El SpaceX Dragon 2 es una clase de nave espacial parcialmente reutilizable desarrollada y fabricada por la compañía estadounidense SpaceX para sustituir a la Dragon 1, una nave espacial de carga también reutilizable.

La nave espacial queda planeada para ser lanzada sobre un cohete Falcon 9 Block 5 y regresa a la Tierra través de un amerizaje oceánico.

También se espera que sea utilizado en vuelos por la compañía estadounidense de turismo espacial Space Adventures y para transportar turistas hacia y desde la estación espacial planeada por Axiom Space.

Esta fue la primera vez que una empresa privada lanzó una nave espacial orbital tripulada.

Se espera que Cargo Dragon suministre carga a la ISS bajo un contrato Commercial Resupply Services-2 con la NASA, junto con la nave espacial Cygnus de Northrop Grumman Innovation Systems y la nave espacial Dream Chaser de Sierra Nevada Corporation.

Crew Dragon se llamó inicialmente "DragonRider"[8]​[9]​ y desde el principio se pretendía apoyar a una tripulación de siete o una combinación de tripulación y carga.

[12]​[13]​ Para misiones típicas, Crew Dragon permanecerá acoplado a la ISS por un período de 180 días, pero está diseñado para permanecer en la estación hasta 210 días, coincidiendo con la nave espacial rusa Soyuz.

[17]​[18]​ Originalmente, SpaceX tenía la intención de aterrizar a Crew Dragon en tierra usando los motores LES, con paracaídas y un amerizaje en el océano disponible en el caso de un lanzamiento abortado.

[19]​ Posteriormente, se canceló el aterrizaje propulsivo, dejando el amerizaje oceánico bajo paracaídas como la única opción.

[21]​[22]​[22]​ En 2012, SpaceX estaba en conversaciones con Orbital Outfitters sobre el desarrollo de trajes espaciales para usar durante el lanzamiento y el reingreso.

[23]​ Cada miembro de la tripulación usa un traje espacial personalizado que les queda.

[24]​[25]​ Para la misión Demo-1, un maniquí de prueba apodado Ripley fue equipado con el traje espacial y los sensores.

El traje espacial "está hecho de Nomex", una tela ignífuga similar al Kevlar.

[31]​[32]​[33]​ SpaceX está utilizando el vehículo de lanzamiento Falcon 9 Block 5 para lanzar Dragon 2.

Esto dirigió a SpaceX proponiendo un modelo por separado nombrado, Cargo Dragón, para los vuelos de NASA.

[40]​[41]​ Cargo Dragon puede transportar 3,307 kg (7.291 lb) a la ISS; Crew Dragon tiene una capacidad de siete astronautas (solo se utilizan cuatro asientos para las misiones de la NASA).

Los aterrizajes en el océano se realizan con cuatro paracaídas principales en ambas variantes.

[28]​ Cada cápsula también contiene cuatro propulsores Draco que se pueden usar para control de actitud y maniobras orbitales.

Una vez en órbita, Dragon 2 puede acoplarse de forma autónoma a la ISS.

[19]​ Los paneles solares desplegables del Cargo Dragon anterior se han eliminado y ahora están integrados en el propio maletero.

SpaceX y Bigelow Aerospace estaban trabajando juntos para apoyar el transporte de ida y vuelta de pasajeros comerciales a destinos en órbita terrestre baja (LEO), pero el plan fue cancelado.

En un video, la nave espacial se muestra suspendida por un cable de elevación y encendiendo sus motores SuperDraco para flotar durante unos 5 segundos, balanceándose en sus 8 motores disparando a un empuje reducido para compensar exactamente la gravedad.

Diez segundos después de que el Dragón 2 fuera descartado, el Falcon 9 explotó y fue destruido.

[42]​ La prueba de aborto se realizó utilizando un cohete Falcon 9 Block 5 con una segunda etapa completamente cargada con un simulador de masas que reemplaza el motor Merlín.

El astronauta Bob Behnken describió el lanzamiento en la nave espacial Dragon 2 como "suavizar la plataforma", pero "definitivamente estábamos conduciendo y montando un dragón hasta arriba... un poco menos de g [que el transbordador espacial] pero más 'vivo', es probablemente la mejor forma en que lo describiría".

[87]​ Con respecto al descenso en la nave espacial, Behnken declaró: "Una vez que descendimos un poco a la atmósfera, Dragon realmente cobró vida.

La atmósfera comienza a hacer ruido; se puede escuchar ese estruendo fuera del vehículo.

Space Adventures contrató a SpaceX para realizar un vuelo de cinco días siguiendo una órbita elíptica.