Orbiter Boom Sensor System

La pluma se puede conectar con el Canadarm y usarla como una extensión del brazo, doblando su longitud hasta llegar a los 100 pies (30,5 m).

Si los ingenieros de vuelo sospechan de daños potenciales en otras áreas, como evidencias en las imágenes capturadas durante el despegue o durante la rendezvous pitch maneuver, se pueden escanear esas regiones.

Se usa para inspeccionar los daños en el escudo térmico, oficialmente denominado Thermal Protection System (TPS), que podría poner en peligro el transbordador durante la reentrada.

Después de la tragedia del Columbia y de la destrucción del transbordador debido a los daños sufridos por el escudo térmico durante el despegue, se tomó la decisión de realizar inspecciones centradas en el TPS.

La OBSS es fundamental para las inspecciones orientadas al TPS, no solo porque lleva todos los instrumentos necesarios para medidas y observaciones detalladas, sino también porque sin el Canadarm es demasiado corto para investigar todas las áreas que son necesarias que sean inspeccionadas.