El arte visual de los Estados Unidos o arte estadounidense es el arte visual realizado en los Estados Unidos o por artistas estadounidenses. Antes de la colonización, había muchas tradiciones florecientes de arte nativo americano , y donde los españoles colonizaron la arquitectura colonial española y los estilos que la acompañaban en otros medios se establecieron rápidamente. El arte colonial temprano en la Costa Este inicialmente dependió de artistas de Europa, con John White (1540-c. 1593) como el ejemplo más antiguo. A fines del siglo XVIII y principios del XIX, los artistas pintaron principalmente retratos y algunos paisajes en un estilo basado principalmente en la pintura inglesa . Los fabricantes de muebles que imitaban los estilos ingleses y artesanos similares también se establecieron en las principales ciudades, pero en las colonias inglesas, la cerámica hecha localmente siguió siendo decididamente utilitaria hasta el siglo XIX, con productos elegantes importados.
Pero a finales del siglo XVIII, dos artistas estadounidenses, Benjamin West y John Singleton Copley , se convirtieron en los pintores más exitosos de Londres de pintura histórica , considerada entonces como la forma más alta de arte, dando la primera señal de una fuerza emergente en el arte occidental . Los artistas estadounidenses que permanecieron en casa se volvieron cada vez más hábiles, aunque había poco conocimiento de ellos en Europa. A principios del siglo XIX, comenzó a establecerse la infraestructura para formar artistas y, a partir de 1820, la Escuela del río Hudson comenzó a producir pinturas de paisajes románticos que eran originales y coincidían con la enorme escala de los paisajes estadounidenses. La Revolución estadounidense produjo una demanda de arte patriótico, especialmente pintura histórica, mientras que otros artistas registraron el país fronterizo. Un desarrollo paralelo que tomó forma en las zonas rurales de Estados Unidos fue el movimiento artesanal estadounidense , que comenzó como una reacción a la Revolución Industrial .
Después de 1850, el arte académico de estilo europeo floreció y, a medida que los estadounidenses más ricos se hicieron muy ricos, comenzó el flujo de arte europeo, nuevo y antiguo, a los EE. UU.; esto ha continuado desde entonces. Comenzaron a abrirse museos para exhibir gran parte de esto. Los avances en el arte moderno en Europa llegaron a los EE. UU. a través de exposiciones en la ciudad de Nueva York, como el Armory Show en 1913. Después de la Segunda Guerra Mundial, Nueva York reemplazó a París como el centro del mundo del arte. Desde entonces, muchos movimientos estadounidenses han dado forma al arte moderno y posmoderno . El arte en los Estados Unidos hoy en día cubre una gran variedad de estilos.
Uno de los primeros pintores que visitó la América británica fue John White (c. 1540 – c. 1606), quien realizó importantes registros en acuarela de la vida de los nativos americanos en la costa este (ahora en el Museo Británico ). White visitó América por primera vez como artista y cartógrafo para una expedición de exploración, y en los primeros años del período colonial la mayoría de los demás artistas formados en estilos occidentales eran oficiales del ejército y la marina, cuya formación incluía el dibujo de paisajes. Con el tiempo, los asentamientos ingleses crecieron lo suficiente como para sustentar a artistas profesionales, en su mayoría retratistas, a menudo en gran medida autodidactas.
Entre los primeros se encontraba John Smybert (1688-1751), un artista formado en Londres que emigró en 1728 con la intención de ser profesor de Bellas Artes, pero en su lugar se convirtió en pintor de retratos y vendedor de grabados en Boston. Su amigo Peter Pelham era pintor y grabador. Ambos necesitaban otras fuentes de ingresos y tenían tiendas. Mientras tanto, los territorios españoles que luego serían estadounidenses podían ver principalmente arte religioso de estilo barroco tardío , en su mayoría de artistas nativos, y las culturas nativas americanas continuaron produciendo arte en sus diversas tradiciones.
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Después de la Declaración de Independencia en 1776, que marcó el comienzo oficial de la identidad nacional estadounidense, la nueva nación necesitaba una historia, y parte de esa historia se expresaría visualmente. La mayor parte del arte estadounidense temprano (desde finales del siglo XVIII hasta principios del siglo XIX) consiste en pintura histórica y especialmente retratos . Al igual que en la América colonial, muchos de los pintores que se especializaron en retratos fueron esencialmente autodidactas; entre ellos se destacan Joseph Badger , John Brewster Jr. y William Jennys . Los artistas de la joven nación generalmente emularon el estilo del arte británico, que conocían a través de grabados y pinturas de inmigrantes formados en Inglaterra, como John Smibert (1688-1751) y John Wollaston (activo entre 1742 y 1775). [2]
Robert Feke (1707-1752), un pintor inexperto del período colonial, logró un estilo sofisticado basado en el ejemplo de Smibert. [3] Charles Willson Peale , quien obtuvo gran parte de su formación artística estudiando las copias de pinturas europeas de Smibert, [4] pintó retratos de muchas de las figuras importantes de la Revolución estadounidense . El hermano menor de Peale, James Peale , y seis de las sobrinas e hijos de Peale ( Anna Claypoole Peale , Sarah Miriam Peale , Raphaelle Peale , Rembrandt Peale , Rubens Peale y Titian Peale ) también fueron artistas. Pintores como Gilbert Stuart hicieron retratos de los funcionarios gubernamentales recién elegidos, [1] que se volvieron icónicos después de ser reproducidos en varios sellos postales estadounidenses del siglo XIX y principios del siglo XX. [5]
John Singleton Copley pintó retratos emblemáticos para la clase comerciante cada vez más próspera, incluido un retrato de Paul Revere (ca. 1768-1770). La versión original de su pintura más famosa, Watson y el tiburón (1778), se encuentra en la colección de la Galería Nacional de Arte [6] mientras que hay otra versión en el Museo de Bellas Artes de Boston y una tercera versión en el Instituto de Artes de Detroit . Benjamin West pintó retratos, así como pinturas históricas de la Guerra Francesa e India . West también trabajó en Londres, donde muchos artistas estadounidenses estudiaron con él, incluidos Washington Allston , [7] Ralph Earl , James Earl , [8] Samuel Morse , Charles Willson Peale, Rembrandt Peale, Gilbert Stuart, John Trumbull, Mather Brown , Edward Savage y Thomas Sully . [9] John Trumbull pintó grandes escenas de batalla de la Guerra de la Independencia . Cuando se pintaba un paisaje , se hacía con mayor frecuencia para mostrar cuánta propiedad poseía un sujeto o como fondo pintoresco para un retrato.
La primera escuela de pintura estadounidense conocida, la Escuela del río Hudson , apareció en 1820. Thomas Cole fue pionero del movimiento, en el que participaron Albert Bierstadt , Frederic Edwin Church , Thomas Doughty y varios otros. Al igual que con la música y la literatura, este desarrollo se retrasó hasta que los artistas percibieron que el Nuevo Mundo ofrecía temas únicos; en este caso, la expansión de los asentamientos hacia el oeste atrajo la atención de los pintores sobre la belleza trascendental de los paisajes fronterizos.
La franqueza y la simplicidad de la visión de los pintores del río Hudson influyeron e inspiraron a artistas posteriores como John Kensett y los luministas , así como George Inness y los tonalistas (entre los que se encontraban Albert Pinkham Ryder y Ralph Blakelock, entre otros), y Winslow Homer (1836-1910), que retrató la zona rural de Estados Unidos: el mar, las montañas y la gente que vivía cerca de ellas.
El pintor de paisajes de la Escuela del Río Hudson Robert S. Duncanson fue uno de los primeros pintores afroamericanos importantes . John James Audubon , un ornitólogo cuyas pinturas documentaban aves, fue uno de los artistas naturalistas más importantes de los primeros Estados Unidos. Su obra principal, un conjunto de grabados en color titulado The Birds of America (1827-1839), se considera una de las mejores obras ornitológicas jamás completadas. Edward Hicks fue un pintor popular estadounidense y ministro distinguido de la Sociedad de Amigos . Se convirtió en un ícono cuáquero debido a sus pinturas.
Las pinturas del Gran Oeste, muchas de las cuales enfatizaban la magnitud de la tierra y las culturas de los pueblos nativos que vivían en ella, también se convirtieron en un género diferenciado. George Catlin retrató el Oeste y su gente de la manera más honesta posible. George Caleb Bingham y, más tarde, Frederic Remington , Charles M. Russell , el fotógrafo Edward S. Curtis y otros registraron la herencia del Oeste de los Estados Unidos y el Viejo Oeste americano a través de su arte.
La pintura histórica fue un género menos popular en el arte estadounidense durante el siglo XIX, aunque Washington cruzando el Delaware , pintada por el alemán Emanuel Leutze , se encuentra entre las pinturas estadounidenses más conocidas. Las pinturas históricas y militares de William BT Trego fueron ampliamente publicadas después de su muerte (según Edwin A. Peeples, "Probablemente no haya un libro de historia estadounidense que no tenga una imagen de Trego"). [10]
Los retratistas estadounidenses del siglo XIX incluían a retratistas sin formación, como Ammi Phillips , y a pintores formados en la tradición europea, como Thomas Sully y GPA Healy . La vida de clase media urbana encontró a su pintor en Thomas Eakins (1844-1916), un realista inflexible cuya honestidad inquebrantable socavó la preferencia gentil por el sentimentalismo romántico. Como resultado, no tuvo un éxito notable en vida, aunque desde entonces ha sido reconocido como uno de los artistas estadounidenses más importantes. [11] Uno de sus estudiantes fue Henry Ossawa Tanner , el primer pintor afroamericano en alcanzar el reconocimiento internacional.
Un estilo de pintura de naturaleza muerta trampantojo , originado principalmente en Filadelfia, incluyó a Raphaelle Peale (una de varios artistas de la familia Peale), William Michael Harnett y John F. Peto .
El escultor estadounidense más exitoso de su época, Hiram Powers , abandonó los EE. UU. a principios de sus treinta para pasar el resto de su vida en Europa, donde adoptó un estilo convencional para sus desnudos femeninos idealizados, como Eva tentada . [12] Varios pintores importantes que se consideran estadounidenses pasaron gran parte de su vida en Europa, en particular Mary Cassatt , James McNeill Whistler y John Singer Sargent , todos ellos influenciados por el impresionismo francés . Theodore Robinson visitó Francia en 1887, se hizo amigo de Monet y se convirtió en uno de los primeros pintores estadounidenses en adoptar la nueva técnica. En las últimas décadas del siglo, el impresionismo estadounidense , tal como lo practicaron artistas como Childe Hassam y Frank W. Benson , se convirtió en un estilo popular.
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La controversia se convirtió pronto en una forma de vida para los artistas estadounidenses. De hecho, gran parte de la pintura y la escultura norteamericanas desde 1900 han sido una serie de rebeliones contra la tradición. "Al diablo con los valores artísticos", anunció Robert Henri (1865-1929). Fue el líder de lo que los críticos llamaron la escuela de pintura Ashcan , por las representaciones que hacía el grupo de los aspectos miserables de la vida urbana.
El realismo estadounidense se convirtió en la nueva dirección para los artistas visuales estadounidenses a principios del siglo XX. Los pintores de Ashcan George Bellows , Everett Shinn , George Benjamin Luks , William Glackens y John Sloan estuvieron entre aquellos que desarrollaron imágenes con conciencia social en sus obras. El fotógrafo Alfred Stieglitz (1864-1946) lideró el movimiento Photo-Secession , que creó caminos para la fotografía como una forma de arte emergente.
Pronto los artistas de la escuela Ashcan dieron paso a los modernistas que llegaban de Europa: los pintores cubistas y abstractos promovidos por Stieglitz en su galería 291 en la ciudad de Nueva York. John Marin , Marsden Hartley , Alfred Henry Maurer , Arthur B. Carles , Arthur Dove , Henrietta Shore , Stuart Davis , Wilhelmina Weber , Stanton Macdonald-Wright , Morgan Russell , Patrick Henry Bruce , Andrew Dasburg , Georgia O'Keeffe y Gerald Murphy fueron algunos de los primeros pintores modernistas estadounidenses importantes. Los primeros escultores modernistas en Estados Unidos incluyen a William Zorach , Elie Nadelman y Paul Manship . Florine Stettheimer desarrolló un estilo falso-naif extremadamente personal.
Después de la Primera Guerra Mundial, muchos artistas estadounidenses rechazaron las tendencias modernas que emanaban del Armory Show y las influencias europeas como las de la Escuela de París . En su lugar, optaron por adoptar varios estilos de realismo , en algunos casos académicos , para representar escenas urbanas y rurales estadounidenses. Grant Wood , Reginald Marsh , Guy Pène du Bois y Charles Sheeler ejemplifican la tendencia realista de diferentes maneras. Sheeler y los modernistas Charles Demuth y Ralston Crawford fueron conocidos como precisionistas por sus representaciones nítidamente definidas de máquinas y formas arquitectónicas. Edward Hopper , que estudió con Henri, desarrolló un estilo individual de realismo al concentrarse en la luz y la forma, y evitar el contenido social manifiesto.
Tras la Primera Guerra Mundial , la finalización del ferrocarril de Santa Fe permitió a los colonos estadounidenses viajar a través del oeste, hasta la costa de California . Nuevas colonias de artistas comenzaron a surgir alrededor de Santa Fe y Taos , y los temas principales de los artistas eran los pueblos nativos y los paisajes del suroeste .
Las imágenes del suroeste se convirtieron en una forma popular de publicidad, utilizada principalmente por el ferrocarril de Santa Fe para atraer a los colonos a venir al oeste y disfrutar de los "paisajes inmaculados". Walter Ufer , Bert Geer Phillips , E. Irving Couse , William Henry Jackson , Marsden Hartley , Andrew Dasburg y Georgia O'Keeffe fueron algunos de los artistas más prolíficos del suroeste. Georgia O'Keeffe, que nació a fines del siglo XIX, se hizo conocida por sus pinturas que presentaban flores, huesos y paisajes de Nuevo México , como se ve en Ram's Head White Hollyhock y Little Hills . O'Keeffe visitó el suroeste en 1929 y se mudó allí de forma permanente en 1949; vivió y pintó allí hasta que murió en 1986.
El Renacimiento de Harlem fue otro desarrollo significativo en el arte estadounidense. En las décadas de 1920 y 1930 surgió una nueva generación de hombres y mujeres afroamericanos educados y políticamente astutos que patrocinaron sociedades literarias y exposiciones de arte e industriales para combatir los estereotipos racistas. El movimiento, que mostró la gama de talentos dentro de las comunidades afroamericanas, incluyó artistas de todo Estados Unidos, pero se centró en Harlem . El trabajo del pintor y artista gráfico de Harlem Aaron Douglas y el fotógrafo James VanDerZee se convirtieron en emblemáticos del movimiento. Los artistas asociados con el Renacimiento de Harlem incluyen a Romare Bearden , Jacob Lawrence , Charles Alston , Augusta Savage , Archibald Motley , Lois Mailou Jones , Palmer Hayden y Sargent Johnson . [13] [14] [15]
Cuando la Gran Depresión empeoró, el New Deal del presidente Roosevelt creó varios programas de arte público. El propósito de los programas era dar trabajo a los artistas y decorar edificios públicos, generalmente con un tema nacional. El primero de estos proyectos, el Proyecto de Obras de Arte Públicas (PWAP), se creó después de una exitosa campaña de cabildeo por parte de los artistas desempleados del Sindicato de Artistas . [16] El PWAP duró menos de un año y produjo casi 15.000 obras de arte. Fue seguido por el Proyecto de Arte Federal de la Administración de Progreso de Obras (FAP/WPA) en 1935, que financió a algunos de los artistas estadounidenses más conocidos . [17]
El estilo de gran parte del arte público encargado por la WPA estuvo influenciado por el trabajo de Diego Rivera y otros artistas del movimiento muralista mexicano contemporáneo. Varios movimientos separados y relacionados comenzaron y se desarrollaron durante la Gran Depresión , incluida la pintura de escenas americana , el regionalismo y el realismo social . [18] Thomas Hart Benton , John Steuart Curry , Grant Wood , Maxine Albro , Ben Shahn , Joseph Stella , Reginald Marsh , Isaac Soyer , Raphael Soyer , Spencer Baird Nichols y Jack Levine fueron algunos de los artistas más conocidos.
No todos los artistas que surgieron en los años entre guerras eran regionalistas o realistas sociales; las pinturas de Milton Avery , a menudo casi abstractas, tuvieron una influencia significativa en varios de los artistas más jóvenes que pronto serían conocidos como expresionistas abstractos. [19] Joseph Cornell , inspirado por el surrealismo , creó ensamblajes en cajas que incorporaban objetos encontrados y collage .
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, un grupo de artistas neoyorquinos formó el primer movimiento estadounidense que ejerció una gran influencia a nivel internacional: el expresionismo abstracto . Este término, que se había utilizado por primera vez en 1919 en Berlín, fue utilizado de nuevo en 1946 por Robert Coates en The New York Times , y fue retomado por los dos principales críticos de arte de la época, Harold Rosenberg y Clement Greenberg . Siempre se ha criticado por ser demasiado amplio y paradójico, pero la definición común implica el uso del arte abstracto para expresar sentimientos, emociones, lo que está dentro del artista y no lo que está fuera.
La primera generación de expresionistas abstractos incluyó a Jackson Pollock , Willem de Kooning , Mark Rothko , Franz Kline , Arshile Gorky , Robert Motherwell , Clyfford Still , Barnett Newman , Adolph Gottlieb , Phillip Guston , Ad Reinhardt , James Brooks , Richard Pousette-Dart , William Baziotes , Mark Tobey , Bradley Walker Tomlin , Theodoros Stamos , Jack Tworkov , Wilhelmina Weber Furlong , David Smith y Hans Hofmann , entre otros. Milton Avery , Lee Krasner , Louise Bourgeois , Alexander Calder , Tony Smith , Morris Graves y otros también fueron artistas relacionados, importantes e influyentes durante ese período.
Aunque los numerosos artistas que se englobaban en esta etiqueta tenían estilos muy diferentes, los críticos contemporáneos encontraron varios puntos en común entre ellos. Gorky, Pollock, de Kooning, Kline, Hofmann, Motherwell, Gottlieb, Rothko, Still, Guston y otros fueron pintores estadounidenses asociados con el movimiento expresionista abstracto y, en la mayoría de los casos , con la pintura de acción (como se ve en la Pintura número 2 de Kline , 1954); como parte de la Escuela de Nueva York en las décadas de 1940 y 1950.
Muchos expresionistas abstractos de primera generación fueron influenciados tanto por las obras de los cubistas (que conocían por fotografías en reseñas de arte y por ver las obras en la Galería 291 o el Armory Show), por los surrealistas europeos y por Pablo Picasso , Joan Miró y Henri Matisse , así como por los estadounidenses Milton Avery , John D. Graham y Hans Hofmann . La mayoría de ellos abandonaron la composición formal y la representación de objetos reales. A menudo, los expresionistas abstractos decidieron probar arreglos instintivos, intuitivos y espontáneos de espacio, línea, forma y color. El expresionismo abstracto se puede caracterizar por dos elementos principales: el gran tamaño de los lienzos utilizados (parcialmente inspirados en los frescos mexicanos y las obras que hicieron para la WPA en la década de 1930), y el uso fuerte e inusual de pinceladas y la aplicación experimental de pintura con una nueva comprensión del proceso.
El énfasis y la intensificación del color y las grandes extensiones abiertas de superficie fueron dos de los principios aplicados al movimiento llamado pintura de campos de color . Ad Reinhardt, Adolph Gottlieb, Mark Rothko, Clyfford Still y Barnett Newman fueron categorizados como tales. Otro movimiento fue el llamado Action Painting , caracterizado por la reacción espontánea, pinceladas poderosas, pintura goteada y salpicada y los fuertes movimientos físicos utilizados en la producción de una pintura. Jackson Pollock es un ejemplo de un Action Painter: su proceso creativo , incorporando pintura arrojada y goteada desde un palo o vertida directamente de la lata, revolucionó los métodos de pintura. [20]
Willem de Kooning dijo célebremente sobre Pollock "rompió el hielo para el resto de nosotros". [21] Irónicamente, las grandes extensiones repetitivas de campos lineales de Pollock también son características de la pintura de campos de color, como escribió el crítico de arte Michael Fried en su ensayo para el catálogo de Three American Painters: Kenneth Noland , Jules Olitski , Frank Stella en el Fogg Art Museum en 1965. A pesar de los desacuerdos entre los críticos de arte, el expresionismo abstracto marca un punto de inflexión en la historia del arte estadounidense: las décadas de 1940 y 1950 vieron cómo la atención internacional se desplazaba del arte europeo (parisino) al arte estadounidense (neoyorquino). [22]
La pintura de campos de color continuó como movimiento en la década de 1960, cuando Morris Louis, Jules Olitski , Kenneth Noland , Gene Davis , Helen Frankenthaler y otros buscaron hacer pinturas que eliminaran la retórica superflua con repeticiones, rayas y áreas grandes y planas de color. [23]
Durante la década de 1950, la pintura abstracta en Estados Unidos evolucionó hacia movimientos como el neodadaísmo , la abstracción pospictórica , el arte óptico , la pintura de bordes duros , el arte minimalista , la pintura sobre lienzo con formas , la abstracción lírica y la continuación del expresionismo abstracto . Como respuesta a la tendencia hacia la abstracción, surgieron imágenes a través de varios movimientos nuevos como el arte pop , el movimiento figurativo del Área de la Bahía y, más tarde, en la década de 1970, el neoexpresionismo .
La abstracción lírica, junto con el movimiento Fluxus y el posminimalismo (un término acuñado por primera vez por Robert Pincus-Witten en las páginas de Artforum en 1969) [25], buscó expandir los límites de la pintura abstracta y el minimalismo centrándose en el proceso, los nuevos materiales y las nuevas formas de expresión. El posminimalismo, que a menudo incorpora materiales industriales, materias primas, fabricaciones, objetos encontrados, instalaciones, repetición en serie y, a menudo, con referencias al dadaísmo y al surrealismo, se ejemplifica mejor en las esculturas de Eva Hesse . [25]
La abstracción lírica, el arte conceptual , el posminimalismo, el arte de la tierra , el vídeo , el arte de performance , el arte de instalación , junto con la continuación de Fluxus, el expresionismo abstracto, la pintura de campos de color , la pintura de bordes duros, el arte minimalista , el arte óptico, el arte pop , el fotorrealismo y el nuevo realismo extendieron los límites del arte contemporáneo a mediados de la década de 1960 hasta la década de 1970. [26]
La abstracción lírica comparte similitudes con la pintura de campos de color y el expresionismo abstracto, especialmente en el uso libre de la textura y la superficie de la pintura. El dibujo directo , el uso caligráfico de la línea, los efectos de la pintura aplicada con pincel, salpicada, teñida, escurrida, vertida y salpicada se parecen superficialmente a los efectos que se ven en el expresionismo abstracto y la pintura de campos de color. Sin embargo, los estilos son marcadamente diferentes. [27] [28]
Durante las décadas de 1960, 1970 y 1980, pintores tan poderosos e influyentes como Adolph Gottlieb, Phillip Guston , Lee Krasner , Cy Twombly , Robert Rauschenberg , Jasper Johns , Richard Diebenkorn , Josef Albers , Elmer Bischoff , Agnes Martin , Al Held , Sam Francis , Kenneth Noland , Jules Olitski , Ellsworth Kelly , Morris Louis , Gene Davis , Frank Stella , Joan Mitchell , Friedel Dzubas , Paul Jenkins y artistas más jóvenes como Brice Marden , Robert Mangold , Sam Gilliam , Sean Scully , Elizabeth Murray , Walter Darby Bannard , Larry Zox , Ronnie Landfield , Ronald Davis , Dan Christensen , Susan Rothenberg , Ross Bleckner , Richard Tuttle , Julian Schnabel , Peter Halley , Jean-Michel Basquiat , Eric Fischl y docenas de otros produjeron pinturas vitales e influyentes.
Los miembros de la siguiente generación artística favorecieron una forma diferente de abstracción: obras de técnica mixta. Entre ellos se encontraban Robert Rauschenberg (1925-2008) y Jasper Johns (1930- ), que utilizaban fotografías, papel de periódico y objetos desechados en sus composiciones. Los artistas pop , como Andy Warhol (1928-1987), Larry Rivers (1923-2002) y Roy Lichtenstein (1923-1997), reproducían, con cuidado satírico, objetos cotidianos e imágenes de la cultura popular estadounidense: botellas de Coca-Cola, latas de sopa, tiras cómicas.
El realismo también ha sido continuamente popular en los Estados Unidos, a pesar del impacto del modernismo; la tendencia realista es evidente en las escenas urbanas de Edward Hopper , la imaginería rural de Andrew Wyeth y las ilustraciones de Norman Rockwell . En ciertos lugares, el expresionismo abstracto nunca tuvo éxito; por ejemplo, en Chicago, el estilo artístico dominante fue el realismo grotesco y simbólico, como lo ejemplificaron los imaginistas de Chicago Cosmo Campoli (1923-1997), Jim Nutt (1938- ), Ed Paschke (1939-2004) y Nancy Spero (1926-2009).
A principios del siglo XXI, el arte contemporáneo en los Estados Unidos en general continúa en varios modos contiguos, caracterizados por la idea del pluralismo cultural . La "crisis" de la pintura, el arte actual y la crítica de arte actual hoy en día es provocada por el pluralismo. No hay consenso, ni es necesario que lo haya, en cuanto a un estilo representativo de la época. Existe una actitud de que todo vale que prevalece; un síndrome de "todo está pasando"; sin una dirección firme y clara y, sin embargo, con todos los carriles de la autopista artística llenos a rebosar. En consecuencia, se siguen realizando obras de arte magníficas e importantes en los Estados Unidos, aunque en una amplia variedad de estilos y temperamentos estéticos, dejando al mercado que juzgue el mérito.
Pintura de bordes duros , abstracción geométrica , apropiación , hiperrealismo , fotorrealismo , expresionismo , minimalismo , abstracción lírica , arte pop, arte óptico, expresionismo abstracto, pintura de campos de color, pintura monocromática , neoexpresionismo , collage , pintura intermedia , pintura de ensamblaje , pintura digital , pintura posmoderna , pintura neo-dadaísta, pintura sobre lienzo con forma , pintura mural ambiental , graffiti , pintura de figuras tradicionales , pintura de paisajes , pintura de retratos , son algunas de las direcciones actuales y continuas en la pintura a principios del siglo XXI.
Algunos artistas estadounidenses notables incluyen: Ansel Adams , John James Audubon , Milton Avery , Jean-Michel Basquiat , Thomas Hart Benton , Albert Bierstadt , Alexander Calder , Mary Cassatt , Frederic Edwin Church , Chuck Close , Thomas Cole , Robert Crumb , Edward S. Curtis , Richard Diebenkorn , Thomas Eakins , Jules Feiffer , Lyonel Feininger , Helen Frankenthaler , Arshile Gorky , Keith Haring , Marsden Hartley , Al Hirschfeld , Hans Hofmann , Winslow Homer , Edward Hopper , Jasper Johns , Georgia O'Keeffe , Jack Kirby , Franz Kline , Willem de Kooning , Lee Krasner , Dorothea Lange , Roy Lichtenstein , Morris Louis , John Marin , Agnes Martin , Joan Mitchell , Grandma Moses , Robert Motherwell , Nampeyo , Kenneth Noland , Jackson Pollock , Man Ray , Robert Rauschenberg , Frederic Remington , Norman Rockwell , Mark Rothko , Albert Pinkham Ryder , John Singer Sargent , Cindy Sherman , David Smith , Frank Stella , Clyfford Still , Gilbert Stuart , Louis Comfort Tiffany , Cy Twombly , Andy Warhol , Grant Wood , Frank Lloyd Wright y Andrew Wyeth .
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