Raphael Zalman Soyer [1] (25 de diciembre de 1899 - 4 de noviembre de 1987) fue un pintor , dibujante y grabador estadounidense nacido en Rusia . Soyer fue considerado un pintor de escenas estadounidense . Se lo identifica como un realista social debido a su interés en los hombres y mujeres vistos en entornos contemporáneos que incluían las calles, el metro, los salones y los estudios de artistas de la ciudad de Nueva York . También escribió varios libros sobre su vida y su arte.
Sus hermanos Moses Soyer e Isaac Soyer también fueron pintores. [2]
Nació como Raphael Schoar . Él y su hermano gemelo idéntico, Moses , nacieron en Borisoglebsk , Tambov , una provincia del sur de Rusia, el 25 de diciembre de 1899. [3] [4] Su padre, Abraham Shauer, un erudito hebreo , escritor y maestro, [5] crió a sus seis hijos en un ambiente intelectual en el que se ponía mucho énfasis en las actividades académicas y artísticas. Su madre, Bella, era bordadora. [6] Su primo era el pintor y meteorólogo Joshua Zalman Holland. [7] Debido a las muchas dificultades de la población judía en el Imperio ruso tardío, la familia Soyer se vio obligada a emigrar en 1912 a los Estados Unidos, donde finalmente se establecieron en el Bronx . [3] [8] El apellido de la familia cambió de Schoar a Soyer durante la inmigración. [4]
Raphael continuó su educación artística en las escuelas gratuitas de Cooper Union entre 1914 y 1917, estudiando junto a su gemelo Moses. [1] [9] Fue en Cooper Union donde conoció a Chaim Gross , quien se convirtió en un amigo de toda la vida a partir de ese momento.
Continuó sus estudios en la Academia Nacional de Diseño desde 1918 hasta 1922 y, posteriormente, en la Art Students League de Nueva York de manera intermitente entre 1920 y 1926. [1] [9] Mientras estaba en la ASL, estudió con Guy Pene du Bois y Boardman Robinson , abordando los crudos temas urbanos de la escuela Ashcan . [1]
Después de terminar su educación formal, Soyer se asoció con la Escuela de la Calle Catorce, de pintores que incluía a Reginald Marsh , Isabel Bishop , Kenneth Hayes Miller , Peggy Bacon y, su maestro, Guy Pene du Bois . Soyer investigó persistentemente una serie de temas (desnudos femeninos, retratos de amigos y familiares, Nueva York y, especialmente, su gente) en sus pinturas, dibujos, acuarelas y grabados. También pintó una gran cantidad de autorretratos a lo largo de su carrera. [10] Soyer fue firme en su creencia en el arte figurativo y se opuso firmemente a la fuerza dominante del arte abstracto durante fines de la década de 1940 y principios de la de 1950.
Después de su tiempo en la escuela de arte, Soyer no comenzó a trabajar inmediatamente como artista profesional, y en su lugar pintó durante su tiempo libre mientras trabajaba en otros trabajos. [11] La primera exposición individual de Soyer tuvo lugar en 1929. [12] A principios de la década de 1930, expuso regularmente en las grandes exposiciones estadounidenses anuales y bienales del Museo Whitney de Arte Estadounidense , el Instituto Carnegie , el Instituto de Arte de Chicago , la Galería de Arte Corcoran , la Academia Nacional de Diseño y la Academia de Bellas Artes de Pensilvania . También fue miembro de la Sociedad de Artistas Gráficos Estadounidenses .
La carrera docente de Soyer comenzó en el John Reed Club , Nueva York, en 1930 e incluyó períodos en la Art Students League , la New School for Social Research y la Academia Nacional.
Fue un artista de la Gran Depresión , y durante la década de 1930, Raphael y su hermano Moses se involucraron en el realismo social, demostrando empatía con las luchas de la clase trabajadora. [13] En 1939, los gemelos trabajaron juntos con la Administración de Proyectos de Obras , Proyecto de Arte Federal (WPA-FAP) mural en la oficina de correos de Kingsessing Station en Filadelfia . [9] [14]
Soyer admiraba profundamente a su compatriota y colega artista estadounidense Thomas Eakins, y produjo un retrato grupal titulado Homenaje a Thomas Eakins , que se basó en el Hommage à Delacroix de Fantin-Latour . [15]
Entre los personajes retratados por Soyer se encontraban artistas y escritores que eran sus amigos, entre ellos Allen Ginsberg , Arshile Gorky , Chaim Gross , Gitel Steed , Edward Hopper , Philip Evergood , Alice Neel y Steve Poleskie . En 1967, el Museo Whitney de Arte Estadounidense exhibió una retrospectiva de su obra. [3]
Soyer fue contratado en 1940, junto con otros ocho destacados artistas estadounidenses, para documentar escenas y personajes dramáticos durante la producción de la película The Long Voyage Home , una adaptación cinematográfica de las obras de teatro de Eugene O'Neill. [16] También ilustró dos libros para Isaac Bashevis Singer , titulados A Little Boy in Search of God y Love and Exile . [17]
Soyer murió de cáncer a la edad de 87 años en su casa de la ciudad de Nueva York el 4 de noviembre de 1987. [19] [18] Está enterrado en el cementerio de Acacia en Queens, Nueva York.
Su obra está incluida en muchas colecciones de museos públicos , entre ellos el Instituto Butler de Arte Americano , [20] la Galería Nacional de Arte , [20] el Museo Smithsonian de Arte Americano , [20] el Museo Metropolitano de Arte , [18] el Museo Whitney de Arte Americano , [18] el Museo Hirshhorn , [18] entre otros. [1]
El coleccionista de arte Victor Ganz comenzó a coleccionar arte en su adolescencia con las compras de acuarelas de Louis Eilshemius y Jules Pascin , y un óleo de Raphael Soyer.
El 8 de febrero de 1931, Soyer se casó con Rebecca Letz, quien era amiga de su hermana Fanny. [21] Juntos tuvieron una hija.
Era amigo íntimo de Arshile Gorky y de su esposa Agnes, a quien pintó embarazada (completamente vestida).
En 1953, Soyer cofundó la revista Reality: A Journal of Artists' Opinions , publicada por artistas figurativos como respuesta a la influencia predominante del arte no objetivo. [22] [23]
Soyer escribió e ilustró los siguientes libros: [24]
