Charles Henry Buckius Demuth (8 de noviembre de 1883 - 23 de octubre de 1935) fue un pintor estadounidense que se especializó en acuarelas y recurrió al óleo al final de su carrera, desarrollando un estilo de pintura conocido como precisionismo .
"Busca en la historia del arte estadounidense", escribió Ken Johnson en The New York Times , "y descubrirás pocas acuarelas más hermosas que las de Charles Demuth. Combinando una observación botánica exigente y una abstracción vagamente cubista , sus acuarelas de flores, frutas y verduras Tienen una vivacidad mágica y una sensualidad casi impactante." [2]
Demuth residió toda su vida en Lancaster, Pensilvania . La casa que compartía con su madre es ahora el Museo Demuth , [3] que exhibe su trabajo. Se graduó en la Academia Franklin & Marshall antes de estudiar en la Universidad de Drexel y en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania de Filadelfia . Mientras estudiaba en PAFA, participó en un espectáculo en la academia, y también conoció a William Carlos Williams en su pensión. Los dos fueron grandes amigos y permanecieron cercanos por el resto de sus vidas.
Posteriormente estudió en la Académie Colarossi y la Académie Julian en París, donde pasó a formar parte de la escena artística de vanguardia . La comunidad artística parisina aceptaba la homosexualidad de Demuth. Tras su regreso a Estados Unidos, Demuth conservó aspectos del cubismo en muchas de sus obras. [4]
Charles Demuth nació el 8 de noviembre de 1883 en Lancaster, Pensilvania. En 1889, cuando Demuth tenía 6 años, su familia se mudó a una casa del siglo XVIII en 120 East King Street. En la época colonial, la casa había sido una taberna. La tienda de tabaco de Demuth, propiedad de su familia y dirigida por ella desde 1770, estaba al lado. Demuth vivió en la casa de King Street con su madre, Augusta, por el resto de su vida. Mantuvo un pequeño estudio en el segundo piso.
A lo largo de su carrera, Demuth permaneció profundamente apegado a Lancaster. La modesta arquitectura cívica y comercial de la ciudad fue objeto de cientos de sus acuarelas y pinturas. Sus representaciones de almacenes, fábricas y casas en hilera imbuyen a estas estructuras ordinarias (a veces irónicamente) de una grandeza y glamour normalmente asociados con catedrales, palacios y templos. Por ejemplo, su imagen de dos silos de cereales de Lancaster, titulada Mi Egipto (1927), invita al espectador a comparar las enormes formas volumétricas con monumentos faraónicos como las pirámides. En 1907 pintó su primer autorretrato al óleo. [5] Demuth asistió a Franklin and Marshall College y luego realizó estudios de posgrado en arte en Filadelfia. [6]
Demuth sufrió una lesión cuando tenía cuatro años o pudo haber tenido polio o tuberculosis en la cadera, lo que lo dejó con una cojera marcada y le obligó a usar un bastón. Más tarde desarrolló diabetes y fue una de las primeras personas en los Estados Unidos en recibir insulina como tratamiento. Demuth pronunció su apellido con énfasis en la primera sílaba, lo que le valió el apodo de "Deem" entre amigos cercanos. [4] A partir de 1909, Demuth mantuvo una relación romántica con Robert Evans Locher, un decorador de interiores y escenógrafo Art Deco.
Mientras estaba en París conoció a Marsden Hartley al acercarse a una mesa de artistas estadounidenses y preguntarles si podía unirse a ellos. Tenía un gran sentido del humor, rico en dobles sentidos, y le pidieron que fuera un miembro habitual de su grupo. A través de Hartley conoció a Alfred Stieglitz y se convirtió en miembro del grupo Stieglitz. En 1926, realizó una exposición individual en las Anderson Galleries y otra en Intimate Gallery , la galería neoyorquina dirigida por Stieglitz. [7] Demuth conoció el modernismo durante sus viajes a Europa entre 1907 y 1921. En frecuentes viajes a la ciudad de Nueva York, encontró estilos e ideas de vanguardia , sobre todo el cubismo, cuya influencia se refleja en muchas de sus obras.
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Su pintura más famosa, Vi la figura 5 en oro , se inspiró en el poema "La gran figura" de su amigo William Carlos Williams . [8] Roberta Smith describió la obra en The New York Times : "El famoso relato visionario de Demuth sobre Williams, Vi la figura cinco en oro , [es] una pintura cuyo título y disposición de formas angulares en forma de medallón se inspiraron en un verso que escribió el poeta después de ver un camión de bomberos pasar a su lado en una calle lluviosa de Manhattan mientras esperaba que Marsden Hartley, cuyo estudio estaba visitando, abriera su puerta. [9] Al describir su importancia, Judith H. Dobrzynski en The Wall Street Journal escribió: "Es el mejor trabajo en un género creado por Demuth, el 'retrato en cartel'. Es un ingenioso homenaje a su amigo cercano, el poeta William Carlos Williams, y una transliteración en pintura de su poema, 'La gran figura'. Es una obra decididamente estadounidense realizada en un momento en que los artistas estadounidenses apenas estaban superando las influencias europeas. Es una referencia a las relaciones entrelazadas entre las artes en la década de 1920. de polinización cruzada que condujo al modernismo estadounidense y anticipa el arte pop". [8]
La obra es uno de los 10 retratos en carteles que Demuth pretendía crear para honrar a sus amigos creativos. Los seis completados fueron en homenaje a Williams más Georgia O'Keeffe , Arthur Dove , Charles Duncan , John Marin y Bert Savoy . Los demás estaban previstos para Marsden Hartley , Gertrude Stein , Eugene O'Neill y Wallace Stevens . Pintadas durante un período de recuperación de una enfermedad, estas pinturas retratan a sus respectivos pintores, escritores e intérpretes a través de objetos y lenguaje referenciales, en lugar de representaciones literales. Estas obras resultaron ser un desafío para la crítica. Un crítico describió las obras como realizadas en "un código del que no tenemos la clave". [10]
Demuth, junto con Georgia O'Keeffe y Charles Sheeler, fue uno de los principales contribuyentes al movimiento artístico precisionista , que comenzó a evolucionar en Estados Unidos alrededor de 1915. Las obras de Demuth a menudo representaban una gama específica de formas de una manera casi cubista y claramente definida. una característica del precisionismo. Las escenas que aparecen con frecuencia en las obras de Demuth son paisajes urbanos y rurales, que a menudo consisten en elementos industriales como puentes, chimeneas y rascacielos. "Aucassin y Nicolette" de Demuth, que se puede ver a continuación, es una obra ejemplar del arte precisionista. Las características notables incluyen la escena altamente estructurada y sin figuras, la representación de un entorno industrial y una linealidad nítida creada por figuras geométricas sin ningún indicio de abstracción. [11] Las obras de Demuth de esta naturaleza han sido percibidas como irónicas y pesimistas a la luz de su tema. [12]
Demuth inició una serie de pinturas en 1919, inspiradas en la arquitectura de Lancaster. Al crear estas obras, Demuth optó por no utilizar acuarelas, sino que las creó al óleo y al temple . Además, estas obras son más grandes que muchas de sus otras. Poseen un equilibrio entre realismo y abstracción. En 1927, Demuth inició una serie de siete pinturas sobre paneles que representaban edificios de fábricas en su ciudad natal. Terminó el último de los siete, Después de todo , en 1933. [13] Seis de las pinturas se destacaron en Chimneys and Towers: Late Paintings of Lancaster de Charles Demuth , una retrospectiva de su trabajo del Museo Amon Carter de 2007 , exhibida en 2008 en el Whitney. Museo de Arte Americano . Según las notas de la exposición de Amon Carter, el testamento de Demuth dejó muchas de sus pinturas a Georgia O'Keeffe. Sus decisiones estratégicas sobre qué museos recibieron estas obras cimentaron su reputación como un pintor importante de la escuela precisionista.
Demuth, un artista gay, [14] era un cliente habitual de los baños Lafayette. Sus hazañas sexuales allí son objeto de acuarelas, incluido su autorretrato homoerótico de 1918 ambientado en un baño turco victoriano . [15]
Demuth pasó la mayor parte de su vida con una salud frágil. En 1920, los efectos de la diabetes habían comenzado a agotar gravemente la energía artística de Demuth. Murió en su residencia en el condado de Lancaster, Pensilvania, a la edad de 51 años por complicaciones de la diabetes. Está enterrado en el cementerio de Lancaster.
![El paseo en barco desde Sorrento (1919)[16]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a4/Demuth_Charles_The_Boat_Ride_from_Sorrento.jpg/1280px-Demuth_Charles_The_Boat_Ride_from_Sorrento.jpg)
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