Celia Thaxter (née Laighton ; 29 de junio de 1835 - 25 de agosto de 1894) fue una escritora estadounidense de poesía y cuentos. Durante la mayor parte de su vida, vivió con su padre en las Islas Shoals en su Hotel Appledore. [2] Cómo creció hasta convertirse en escritora se detalla en su autobiografía temprana (publicada por St. Nicholas ) y su libro titulado Among the Isles of Shoals . [3] Thaxter se convirtió en una de las autoras favoritas de Estados Unidos a fines del siglo XIX. Entre sus poemas más conocidos se encuentran "The Burgomaster Gull", "Landlocked", "Milking", "The Great White Owl", "The Kingfisher" y "The Sandpiper". [4] Muchos de sus poemas románticos están dirigidos a mujeres; como tal, algunos académicos la han identificado como una poeta lesbiana . [5]
Celia Laighton nació en Portsmouth , New Hampshire, el 29 de junio de 1835, pero la familia se mudó poco después a las islas Shoals , primero a White Island , donde su padre, Thomas Laighton, era farero de Isles of Shoals Light , y luego a las islas Smuttynose y Appledore . La incorporación gradual de visitantes de verano a la población pesquera se produjo lentamente, y el padre de Thaxter fue el primero en establecer algo parecido a un hotel moderno. [6]
Los medios de educación eran comparativamente remotos, y la sociedad permanente de las islas durante la mayor parte del año ofrecía recursos muy limitados para una niña brillante. [6] Durante el período de 1849-1850, asistió al Seminario Femenino Mount Washington en el sur de Boston . [7]
El 13 de septiembre de 1851, [7] a la edad de 16 años, se casó con Levi Thaxter y se mudó al continente, residiendo primero en Watertown, Massachusetts , en una propiedad que poseía su padre. En 1854, aceptaron una oferta para utilizar una casa en Newburyport . La pareja luego adquirió su propia casa, hoy llamada Celia Thaxter House , construida en 1856 cerca del río Charles en Newtonville . Para entonces, tenían dos hijos, Karl y John. Roland nació en 1858 y se convirtió en un destacado micólogo que enseñó en la Universidad de Harvard, donde estudió los hongos asociados a los insectos y las mixobacterias. [8] [7]
Su primer poema publicado fue escrito durante esta época en el continente. Ese poema, "Land-Locked", se publicó por primera vez en Atlantic Monthly en 1861 y le valió 10 dólares estadounidenses . [8] En 1879, [9] Thaxter de repente se hizo conocida en el horizonte literario con una colección de poemas titulada Driftwood , y considerando que provenían de un grupo de islas, lo suficientemente alejadas del continente como para impedir la comunicación frecuente, la obra debut fue recibida con casi tanta sorpresa como placer. Aunque se habían publicado poemas dispersos del océano, firmados con el nombre de "Celia Thaxter", aún era difícil para el crítico de Boston darse cuenta de que la portadora de este nombre era en realidad una residente de mucho tiempo, si no exactamente una nativa de esas islas que se encuentran frente a la costa de New Hampshire. [6] Su poesía apareció en Atlantic , Century , Harper's , Independent , New England Magazine y Scribner's , mientras que sus escritos para audiencias juveniles aparecieron en Our Young Folks y St. Nicholas . [7]
Karl, que padecía una enfermedad mental desde la infancia, viajó con Thaxter durante los períodos en que ella regresó a las islas, mientras que los dos hijos menores viajaron con el marido a Florida después de su grave enfermedad en 1868-69. Su vida con Levi no fue armoniosa, y hubo otros períodos de separación, [7] Echaba de menos sus islas, por lo que después de diez años fuera, Thaxter regresó a la isla Appledore. Se convirtió en la anfitriona del hotel de su padre, el Appledore House, y dio la bienvenida a muchos notables literarios y artísticos de Nueva Inglaterra a la isla y a su salón, incluidos los escritores Ralph Waldo Emerson , Nathaniel Hawthorne , Henry Wadsworth Longfellow , John Whittier , Sarah Orne Jewett y los artistas William Morris Hunt y Childe Hassam , este último de los cuales pintó varios cuadros de ella. La acuarelista Ellen Robbins también pintó las flores de su jardín. Celia estuvo presente en el momento de los infames asesinatos en la isla Smuttynose, sobre los cuales escribió el ensayo Un asesinato memorable. [10]
William Morris Hunt , un amigo cercano de la familia, pasó los últimos meses de su vida en la isla Appledore, tratando de recuperarse de una depresión paralizante . Se ahogó a fines del verano de 1879, tres días después de terminar su último boceto. Celia Thaxter descubrió el cuerpo del pintor, un aparente suicidio. Ese mismo año, los Thaxter compraron 186 acres (75 hectáreas) a lo largo de Seapoint Beach en Cutts Island, Kittery Point , donde construyeron una gran "cabaña" de estilo Shingle llamada Champernowne Farm. En 1880, subastaron la casa de Newtonville y se mudaron a Kittery Point, Maine . En 1881, se fue de vacaciones a Europa con su hermano, Oscar. [7] En el mismo año, Thaxter y su esposo se mudaron a la nueva casa en Kittery Point. En marzo de 1888, su amiga Whittier esperaba que "en esa costa solitaria y ventosa desde donde sólo puede contemplar los desolados pastizales azotados por el invierno y el frío mar gris" pudiera encontrar consuelo con "los recuerdos de sus viajes por Italia". [11]
Thaxter murió repentinamente mientras se encontraba en la isla Appledore. Fue enterrada no lejos de su cabaña, que se quemó en el incendio de 1914 que destruyó el hotel The Appledore House. [12] La casa de Kittery Point permaneció en manos de la familia hasta la muerte en 1989 de su nieta y biógrafa, Rosamond Thaxter. [13] En 2008, la Biblioteca de Estados Unidos seleccionó "Un asesinato memorable" para incluirlo en su retrospectiva de dos siglos de crímenes reales estadounidenses. [14]
Varios de sus poemas son conocidos por sus temas lésbicos . Los "Dos sonetos" de Thaxter, dirigidos a una mujer, son paralelos a la pasión romántica presente en la secuencia de sonetos de Wharton "El contrato de arrendamiento mortal", dirigida a un hombre. [5] Thaxter combina con frecuencia imágenes naturales y deseos románticos; en el poema "Sola", escribe: "¡Habría dado mi alma por ser esa rosa que ella tocó con tanta ternura!" [5]
Thaxter ha hecho por la costa y los variados aspectos de las vistas del océano y las islas rocosas de su hogar, lo que Whittier ha hecho por los aspectos más suaves del río en cuyas orillas vivió. Si bien se puede decir que agotó las bellezas descriptivas del Merrimac, Thaxter parece no haber dejado nada sin decir sobre las variadas características del océano, cuyas olas siempre golpeaban a sus pies. Con la más minuciosa atención a los detalles; con la más aguda observación de los matices de diferencia; con una susceptibilidad casi superfina a los cambios climáticos y meteorológicos, de modo que se la podría calificar de realista en la pintura de palabras, al mismo tiempo poseía el brillo y la imaginación del impresionista. Así, vemos en su arte la feliz combinación de las dos escuelas. Ciertamente, nadie puede leer sus poemas sin la convicción de certeza de que ella había visto con sus propios ojos lo que describía. Siempre hay algo más allá de la precisión fotográfica de la observación experimentada que se puede observar incluso en sus poemas más simples. Ella veía algo más que las meras formas externas de la naturaleza, y por mucho que le gustaran, no era su único objetivo reproducirlas para otros ojos. Más allá y dentro de lo externo, percibía el alma impulsora: y fue esta cualidad la que dio el mayor valor a sus cuadros del mar y la costa. [3]
Como Thaxter escribía tan bien sobre el mar, sus imágenes gráficas impresionaron a algunos críticos con la idea de que no escribía sobre nada más. Esto no era cierto: sus poemas no se limitaban al mar, como se recordará con la historia de "Un guante descolorido", "Remonstrance", "Piccola" y decenas de otros versos que ofrecen imágenes de la tierra; por no mencionar sus sonetos musicales sobre Beethoven y otros grandes maestros de la composición. [15]
Thaxter se alegró de haber atraído, muy temprano en su carrera literaria, la simpatía y admiración de algunos de los mejores escritores y críticos de la época: entre sus admiradores más entusiastas se encontraba Thomas Wentworth Higginson , un erudito que también era un amante del mar y uno de los jueces más competentes de la pintura de la naturaleza oceánica de los literatos de esa época. No logró descubrir ninguna falta de versatilidad en su obra, y quienes estudien sus obras en su conjunto notarán que casi no hay una idea moral, un punto práctico de la ética o una emoción del corazón humano que no haya sido objeto de su pluma, al menos tocada con más o menos libertad. [15]
En la prosa de Thaxter predomina lo pintoresco, aunque con algunas excepciones notables; en todas ellas hay una corriente moral subyacente que aflora de manera más o menos prominente en todas sus producciones, ya sean prosa o poesía. Escribió algunos poemas encantadores para niños, con una combinación tan exquisita de lo didáctico con lo escénico y lo emocional, que la lección que pretendía transmitir no despertaba la repulsión natural de los niños hacia la "moraleja", transmitida de manera demasiado obvia. [15]
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Holloway, Laura Carter (1889). La historia de la mujer: contada por veinte mujeres estadounidenses (edición de dominio público). Hurst.
