Thomas Wentworth Higginson (22 de diciembre de 1823 - 9 de mayo de 1911), conocido con el nombre de Wentworth , [1] : 52 fue un ministro, autor, abolicionista , político y soldado unitario estadounidense. Participó activamente en el abolicionismo en los Estados Unidos durante las décadas de 1840 y 1850, identificándose con la desunión y el abolicionismo militante. Era miembro de los Seis Secretos que apoyaban a John Brown . Durante la Guerra Civil , sirvió como coronel del 1.er Voluntario de Carolina del Sur , el primer regimiento negro autorizado por el gobierno federal , de 1862 a 1864. [2] Después de la guerra, escribió sobre sus experiencias con soldados afroamericanos y dedicó gran parte de su el resto de su vida a luchar por los derechos de las personas liberadas, las mujeres y otros pueblos desposeídos. También se le recuerda como mentor de la poeta Emily Dickinson .
Higginson nació en Cambridge, Massachusetts , el 22 de diciembre de 1823. Era descendiente de Francis Higginson , un ministro puritano y uno de los colonos originales de la colonia de la Bahía de Massachusetts . [3] Su padre, Stephen Higginson (nacido en Salem, Massachusetts , el 20 de noviembre de 1770; fallecido en Cambridge, Massachusetts , el 20 de febrero de 1834), fue un comerciante y filántropo en Boston y tesorero de la Universidad de Harvard desde 1818 hasta 1834. Hasta Su madre estaba relacionada con la influyente familia Storrow de Boston. [1] : 52 Su abuelo, también llamado Stephen Higginson , fue miembro del Congreso Continental . Era primo lejano de Henry Lee Higginson , fundador de la Orquesta Sinfónica de Boston , bisnieto de su abuelo. [4] Un tercer bisabuelo fue el vicegobernador de New Hampshire, John Wentworth . [5]
Higginson ingresó a la Universidad de Harvard a los trece años y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa a los dieciséis. [6] Se graduó en 1841 a los 18 años y enseñó en una escuela privada durante cuatro meses, pero la detestaba y se convirtió en "tutor de los tres hijos de su primo de Brookline, Stephen Higginson Perkins". [7] [3] Después de eso, en 1843, se convirtió en "un estudiante no matriculado en Harvard". [8] En 1842 se comprometió con Mary Elizabeth Channing.
Luego estudió teología en la Harvard Divinity School . En 1845, al final de su primer año de formación en teología, se retiró de la escuela para centrar su atención en la causa abolicionista. Pasó el año siguiente estudiando y, siguiendo el ejemplo del ministro unitario trascendentalista Theodore Parker , luchando contra la esperada guerra con México . Creyendo que la guerra era sólo una excusa para expandir la esclavitud y el poder esclavista , Higginson escribió poemas contra la guerra y fue de puerta en puerta para conseguir firmas para peticiones contra la guerra. Con la división del movimiento antiesclavista en la década de 1840, Higginson se suscribió a los abolicionistas de la desunión, que creían que mientras los estados esclavistas siguieran siendo parte de la Unión, la Constitución nunca podría modificarse para prohibir la esclavitud.
Higginson volvió a ingresar a la escuela de teología y, después de graduarse en 1847 y ser ordenado ministro de una iglesia unitaria de Newburyport (ver más abajo), se casó con Mary Channing. [9] Mary era hija del Dr. Walter Channing , un pionero en el campo de la obstetricia y ginecología que enseñó en la Universidad de Harvard , sobrina del ministro unitario William Ellery Channing y hermana de Ellery Channing, amiga de Henry David Thoreau . Higginson y Mary Channing no tuvieron hijos pero criaron a Margaret Fuller Channing, la hija mayor de Ellen Fuller y Ellery Channing. Ellen era hermana de la autora trascendentalista y feminista Margaret Fuller . [10] Mary Channing murió en 1877. Dos años más tarde, Higginson se casó con Mary Potter Thacher, con quien tuvo dos hijas, una de las cuales sobrevivió hasta la edad adulta. [11] [ verificación fallida ]
Higginson también estaba relacionado con Harriet Higginson, cuya casa en Wooddale, Illinois, fue el primer encargo del famoso arquitecto Bertrand Goldberg en 1934.
Después de graduarse de la escuela de teología, Higginson fue llamado como pastor de la Primera Sociedad Religiosa de Newburyport, Massachusetts , una iglesia unitaria conocida por su cristianismo liberal. [12] [13] Apoyó a la Sociedad Antiesclavitud del Condado de Essex y criticó el mal trato dado a los trabajadores en las fábricas de algodón de Newburyport. Además, el joven ministro invitó a Theodore Parker y al esclavo fugitivo William Wells Brown a hablar en la iglesia, y en sus sermones condenó la apatía del norte hacia la esclavitud . En su papel como miembro de la junta directiva del Newburyport Lyceum y en contra de los deseos de la mayoría de la junta, Higginson hizo hablar a Ralph Waldo Emerson . [14] Higginson demostró ser demasiado radical para la congregación y renunció en 1849. [15] [16] Después de eso, dio conferencias en el circuito del Lyceum, recibiendo inicialmente alrededor de $ 15 por cada charla (Theodore Parker y Ralph Waldo Emerson podían cobrar $ 25). [17]
El Compromiso de 1850 trajo nuevos desafíos y nuevas ambiciones para el ministro desempleado. Se postuló como candidato del Partido Suelo Libre para el tercer distrito del Congreso de Massachusetts en 1850, pero perdió. Higginson hizo un llamado a los ciudadanos a defender la ley de Dios y desobedecer la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 .
Se unió al Comité de Vigilancia de Boston , una organización cuyo propósito era proteger a los esclavos fugitivos de la persecución y captura. [16] Su incorporación al grupo se inspiró en el arresto y juicio del negro libre Frederick Jenkins , conocido como Shadrach. Los abolicionistas lo ayudaron a escapar a Canadá . Participó con Wendell Phillips y Theodore Parker en el intento de liberar a Thomas Sims , un esclavo de Georgia que había escapado a Boston. En 1854, cuando Anthony Burns, que había escapado, fue amenazado con la extradición en virtud de la Ley de Esclavos Fugitivos, Higginson encabezó un pequeño grupo que irrumpió en el tribunal federal de Boston con arietes, hachas, hachas y revólveres. [6] No pudieron evitar que Burns fuera llevado de regreso al Sur. Un guardia del tribunal fue asesinado, prueba de que "la guerra realmente había comenzado". [18] : 85 Higginson recibió un corte de sable en la barbilla; Llevó la cicatriz con orgullo por el resto de su vida. [18] : 85
En 1852, Higginson se convirtió en pastor de la Iglesia Libre "fervientemente antiesclavista" en Worcester. [18] : 85 Durante su mandato, Higginson no solo apoyó la abolición, sino también la templanza, los derechos laborales y los derechos de las mujeres.
Al regresar de un viaje a Europa por la salud de su esposa, que padecía una enfermedad desconocida, Higginson organizó un grupo de hombres en nombre de la New England Emigration Aid Company para utilizar medios pacíficos a medida que aumentaban las tensiones tras la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska. de 1854 . La ley dividió la región en los territorios de Kansas y Nebraska, cuyos residentes votarían por separado si se permitía la esclavitud dentro de las fronteras de cada jurisdicción. Tanto los partidarios abolicionistas como los partidarios de la esclavitud comenzaron a migrar a los territorios. Después de su regreso, Higginson trabajó para mantener despierto el activismo en Nueva Inglaterra mediante discursos, recaudación de fondos y ayudando a organizar el Comité de Kansas del Estado de Massachusetts . Regresó al territorio de Kansas como agente del Comité Nacional de Ayuda de Kansas, trabajando para reconstruir la moral y distribuir suministros (cajas de rifles, revólveres, cuchillos, municiones y un cañón [18] : 85 ) a los colonos. Higginson se convenció de que la abolición no podía lograrse mediante métodos pacíficos. [19] [20] Celebró Kansas como el equivalente de Bunker Hill ; lo llamó un ensayo para la violencia venidera. [18] : 85
A medida que el conflicto seccional se intensificaba, continuó apoyando el abolicionismo de la desunión, organizando la Convención de Desunión de Worcester en 1857, favoreciendo la secesión del Norte del Sur esclavista y del gobierno federal. La convención afirmó que la abolición era su objetivo principal, incluso si llevaría al país a la guerra. Higginson era un ferviente partidario de John Brown y es recordado como uno de los " seis abolicionistas secretos" que ayudaron a Brown a recaudar dinero y conseguir suministros para su prevista insurrección de esclavos en Harper's Ferry, Virginia Occidental . Cuando Brown fue capturado, Higginson intentó recaudar dinero para una defensa en el juicio e hizo planes para ayudar al líder a escapar de la prisión, aunque finalmente no tuvo éxito. Otros miembros de los Seis Secretos huyeron a Canadá o a otros lugares después de la captura de Brown, pero Higginson nunca huyó, a pesar de que su participación era de conocimiento público. Higginson nunca fue arrestado ni llamado a testificar. [dieciséis]
En 1879, Higginson fue elegido para representar los distritos primero y quinto de Cambridge en la Cámara de Representantes de Massachusetts . [21] Fue reelegido en 1880. [22] Se postuló de nuevo para la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1888 como demócrata, pero fue derrotado por Nathaniel P. Banks .
Higginson fue uno de los principales defensores masculinos de los derechos de las mujeres durante la década anterior a la Guerra Civil. En 1853, se dirigió a la Convención Constitucional de Massachusetts en apoyo de una petición que pedía que se permitiera a las mujeres votar sobre la ratificación de la nueva constitución. Publicada como "La mujer y sus deseos", [23] la dirección se utilizó durante muchos años en un tratado sobre los derechos de las mujeres, [24] al igual que un artículo de 1859 que escribió para el Atlantic Monthly , [25] "Deben las mujeres aprender el alfabeto ". ?" [26] Amigo cercano y partidario de la líder de los derechos de las mujeres Lucy Stone , realizó la ceremonia de matrimonio de Stone y Henry Browne Blackwell en 1855 y, al enviar a la prensa su protesta por las leyes matrimoniales injustas, fue responsable de su " Protesta Matrimonial ". convirtiéndose en un documento famoso. [27] Junto con Stone, compiló y publicó [28] The Woman's Rights Almanac de 1858, [29] que proporcionó datos como la disparidad de ingresos entre los sexos, así como un resumen de los avances logrados por el movimiento nacional durante sus primeros siete años. años.
También compiló y publicó, en 1858, "Democracia consistente. La franquicia electiva para mujeres. Veinticinco testimonios de hombres destacados", breves extractos a favor del sufragio femenino de discursos o escritos de hombres como Wendell Phillips , Henry Ward Beecher , William Henry Channing , Horace Greeley , Gerrit Smith y varios gobernadores, legisladores e informes legislativos. [30] Miembro del Comité Central Nacional de los Derechos de la Mujer desde 1853 o 1854, fue uno de los nueve activistas retenidos en ese puesto cuando ese gran cuerpo de representantes estatales fue reducido en 1858. [31]
Después de la Guerra Civil, Higginson fue organizadora de la Asociación de Sufragio de la Mujer de Nueva Inglaterra en 1868, [32] y de la Asociación de Sufragio de la Mujer Estadounidense el año siguiente. Fue uno de los editores originales del periódico sufragista Woman's Journal , fundado en 1870, y contribuyó con una columna de primera plana durante catorce años. Como miembro durante dos años de la legislatura de Massachusetts , 1880-1882, fue un vínculo valioso entre las sufragistas y la legislatura. [33]
Durante la primera parte de la Guerra Civil, Higginson fue capitán de la 51.ª Infantería de Massachusetts desde noviembre de 1862 hasta octubre de 1864, cuando fue retirado debido a una herida recibida en agosto anterior. Fue coronel de los Primeros Voluntarios de Carolina del Sur , el primer regimiento autorizado reclutado entre libertos para el servicio militar de la Unión. [3] El secretario de Guerra, Edwin M. Stanton, exigió que los regimientos negros estuvieran al mando de oficiales blancos. "Nosotros, sus oficiales, no fuimos allí para dar lecciones, sino para recibirlas", escribió Higginson. "Había más de cien hombres en las filas que voluntariamente habían enfrentado más peligros al escapar de la esclavitud que los que cualquiera de mis jóvenes capitanes había corrido en toda su vida". [34]
Higginson describió sus experiencias de la Guerra Civil en Army Life in a Black Regiment (1870), [35] Contribuyó a la preservación de los espirituales negros copiando versos dialectales y la música que escuchaba cantada alrededor de las fogatas del regimiento. En su libro, Drawn With the Sword , el historiador James M. McPherson citó a Higginson como un ejemplo de un oficial blanco en un regimiento negro que no compartía los "[poderosos] prejuicios raciales" de otros durante el período. [36]
Después de la Guerra Civil, Higginson participó activamente en la Asociación Religiosa Libre (FRA) y en 1870 pronunció el discurso La simpatía de las religiones , que luego fue publicado y distribuido. El discurso argumentó que todas las religiones compartían verdades esenciales y una exhortación común hacia la benevolencia. La división entre las religiones era en última instancia artificial, dijo: "Cada paso en el progreso de cada una la acerca a todas las demás. Para nosotros, la puerta para salir de la superstición y del pecado puede llamarse cristianismo; ese es sólo un nombre histórico, la accidente de un lugar de nacimiento. Pero otras naciones encuentran otras salidas; deben pasar por sus propias puertas". [37] Presionó a la FRA para que tolerara incluso a aquellos que no aceptaban los principios liberales que la Asociación propugnaba, preguntando: "¿Somos tan grandes como nuestra teoría?... ¿Estamos tan dispuestos a tolerar... al hombre evangélico como al ¿Mahometano?" Aunque su propia relación con los protestantes evangélicos seguía siendo tensa, consideraba que la exclusión de cualquier mentalidad religiosa era fundamentalmente peligrosa para la organización. [38] Higginson habló en el Parlamento de las Religiones del Mundo en 1893 y elogió los grandes avances que se habían logrado en la comprensión mutua de las grandes religiones del mundo, describiendo el Parlamento como la culminación de las mayores ambiciones de la FRA. [38]
Tras la Guerra Civil dedicó la mayor parte de su tiempo a la literatura. [39] Sus escritos muestran un profundo amor por la naturaleza, el arte y la humanidad. En su Sentido común sobre las mujeres (1881) y en Mujeres y hombres (1888), defendió la igualdad de oportunidades y la igualdad de derechos entre hombres y mujeres . [3]
En 1874, Higginson fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios . [40]
En 1891, Higginson se convirtió en uno de los fundadores de la Sociedad de Amigos Estadounidenses de la Libertad Rusa (SAFRF). Editó su llamamiento público "A los amigos de la libertad rusa". Posteriormente, en 1907, Higginson fue vicepresidente de la SAFRF.
En 1905, se unió a Jack London , Clarence Darrow y Upton Sinclair para formar la Sociedad Socialista Intercolegial . [41] Higginson fue editor asesor del segundo intento de la revista Massachusetts .
Higginson murió el 9 de mayo de 1911. Aunque su registro de defunción indica que fue enterrado en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts, en realidad está enterrado en el cementerio de Cambridge en Cambridge, Massachusetts, en la intersección de los caminos Riverview, Lawn y Prospect. [42] [43]
La profunda convicción de Higginson sobre los males de la esclavitud se debió en parte a la influencia de su madre. Admiraba mucho a los abolicionistas que, a pesar de la persecución, mostraban valentía y compromiso con la noble causa. Los escritos de William Lloyd Garrison y Lydia Maria Child fueron particularmente influyentes en el entusiasmo abolicionista de Higginson a principios de la década de 1840. Higginson afirmó que el libro de Child, Un llamamiento a favor de esa clase de estadounidenses llamados africanos , fue el primero en convencerlo de hablar contra la esclavitud. [44]
Higginson fue un firme defensor de la homeopatía . En 1863, le escribió a su esposa Mary Channing Higginson: "y también a la Sra. Laura Towne, la médica homeópata del departamento, profesora principal y probablemente la persona más enérgica de este lado de la civilización [sic]: una persona de espléndida salud y asombrosa capacidad... Creo que ella ha hecho más por mí que nadie al recetarme arsénico homeopático como tónico, un polvo cada día al levantarme, y creo que ya me ha afectado (3 dosis). [45]
En 1850, Higginson era el candidato al Congreso del Partido Suelo Libre y perdió. [46] Posteriormente, fue sucesivamente republicano, independiente y demócrata. [3] Describió haber tenido interés en su juventud por Brook Farm y el fourierismo . [47]
Higginson es recordado como corresponsal y mentor literario de la poeta Emily Dickinson .
En abril de 1862, Higginson publicó un artículo en el Atlantic Monthly , titulado "Carta a un joven colaborador", en el que aconsejaba a los jóvenes escritores en ciernes que dieran un paso al frente. Emily Dickinson, una mujer de 32 años de Amherst, Massachusetts , envió una carta a Higginson, adjuntando cuatro poemas y preguntándole: "¿Estás demasiado ocupado para decir si mi verso está vivo?" (Carta 260) No lo era; su respuesta incluyó una suave "cirugía" (es decir, crítica) de los versos crudos y extraños de Dickinson, preguntas sobre los antecedentes personales y literarios de Dickinson y una solicitud de más poemas.
La siguiente respuesta de Higginson contenía grandes elogios, lo que hizo que Dickinson respondiera que "no provocaba embriaguez" sólo porque había "probado ron antes"; ella, sin embargo, todavía tenía "pocos placeres tan profundos como tu opinión, y si intentara agradecerte, mis lágrimas bloquearían mi lengua" (Carta 265). En la misma carta, Higginson le advirtió que no publicara su poesía debido a su forma y estilo poco convencionales.
Poco a poco, Higginson se convirtió en el mentor y "preceptor" de Dickinson, y la visitó dos veces, en 1870 y 1873, en su casa de Amherst. Higginson nunca sintió que entendía completamente a Dickinson. "La abeja misma no evadió al colegial más de lo que ella me evadió a mí", escribió, "e incluso hoy sigo algo desconcertado, como el niño". ("Emily Dickinson's Letters", Atlantic Monthly , octubre de 1891) Después de la muerte de Dickinson, Higginson colaboró con Mabel Loomis Todd en la publicación de volúmenes de su poesía, muy editados a favor de la puntuación, la dicción y la rima convencionales. En White Heat (Knopf, 2008), un relato de la amistad de Higginson con Dickinson, la autora Brenda Wineapple le atribuye a Higginson más sensibilidad editorial de la que los historiadores literarios han notado anteriormente. La prominencia de Higginson dentro de los círculos intelectuales ayudó a promover la poesía de Dickinson , que siguió siendo extraña y sorprendente incluso en su forma alterada.
Sus obras incluyeron: [3] [48]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Su radicalismo nunca disminuyó; en 1906, a la edad de 83 años, se unió a Jack London y Upton Sinclair para formar la Sociedad Socialista Intercolegial.
Crecí en el período
Brook Farm
y
Fourierista
y siempre me han interesado todas las tendencias en esa dirección.
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