Gerrit Smith (6 de marzo de 1797 - 28 de diciembre de 1874), también escrito Gerritt Smith , fue un reformador social, abolicionista , hombre de negocios, intelectual público y filántropo estadounidense. Casado con Ann Carroll Fitzhugh , Smith fue candidato a presidente de los Estados Unidos en 1848 , 1856 y 1860 . Cumplió un solo mandato en la Cámara de Representantes de 1853 a 1854. [1]
Primer estudiante con las mejores calificaciones del nuevo Hamilton College (1818), y casado con la hija del presidente de la universidad, tenía "una mente brillante", con "una fuerte inclinación literaria y un marcado don para hablar en público". [2] : 25 Fue llamado "el sabio de Peterboro". [3] : ix Era muy querido, incluso por sus enemigos políticos. Los muchos que se presentaron en su casa de Peterboro, invitados o no, fueron bien recibidos. (En 1842 se registraron los nombres de 132 visitantes. [4] : 28 )
Smith, uno de los hombres más ricos de Nueva York, estaba comprometido con la reforma política y, sobre todo, con la eliminación de la esclavitud. Tantos esclavos fugitivos vinieron a Peterboro para pedirle ayuda (generalmente para llegar a Canadá) que hay un libro sobre ellos. [5] Peterboro fue, gracias a Smith, la capital del movimiento abolicionista. La única asamblea de esclavos fugitivos (a diferencia de los negros libres) que se reunió en los Estados Unidos (la Convención de Esclavos Fugitivos de 1850) tuvo lugar en la vecina Cazenovia porque Peterboro era demasiado pequeño para la reunión.
Smith también fue, y con menos éxito, una activista por la templanza y una defensora del sufragio de los derechos de las mujeres. Fue un importante contribuyente financiero al Partido de la Libertad y al Partido Republicano durante toda su vida. Además de hacer importantes donaciones de tierras y dinero para crear Tombuctú , una comunidad afroamericana en el norte de Elba, Nueva York , participó en el movimiento de templanza y en el movimiento de colonización , [6] antes de abandonar la colonización en favor del abolicionismo , el inmediato Liberación de todos los esclavos. Fue miembro de los Seis Secretos que apoyaron financieramente la incursión de John Brown en Harpers Ferry , en 1859. [7] : 13-14 La granja de Brown , en el norte de Elba, estaba en un terreno que le compró a Smith.
Smith nació en Utica, Nueva York , cuando todavía era un pueblo no incorporado. [3] : ix Fue uno de los cuatro hijos de Peter Gerrit Smith (1768–1837), cuyos antepasados eran de Holanda ( Gerrit es un nombre holandés), [8] : 27 y Elizabeth (Livingston) Smith (†1818), hija del coronel James Livingston y Elizabeth (Simpson) Livingston. Peter, actor de joven y que entrenó a Gerrit para hablar en público, [9] : 44 era propietario de esclavos, [10] : 154 el primer juez del condado de Madison , [11] y el mayor terrateniente del estado de Nueva York. . [12] "En asociación con John Jacob Astor en el comercio de pieles y solo en bienes raíces, Peter Smith [había] logrado amasar una fortuna considerable. Peter era el juez del condado de Madison, Nueva York , y ha sido descrito como ' fácilmente su ciudadano líder". [8] : 27 Era "un hombre devoto y emocionalmente religioso". [ cita necesaria ] A partir de 1822, Peter Smith estuvo intensamente involucrado en el trabajo de la Biblia y las sociedades de tratados ". [8] : 28
El autor del único libro sobre Peter lo llama codicioso, egocéntrico, impulsado por la búsqueda de ganancias y alguien a quien no le gustaban las personas que no eran como él: blancos, hombres y holandeses. [10] : 153-154 No era filantrópico. [9] : 39 "Otras personas...[eran] objetos para ser utilizados en su propio beneficio, especialmente si eran culturalmente diferentes a él. Los nativos americanos, los pobres, los negros y los no cristianos los veía con falta de respeto. " [9] : 11
Pedro pasó sus últimos años en un fanatismo religioso que le llevó a renunciar a todos sus bienes terrenales. [7] : 16 Le entregó un negocio de $400,000 [equivalente a $7,646,957 en 2022] a su hijo Gerrit en 1819 y legó $800,000 más [equivalente a $16,285,185 en 2022] a sus hijos en 1837. Gerrit también heredó 50,000 acres (20,000 ha). de tierra de su padre, y en un momento llegó a poseer 750.000 acres (300.000 ha), un área más grande que Rhode Island. [13] Otra fuente dice que heredó de su padre más de un millón de acres en Virginia, Pensilvania y Nueva York. [14] Una lista de 1846 de las tierras que ofrecía a la venta ocupa 45 páginas. [15]
Gerrit tenía un hermano mayor, Peter Smith Jr., que era un bebedor problemático que murió joven, y un hermano menor, Adolph, que estaba "clínicamente loco y confinado en una institución cercana". [7] : 15
La tía materna de Smith, Margaret Livingston, estaba casada con el juez Daniel Cady . Su hija Elizabeth Cady Stanton , fundadora y líder del movimiento por el sufragio femenino, era prima hermana de Smith. Elizabeth Cady conoció a su futuro marido, Henry Stanton , también un abolicionista activo, en la casa de la familia Smith en Peterboro, Nueva York . [16] Establecida en 1795, la ciudad fue fundada y recibió el nombre del padre de Gerrit Smith, Peter Smith, quien construyó la granja familiar allí en 1804. [7] : 16 [17] Otra fuente dice que Peter Smith se mudó a Whitesboro " alrededor de 1803" y que se mudó a Peterboro en 1806. [18] Gerrit llegó allí cuando tenía 9 años. [8] : 27
Gerrit fue descrito como "alto, de constitución magnífica y proporciones magníficas, con su gran cabeza magníficamente colocada sobre sus hombros"; él "podría haber servido como modelo para un dios griego en los días en que el hombre deificaba la belleza y la adoraba". [19] : 42 Asistió a la Academia Hamilton Oneida en Clinton, condado de Oneida, Nueva York , y se graduó con honores de su sucesor, el Hamilton College , en 1818, pronunció el discurso de despedida y describió su estancia en la universidad como "muy activa con muchos amigos". ". [8] : 28 (Su padre era uno de los fideicomisarios. [20] ) En enero de 1819, se casó con Wealtha Ann Backus (1800–1819), hija del primer presidente del Hamilton College, Azel Backus DD (1765–1817), y hermana de Frederick F. Backus (1794–1858). Wealtha murió en agosto del mismo año. En 1822, se casó con Ann Carroll Fitzhugh (1805-1879), de 16 años , hermana de Henry Fitzhugh (1801-1866) y esposa del hermano de Wealtha. [4] : 7 Su relación "parecía ser amorosa"; [ cita necesaria ] aunque Ann era una persona religiosa que iba a la iglesia y le preocupaba que Gerrit no lo fuera. [4] : 9 Tuvieron ocho hijos, pero sólo Elizabeth Smith Miller (1822-1911), madre de su nieto Gerrit Smith Miller , y Greene Smith (c. 1841-1880) sobrevivieron hasta la edad adulta. [11] [21]
El año de su graduación, la muerte de su madre sumió a su padre, Peter, en una grave depresión. Se retiró de todos los negocios y entregó a su segundo hijo, Gerrit, quien tuvo que abandonar sus planes de dedicarse a la carrera de abogado, toda la carga de su patrimonio, [2] : 25 descrito como "monumental". [8] : 28
Se convirtió en un activo activista por la templanza y asistió a reuniones de templanza más que a reuniones políticas. [9] : 153 Afirmó haber pronunciado en 1824 el primer discurso sobre la templanza en la Legislatura del Estado de Nueva York . [22] En su ciudad natal de Peterboro, construyó uno de los primeros hoteles de templanza del país, que no tuvo éxito comercial y no fue del agrado de muchos lugareños.
Smith escribió sobre sí mismo:
Pero como orador y polemista extemporáneo, no dudamos en colocarlo en la primera clase. Aquí su elocuencia es el crecimiento de la hora y la ocasión. Se entusiasma con el tema, especialmente si se le opone, hasta que en el clímax, con su voz pesada resonando en un volumen pesado y su gran cuerpo temblando en cada músculo, se encuentra, como Júpiter, tronando y sacudiendo con sus rayos su propio trono. [22]
Asistió a numerosas reuniones de avivamiento y enseñó en la escuela dominical . Pensó en establecer un seminario para estudiantes negros. En 1834 inició una escuela de trabajo manual en Peterboro para estudiantes negros, [8] : 30 siguiendo el modelo del cercano Instituto Oneida . Tuvo un solo instructor y duró sólo dos años. [23] [19] : 42 Anteriormente partidario de la Sociedad Estadounidense de Colonización , se convirtió en abolicionista en 1835 después de que una turba en Utica , incluido el congresista de Nueva York y futuro fiscal general Samuel Beardsley , disolviera la reunión inicial de la Sociedad Anti -Slavery Society, a la que asistió a instancias de sus amigos Beriah Green y Alvan Stewart. [8] : 32 [19] : 43 Por invitación suya, la reunión continuó al día siguiente en Peterboro. [24] Renunció como administrador del Hamilton College "con el argumento de que la escuela no era lo suficientemente antiesclavista", y se unió a la junta directiva y ayudó financieramente al Instituto Oneida , "un semillero de actividad antiesclavitud". [19] : 44 Contribuyó con 9.000 dólares (equivalentes a 255.310 dólares en 2022) para apoyar las escuelas en Liberia , pero en 1835 se dio cuenta de que la Sociedad Estadounidense de Colonización no tenía intención de abolir la esclavitud. [8] : 31
Smith fue un rezagado en lugar de un líder en el cambio del apoyo a la colonización al "inmediatismo", el abolicionismo total inmediato . El apoyo a Jefferson Davis después de la guerra habría sido impensable para Garrison, Douglass u otros líderes abolicionistas.
La majestuosa casa de Gerrit no sólo era una parada del ferrocarril subterráneo , sino que recibía un flujo constante de visitantes. (Ver Peterboro, Nueva York#Gerrit Smith .) Se decía que su escritorio perteneció a Napoleón . Además de una biblioteca de 1.000 volúmenes, en la pared había un mapa enmarcado de la costa este, con sus extensas propiedades marcadas. [25] : 15
"Hay que admitir que pocos hombres en este país han sido candidatos tantas veces a altos cargos y han obtenido tan pocos votos". [2] : 29
En 1840, Smith desempeñó un papel destacado en la organización del Partido de la Libertad ; el nombre del partido era el suyo. [3] : xi En el mismo año, su candidato presidencial James G. Birney se casó con Elizabeth Potts Fitzhugh, la cuñada de Smith. Smith y Birney viajaron a Londres ese año para asistir a la Convención Mundial contra la Esclavitud en Londres. [26]
Birney, pero no Smith, está registrado en la pintura conmemorativa del evento. En 1848, Smith fue nominado para la presidencia por el resto de esta organización que no había sido absorbida por el Partido Suelo Libre . Un "Congreso Industrial" en Filadelfia también lo nominó para la presidencia en 1848, y los "Reformadores Agrarios" en 1856. En 1840 y nuevamente en 1858 , se postuló para gobernador de Nueva York con una plataforma contra la esclavitud. [27]
El 2 de junio de 1848, en Rochester, Nueva York , Smith fue nominado como candidato presidencial del Partido de la Libertad . [28] En la Convención sobre la Libertad Nacional, celebrada del 14 al 15 de junio en Buffalo, Nueva York , Smith pronunció un importante discurso, [29] incluyendo en su discurso una demanda de "sufragio universal en su sentido más amplio, siendo tanto mujeres como hombres tiene derecho a votar." [28] Los delegados aprobaron un pasaje en su discurso al pueblo de los Estados Unidos sobre el voto de las mujeres: "Ni aquí ni en ninguna otra parte del mundo se permite que el derecho de sufragio se extienda más allá de uno de los sexos. Esta exclusión universal de la mujer... sostiene, de manera concluyente, que, hasta el momento, no existe una nación que haya surgido tan lejos de la barbarie, y hasta ahora prácticamente cristiana, como para permitir que la mujer se eleve al único nivel de la familia humana. " [28] El reverendo Charles C. Foote fue nominado como su compañero de fórmula. La boleta quedaría en cuarto lugar en las elecciones, con 2.545 votos populares, todos de Nueva York . [30]
A petición de amigos, Smith hizo imprimir 3.000 copias de un discurso de 1851 en Troya en el que expuso sus puntos de vista sobre el gobierno. [31] Smith lamenta la dependencia universal del pueblo del gobierno. Como consecuencia de esa dependencia, el gobierno se ocupa "en su mayor parte de hacer lo que le corresponde al pueblo". Se opuso a los aranceles, a las mejoras internas, como el Canal Erie , a expensas públicas, y a las escuelas con apoyo público, que no podían enseñar religión, que Smith consideraba la función principal de las escuelas. El remedio era menos gobierno, y cuanto menos, mejor. [32]
El único cargo político para el que Smith fue elegido, y por una gran mayoría, [33] : 9 fue el de Representante en el Congreso de los Estados Unidos. Smith cumplió un solo mandato en el Congreso, con la candidatura de Suelo Libre, desde el 4 de marzo de 1853 hasta el final de la sesión el 7 de agosto de 1854, aunque dijo que debido a sus actividades comerciales no había buscado ni la nominación ni su elección. . [33] ("Mi nominación al Congreso me alarmó mucho, porque creía que resultaría en mi elección." [34] ) Se propuso renunciar a su escaño el último día de la sesión. Luego publicó una extensa carta a sus electores explicando sus frustraciones en el Congreso y su decisión de no postularse para un segundo mandato. [35] [34] Era muy querido, incluso por los miembros del Sur, quienes lo consideraban "uno de los mejores tipos del Capitolio, aunque bien conocido como abolicionista, todavía alguien a quien tolerar". [36]
En 1856, quedaba muy poco del Partido de la Libertad después de que la mayoría de sus miembros se unieran al Partido Suelo Libre en 1848 y casi todo lo que quedaba del partido se uniera a los Republicanos en 1854. El pequeño resto del partido volvió a nominar a Smith con el nombre de "Partido de la Libertad Nacional".
En 1860, el resto del partido también se llamó Abolicionistas Radicales. [37] [38] Una convención de cien delegados se celebró en el Convention Hall de Syracuse, Nueva York, el 29 de agosto de 1860. Asistieron delegados de Nueva York, Pensilvania, Nueva Jersey, Michigan, Illinois, Ohio, Kentucky, y Massachusetts. Varios de los delegados eran mujeres. Smith, a pesar de su mala salud, luchó contra William Goodell con respecto a la nominación a la presidencia. Al final, Smith fue nominado para presidente y Samuel McFarland de Pensilvania fue nominado para vicepresidente. La boleta obtuvo 171 votos populares de Illinois y Ohio . En Ohio, una lista de electores presidenciales comprometidos con Smith se postuló con el nombre de Partido Unión. [39]
Smith, junto con su amigo y aliado Lysander Spooner , fue un destacado defensor de la Constitución de los Estados Unidos como documento contra la esclavitud, a diferencia del abolicionista William Lloyd Garrison , que creía que debía ser condenada como un documento a favor de la esclavitud, y estaba en favor de la secesión por parte del Norte . En 1852, Smith fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como Free-Soiler . En su discurso declaró que todos los hombres tienen igual derecho a la tierra; que las guerras son brutales e innecesarias; que la esclavitud no podía ser sancionada por ninguna constitución, ni estatal ni federal; que el libre comercio es esencial para la hermandad humana; que las mujeres deberían tener plenos derechos políticos; que el gobierno federal y los estados prohíban el tráfico de licores dentro de sus respectivas jurisdicciones; y que los funcionarios del gobierno, en la medida de lo posible, deberían ser elegidos por voto directo del pueblo. [27] Descontento con su separación de su hogar y negocio, Smith renunció a su asiento al final de la primera sesión, aparentemente para dar a los votantes tiempo suficiente para seleccionar a su sucesor. [40]
En 1869, Smith sirvió como delegado en la convención fundacional del Partido de la Prohibición . [41] Durante las elecciones presidenciales de 1872, Smith fue considerado para la nominación presidencial del Partido de la Prohibición. [42]
Según el reverendo negro Henry Highland Garnet , que se mudó allí por invitación de Smith, [43] "Aún hay dos lugares donde los poseedores de esclavos no pueden venir: el cielo y Peterboro". [44]
Después de oponerse al monopolio de la tierra , entregó numerosas granjas de 50 acres (20 ha) cada una a 1.000 negros "dignos" del estado de Nueva York. [45] En 1846, con la esperanza de ayudar a las familias negras a volverse autosuficientes, aislarlas y así protegerlas de los cazadores de esclavos fugitivos y proporcionarles la propiedad que era necesaria para que los negros votaran en Nueva York, Smith intentó ayudar a los negros libres a establecer aproximadamente 120.000 acres (49.000 ha) de tierra que poseía en las remotas Adirondacks . El abolicionista John Brown se unió a su proyecto, compró un terreno y trasladó allí a su familia. Sin embargo, la tierra que Smith regaló era "de fertilidad moderada", "con mucho entramado de madera y de ningún modo muy atractiva". [45] En palabras del propio Smith, era su "tierra más pobre"; su mejor tierra la vendió. [46]
La mayoría de los beneficiarios nunca vieron la tierra remota que Smith les había dado; muchos de los que lo visitaron pronto se marcharon y, en 1857, se estimaba que menos del 10% de los beneficiarios vivían realmente en sus tierras. [46] La dificultad de cultivar en las montañas, junto con la falta de experiencia de los colonos en la construcción de viviendas y la agricultura y la intolerancia de los vecinos blancos, hicieron que el proyecto fracasara. [7] : 17-18 Como dijo Smith: "Quizás fui un mejor reformador agrario en teoría que en la práctica". [46] El sitio histórico estatal John Brown Farm es todo lo que queda del asentamiento, llamado Timbuctoo, Nueva York .
Peterboro se convirtió en una estación del ferrocarril subterráneo . [27] Debido a sus conexiones con él, Smith apoyó financieramente una fuga masiva de esclavos planificada en Washington, DC, en abril de 1848, organizada por William L. Chaplin , otro abolicionista, así como numerosos miembros de la gran comunidad negra libre de la ciudad. El incidente de Pearl atrajo una amplia atención nacional después de que los 77 esclavos fueran interceptados y capturados unos dos días después de zarpar de la capital. [47]
La Convención de Esclavos Fugitivos se celebró en Cazenovia, Nueva York , los días 21 y 22 de agosto de 1850. Fue una reunión de esclavos fugitivos, la más grande jamás celebrada en Estados Unidos. El condado de Madison, Nueva York, fue la sede de la abolición del país, gracias al filántropo y activista Gerrit Smith, que vivía en la vecina Peterboro, Nueva York, y convocó la reunión "en nombre del Comité de Vigilancia del Estado de Nueva York".
Smith pagó los gastos legales de varias personas acusadas de infracciones de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 . [7] : 12
Smith se convirtió en una figura destacada del Kansas Aid Movement , una campaña para recaudar dinero y mostrar solidaridad con los inmigrantes antiesclavistas en ese territorio. [48] : 351 Fue durante este movimiento que conoció y apoyó financieramente a John Brown . [49] [ se necesita cita completa ] [48] [ se necesita página ]
Smith era miembro de lo que mucho más tarde se llamó los Seis Secretos , un grupo informal de influyentes abolicionistas del Norte, que apoyaron a Brown en sus esfuerzos por capturar la armería de Harpers Ferry , Virginia (desde 1863, Virginia Occidental), e iniciar una revuelta de esclavos. . Después de la redada fallida en Harpers Ferry, el senador Jefferson Davis intentó sin éxito que Smith fuera acusado, juzgado y ahorcado junto con Brown. [7] : 12 El gobernador Wise sugirió que le trajeran a Smith, "por medios justos o malos", [50] pero los residentes de Peterboro dijeron públicamente que usarían armas para protegerlo. [51]
Molesto por la redada, su resultado y sus consecuencias, esperando ser acusado, Smith sufrió un colapso mental; La prensa lo describió como "un lunático delirante", que se volvió "muy violento". [52] Durante varias semanas estuvo confinado en el Centro Psiquiátrico de Utica , en ese momento llamado Asilo Estatal de Lunáticos. [7] : 13-14 [53] Fue acusado de fingir su enfermedad, pero múltiples informes afirman que era genuina. [53] [54] : 49–54 Inicialmente estaba bajo vigilancia de suicidio. [52] [55]
Cuando el Chicago Tribune afirmó más tarde que Smith tenía pleno conocimiento del plan de Brown en Harper's Ferry, Smith demandó al periódico por difamación , alegando que carecía de ese conocimiento y que sólo pensaba que Brown quería armas para que los esclavos que huyeran para unirse a él pudieran defenderse. contra los atacantes. [56] La afirmación de Smith fue refutada por el Tribune , que presentó una declaración jurada, firmada por el hijo de Brown, jurando que Smith tenía pleno conocimiento de todos los detalles del plan, incluido el plan para instigar un levantamiento de esclavos. Al escribir más tarde sobre estos acontecimientos, Smith dijo: "Ese asunto me excitó y conmocionó, y unas semanas después me llevaron a un manicomio . Desde ese día hasta ahora no he tenido más que una visión confusa del gran trabajo del querido John Brown. De hecho, algunas de mis impresiones al respecto, como me han dicho otros, han sido bastante erróneas e incluso descabelladas". [7] : 13-14 Ralph Harlow concluyó su examen del episodio con esta cita de Brown: "GS, sabía que era un hombre tímido". [54] : 60
Mientras estuvo en el Asilo de Lunáticos de Nueva York, ahora Centro Psiquiátrico de Utica , fue tratado con cannabis y morfina . [57] : 512
Smith fue un importante benefactor del New-York Central College , una universidad mixta y "racialmente" integrada en el condado de Cortland . [58]
Smith apoyó la Guerra Civil estadounidense , pero al final abogó por una política suave hacia los últimos estados confederados , declarando que parte de la culpa de la esclavitud recaía en el Norte. [59] En 1867, Smith, junto con Horace Greeley y Cornelius Vanderbilt , ayudaron a suscribir la fianza de 100.000 dólares (~1,73 millones de dólares en 2022) necesaria para liberar a Jefferson Davis, quien, en ese momento, había estado encarcelado durante casi dos años sin ser acusado de cualquier delito. [7] : 11 Al hacer esto, Smith provocó el resentimiento de los líderes republicanos radicales del norte .
Las pasiones de Smith se extendieron tanto a la religión como a la política. Creyendo que el sectarismo era pecaminoso, se separó de la Iglesia Presbiteriana en 1843. Fue uno de los fundadores de la Iglesia en Peterboro, una institución no confesional abierta a todos los cristianos no propietarios de esclavos. [59]
Sus beneficios privados fueron sustanciales; de sus obsequios no mantuvo ningún registro, [ cita necesaria ] pero se dice que su valor superó los 8.000.000 de dólares. Aunque era un hombre de gran riqueza, su vida fue de marcada sencillez. [59] Murió en 1874 mientras visitaba a familiares en la ciudad de Nueva York .
La finca Gerrit Smith , en Peterboro, Nueva York , fue declarada Monumento Histórico Nacional en 2001. [60] [61]
Frederick Douglass dedicó a Smith Mi esclavitud y mi libertad (1855):
Al honorable Gerrit Smith, como una ligera muestra de estima por su carácter, admiración por su genio y benevolencia, afecto por su persona y gratitud por su amistad, y como un pequeño pero muy sincero reconocimiento por sus destacados servicios en [ sic ] en nombre de los derechos y libertades de un pueblo afligido, despreciado y profundamente ultrajado, al equiparar la esclavitud con la piratería y el asesinato, y al negarle una existencia legal o constitucional, este volumen está dedicado respectivamente, por su fiel y firmemente apegado amigo, Federico Douglass.
Años antes, un estudiante de su Escuela de Trabajo Manual de Peterboro, donde "el Sr. Smith nos proporciona generosamente material de oficina, libros, comida y alojamiento", afirmó que "si el hombre de color tiene un amigo sincero, ese amigo es Gerrit Smith". [62]
Un visitante de la casa de Smith en 1870 la describió de la siguiente manera:
He visitado muchas casas...pero nunca antes una como ésta. Uno que respira la opulencia de la riqueza sin una pizca de su insolencia, caracterizado por el refinamiento y la más alta cultura, pero libre de toda impertinencia de ostentación. La sencillez de vestimenta, la sencillez de modales, la sinceridad absoluta y un espíritu de amor omnipresente caracterizan a la familia y dan tono al hogar: un hogar libre de presiones, prisas y confusión, donde las diferencias de opinión se expresan sin irritación, donde los Se respeta al individuo, donde los miembros más jóvenes de la familia son reverentes y los mayores considerados, donde todos son conscientes de los intereses de cada uno y cada uno es considerado por todos. [9] : 35
El dinero era para Smith un recurso que pertenecía a otros, un don divino que debía utilizarse para el bien común. [9] : 43 Smith brindó apoyo a una gran cantidad de causas y personas progresistas y, a excepción de sus concesiones de tierras, no mantuvo registros cuidadosos. Las fechas dadas son en algunos casos aproximadas, ya sea porque los documentos no proporcionan una fecha definitiva o porque hubo pagos múltiples.
Después de su muerte, un periódico informó de sus actividades filantrópicas de la siguiente manera:
Sus beneficios privados fueron ilimitados. Literalmente regaló fortunas para aliviar la angustia inmediata. Los ancianos y las ancianas pedían sustento en su enfermedad. Para rescatar granjas, comprar tierras improductivas, enviar a los niños a la escuela, se presentaron solicitudes desde todas partes del país.
Pero las instituciones permanentes también dan testimonio del carácter sólido de su generosidad. Los periódicos de suscripción pública de su época solían llevar su nombre al principio y por la mayor suma. Había 5.000 dólares para un solo fondo de guerra. Los indigentes ingleses recibieron en cierta ocasión 1.000 dólares, los polacos 1.000 dólares y los griegos mucho más. Los afectados por un incendio en Canastota recibieron a la mañana siguiente 1.000 dólares. Los afectados por la hambruna irlandesa se alegraron con un regalo de 2.000 dólares. Mil fueron para los enfermos de los saltamontes en Kansas y Nebraska. Las suscripciones cubanas costaron 5.000 dólares. Individuos en apuros, hombres contra la esclavitud, reformadores de la templanza, maestros, ministros trabajadores de cualquier denominación, recibieron sumas de entre 500 y 50 dólares. En los casos en que se necesitaba dinero para reivindicar un principio (como en el caso Chaplin ), se contribuyeron miles de dólares. Mantener la esclavitud fuera de Kansas le costó 18.000 dólares. Ayudó con los gastos electorales, mantuvo periódicos, apoyó a los editores y sus familias, estaba a cargo perpetuo del mantenimiento de sociedades organizadas para reformas particulares. La biblioteca gratuita de Oswego , una institución admirable, que comprende unos seis mil volúmenes sabiamente seleccionados, con menos basura que cualquier colección pública de libros que hayamos visto jamás, debe su existencia a su donación de 30.000 dólares (~836.879 dólares en 2022) en 1853. , secundada por la liberalidad de la ciudad, hace que esta biblioteca ministre la cultura intelectual superior. Su propia universidad, Hamilton , recibió 20.000 dólares; Instituto Oneida miles a la vez; Oberlin , su mascota por su ausencia de prejuicios raciales y sexuales, recibió tierras y ayuda financiera. El New York Central College le atrajo, no en vano. La Escuela Normal de Hampton obtuvo en respuesta a una apelación en 1874 $2,000 (~$46,918 en 2022). Salas de lectura, bibliotecas, academias de todas las carreras sacaron de él recursos. Los seminarios en Virginia, Tennessee, Georgia y Vermont probaron su generosidad. El Washington College del general RE Lee fue tan bienvenido como cualquier otro por lo que tenía que ofrecer. Berea College en Kentucky, recibió en 1874 $4,720 (~$110,728 en 2022). Storer College , en Harper's Ferry, recibió ese mismo año dos donaciones de mil dólares cada una. Universidad Fisk , en Nashville, la Universidad Howarden Washington, sacó generosamente de sus provisiones. En una época, poco antes de la creación de la Universidad de Cornell , proyectó una gran universidad para el estado de Nueva York, para la más alta educación de hombres y mujeres, blancos y negros, y habría llevado a cabo su plan de no haber sido por la dificultad de conseguir el superintendente que quería. Su donación de 10.000 dólares a la Sociedad de Colonización porque se lo había prometido, aunque cuando pagó el dinero se convenció de que la sociedad no era lo que le habían hecho creer, fue considerada por muchos abolicionistas un procedimiento cuyo honor caballeresco apenas se excusaba. el apoyo indiscreto dado a lo que ahora consideraba un fraude. Sus cargos por el rescate y mantenimiento de los fugitivos de la esclavitud del sur fueron muy elevados; en un año ascendieron a 5.000 dólares. Para atender las incesantes llamadas ocasionales que le hacían, era costumbre tener preparados cheques que sólo requerían ser firmados y llenados con el nombre del solicitante, por diversos montos. Ninguna llamada de necesidad especial escapó a su atención, y su generosidad fue tan delicada como generosa. Hogares enteros lo consideraban su preservador y benefactor constante. Un ejemplo único de su benevolencia fue su donación, a través de comités, de una generosa suma de dinero, hasta 30.000 dólares, a solteronas y viudas indigentes en todos los condados del estado. El regalo individual no fue gran cosa, 50 dólares para cada uno, pero el total fue considerable; Vale la pena considerar principalmente la humanidad expresada en la idea. [sesenta y cinco]
En 2005, Smith fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de la Abolición , en Peterboro, Nueva York .
Smith pagó por la impresión de cientos de folletos con sus puntos de vista sobre una variedad de temas. Su propia colección de folletos se encuentra en la Biblioteca de la Universidad de Syracuse . Varios destinatarios encuadernaron en volúmenes los que recibieron, con contenidos diferentes para cada coleccionista.
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