Una escuela de trabajo manual fue un tipo de escuela en Estados Unidos , principalmente entre 1825 y 1860, en la que el trabajo, generalmente agrícola o mecánico, complementaba la actividad académica.
El modelo de trabajo manual tenía como objetivo hacer que las oportunidades educativas estuvieran más disponibles para los estudiantes con medios limitados y hacer que las escuelas fueran más viables económicamente. El trabajo se consideraba moralmente beneficioso además de saludable; en aquel momento, se trataba de un pensamiento innovador e igualitario .
El poder inventivo , que es una modificación del mismo principio [de sugestión], se ve enormemente vigorizado por esa saludable energía de la circulación que se produce mediante el ejercicio corporal. [1] : 32 ...La ley de conexión entre las facultades saludables, vigorosas y locomotoras del sistema muscular, y el estado de las afecciones y operaciones de la mente, aún no ha sido suficientemente investigada. Los hechos demuestran su existencia e importancia. [1] : 45
Según los fideicomisarios del Seminario Lane :
[E]s para los directores ya no es una cuestión de experimento, sino de un hecho serio, resultado de tres o cuatro años de experiencia, que la conexión de tres horas diarias de trabajo en algún empleo útil e interesante, con el estudio, protege la salud y constitución de nuestros jóvenes; aumenta enormemente su energía física; proporciona en gran medida o en su totalidad los medios de autoeducación; aumenta su poder de adquisición intelectual; facilita su progreso real en el estudio; elimina la tentación de la ociosidad; confirma su hábito de laboriosidad; les da un conocimiento práctico de los empleos útiles de la vida; los prepara para las fatigas y responsabilidades de un país recién poblado; y les inspira la independencia de carácter y la originalidad de la investigación, que pertenecen peculiarmente a los hombres que se han hecho a sí mismos y a los que se han educado a sí mismos... Al final de la sesión, los estudiantes, en lugar de sentirse agotados por sus esfuerzos, exhibieron tanta energía intelectual y física, y tanta elasticidad como la que suele encontrarse en las instituciones literarias al comienzo de un semestre. [2]
Estas "universidades" generalmente incluían lo que hoy (2019) llamaríamos escuela secundaria ("preparatoria"), así como instrucción de nivel universitario. En ese momento, las únicas escuelas públicas eran de nivel primario y no había reglas que distinguieran las universidades de las escuelas secundarias.
Los cuatro estados con el mayor número de escuelas de este tipo fueron Nueva York , Ohio , Indiana e Illinois . [3] : 76
George W. Gale fue el fundador del primer y más conocido ejemplo estadounidense, el Instituto Oneida de Ciencia e Industria , y pensó que el concepto era suyo, aunque existen predecesores europeos. [4] : 35 [5] Él y muchos de los otros yanquis piadosos estaban persuadidos de que el trabajo manual sería la característica práctica central del futuro programa de educación cristiana estadounidense. En 1830 Gale escribió: "Esté seguro, hermano Finney , ninguno de nosotros ha estimado la importancia de este Sistema de Educación. Será para el mundo moral lo que la palanca de Arquímedes , si hubiera encontrado un punto de apoyo, habría sido para lo natural." [4] : 42 Como lo expresó un poco más tarde, en su circular y plan para Knox College , "el sistema de trabajo manual, si se sostiene y conduce adecuadamente,... está particularmente adaptado... para calificar a los hombres para la abnegación". y arduos deberes del ministerio evangélico, especialmente en nuestros nuevos asentamientos y campos misioneros en el extranjero". [6]
Theodore Dwight Weld había estudiado con Gale durante tres años y estaba convencido de la sabiduría del movimiento laboral manual, que recomendó sin éxito al Hamilton College . [7] : 96 Fue un joven conferenciante de gran éxito sobre la templanza y llamó la atención de los filántropos hermanos Tappan, Arthur y Lewis . Lo invitaron a Nueva York e intentaron que aceptara un nombramiento como ministro, pero él se negó, diciendo que no estaba preparado. Como era "una muestra viva, que respiraba y hablaba con elocuencia de los resultados del trabajo manual con estudio", [4] : 42 los hermanos, tratando de apoyarlo y alentarlo, lo contrataron por un año como agente. del movimiento obrero manual. Con este propósito crearon en 1831 una Sociedad para la Promoción del Trabajo Manual en Instituciones Literarias , siendo las "instituciones literarias" escuelas no teológicas, como en "En toda institución literaria hay un número de horas diarias, en las que no se requiere nada del estudiante". ". [1] : 40 Las únicas actividades conocidas de la Sociedad fueron contratar a Weld para el año 1832, acogerlo como orador, [8] y publicar su informe.
Según su constitución, era "el objeto de esta sociedad recolectar y difundir información, calculada para promover el establecimiento y la prosperidad de escuelas y seminarios de trabajo manual en los Estados Unidos, e introducir el sistema de trabajo manual en las instituciones ahora establecidas. " [9] El cargo de la Sociedad a Weld se pierde, pero a juzgar por su informe de 100 páginas cuidadosamente organizado, se le encargó viajar e investigar la educación laboral manual tal como existía entonces, y hacer sugerencias para su mejora y prosperidad. "Deseamos que lleve un diario minucioso y preciso de su recorrido, abarcando todos los hechos que recopile, con las observaciones e inferencias que considere adecuadas". [1] : 9 También debía "determinar en qué medida el sistema de trabajo manual se adaptaba a las condiciones del Oeste" (el valle de Ohio). [10] : 31 Debía "encontrar un sitio para una gran institución nacional de trabajo manual donde se pudiera brindar capacitación para el ministerio occidental a jóvenes pobres pero serios que habían dedicado sus vidas a la causa misionera local en el 'vasto valle de el Mississippi.'" [4] : 43
En el informe de Weld a la Sociedad de enero de 1833, declaró que "Para llevar a cabo los negocios de mi agencia, he viajado durante el año cuatro mil quinientas setenta y cinco millas [7,364 km]; en medios de transporte públicos [barco y diligencia ], 2.630 [4.230 km]; a caballo, 1.800 [2.900 km]; a pie, 145 [233 km]. He pronunciado doscientos treinta y seis discursos públicos." [1] : 10 Un periódico publicó un resumen de su informe:
Se esfuerza por mostrar, en primer lugar, que el actual sistema de educación causa terribles estragos en la salud y la vida, que afemina la mente, que es peligroso para la moral, que produce indisposición al esfuerzo y destruye los hábitos de actividad. y la industria, y que es tan caro que sus efectos prácticos son antirrepublicanos. De estas premisas deriva las conclusiones: 1.º, que el ejercicio corporal es indispensable para el hombre, exigido tanto por las necesidades de su naturaleza corporal, intelectual y moral, como por su felicidad individual y su utilidad social; y 2.º, este ejercicio debe incorporarse a nuestra sistemas de educación y se alternaba con el estudio en todos los seminarios de aprendizaje. Luego considera la disposición del tiempo para este ejercicio, la cantidad que se debe realizar y el tipo de ejercicio mejor adaptado para lograr todos los objetivos deseados. Señala las objeciones a algunas de las formas más comunes de ejercicio y luego procede a mostrar los beneficios del sistema de trabajo manual, como un ejercicio natural para el hombre y adaptado para interesar la mente, como particularmente feliz en sus efectos morales. proporcionar al estudiante importantes adquisiciones prácticas; promover hábitos de laboriosidad, independencia y originalidad de carácter; hacer permanentes todos los rasgos más varoniles del carácter; brindar facilidades al estudiante para que adquiera un conocimiento de la naturaleza humana; disminuir enormemente el gasto en educación; aumentar la riqueza del país; tendiendo a eliminar esas distinciones absurdas en la sociedad que hacen de la ocupación de un individuo el estándar de su valor; y finalmente, por tener una tendencia a hacer permanentes nuestras instituciones republicanas. Se examinan y responden las objeciones comúnmente formuladas contra el sistema; y se señalan los obstáculos que actualmente retardan su progreso y éxito. Los razonamientos y sugerencias del Sr. Weld sobre los diversos temas tratados en su informe son contundentes y llenos de interés. En apoyo de sus diferentes posiciones, ha introducido un gran número de extractos que contienen las opiniones y sentimientos de los médicos y literatos más distinguidos relacionados con las instituciones públicas, cuya experiencia y oportunidades de observación dan gran peso a sus testimonios. Todo el folleto contiene una masa de hechos e información de gran valor e interés, y creemos que no puede dejar de ser instrumental para difundir puntos de vista más correctos y esclarecidos sobre el importante tema que trata. [11]
Weld recomendó Cincinnati , que visitó dos veces, como "la ubicación lógica [para la nueva escuela]. Cincinnati era el centro focal de población y comercio en el valle de Ohio". [4] : 43 El nuevo Seminario Lane , que apenas funcionaba, en Walnut Hills, Ohio , cerca de Cincinnati, estaba casualmente buscando estudiantes. Por recomendación de Weld, los Tappan lo eligieron como sitio para una institución nacional. Consulte Lane Theological Seminary para obtener más información al respecto. Con Weld muy a la cabeza, allí se celebró el primer debate nacional sobre la esclavitud en Estados Unidos , seguido del primer movimiento estudiantil organizado; los estudiantes dimitieron en masa , muchos de ellos fueron al nuevo Instituto Colegiado de Oberlin .
La Sociedad Antiesclavitud de New Hampshire , en su primera convención, en 1834, aprobó una resolución expresando su apoyo a la resolución de la Sociedad Antiesclavitud de Nueva Inglaterra que pedía una escuela de trabajo manual "en alguna de las zonas más elegibles de Nueva Inglaterra". para abordar "la falta general de cultivo mental de la población de color de nuestro país". [12] : 9
Aunque una variedad de universidades incorporaron trabajo manual hasta cierto punto, en la mayoría de los casos se abandonó después de unos pocos años y prácticamente desapareció en 1850. Según Herbert Lull, las razones de su fracaso son:
Como lo resume Geoffrey Blodgett en su análisis de su rápida desaparición en Oberlin:
Resultó inviable tanto en términos económicos como educativos. El trabajo de los estudiantes era simplemente demasiado caro e ineficiente. Cultivar cultivos costaba más que comprar productos a los agricultores locales. Además, por hermosa que sea en teoría la idea de integrar el aprendizaje y el trabajo, en la práctica ambos no se reforzaron entre sí, sino que más bien compitieron, en desventaja mutua. ... "Descansaron sobre sus azadas en el campo de maíz para mirar dentro de sus conciencias internas, y el trabajo manual se vio perjudicado en interés de la filosofía." [15]
Sin embargo, "el movimiento del 'trabajo manual' tuvo altibajos en la década de 1830, pero de una forma u otra, sus ideas nunca murieron". [16] Es un predecesor de la universidad con concesión de tierras , una generación después. [10] : 40 Y en 1917, LL Nunn, graduado de Oberlin, fundó Deep Springs College , que incorpora una versión del modelo de trabajo manual en su filosofía rectora. [17]
En las páginas 74 a 77 de A History of Education in Indiana (1892) de Richard Gause Boone se encuentra una lista considerable de otras escuelas de trabajo manual, y no sólo en Indiana. Boone llama al movimiento de trabajadores manuales "una 'locura', que pronto siguió su curso (p. 76).
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