El Partido de la Libertad fue un partido político abolicionista en los Estados Unidos antes de la Guerra Civil estadounidense . El partido experimentó su mayor actividad durante la década de 1840 , mientras que restos persistieron hasta 1860. Apoyó a James G. Birney en las elecciones presidenciales de 1840 y 1844 . Otros que alcanzaron prominencia como líderes del Partido de la Libertad incluyeron a Gerrit Smith , Salmon P. Chase , Henry Highland Garnet , Henry Bibb y William Goodell . Intentaron trabajar dentro del sistema federal creado por la Constitución de los Estados Unidos para disminuir la influencia política del Slave Power y promover la causa de la emancipación universal y una sociedad integrada e igualitaria .
A finales de la década de 1830, el movimiento antiesclavista en los Estados Unidos estaba dividido entre los abolicionistas guarnicionistas , que defendían la no resistencia y el anticlericalismo y se oponían a cualquier participación en la política electoral, y los antiguarrisonianos, que defendían cada vez más la necesidad de una acción política directa y la formación de un tercero antiesclavista . En una reunión de la Sociedad Estadounidense contra la Esclavitud en mayo de 1840, los antiguarniciones se separaron de la Antigua Organización para formar la Sociedad Antiesclavitud Estadounidense y Extranjera . La Nueva Organización incluía a muchos abolicionistas políticos que se reunieron en el norte del estado de Nueva York para organizar el Partido de la Libertad antes de las elecciones de 1840. Rechazaron el énfasis singular de Garrison en la persuasión moral y afirmaron que los abolicionistas deberían oponerse a la esclavitud por todos los medios disponibles, incluida la coordinación en las urnas. [2]
El partido atrajo el apoyo de ex Whigs y Demócratas jacksonianos alienados por los liderazgos nacionales proesclavistas de sus partidos, así como la participación temprana de mujeres y afroamericanos . [3] Los desacuerdos internos sobre si el partido debería cooperar con los abolicionistas que permanecieron dentro de los dos partidos principales y cómo hacerlo y en qué medida los candidatos de Libertad deberían abordar cuestiones más allá de la esclavitud se intensificaron después de 1844. [4] En 1847, los líderes del partido favorecían una coalición con Conciencia antiesclavista Los Whigs y los Demócratas Barnburner lograron nominar a John P. Hale para presidente frente a Gerrit Smith, el candidato de la radical Liga de la Libertad. Hale era un demócrata independiente que se había opuesto a la ley mordaza en el Congreso y votó en contra de la anexión de Texas, pero no llegó a respaldar la emancipación inmediata. [5] Después de la convención de políticos antiesclavistas de 1848 en Buffalo, Nueva York , Hale se retiró de la carrera a favor de Martin Van Buren , y la mayor parte del Partido de la Libertad se unió al Partido Suelo Libre . [6] Smith y la Liga de la Libertad continuaron manteniendo una organización separada y apoyaron una lista independiente en cada elección posterior hasta 1860. [7] Muchos ex líderes de la Libertad posteriormente se convirtieron en fundadores del Partido Republicano , incluido Salmon Chase.
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Los esfuerzos de los abolicionistas por organizarse políticamente comenzaron a finales de la década de 1830. Los primeros intentos no se hicieron con un nuevo partido en mente, ya que los abolicionistas esperaban influir en los dos partidos existentes. Los votantes antiesclavistas en Nueva Inglaterra exigieron que los candidatos anunciaran su posición sobre la esclavitud y otorgaron o retuvieron su apoyo en consecuencia. Sin embargo, el éxito del "sistema de cuestionamiento" resultó fugaz, ya que los abolicionistas descubrieron que los candidatos frecuentemente hacían promesas contra la esclavitud durante una campaña, sólo para abandonar sus compromisos una vez elegidos. A medida que las organizaciones partidistas retomaron su lugar como impulsoras de la política nacional después de 1828, gradualmente fue ganando reconocimiento la necesidad de un partido antiesclavista dedicado a oponerse efectivamente al consenso bipartidista a favor de la esclavitud. [8] Después de 1837, la dirección del Partido Demócrata buscó activamente expulsar a los jacksonianos antiesclavistas como Thomas Morris y John P. Hale, cuya oposición de principios a la esclavitud era vista como una amenaza a la unidad del partido. [9] Si bien el Partido Whig a veces buscaba congraciarse con los abolicionistas, la influencia de los anuladores del sur y los Cotton Whigs del norte, partidarios de la esclavitud, impidió que el partido adoptara una postura fuerte contra la esclavitud. Comprometidos con la unión de los estados, ambos partidos buscaron suprimir cuestiones como la esclavitud que amenazaba con dividir al país en divisiones. [10]
La abrumadora hostilidad de los partidos establecidos alentó una creciente opinión en los círculos abolicionistas a favor de la creación de un partido antiesclavista independiente. El primer movimiento hacia este objetivo tuvo lugar en Varsovia, Nueva York, en una reunión abolicionista encabezada por Myron Holley , ex uno de los comisionados del Canal Erie . La asamblea nominó a James G. Birney para presidente y convocó a una convención nacional de abolicionistas políticos que se reuniría en Albany, Nueva York, para organizar el nuevo partido. [11] A la convención de Albany asistieron 121 delegados de seis estados que nominaron a Birney para presidente y a Thomas Earle para vicepresidente el 1 de abril de 1840. La respuesta inicial a la convención de Albany fue tibia; Si bien los habitantes de Garrison continuaron oponiéndose a cualquier participación en la política electoral, otros sintieron que las nominaciones eran prematuras y que los abolicionistas políticos necesitaban más tiempo para persuadir a sus colegas de la necesidad de una acción política independiente para que el nuevo partido tuviera éxito. [12] Sin embargo, en todos los estados libres se organizaron listas electorales prometidas a Birney y Earle. Las preocupaciones de que el partido era todavía demasiado joven para atraer el apoyo de la mayoría de los abolicionistas resultaron justificadas. Birney obtuvo menos de 7.000 votos en los 13 estados donde había electores comprometidos con él; en cuatro de ellos ( Connecticut , Indiana , Nueva Jersey y Rhode Island ) recibió menos de 100 votos. No recibió votos de los estados esclavistas, donde el partido no estaba organizado. La boleta Whig de William Henry Harrison y John Tyler fue elegida con 234 votos electorales contra 60 del actual demócrata Martin Van Buren; La proporción de votos de Harrison en los estados libres (52,42%) eclipsó el resultado de menos del uno por ciento de Birney. [13]
Inicialmente, el partido recibió varios nombres diferentes, incluido el Partido de los Derechos Humanos, el Partido de la Abolición y el Partido de los Hombres Libres. La convención nacional de 1841 celebrada en Albany seleccionó el "Partido de la Libertad" como nombre oficial del movimiento. [14]
El Partido de la Libertad experimentó un rápido crecimiento en los años posteriores a las elecciones estadounidenses de 1840 , particularmente en Nueva Inglaterra y áreas de asentamiento yanqui . Los acontecimientos en Washington ayudaron a impulsar el apoyo a la política antiesclavista. En abril de 1841, Harrison murió y fue sucedido por el vicepresidente Tyler, quien se convirtió en el décimo presidente de los Estados Unidos . Tyler , virginiano y propietario de esclavos, fue uno de los conservadores del sur que se unió al Partido Whig después de 1834 para oponerse a la expansión del poder ejecutivo bajo Andrew Jackson . Tyler rompió con los líderes Whig del Congreso por la propuesta de reestructurar el Banco de los Estados Unidos , lo que llevó a su salida del Partido Whig antes de finales de 1841; De manera significativa para los abolicionistas, fue uno de los primeros y fervientes defensores de la anexión de Texas . Tyler creía que la adquisición estadounidense de Texas era necesaria para asegurar el futuro de la esclavitud en los Estados Unidos; él, junto con el Secretario de Estado John C. Calhoun , temía que si Texas se alineaba con el Imperio Británico , se convertiría en un refugio para los buscadores de libertad y debilitaría la esclavitud en el Bajo Sur . Los abolicionistas sacaron conclusiones similares y se opusieron a la anexión de Texas como una medida que probablemente aumentaría el poder político del poder esclavista . El Tratado Tyler-Texas también generó la oposición de congresistas moderados antiesclavistas, incluidos Hale y Benjamin Tappan . A medida que aumentaba la oposición del norte a la anexión, la indecisión de los Whigs y Demócratas aumentó el atractivo del Partido de la Libertad para los votantes antiesclavistas como el único partido antianexión de principios. [15] [16]
Entre 1841 y 1843, la opinión abolicionista viró perceptiblemente a favor de la acción política independiente, y el Partido de la Libertad fue el destinatario de este gran apoyo. Si bien William Lloyd Garrison siguió siendo una figura prominente e influyente, el fracaso de la persuasión moral desacreditó el enfoque de la AASS y, en 1844, "el Partido de la Libertad era el principal vehículo del sentimiento abolicionista serio en todos los estados". [17] Este apoyo se tradujo en éxitos dispersos en las elecciones legislativas locales y estatales en áreas donde los abolicionistas eran una mayoría organizada y activa de votantes. En otros lugares, los votantes de Liberty podrían desempeñar un papel decisivo en áreas donde ningún partido contrario controlaba la mayoría del electorado. En el entorno altamente competitivo y estrechamente dividido del Segundo Sistema de Partidos , incluso una actuación modesta de los candidatos de Libertad podría tener efectos profundos y duraderos. Seis miembros de Liberty fueron elegidos para el Tribunal General de Massachusetts en 1842, donde mantenían el equilibrio de poder en la legislatura dividida. Ese año , Samuel Sewall obtuvo un 5,4 por ciento como candidato a gobernador de Liberty, suficiente para mantener a los dos principales candidatos por debajo de la mayoría y enviar la elección al Senado de Massachusetts . La estrategia de los miembros de Liberty de aprovechar sus votos para producir un punto muerto fracasó por poco cuando un miembro Whig votó con los demócratas para asegurar la derrota de los abolicionistas, y John Greenleaf Whittier escribió que Sewall "estuvo a un pelo de ser gobernador". [18]
La campaña de 1842 en Massachusetts planteó importantes cuestiones en el debate interno sobre la estrategia del partido. La mayoría de los miembros de Liberty concebían al partido como una cruzada moral para purificar la política estadounidense de la influencia corruptora del Slave Power. Habían renunciado a sus antiguas lealtades partidistas en la creencia de que los partidos establecidos estaban institucionalmente comprometidos con la esclavitud y, por lo tanto, eran incapaces de convertirse a principios abolicionistas. Muchos rechazaron cualquier cooperación con los partidos establecidos, incluso cuando los candidatos locales tenían antecedentes demostrados contra la esclavitud. Si bien los demócratas independientes como Hale y los Conscience Whigs como John Quincy Adams y Joshua Reed Giddings podrían compartir algunas prioridades abolicionistas, aun así harían campaña a favor de los candidatos nacionales proesclavistas de sus partidos y no apoyarían la emancipación universal inmediata. Editores como Joshua Leavitt de The Emancipator y James Caleb Jackson de Utica Liberty Press argumentaron que ayudar a elegir a esos "partidos principales" opositores a la esclavitud en última instancia fortaleció el Slave Power al extender la vida de los partidos proesclavistas establecidos; Pidieron que el Partido de la Libertad siguiera siendo una organización independiente y trabajara para derrotar directamente a los partidos proesclavistas. Otra facción, con sede en Ohio, buscó una coalición con los liberales y demócratas antiesclavistas. Liderados por Salmon P. Chase y Gamaliel Bailey , pretendían ampliar el atractivo del partido más allá del movimiento abolicionista enfatizando la oposición a la extensión de la esclavitud y los efectos negativos de la esclavitud para los norteños blancos. [19]
Los desacuerdos estratégicos entre Leavitt y Chase amenazaron con dividir al partido de cara a las elecciones presidenciales de 1844 . La convención nacional de 1841 había nominado a Birney para presidente y a Thomas Morris para vicepresidente. Chase esperaba reclutar a un político prominente a nivel nacional como Adams, el gobernador de Nueva York William Seward o el juez William Jay para encabezar la candidatura de Liberty, y le escribió a Birney sugiriéndole que se retirara de la carrera. La sugerencia ofendió a Birney y enfureció a Leavitt. Henry B. Stanton , que apoyaba a Birney, informó que muchos en el Partido de la Libertad de Massachusetts preferían a Jay, incluidos Sewall y Whittier. Sin embargo , cuando la Convención Nacional Liberty se reunió en Buffalo, Nueva York, en agosto de 1843, Birney y Morris fueron nominados por unanimidad. [20] La plataforma adoptada por la convención de Buffalo mostró la influencia de Chase. Admitiendo que el Congreso de los Estados Unidos carecía de autoridad para abolir la esclavitud directamente, exigió el "divorcio absoluto e incondicional" del gobierno federal de la esclavitud: abolición de la esclavitud en los territorios, derogación de la ley mordaza y anulación de la Cláusula de Esclavos Fugitivos y otras disposiciones a favor de la esclavitud de la Constitución de los Estados Unidos . De esta manera, los escritores de la plataforma esperaban contener y, en última instancia, sofocar la esclavitud. La plataforma criticó duramente la limitación de los derechos y libertades civiles de los estados en casos como Prigg contra Pensilvania que confirmó la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 . Atacó el sesgo proesclavista del gobierno nacional y exigió que "el ejemplo y la influencia de la autoridad nacional deberían ponerse del lado de la libertad y el trabajo libre".
El Partido de la Libertad no se ha organizado simplemente para derrocar la esclavitud; De hecho, su primer esfuerzo decidido debe estar dirigido contra la tenencia de esclavos como la manifestación más grosera y repugnante del despotismo, pero también aplicará el principio de igualdad de derechos en todas sus consecuencias y aplicaciones prácticas, y apoyará toda medida justa que conduzca a la prosperidad. libertad individual y social. [21]
Birney recibió 62.000 votos en los estados libres, casi diez veces más que su resultado de 1840. En cinco estados ( Maine , Massachusetts, Michigan , New Hampshire y Vermont ) su porcentaje del voto total superó el cinco por ciento. No recibió votos en los estados esclavistas. [22] El tema principal de la campaña fue la anexión de Texas. Martin Van Buren, el primer presunto candidato del Partido Demócrata, se opuso a la anexión con el argumento de que inflamaría las tensiones sectoriales entre los estados libres y esclavistas. Esta posición le costó el apoyo de los demócratas del sur, y James K. Polk fue nominado para presidente con una plataforma pro-anexión. [23] Henry Clay , el candidato de los Whigs, asumió una postura ambivalente sobre Texas en un esfuerzo por mantener unida la fracturada coalición de su partido. Inicialmente se opuso a la anexión, luego la apoyó al final de la campaña, sólo para aclarar posteriormente que estaba a favor de la anexión sólo si podía lograrse sin guerra con México . [24] Los abolicionistas desconfiaban de Clay debido a su condición de propietario de esclavos, así como a sus interacciones previas con el movimiento abolicionista. En una visita de campaña a Richmond, Indiana, en 1842, Clay denunció airadamente a un grupo de cuáqueros que le pedían que manumitiera a sus esclavos. [25] Se distanció de su primo Cassius Clay , un destacado editor antiesclavista, y atacó repetidamente al movimiento abolicionista calificándolo de divisivo e incendiario. Una canción abolicionista popular , publicada en 1844, incluía las líneas: "Ferrocarriles hacia la emancipación, / No pueden descansar sobre cimientos de arcilla ". [26] Polk ganó las elecciones con 170 votos electorales contra 105 para Clay. Polk ganó en Nueva York y Michigan con menos de una mayoría; Si todos los votantes de Liberty en estos estados hubieran votado por Clay, Clay habría ganado ambos estados y, por tanto, la presidencia. Esto ha llevado a algunos historiadores a sugerir que el Partido de la Libertad fue un saboteador en 1844, desviando votos que de otro modo habrían ido a parar a Clay. [27] Sin embargo, una minoría sustancial de votantes de Liberty en 1844 (incluido el candidato a vicepresidente Thomas Morris) eran ex demócratas y no amaban a Clay. Los líderes del Partido de la Libertad, como Chase y Gerrit Smith, se alinearon más estrechamente con los jacksonianos en cuestiones nacionales aparte de la esclavitud, y el propio Birney aceptó la nominación demócrata para un escaño en la Legislatura de Michigan.mientras se postulaba como candidato de Liberty a la presidencia. Reinhard Johnson señala que la mayoría de los votantes de Liberty consideraban que los Whigs no estaban menos a favor de la esclavitud que los demócratas y probablemente no habrían votado por Clay en ningún caso. El resultado de Birney en 1844 fue consistente o ligeramente reducido con respecto a los resultados del Partido de la Libertad en las elecciones estatales de 1843, lo que sugiere que el apoyo de los ex Whigs a Birney representaba a votantes que habían abandonado a Clay mucho antes de la campaña de 1844. [28]
La derrota de Birney reabrió el debate sobre la estrategia que había preocupado al partido en 1843. Si bien Birney mejoró sustancialmente su resultado de 1840, su desempeño se comparó menos favorablemente con las actuaciones más recientes del Partido de la Libertad en las elecciones estatales y locales. Birney había dañado su credibilidad al aceptar la nominación demócrata para la Legislatura de Michigan, lo que permitió a los whigs presentarlo como un títere de los demócratas. Después de las elecciones, Chase y Bailey redoblaron sus llamados a la cooperación entre los hombres antiesclavistas de todos los partidos. Esta estrategia tuvo más éxito en New Hampshire , donde en 1846 una coalición de liberales, demócratas y hombres de la libertad antiesclavistas obtuvo la mayoría en la legislatura . Eligieron a Hale para el Senado de los Estados Unidos , donde se desempeñó como demócrata independiente. Otro grupo, incluidos Smith y William Goodell, siguió evitando la cooperación entre partidos. En cambio, propusieron que el Partido de la Libertad abrazara otras causas de reforma popular para atraer a una franja más amplia del electorado. Este grupo organizó la Liberty League para promover su plataforma y sus candidatos dentro del Partido Libertad. El principal desacuerdo entre estos dos grupos fue si los miembros de Liberty deberían considerarse un partido "temporal" o "permanente". Chase, Bailey, Stanton y Whittier vieron al partido como una organización temporal cuyo papel era iniciar un realineamiento político, con los miembros de Liberty uniéndose a los whigs y demócratas antiesclavistas en un nuevo partido antiextensión de carpa amplia. Mientras tanto, Smith, Goodell, Leavitt y Birney insistieron en que el Partido de la Libertad era un proyecto permanente cuyo objetivo era derrotar, en lugar de convertir, a los dos partidos establecidos. [29]
Cada vez más, algunos miembros de Liberty comenzaron a articular una teoría legal contra la esclavitud que estaba en desacuerdo con la interpretación Garrisoniana aceptada de la Constitución. Garrison, quien describió memorablemente la Constitución como "un pacto con la muerte" y "un acuerdo con el infierno", la consideró un documento a favor de la esclavitud que comprometía al gobierno nacional a defender la esclavitud. La plataforma Libertad de 1843 aceptó en parte este argumento, exigiendo el "divorcio" del gobierno nacional de la esclavitud, pero admitiendo que el Congreso carecía de autoridad para abolir la esclavitud directamente. Después de 1844, los líderes de Liberty, incluidos Smith y Goodell, comenzaron a argumentar que la Constitución era, de hecho, antiesclavista y había sido interpretada erróneamente por jueces y funcionarios electos proesclavistas. Lysander Spooner afirmó que la esclavitud había sido abolida por la Declaración de Independencia y que su continuación después de 1776 era ilegal. [30] La interpretación antiesclavista de la Constitución se convirtió en una posición central de la Liga de la Libertad; Chase y Bailey (quien después de 1847 sirvió como editor de The National Era ) continuaron afirmando el estatus constitucional de la esclavitud y la necesidad de que los abolicionistas trabajaran dentro del sistema de derechos de los estados. [31]
En junio de 1847, la Liga de la Libertad celebró una convención en Macedonia, Nueva York . Los delegados nominaron a Smith para presidente y a Elihu Burritt para vicepresidente. Birney, Lydia Child y Lucretia Mott también recibieron votos para presidenta. [32] El propósito de la convención no era organizar un nuevo partido, sino influir en la próxima Convención Nacional Libertad. Mientras tanto, Chase estaba trabajando intensamente para promover a Hale como el candidato con más probabilidades de atraer el apoyo de los votantes antiesclavistas fuera del Partido de la Libertad. Hale fue una elección poco convencional para la mayoría de los miembros de Liberty. Muchos habían admirado su protesta contra la ley mordaza y su oposición a la anexión de Texas. Compartía muchos de los objetivos inmediatos del Partido de la Libertad, incluida la abolición de la esclavitud en los territorios . Sin embargo, Hale no era miembro del Partido de la Libertad ni se autodenominaba abolicionista. Cuando los delegados del Partido de la Libertad en Buffalo votaron abrumadoramente para nominar a Hale en lugar de Smith, representó una victoria para Chase y los coalicionistas. Al nominar a Hale, los delegados habían elegido librar la próxima campaña en el estrecho terreno de la oposición a la extensión de la esclavitud hacia el oeste, en lugar de la agenda de reformas más amplia defendida por la Liga de la Libertad. Esta posición tenía la ventaja de atraer a una gama más amplia de votantes de los que el Partido de la Libertad había podido alcanzar anteriormente. Para los miembros de la Liga de la Libertad, sin embargo, esto representó un retroceso del espíritu reformista evangélico más amplio que los había llevado al movimiento abolicionista. Su oposición a la esclavitud surgió de una ética integral de justicia social que se oponía a todas las formas de inequidad y opresión. Al nominar a Hale, el Partido de la Libertad, en su opinión, había renunciado a su agenda social a largo plazo en aras de ganancias políticas a corto plazo. [33]
La lucha entre la Liga de la Libertad y los coalicionistas por el control del Partido de la Libertad se produjo cuando los acontecimientos estaban transformando rápidamente el contexto nacional para la lucha política contra la esclavitud. Después de la guerra entre México y Estados Unidos , Estados Unidos adquirió una vasta extensión de tierra en el suroeste que comprende los actuales estados de California , Utah , Nevada , Arizona y partes de Nuevo México , Colorado y Wyoming . Los esfuerzos del Congreso para organizar este nuevo territorio pronto se vieron envueltos en una controversia sobre la extensión de la esclavitud hacia el oeste. Los whigs y demócratas antiesclavistas se unieron detrás de una propuesta de David Wilmot para prohibir la esclavitud en toda la Cesión mexicana. La disposición de Wilmot fue aprobada fácilmente en la Cámara , pero se estancó en el Senado, donde los estados libres y esclavistas tenían igual representación. A medida que el debate se prolongaba hasta 1848, la cuestión de la extensión de la esclavitud prometía ser el tema principal en las próximas elecciones presidenciales . Una vez más, desairando a Martin Van Buren, la Convención Nacional Demócrata nominó a Lewis Cass de Michigan con una plataforma que respaldaba la soberanía popular . Clay volvió a ser candidato de los Whigs, pero la convención lo pasó por alto en favor del general Zachary Taylor . Aunque públicamente neutral en la cuestión de la esclavitud, Taylor era un propietario de esclavos y un militar de carrera que había alcanzado prominencia en una guerra a la que muchos Whigs del norte se habían opuesto fervientemente. Ante la elección entre un demócrata a favor de la esclavitud y un Whig esclavista, el momento parecía propicio para una unión de hombres antiesclavistas de todos los partidos como la que Chase y los coalicionistas habían anticipado durante mucho tiempo. [34]
Los hombres de Van Buren fueron los primeros en huir. El 22 de junio, una manifestación masiva de demócratas de Barnburner en la ciudad de Nueva York convocó a delegados a Utica para nominar a un demócrata antiesclavista que se presentara contra los candidatos de los dos partidos establecidos. Al mismo tiempo, los Conscience Whigs, que anticipaban la selección de un candidato nacional proesclavista, hicieron planes para sacar a sus votantes de la tienda Whig. Ante la aparente inminente ruptura de las coaliciones de ambos partidos establecidos, Chase organizó rápidamente una Convención sobre Territorios Libres que podría proporcionar la base para un esfuerzo coordinado de los hombres antiesclavistas de todos los partidos en oposición a los candidatos del Slave Power. Los acontecimientos en Filadelfia pronto hicieron realidad estos planes. Taylor consiguió la nominación Whig el 9 de junio; Esa noche, un grupo de quince delegados Whig disidentes encabezados por Henry Wilson se reunieron y emitieron el tan esperado llamado a crear un nuevo partido antiesclavista. [35] Al día siguiente, la convención de Utica Barnburner nominó a Van Buren para presidente y a Henry Dodge para vicepresidente. Cuando Dodge rechazó la nominación a la vicepresidencia, abrió la puerta para que los Barnburners se unieran a la emergente coalición Free Soil . Representantes de las tres facciones se reunieron en Buffalo el 9 de agosto de 1848 para organizar el Partido Suelo Libre nacional y nominar candidatos a presidente y vicepresidente. A la convención, que duró dos días, asistieron aproximadamente 20.000 hombres y mujeres. Hale seguía siendo la opción preferida de la mayoría de los miembros de Liberty, pero la importancia de los Barnburners (con diferencia, el elemento más grande de la coalición) requería que Van Buren fuera el candidato presidencial. Conscience Whig Charles Francis Adams Sr. , hijo del fallecido John Quincy Adams, fue nominado para vicepresidente. Hale se retiró rápidamente de la carrera presidencial y la gran mayoría del Partido de la Libertad quedó subsumida en el movimiento Suelo Libre. [36]
La plataforma del Partido Suelo Libre era notablemente más conservadora que los documentos anteriores del Partido Libertad. [37] Se limitó a oponerse a la extensión de la esclavitud a nuevos estados y negó expresamente la autoridad del Congreso para abolir la esclavitud donde ya existía. Esto, hasta ahora, era coherente con la posición del Partido de la Libertad en 1844; pero el Partido Suelo Libre rechazó el igualitarismo racial del Partido de la Libertad y la construcción antiesclavista de la Quinta Enmienda que Chase había defendido persistentemente durante la década anterior. Adoptó políticas económicas demócratas tradicionales que muchos miembros del Partido de la Libertad habían apoyado durante mucho tiempo, incluida una ley federal de viviendas . [38] Estos puntos fueron totalmente insuficientes para la Liga de la Libertad, que revivió la candidatura de Gerrit Smith bajo la bandera del reconstituido Partido de la Libertad. Una convención nacional ad hoc celebrada en Buffalo nominó a Smith y Charles C. Foote en una plataforma que abarcaba las implicaciones radicales de la filosofía de "una idea" de la Liga de la Libertad. Declarándose inalterablemente comprometidos con la causa de la libertad humana y la destrucción de todas las distinciones arbitrarias de raza, clase y género, respaldaron la extensión del sufragio universal , la templanza , la reforma agraria , la abolición del ejército y la marina , y un boicot general. de todos los bienes de consumo relacionados con la esclavitud . Expresaron solidaridad con la Revolución Francesa de 1848 y el reciente intento de fuga de 177 personas esclavizadas en Washington, DC [39]
Sin embargo, casi todos los miembros de Liberty finalmente siguieron a Joshua Leavitt en el Partido Suelo Libre. Los primeros éxitos en la Alta Nueva Inglaterra alentaron las esperanzas de un terremoto político, ya que los Free Soilers lograron grandes avances en las elecciones estatales de Maine y Vermont antes de noviembre y en Vermont de hecho reemplazaron a los demócratas como la principal oposición a los Whigs. [40] En la primera elección presidencial que se celebró el mismo día en todos los estados, Van Buren recibió 291.000 votos populares, o un poco más del 10 por ciento. En tres estados ( Massachusetts , Nueva York y Vermont ), el Partido Suelo Libre eclipsó a los demócratas como segundo partido más grande. [41] La mayoría de los nuevos conversos eran ex demócratas atraídos por la presencia de Van Buren en la cima de la lista; Johnson estima que incluso si se descarta a los Barnburners de Nueva York, "los demócratas aportaron proporcionalmente más apoyo que los Whigs" al nuevo partido. Doce Free Soilers fueron elegidos para la Cámara de Representantes, y una coalición de Free Soilers y Demócratas de Ohio eligió a Chase para el Senado. En la votación negativa, el partido tuvo un desempeño respetable, eligiendo a varias docenas de legisladores estatales en todo el Alto Norte. La fórmula Liberty de Smith y Foote recibió menos de 3.000 votos, casi todos de Nueva York. La coalición Suelo Libre significó así la muerte del Partido de la Libertad como fuerza política independiente. [42]
Después de 1848, la mayoría de los líderes y casi todos los miembros del Partido de la Libertad se transfirieron al Partido Suelo Libre. A finales de la década de 1850, los Free Soilers se unieron a otros opositores de la Ley Kansas-Nebraska para formar el Partido Republicano . Chase volvió a desempeñar un papel decisivo en este segundo esfuerzo de fusión y fue candidato a la nominación presidencial republicana en 1860 . [43] Un remanente de la Liga de la Libertad liderado por Smith y Goodell persistió bajo varios nombres y continuó presentando candidatos hasta 1860. Smith fue delegado de la Convención Nacional de Suelos Libres de 1852 en Pittsburgh ; En una carta abierta "al Partido de la Libertad del Condado de Madison ", declaró que si bien la plataforma adoptada por la convención de Pittsburgh carecía de ciertos aspectos, sobre todo porque no declaró inconstitucional la esclavitud, "sin embargo, me considero como miembro de ese partido. Es un buen partido y rápidamente mejorará". Instó al Partido de la Libertad a no disolverse, sino a mantener una organización separada con la esperanza de reformar el Partido Suelo Libre mediante presión externa. [44] Cuando el Partido de la Libertad se reunió en una convención en Canastota, Nueva York, más tarde ese año, Smith se opuso al esfuerzo de nominar una candidatura presidencial separada y propuso en cambio que el partido respaldara la candidatura de Free Soil de Hale y George Washington Julian . La moción de Smith fue aprobada por 55 a 41 votos, tras lo cual la convención se suspendió hasta el 1 de octubre; la minoría se quedó atrás y nominó a Goodell para presidente y a Charles C. Foote para vicepresidente. [45] No se registraron votos para Goodell en ningún estado, pero Smith fue elegido al Congreso por el distrito 22 del Congreso de Nueva York como candidato independiente contra la esclavitud. [46] [c]
Smith fue nombrado presidente por la Convención Nacional sobre la Abolición en 1856 ; Samuel McFarland fue nominado para vicepresidente. [47] La pareja recibió 321 votos populares, todos de Nueva York y Ohio. [48] Smith hizo su último intento por la presidencia en 1860 como candidato abolicionista radical; Una vez más, McFarland fue el candidato a vicepresidente del partido. [49] Recibieron 176 votos en tres estados: 35 de Illinois , cinco de Indiana y 136 de Ohio. [50] Las elecciones de 1860 fueron ganadas por Abraham Lincoln , quien sirvió como presidente durante la Guerra Civil estadounidense . En años posteriores, Smith, junto con Frederick Douglass y otros miembros de la Liga de la Libertad, se unirían al Partido Republicano de Lincoln, lo que impulsó al partido a ratificar la Decimotercera Enmienda y a apoyar los derechos de las personas liberadas durante la Reconstrucción .
En 1843, Gerrit Smith describió el Partido de la Libertad, tal como él lo entendía, "una unión de hombres de todos los matices de opinión sobre otros temas, que abarca a todos los que están dispuestos a cooperar con el único objetivo de abolir la esclavitud". En 1847 había llegado a modificar esta opinión. A pesar del éxito electoral de los coalicionistas de New Hampshire, Smith consideró que las perspectivas de convertir a los dos partidos principales a principios antiesclavistas eran más desesperadas que nunca y que, por lo tanto, el Partido de la Libertad debía dejar de ser un partido "temporal" y convertirse en un partido "permanente". partido con un programa político integral que se extiende más allá de los objetivos inmediatos del movimiento abolicionista. [51] Si el Partido de la Libertad debería abordar cuestiones aparte de la esclavitud y cómo hacerlo, y la naturaleza de su relación con los miembros antiesclavistas de los dos partidos establecidos, fueron puntos clave de discordia en la lucha interna para definir la ideología y el carácter del Partido de la Libertad. antes de 1848.
A diferencia de los posteriores partidos Suelo Libre y Republicano, cuyos líderes rechazaron cualquier intento de interferir directamente con la esclavitud en los estados, el Partido de la Libertad fue explícitamente abolicionista en su perspectiva y liderazgo. La convención de 1841 que formó la organización nacional del partido y seleccionó el apodo de Libertad anunció que los "objetos primordiales" del partido eran, a saber, "emancipación, abolición [y] libertad humana" para todas las personas mantenidas en esclavitud. [52] Mientras que los críticos moderados de la esclavitud frecuentemente buscaban distinguir entre la oposición a las condiciones sociales, políticas y económicas negativas creadas por la esclavitud y el apoyo a los derechos humanos de las personas esclavizadas, el Partido de la Libertad no hizo tal distinción. El objetivo expreso del programa político del Partido de la Libertad era lograr la emancipación rápida, incondicional y universal de todos los pueblos esclavizados en los Estados Unidos. Si bien la adopción de la acción política directa por parte de los líderes de Liberty finalmente los llevó a un conflicto con William Lloyd Garrison, compartían la perspectiva inmediatista de la AASS y rechazaron la posición equívoca mantenida por la Sociedad Estadounidense de Colonización .
No obstante, el electoralismo de los líderes de Liberty reflejaba importantes diferencias pragmáticas y filosóficas con los Garrisonians respecto de la naturaleza fundamental de la Constitución de los Estados Unidos y el problema de la esclavitud en sí que dividió a la AASS en 1840. Garrison sostuvo que la Constitución era un documento irremediablemente a favor de la esclavitud y Se opuso firmemente a la entrada de los abolicionistas en la política y permaneció totalmente comprometido con la estrategia de persuasión moral. [53] Frederick Douglass inicialmente rechazó una solución política a la esclavitud, argumentando que la emancipación sólo era practicable desafiando directamente los prejuicios anti-negros . [54] Por el contrario, los líderes de Libertad llegaron a ver cada vez más la Constitución como un documento contra la esclavitud y la esclavitud como un problema político y moral. Señalaron la ausencia de cualquier mención explícita de la esclavitud en la Constitución, un hecho que interpretaron como muy significativo a la luz del caso Somerset , que concluyó que la esclavitud no podía existir sin una sanción legal positiva. Después de 1844, los propagandistas de la libertad comenzaron a argumentar que la esclavitud había sido abolida de jure durante la Revolución Americana y que su existencia continuada no tenía base constitucional. Douglass llegó finalmente a aceptar esta opinión en el momento de su celebrado discurso del 4 de julio de 1852, cuando describió la Constitución como un "glorioso documento de libertad" cuya verdadera lectura había sido subvertida por funcionarios corruptos a favor de la esclavitud. [55]
Además, la experiencia de la década de 1830 había persuadido a los líderes de Liberty de que la persuasión moral por sí sola no podía abolir la esclavitud, porque "a los propietarios de esclavos no les importaban los abolicionistas de la persuasión moral". [57] Habiendo experimentado persecución política a manos del gobierno de los Estados Unidos a través de instrumentos como la ley mordaza, se convencieron de la necesidad de una acción política directa para contrarrestar la influencia del Poder Esclavista. Los miembros de Liberty también se enfrentaron con los habitantes de Garrison por la cuestión de la no resistencia. Influenciadas por la participación de abolicionistas negros como Henry Highland Garnet, las reuniones de Liberty a veces adoptaron resoluciones que expresaban apoyo a rebeliones de esclavos como el caso criollo , un paso que los guarnicioneros no estaban dispuestos a respaldar. [58] Si bien algunos abolicionistas políticos se opusieron a la participación de la mujer en el movimiento abolicionista en roles de liderazgo, incluido James G. Birney, feministas como Smith, Henry B. Stanton y Joshua Leavitt, que apoyaron un papel igualitario para las mujeres en las sociedades antiesclavistas, también se unieron. el Partido de la Libertad. [59]
Influencias externas moldearon la actitud intelectual del Partido de la Libertad, especialmente después de 1844. El movimiento abolicionista existió dentro de lo que Ronald G. Walters llamó una "tradición reformista" en la historia estadounidense; Muchos abolicionistas, incluidos los líderes de Liberty, participaron activamente en los primeros movimientos socialistas feministas, de templanza, de no resistencia y utópicos. Waters ve la influencia del concepto liberal de "individualismo posesivo" en el movimiento abolicionista, y su lenguaje es "una interesante mezcla de cristianismo y comercio" con raíces en el pensamiento político inglés del siglo XVII. [60] En contraste con el Partido Whig nacionalista, pero en línea con el Partido Demócrata jacksoniano, los líderes de Liberty adoptaron una visión generalmente escéptica del poder estatal consistente con el liberalismo clásico ; La plataforma de 1848 de la Liga de la Libertad instaba a que "lo que el pueblo puede hacer, él, y en ningún caso el Gobierno, debería hacerlo", y añadía con respecto a la caridad pública que "si no fuera por los abusos y opresiones de Gobierno, sean comparativamente pocos pobres." El mismo documento elogió las políticas de los socialistas democráticos franceses , incluidos los Talleres Nacionales . [61]
La literatura sobre la libertad expresó una perspectiva igualitaria general con implicaciones que se extendían más allá de la abolición de la esclavitud. La plataforma adoptada por la Convención de Libertad Nacional de 1843 declaraba que "el Partido de la Libertad no se ha organizado simplemente para derrocar la esclavitud... sino que también llevará a la práctica el principio de igualdad de derechos en todas sus consecuencias y aplicaciones prácticas, y apoyará todas las medida justa que conduzca a la libertad individual y social." [62] Este igualitarismo formó el principio central del Partido de la Libertad y, en ocasiones, los participantes contemporáneos lo llamaron la "idea única" unificadora del movimiento. Mientras el partido se estaba desgarrando en 1848, la Convención de Libertad Nacional que nominó a Smith y Foote expresó: "el Partido de la Libertad no es un partido temporal sino permanente; no es un partido que parte de una idea, sino el partido total". partido de una idea, que no está obligado a llevar a cabo la idea única de justicia política sólo contra la esclavitud, sino contra las guerras, los aranceles, el tráfico de bebidas embriagantes, los monopolios territoriales y las sociedades secretas, y cualquier otra cosa que se oponga a esa idea integral, Grande y gloriosa Idea Única." [63]
Si el Partido de la Libertad debía considerarse un partido temporal o permanente siguió siendo un tema polémico hasta y después de la convención nacional del Partido Suelo Libre en 1848, cuando la mayoría de los miembros de la Libertad fueron incluidos en la organización más grande. Un grupo estaba a favor de centrarse exclusivamente en la abolición de la esclavitud con exclusión de todos los demás objetivos y abrir el partido a todos los que compartieran este objetivo, independientemente de sus posiciones sobre la templanza, la reforma agraria u otras causas. Esto incluía a aquellos como Chase, que consideraban que el papel del Partido de la Libertad era fundamentalmente reformar los partidos establecidos a través de presiones externas, lo que provocó un realineamiento electoral en el que los votantes de la Libertad se unirían a los Whigs y Demócratas antiesclavistas en un nuevo partido anti-extensión de carpa amplia. Al igual que el anterior Partido Antimasónico , imaginaban que el Partido de la Libertad se disolvería una vez que se lograran sus objetivos inmediatos. Otros, a saber, la Liga de la Libertad, entendían al Partido de la Libertad como un movimiento de reforma continuo animado por una teoría política integral encarnada por la "idea única" del partido. Desde este punto de vista, la cooperación con facciones que compartían ciertos objetivos políticos inmediatos con el Partido de la Libertad pero rechazaban su ética igualitaria más amplia en última instancia debilitó el movimiento y destruyó la utilidad del Partido de la Libertad como agente transformador en la política nacional. Estas interpretaciones contradictorias del papel del abolicionismo político reflejaron la variedad de actitudes hacia la política y los partidos políticos en la República Temprana y la interacción de diversas causas reformistas en los Estados Unidos del siglo XIX. [64]
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El núcleo de la perspectiva y el programa político del Partido Libertad era la creencia, expresada en la literatura del partido y en las resoluciones de las reuniones y convenciones de Liberty, de que el gobierno de los Estados Unidos estaba controlado por una facción corrupta a favor de la esclavitud que usaba su influencia política para proteger la esclavitud y los intereses de los propietarios de esclavos. . Los miembros de Liberty observaron que los propietarios de esclavos habían controlado la presidencia durante casi 12 años entre 1789 y 1849, mientras que los líderes nacionales de ambos partidos políticos establecidos eran propietarios de esclavos o tenían opiniones a favor de la esclavitud. Alegan que importantes acontecimientos políticos como la crisis de Missouri , la crisis de anulación , la anexión de Texas y la guerra entre México y Estados Unidos habían sido instigados por esclavistas para aumentar su poder político, y que medidas federales como la ley mordaza y la Ley de Fugitivos La Ley de Esclavos de 1793 demostró que la influencia del Poder Esclavo planteaba una amenaza a las libertades civiles de los norteños blancos así como a las personas libres de color . La capacidad de la tesis del poder del esclavo para explicar las acciones de los gobiernos y los partidos políticos en relación con la esclavitud la convirtió en un arma potente en manos de los abolicionistas políticos, quienes argumentaron de manera persuasiva que la corrupción política a favor de la esclavitud requería una resistencia política organizada contra la esclavitud. La cooptación de los partidos Whig y Demócrata por el Slave Power significó que el Partido de la Libertad era el único vehículo práctico para la oposición política a la esclavitud. [65] [66]
Reinhard Johnson señala que a partir de 1841, el Partido de la Libertad "evitó gran parte de la retórica y las imágenes religiosas" comúnmente asociadas con el movimiento abolicionista y en cambio enfatizó su oposición a la influencia política del Poder Esclavista. Chase, en particular, buscó moderar la imagen pública del partido y ganarse el apoyo de un electorado escéptico del norte al presentar la postura contra el Poder Esclavo como el tema distintivo del partido. Chase asumió que el gobierno nacional carecía de autoridad para abolir la esclavitud en los estados y que, por lo tanto, la abolición necesariamente la llevarían a cabo los propios estados; El papel de un partido antiesclavista era debilitar la esclavitud negándole el apoyo del gobierno nacional y, al mismo tiempo, persuadir a la gran mayoría de los blancos que no eran grandes propietarios de esclavos de los beneficios de la abolición. Consideró que los argumentos morales apelaban sólo a una franja estrecha del electorado, concentrado en áreas de asentamiento yanqui, mientras que las violaciones constitucionales y el malestar económico asociados con la dominación del Poder Esclavo planteaban razones más convincentes para que los votantes blancos abandonaran sus antiguas lealtades partidistas. . Al mismo tiempo, Chase creía sinceramente que la dominación del gobierno nacional por el Slave Power amenazaba los cimientos de las instituciones republicanas. Según sus estimaciones, los grandes propietarios de esclavos representaban aproximadamente el uno por ciento de la población de Estados Unidos; Teniendo esto en cuenta, el hecho de que los propietarios de esclavos pudieran mantener con tanta eficacia el control del Congreso, la Casa Blanca, la Corte Suprema y el liderazgo de ambos partidos políticos establecidos constituía una burla del autogobierno democrático. En una carta a Joshua Leavitt, Chase y otros líderes de la Libertad de Ohio escribieron que "el fin apropiado de un Partido de la Libertad [es] la liberación del gobierno del control del poder esclavista... Si la esclavitud cesara mañana, esta gran El objetivo aún permanecería." La destrucción del Poder Esclavista apareció así como el medio más inmediato y práctico para detener la expansión de la esclavitud a nivel nacional, un argumento políticamente útil para reclutar nuevos votantes para la causa antiesclavista y un objetivo deseable por derecho propio. [67] [68]
Los abolicionistas guarnicioneros y antiguaririsonianos compartían el objetivo de la emancipación inmediata, incondicional y universal de todos los pueblos esclavizados en los Estados Unidos. Si bien la AASS utilizó la persuasión moral para trabajar hacia este objetivo, los abolicionistas políticos presentaron una serie de propuestas políticas diseñadas para aislar y debilitar la esclavitud, proteger los derechos de las personas de color libres y liberadas y socavar el apoyo a la esclavitud entre los no propietarios de esclavos.
La plataforma adoptada por la Convención de Libertad Nacional de 1843, preparada por Chase, comprometió al partido a "hacer todo lo que esté a su alcance para la emancipación inmediata". La plataforma no pedía al gobierno nacional que aboliera la esclavitud en los estados, de acuerdo con la opinión de Chase de que el Congreso carecía de autoridad constitucional para tal acción. En cambio, exigió "el divorcio absoluto e incondicional del Gobierno General de la esclavitud": la abolición de la esclavitud en los territorios y en el Distrito de Columbia, y en aguas nacionales ; la derogación de la Cláusula Tres Quintos y la Cláusula del Esclavo Fugitivo de la Constitución; la derogación de la Ley de esclavos fugitivos de 1793; preferencia por la mano de obra gratuita al otorgar patrocinio y contratos federales; y derogación de la ley mordaza del Congreso. La convención expresó su apoyo a los esfuerzos de las personas libres de color para lograr la igualdad de derechos políticos y civiles y declaró que el ejército de los Estados Unidos no debería usarse para reprimir una rebelión esclavizada. Declaró nula la Cláusula del Esclavo Fugitivo, basándose en el razonamiento de que "cualquier contrato, pacto o acuerdo para realizar un acto despectivo a los derechos naturales está viciado y anulado por su inmoralidad inherente", y llamó a los estados libres a adoptar legislación. para proteger los derechos de las personas de color acusadas bajo la ley nacional de esclavos fugitivos. [69]
La plataforma adoptada por la Convención de Libertad Nacional de 1847 reafirmó que "el objetivo primordial del Partido de la Libertad es la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos mediante las leyes constitucionales de los gobiernos federal y estatal". Repitió las demandas de la plataforma de 1843 con respecto a la esclavitud y los derechos de las personas libres de color; Sin embargo, se abandonaron los tablones relacionados con las revueltas de esclavos y la novedosa teoría jurídica en torno a la Cláusula del Esclavo Fugitivo. Para concluir, los delegados expresaron su firme convicción de que "las medidas que proponemos... darán como resultado, en un día no lejano, el establecimiento de la emancipación pacífica en toda la Unión". [70]
Smith estaba entre los insatisfechos por la estrechez de la plataforma de 1847. En sus comentarios ante la convención, reprendió a los delegados por limitarse a la agitación contra la esclavitud y descuidar otras cuestiones urgentes ante la nación. Una resolución que declaraba al Partido de la Libertad "partido permanente" fue derrotada por 26 votos contra 103. Smith observó con pesar que "muchos hombres de la Libertad tienen cierta confianza en los partidos pro-esclavitud; y por lo tanto les impiden decidir correctamente qué deberían hacer". ser el carácter y la obra del Partido de la Libertad." [71]
Cuando la Liga de la Libertad se negó a ser absorbida por el Partido Suelo Libre en el verano de 1848 y nominó a Smith para presidente como el candidato "genuino" del Partido de la Libertad, adoptaron una plataforma y un discurso que abarcaban una interpretación integral del principio de "una idea". Al afirmar que "el caso más evidente en el que, en nuestro propio país, el gobierno no brinda protección a sus propios súbditos es la esclavitud", el discurso afirmó positivamente que el gobierno nacional "tiene poder, según su Constitución, para abolir cada parte de la "Esclavitud americana" y declaró nulas las leyes estatales que reconocían la esclavitud. Respaldó el sufragio universal, un impuesto progresivo sobre la renta, el fin de la propiedad privada de la tierra, la prohibición de los juramentos extrajudiciales administrados por sociedades secretas , la templanza, la abolición del ejército y la marina, el libre comercio, una jornada laboral de diez horas y una exención de la propiedad familiar . Se opuso a la interferencia pública en las escuelas y seminarios, financió mejoras internas con fondos públicos y apoyó a los sindicatos como alternativa a la intervención estatal en la economía. Además de estas causas, la plataforma condenó la conducta de la Administración Polk en la guerra entre México y Estados Unidos y expresó su apoyo al movimiento de productos libres. [72]
Al igual que el movimiento antiesclavista más amplio del que surgió, la fuerza del Partido de la Libertad residía en los evangélicos protestantes de extracción yanqui y la gente libre de color. Lee Benson describió el perfil del electorado de Liberty en el oeste de Nueva York como hombres de "pequeñas comunidades agrícolas yanquis moderadamente prósperas", típicamente individuos de "considerable posición" y "mucho mejor educación que la promedio", que "compartían un conjunto común de ' creencias religiosas radicales " . borde de la pobreza." El partido atrajo un fuerte apoyo de mujeres y afroamericanos, que participaron en los niveles más altos del partido como delegados, sustitutos de campaña y funcionarios de la organización nacional. [74]
Un estudio de los votantes en el bastión del Partido Libertad de Smithfield, Nueva York, encontró que los miembros de Liberty tenían sustancialmente menos probabilidades de ser agricultores que los no abolicionistas y, de manera similar, más probabilidades de ser profesionales, artesanos calificados o trabajadores. La mayoría había nacido en Nueva York, pero una proporción proporcionalmente mayor procedía de Nueva Inglaterra en comparación con la población general. Si bien algunos ciudadanos destacados se unieron al Partido de la Libertad, en conjunto los votantes de la Libertad no eran más ricos ni estaban mejor educados que los no abolicionistas. Estos hallazgos contradicen la descripción que hace Benson del electorado de la Libertad, pero son consistentes con el autorretrato del Partido de la Libertad dibujado por escritores abolicionistas contemporáneos, que se consideraban representantes de los "trabajadores libres honestos, duros y lúcidos y mecánicos del norte." [75]
La intensa religiosidad de los miembros de Liberty se reflejó en la participación del clero protestante en el partido; Johnson afirma que al menos un tercio de los editores de Liberty y una parte sustancial de los candidatos de Liberty eran ministros. El partido se basaba tanto en iglesias evangélicas como protestantes principales, aunque los miembros de Liberty representaban una minoría de ambos grupos. [76] Alan M. Kraut especula que los abolicionistas evangélicos respondieron al antiinstitucionalismo del Segundo Gran Despertar uniéndose al Partido de la Libertad, un curso que era consistente con una filosofía religiosa que llamaba a los cristianos a "salir" de las iglesias corruptas, gobiernos y partidos políticos cuyos líderes estaban sumidos en el pecado. [77]
Inicialmente, los ex Whigs constituían una gran mayoría de los votantes de Liberty; A medida que el partido obtuvo mayor apoyo después de 1842, añadió un gran número de demócratas antiesclavistas, que finalmente llegaron a predominar. Entre dos tercios y tres cuartos de los hombres que votaron por la Libertad en las elecciones para gobernador de Connecticut entre 1841 y 1843 habían sido en algún momento Whigs. Alienados por los acontecimientos de la presidencia de Tyler y la retórica equívoca de los propietarios de esclavos Whig como Henry Clay, recurrieron al Partido de la Libertad para reivindicar las esperanzas emancipacionistas que alguna vez habían depositado en William Henry Harrison. Después de 1843, la nominación y elección de James K. Polk, la guerra entre México y Estados Unidos y la abierta hostilidad de los líderes de los partidos nacionales hacia la política antiesclavista llevaron a muchos demócratas a los brazos expectantes del Partido de la Libertad. Al mismo tiempo, los Whigs recuperaron algo de apoyo entre los votantes antiesclavistas gracias a los esfuerzos de personas como William H. Seward y Joshua Reed Giddings. Como resultado, a medida que el voto por la Libertad aumentó en las elecciones anuales, también se volvió cada vez más demócrata. Los ex demócratas predominaban en el Partido de la Libertad en el momento de su incorporación al Partido Suelo Libre, y la nueva organización a veces se llamaba Partido Demócrata Libre. [78] [79]
Aunque legalmente privados de sus derechos en la mayoría de los estados, [d] las personas libres de color fueron partidarios tempranos, activos y vitales del Partido de la Libertad. Los hombres negros sirvieron como delegados acreditados en la Convención Nacional Libertad de 1843 y John J. Zuille, Theodore S. Wright y Charles Bennett Ray formaron parte del comité de nominaciones. Samuel Ringgold Ward y Henry Highland Garnet estuvieron entre los abolicionistas negros de renombre nacional que se dirigieron a la convención. En Connecticut, el Partido de la Libertad estatal fue fundado por James WC Pennington y Amos Beman , dos abolicionistas negros prominentes localmente. A medida que el guarnicionismo perdió el favor de los abolicionistas negros en la década de 1840, aumentó el apoyo de los negros al Partido de la Libertad. Garnett, Ward y Henry Bibb se encontraban entre los principales defensores del partido y se enfrentaban periódicamente con los habitantes negros de la guarnición que cuestionaban los motivos y la estrategia de los abolicionistas políticos. Frederick Douglass fue uno de los primeros críticos del Partido de la Libertad, pero en 1848 se había involucrado en el abolicionismo político y estuvo presente en la Convención de Buffalo que estableció el Partido Suelo Libre. Martin Delany apoyó al Partido de la Libertad a través de su periódico, The Mystery , y participó en las actividades del Partido de la Libertad en Pittsburgh. En lugares donde la ley estatal o la opinión local eran favorables al sufragio negro, los hombres de color apoyaron al Partido de la Libertad con sus votos. Los hombres negros en Michigan votaron por la candidatura de Libertad en 1844 a pesar de la cláusula de sufragio exclusivo para blancos en la constitución del estado , y las convenciones de color en Nueva York y Nueva Inglaterra adoptaron con frecuencia resoluciones instando a la comunidad negra a votar por candidatos de Libertad. [81]
La participación de los negros fue fundamental para el éxito del Partido de la Libertad. Los abolicionistas negros como Garnet, Ward y Bibb fueron mensajeros eficaces del partido y su reputación nacional atrajo una publicidad muy necesaria. El testimonio de las personas liberadas fue particularmente eficaz para ganarse al público blanco escéptico. Su presencia legitimó simultáneamente al Partido de la Libertad a los ojos del movimiento abolicionista y presionó al partido para que tomara en serio las necesidades de la comunidad negra. Los abolicionistas negros fueron la fuerza impulsora del movimiento a favor del sufragio negro y la derogación de los Códigos Negros ; Argumentaron que los miembros de Liberty deberían estar dispuestos a cooperar con los partidos establecidos si pudieran asegurar compromisos significativos para apoyar el sufragio negro. Las reuniones y convenciones de Liberty se integraron racialmente y los asistentes negros fueron "tratados por igual y se mezclaron libremente" con los miembros blancos. [82] Si bien los miembros negros rara vez eran candidatos para cargos electos, Ward recibió 12 votos para vicepresidente en la convención de 1848 de la Liga de la Libertad, terminando tercero de un campo de nueve candidatos. [83]
Las mujeres eran participantes indispensables en el Partido de la Libertad; su participación en campañas y convenciones de Libertad reflejaba su importancia para el movimiento abolicionista más amplio. Mientras que el culto a la domesticidad confinó la política formal a la esfera masculina, el papel de las mujeres como guardianas de la moralidad en sus hogares y comunidades les permitió participar en las reuniones de Liberty y hablar en nombre de los candidatos de Liberty en su activismo público. La mayoría de los miembros de Liberty consideraban al partido una cruzada moral contra la esclavitud; Por tanto, el interés por las actividades de Liberty parecía una extensión natural de la esfera femenina. Las mujeres estuvieron presentes con frecuencia en las convenciones de Liberty y, en ocasiones, sirvieron como delegadas votantes. En el Viejo Noroeste , con su tradición de participación política de las mujeres, las abolicionistas fueron destacadas impulsoras e impulsoras del Partido de la Libertad. [84] La Sociedad Femenina Antiesclavitud del Condado de Henry fue el principal portavoz de la Libertad en Indiana; el preámbulo y las resoluciones adoptadas por la sociedad en su reunión de 1841 afirmaron expresamente "que es nuestro deber esforzarnos por todos los medios razonables para persuadir a nuestros padres, esposos y hermanos a hacer uso de su derecho electivo para colocar en cargos a hombres que destituirán estos males [la esclavitud y los prejuicios raciales] mediante la introducción de leyes justas y justas en el código civil de nuestro país". [85] Las mujeres de Michigan Liberty recaudaron fondos para apoyar las actividades del Partido Libertad. La Sociedad Femenina Antiesclavitud de Illinois se coordinó con el Partido de la Libertad del estado, y editorialistas como Mary Brown Davis promovieron la candidatura al Congreso de Owen Lovejoy . [86] A medida que avanzaba la década, los abolicionistas masculinos buscaron cada vez más la participación de las mujeres en las organizaciones y convenciones de Liberty. Abby Kelley asistió a la Convención de Libertad Nacional de 1843 a pesar de sus inclinaciones guarnicionianas y pronunció un apasionado discurso ante los delegados, convirtiéndose en la primera mujer en dirigirse a la convención nacional de un partido político estadounidense. Elizabeth Cady Stanton se involucró en el activismo por la libertad a través de su esposo, Henry B. Stanton, y su primo hermano, Gerrit Smith. Antoinette Brown fue una destacada antiguarnicionaria que asumió un papel activo en el Partido de la Libertad de Nueva York y trabajó en la campaña de Smith para el Congreso de 1852. Lydia Child y Lucretia Mott recibieron cada una un voto para presidenta en la convención de 1847 de la Liberty League, y Mott recibió cinco votos para vicepresidenta en la convención final de 1848 que nominó a Smith y Foote. [87]
A partir de 1842, el Partido de la Libertad se organizó en todos los estados libres excepto Nueva Jersey y presentó candidatos para gobernador y otros cargos estatales. La siguiente tabla muestra el resultado de los candidatos a gobernador de Liberty en estos estados como porcentaje del número total de votos emitidos.
Esta es una muestra representativa de líderes del Partido Libertad que no figuran anteriormente como candidatos presidenciales o vicepresidentes.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ). Los esfuerzos anteriores de Holley para persuadir a la AASS de que apoyara una candidatura presidencial habían fracasado; él, junto con otros, incluidos Henry B. Stanton y Elizur Wright , fueron los primeros líderes del movimiento para organizar un nuevo partido antiesclavista. Holley, sin embargo, moriría antes de poder desempeñar un papel más importante en el liderazgo del Partido de la Libertad.{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )