La Sociedad Socialista Intercolegial ( ISS ) fue una organización estudiantil socialista activa desde 1905 hasta 1921. Atrajo a muchos intelectuales y escritores destacados y actuó como un ala estudiantil no oficial del Partido Socialista de América . La Sociedad patrocinó giras de conferencias, revistas, seminarios y círculos de discusión por todo Estados Unidos para propagar ideas socialistas entre la población universitaria estadounidense. El grupo se expandió hasta convertirse en una filosofía en la década de 1920 que no se centraba exclusiva ni principalmente en los estudiantes universitarios. Para simbolizar el cambio de énfasis, el grupo cambió su nombre por el de Liga para la Democracia Industrial en 1921.
Los partidarios del Partido Socialista de América (SPA) se sintieron alentados por los resultados de las elecciones presidenciales de 1904 , en las que el candidato del partido, Eugene V. Debs , obtuvo aproximadamente 400.000 votos. [1] Un partidario en particular, el novelista Upton Sinclair , estaba motivado para ayudar a promover la idea socialista entre los líderes políticos del mañana mediante el establecimiento de una nueva organización dirigida a estudiantes universitarios. [1] Sinclair se puso en contacto con varios intelectuales públicos destacados de la época, obteniendo el respaldo formal para una nueva organización socialista universitaria nacional de varias figuras importantes, incluido el novelista Jack London , el financiero millonario James Graham Phelps Stokes , el republicano socialista William English. Walling , el editor de la revista BO Flower , el abogado Clarence Darrow , la escritora Charlotte Perkins Gilman , el publicista Leonard D. Abbott , el héroe abolicionista Thomas Wentworth Higginson , [2] y Harry W. Laidler. [1]
Sobre las firmas de estas y otras figuras públicas prominentes, en la primavera de 1905 Sinclair hizo un llamado para la formación de una nueva organización, un grupo que se llamaría Sociedad Socialista Intercolegial. [1] Su convocatoria original estaba escrita de la siguiente manera: [3]
En opinión del abajo firmante, el reciente y notable aumento del voto socialista en Estados Unidos debería servir como indicación para los hombres y mujeres educados del país de que el socialismo es algo respecto de lo cual ya no es prudente ser indiferente. El abajo firmante, considerando con simpatía sus objetivos y principios fundamentales, y creyendo que en ellos se encontrará en última instancia el remedio para muchos males económicos de gran alcance, propone organizar una asociación, que se conocerá como Sociedad Socialista Intercolegial, con el fin de promover un interés inteligente en el socialismo entre los universitarios, graduados y universitarios, mediante la formación de clubes de estudio en los colegios y universidades, y el fomento de todos los esfuerzos legítimos para despertar el interés en el socialismo entre los hombres y mujeres educados del país.
La nueva organización se reunió por primera vez poco después del inicio del nuevo año académico, reuniéndose el 12 de septiembre de 1905, en una sala de un restaurante del bajo Manhattan . [4] Alrededor de un centenar de partidarios de la nueva organización asistieron a esta reunión, presidida por Sinclair, entre ellos varios destacados intelectuales socialistas. [4] La reunión eligió a Jack London como primer presidente de la organización, a Sinclair como primer vicepresidente y al filántropo millonario J. Graham Phelps Stokes como segundo vicepresidente, y al activista contra el trabajo infantil Owen R. Lovejoy elegido como tesorero. . [4]
La Sociedad Socialista Intercolegial fijó objetivos para su organización. Buscaba promover un interés inteligente en el socialismo entre hombres y mujeres universitarios, [5] familiarizar a los estudiantes con los males inherentes [del] sistema económico y social estadounidense basado en políticas de laissez-faire, [6] y promover el establecimiento de un sistema socialista. orden. [7]
Se establecieron reglas sobre cómo estructurar los capítulos colegiados de la Sociedad Socialista Intercolegial, organizando a los estudiantes de cada campus en capítulos individuales que financiarían la organización central a través de un pequeño porcentaje de sus cuotas de membresía recaudadas para la Sociedad nacional. Los capítulos nombrarían funcionarios, compuestos por un presidente, dos vicepresidentes, un secretario y un tesorero, que serían elegidos anualmente por el voto de toda la sociedad. Las actividades de la Sociedad serían supervisadas por estas personas designadas junto con seis miembros adicionales que formarían un Comité Ejecutivo.
La Sociedad Socialista Intercolegial se organizó lentamente al principio, ya que los administradores conservadores que tenían el poder de prohibir el establecimiento de organizaciones estudiantiles prohibieron los capítulos en la mayoría de los colegios y universidades. Poco a poco fueron surgiendo capítulos, frecuentemente con nombres que no indicaban en absoluto su conexión con la Sociedad Socialista Intercolegial, siendo un ejemplo el Wesleyan Social Study Club de la Wesleyan University , que fue una de las primeras organizaciones colegiadas asociadas con la Sociedad Socialista Intercolegial como así como un capítulo establecido en la Universidad de Columbia .
Después de estos clubes, se formaron otros clubes socialistas afiliados en la Universidad de Harvard , Princeton , Barnard College , la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York y la Universidad de Pensilvania . Los clubes universitarios socialistas discutieron temas de actualidad, distribuyeron propaganda socialista y organizaron conferencias en sus campus para tratar de conseguir más apoyo para la causa socialista. [8]
En 1921, la Sociedad reconoció que el socialismo se había vuelto extremadamente impopular en los Estados Unidos después de la violenta revolución rusa. Si bien sus objetivos de promover el socialismo en los Estados Unidos no cambiaron, el nombre fue cambiado a Liga para la Democracia Industrial . En 1960 la Liga dio origen a Estudiantes por una Sociedad Democrática , la principal representación en Estados Unidos de la Nueva Izquierda .
Su radicalismo nunca disminuyó; en 1906, a la edad de 83 años, se unió a Jack London y Upton Sinclair para formar la Sociedad Socialista Intercolegial.