La micología es la rama de la biología que se ocupa del estudio de los hongos , incluida su taxonomía , genética , propiedades bioquímicas y uso por parte de los humanos . Los hongos pueden ser una fuente de yesca , alimento , medicina tradicional , así como enteógenos , veneno e infección . La micología se ramifica en el campo de la fitopatología , el estudio de las enfermedades de las plantas. Las dos disciplinas están estrechamente relacionadas, porque la gran mayoría de los patógenos vegetales son hongos. Se llama micólogo al biólogo especializado en micología .
Aunque históricamente la micología se consideró una rama de la botánica , el descubrimiento en 1969 [1] de la estrecha relación evolutiva de los hongos con los animales dio lugar a la reclasificación del estudio como un campo independiente. [2] Los micólogos pioneros incluyeron a Elias Magnus Fries , Christian Hendrik Persoon , Anton de Bary , Elizabeth Eaton Morse y Lewis David von Schweinitz . Beatrix Potter , autora de El cuento de Peter Rabbit , también hizo importantes contribuciones en este campo. [3]
Pier Andrea Saccardo desarrolló un sistema para clasificar los hongos imperfectos por el color y la forma de las esporas, que se convirtió en el sistema principal utilizado antes de la clasificación mediante análisis de ADN . Es más famoso por su Sylloge Fungorum , [4] que era una lista completa de todos los nombres que se habían utilizado para los hongos . Sylloge sigue siendo la única obra de este tipo que es a la vez integral para el reino botánico de los hongos y razonablemente moderna. [ cita necesaria ]
Muchos hongos producen toxinas , [5] antibióticos , [6] y otros metabolitos secundarios . Por ejemplo, Abraham Joffe estudió ampliamente el género cosmopolita Fusarium y sus toxinas asociadas con brotes fatales de aleukia tóxica alimentaria en humanos . [7]
Los hongos son fundamentales para la vida en la Tierra en su papel de simbiontes , por ejemplo en forma de micorrizas , insectos simbiontes y líquenes . Muchos hongos son capaces de descomponer biomoléculas orgánicas complejas como la lignina , el componente más duradero de la madera , y contaminantes como los xenobióticos , el petróleo y los hidrocarburos aromáticos policíclicos . Al descomponer estas moléculas, los hongos desempeñan un papel fundamental en el ciclo global del carbono .
Los hongos y otros organismos tradicionalmente reconocidos como hongos, como los oomicetos y mixomicetos ( mohos mucilaginosos ), a menudo son económica y socialmente importantes, ya que algunos causan enfermedades de los animales (incluidos los humanos) y de las plantas. [8]
Además de los hongos patógenos, muchas especies de hongos son muy importantes en el control de las enfermedades de las plantas causadas por diferentes patógenos. Por ejemplo, las especies del género de hongos filamentosos Trichoderma se consideran uno de los agentes de control biológico más importantes como alternativa a los productos químicos para el manejo eficaz de las enfermedades de los cultivos. [9]
Las reuniones de campo para encontrar especies interesantes de hongos se conocen como 'incursiones', en honor a la primera reunión de este tipo organizada por el Woolhope Naturalists' Field Club en 1868 y titulada "Una incursión entre los hongos [ sic ]". [10]
Algunos hongos pueden causar enfermedades en humanos y otros animales; El estudio de los hongos patógenos que infectan a los animales se denomina micología médica . [11]
Se cree que los humanos comenzaron a recolectar hongos como alimento en tiempos prehistóricos . Se escribió por primera vez sobre los hongos en las obras de Eurípides (480-406 a. C.). El filósofo griego Teofrastos de Eresos (371-288 a. C.) fue quizás el primero en intentar clasificar sistemáticamente las plantas; Se consideraba que los hongos eran plantas a las que les faltaban ciertos órganos. Fue más tarde Plinio el Viejo (23-79 d.C.), quien escribió sobre las trufas en su enciclopedia Historia Natural . [12] La palabra micología proviene del griego antiguo : μύκης ( mukēs ), que significa "hongo" y el sufijo -λογία ( -logia ), que significa "estudio". [13]
Los hongos y las trufas no son ni hierbas, ni raíces, ni flores, ni semillas, sino simplemente humedad o tierra superflua, de árboles, o de madera podrida, y de otras cosas en descomposición. Esto se desprende claramente del hecho de que todos los hongos y trufas, especialmente aquellos que se utilizan para comer, crecen más comúnmente en climas tormentosos y húmedos.
— Jerome Bock ( Hieronymus Tragus ), 1552 [14]
La Edad Media vio pocos avances en el conjunto de conocimientos sobre los hongos. Sin embargo, la invención de la imprenta permitió a los autores disipar las supersticiones y conceptos erróneos sobre los hongos que habían sido perpetuados por los autores clásicos. [15]
El inicio de la era moderna de la micología comienza con la publicación de Pier Antonio Micheli en 1737 de Nova plantarum genera . [16] Publicado en Florencia , este trabajo fundamental sentó las bases para la clasificación sistemática de gramíneas, musgos y hongos. Él originó los nombres de género aún actuales Polyporus [17] y Tuber , [18] ambos fechados en 1729 (aunque las descripciones fueron modificadas más tarde como inválidas por las reglas modernas).
El nomenclaturista fundador Carl Linnaeus incluyó los hongos en su sistema de denominación binomial en 1753, donde cada tipo de organismo tiene un nombre de dos palabras que consta de un género y una especie (mientras que hasta entonces los organismos se designaban a menudo con frases latinas que contenían muchas palabras). [19] Él originó los nombres científicos de numerosos taxones de hongos conocidos , como Boletus [20] y Agaricus , [21] que todavía se utilizan en la actualidad. Durante este período, los hongos todavía se consideraban pertenecientes al reino vegetal, por lo que se categorizaron en su Species Plantarum . Sin embargo, los taxones de hongos de Linneo no eran tan completos como los taxones de plantas, agrupando todos los hongos con branquias y tallo en el género Agaricus . [22] [23] Existen miles de especies con branquias, que luego se dividieron en docenas de géneros diversos; en su uso moderno, Agaricus sólo se refiere a hongos estrechamente relacionados con el hongo común de tienda, Agaricus bisporus . [24] Por ejemplo, Linneo dio el nombre de Agaricus deliciosus a la níscalo de azafrán, pero su nombre actual es Lactarius deliciosus . [25] Por otro lado, el hongo de campo Agaricus campestris ha mantenido el mismo nombre desde la publicación de Linneo. [26] La palabra inglesa " agaric " todavía se usa para cualquier hongo con branquias, lo que corresponde al uso de la palabra por parte de Linneo. [24]
El término micología y el término complementario micólogo se atribuyen tradicionalmente a MJ Berkeley en 1836. [27] Sin embargo, micólogo apareció en escritos del botánico inglés Robert Kaye Greville ya en 1823 en referencia a Schweinitz . [28]
Durante siglos, ciertos hongos han sido documentados como medicina popular en China , Japón y Rusia . [29] Aunque el uso de hongos en la medicina popular se centra principalmente en el continente asiático, se ha documentado que personas en otras partes del mundo como el Medio Oriente , Polonia y Bielorrusia usan hongos con fines medicinales. [30]
Los hongos producen grandes cantidades de vitamina D cuando se exponen a la luz ultravioleta (UV) . [31] La penicilina , la ciclosporina , la griseofulvina , la cefalosporina y la psilocibina son ejemplos de fármacos que se han aislado de mohos u otros hongos. [32] [33]
