Morris Cole Graves (28 de agosto de 1910 - 5 de mayo de 2001) fue un pintor estadounidense. Fue uno de los primeros artistas modernos del noroeste del Pacífico en lograr reconocimiento nacional e internacional. Su estilo, al que algunos críticos se refieren como Misticismo , utilizó los tonos apagados del entorno del noroeste, la estética y la filosofía asiáticas y una iconografía personal de pájaros, flores, cálices y otras imágenes para explorar la naturaleza de la conciencia.
Un artículo en un número de 1953 de la revista Life consolidó la reputación de Graves como una figura importante de la "Escuela del Noroeste" de artistas. Vivió y trabajó principalmente en el oeste de Washington, pero pasó un tiempo considerable viajando y viviendo en Europa y Asia, y pasó los últimos años de su vida en Loleta, California . [1] [2] [3]
Morris Cole Graves nació el 28 de agosto de 1910 en Fox Valley, Oregón , adonde su familia se había mudado aproximadamente un año antes de su nacimiento, desde Seattle , Washington , para reclamar tierras en virtud de la Ley Homestead . Fue nombrado en honor a Morris Cole, un ministro favorito de sus padres metodistas . Tenía cinco hermanos mayores y, finalmente, dos hermanos menores. [2] [3]
Los vientos constantes y los inviernos fríos hicieron que fuera mucho más difícil de lo esperado establecer una granja en funcionamiento, y la lucha llevó a la quiebra de la alguna vez próspera tienda de pintura y papel tapiz del padre Graves en Seattle. En 1911, unos meses después del nacimiento de Morris, la familia regresó al área de Seattle, [3] instalándose al norte de la ciudad en la zona semirrural de Edmonds, Washington . [4]
Fue un artista autodidacta con una comprensión natural del color y la línea.
Graves abandonó la escuela secundaria después de su segundo año y, entre 1928 y 31, junto con su hermano Russell, visitó los principales puertos de escala asiáticos como marinero de vapor para la American Mail Line . [1] Al llegar a Japón, escribió:
Allí tuve inmediatamente la sensación de que ésta era la manera correcta de hacerlo todo. Fue la aceptación de la naturaleza, no la resistencia a ella. No tenía la sensación de que iba a ser pintor, pero respiraba un aire diferente. [5]
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Cuando tenía poco más de veinte años, Graves terminó la escuela secundaria en 1932 en Beaumont, Texas , mientras vivía con sus tíos maternos. Luego regresó a Seattle y recibió su primer reconocimiento como artista cuando su pintura Moor Swan (1933) ganó un premio en la Exposición Anual del Noroeste del Museo de Arte de Seattle y fue comprada por el museo. [2] Dividió su tiempo entre Seattle y La Conner, Washington , donde compartió estudio con Guy Anderson . Los primeros trabajos de Graves fueron al óleo y se centraron en pájaros tocados por lo extraño, ya sea ciegos, heridos o inmovilizados en redes de luz. [5]
Graves comenzó su estudio de toda la vida sobre el budismo zen a principios de la década de 1930. En 1934, construyó un pequeño estudio en una propiedad familiar en Edmonds, Washington . Cuando se quemó hasta los cimientos en 1935, casi todo su trabajo hasta la fecha se perdió con él. Su primera exposición individual fue en 1936 en el Museo de Arte de Seattle (SAM); [2] ese mismo año comenzó a trabajar con Bruce Inverarity en la unidad de Seattle del Federal Art Project de la WPA . Su participación fue esporádica, pero fue allí donde conoció a Mark Tobey y quedó impresionado con la línea caligráfica de Tobey. En enero de 1937, Graves viajó a la ciudad de Nueva York para estudiar con el controvertido movimiento Misión Internacional de Paz del Padre Divino en Harlem; a su regreso, en mayo, compró 20 acres (81.000 m 2 ) en la isla Fidalgo . En 1938 abandonó la FAP y se fue a pintar a las Islas Vírgenes y Puerto Rico . [1]
En 1940, Graves comenzó a construir una casa, a la que llamó The Rock, en un promontorio aislado en su propiedad en Fidalgo Island. Vivía en The Rock con una sucesión de perros y gatos, todos llamados Edith, en honor a la poeta Edith Sitwell . [2]
Graves era conocido por su encanto personal y sus estallidos de humor travieso, pero también pasó largos períodos en semi-aislamiento, absorto en la naturaleza y su arte. En el Peñón, al estallar la Segunda Guerra Mundial , se retiró durante un tiempo especialmente largo y creó un gran número de pinturas. Muchos de ellos, como Dove of the Inner Eye (1941) y Bird in the Night (1943), presentaban lo que se convertiría en el motivo icónico de Graves: pájaros atrapados en capas de telarañas o púas, que representan los temores del artista por la supervivencia del hombre. y la naturaleza frente a la industria y la guerra modernas. Su casi aislamiento se vio interrumpido en la primavera de 1942, cuando el Museo de Arte Moderno de Nueva York inauguró su exposición Americanos 1942: 18 artistas de 9 estados . Los críticos elogiaron las contribuciones de Graves, todas las cuales fueron rápidamente adquiridas por museos y coleccionistas. Al mismo tiempo, el ejército estadounidense vino a buscarlo, ya que no había logrado obtener el estatus de objetor de conciencia que había solicitado. También se sospechaba de él debido a su asociación con la Misión Internacional de Paz y al hecho de que entre sus pocos visitantes habituales al Peñón se encontraban el brillante diseñador japonés-estadounidense George Nakashima y su esposa Miriam, nacida en Japón, antes de ser enviados. al centro de reubicación de Minidoka . Mientras su obra recibía más exhibiciones en Nueva York y Washington DC, y ventas fenomenales, el propio artista pasó gran parte de ese mismo tiempo en la empalizada de Camp Roberts, California , donde entró en una profunda depresión. Finalmente fue liberado del servicio militar en marzo de 1943. [1] [2]
Con la ayuda de Elizabeth Willis, Nancy Ross y Marian Willard, propietaria de la Willard Gallery de Nueva York, quienes la apoyaron desde hace mucho tiempo, el trabajo de Graves continuó gozando de popularidad durante los años de la guerra y más allá, con numerosas exposiciones. [1] A finales de los años 40 compró un terreno en Woodway, Washington , y comenzó la construcción de una casa de bloques de hormigón única que llegó a llamar "Careladen". [4]
Graves recibió una beca Guggehheim que le permitió estudiar en Japón, pero sólo llegó hasta Hawaii antes de que las autoridades de ocupación militar japonesa bloquearan su entrada. Pasó varios meses en 1947 pintando y aprendiendo el idioma japonés en Hawaii.
A finales de la década de 1940, el momento de Graves y Mark Tobey como estrellas del mundo del arte de Nueva York se había desvanecido, suplantado por el auge de la posguerra de la pintura de acción y la abstracción pura . [1]
En 1949, Graves navegó a Inglaterra a bordo del RMS Mauretania y pasó un mes como invitado del coleccionista de arte Edward James. Luego pasó tres meses de invierno solitario en Francia, dibujando y pintando la Catedral de Chartres . Este austero interludio puede haber sido una respuesta a las quejas críticas de superficialidad en sus pinturas más recientes; sin embargo, después de regresar a Seattle en 1950, destruyó la mayoría de sus obras en Chartres. [2]
En 1952, la fotógrafa Dody Weston Thompson utilizó parte de su beca Albert M. Bender para documentar fotográficamente la casa y el entorno únicos de Graves, a quien consideraba un amigo cercano.
En la primavera de 1953, Graves organizó el primer "Happening" artístico del noroeste y envió invitaciones a todos los que figuraban en la lista de correo del Museo de Arte de Seattle:
Ni usted ni sus amigos están invitados a la exposición de pinturas de Bouquet y Marsh de los 8 mejores pintores del Noroeste que se celebrará la tarde y la noche del día más largo del año, el primer día de verano, el 21 de junio, en Morris. Palacio de Graves en el exclusivo Woodway Park.
Los invitados, algunos vestidos de noche formales, llegaron y encontraron el camino de entrada bloqueado por una zanja; Investigando a pie, encontraron una mesa de banquete con un pavo de diez días empapado por un aspersor de jardín mientras la música de la cena y los sonidos de los animales de granja sonaban por los parlantes. Como Graves y sus secuaces se negaron a abrir la puerta, los invitados, divertidos o no, respondieron saliendo furiosos, dibujando la escena o robando los cubiertos de la mesa. [2] [5]
En septiembre de 1953, en gran parte gracias a los esfuerzos de la galerista de Seattle Zoe Dusanne , la revista Life publicó un importante artículo sobre los "pintores místicos del noroeste", centrándose en Graves, Mark Tobey , Kenneth Callahan y Guy Anderson como las principales figuras de una percibida Escuela de artistas del Noroeste. [6] Irónicamente, en ese momento los cuatro se habían peleado en su mayor parte por diversos temas personales, políticos y artísticos, y apenas se hablaban entre sí. [1]
Las obras de mitad de carrera de Graves estuvieron influenciadas por la filosofía y el misticismo del este de Asia, que utilizó como una forma de acercarse directamente a la naturaleza, evitando la teoría. Adoptó ciertos elementos del arte chino y japonés , incluido el uso de papel fino y el dibujo con tinta. Pintó pájaros, pinos y olas. Obras como Blind Bird mostraron la influencia de Mark Tobey, quien a su vez se inspiró en la caligrafía asiática . Graves pasó de los óleos a los gouaches, sus pájaros se volvieron psicodélicos, místicos, en camino a la trascendencia. Las pinturas eran atrevidas, aplicadas en un empaste espeso con una espátula, a veces sobre toscos sacos de pienso. [7]
En la década de 1950, Graves volvió al óleo, pero también pintó en acuarela y témpera.
En 1954, Graves se sentía oprimido tanto por el resurgimiento de la popularidad como por la invasión del desarrollo suburbano alrededor de su casa. Después de pasar varias semanas en Japón, alquiló Careladen al poeta Theodore Roethke y se mudó a Irlanda. Con sus compañeros Richard Svare y Dorothy Schumacher vivió en varias partes del país antes de establecerse en Woodton Manor, una casa rústica del siglo XVIII cerca de Dublín . En Irlanda creó pinturas conocidas como la serie Hibernación y quedó fascinado con el cielo nocturno. Esto llevó a Instrumentos para una nueva navegación , una colección de esculturas de bronce, vidrio y piedra reproducidas con precisión e inspiradas en la incipiente era espacial . Al no encontrar mercado para estas piezas inusuales, fueron desmontadas y no expuestas nuevamente hasta 1999. [1] [2]
Graves regresó a Seattle en 1964 y vivió durante varios meses en la llamada Mansión Pletscheff. [8]
En 1965, Graves compró 380 acres de propiedad de bosque de secuoyas, alrededor de un lago de cinco acres, en Loleta, California , cerca de Eureka . Contrató al arquitecto Ibsen Nelsen para diseñar una casa que, después de numerosos problemas técnicos y económicos, finalmente se construyó junto al lago. Graves viviría en esta propiedad, a la que llamó simplemente 'El Lago', durante los 35 años restantes de su vida. Aunque un letrero colocado en la entrada de la propiedad decía "No hay visitas hoy, mañana o pasado", el asistente de Graves, Robert Yarber, vivió allí con él la mayor parte del tiempo y ocasionalmente permitía visitas de familiares y viejos amigos. [4]
A los sesenta, Graves inició una nueva fase de pinturas minimalistas de arreglos florales, obras con una sencillez que pretendían ser una declaración sobre la naturaleza de la belleza. Desempacó las esculturas "Instrumentos de una nueva navegación" y las completó. Continuó trabajando en su jardín, cuidando sus flores y cuidando el paisaje de The Lake. [9]
Morris Graves falleció la mañana del 5 de mayo de 2001 en su casa de Loleta, horas después de sufrir un derrame cerebral .
El Museo de Arte Morris Graves , ubicado en el edificio restaurado de la biblioteca Carnegie en Eureka, California , lleva su nombre y contiene una pequeña colección de sus obras y gran parte de su colección personal de obras de otros artistas. [3]
Las obras de Morris Graves están incluidas en las colecciones del Instituto de Arte de Chicago , los Museos de Bellas Artes de San Francisco , el Museo de Arte Jordan Schnitzer (Eugene, Oregón), el Museo de Arte Moderno (Nueva York), el Museo Whitney of American Art (Nueva York), la Galería Nacional de Arte (Washington DC), el Museo de Arte Moderno de San Francisco , el Smithsonian American Art Museum (Washington DC), la Colección Phillips (Washington DC), el Ackland Art Museum ( Chapel Hill, Carolina del Norte), la Addison Gallery of American Art (Andover, Massachusetts), el Akron Art Museum (Akron, Ohio), el Brauer Museum of Art (Valparaiso, Indiana), el Cleveland Museum of Art , el Figge Art Museum ( Davenport, Iowa), los Museos de Arte de Harvard (Boston, Massachusetts), el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn (Washington DC), el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles , el Museo de Arte Maier (Lynchburg, Virginia), la Galería de Arte Memorial ( Rochester, Nueva York), el Museo de Arte de Carolina del Norte (Raleigh, Carolina del Norte), la Academia de Bellas Artes de Pensilvania (Filadelfia, PA), el Museo de Arte de Filadelfia , la Biblioteca Huntington (San Marino, California), la Universidad de Mississippi Museum (Oxford, Mississippi), Walker Art Center (Minneapolis, Minnesota), Seattle Art Museum , Tacoma Art Museum (Tacoma, Washington), Henry Gallery (Seattle, Washington), Museum of Northwest Art (La Conner, Washington), Old Jail Art Center (Albany, Texas) y muchas otras instituciones. [3] [10]
(Lista parcial de exposiciones grupales e individuales que presentan el trabajo de Graves; algunas fechas son aproximadas)
