Padre Divino ( c. 1876 - 10 de septiembre de 1965), también conocido como Reverendo MJ Divine , fue un líder espiritual estadounidense [2] desde aproximadamente 1907 hasta su muerte en 1965. Su nombre completo fue Reverendo Mayor Jealous Divine , y También fue conocido como "el Mensajero" al principio de su vida. Fundó el movimiento Misión Internacional de Paz , formó su doctrina y supervisó su crecimiento desde una congregación pequeña y predominantemente negra hasta una iglesia multirracial e internacional. Debido a su ideología, muchos lo consideran un líder de una secta por afirmar ser Dios. [3] Hizo numerosas contribuciones a la independencia económica y la igualdad racial de sus seguidores.
Fue contemporáneo de otros líderes religiosos como Daddy Grace , Charles Harrison Mason , Noble Drew Ali , James F. Jones (también conocido como Prophet Jones), Wallace Fard Muhammad , Elijah Muhammad y Jim Jones .
Poco se sabe sobre los primeros años de vida del Padre Divino, o incluso sobre su verdadero nombre. El Padre Divino y el movimiento por la paz que inició no mantuvieron muchos registros. El Padre Divino rechazó varias ofertas para escribir su biografía, diciendo que "la historia de Dios no sería útil en términos mortales". También se negó a reconocer su relación con ninguna familia. Los periódicos de la década de 1930 tuvieron que desenterrar su probable nombre de pila: George Baker. Este nombre no es reconocido por la Biblioteca del Congreso y, desde 1979, ya no se utiliza ese nombre como título de Padre Divino en los catálogos de las bibliotecas. [4]
Los archivos de la Oficina Federal de Investigaciones registran su nombre como George Baker alias "Dios". [5] : 224 En 1936, Eliza Mayfield afirmó ser la madre del Padre Divine. Ella afirmó que su verdadero nombre era Frederick Edwards de Hendersonville, Carolina del Norte, y que había abandonado a su esposa y cinco hijos, pero Mayfield no ofreció pruebas y afirmó no recordar el nombre de su padre. El Padre Divino respondió que "Dios no tiene madre". [3]
La infancia del padre Divine sigue siendo un punto polémico. Algunos, especialmente los investigadores anteriores, suponen que nació en el sur profundo , probablemente en Georgia, como hijo de aparceros . Una investigación más reciente realizada por Jill Watts, basada en datos del censo , encuentra evidencia de un George Baker Jr. de edad apropiada nacido en un enclave afroamericano de Rockville, Maryland , llamado Monkey Run. Si esta teoría es correcta, su madre era una ex esclava llamada Nancy Baker, que murió en mayo de 1897. [6] [7] [8]
La mayoría de los investigadores coinciden en que los padres del Padre Divino eran esclavos negros liberados. Se llevaron registros notoriamente deficientes sobre esta generación de afroamericanos, por lo que no es probable que se resuelva la controversia sobre su educación. Por otro lado, él y su primera esposa, Peninniah (variantes de ortografía: Penninah, Peninnah, Penniah) afirmaron que se casaron el 6 de junio de 1882. [9] [7] [10] Esta fecha parece tener un significado espiritual. en lugar de uno literal. [11]
El Padre Divino probablemente se llamaba George Baker a principios de siglo. Trabajó como jardinero en Baltimore, Maryland. En un viaje a California en 1906, el Padre Divine conoció las ideas de Charles Fillmore y el movimiento Nuevo Pensamiento , una filosofía de pensamiento positivo que informaría sus doctrinas posteriores. Entre otras cosas, este sistema de creencias afirmaba que los pensamientos negativos conducían a la pobreza y la infelicidad. El compositor Johnny Mercer le dio crédito a un sermón del Padre Divino por inspirar el título de su canción " Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive ". [12] [13]
El Padre Divine asistió a una iglesia bautista local , predicando con frecuencia, hasta 1907, cuando un predicador itinerante llamado Samuel Morris habló y fue expulsado de la congregación. Morris, originario del condado de Allegheny, Pensilvania, pronunció un sermón de voz suave y sin controversias hasta el final, cuando levantó los brazos y gritó "¡Yo soy el Padre Eterno!". Esta rutina hizo que lo expulsaran de muchas iglesias en Baltimore y aparentemente no tuvo éxito hasta que Morris se topó con el receptivo Padre Divino.
Cuando tenía veintitantos años, el Padre Divine se convirtió en el primer seguidor de Morris y adoptó un seudónimo , "The Messenger". El Mensajero era una figura de Cristo para el Dios Padre de Morris . El Padre Divine predicó con Morris en Baltimore desde la casa de la ex evangelista Harriette Snowden, quien llegó a aceptar su divinidad. Morris comenzó a llamarse a sí mismo "Padre Jehovia".
A Divine y al Padre Jehovia se les unió más tarde John A. Hickerson, quien se hacía llamar Reverendo Obispo San Juan the Vine. John the Vine compartió la excelente habilidad para hablar del Mensajero y su interés en el Nuevo Pensamiento .
En 1912, el ministerio de tres hombres colapsó, cuando John the Vine negó el monopolio del padre Jehovia sobre la divinidad, citando 1 Juan 4:15 en el sentido de que Dios estaba en todos:
Quien confiesa que Jesús es el Hijo de Dios, Dios habita en él y él en Dios.
El Padre Divino se separó de sus antiguos asociados. Negando que el Padre Jehovia fuera Dios, y diciendo que no todos podían ser Dios, declaró que él mismo era Dios, y la única expresión verdadera del espíritu de Dios.
El Padre Divine viajó al sur, donde predicó extensamente en Georgia. En 1913, conflictos con los ministros locales le llevaron a ser condenado a 60 días en prisión . Mientras cumplía su condena, varios inspectores de prisiones resultaron heridos en un accidente automovilístico, lo que consideró como resultado directo de su incredulidad.
Tras su liberación, atrajo seguidores, en su mayoría mujeres negras, en Valdosta, Georgia. Enseñó el celibato y el rechazo de las categorizaciones de género.
El 6 de febrero de 1914, los maridos de varios seguidores y predicadores locales hicieron arrestar a Divine por locura. Este arresto amplió su ministerio, con reporteros y fieles inundando su celda de la prisión. Algunos blancos incluso empezaron a visitarlo.
El ex profesor de la Universidad Mercer y predicador laico, JR Moseley de Macon, Georgia, se hizo amigo de Divine y consiguió que JB Copeland, un alumno de Mercer y respetado abogado de Valdosta, lo representara pro bono . Moseley estaba interesado en lo que denominó "este hombre inusual" en su autobiografía Destino Manifiesto .
Décadas más tarde, en la década de 1930, Moseley conoció a Divine en la ciudad de Nueva York cuando recibió la noticia de que el hombre que llevaba ese nombre podría ser en realidad la misma persona que conoció en Georgia. El Padre Divine se encontró mentalmente sano a pesar de sus creencias "maníacas". No había dado ningún nombre cuando lo arrestaron y fue juzgado como "John Doe (alias Dios)".
En 1914, el Padre Divine viajó a Brooklyn, Nueva York, con un pequeño número de seguidores y una congregación exclusivamente negra. Aunque afirmaba ser Dios encarnado cumpliendo profecías bíblicas, vivía relativamente tranquilo.
Él y sus discípulos formaron una comuna en un edificio de apartamentos negro de clase media. Prohibió el sexo, el alcohol, el tabaco y el juego entre las personas que vivían con él. En 1919, había adoptado el nombre de Reverendo Mayor Jealous Divine. "Reverendo Mayor" fue elegido como título de respeto y autoridad, mientras que "Celoso" fue una referencia a Éxodo 34:14, donde el Señor dice que es un "dios celoso" y que el nombre de Dios es Celoso. Sus seguidores lo llamaban cariñosamente Padre Divino.
En este período, el Padre Divino estaba casado con Peninnah (nombre bíblico y el nombre de Peninnah, primera esposa de Elcana, el padre del profeta Samuel con variantes ortográficas: Penninah, Peninnah, Penniah), una seguidora, que era muchos años mayor que él. Al igual que el Padre Divino, sus primeros años de vida son oscuros, pero se cree que es de Macon, Georgia. Harris, quien escribió una biografía sobre el movimiento por la paz y su líder, dijo que el Padre Divine había conocido a Peninah en Georgia y viajó al norte con ella y que compraron la casa en Sayville como pareja casada. [14] Penniniah afirmaría más tarde que el Padre Divino la había curado [15] de artritis o reumatismo paralizante [11] y después de esto se convirtió en una de sus primeras seguidoras. También daría testimonio en las iglesias y en la calle de su milagrosa recuperación. [16] Según este relato, Penniniah era miembro de una iglesia metodista en Valdosta dirigida por el reverendo Joseph Gabriel. [16] quien había permitido al Padre Divino predicar en su iglesia después de presenciar uno de sus supuestos milagros.
Pero en una entrevista con un periodista del New York Post, la propia Penniniah le dijo a un periodista que había conocido al Padre Divino en Baltimore, Maryland, cuando él era un ' nazareno ' o predicador de santidad . Se desconoce la fecha real del matrimonio, pero probablemente ocurrió entre 1914 y 1917. Primero se la llamó "Hermana Penny", luego "Madre Penny" y finalmente se la llamó "Madre Divina" o "Madre de los Fieles". [17]
Además de brindarle su aspecto digno al Padre Divine, Peninniah sirvió para desactivar los rumores de incorrección entre él y sus muchas jóvenes seguidoras. Tanto Penninah, a quien a menudo se la llamaba Madre Divina, como el Padre Divino afirmarían que el matrimonio nunca se consuma físicamente.
La hermana Penny, como la llamaban, se hizo conocida por sus cenas gratuitas, las precursoras de los lujosos banquetes posteriores de la "Santa Comunión" [18] que ayudaron a atraer nuevos seguidores al movimiento. [19] También jugó un papel importante en el desarrollo de la Misión de Paz a lo largo de las décadas de 1920 y 1930, estableciendo la “Tierra Prometida” del grupo en el condado de Ulster , en el norte del estado de Nueva York, donde también intentó abrir un orfanato [20] (aunque el intento fue finalmente fracasado)
El Padre Divine y sus discípulos se mudaron a Sayville, Nueva York, en 1919. Él y sus seguidores fueron los primeros propietarios negros de la ciudad. El Padre Divine compró su casa en 72 Macon Avenue a un residente que quería fastidiar al vecino con el que estaba peleando. Los dos vecinos, ambos alemanes estadounidenses, comenzaron a pelear cuando uno de ellos cambió su nombre de Felgenhauer a Fellows en respuesta al sentimiento antialemán. Su vecino se burló de él y la disputa se intensificó hasta que Fellows decidió mudarse. Como insulto final, anunció específicamente la venta de su casa a un comprador "de color", presumiblemente para reducir el valor de la propiedad de sus vecinos.
En este período, su movimiento experimentó un crecimiento sostenido. El Padre Divino organizó banquetes semanales gratuitos y ayudó a los recién llegados a encontrar trabajo. Comenzó a atraer muchos seguidores blancos además de negros. El ambiente integrado de la casa comunal del Padre Divine y la riqueza aparentemente ostentosa de su Cadillac enfurecieron a los vecinos. [5]
Los miembros de la abrumadora comunidad blanca lo acusaron de mantener un gran harén y de tener relaciones sexuales escandalosas, pero la oficina del fiscal de distrito del condado de Suffolk consideró que las acusaciones eran infundadas. Para tratar de complacer a sus vecinos, colocó un letrero en la entrada de su casa advirtiendo a los invitados: AVISO—Fumar—Licores embriagantes—Lenguaje profano—Estrictamente prohibido. Contrariamente a las acusaciones de los residentes de Sayville, Angels afirmó que el Padre Divino prohibía cantar después de las 8 pm, y a las 10 pm había cerrado todas las ventanas y persianas." [5] Sin embargo, los vecinos continuaron quejándose.
El 8 de mayo de 1931, un diputado de Sayville arrestó y acusó al Padre Divine de perturbar el orden público. Sorprendentemente, durante la Depresión , el Padre Divine presentó su fianza de 1.000 dólares en efectivo. El juicio, no tan rápido como querían los vecinos, estaba programado para finales del otoño, lo que permitió que la popularidad del Padre Divino aumentara durante toda la temporada de vacaciones en Sayville.
Ese verano, el Padre Divino celebró banquetes para unas 3.000 personas. Los coches que obstruían las calles durante estas reuniones reforzaron las afirmaciones de algunos vecinos de que el Padre Divino perturbaba la paz y, además, estaba perjudicando el valor de sus propiedades.
El domingo 15 de noviembre, a las 12:15 am, un oficial de policía fue llamado a la ruidosa propiedad del Padre Divine. Cuando se llamó a la policía estatal, a los agentes y a los autobuses de la prisión, una turba de vecinos había rodeado el complejo. Temiendo un motín, la policía informó al Padre Divino y a sus seguidores que tenían quince minutos para dispersarse. El Padre Divino los hizo esperar en silencio durante diez minutos y luego se presentaron bajo custodia policial.
Procesados por la cárcel del condado a las 3 de la madrugada, los empleados estaban frustrados, porque sus seguidores a menudo se negaban a dar sus nombres habituales y ofrecían obstinadamente los nombres "inspirados" que habían adoptado en el movimiento. En total fueron arrestadas setenta y ocho personas, entre ellas quince blancos. Cuarenta y seis se declararon culpables de alterar el orden público e incurrieron en multas de 5 dólares, que el Padre Divino pagó con un billete de 500 dólares, del que el tribunal, vergonzosamente, no pudo cambiar. Penninah, el Padre Divino y 30 seguidores resistieron los cargos.
Se informó sensacionalmente del arresto del Padre Divino y de las doctrinas heterodoxas. El frenesí de Nueva York hizo de este evento y sus repercusiones el momento más famoso de la vida del Padre Divino. Aunque en su mayoría inexactos, los artículos sobre el Padre Divino impulsaron su popularidad. En diciembre, sus seguidores comenzaron a alquilar edificios en la ciudad de Nueva York para que el Padre Divine hablara en ellos. Pronto, a menudo tenía varios compromisos en una sola noche. El 20 de diciembre, habló ante unas 10.000 personas en el Rockland Palace de Harlem, un espacioso antiguo recinto de baloncesto, el Manhattan Casino. [21]
En mayo de 1932, se celebraban reuniones periódicamente en Rockland y en todo Nueva York y Nueva Jersey. El Padre Divino tenía seguidores en Washington, California y en todo el mundo gracias a devotos del Nuevo Pensamiento como Eugene Del Mar, uno de los primeros conversos y ex periodista de Harlem, y Henry Joerns, editor de una revista del Nuevo Pensamiento en Seattle. Aunque el movimiento era predominantemente negro, los seguidores fuera del noreste de Estados Unidos eran en su mayoría blancos de clase media.
En este período de expansión, se abrieron varias comunas filiales en Nueva York y Nueva Jersey. Los seguidores del Padre Divino finalmente llamaron al movimiento Movimiento de Misión Internacional de Paz .
El juicio del Padre Divine se llevó a cabo el 24 de mayo de 1932. Su abogada, Ellee J. Lovelace, una destacada afroamericana de Harlem y ex fiscal estadounidense, había solicitado que el juicio se trasladara fuera del condado de Suffolk debido a una posible parcialidad del jurado. El tribunal aceptó y el juicio se llevó a cabo en la Corte Suprema del condado de Nassau ante el juez Lewis J. Smith. Después de un largo juicio, con muchos testigos, "el juez Smith ordenó al jurado que ignorara las declaraciones de los testigos que no estaban presentes la noche del allanamiento. La orden de Smith invalidó la mayor parte del testimonio a favor del Padre Divine y paralizó gravemente a la defensa". [5]
El jurado lo declaró culpable el 5 de junio pero pidió clemencia en nombre del Padre Divino. Haciendo caso omiso de la petición del jurado, el juez Smith habló sobre cómo el Padre Divino era un fraude y una "amenaza para la sociedad" antes de dictar la sentencia máxima por perturbar el orden público: un año de prisión y una multa de 500 dólares.
Smith, de 55 años, murió de un ataque cardíaco días después, el 9 de junio de 1932. Se informó ampliamente que el Padre Divine comentó sobre la muerte: "Odiaba hacerlo". [22] Él escribió a sus seguidores: "No deseaba que el juez Smith muriera... Sí deseaba que MI espíritu tocara su corazón y cambiara de opinión para que pudiera arrepentirse, creer y ser salvo de la tumba".
La impresión de que la muerte del juez Smith fue una retribución divina fue perpetuada por la prensa, que no informó sobre los problemas cardíacos previos de Smith e insinuó que la muerte fue más repentina e inesperada de lo que fue.
Durante su breve estancia en prisión, el Padre Divino leyó prodigiosamente, especialmente sobre los Nueve de Scottsboro . Después de que sus abogados consiguieran la liberación mediante una apelación el 25 de junio de 1932, declaró que los documentos fundacionales de los Estados Unidos de América, como la Constitución de los Estados Unidos y la Declaración de Independencia, estaban inspirados. El Padre Divino también enseñó que los líderes contemporáneos se desviaron de estos ideales, pero se volvería cada vez más patriótico a lo largo de su vida.
El padre Divine se mudó a Harlem, Nueva York, donde había acumulado un gran número de seguidores en la comunidad negra. Los miembros, en lugar del propio Padre Divine, poseían la mayoría de los actos del movimiento, pero contribuyeron al cómodo estilo de vida del Padre Divine. Al comprar varios hoteles, a los que llamaron "Cielos", los miembros pudieron vivir y buscar trabajo a bajo costo. Abrió un hotel "cerca de Atlantic City, Nueva Jersey, para que los negros pudieran acceder a la playa". [22]
Father Divine y Peace Mission se convirtieron en los mayores propietarios de propiedades en Harlem en un momento dado. [22] El movimiento también abrió varias empresas económicas, incluidos restaurantes y tiendas de ropa, que vendían a bajo precio reduciendo los gastos generales. Estos tuvieron mucho éxito en la depresión. Los negocios económicos que sólo funcionaban en efectivo eran parte de la doctrina del Padre Divino .
En 1934, se habían abierto sucursales en Los Ángeles y Seattle, y se celebraron reuniones en Francia, Suiza, Canadá y Australia, pero la prensa exageraba drásticamente el total de miembros. La revista Time estimó que tenía casi 2 millones de seguidores, pero la verdadera cifra de seguidores era probablemente unas pocas decenas de miles y un grupo mayor de simpatizantes que asistían a sus reuniones.
No obstante, el Padre Divino fue llamado cada vez más a ofrecer respaldo político, lo que inicialmente dio. Por ejemplo, los candidatos a la alcaldía de la ciudad de Nueva York, John P. O'Brien y Fiorello H. LaGuardia, buscaron su respaldo en 1933, pero el Padre Divine aparentemente no estaba interesado.
A principios de 1934 comenzó una extraña alianza entre el Padre Divine y el Partido Comunista de América. Aunque el Padre Divine era abiertamente capitalista, quedó impresionado con el compromiso del partido con los derechos civiles. El partido disfrutó del respaldo, pero los registros contemporáneos del FBI indican que algunos críticos del supuesto vendedor ambulante fueron expulsados del partido por protestar contra la alianza.
A pesar de esta alianza, el movimiento fue en gran medida apolítico hasta los disturbios de Harlem de 1935 . Basado en un rumor de que la policía mató a un adolescente negro, dejó cuatro muertos y causó más de un millón de dólares en daños a la propiedad en el vecindario del Padre Divino. La indignación del padre Divine ante esta y otras injusticias raciales alimentó un mayor interés en la política. En enero de 1939, el movimiento organizó la primera "Convención del Gobierno Justo Divino", que elaboró plataformas políticas que incorporaban la Doctrina del Padre Divino . Entre otras cosas, los delegados se opusieron a la segregación escolar y a muchos de los programas sociales de Franklin Delano Roosevelt , que interpretaron como "limosnas".
En el cenit de la influencia del Padre Divino, varias desgracias azotaron al movimiento.
El 16 de diciembre, John Hunt, un millonario blanco y discípulo de California que se hace llamar Juan el Revelador, conoció a la familia Jewett de Denver, Colorado. Secuestró a su hija Delight, de 17 años, y la llevó de regreso a California sin el consentimiento de sus padres. Juan el Revelador, rebautizándola como "Virgen María", inició relaciones sexuales con ella. Anunció que daría a luz a un "Nuevo Redentor" por " inmaculada concepción " en Hawaii.
El Padre Divino convocó a Hunt a Nueva York, separó a la pareja y reprendió a su excéntrico seguidor. Los Jewett, al descubrir que a su hija aparentemente le habían lavado el cerebro haciéndole creer que era literalmente la Virgen María , exigieron una compensación. Después de que los abogados del movimiento realizaron una investigación interna, se negaron. Indignado, los Jewett ofrecieron su historia al New York Evening Journal de William Randolph Hearst , un crítico establecido del movimiento.
Después de una persecución y un juicio, John Hunt fue sentenciado a tres años y adoptó un nuevo nombre, "Hijo Pródigo". El Padre Divino respaldó públicamente la condena de Juan el Revelador, contrariamente a algunas expectativas (algunos seguidores esperaban que una vez más "golpeara" al juez). El escándalo trajo mala publicidad al Padre Divino. La cobertura noticiosa dio a entender que sus seguidores eran crédulos y peligrosos.
En marzo de 1937, Penninah enfermó en Kingston, Nueva York, de alguna enfermedad cardíaca o renal. El Padre Divino rara vez la consolaba en lo que se creía que era su lecho de muerte. Siguió dirigiendo la iglesia y solo la visitó una vez en Kingston, lo que nuevamente provocó mala publicidad. , el Padre Divino también desalentó las demostraciones de simpatía o ayuda. Ella estaba sufriendo, insistió, porque se había permitido "regresar a alguna vieja carne maldita que se llamaba su papá", y cuando esos "viejos pensamientos regresaron, pues, fue identificada por las enfermedades, las iniquidades y las aflicciones y enfermedades de los antiguos supuestos antepasados; sus iniquidades le fueron impuestas. [23] "
La propia Penninah dijo que no sentía dolor y le dijo a un periodista: "La muerte es el último pecado que debemos superar. El padre dice que es un pecado que debemos superar y que es el último que debemos vencer. Algunos de nosotros no siempre podemos hacerlo". Algunos de nosotros no tenemos suficiente fe, pero yo tengo fe en mi corazón".
El 20 de abril de 1937, se produjo un estallido de violencia en una reunión cuando dos hombres intentaron entregar una citación al Padre Divine. Uno de los hombres, Harry Green, fue apuñalado mientras el Padre Divino huía. El Padre Divino se ocultó para evadir a las autoridades.
Durante este tiempo, uno de los seguidores más destacados del Padre Divino, llamado María Fiel, desertó y tomó el control de una gran comuna, que técnicamente estaba a su nombre. Del Padre dijo: "es sólo un maldito hombre". Además, alegó que defraudó a sus seguidores para mantener un estilo de vida rico. La Fiel María también hizo una serie de acusaciones sexuales, incluida la acusación de que el Padre Divino obligó a las mujeres a tener relaciones sexuales con discípulos clave.
A principios de mayo de 1937, el Padre Divine fue localizado y extraditado desde Connecticut y enfrentó cargos penales en Nueva York. Ese verano, el noticiero Metronone de Hearst distribuyó imágenes burlonas de los seguidores del Padre Divino cantando frente a la sede de la policía: "¡Gloria, gloria, aleluya! ¡Nuestro Dios está en nuestra tierra!"
Más tarde, en mayo de 1937, una ex seguidora llamada Verinda Brown presentó una demanda por 4.476 dólares (~94.866 dólares en 2023) contra el Padre Divino. Los Brown habían confiado sus ahorros al Padre Divine en Sayville en 1931. Dejaron el movimiento en 1935 deseando volver a vivir como marido y mujer, pero no pudieron recuperar su dinero. A la luz de las pruebas y el testimonio de Faithful Mary y otros críticos del movimiento, el tribunal ordenó el reembolso del dinero. Sin embargo, esto abrió una enorme responsabilidad potencial para todos los ex devotos, por lo que el Padre Divino se resistió y apeló la sentencia.
En 1938, el Padre Divine fue absuelto de cargos criminales y la Madre Divine fue recuperada. María fiel, empobrecida y quebrantada, volvió al movimiento. El Padre Divino la hizo arrastrarse pidiendo perdón, lo cual hizo. A finales de la década de 1930, el movimiento se estabilizó, aunque claramente había superado su cenit.
El enfoque político del padre Divine en las medidas contra los linchamientos se volvió más decidido. En 1940, sus seguidores habían reunido 250.000 firmas a favor de un proyecto de ley contra los linchamientos que él redactó. Sin embargo, la aprobación de tales estatutos se produjo lentamente en Nueva York y en otros lugares.
La demanda de Verinda Brown contra mi padre se prolongó y fue sustentada en apelación. En julio de 1942, se le ordenó pagar a Brown o afrontar el desacato al tribunal. En cambio, el Padre Divine huyó del estado y restableció su sede en Filadelfia, Pensilvania. Sin embargo, todavía visitó Nueva York. La ley estatal prohibía entregar citaciones en Nueva York los domingos, por lo que a menudo hablaba el día de reposo en Harlem, la Tierra Prometida (su comuna en Kingston, Nueva York) y Sayville, Nueva York.
Después de mudarse a Filadelfia, la esposa del Padre Divine, Penninah, murió. Se desconoce la fecha exacta, porque el Padre Divino nunca habló de ello ni siquiera reconoció su muerte. Sin embargo, ocurrió en algún momento de 1943, ya que su última aparición conocida fue en un banquete en Nueva York en 1942 [20] y los biógrafos creen que la muerte de Penninah sacudió al Padre Divine, haciéndolo consciente de su propia mortalidad. Se hizo obvio para el Padre Divino y sus seguidores que su doctrina tal vez no hiciera a nadie inmortal como él afirmaba, al menos no en la carne .
En 1944, el cantante y compositor Johnny Mercer escuchó uno de los sermones de Divine. El tema era "Hay que acentuar lo positivo y eliminar lo negativo". Mercer dijo: "¡Guau, esa es una frase colorida!" [12] [13] Regresó a Hollywood y se reunió con el compositor Harold Arlen (" Over the Rainbow "), y juntos escribieron " Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive ", que fue grabado por Mercer and the Pied. Pipers en 1945. Fue grabado por Bing Crosby con las Andrews Sisters ese mismo año.
Después de la muerte de su primera esposa, el Padre Divine se casó con una mujer canadiense blanca llamada Edna Rose Ritchings en Washington, DC el 29 de abril de 1946. La ceremonia se mantuvo en secreto incluso para la mayoría de los miembros hasta que expiró la visa de Ritching. Los críticos del movimiento creían que el aparentemente escandaloso matrimonio del Padre Divine con Ritchings, de 21 años, destruiría el movimiento. En cambio, la mayoría de los seguidores se regocijaron y la fecha del matrimonio se convirtió en un aniversario celebrado en el movimiento. Para demostrar que él y Ritchings se adhirieron a su doctrina sobre la abstinencia sexual, el Padre Divine asignó a una seguidora negra para que fuera su compañera constante.
Afirmó que Ritchings, más tarde llamada "Madre SA Divina", era la reencarnación de Penninah. La reencarnación no era anteriormente parte de la doctrina del Padre Divino y no se convirtió en un elemento fijo de su teología. Los seguidores creían que Penninah era un caso excepcional y veían su "regreso" como un milagro.
Ya en la década de 1950, la prensa rara vez cubría al Padre Divino, y cuando lo hacía, ya no era como una amenaza, sino como una reliquia divertida. Por ejemplo, se publicaron historias alegres cuando el Padre Divino anunció que Filadelfia era la capital del mundo y cuando afirmó haber inspirado la invención de la bomba de hidrógeno . Los seguidores predominantemente de clase baja del Padre Divine disminuyeron a medida que la economía creció.
En 1953, su seguidor John Devoute donó al Padre Divino Woodmont , una finca de 72 acres (0,3 km2 ) en la cima de una colina en Gladwyne, Pensilvania. Esta mansión gótica francesa fue su hogar y lugar principal de sus cada vez más infrecuentes banquetes hasta su muerte en 1965.
A medida que su salud empeoraba, continuó solicitando derechos civiles. En 1951, abogó por el pago de reparaciones a los descendientes de esclavos. También abogó por los barrios integrados. Sin embargo, no participó en el floreciente movimiento estadounidense por los derechos civiles debido a su mala salud y especialmente a su disgusto por el uso de etiquetas raciales, negando ser negro.
El 10 de septiembre de 1965, el Padre Divine murió por causas naturales en su finca de Woodmont. Su viuda y sus seguidores restantes insisten en que su espíritu todavía está vivo y siempre se refieren al Padre Divino en tiempo presente. Los creyentes conservan los muebles de las habitaciones personales del Padre Divine en Woodmont tal como eran, como un santuario a su vida.
La viuda del padre Divine, Edna Rose Ritchings, se convirtió en la líder espiritual del movimiento. En 1972, luchó contra un intento de Jim Jones de apoderarse de los cada vez más devotos del movimiento. Jones basó algunas de sus doctrinas en el movimiento de la Misión Internacional de Paz y afirmó ser la reencarnación del Padre Divino. Aunque unos pocos miembros de la Misión se unieron al Templo del Pueblo después de que Jones hizo su jugada por el liderazgo del movimiento, el impulso del poder fue, en términos de su objetivo final, un fracaso.
El hecho de que Jones tuviera 34 años en el momento de la muerte del Padre Divine hizo que sus afirmaciones de ser una nueva encarnación fueran bastante difíciles de sostener (Jones afirmó que el espíritu de Divine había entrado en su cuerpo tras el fallecimiento del anciano) y Ritchings no quedó impresionado por la muerte del Padre Divine. retórica apasionada. La costumbre de Jones de grabar todos sus sermones fue copiada de Divine, quien "habló" con sus seguidores a través de cintas de sermones archivadas una vez que la mala salud lo obligó a dejar de hablar en las reuniones.
El Padre Divino era un hombre negro y delgado que medía 1,57 m (5 pies 2 pulgadas). Durante la mayor parte de su vida, mantuvo una apariencia fastidiosa y un bigote bien cuidado, su cabello siempre estaba bien peinado y, desde sus días en Sayville, Nueva York, casi siempre vestía traje en público.
Se decía que el Padre Divino era muy carismático. Sus sermones eran emocionalmente conmovedores y se asociaban libremente entre temas. Su discurso estuvo a menudo salpicado de palabras de su propia invención como "fisicalizar" y "tangiblado". Un asistente a una reunión de "reinos" de Harlem en la década de 1930 recordó que entonaba rítmicamente "Decenas, centenas, miles, diez mil, cien mil, millones. Decenas, centenas,... millones". Aunque esto le pareció una tontería al visitante, informó que al final los verdaderos creyentes corearon: "Sí, él es Dios. Sí, él es Dios". [24]
El Padre Divino terminaba cada sermón o artículo con la siguiente declaración: "Deseando sinceramente que tú y aquellos a quienes te preocupas puedan ser como YO SOY porque YO SOY bien, sanos, alegres, pacíficos, animados, amorosos, exitosos, prósperos y felices". en espíritu, cuerpo y mente y en cada órgano, músculo, tendón, articulación, extremidad, vena y hueso e incluso en cada átomo, fibra y célula de MI forma corporal." [25] [26]
Otras excentricidades se extrajeron de su doctrina. Por ejemplo, casi todos los sermones comenzaban con el saludo y la exhortación "¡Paz!" El Padre Divino creía que la paz debería reemplazar al hola .
El Padre Divino predicó sobre su divinidad incluso antes de ser conocido como "Padre Divino" a finales de la década de 1910. [5] Su doctrina enseñaba que su vida cumplió todas las profecías bíblicas sobre la segunda venida , considerándose a sí mismo como Jesucristo renacido. El Padre Divino también enseñó que Cristo existía en "cada coyuntura" del cuerpo de sus seguidores, y que él era la "luz de Dios" encarnada para mostrar a la gente cómo establecer el cielo en la tierra y mostrarles el camino a la vida eterna. Por ejemplo:
Condescendientemente vine como un Espíritu existente e incorpóreo, hasta que condescendientemente introduciéndome en forma Corporal a semejanza de los hombres vine, para poder hablarles en su propio idioma, viniendo a un país que se supone es el País de los Libres. , donde la humanidad tiene el privilegio de servir a DIOS según los dictados de su propia conciencia... estableciendo el Reino de DIOS en medio de ellos; para que lleguen a ser epístolas vivientes como individuos, vistas y leídas por los hombres, y verificando lo que desde hace mucho tiempo se ha dicho:
- "El tabernáculo de Dios está con los hombres, y él habitará con ellos, y Dios mismo estará con ellos, y él será su Dios, y ellos serán su pueblo".
— Movimiento de Misión de Paz p. 62, Sra. SA Divine , 1985 y Watts [5] : 178
El Padre Divino y sus seguidores escribieron en mayúscula los pronombres que se referían a él, al igual que "SEÑOR" traducido del tetragrámaton está en mayúscula en la Biblia en inglés.
La definición de Dios del Padre Divino se volvió muy celebrada en ese momento debido a su uso inusual del lenguaje: "Dios no sólo está personificado y materializado. Él está repersonificado y rematerializado. Él rematerializó y se rematerializa. Él se rematerializa y es rematerializable. Él repersonifica y Él repersonifica."
El Padre Divino puede considerarse parte del movimiento del Nuevo Pensamiento; de hecho, muchos de sus seguidores blancos procedían de esta tradición. [ cita necesaria ]
El Padre Divine estaba particularmente preocupado por los oprimidos de la sociedad, incluidos, entre otros, los afroamericanos. Se oponía a que la gente aceptara la asistencia social. Creía en el capitalismo y "en su opinión, el capitalismo no tenía la culpa; el individuo era el culpable de la depresión". [5] Pensó que los estadounidenses podrían mejorar las cosas si tuvieran pensamientos positivos y canalizaran el espíritu de Dios. [5]
Los estudiosos no están de acuerdo sobre si el Padre Divine, un afroamericano, era un activista de los derechos civiles, pero ciertamente abogó por algunos cambios progresistas en las relaciones raciales. Por ejemplo, como creía que a todos los seres humanos se les concedían los mismos derechos, creía que todos los miembros de las turbas de linchamiento debían ser juzgados y condenados como asesinos. Las campañas contra los linchamientos del Padre Divine resonaron en los guetos negros donde vivían sus congregaciones, y consiguió que más de un cuarto de millón de personas firmaran sus propuestas contra los linchamientos. [ cita necesaria ]
El Padre Divine defendió que sus seguidores se consideren simplemente estadounidenses. Creía que Estados Unidos era el lugar de nacimiento del "Reino de Dios", que en última instancia abarcaría las verdades de todos los principios religiosos, promoviendo la igualdad y la hermandad. El movimiento apoyó la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, la Constitución de los Estados Unidos y, en particular, la Declaración de Derechos como documentos inspirados, creyendo que describían una vida ideal. [ cita necesaria ]
Hacia esta vida, los seguidores del Padre Divino poseían y administraban propiedades colectivamente. El movimiento se esforzó por aliviar la pobreza alimentando a los pobres y mediante la educación en inglés escrito, que el movimiento creía que era el "lenguaje universal". [ cita necesaria ]
El Padre Divino estableció un "Código Internacional de Modestia" que prohibía fumar, beber y usar malas palabras. Además, prohibía dar propinas, sobornos, recibir regalos y la "mezcla indebida de sexos", así como que las mujeres usaran pantalones o faldas cortas y los hombres usaran mangas cortas.
Aunque el Padre Divino estaba casado, el movimiento desalentaba el matrimonio, junto con cualquier mezcla excesiva de sexos. En los "Cielos" y otros espacios habitables, sostenía el movimiento, existían áreas separadas para hombres y mujeres.
El Padre Divino defendía una serie de prácticas económicas que se esperaba que cumplieran sus seguidores. Se opuso a los seguros de vida (que los conversos debían cancelar), la asistencia social , la seguridad social y el crédito. Por tanto, el movimiento defendía la autosuficiencia económica. Se estima que su insistencia en que sus seguidores rechazaran la asistencia social no relacionada con el empleo le ahorró a la ciudad de Nueva York 2 millones de dólares durante la Depresión.
Los dueños de negocios en el movimiento nombraron sus empresas para mostrar afiliación con el Padre Divino, y se esperaba que obedecieran todas estas prácticas. Sólo comerciaban con dinero en efectivo y rechazaban el crédito en cualquiera de sus formas. Cada uno debía vender por debajo de los precios de sus competidores y rechazar cualquier tipo de propina o gratificación. Finalmente, se abstuvieron de comerciar con alcohol o tabaco.
Algunos biógrafos, como Robert Weisbrot, especulan que el Padre Divine fue un precursor del movimiento de derechos civiles durante las décadas de 1950 y 1960, fuertemente influenciado por su educación en el sur segregado. Otros, como Jill Watts, rechazan no sólo esta caracterización, sino también la teoría de que el Padre Divino creció en el Sur Profundo. Watts afirma que Rockville era menos opresivo que el Sur o incluso que Baltimore, Maryland, y cree que sus posiciones sobre derechos civiles son ininteligibles sin evaluarlas en el contexto de la Doctrina del Padre Divino .
Edna Rose Ritchings (Madre Divina) dirigió servicios para la congregación antigua y menguante hasta su muerte. El movimiento posee varias propiedades, como la propiedad del Padre Divine en Gladwyne, Woodmont, su antigua casa en Sayville, Nueva York, y la Iglesia Circle Mission en Broad Street en Filadelfia, que también alberga la biblioteca del movimiento.
Existen capítulos en Pensilvania y posiblemente en otros lugares, pero el movimiento no está centralizado y existe a través de varios grupos interrelacionados.
En 2004, Gastronómica publicó un artículo sobre Madre SA Divina y las fiestas del movimiento. [27]
En 2000, el movimiento internacional Misión de Paz vendió el hotel Divine Lorraine cerca de la Universidad de Temple en North Broad Street. Era un hotel económico con pisos separados para hombres y mujeres de acuerdo con las enseñanzas del Padre Divino. El hotel Divine Tracy en el oeste de Filadelfia se vendió en 2006. [28]
El primer estadio importante de baloncesto de Harlem, Manhattan Casino (rebautizado como Rockland Palace c.1928), 280 West 155th Street
