La Clínica Gross o La Clínica del Dr. Gross es una pintura de 1875 del artista estadounidense Thomas Eakins . Es óleo sobre lienzo y mide 8 pies (240 cm) por 6,5 pies (200 cm).
La pintura muestra al Dr. Samuel D. Gross , un profesor de setenta años vestido con una levita negra, dando una conferencia a un grupo de estudiantes del Jefferson Medical College . Entre el grupo se incluye un autorretrato de Eakins, a quien se ve en el lado derecho de la pintura, junto a la barandilla del túnel, con una manga blanca con puños dibujando o escribiendo. [1] Visto sobre el hombro derecho del Dr. Gross está el empleado de la clínica, el Dr. Franklin West, tomando notas sobre la operación.
La firma de Eakins está pintada en el frente de la mesa quirúrgica.
Admirada por su realismo intransigente , The Gross Clinic ocupa un lugar importante en la documentación de la historia de la medicina, porque honra el surgimiento de la cirugía como profesión curativa (en años anteriores, la cirugía se asociaba principalmente con la amputación, que causaba complicaciones médicas graves, que a veces mataban). la persona), y porque muestra cómo era un quirófano en el siglo XIX.
La pintura se basa en una cirugía presenciada por Eakins, en la que Gross trató a un joven por osteomielitis del fémur . Aquí se muestra a Gross realizando una operación conservadora, a diferencia de la amputación que se lleva a cabo normalmente.
Aquí, los cirujanos se agolpan alrededor del paciente anestesiado en sus levitas , esto es justo antes de la adopción de un ambiente quirúrgico higiénico (ver asepsia ). Por lo tanto, a menudo se contrasta la Clínica Gross con la pintura posterior de Eakins, La Clínica Agnew (1889), que representa un quirófano más limpio y brillante, con los participantes con " batas blancas ". [2] Al comparar los dos, se ve el avance en la comprensión de la prevención de infecciones. Otra diferencia notable en la pintura posterior es la presencia de una enfermera profesional, Mary Clymer, en el quirófano.
Se supone que el paciente representado en The Gross Clinic era un adolescente, aunque el cuerpo expuesto no es del todo discernible si es masculino o femenino; La pintura es impactante tanto por la extraña presentación de esta figura como por lo realista y macabro del procedimiento. [3]
Al drama se suma la mujer solitaria en la pintura que se ve en el medio, posiblemente la madre del paciente, encogiéndose de angustia. [3] Su figura dramática funciona como un fuerte contraste con el comportamiento tranquilo y profesional de los hombres que rodean al paciente. Esta representación sangrienta y muy contundente de la cirugía resultó impactante en el momento en que se exhibió por primera vez.
La pintura fue presentada para la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia , pero fue rechazada por el Comité de Selección. Cuando finalmente se exhibió en el pabellón uno del US Army Post Hospital, un crítico del New York Tribune escribió que era:
...uno de los cuadros más poderosos, horribles y fascinantes que se hayan pintado en este siglo... pero cuanto más se lo elogia, más se debe condenar su admisión en una galería donde hombres y mujeres de nervios débiles deben verse obligado a mirarlo, porque no mirarlo es imposible.
Otro crítico, escribiendo en 1885, dijo:
Se caracteriza por tantas excelentes cualidades artísticas que uno lamenta que la obra en su conjunto no lo satisfaga. Por muy admirable que sea este pintor, uno se sorprende de que en la disposición de las figuras la perspectiva haya sido tan ineficaz que la madre sea demasiado pequeña para el resto del grupo, y la figura del paciente tan confusa que resulta difícil para indicar exactamente la parte del cuerpo en la que el cirujano realiza la operación. El tono monocromático de la composición es, quizás, intencionado, para concentrar el efecto en el muslo ensangrentado y el dedo carmesí del profesor operativo. Pero tal como están las cosas, la atención se dirige de inmediato y tan enteramente a esa mano maloliente que da la impresión de que tal concentración era el único propósito de la pintura. En cuadros similares de Ribera , Regnault , [4] y otros artistas del horrible, se obtiene un resultado tan vívido sin sacrificar la luz y el color en las otras partes del cuadro; y el efecto, aunque no menos intenso, es, por tanto, menos sorprendente y ruidoso. [5]
Estas evaluaciones no fueron universales. El crítico del The Evening Telegraph de Filadelfia , que pudo haber estado al tanto de las políticas personales involucradas en el grupo asesor de artistas que lo rechazaron, escribió:
No hay nada tan bello en la sección americana del Departamento de Arte de la exposición, y es una gran lástima que la aprensión del Comité de Selección haya obligado al artista a buscarle un lugar en el edificio del Hospital de los Estados Unidos. Se rumorea que la sangre en los dedos del Dr. Gross enfermó a algunos de los miembros del comité, pero, a juzgar por la calidad del trabajo exhibido por ellos, tememos que no fue sólo la sangre lo que los enfermó. Se sabe que antes los artistas se enfermaban al ver cuadros de hombres más jóvenes que en el fondo se veían obligados a reconocer que estaban más allá de su emulación. [6]
La controversia sobre la pintura se ha centrado en su violencia y en la presencia melodramática de la mujer. Los estudiosos modernos han sugerido que la pintura puede leerse en términos de ansiedad de castración y fantasías de dominio sobre el cuerpo (por ejemplo, Michael Fried ), y que documenta la ambivalencia de Eakins acerca de la representación de la diferencia de sexo (por ejemplo, Jennifer Doyle ). También se ha entendido que la pintura establece una analogía entre la pintura y la cirugía y que identifica el trabajo del artista con el surgimiento de la cirugía como una profesión respetada.
En 2002, Michael Kimmelman de The New York Times la llamó "sin duda, la mejor pintura estadounidense del siglo XIX". [3] En 2006, en respuesta a la inminente venta de esta pintura, The New York Times publicó una "lectura atenta" que esboza algunas de las diferentes perspectivas críticas sobre esta obra de arte. [7]
Después de su compra por 200 dólares estadounidenses en el momento de la Exposición del Centenario, la pintura estuvo alojada en el edificio universitario de Jefferson Medical College , Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia hasta que fue trasladada a mediados de la década de 1980 al Jefferson Alumni Hall. Aunque no está documentado, a finales de la década de 1970 hubo un rumor de una oferta sustancial de un coleccionista que deseaba donar la pintura a la Galería Nacional de Arte . El 11 de noviembre de 2006, la Junta de la Universidad Thomas Jefferson votó a favor de vender la pintura por 68 millones de dólares a la Galería Nacional de Arte en Washington y al nuevo Museo de Arte Americano Crystal Bridges , entonces en construcción en Bentonville, Arkansas . La venta representaría un precio récord para una obra de arte realizada en Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial. [8]
La venta propuesta fue vista como un acto secreto. [9] [10] A finales de noviembre de 2006, comenzaron los esfuerzos para mantener la pintura en Filadelfia, incluido un fondo con fecha límite del 26 de diciembre para recaudar dinero para comprarlo y un plan para invocar una cláusula sobre "objetos históricos" en el centro histórico de la ciudad. código de preservación. En cuestión de semanas, el fondo recaudó 30 millones de dólares y el 21 de diciembre de 2006, Wachovia Bank acordó prestar la diferencia hasta que se hubiera recaudado el resto del dinero, manteniendo la pintura en el Museo de Arte de Filadelfia y la Academia de Pensilvania. de Bellas Artes .
Las promesas por sí solas no fueron suficientes para cubrir el precio de compra de 68 millones de dólares. La Academia de Bellas Artes de Pensilvania se vio obligada a ceder The Cello Player de Eakins a un comprador privado no identificado; y el Museo de Arte de Filadelfia cedió el título Cowboy Singing de Eakins , junto con dos bocetos al óleo de Cowboys in the Badlands , a la colección Anschutz y al Museo de Arte de Denver . La colección Anschutz, con sede en Denver, compró Cowboys in the Badlands en una subasta el 22 de mayo de 2003 en Christie's Nueva York por 5.383.500 dólares, que era el récord anterior para una pintura de Eakins. [11]
Una reproducción de The Gross Clinic ocupa el lugar del original en la Universidad Thomas Jefferson. Cada año, en la ceremonia de graduación, los becarios graduados de los Departamentos de Neurología Vascular y Cuidados Neurocríticos del Departamento de Neurología de la Universidad Thomas Jefferson reciben una reproducción impresa de la pintura como regalo de despedida.
La pintura ha sido restaurada tres veces. La primera restauración entre 1917 y 1925 dañó sustancialmente la pintura, haciendo que las figuras secundarias de la composición tuvieran un color inconsistentemente brillante o rojizo. [12] En 1929, Susan Macdowell Eakins , la viuda del artista, escribió una carta de queja sobre la "elegante luz roja" que había falsificado los tonos previstos de la pintura. [12] [13]
El respaldo de la pintura fue reforzado con madera contrachapada por H. Stevenson en 1915. Este fue reemplazado en 1940 por Hannah Mee Horner, quien pegó la pintura a un respaldo de madera contrachapada. Al cabo de dos décadas, este respaldo comenzó a deformarse y amenazó con partir la pintura por la mitad. [14]
En 1961, a petición del Jefferson Medical College , el Museo de Arte de Filadelfia (PMA) emprendió otra restauración, bajo la dirección del conservador Theodor Siegl. [15] Mark Tucker, un posterior conservador de la PMA, describió el trabajo como "una misión de rescate... Estaban salvando la pintura para que no se partiera por la mitad. Estas eran las cabezas de los clavos que comenzaban a avanzar hacia el lienzo y mostrarse como golpes en el frente... Sí. Fue espeluznante". [16] Siegl utilizó un cepillo eléctrico para quitar la madera contrachapada hasta la última capa delgada. El resto de la madera y el tenaz pegamento se eliminaron minuciosamente a mano. Siegl y sus colegas también restauraron, hasta cierto punto, los rostros de la parte superior derecha del lienzo. [13] [16]
En 2009, en respuesta a preocupaciones a largo plazo sobre inconsistencias en la disposición de la luz y la oscuridad de la pintura, los conservadores del Museo de Arte de Filadelfia llevaron a cabo la restauración de The Gross Clinic de julio de 2009 a julio de 2010, tiempo durante el cual la pintura no fue visible públicamente. [12] La restauración buscó revertir los cambios que había realizado el Jefferson Medical College durante la restauración de 1917. Se restauró la definición de las partes, incluido el autorretrato de Eakins, utilizando como referencia una copia lavada a tinta de la pintura realizada por el artista, así como una fotografía tomada por el Museo Metropolitano de Arte antes de los cambios de la Facultad de Medicina en 1917. [12] [17]
Pintura estadounidense: una sangrienta obra maestra de dolor y curación, realizada en Filadelfia hace casi un siglo y medio. Thomas Eakins (1844-1916) era todavía un artista joven cuando completó "The Gross Clinic", una descripción en acción y actualizada de la vanguardia de la medicina estadounidense que parece particularmente relevante en este momento.
