Samuel David Gross (8 de julio de 1805 - 6 de mayo de 1884) fue un cirujano traumatólogo académico estadounidense. El biógrafo cirujano Isaac Minis Hays llamó a Gross "El Néstor de la cirugía estadounidense". Está inmortalizado en The Gross Clinic (1875) de Thomas Eakins , una destacada pintura estadounidense del siglo XIX. Alexander Stirling Calder fundió una estatua de bronce de él y la erigió en el National Mall , pero se trasladó en 1970 a la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia .
Nacido en una granja cerca de Easton, Pensilvania , Gross desarrolló un interés por las plantas, los árboles y las flores. Creció hablando holandés de Pensilvania , un dialecto del alemán, y supuestamente decidió ser médico cuando sólo tenía cinco años. A la edad de 17 años fue aprendiz de un médico local, luego de otro, pero ambas experiencias pronto resultaron insatisfactorias. Luego comenzó a trabajar bajo la tutela del Dr. Joseph K. Swift, graduado de la Universidad de Pensilvania . Swift se dio cuenta rápidamente de que la educación rudimentaria de Gross era una formación insuficiente para trabajar como médico. Luego, Gross regresó a la escuela preparatoria y primero asistió a la Academia Wilkes-Barre . Pasó a otra escuela en Bowery en Nueva York (donde recibió formación en estudios clásicos) y a la Escuela Lawrenceville en Nueva Jersey . [1]
A los 19 años, Gross regresó a la oficina de Swift, donde aprendió mineralogía , anatomía , cirugía, Materia Médica, terapéutica, fisiología , obstetricia y francés. También adquirió bastante experiencia clínica con los pacientes de Swift. Después de un año de entrenamiento con Swift, se tomó unas vacaciones de seis semanas debido a problemas de salud. Swift le aconsejó que asistiera a la Universidad de Pensilvania para seguir formándose, pero Gross optó por el recién fundado Jefferson Medical College en Filadelfia , ya que admiraba mucho al fundador de la escuela, el profesor de cirugía Dr. George McClellan , y a su colega, el Dr. John Eberle, Profesor de Medicina. Gross ingresó a Jefferson en el otoño de 1826 y se graduó en 1828 en una clase de 27 estudiantes.
Gross comenzó a ejercer en una oficina en la esquina de las calles Fifth y Library en Filadelfia. Tenía pocos pacientes y pasaba gran parte del tiempo traduciendo textos médicos en francés y alemán al inglés, pero esto no aumentó sus ingresos lo suficiente. Se casó con una viuda de veinte años con un hijo y pronto regresó a Easton, donde el costo de vida era menor y había mayores oportunidades para los médicos jóvenes. Compró una casa allí y construyó un pequeño laboratorio en la parte trasera, donde dedicaba varias horas al día a la disección humana y animal . También se interesó por la investigación sobre la coagulación sanguínea , la excreción gástrica y renal, la inoculación de la viruela en animales y la patología pulmonar tras la estrangulación . Cuando una epidemia de cólera azotó a Easton, el ayuntamiento lo envió a Nueva York para conocer los tratamientos aprobados para la enfermedad.
Gross quería convertirse en profesor de anatomía y en 1833 se puso en contacto con John Eberle, su antiguo profesor en Jefferson y luego profesor de Materia Médica en la Facultad de Medicina de Ohio en Cincinnati . Eberle pudo conseguirle a Gross un puesto como demostrador de anatomía allí, y poco después Gross se mudó a Cincinnati con su esposa y sus dos hijos. Sin embargo, los celos del jefe del Departamento de Anatomía significaron que no pudo dar conferencias en el anfiteatro normal, sino que fue trasladado a un ático. Poco tiempo después, Gross aceptó un puesto como jefe de anatomía patológica en el Departamento Médico del Cincinnati College. Allí conoció al Dr. Daniel Drake , con quien formó una estrecha amistad personal que duró hasta la muerte de Drake en 1852.
En 1839, la universidad de Cincinnati cerró. Drake había aceptado previamente la cátedra de anatomía patológica y medicina clínica en el Instituto Médico de Louisville , fundado en 1833, y su influencia hizo que Gross aceptara un trabajo en esta escuela, rechazando cátedras de la Universidad de Virginia y la Universidad de Luisiana . Gross y su familia se establecieron en el Hotel Louisville en 1840, y poco después estableció una oficina y residencia en el lado este de Fifth Street entre las calles Green (ahora Liberty) y Walnut. El directorio de la ciudad de 1847 enumeraba su oficina y su casa en el lado norte de Walnut Street entre la Tercera y la Cuarta.
Poco después de su llegada, en 1841, Gross instaló un laboratorio para perros en el sótano del edificio de la universidad, que entonces tenía sólo dos años y se describía como "en belleza y conveniencia no superadas por ningún edificio similar en el continente". El Dr. Joshua Flint, predecesor de Gross como profesor de cirugía, había gastado 30.000 dólares en la estructura y 20.000 dólares en la compra de libros, aparatos químicos y preparaciones anatómicas en Europa. Las conferencias en la universidad comenzaron el primer lunes de noviembre y duraron hasta marzo. Las salas de disección se abrieron el primero de octubre para los compradores de entradas anticipadas. Los estudiantes también fueron admitidos libremente en las salas del Hospital Marino de Louisville, que existía desde 1823. Gross también inició la práctica privada, que dirigió en el Hospital St. Joseph, inaugurado el 20 de noviembre de 1836 como St. Vincent's Infirmary y alojado en un orfanato del mismo nombre. en la calle Jefferson. En 1853, se trasladó a un edificio alquilado en el lado oeste de Fourth Street entre Chestnut y Broadway.
Permaneció en Louisville durante dieciséis años, excepto un año que pasó en la facultad de la Universidad de la ciudad de Nueva York. Con Drake y sus colegas, Gross ayudó a hacer del Instituto Médico de Louisville el centro médico más importante del oeste de Estados Unidos. Durante el tiempo que Gross estuvo allí, la institución alcanzó una reputación igual a otras similares al este de las Montañas Apalaches , y en el momento de la contratación de Gross, todos sus compañeros profesores en Louisville habían alcanzado fama nacional, si no internacional, en sus respectivos campos.
El mandato de Gross en Louisville, sin embargo, no estuvo libre de controversias. Su predecesor, Joshua Flint, se había hecho famoso como cirujano en Nueva Inglaterra antes de llegar a Louisville, y en 1850 Flint aceptó un puesto como jefe de cirugía en la recién organizada Escuela de Medicina de Kentucky, medida que inició una amarga rivalidad entre esa institución y y el Instituto Médico de Louisville hasta que las dos escuelas se fusionaron en 1908. Sin embargo, Gross se volvió muy popular en los círculos sociales. Él y su familia eran amigos cercanos de los Crittendens, Breckenridges, Wooleys, Prestons, Wickliffes, Pirtles, Ballards, Rowans, Guthries y Prentices. Gross incluso había sido huésped de Henry Clay en su finca, " Ashland ", en Lexington . Era miembro de la Iglesia Unitaria y de la Logia de Masones St. George. En 1854, también se convirtió en miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [2] En agosto de 1855, Gross, un amigo cercano de John Barbee , el alcalde de Louisville, ayudó a salvar la catedral católica en la calle Quinta de una turba antiextranjera del Partido Know-Nothing que pretendía quemarla en lo que se conocía como los disturbios del Lunes Sangriento .
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En 1856, el alma mater de Gross, el Jefferson Medical College, le ofreció un puesto como profesor de cirugía, [1] y lo aceptó a pesar de haber rechazado un puesto similar en la Universidad de Pensilvania el año anterior. Sin embargo, antes de partir hacia Filadelfia, los ciudadanos de Louisville lo honraron con un gran baile en la Casa Galt. Durante la Guerra Civil , Gross sirvió como consultor quirúrgico para el Cirujano General de Estados Unidos y preparó un pequeño manual sobre medicina militar.
En Filadelfia, Gross se convirtió en uno de los miembros más destacados de varias organizaciones médicas a medida que los médicos de Estados Unidos buscaban cada vez más profesionalizar su vocación. Se desempeñó como el vigésimo presidente de la Asociación Médica Estadounidense (AMA) y pronunció el discurso presidencial en la sesión de 1868, donde el primer punto de la agenda fue publicar de manera más eficiente y crear un enfoque más académico y científico para las Transacciones de la Asociación Médica Estadounidense , precursora de la Revista de la Asociación Médica Estadounidense . Durante su estancia en Filadelfia, Gross también ayudó a fundar la Asociación Estadounidense de Cirugía y la Asociación de Patología de Filadelfia. Anteriormente, en Kentucky, había fundado, con TG Richardson, la Louisville Medical Review y la North American Chirurgical Review .
En 1875, Gross regresó a Louisville para una reunión de la AMA, donde fue reelegido presidente y fue entretenido generosamente, incluso los médicos de Kentucky le obsequiaron dos caballos de pura sangre . Hizo su última visita a Kentucky dos años después, en 1877, cuando pronunció una oración conmemorativa en honor del famoso cirujano Ephraim McDowell en Danville . Gross recibió la aldaba original de la casa de McDowell; Durante un tiempo, el regalo residió en la colección del Museo del Colegio de Médicos de Filadelfia, pero desde entonces ha sido devuelto a la casa McDowell en Danville, donde se guarda bajo un cristal.
También en 1875, Gross fue representado por el artista Thomas Eakins en su célebre pintura The Gross Clinic , [1] que Eakins mostró en la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia. Sin embargo, el carácter gráfico del cuadro llevó a los jueces del apartado artístico a desterrarlo al apartado de exhibiciones médicas. La pintura enaltece a Gross en la cima de su carrera, realizando hábilmente la extirpación de una neoplasia maligna en el muslo de un paciente joven mientras explica las técnicas quirúrgicas a una audiencia cautivada de estudiantes en el anfiteatro médico del Jefferson Medical College. Así, Eakins describió a Gross como un titán en su doble capacidad de médico y maestro. La pintura ahora se considera una de las mejores obras del arte estadounidense del siglo XIX.
La pintura muestra claramente que el Dr. Gross no estaba convencido de la eficacia de la antisepsia , a pesar de los trabajos recientes de Joseph Lister y Louis Pasteur que demuestran la teoría de los gérmenes para explicar las infecciones. Todos los participantes y espectadores de la cirugía representada en la pintura visten ropa normal, no batas quirúrgicas esterilizadas; no hay señales de guantes ni mascarillas quirúrgicas; y la presunción es que ninguno de los instrumentos ni las manos fueron esterilizados antes de la cirugía. Se cita al Dr. Gross diciendo: "Cualquier cirujano ilustrado o experimentado de este lado del Atlántico tiene poca o ninguna fe en el llamado tratamiento con ácido carbólico del profesor Lister". [3]
En contraste, vemos en el cuadro posterior de Eakins, The Agnew Clinic , un movimiento hacia la esterilidad en el quirófano.
Catorce años más tarde, Eakins produjo una pintura similar, The Agnew Clinic (1889), que representa al homólogo de Gross, David Hayes Agnew , realizando una cirugía en el anfiteatro de la Universidad de Pensilvania. La Clínica Agnew está ahora cedida al Museo de Arte de Filadelfia , que también comparte la propiedad de la Clínica Gross con la Academia de Bellas Artes de Pensilvania . La Universidad Thomas Jefferson vendió esta última pintura a finales de 2006.
Gross murió el 6 de mayo de 1884, a los 78 años, en Filadelfia. Fue incinerado en el Crematorio Le Moyne y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio The Woodlands . [4] El patrimonio de Gross, aparte de algunos legados, se dividió en partes iguales entre sus cuatro hijos. Su biblioteca, que consta de más de 5.000 volúmenes, fue cedida a la Academia de Cirugía de Filadelfia, junto con sus preparaciones húmedas, diagramas y museo. A la misma institución le dejó $5,000; Los intereses de esta suma se otorgan cada cinco años al mejor ensayo sobre patología quirúrgica.
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Gross recibió muchos elogios póstumos. Una estatua de bronce fue dedicada por el presidente William McKinley , [5] en el Parque Smithsonian del Capitolio de los Estados Unidos sobre un pedestal apropiado por el Congreso de los Estados Unidos . [6] En 1970 se trasladó al campus de la Universidad Thomas Jefferson en el centro de la ciudad de Filadelfia . [7]
En Louisville, un retrato de él cuelga en el Anfiteatro Fred Rankin, y desde 1941, la Fraternidad Médica Phi Delta Epsilon ha patrocinado una cátedra anual Samuel D. Gross.
Después de que Gross se mudó a Cincinnati, dejó su trabajo de traducción y comenzó a publicar contribuciones originales al campo científico. En 1839, Gross publicó Elementos de anatomía patológica , el primer tratado sistemático sobre el tema en los Estados Unidos; sus dos volúmenes estaban profusamente ilustrados con xilografías y grabados en color. La segunda edición recibió elogios del eminente científico alemán Rudolf Virchow . El Sistema de Cirugía de dos volúmenes de Gross de 1859 es quizás su obra más conocida. Sus otras publicaciones incluyen:
Gross también estaba interesado en la historia, ya que publicó varias biografías médicas y escribió sobre la historia de Kentucky . En 1861 editó Las vidas de eminentes médicos y cirujanos estadounidenses del siglo XIX y una vez dio una charla en la Asociación Médica del Estado de Kentucky en la que resucitó la carrera del primer médico de Kentucky, el Dr. Ephraim McDowell . A principios del siglo XIX, McDowell había extraído un cálculo urinario del joven James K. Polk y se distinguió como uno de los cirujanos más capaces de Estados Unidos y el creador de la cirugía abdominal, además de ser el primer ovariotomista.
Los restos del difunto Prof. Samuel D. Gross fueron enviados desde esta ciudad esta noche al Crematorio Lemoyne, en Washington, Pensilvania, para ser reducidos a cenizas.
... la inauguración de la estatua del padre de la señora Horwltz, el Dr. Samuel D Gross. La estatua ha sido erigida recientemente en los terrenos de la Institución Smlthsonlan...
