Un antiséptico ( griego : ἀντί , romanizado : anti , lit. 'contra' [1] y σηπτικός , sēptikos , 'putrefacto' [2] ) es una sustancia o compuesto antimicrobiano que se aplica al tejido vivo para reducir la posibilidad de sepsis , infección o putrefacción . Los antisépticos generalmente se distinguen de los antibióticos por la capacidad de estos últimos para destruir de forma segura las bacterias dentro del cuerpo, y de los desinfectantes , que destruyen los microorganismos que se encuentran en objetos no vivos. [3]
Los antiguos médicos griegos Galeno ( c. 130-200 ) e Hipócrates ( c. 400 a. C. ), así como tablillas de arcilla sumerias que datan de 2150 a. C., abogan por el uso de técnicas similares. [7]
Ignaz Semmelweis , quien publicó su obra La causa, el concepto y la profilaxis de la fiebre puerperal en 1861, resumiendo experimentos y observaciones desde 1847 [8]
Los cirujanos medievales Hugo de Lucca , Teodorico de Servia y su alumno Henri de Mondeville se oponían a la opinión de Galeno de que el pus era importante para la curación, lo que había llevado a los cirujanos antiguos y medievales a dejar que el pus permaneciera en las heridas. Abogaban por drenar y limpiar los bordes de la herida con vino, vendar la herida después de suturar, si era necesario, y dejar el vendaje puesto durante diez días, sumergiéndolo en vino caliente todo el tiempo, antes de cambiarlo. Sus teorías fueron rechazadas tenazmente por el galenista Guy de Chauliac y otros formados en la tradición clásica. [9]
Los antisépticos se pueden subdividir en ocho clases de sustancias, según su mecanismo de acción: pequeñas moléculas que reaccionan indiscriminadamente con compuestos orgánicos y matan microorganismos (peróxidos, yodo, fenoles) y moléculas más complejas que rompen las paredes celulares de las bacterias. [10]
Diguanidas , incluido el gluconato de clorhexidina , un antiséptico bactericida que (con un disolvente alcohólico) se considera un antiséptico seguro y eficaz para reducir el riesgo de infección después de una cirugía limpia, [11] incluida la cirugía de miembros superiores controlada con torniquete. [12] También se utiliza en enjuagues bucales para tratar la inflamación de las encías ( gingivitis ). La polihexanida (polihexametilen biguanida, PHMB) es un compuesto antimicrobiano adecuado para uso clínico en heridas agudas y crónicas infectadas o colonizadas críticamente. La acción fisicoquímica sobre la envoltura bacteriana previene o impide el desarrollo de cepas bacterianas resistentes. [13] [14] [15]
El yodo , especialmente en forma de povidona yodada , se utiliza ampliamente porque es bien tolerado; no afecta negativamente la cicatrización de heridas; deja un depósito de yodo activo, creando así el llamado "remanente" o efecto persistente; y tiene un amplio espectro de actividad antimicrobiana. El antiséptico de yodo tradicional es una solución de alcohol (llamada tintura de yodo ) o como solución de yodo de Lugol . Algunos estudios [16] no recomiendan desinfectar heridas menores con yodo debido a la preocupación de que pueda inducir la formación de tejido cicatricial y aumentar el tiempo de curación. Sin embargo, no se ha demostrado que concentraciones de yodo al 1% o menos aumenten el tiempo de curación y no se distinguen de otro modo del tratamiento con solución salina. [17] El yodo matará todos los patógenos principales y, si se le da suficiente tiempo, incluso las esporas , que se consideran la forma más difícil de microorganismos para inactivar con desinfectantes y antisépticos.
Dihidrocloruro de octenidina , cada vez más utilizado en Europa continental, a menudo como sustituto de la clorhexidina.
Peróxidos , como el peróxido de hidrógeno y el peróxido de benzoilo . Comúnmente, se han utilizado soluciones de peróxido de hidrógeno al 3% en primeros auxilios domésticos para raspaduras, etc. Sin embargo, la fuerte oxidación provoca la formación de cicatrices y aumenta el tiempo de curación durante el desarrollo fetal. [18]
Fenoles como el propio fenol (tal como lo introdujo Lister) y el triclosán , el hexaclorofeno , el clorocresol y el cloroxilenol . Este último se utiliza para la desinfección de la piel y la limpieza de instrumentos quirúrgicos. También se utiliza en diversos desinfectantes domésticos y limpiadores de heridas.
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