Samuel Lewis Francis (25 de junio de 1923 - 4 de noviembre de 1994) fue un pintor y grabador estadounidense .
Sam Francis nació en San Mateo, California , [1] [2] hijo de Katherine Lewis Francis y Samuel Augustus Francis Sr. La muerte de su madre en 1935 lo afectó profundamente; ella había alentado su interés por la música. Más tarde desarrolló un fuerte vínculo con su madrastra, Virginia Peterson Francis. Asistió a la escuela secundaria San Mateo a principios de la década de 1940. [2]
Francis sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. En 1944, mientras estaba en el Cuerpo Aéreo, le diagnosticaron tuberculosis espinal. [3] [1] Estuvo en el hospital durante varios años, y fue allí, después de ser visitado por el artista David Park en 1945, que comenzó a pintar. Una vez fuera del hospital regresó a Berkeley, esta vez para estudiar arte. Recibió su licenciatura (1949) y su maestría (1950) en Arte de la Universidad de California, Berkeley, donde estudió botánica, medicina y psicología.
Francisco estuvo inicialmente influenciado por el trabajo de expresionistas abstractos como Mark Rothko , Arshile Gorky y Clyfford Still . Su estilo relajado estuvo más influenciado por el trabajo de Jackson Pollock. Más tarde se le asoció vagamente con la segunda generación de expresionistas abstractos, incluidas Joan Mitchell y Helen Frankenthaler , que estaban cada vez más interesados en el uso expresivo del color. Pero Francisco nunca encajó perfectamente en ninguna escuela de arte. Trazó su propia trayectoria como uno de los primeros artistas globales que trabajan en todo el mundo.
Pasó la década de 1950 en París, donde realizó su primera exposición en la Galerie Nina Dausset en 1952. [1] Mientras estaba en París, se asoció con el Tachisme y su trabajo fue defendido por los críticos de arte Michel Tapié y Claude Duthuit (el yerno). -ley del pintor Henri Matisse ). [1]
Entre 1950 y 1958, Francis pasó un tiempo y pintó en París, el sur de Francia, Tokio, Ciudad de México, Berna y Nueva York. [1] Su desarrollo artístico se vio afectado por su exposición a la pintura moderna francesa, la cultura asiática y el budismo zen en particular. Sus pinturas de la década de 1950 evolucionaron a través de una serie de etapas, comenzando con abstracciones monocromáticas, seguidas por murales más grandes de colores ricos y pinturas "abiertas" que presentan grandes áreas de blancura. Después de que su pintura de 1953 "Big Red" fuera incluida en la exposición de 1956 "Doce artistas" en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, Francisco comenzó un rápido ascenso a la prominencia internacional.
Francis pintó grandes murales para la Kunsthalle de Basilea [4] en 1956-8 y para el Chase Manhattan Bank de Nueva York en 1959.
Entre 1960 y 1963 creó varias series de obras, entre ellas la serie "Blue Balls". Estas obras, compuestas por formas biomórficas predominantemente azules y gotas, hacían referencia al dolor resultante de la tuberculosis renal que sufrió en 1961.
Desde principios hasta mediados de la década de 1960, Francisco estuvo representado por la Galería Martha Jackson en la ciudad de Nueva York. [5] Regresó a California durante la década de 1960 [1] y continuó pintando, principalmente en Los Ángeles, pero también en Tokio, donde vivió principalmente en 1973-4. En 1965, Francis inició una serie de pinturas que presentaban grandes áreas de lienzo abierto, colores minimalistas y líneas fuertes. [6] Su trabajo evolucionó aún más después de que comenzó un análisis junguiano intensivo con el Dr. James Kirsch en 1971 y comenzó a prestar cuidadosa atención a sus sueños y las imágenes inconscientes que sugerían.
Las obras de Francisco de principios de la década de 1970 han sido denominadas Cuadros de aire fresco. Creadas añadiendo charcos, gotas y salpicaduras de color a bandas húmedas de pintura aplicadas con un rodillo, estas obras reafirmaron el interés del artista por el color. En 1973-1974, muchas de las pinturas de Francisco presentaban una cuadrícula o matriz formal formada por líneas de color cruzadas. Muchas de estas obras matriciales eran de gran escala y medían hasta seis metros de largo.
Después de 1980, la estructura formal de la cuadrícula desapareció gradualmente de la obra de Francisco. Fue extremadamente activo como grabador, creando numerosos grabados, litografías y monotipos, muchos de los cuales fueron ejecutados en Santa Mónica en la Litho Shop, propiedad de Francis.
En 1984, Francis fundó The Lapis Press con el objetivo de producir textos inusuales y actuales en formatos visualmente atractivos.
Durante el último año de su vida, padeciendo cáncer de próstata e incapaz de pintar con la mano derecha tras una caída, en un último estallido de energía utilizó la mano izquierda para completar una deslumbrante serie de unas 150 pequeñas pinturas antes de morir. [7] Murió en Santa Mónica y fue enterrado en Olema , en el condado de Marin, California. [8]
Sam Francis estuvo casado cinco veces y fue padre de cuatro hijos. Estuvo casado desde 1947 hasta 1952 con Vera Miller, una novia de la escuela secundaria, luego con la pintora californiana Muriel Goodwin (1955-1958) y luego con la pintora japonesa Teruko Yokoi con quien tuvo una hija, Kayo. En 1966 se casó con Mako Idemitsu , con quien tuvo dos hijos: Osamu y Shingo.
Se casó con su última esposa, la pintora Margaret Smith, en una ceremonia sintoísta en Japón en 1985. Su hijo Augustus, nacido en 1986, también es artista. [9]
Debido a que trabajó y expuso en los Estados Unidos, Europa y Asia, a Sam Francis se le atribuye haber ayudado a conseguir el reconocimiento internacional de la pintura estadounidense de posguerra. Su trabajo ha sido visto con mayor frecuencia y mejor comprendido en Europa y Japón. [10] En 1991, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño como miembro asociado y se convirtió en académico de pleno derecho en 1994. [11]
Las pinturas de Sam Francis se pueden encontrar en colecciones de museos internacionales, incluidas las del Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Arte Moderno de Nueva York , el [Museo Norton Simon, Pasadena, California], el Kunstmuseum Basel , el Museo de Artes Idemitsu , Tokio, el Museo de Arte Moderno de San Francisco [12] y el Centre Pompidou-Musee National d'Art Moderne, París .
El 11 de mayo de 2010, una pintura de Francis de 1957 titulada "Middle Blue" se vendió en una subasta por 6.354.500 dólares, un récord para el artista. [13] El 15 de mayo de 2013, "Symphony in Blue", una acuarela y gouache sobre papel de 1958 estableció el récord para una obra de Sam Francis sobre papel, vendiéndose en Sotheby's por 1.145.000,00 dólares. [14] El 11 de mayo de 2016, "Verano #1", un óleo sobre lienzo de Francisco de 1957, se vendió por 11.842.000 dólares. un nuevo récord mundial para el artista. Este cuadro fue adquirido por el coleccionista Eli Broad. El 9 de noviembre de 2022, "Composición en negro y azul", un óleo sobre lienzo de Sam Francis de 1955, se vendió por 13.557.500 dólares. en la venta de Paul Allen en Christies, Nueva York
Tras la muerte del artista, se fundó la Fundación Sam Francis [15] . Su misión declarada es "investigar, documentar, proteger y perpetuar el legado creativo del artista" y "promover la conciencia y el conocimiento sobre el arte de Sam Francis entre el público a través de la educación y la información". [16] El representante de derechos de autor de los Estados Unidos para la Fundación Francis es la Artists Rights Society . [1]
La Fundación publicó, en colaboración con la University of California Press , un catálogo razonado de pinturas sobre lienzos y paneles de Francisco, 1946 – 1994. [17] [18] El catálogo consta de un libro impreso y 2 DVD que documentan 1.855 pinturas de Francisco. . También hay fotografías, escritos de Francisco y sobre él, y películas de Francisco en acción. La directora de la fundación, Debra Burchett-Lere, está trabajando actualmente en un segundo volumen que incluirá todas las obras únicas conocidas del artista en papel. La Fundación tiene una página dedicada a localizar "obras faltantes" [19] y solicita información a quienes puedan ayudar en su localización.
En 2010, el artista y cineasta Jeffrey Perkins estrenó el documental "The Painter Sam Francis". El documental incluye una película de Francisco en el trabajo, filmada entre 1968 y principios de los años 90, junto con entrevistas con amigos, familiares y asociados profesionales de Francisco. [20]
Durante su vida, la obra de Sam Francis apareció en 113 exposiciones individuales en museos y galerías. Desde su muerte en 1994 ha sido objeto de más de 90 exposiciones individuales. [22]
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