William Michael Harnett (10 de agosto de 1848 - 29 de octubre de 1892) fue un pintor estadounidense conocido por sus bodegones trompe-l'œil de objetos ordinarios.
Harnett nació en Clonakilty , condado de Cork , Irlanda, durante la época de la Gran Hambruna . Su padre era zapatero. [1] Poco después del nacimiento de Harnett, su familia emigró a Estados Unidos y se instaló en Filadelfia . Se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1868. Aprendió grabado a la edad de diecisiete años, y entre 1865 y 1875 se ganó la vida primero en Filadelfia y luego en la ciudad de Nueva York grabando diseños en plata de mesa para firmas como Tiffany y Compañía . [2] Durante este período también tomó clases nocturnas en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y posteriormente, en Nueva York , en Cooper Union y en la Academia Nacional de Diseño . [1] Sus primeras pinturas al óleo conocidas datan de 1874; entre ellos se encuentran estudios de moldes de yeso de Minerva y Cupido y su primer bodegón terminado conocido, Paint Tube and Grapes . [3]
El estilo de pintura trompe-l'œil que desarrolló Harnett fue distintivo e inspiró a muchos imitadores, [1] pero no carecía de precedentes. Varios pintores holandeses del siglo XVII , Pieter Claesz , por ejemplo, se habían especializado en naturalezas muertas de sorprendente verosimilitud . Raphaelle Peale , que trabajó en Filadelfia a principios del siglo XIX, fue pionera en esta forma en Estados Unidos. [4] Lo que distingue el trabajo de Harnett, además de su enorme habilidad, es su interés en representar objetos que normalmente no son objeto de una pintura. [5] Harnett pintó instrumentos musicales, juegos para colgar y jarras de cerveza, pero también pintó la poco convencional Golden Horseshoe (1886), una sola herradura oxidada que se muestra clavada a una tabla. [6] Pintó un revoltijo informal de libros de segunda mano colocados encima de una caja, Job Lot, Cheap (1878), así como armas de fuego y papel moneda.
Aunque sus obras se vendieron bien entre una clientela de comerciantes e industriales y se exhibieron en muchas oficinas comerciales, grandes almacenes y tabernas, no se ajustaban a las nociones contemporáneas del arte elevado. [7] En las raras ocasiones en que fueron incluidos en exposiciones en museos o en la Academia Nacional de Diseño fueron criticados como meras novedades. [8]
Harnett pasó los años 1880-1886 en Europa, [1] permaneciendo en Munich desde 1881 hasta principios de 1885. [9] Las pinturas más conocidas de Harnett, las cuatro versiones de Después de la caza , fueron pintadas entre 1883 y 1885. Cada una es una imponente composición de equipo de caza y piezas muertas, colgada de una puerta con bisagras ornamentadas a la derecha y placa en forma de cerradura a la izquierda. Estas pinturas, al igual que las representaciones de herraduras o monedas mencionadas anteriormente, son especialmente efectivas como trompe-l'œil porque los objetos ocupan un espacio poco profundo, lo que significa que la ilusión no se ve arruinada por el cambio de paralaje si el espectador se mueve. [10]
En general, el trabajo de Harnett es más comparable al de John F. Peto, un poco más joven . Los dos artistas se conocían y se puede hacer una comparación entre dos cuadros protagonizados por violines . Música y buena suerte de Harnett de 1888 muestra el violín colgado en posición vertical de una puerta con bisagras ornamentadas y con una partitura ligeramente rota detrás. Los elementos están dispuestos de forma estable y deliberada. La pintura de Peto de 1890 muestra el violín colgando torcido, además de astillado y desgastado, con una cuerda rota. La partitura está desgastada y rota en los bordes, y colocada al azar detrás del instrumento. Las bisagras están menos ornamentadas y una está rota. Los objetos de Harnett muestran signos de uso pero están bien conservados, mientras que los objetos más humildes de Peto están casi agotados. [11]
Cuando se analizaron póstumamente los catálogos de Harnett y Peto, se determinó que "muchos de los lienzos [de Peto] recibieron firmas falsificadas de William Harnett". [12] [13]
Un reumatismo paralizante azotó a Harnett en sus últimos años, reduciendo el número pero no la calidad de sus pinturas. [14] Murió en la ciudad de Nueva York en 1892 y fue enterrado en el cementerio de la Catedral Vieja en Filadelfia, Pensilvania. Otros artistas que pintaron composiciones similares siguiendo la estela de Harnett incluyen a su contemporáneo John Haberle y sucesores como Otis Kaye , Jefferson David Chalfant y Richard La Barre Goodwin .
La obra de Harnett se encuentra en colecciones del Munson-Williams-Proctor Arts Institute (Utica, Nueva York), Albright-Knox Art Gallery (Buffalo, Nueva York), el Amon Carter Museum (Texas), el Dallas Museum of Art , el Art Institute de Chicago , el Museo de Arte de Brooklyn , el Museo de Arte Carnegie (Pittsburgh), el Museo de Arte de Cincinnati , el Museo de Arte de Cleveland , el Instituto de Artes de Detroit , los Museos de Bellas Artes de San Francisco , los Museos de Arte de la Universidad de Harvard , el High Museo de Arte (Atlanta, Georgia), Museo de Arte de Honolulu , Museo de Arte Joslyn (Nebraska), Museo de Arte del Condado de Los Ángeles , Museo Metropolitano de Arte , Galería Nacional de Arte (Washington DC), Galería Nacional de Canadá (Ottawa), el Museo de Arte de Filadelfia , el Museo de Arte de San Diego (California), el Museo Thyssen-Bornemisza (Madrid), el Museo de Arte de Toledo (Ohio), el Wadsworth Atheneum (Connecticut) y el Wichita Art Museo entre otros.
William M. Harnett fue honrado con un sello conmemorativo estadounidense en 1969, que se puso a la venta por primera vez en Boston, Massachusetts, el 3 de diciembre de 1969. La pintura que aparece en el sello es Old Models , que se encuentra en la colección del Museo de Boston. Bellas Artes . [15]
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