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La historia de la Marina Real Australiana traza el desarrollo de la Marina Real Australiana (RAN) desde la colonización de Australia por los británicos en 1788. Hasta 1859, los buques de la Marina Real hicieron viajes frecuentes a las nuevas colonias. En 1859, el Escuadrón de Australia se formó como un escuadrón separado y permaneció en Australia hasta 1913. Hasta la Federación , cinco de las seis colonias australianas operaron su propia fuerza naval colonial, que formó el 1 de marzo de 1901 la Fuerza Naval de la Commonwealth de la Marina Australiana (AN), que recibió el patrocinio real en julio de 1911 y desde ese momento se denominó Marina Real Australiana (RAN). [1] El 4 de octubre de 1913, la nueva flota de reemplazo de la flota de fundación de 1901 navegó por Sydney Heads por primera vez.
La Marina Real Australiana ha visto acción en todos los océanos del mundo. [2] [3] Entró en acción por primera vez en la Primera Guerra Mundial , en los océanos Pacífico, Índico y Atlántico. Entre las guerras, la suerte de la RAN cambió con la situación financiera de Australia: experimentó un gran crecimiento durante la década de 1920, pero se vio obligada a reducir su flota y operaciones durante la década de 1930. En consecuencia, cuando entró en la Segunda Guerra Mundial , la RAN era más pequeña de lo que había sido al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, la RAN operó más de 350 buques de combate y apoyo; otros 600 pequeños buques civiles se pusieron en servicio como patrulleras auxiliares. [4] (Sin embargo, contrariamente a algunas afirmaciones, la RAN no fue la quinta armada más grande del mundo en ningún momento durante la Segunda Guerra Mundial. [5] )
Después de la Segunda Guerra Mundial, la RAN participó en Corea , Vietnam y otros conflictos menores. Hoy en día, la RAN consiste en una fuerza pequeña pero moderna, ampliamente considerada como una de las fuerzas más poderosas de la región de Asia y el Pacífico .
En los años posteriores al establecimiento de la colonia británica de Nueva Gales del Sur en 1788, los barcos de la Marina Real Británica del Escuadrón de las Indias Orientales bajo el mando de la Estación de las Indias Orientales se estacionaron o visitaron aguas australianas. A partir de la década de 1820, se envió un barco anualmente a Nueva Gales del Sur y, ocasionalmente, a Nueva Zelanda. [6]
En 1848, se estableció una División Australiana de la Estación de las Indias Orientales, [7] y en 1859 el Almirantazgo británico estableció un comando independiente, la Estación Australia , bajo el mando de un comodoro que fue asignado como Comandante en Jefe de la Estación Australia. [8] Se creó el Escuadrón Australiano al que se asignaron los buques de guerra británicos que servían en la Estación Australia. [8] [9] Los cambios se debieron en parte al reconocimiento del hecho de que una gran parte de la Estación de las Indias Orientales había sido destacada en aguas australianas, y también reflejaban la creciente preocupación por la situación estratégica en el Pacífico occidental en general, y en Tahití y Nueva Zelanda en particular. [8] En 1884, el comandante de la Estación Australia fue ascendido al rango de contralmirante . [8]
En su creación, la Estación Australia abarcaba Australia y Nueva Zelanda, con su límite oriental incluyendo Samoa y Tonga, su borde occidental en el Océano Índico, al sur de la India y su borde sur definido por el Círculo Antártico . Los límites se modificaron en 1864, 1872 y 1893. [10] En su mayor extensión, la Estación Australia se extendía desde el Ecuador hasta la Antártida en su mayor eje norte-sur, y cubría 1 ⁄ 4 del hemisferio sur en su extremo este-oeste, incluyendo Papúa Nueva Guinea, Nueva Zelanda, Melanesia y Polinesia. [11]
En 1911, la Estación de Australia pasó a manos de las Fuerzas Navales de la Commonwealth (inicialmente bajo el mando de oficiales de la Royal Navy) y el Escuadrón Australiano se disolvió. La Estación, ahora bajo el mando nominal australiano, se redujo para cubrir únicamente Australia y sus dependencias insulares al norte y al este. En 1911, las Fuerzas Navales de la Commonwealth pasaron a llamarse Marina Real Australiana, que en 1913 quedó bajo el mando australiano. Los depósitos, astilleros y estructuras de la Estación de Australia de la Marina Real con base en Sídney fueron donados a la Commonwealth de Australia. La Marina Real continuó apoyando a la RAN y proporcionó capacidad de defensa en alta mar adicional en el Pacífico hasta los primeros años de la Segunda Guerra Mundial .
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Antes de la Federación de Australia en 1901, cinco de las seis colonias autónomas de Australia operaban una armada, con la excepción de Australia Occidental, que no tenía una fuerza naval. Las armadas coloniales eran apoyadas por los barcos de la Estación Australiana de la Marina Real, que se estableció en 1859. En 1856, Victoria recibió su propio buque de guerra, el HMCSS Victoria , que en 1860 se desplegó para ayudar al gobierno colonial de Nueva Zelanda durante la Primera Guerra Taranaki . Cuando Victoria regresó a Australia, el buque había participado en varias acciones menores, con la pérdida de un miembro de la tripulación. El despliegue de Victoria en Nueva Zelanda marcó la primera ocasión en que un buque de guerra australiano había sido desplegado en el extranjero. En los años previos a la Federación, Victoria tenía la más poderosa de las armadas coloniales. Victoria tenía el HMVS Cerberus desde 1870, así como el HMVS Nelson , tres pequeñas cañoneras y cinco torpederos. Nueva Gales del Sur tenía dos torpederos muy pequeños y la corbeta Wolverine . Las armadas coloniales se ampliaron considerablemente a mediados de la década de 1880 y generalmente consistían en cañoneras y torpederos para la defensa costera de puertos y ríos, y brigadas navales para tripular buques y fuertes.
El 1 de enero de 1901, Australia se convirtió en una federación de seis estados, como la Mancomunidad de Australia , que el 1 de marzo de 1901 se hizo cargo de las fuerzas de defensa de los estados, para formar las Fuerzas Navales de la Mancomunidad . [12] [13] Los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda acordaron con el gobierno imperial ayudar a financiar el Escuadrón australiano de la Marina Real, mientras que el Almirantazgo se comprometió a mantener el Escuadrón con una fuerza constante. [9] En 1902, el comandante de la Estación Australia fue ascendido al rango de vicealmirante . Los límites se modificaron nuevamente en 1908.
Un número cada vez mayor de personas, entre ellas el capitán William Rooke Creswell , director de las Fuerzas Navales de la Commonwealth, exigieron una marina australiana autónoma, financiada y controlada por Australia. En 1907, el primer ministro Alfred Deakin y Creswell, mientras asistían a la Conferencia Imperial en Londres, buscaron el acuerdo del gobierno británico para terminar con el sistema de subsidios y desarrollar una marina australiana. El Almirantazgo rechazó la idea, pero sugirió diplomáticamente que una pequeña flota de destructores y submarinos sería suficiente. Deakin no estaba impresionado con el Almirantazgo, y en 1908 invitó a la Gran Flota Blanca de los Estados Unidos a visitar Australia. La visita provocó el entusiasmo público por una marina moderna y condujo al pedido de dos destructores torpederos de 700 toneladas de la clase River . El aumento de la construcción naval alemana en 1909 llevó al Almirantazgo a cambiar su posición sobre una marina australiana, lo que resultó en la aprobación de la Ley de Defensa Naval de 1910 que creó la marina australiana.
El primer buque de guerra australiano, el destructor HMAS Parramatta , fue botado en Govan , Escocia, el miércoles 9 de febrero de 1910. Su buque gemelo, el HMAS Yarra, fue botado en Dumbarton, Escocia, el sábado 9 de abril de 1910. Ambos barcos fueron comisionados en la Marina Real el 19 de septiembre de 1910 y navegaron hacia Australia, llegando a Port Phillip el 10 de diciembre de 1910. El evento se vio empañado por la muerte del teniente ingeniero W. Robertson, RN, quien sufrió un ataque cardíaco a 8 millas (13 km) de Port Phillip Heads mientras estaba a bordo del HMAS Yarra , y se ahogó. [14]
La Estación Británica de Australia pasó a manos de las Fuerzas Navales de la Commonwealth en 1911 y el Escuadrón Australiano se disolvió. El 10 de julio de 1911, el rey Jorge V concedió el título de « Marina Real Australiana » a las Fuerzas Navales de la Commonwealth, [15] y los buques de la RAN podían llevar el prefijo « Buque Australiano de Su Majestad » (HMAS). La Estación se redujo para cubrir Australia y sus dependencias insulares al norte y al este, excluyendo Nueva Zelanda y sus alrededores, que pasaron a formar parte de la Estación China y se denominaron Fuerzas Navales de Nueva Zelanda. [8] La Armada iba a operar bajo la autoridad de la Junta Naval de la Commonwealth de Australia , que funcionó a partir del 1 de marzo de 1911.
En la Conferencia Imperial de 1911, Australia expresó su preocupación por el creciente poder naval de Japón y se acordó que el gobierno británico consultaría a Australia al negociar la renovación de la Alianza Anglo-Japonesa . [16] También se decidió que la Marina Real seguiría apoyando a la RAN y proporcionando capacidad de defensa en aguas azules en el Pacífico y que si hubiera guerra, los barcos de la RAN serían transferidos al control del Almirantazgo británico. En virtud de la Ley de Defensa Naval (1912), el poder para realizar la transferencia fue conferido al Gobernador General . La RAN se convertiría en el Escuadrón de Australia de la Marina Real con todos los barcos y el personal bajo el control directo del Almirantazgo británico, mientras que la RAN seguiría siendo responsable del mantenimiento de los barcos y el entrenamiento.
En 1913, la responsabilidad de la reducida Estación Australia pasó a la nueva Marina Real Australiana [8] [17] bajo mando nominal australiano, con el fin del Escuadrón Australia de la Estación Australia de la Marina Real y sus depósitos, astilleros y estructuras con base en Sydney siendo donados a la Mancomunidad de Australia. El primer oficial al mando fue el almirante George Edwin Patey , contralmirante al mando de la Flota Australiana de Su Majestad , cedido por la Marina Real. El sábado 4 de octubre de 1913, la flota australiana, compuesta por el crucero de batalla Australia , los cruceros Melbourne y Sydney , el crucero protegido Encounter y los destructores torpederos Parramatta , Yarra y Warrego , entró en el puerto de Sydney por primera vez. [17] La dotación de la flota ascendía a cuatrocientos oficiales y hombres y, durante los dos años siguientes, se construyeron barcos para la incipiente armada.
La Marina Real siguió apoyando a la RAN y proporcionando capacidad de defensa en alta mar en el Pacífico hasta los primeros años de la Segunda Guerra Mundial . En 1958, los límites de la Estación Australia se volvieron a trazar, esta vez para incluir a Papúa Nueva Guinea. [8]
El 3 de agosto de 1914, cuando se avecinaba la perspectiva de una guerra con el Imperio alemán , el Gobierno australiano envió el siguiente mensaje al Almirantazgo. [18]
En caso de guerra, el Gobierno preparó el terreno para poner los buques de la Armada australiana bajo el control del Almirantazgo británico cuando así se deseara.
El Reino Unido declaró la guerra a Alemania al día siguiente y el 8 de agosto el Gobierno australiano recibió una respuesta en la que solicitaba que se hiciera la transferencia de inmediato, si no se había hecho ya. Dos días después, el 10 de agosto, el Gobernador General transfirió oficialmente el control de la Marina Real Australiana al Almirantazgo británico, que lo mantendría hasta el 19 de agosto de 1919. [19]
Al estallar la guerra, la RAN contaba con 3.800 efectivos y estaba formada por dieciséis buques, entre ellos el crucero de batalla Australia , los cruceros ligeros Sydney y Melbourne , los destructores Parramatta , Yarra y Warrego , y los submarinos AE1 y AE2 . El crucero ligero Brisbane y tres destructores estaban en construcción, y también se mantenía una pequeña flota de buques auxiliares. Como consecuencia, la Marina Real Australiana al comienzo de la guerra era una fuerza pequeña pero formidable. [20]
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Los barcos australianos entraron en acción por primera vez en el teatro de operaciones de Asia y el Pacífico , ayudando en el ataque a la Nueva Guinea Alemana por parte de la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana (AN&MEF). Alemania había colonizado la parte noreste de Nueva Guinea y varios grupos de islas cercanas en 1884, y la colonia se utilizaba actualmente como base de radio inalámbrica; Gran Bretaña exigió que se destruyeran las instalaciones inalámbricas porque las utilizaba el Escuadrón Alemán de Asia Oriental , que amenazaba a los buques mercantes de la región. Los objetivos de la fuerza eran las estaciones alemanas de Yap en las Islas Carolinas , Nauru y Rabaul en Nueva Bretaña . El 30 de agosto de 1914, la AN&MEF partió de Sídney bajo la protección de Australia y Melbourne hacia Port Moresby , donde la fuerza se encontró con el contingente de Queensland, a bordo del transporte HMAHS Kanowna . La fuerza zarpó entonces hacia la Nueva Guinea Alemana el 7 de septiembre, dejando atrás al Kanowna cuando sus fogoneros se negaron a trabajar. El Sydney y sus destructores de escolta se encontraron con la AN&MEF en el extremo oriental de Nueva Guinea. El Melbourne fue destacado para destruir la estación de radio en Nauru , mientras que el 14 de septiembre, el Encounter bombardeó una cresta cerca de Rabaul, [21] mientras medio batallón avanzaba hacia la ciudad. La única pérdida importante de la campaña fue la desaparición del submarino AE1 durante una patrulla frente a Rabaul el 14 de septiembre de 1914. [22] [23]
El 9 de noviembre de 1914, el crucero ligero alemán SMS Emden atacó la estación de radio y telégrafo aliada en la isla Direction en las islas Cocos (Keeling) . Los habitantes de la isla lograron transmitir una señal de socorro, que fue recibida por Sydney , a solo 50 millas (80 km) de distancia. Sydney llegó en dos horas y fue atacado por Emden . Sydney era el más grande, más rápido y mejor armado de los dos, y finalmente superó al Emden , con el capitán Karl von Müller encallando el barco en la isla North Keeling a las 11:15 am. Al principio, Emden se negó a arriar sus banderas y rendirse; Sydney disparó contra el Emden estacionario hasta que finalmente arrió sus banderas. La Batalla de Cocos fue la primera batalla en la que participó la RAN. [15]
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El 6 de febrero de 1915, el obsoleto crucero ligero HMAS Pioneer se unió a la campaña de África Oriental . El 6 de julio, se enfrentó al crucero alemán SMS Königsberg y a las baterías costeras alemanas, durante la Batalla del Delta del Rufiji . El Pioneer permaneció frente a África Oriental y participó en muchos bombardeos del África Oriental Alemana , incluido Dar-es-Salaam el 13 de junio de 1916. Luego, el Pioneer regresó a Australia, para ser dado de baja en octubre de 1916.
Durante las operaciones navales en la Campaña de los Dardanelos, el submarino australiano AE2 se convirtió en el primer buque de guerra aliado en atravesar las defensas turcas de los Dardanelos . El AE2 pasó cinco días en la zona, fue atacado sin éxito varias veces, pero no pudo encontrar ningún gran transporte de tropas enemigo. El 29 de abril de 1915, resultó dañado en un ataque del torpedero turco Sultan Hisar en la bahía de Artaki y fue hundido por su tripulación. Los restos del AE2 permanecieron sin descubrir hasta junio de 1998. [24]
Los buques de la Marina Real Australiana también ayudaron a la Marina Real en el bloqueo de la Flota de Alta Mar alemana . En febrero de 1915, el HMAS Australia se unió a la Gran Flota británica y fue nombrado buque insignia del 2.º Escuadrón de Cruceros de Batalla . [25] El Australia no participó en la Batalla de Jutlandia ; en abril, el crucero de batalla resultó dañado en una colisión con el buque gemelo HMS New Zealand , y no volvió al servicio hasta junio. [25] [26] Tres barcos de la RAN estuvieron presentes durante la rendición de la Flota de Alta Mar alemana ; el Australia , el Sydney y el Melbourne , con el Australia liderando la división portuaria de la Gran Flota mientras navegaba para encontrarse con los alemanes. [27] [28]
Sin embargo, la unidad naval australiana más condecorada de la Primera Guerra Mundial no fue un barco en absoluto, sino el Tren Puente de la Marina Real Australiana , [29] una unidad terrestre compuesta principalmente por reservistas que desembarcó en la bahía de Suvla con el IX Cuerpo británico y fue responsable de recibir, almacenar y distribuir los suministros, incluida el agua potable, de las tropas británicas en Suvla. [30] Debido a su posición trabajando en los muelles y desembarcos en Suvla, el Tren fue la última unidad australiana en partir de la península de Galípoli. [31] Después de Galípoli, el Tren fue enviado a Oriente Medio, donde realizó un segundo desembarco anfibio en la batalla de Magdhaba , antes de regresar a Australia y disolverse después de una serie de errores de comunicación durante mayo de 1917. [32]
La expansión durante la guerra había sido limitada, con la RAN creciendo hasta incluir treinta y siete barcos y más de 5.000 efectivos en 1918. [33] Las pérdidas de la RAN también habían sido modestas, perdiendo solo los dos submarinos AE1 y AE2 , mientras que las bajas incluyeron 171 muertes: 108 australianos y 63 oficiales y hombres prestados por la Marina Real, con menos de un tercio como resultado de la acción enemiga. [34]
Entre abril de 1918 y mayo de 1919, la gripe española mató a aproximadamente 25 millones de personas en todo el mundo, mucho más de las que habían muerto en cuatro años de guerra. En Australia se implementó una rigurosa política de cuarentena; aunque esto redujo el impacto inmediato de la gripe, el número de muertos en el país superó los 11.500. [35]
Cuando la pandemia golpeó en 1918, los barcos de la Marina Real Australiana estaban dispersos por todo el mundo. La velocidad a la que se propagó la gripe, junto con las estrechas cubiertas de comedor y los espacios habitables mal ventilados en los buques de guerra de principios del siglo XX, crearon un entorno favorable para la enfermedad. La pandemia arrasó con la Gran Flota británica en 1918; los cruceros australianos asignados a la flota sufrieron muchas bajas, con hasta 157 bajas en un solo barco. Los brotes en las flotas del Mediterráneo fueron más graves que los del Atlántico. El HMAS Brisbane registró 183 bajas entre noviembre y diciembre de 1918, de esas bajas, 2 hombres murieron de neumonía . La RAN perdió un total de 26 hombres a causa de la enfermedad; pérdidas adicionales evitadas principalmente por la fácil disponibilidad de tratamiento médico profesional. [36]
La enfermedad llegó al Pacífico Sur en el carguero SS Talune , que zarpó de Auckland el 30 de octubre de 1918 mientras transportaba a sabiendas pasajeros enfermos. Talune hizo escala en Fiji , Samoa , Tonga y Nauru : los primeros brotes en estos lugares se produjeron a los pocos días de las visitas de los barcos. Las autoridades locales en general no estaban preparadas para la magnitud del brote, lo que permitió que la infección se propagara sin control. El territorio alemán de Samoa fue el más afectado de las pequeñas islas, la administración de Nueva Zelanda no realizó ningún esfuerzo para disminuir el brote y rechazó las ofertas de ayuda de la cercana Samoa Americana . El gobierno de Nueva Zelanda se disculpó oficialmente con Samoa en 2002 por su reacción al brote. [37] El 29 de noviembre de 1918, el gobernador militar de Apia solicitó asistencia a Wellington ; la solicitud fue rechazada porque se necesitaban todos los médicos en Nueva Zelanda. Australia ofreció la única fuente alternativa de ayuda.
La Junta Naval de la Commonwealth estaba al tanto del empeoramiento de la situación en la región; el balandro HMAS Fantome informó de su primer caso el 11 de noviembre de 1918 mientras estaba estacionado en Fiji, con la mitad de su dotación finalmente afectada. El 20 de noviembre de 1918, la Junta Naval comenzó a formar una expedición de socorro conjunta con el personal médico militar disponible. Luego, se ordenó al oficial al mando del HMAS Encounter que embarcara la expedición en Sydney y zarpara lo antes posible. El Encounter partió de Sydney el 24 de noviembre de 1918, diez minutos después de completar la carga. [35] Como precaución, los 450 miembros de la tripulación del Encounter fueron doblemente inoculados; el barco había sufrido 74 casos a principios de año en Fremantle y el capitán no quería que se repitiera. El Encounter llegó a Suva el 30 de noviembre y se cargó la mitad del carbón disponible y 39 toneladas de agua. [38] La gripe española estaba desenfrenada en Suva; El capitán Thring implementó una estricta cuarentena, colocó guardias en el muelle y ordenó que la carga de carbón la llevara a cabo la tripulación en lugar de la mano de obra nativa. El Encounter partió de Suva en la tarde del mismo día y llegó a Apia el 3 de diciembre. En seis horas, el grupo de desembarco médico asignado a Apia y sus provisiones estaban en tierra. El Encounter partió entonces hacia la capital de Tonga, Nukuʻalofa , a donde llegó el 5 de diciembre. Se descargó el último personal médico y los suministros, y el Encounter zarpó hacia Suva el 7 de diciembre para reabastecerse de carbón. Al llegar a Suva, el Encounter recibió órdenes de regresar a Sídney, donde llegó el 17 de diciembre y fue puesto inmediatamente en cuarentena. La misión de ayuda al Pacífico Sur se considera la primera expedición de socorro en el extranjero de Australia y sentó un precedente para futuras misiones de socorro llevadas a cabo por la RAN. [35]
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial , el gobierno australiano consideró que era necesaria una evaluación inmediata de la RAN. Australia había basado su política naval en las Recomendaciones Henderson de 1911, desarrolladas por Sir Reginald Henderson. El gobierno envió una invitación al almirante John Jellicoe , que llegó a Australia en mayo de 1919. Jellicoe permaneció en Australia durante tres meses, antes de regresar a Inglaterra vía Nueva Zelanda y Canadá. Jellicoe presentó sus hallazgos en agosto de 1919, titulado Informe sobre la Misión Naval a la Commonwealth . El informe esbozaba varias políticas diseñadas para fortalecer la fuerza naval británica en el océano Pacífico. El informe enfatizaba fuertemente una relación cercana entre la RAN y la Marina Real. Esto se lograría mediante una estricta adhesión a los procedimientos y métodos de administración de la Marina Real. El informe también sugería un intercambio constante de oficiales entre las dos fuerzas. Jellicoe también pidió la creación de una gran Flota Imperial del Lejano Oriente, que tendría su base en Singapur e incluiría buques capitales y portaaviones. El coste de creación de esta flota se dividiría entre Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda: contribuirían con el 75%, el 20% y el 5% respectivamente. La composición sugerida de la RAN incluiría: un portaaviones, dos cruceros de batalla, ocho cruceros ligeros, un líder de flotilla, doce destructores, un buque depósito de destructores, ocho submarinos, un buque depósito de submarinos y una pequeña cantidad de buques auxiliares adicionales. El coste anual y la depreciación de la flota se estimaron en £4.024.600. A excepción de la implementación de vínculos más estrechos con la Marina Real, ninguna de las principales recomendaciones de Jellicoe se llevó a cabo. [39]
Con el fin de la Primera Guerra Mundial, el gobierno australiano empezó a preocuparse por la amenaza que representaba Japón para Australia. Japón había extendido su imperio 3.000 kilómetros (1.900 millas) hacia el sur, llevándolo justo a las puertas de Australia. Japón había seguido aumentando su fuerza naval y había llegado al punto en que superaba en armamento a la Marina Real en el Pacífico. La RAN y el gobierno creían que la posibilidad de una invasión japonesa era muy probable. En su informe, el almirante Jellicoe creía que la amenaza de una invasión japonesa de Australia permanecería mientras la Política de Australia Blanca permaneciera en vigor. Debido a la amenaza percibida y al apoyo bilateral en Australia a la Política de Australia Blanca, el gobierno australiano se convirtió en un partidario vocal de la continuidad de la Alianza Anglo-Japonesa de 1902. Australia se unió a su apoyo a la alianza con Nueva Zelanda, pero recibió una fuerte oposición de Canadá, que creía que la alianza había obstaculizado la relación del Imperio Británico con China y los Estados Unidos. No se llegó a ningún acuerdo sobre la alianza y la discusión se archivó a la espera del resultado del Tratado Naval de Washington . Los resultados del tratado, que permitieron a los británicos conservar la supremacía naval en el océano Pacífico, crearon una sensación de seguridad en Australia. Muchos australianos vieron el Pacto de las Cuatro Potencias como el reemplazo de la Alianza Anglo-Japonesa. Esta sensación de seguridad se conoció como la Regla de los Diez Años . Esto llevó a recortes en la defensa en Australia, siguiendo la tendencia internacional, y a una reducción de £500.000 en el gasto. El Gobernador General Henry Forster, al abrir el parlamento el 22 de junio de 1922, fue citado diciendo: [39]
En vista del resultado alcanzado en el Tratado de Washington, que, según creen mis asesores, garantiza la paz en el Pacífico por algún tiempo, se propone reducir el establecimiento de la marina y el ejército y posponer la expansión de la fuerza aérea.
Entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial , la Marina Real Australiana sufrió una severa reducción de barcos y personal. Como resultado del Tratado Naval de Washington , el buque insignia HMAS Australia fue desguazado con su armamento principal y hundido frente a Sydney Heads en 1924. [40] En el mismo año, la RAN comenzó un programa de cinco años para obtener nuevos barcos de Gran Bretaña: los cruceros pesados Australia y Canberra y el portaaviones Albatross . Esta compra se pagó en parte con el desguace del Brisbane , el Melbourne , el Sydney y la mayoría de los destructores. La Gran Depresión de 1929 condujo a otra reducción de personal; aunque se redujo en tamaño, los puestos disponibles se cubrieron fácilmente ya que muchos hombres estaban desempleados y el salario ofrecido era mayor que la mayoría de los trabajos. La fuerza de personal de la RAN cayó a 3.117 efectivos, más 131 miembros de los Servicios Auxiliares Navales. En 1932, la fuerza de las Reservas era de 5.446. A principios de la década de 1930, la falta de fondos obligó a trasladar el Royal Australian Naval College de Jervis Bay al Flinders Naval Depot en Victoria . En 1933, el gobierno australiano encargó tres cruceros ligeros; los HMA Ships Perth , Hobart y Sydney ; vendiendo el portaaviones Albatross para financiar Hobart . Durante este tiempo, la RAN también compró destructores de las clases V y W , los barcos que se conocerían como la Flotilla de Chatarra . Con la amenaza cada vez mayor de Alemania y Japón a finales de la década de 1930, la RAN no estaba en la posición en la que se encontraba al estallar la Primera Guerra Mundial. [41]
Australia declaró la guerra a la Alemania nazi una hora después de la declaración de guerra del Reino Unido el 3 de septiembre de 1939. A diferencia de los acuerdos con el Almirantazgo británico al comienzo de la Primera Guerra Mundial, durante la Segunda Guerra Mundial los buques de la RAN permanecieron bajo mando australiano.
Al comienzo de la guerra, la RAN era relativamente modesta, aunque se podría decir que era la más preparada para el combate de las tres fuerzas armadas. Las unidades principales incluían: [42]
Tras el llamado a filas de las reservas en 1939, las fuerzas permanentes crecieron de 5.440 a 10.259. [43]
Durante la guerra, los hombres y los buques de la RAN prestaron servicio en todos los teatros de operaciones, desde el Pacífico tropical hasta los gélidos convoyes rusos, y su número creció exponencialmente. La tabla ilustra el crecimiento de la RAN entre el estallido de la guerra el 3 de septiembre de 1939 y el 30 de junio de 1945. [44]
Desde mediados de 1940, los buques de la RAN, a petición del Almirantazgo , comenzaron a desplegarse en el mar Mediterráneo para participar en la Batalla del Mediterráneo contra la Alemania nazi y la Italia fascista . En septiembre de 1939, el Almirantazgo y la Junta Naval de la Commonwealth de Australia acordaron desplegar la Flotilla de Destructores de la RAN fuera de la Estación Australia ; los cinco barcos de lo que se conocería como la Flotilla de Chatarra llegaron a Malta a mediados de diciembre. [45] El HMAS Sydney se desplegó en mayo de 1940 y luego se le unió el Hobart . Cuando Italia declaró la guerra el 10 de junio de 1940, los buques de guerra australianos constituían cinco de los veintidós destructores aliados y uno de los cinco cruceros ligeros modernos estacionados en el Mediterráneo. La RAN ofreció entonces los servicios de Australia al Almirantazgo, y fue aceptada. Cuando Australia llegó al Mediterráneo, la RAN había enviado casi toda la flota de combate al hemisferio norte , dejando a Australia expuesta a un posible ataque. [46]
La entrada de Italia en la guerra también dio lugar a un papel mucho más activo de los pocos buques de la RAN que quedaban en la estación australiana. De hecho, el 12 de junio de 1940, tras una persecución prolongada, el crucero mercante armado (AMC) HMAS Manoora obligó al buque mercante italiano Romolo (9.780 toneladas) a hundirse al suroeste de Nauru . [47]
El 27 de junio de 1940, el almirante Cunningham, comandante de la Flota del Mediterráneo , ordenó al 7.º Escuadrón de Cruceros, que incluía al HMAS Sydney , que se reuniera con un convoy con destino a Egipto cerca del cabo Matapán . [48] El escuadrón de cruceros avistó tres destructores italianos a las 18:00 horas del 28 de junio de 1940 y los enfrentó de inmediato . [49] En una hora, el Espero quedó incapacitado y se le indicó al Sydney que lo hundiera. [49] Cuando el Sydney se acercó, el Espero lanzó torpedos, pero no logró alcanzar ningún objetivo. [49] El Sydney disparó cuatro salvas, logrando diez impactos directos en el Espero . [49] El Sydney permaneció en el lugar durante dos horas recogiendo supervivientes. [49]
También el 27 de junio de 1940, el Console Generale Liuzzi fue hundido al sur de Creta después de ser atacado con cargas de profundidad por el HMAS Voyager y los destructores británicos Dainty , Ilex , Decoy y Defender . El 29 de junio de 1940, otro submarino italiano, el Uebi Scebeli , fue hundido al oeste de Creta por los mismos barcos. [50]
El 7 de julio de 1940, una flota de 25 barcos partió de Alejandría , con la intención de encontrarse con un convoy al este de Malta . [51] Al día siguiente, un submarino avistó una flota italiana a 500 millas (800 km) de distancia; la flota aliada alteró el curso para interceptarla. [52] Las dos flotas se avistaron entre sí a las 15:00 horas del 9 de julio de 1940, y comenzó una batalla que se conocería como la Batalla de Calabria . [53] Cuatro buques de la RAN participaron en la batalla: los buques HMA Sydney , Stuart , Vampire y Voyager . El Sydney fue el primer buque de la RAN en enfrentarse al enemigo, y a las 15.20 abrió fuego contra un crucero italiano. [53] Cuando la flota italiana comenzó a retirarse, se ordenó al escuadrón de destructores aliados que avanzara. Stuart , al frente de la fuerza de destructores, fue el primero en abrir fuego; Su salva de apertura fue un impacto directo a una distancia de 12.600 yardas (11.500 m). Ambas flotas se retiraron, y los italianos se retiraron bajo el humo, pero la aviación italiana continuó atacando a los barcos aliados. [54] Se cree que el Sydney , que fue objeto de un fuerte ataque aéreo, se hundió. [55] La flota regresó a Alejandría el 13 de julio. [54]
El 17 de julio de 1940, el HMAS Sydney y el destructor HMS Havock recibieron la orden de apoyar a un escuadrón de destructores de la Marina Real en un barrido al norte de la isla de Creta . [56] A las 07.20 del 19 de julio, los cruceros italianos Giovanni dalle Bande Nere y Bartolomeo Colleoni , que abrieron fuego siete minutos después. [57] Los cuatro destructores británicos se retiraron al noreste, mientras que el Sydney y el Havock , a 40 millas (60 km) de distancia, comenzaron a acercarse. [58] El Sydney avistó a los cruceros a las 08.29 y disparó los primeros tiros de la Batalla del Cabo Spada a una distancia de 17.360 metros (56.960 pies). [59] En cuestión de minutos, el Sydney había dañado con éxito el Bande Nere , y cuando los italianos se retiraron al sur, los seis barcos aliados los persiguieron. [60] A las 08.48, con el Bande Nere escondido detrás de una cortina de humo, el Sydney desvió su fuego hacia el Bartolomeo Colleoni , que quedó inutilizado a las 09.33. [61] El crucero australiano partió para perseguir al Bande Nere , pero se interrumpió a las 10.27 porque el buque de guerra italiano estaba fuera de alcance y el Sydney tenía una munición peligrosamente escasa. [59] [62] El único daño al Sydney durante la batalla fue causado por un proyectil a las 09.21, que hizo un agujero en la chimenea delantera e hirió a un marinero por daños en las astillas. [63]
El 30 de septiembre de 1940, el HMAS Stuart destruyó el submarino italiano de la clase Adua 600-Serie Gondar , matando a dos de sus tripulantes. Veintiocho supervivientes fueron rescatados posteriormente por el Stuart , y otros diecinueve fueron recogidos por otros buques. [64]
El 27 de marzo de 1941, una flota aliada bajo el mando del almirante Cunningham fue emboscada por una fuerza naval italiana frente al cabo Matapán , Grecia. [65] Tres buques de la RAN participaron en la batalla: los buques HMA Perth , Stuart y Vampire . La victoria en el cabo Matapán permitió la evacuación de miles de tropas aliadas de Creta . [66]
El HMAS Parramatta fue torpedeado y hundido el 27 de noviembre de 1941 por el U-559 mientras escoltaba a los transportes que reabastecían a la guarnición aliada en Tobruk . Hubo 24 sobrevivientes, pero 138 hombres, incluidos todos los oficiales, perdieron la vida. [67]
Los australianos experimentaron otro éxito el 15 de diciembre de 1941 cuando el HMAS Nestor atacó y hundió el submarino alemán U-127 frente al cabo de San Vicente , Portugal. [68]
El 6 de septiembre de 1940, el HMAS Australia recibió la orden de navegar a Freetown , Sierra Leona, para unirse a la Operación Amenaza , la invasión de Dakar, controlada por los franceses de Vichy , en el África occidental francesa . El 19 de septiembre, el Australia y el crucero HMS Cumberland avistaron tres cruceros de Vichy que se dirigían al sur y los siguieron. Cuando el crucero francés Gloire desarrolló problemas en el motor, el Australia lo escoltó hacia Casablanca y regresó a la flota dos días después. El 23 de septiembre, el Australia fue objeto de un intenso fuego de las baterías costeras, luego hizo retroceder a dos destructores de Vichy al puerto. Luego, el Australia atacó y hundió al destructor L'Audacieux con ocho salvas en dieciséis minutos. Durante los dos días siguientes, las fuerzas francesas y aliadas intercambiaron fuego; el Australia fue alcanzado dos veces y perdió su anfibio Walrus . El Australia y el resto de la flota se retiraron el 25 de septiembre; la batalla se conoció como la Batalla de Dakar . [69] [70]
La Flotilla de la Chatarra fue un grupo de destructores australiano que operó en el Mediterráneo y el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. El nombre fue otorgado al grupo por el Ministro de Propaganda Nazi Joseph Goebbels quien describió a la flota como un "envío de chatarra" y "La Flotilla de la Chatarra de Australia" . La flotilla estaba compuesta por cinco buques; el destructor de clase Scott HMAS Stuart , que actuó como líder de la flotilla, y cuatro destructores de clase V ; Vampire , Vendetta , Voyager y Waterhen . Todos los barcos fueron construidos para luchar en la Primera Guerra Mundial , y eran lentos y mal armados en comparación con los barcos más nuevos. [71] Los cinco destructores, la totalidad de la fuerza de destructores de la RAN, partieron de Australia en noviembre de 1939 con destino a Singapur, donde llevaron a cabo ejercicios antisubmarinos con el submarino de la Marina Real HMS Rover . [72] El 13 de noviembre de 1939, la flotilla partió de Singapur hacia el mar Mediterráneo, tras una solicitud de asistencia del Almirantazgo .
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La flotilla de destructores australianos participó en múltiples acciones mientras estuvo en el Mediterráneo, incluida la evacuación aliada después de la batalla de Grecia en abril de 1941, aunque la flotilla se hizo famosa en la misión de reabastecimiento de la ciudad sitiada de Tobruk . Las rutas de reabastecimiento desde Alejandría y Mersa Matruh a Tobruk se conocieron como "Bomb Alley" y fueron objeto de constantes ataques aéreos del Eje. [71] La flotilla, que en ese momento estaba en malas condiciones, logró realizar 138 viajes de suministro a Tobruk, llevando municiones y provisiones y sacando a los soldados heridos. El 28 de mayo de 1941, el Vampire se convirtió en el primero de la flotilla en abandonar el Mediterráneo. El Vendetta , el último en salir, zarpó en octubre de 1941.
De los cinco destructores, tres se perdieron durante la guerra: el Waterhen se hundió en el Mediterráneo el 30 de junio de 1941, el Vampire fue hundido por aviones japoneses durante la incursión en el Océano Índico y el Voyager encalló en Betano, durante la campaña de Timor y fue abandonado. [73]
Además de servir en el mar Mediterráneo , los barcos de la RAN también sirvieron en el mar Rojo . En agosto de 1940, las fuerzas italianas invadieron la Somalia británica . Después de una retirada combativa, la pequeña guarnición británica fue evacuada de Berbera , con el HMAS Hobart ayudando en la destrucción del puerto y sus instalaciones. Para ayudar en la acción de demora, Hobart envió un cañón de 3 libras a tierra, operado por voluntarios de la tripulación. Los marineros fueron capturados por los italianos, pero luego fueron liberados. Dos balandras de la RAN se unieron a la fuerza del mar Rojo en 1940: Parramatta el 30 de julio y Yarra en septiembre. En octubre, Yarra atacó y repelió a dos destructores italianos que intentaban asaltar un convoy. Aunque los buques de la RAN sirvieron en el mar Rojo durante toda la guerra, después de 1941, los barcos más grandes de la RAN se desplegaron en aguas australianas en respuesta a la amenaza de Japón. [74]
El 19 de noviembre de 1941, el crucero ligero australiano HMAS Sydney y el crucero auxiliar alemán Kormoran se enfrentaron en el océano Índico, frente a Australia Occidental . Los dos barcos se hundieron mutuamente: el Sydney se perdió con sus 645 tripulantes, mientras que la mayoría de la tripulación del Kormoran fue rescatada y se convirtió en prisionero de guerra . La ubicación de ambos naufragios siguió siendo un misterio para muchos y estuvo sujeta a mucha controversia hasta el 16 y 17 de marzo de 2008, cuando se encontraron ambos barcos .
Las unidades de la RAN continuaron prestando servicio en la campaña del Mediterráneo, con el HMAS Quiberon , participando en la Operación Torch , la invasión del norte de África. El 28 de noviembre de 1942, el Quiberon ayudó a hundir el submarino italiano Dessiè y tres días después también participó en la destrucción de un convoy de cuatro barcos y un destructor. [75]
A principios de 1943, ocho corbetas de la clase Bathurst, diseñadas y construidas en Australia , fueron transferidas a Egipto desde el océano Índico, en preparación para la Operación Husky, la invasión aliada de Sicilia . [76] Formaban parte de una fuerza aliada de 3000 barcos. Las corbetas llegaron al Mediterráneo en mayo y se unieron a las Flotillas de Barrido de Minas 21 y 22. Los ocho barcos sobrevivieron a la campaña sin daños ni bajas sufridas en acción, aunque el HMAS Maryborough estuvo a punto de ser alcanzado por un bombardero alemán. Cuando el capitán del HMAS Gawler preguntó qué daños había sufrido, la respuesta del Maryborough fue: "ningún daño excepto en mis calzoncillos". [76]
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Después de los ataques de la Armada Imperial Japonesa a los Aliados en diciembre de 1941, la RAN redistribuyó sus buques más grandes a las aguas interiores para proteger el continente australiano de los ataques japoneses, mientras que varios buques más pequeños permanecieron en el Mediterráneo. A partir de 1940, hubo una considerable actividad naval del Eje en aguas australianas , primero por parte de los buques de asalto y submarinos mercantes alemanes y, más tarde, por parte de la Armada Imperial Japonesa .
Inicialmente, los buques de la RAN sirvieron como parte del componente británico-australiano de las fuerzas navales del Comando estadounidense-británico-holandés-australiano (ABDACOM) o en la Fuerza ANZAC . El ABDACOM se disolvió tras la caída de las Indias Orientales Neerlandesas y fue reemplazado por el Área del Pacífico Sudoeste (comando) (SWPA). La Séptima Flota de los Estados Unidos se formó en Brisbane el 15 de marzo de 1943, para el servicio en el SWPA. Los buques de la RAN en el Pacífico generalmente sirvieron como parte de los grupos de trabajo de la Séptima Flota.
Desde febrero de 1942, la RAN desempeñó un papel fundamental en el reabastecimiento de los comandos australianos y holandeses en Timor . El Voyager no fue la única pérdida durante la campaña. El 1 de diciembre de 1942, el HMAS Armidale fue atacado por trece aviones japoneses mientras intentaba desembarcar soldados holandeses en Betano, Timor portugués . El Armidale se hundió con la pérdida de 40 de sus tripulantes y 60 efectivos holandeses. Durante el enfrentamiento, el marinero ordinario Teddy Sheean operaba un cañón antiaéreo Oerlikon y fue herido por el ametrallamiento de aviones japoneses; se hundió con el barco, todavía atado al cañón y todavía disparando al avión atacante. [77]
El 28 de febrero de 1942, una fuerza naval conjunta de la ABDA se enfrentó a una fuerza de invasión japonesa en el mar de Java . El crucero de clase Leander HMAS Perth y el crucero pesado estadounidense USS Houston lucharon y sobrevivieron a la Batalla del Mar de Java .
El 1 de marzo de 1942, el Perth y el Houston intentaron atravesar el estrecho de la Sonda hasta Tjilatjap , pero encontraron su camino bloqueado por la principal flota de invasión japonesa procedente del oeste de Java. Los barcos aliados fueron atacados por al menos tres cruceros y varios destructores y, en una feroz acción nocturna, conocida como la Batalla del Estrecho de la Sonda , tanto el Perth como el Houston fueron torpedeados y hundidos. Las bajas a bordo del Perth incluyeron 350 tripulantes y 3 civiles muertos, mientras que 324 sobrevivieron al hundimiento y fueron hechos prisioneros por los japoneses (106 de los cuales murieron más tarde en cautiverio). La pérdida del Perth tan pronto después del hundimiento de su gemelo, el Sydney , tuvo un importante efecto psicológico en el pueblo australiano. Las pérdidas japonesas incluyeron un dragaminas y un transporte de tropas hundidos por fuego amigo, mientras que otros tres transportes resultaron dañados y tuvieron que ser varados. [78]
El 2 de mayo de 1942, dos barcos de la RAN formaron parte de la fuerza aliada en la Batalla del Mar de Coral ; los buques HMA Australia y Hobart como parte de la Fuerza de Tarea 44. Ambos barcos fueron objeto de un intenso ataque aéreo, mientras formaban parte de una fuerza que custodiaba los accesos a Port Moresby . [79]
A finales de mayo y principios de junio de 1942, un grupo de cinco submarinos de la Armada Imperial Japonesa realizó una serie de ataques a Sídney y al cercano puerto de Newcastle . En la noche del 31 de mayo al 1 de junio, los submarinos lanzaron tres submarinos enanos de la clase Ko-hyoteki contra los barcos aliados en el puerto de Sídney . Un torpedo destinado al crucero USS Chicago explotó bajo el buque de depósito HMAS Kuttabul , matando a 21 personas. El 8 de junio, dos de los submarinos bombardearon Sídney y Newcastle, con poco efecto. [80] En respuesta, la RAN instituyó convoyes entre Brisbane y Adelaida. Todos los barcos de más de 1200 toneladas y con velocidades inferiores a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) debían navegar en convoy cuando viajaban entre ciudades de la costa este. [81]
El ataque a Sydney y Newcastle marcó el inicio de una sostenida campaña submarina japonesa contra Australia . Durante 1942, los submarinos japoneses hundieron 17 barcos en aguas australianas, aunque ninguno de estos barcos navegaba como parte de un convoy. [82] 16 barcos fueron hundidos en aguas australianas durante 1943, antes de que los japoneses pusieran fin a la campaña en julio. Cinco de estos barcos fueron hundidos mientras navegaban en convoyes escoltados. [83] Las autoridades navales australianas desmantelaron gradualmente el sistema de convoyes costeros entre diciembre de 1943 y marzo de 1944. [84] Al final de la guerra, la RAAF y la RAN habían escoltado más de 1.100 convoyes a lo largo de la costa australiana. [4]
Aunque la escala de la ofensiva naval japonesa dirigida contra Australia fue pequeña en comparación con otras campañas navales de la guerra, como la Batalla del Atlántico , estos ataques fueron "la serie de operaciones ofensivas más completa y extendida jamás realizada por un enemigo contra Australia". [85] Aunque la RAN solo hundió un solo submarino japonés de tamaño completo en aguas australianas ( el I-124 en enero de 1942), las escoltas de convoyes pueden haber reducido con éxito la amenaza a la navegación en aguas australianas al dificultar que los submarinos japoneses lleven a cabo ataques. [86]
Mientras escoltaba convoyes entre Australia y Nueva Guinea, el HMAS Arunta atacó y hundió el submarino japonés tipo Kaichu Ro-33 frente a Puerto Moresby el 24 de agosto de 1942, matando a los 42 hombres a bordo. [87]
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La pérdida del HMAS Canberra en la batalla de la isla de Savo en agosto de 1942 fue la mayor pérdida de un solo buque que sufrió la RAN durante la Segunda Guerra Mundial. En las primeras horas de la mañana del 9 de agosto de 1942, el Canberra sufrió graves daños frente a Guadalcanal en un ataque sorpresa de una poderosa fuerza naval japonesa. El Canberra fue alcanzado por 24 proyectiles en menos de dos minutos, y murieron 84 tripulantes, incluido el capitán Frank Getting. Tras recibir la orden de abandonar el barco, el Canberra fue hundido al día siguiente por un torpedo lanzado por un destructor estadounidense para evitar que fuera capturado.
La pérdida del Canberra , tras las pérdidas del Sydney y el Perth , atrajo una atención internacional sin precedentes y una gran simpatía por la RAN. El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt quiso conmemorar la pérdida del Canberra y solicitó que un crucero pesado estadounidense en construcción se llamara Canberra . El USS Canberra fue botado el 19 de abril de 1943. [88] El gobierno británico aprobó la transferencia del HMS Shropshire a la RAN como reemplazo, y el barco fue comisionado como HMAS Shropshire el 20 de abril de 1943.
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Entre el 23 y el 25 de octubre de 1944, cuatro buques de guerra de la RAN (HMA Ships Australia , Shropshire , Arunta y Warramunga ) participaron en la batalla del golfo de Leyte , una de las batallas navales más grandes de la historia . En el período previo, el 21 de octubre, el Australia se convirtió en el primer barco aliado en ser alcanzado por un avión kamikaze cerca de la isla de Leyte . [89] Los artilleros del Australia y el Shropshire dispararon y, según se informa, alcanzaron a un avión japonés no identificado. El avión luego se alejó de los barcos, antes de girar y volar hacia el Australia , golpeando la superestructura del barco sobre el puente y arrojando combustible y escombros en llamas sobre un área grande, antes de caer al mar. Una bomba de 200 kilogramos (440 lb) transportada por el avión no explotó; si lo hubiera hecho, el barco podría haber sido destruido efectivamente. Al menos 30 miembros de la tripulación murieron como resultado del ataque, incluido el oficial al mando, el capitán Emile Dechaineux ; entre los heridos se encontraba el comodoro John Collins , el comandante de la fuerza australiana. El Australia permaneció en servicio, pero el 25 de octubre fue alcanzado de nuevo y se vio obligado a retirarse a las Nuevas Hébridas para reparaciones.
El Shropshire y el Arunta permanecieron en Leyte y formaron parte de la Fuerza de Apoyo de la Séptima Flota de los Estados Unidos en la Batalla del Estrecho de Surigao el 25 de octubre. Durante esta acción, ambos barcos contribuyeron al hundimiento del acorazado japonés Yamashiro , con el Shropshire disparando treinta y dos andanadas de ocho cañones contra el acorazado con sus cañones de 8 pulgadas en un período de 14 minutos. [90]
El HMAS Australia regresó al combate en la batalla del golfo de Lingayen en enero de 1945. Durante la batalla, el Australia fue atacado repetidamente entre el 5 y el 9 de enero, sufriendo daños significativos que lo obligaron a retirarse una vez más. [91]
Entre 1940 y 1942 se construyeron cinco buques de la clase N y dos de la clase Q en el Reino Unido y se incorporaron a la RAN para prestar servicio en la Flota Oriental británica : los buques de guerra naval Napier , Nepal , Nestor , Nizam , Norman , Quiberon y Quickmatch . Estos buques estaban tripulados predominantemente por personal de la RAN, aunque a menudo estaban comandados por oficiales británicos y seguían siendo propiedad del gobierno británico.
Tras la incursión japonesa en Ceilán de marzo-abril de 1942, la Flota Oriental fue trasladada desde su base en Trincomalee al otro lado del océano Índico: Kilindi, en Kenia. Desde allí, la flota realizó patrullas locales, escoltó convoyes y, ocasionalmente, envió barcos a operaciones en el Mediterráneo. Durante la Operación Vigorous , un convoy a Malta en junio de 1942, el Nestor sufrió graves daños en un ataque aéreo y se hundió lentamente.
El 11 de febrero de 1944, las corbetas HMA Ships Ipswich y Launceston , en conjunto con el balandro indio Jumna , hundieron el submarino japonés Ro-110 en la Bahía de Bengala después de que este último torpedeara un barco en un convoy con destino a Calcuta. [90]
A finales de 1944, el Nepal , el Norman y el Quiberon fueron transferidos, junto con muchos otros buques de la Flota del Este, a la nueva Flota Británica del Pacífico (BPF). Entre otras operaciones con la BPF, participaron en la Batalla de Okinawa .
A finales de 1945, tras el fin de las hostilidades, la RAN adquirió tres destructores más de la clase Q: Queenborough , Quality y Quadrant .
Al final de la Segunda Guerra Mundial, la fuerza de combate de la RAN contaba con 150 barcos y 200 embarcaciones auxiliares adicionales, y el servicio alcanzó su punto máximo en junio de 1945, cuando sus filas aumentaron a 39.650 efectivos. [4] Durante los seis años de guerra, la RAN perdió tres cruceros, cuatro destructores, dos balandras, una corbeta y un dragaminas auxiliar por acción enemiga. [68] Las bajas incluyeron 1.740 efectivos de los 19 barcos hundidos y otros 436 efectivos muertos a bordo de otros barcos o en otros puestos. [4] Según la mayoría de las mediciones, tales pérdidas fueron elevadas para un servicio tan pequeño, representando más de la mitad de su fuerza de preguerra en barcos y una quinta parte en hombres. Frente a esto, la RAN destruyó un crucero, un asaltante mercante armado, tres destructores o torpederos, un dragaminas, muchas embarcaciones ligeras y siete submarinos. También destruyó o capturó más de 150.000 toneladas de buques mercantes del Eje y derribó más de cien aviones. Aunque es difícil cuantificarlo, la RAN también desempeñó un papel en muchos otros éxitos. [68]
Diez buques de la RAN estuvieron presentes en la firma de la rendición japonesa en la bahía de Tokio el 2 de septiembre de 1945; los buques HMA Ballarat , Cessnock , Gascoyne , Hobart , Ipswich , Napier , Nizam , Pirie , Shropshire y Warramunga . [92] Después de la ceremonia de rendición, la mayoría de los buques de la RAN abandonaron las aguas japonesas para otras tareas. Como parte del acuerdo de rendición, Japón aceptó una ocupación y desarme aliados. El 17 de agosto de 1945, el gobierno australiano acordó proporcionar dos cruceros y dos destructores para el servicio con la Fuerza de Ocupación de la Mancomunidad Británica (BCOF). Un total de 15 buques de la RAN sirvieron con la BCOF, los barcos realizaron una variedad de tareas, pero se emplearon principalmente en la Patrulla Kyushu, evitando que los nacionales coreanos ingresaran ilegalmente a Japón.
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La RAN también desempeñó un papel en el desarme de Japón, ayudando en el hundimiento de antiguos buques de la Armada Imperial Japonesa ; en una ocasión, el Quiberon participó en el hundimiento de siete submarinos de Kyushu como parte de la Operación Bottom. Cuando los contingentes indios y neozelandeses comenzaron a retirarse de la BCOF, la operación se convirtió en una operación predominantemente australiana. En 1948, la base naval de Kure fue entregada a Australia y pasó a conocerse como HMAS Commonwealth . Cuando Corea del Norte invadió Corea del Sur el 25 de junio de 1950, un barco de la RAN estaba estacionado como parte de la BCOF. El gobierno australiano ofreció inmediatamente el HMAS Shoalhaven para el servicio de las Naciones Unidas. Finalmente, todos los barcos de la RAN en la zona fueron transferidos al mando de las Fuerzas de la Commonwealth Británica en Corea (BCFK). [93]
La limpieza de minas de las aguas australianas y de Nueva Guinea fue otro de los objetivos de la RAN en los años posteriores a la guerra . El barrido de minas comenzó en diciembre de 1945 y fue realizado por el HMAS Swan , ocho corbetas de la clase Bathurst y varias embarcaciones más pequeñas desde una base en Cairns . El trabajo fue arduo y peligroso, y el HMAS Warrnambool se hundió con la pérdida de cuatro hombres muertos y otros 25 heridos cuando chocó con una mina frente a la costa norte de Queensland el 13 de septiembre de 1947. La RAN completó esta tarea en agosto de 1948 después de barrer 1.816 minas. [94]
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Después de la Segunda Guerra Mundial, la RAN redujo su flota de superficie, pero continuó expandiéndose de otras maneras, adquiriendo dos portaaviones de la clase Majestic de la Royal Navy que entonces estaban en construcción ( HMAS Melbourne y HMAS Sydney ) para formar una Fleet Air Arm . En la década de 1960, la RAN comenzó a alejarse de los buques de diseño británico; el último gran diseño británico utilizado fue la fragata Tipo 12 , que formó la base de las fragatas de la clase River .
Cuando se decidió que la RAN debía encargar un destructor armado con misiles guiados, el diseño británico obvio fue el de la clase County ; sin embargo, la RAN tenía reservas con respecto a la propulsión por turbina de gas, el sistema de misiles Seaslug y la capacidad de adaptar el diseño a las necesidades australianas. En cambio, el gobierno australiano eligió el destructor de la clase Charles F. Adams , construido en Estados Unidos y propulsado por turbinas de vapor , armado con el misil Tartar como base para su clase Perth , el primer diseño importante de buque de guerra estadounidense elegido para la RAN. [95]
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A mediados de la década de 1960, la RAN estaba en el apogeo de sus capacidades operativas; era capaz de enviar un grupo de batalla de portaaviones completo en apoyo de operaciones importantes al tener en servicio un portaaviones (HMAS Melbourne ), tres grandes destructores de defensa de área de la clase Perth , seis fragatas modernas de la clase River y cuatro submarinos de la clase Oberon .
Con la retirada de las fuerzas británicas al oeste del Canal de Suez en la década de 1960, la RAN comenzó a asumir un papel más defensivo y, en cooperación con los Estados Unidos, se alió a través del tratado ANZUS . La RAN prestó servicio en muchos de los conflictos de posguerra del mundo, incluidos Corea , Vietnam y la Confrontación de Indonesia .
El 27 de junio de 1950, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas pidió a los países miembros que ayudaran a Corea del Sur. El 29 de junio, el primer ministro Robert Menzies anunció que la fragata HMAS Shoalhaven , estacionada en Japón, y el destructor HMAS Bataan , en Hong Kong, quedarían bajo el mando de la ONU en Corea. El 1 de julio, un día después de que el presidente Truman enviara fuerzas terrestres estadounidenses a Corea, tuvo lugar la primera operación australiana en Corea; el Shoalhaven escoltó un barco de municiones estadounidense desde Japón hasta Pusan .
El destructor Warramunga fue desplegado en julio de 1950 y proporcionó apoyo de fuego durante el desembarco del X Cuerpo en Wonsan en octubre. En diciembre, Bataan y Warramunga ayudaron en la evacuación masiva de tropas y refugiados de Hungnam . El portaaviones Sydney fue desplegado en Corea entre septiembre de 1951 y enero de 1952, siendo el primer portaaviones propiedad de un dominio de la Commonwealth en prestar servicio en tiempos de guerra. [96] Durante este tiempo, se realizaron 2.366 salidas desde Sydney , con solo quince aviones perdidos y tres pilotos muertos. [96]
A lo largo de la Guerra de Corea, nueve barcos de la RAN participaron en el bloqueo naval de Corea del Norte . [97]
El Estado de Emergencia Malayo se declaró el 18 de junio de 1948, motivado por un aumento de las guerrillas comunistas malayas en Malaya (más tarde Malasia ). [98] Australia, como miembro de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático , desplegó por primera vez dos escuadrones de la RAAF en la región en 1950. [98] En 1955, se creó la Reserva Estratégica del Lejano Oriente como una concentración de fuerzas militares de la Commonwealth (principalmente británicas, neozelandesas y australianas) en Malaya para la protección de esa nación de las amenazas comunistas. [98] El compromiso de Australia incluía dos destructores o fragatas en la estación en cualquier momento, además de una visita anual de un portaaviones y barcos adicionales según fuera necesario. [98] El entrenamiento para la potencialidad de la guerra era el principal acontecimiento para los barcos desplegados en la Reserva Estratégica, y el personal de la RAN adquiría experiencia trabajando como parte de una organización naval más grande. [98]
Los primeros barcos de la RAN en llegar a la zona fueron los destructores de clase Tribal Warramunga y Arunta en junio de 1955. [98] Entre 1955 y 1960, otros once barcos de la RAN operaron con la Reserva Estratégica: Anzac , Melbourne , Quadrant , Queenborough , Quiberon , Quickmatch , Sydney Tobruk , Vampire , Vendetta y Voyager . [98]
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En respuesta a la invasión indonesia de Borneo y Malasia en 1963, Australia aumentó su presencia en la región. Al estallar las hostilidades, las fragatas de la RAN Yarra y Parramatta estaban de servicio en la zona. A medida que aumentaba la tensión, Australia aumentó su presencia enviando a la zona a los buques Sydney , Vampire , Vendetta , Duchess y Derwent . El 19 de mayo de 1964, también se desplegó el 16.º Escuadrón de Barrido de Minas , compuesto por seis dragaminas de la clase Ton . [99]
El 13 de diciembre de 1964, el dragaminas HMAS Teal fue atacado con armas automáticas por un buque sin iluminación mientras operaba como parte de la patrulla del estrecho de Singapur . El buque fue dominado y detenido por el Teal , después de otro enfrentamiento con armas pequeñas que resultó en la muerte de tres tripulantes indonesios. El 23 de febrero de 1965, el Teal volvió a participar en otro enfrentamiento, detectó un buque sin iluminación frente al cabo Rachado . El buque sospechoso fue abordado e iluminado, y reveló nueve hombres armados y uniformados que se rindieron inmediatamente al ser desafiados. El 13 de marzo de 1964, el HMAS Hawk se convirtió en el segundo buque del 16.º Escuadrón de Barridos de Minas en ver acción, cuando fue atacado por una batería costera indonesia mientras patrullaba frente al faro de Raffles . Se dispararon once rondas de alto explosivo contra el barco, algunas de las cuales cayeron a 200 yardas (200 m) del buque, y el Hawk se retiró del área a toda velocidad. A la mañana siguiente, Hawk interceptó un sampán con cinco indonesios a bordo que fueron rápidamente arrestados.
Cuando las fuerzas indonesias cruzaron la frontera hacia la isla de Sebatik , Sabah, el 28 de junio de 1965, el HMAS Yarra fue llamado a realizar bombardeos que interrumpieran la retirada de los indonesios. El Yarra llevó a cabo dos bombardeos más en la zona fronteriza el 5 y el 10 de julio. Durante tres incursiones, el Yarra disparó un total de 70 proyectiles contra el enemigo. El 13 de agosto de 1966, un acuerdo entre Indonesia y Malasia puso fin al conflicto.
Durante la noche del 10 de febrero de 1964, el peor desastre en tiempos de paz en la historia de la RAN ocurrió cuando el destructor HMAS Voyager fue cortado en dos por la proa del portaaviones HMAS Melbourne , matando a 82 de los 293 hombres a bordo del Voyager . [100] [101] El Melbourne estaba realizando ejercicios de grupo aéreo frente a la bahía de Jervis con el Voyager actuando como destructor de guardia de aviones . Después de una serie de maniobras para revertir el curso de los barcos, el Voyager terminó a estribor del Melbourne y se le ordenó que volviera a su posición (detrás del portaaviones y a babor) a las 20.52. [102] En lugar de alejarse del Melbourne , el Voyager giró inesperadamente hacia el portaaviones y no alteró el curso hasta que fue demasiado tarde. [100] [103] A las 20.56, la proa del Melbourne golpeó al destructor justo detrás del puente y lo cortó por la mitad, con la proa hundiéndose rápidamente. [104] La búsqueda de supervivientes continuó durante toda la noche; de las 314 personas a bordo, murieron 14 oficiales, 67 marineros y 1 trabajador civil del astillero, incluido el capitán Duncan Stevens . [100] [105]
Tras la colisión, el primer ministro Menzies ordenó una Comisión Real para investigar el evento. [106] El Comisionado concluyó que la colisión fue principalmente culpa de la tripulación del puente del Voyager por no mantener una vigilancia efectiva, pero también culpó al capitán del Melbourne, John Robertson (que renunció poco después) y a otros dos oficiales por no alertar al Voyager o tomar medidas efectivas para evitar la colisión. [107] [108] El manejo de la Comisión Real fue visto como pobre, y después de una combinación de presión pública y afirmaciones de que Stevens tenía un problema con la bebida, se anunció una segunda Comisión Real: la única vez que se han celebrado dos Comisiones por el mismo incidente. [109] La segunda Comisión Real encontró que Stevens probablemente no estaba en condiciones médicas para el mando, que algunas de las conclusiones de la primera Comisión eran, por tanto, incorrectas y los oficiales del Melbourne no tenían la culpa. [110] Las dos comisiones causaron gran angustia en la jerarquía de la RAN, que no estaba acostumbrada a un escrutinio tan estricto, y llevaron al eventual desmantelamiento del aislamiento de la Junta Naval del mundo civil. [108]
Los buques de la Marina Real Australiana estuvieron estacionados en servicio operativo continuo en Vietnam entre 1965 y 1972; un total de 18 buques sirvieron en aguas de Vietnam durante la guerra. Durante este período, la marina realizó una amplia variedad de tareas operativas en el mar, en tierra y en el aire. La principal contribución de la RAN consistió en destructores, personal de la Fuerza Aérea de la Flota adscrito a una compañía de helicópteros del Ejército de los Estados Unidos y al Escuadrón No. 9 de la RAAF , un Equipo de Buceo de Limpieza y una fuerza de apoyo logístico compuesta por buques de transporte y escolta. Otro personal de la RAN sirvió en tierra en equipos médicos o realizó tareas de personal en la Embajada de Australia en Saigón o en el Cuartel General de la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana en Nui Dat.
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La RAN no se desplegó operativamente hasta 1965, pero en 1962 el HMAS Vampire y el HMAS Quickmatch hicieron visitas de buena voluntad a Saigón. Un año después, les siguieron visitas similares del HMAS Quiberon y el HMAS Queenborough . En 1967, el HMAS Hobart se convirtió en el primer destructor de la RAN en ser desplegado operativamente en Vietnam . El Hobart sirvió tres misiones en Vietnam de marzo a septiembre en 1967, 1968 y 1970. Durante sus operaciones, disparó 10.000 rondas a 1.000 objetivos costeros y fue atacado alrededor de 10 veces, incluida una ocasión por un F-4 Phantom de los Estados Unidos . [111] El Hobart recibió la Mención de Unidad de la Armada de los Estados Unidos en reconocimiento a su servicio en Vietnam, mientras que su buque gemelo Perth recibió tanto la Mención de Unidad de la Armada de los Estados Unidos como la Mención de Unidad Meritoria . El equipo de buceo Clearance Diving 3 recibió la Mención Presidencial de los EE. UU., dos Menciones de Unidad de la Armada de los EE. UU. y una Mención de Unidad Meritoria de los EE. UU. Fue la única unidad no estadounidense que recibió los tres premios. Después de sus cinco años de servicio en Vietnam, los cuatro destructores de línea de artillería; Perth , Brisbane , Hobart y Vendetta navegaron más de 397.000 millas y dispararon 102.546 proyectiles. [112]
El portaaviones HMAS Sydney fue reconvertido para el transporte de tropas a principios de los años 1960 y comenzó su primer viaje a Vietnam en mayo de 1965, transportando al 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano desde Sydney a Vung Tau en el sur de Vietnam. Sydney pasó a ser conocido como el Ferry de Vung Tau y realizó 25 viajes a Vietnam: transportó 16.094 tropas, 5.753 toneladas de peso muerto (5.845 t) de carga y 2.375 vehículos. [101]
En 1969, el portaaviones HMAS Melbourne embistió y hundió a otro destructor . [113] Durante la noche del 2 al 3 de junio, el USS Frank E. Evans estaba escoltando al portaaviones durante unos juegos de guerra multinacionales en el Mar de China Meridional . [113] Cuando se le ordenó que fuera a la estación de guardia del avión, Evans cruzó la proa del portaaviones y fue cortado en dos, matando a 74 miembros del personal de los Estados Unidos. [114] Se estableció una Junta de Investigación Conjunta RAN-USN , que encontró culpables al capitán John Stevenson del Melbourne y a tres oficiales del Evans. [ 114 ] A pesar de haber sido absuelto por un tribunal militar de la RAN, Stevenson dimitió tras recibir un trato similar al de Robertson en la primera colisión. [115] Se cree que el HMAS Melbourne es el único buque de guerra que ha hundido dos buques amigos en tiempos de paz. [116]
En abril de 1971, el primer ministro John Gorton anunció que las fuerzas australianas en Vietnam se reducirían. Esto llevó a la retirada de los buzos de limpieza en mayo y de la Fleet Air Arm en junio. El último destructor de la RAN en la línea de fuego, el Brisbane , regresó a Sídney el 15 de octubre de 1971. El gobierno de Whitlam retiró todas las fuerzas australianas y detuvo la ayuda militar a Vietnam del Sur . El HMAS Jeparit regresó a Sídney el 11 de marzo de 1972 y fue seguido al día siguiente por el HMAS Sydney . Durante los 10 años que la RAN estuvo involucrada en la guerra, ocho oficiales y marineros murieron y otros 46 resultaron heridos o sufrieron otras lesiones. [112] [117]
Durante la mañana del 25 de diciembre de 1974, el ciclón tropical Tracy golpeó la ciudad de Darwin , matando a 71 personas y causando 4 mil millones de dólares australianos en daños (1998 A$ ). [118] En respuesta al ciclón, la RAN se embarcó en la Operación Navy Help Darwin ; la mayor operación de socorro en caso de desastre en tiempos de paz de su historia, en la que participaron 13 barcos, 11 aviones y alrededor de 3000 personas. [119]
Cuando Tracy golpeó Darwin, la RAN tenía un total de 351 efectivos basados en la ciudad, junto con cuatro patrulleras clase Attack ; el pequeño número de hombres limitó la capacidad de la RAN para brindar asistencia inmediata a los ciudadanos de Darwin. [120] Las cuatro patrulleras resultaron dañadas de alguna manera: Advance y Assail pudieron resistir el ciclón con daños menores, pero Attack se vio obligado a encallar y Arrow se hundió después de chocar con Stokes Hill Wharf , matando a dos personas. [ 119] Las instalaciones navales terrestres también resultaron gravemente dañadas por el ciclón, el Cuartel General Naval de Darwin fue destruido, al igual que grandes secciones de la base de patrulleras y los cuarteles de los casados. La instalación de suministro de combustible de petróleo y la estación de comunicaciones navales en HMAS Coonawarra también resultaron dañadas. El relevo inicial de la RAN, que se limitó a la búsqueda y rescate en el área del puerto de Darwin y la isla Melville , se vio obstaculizado por la falta de comunicaciones confiables. [119]
Cuando se comprendió la gravedad del desastre, se estableció un grupo de trabajo naval para prestar ayuda a la gente de Darwin; Operación Navy Help Darwin . Se emitió un llamado general a todo el personal; voluntarios de bases en tierra y barcos que no podían navegar fueron utilizados para reemplazar a los que no pudieron regresar a sus barcos a tiempo. [119] Los primeros activos de la RAN llegaron a Darwin el 26 de diciembre, un avión HS 748 que transportaba equipo de transfusión de sangre y trabajadores de la Cruz Roja , seguido poco después por otro HS 748 que transportaba al Equipo de Buceo de Limpieza 1 (CDT1). Los barcos también comenzaron a partir hacia Darwin el 26 de diciembre: Balikpapan y Betano partieron de Brisbane, Flinders zarpó de Cairns, mientras que Melbourne (con el contralmirante Wells a bordo), Brisbane y Stuart partieron de Sydney. Al día siguiente, Hobart , Stalwart , Supply y Vendetta partieron de Sydney, mientras que Brunei y Tarakan zarparon de Brisbane. [119] El último barco, el Wewak , partió de Brisbane el 2 de enero. [119]
Los primeros buques, los buques HMA Brisbane y Flinders , llegaron a Darwin el 31 de diciembre. El Flinders inspeccionó los accesos a Darwin, asegurando la seguridad del grupo de trabajo, mientras que el Brisbane desembarcó grupos de trabajo y estableció comunicaciones. El grupo de trabajo completo de 13 barcos había llegado a Darwin el 13 de enero de 1975, trayendo más de 3.000 personas. [119] El personal de la RAN fue asignado principalmente para limpiar los suburbios de Nightcliff , Rapid Creek, Northern Territory y Casuarina , mientras que se utilizaron aviones y helicópteros para trasladar a los evacuados y los suministros, y el CDT1 inspeccionó los barcos en el puerto en busca de daños y despejó varios muelles. [119] Los buques del grupo de trabajo comenzaron a salir de Darwin ya el 7 de enero, siendo los buques HMA Brisbane y Stalwart los últimos en partir el 31 de enero, después de que el mando de la operación de socorro fuera entregado al Comandante del 7º Distrito Militar del Ejército . [119]
Tras la introducción de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) de 1982, la zona económica exclusiva (ZEE) de muchas naciones costeras se amplió de 12 a 200 millas náuticas. La repentina expansión de la responsabilidad aumentó drásticamente la zona del océano que requiere vigilancia, seguimiento y control por parte de estas naciones, lo que aumentó la presión sobre los recursos de patrulla marítima existentes y puso de relieve la necesidad de que los países que no cuentan con una fuerza de patrulla marítima obtengan una, especialmente en la zona del Pacífico sudoccidental. [121]
En 1979, los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda, a petición de las naciones insulares del Pacífico, enviaron representantes de defensa a la región del Pacífico sudoccidental para evaluar las necesidades de vigilancia y patrullaje marítimo. Los gobiernos de varias naciones del Pacífico expresaron su preocupación por la necesidad de una fuerza de patrullaje naval adecuada para satisfacer sus nuevas necesidades de vigilancia. El gobierno australiano respondió creando el Proyecto de Cooperación de Defensa (DCP), para proporcionar patrulleros, capacitación e infraestructura adecuados a las naciones insulares de la región. La Oficina del Programa de Sistemas de Patrulleros del Pacífico se creó dentro de la División de Buques de Guerra Menores de la organización de adquisiciones de la RAN. [121]
La licitación para los buques se lanzó en agosto de 1984 y se adjudicó a Australian Shipbuilding Industries Pty Ltd (ahora Tenix Western Australia) en septiembre de 1985. El primero de los diez buques se entregaría a principios de 1987. El primer buque, HMPNGS Tarangau , fue entregado oficialmente a la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea el 16 de mayo de 1987. A lo largo del proyecto, el número de países participantes aumentó. Al final de la fase de construcción del proyecto, se habían entregado un total de 22 barcos a 12 países, en comparación con el pedido original de 10 barcos para 8 países. En total, el costo del proyecto para 22 buques y el apoyo asociado fue de 155,25 millones de dólares australianos. [121]
La RAN nunca operó la lancha patrullera de clase Pacífico (PPB), aunque el proyecto le ha dado una serie de ventajas en la región del Pacífico. La introducción de fuerzas de patrulla autosuficientes en toda la región ha aliviado la presión sobre la propia fuerza de patrulla marítima de Australia. La cooperación entre Australia y sus vecinos del Pacífico ha permitido una mayor asignación de lanchas patrulleras de la RAN para proteger los recursos marítimos de Australia, patrullar las líneas marítimas de comunicación (SLOC) y realizar operaciones de protección fronteriza. Las PPB han sido recientemente reacondicionadas a mitad de su vida útil, lo que podría permitir que operen en la región al menos hasta 2027. [121]
El papel principal de la Marina Real Australiana en las dos décadas posteriores al final de la participación de Australia en la Guerra de Vietnam fue apoyar las iniciativas diplomáticas australianas. En línea con este objetivo, la RAN realizó ejercicios con las armadas de los aliados de Australia y brindó apoyo a las autoridades civiles en Australia y el Pacífico Sur. [122] La principal preocupación militar de la RAN a partir de la década de 1970 fueron las actividades de la Armada Soviética en el Océano Índico. En 1971, el gobierno marxista de Yemen del Sur permitió a la Armada Soviética utilizar la antigua base naval británica en Adén , lo que permitió a la Armada Soviética mantener un escuadrón en el Océano Índico. [123] Estas preocupaciones llevaron a una mayor cooperación con la Armada de los Estados Unidos y al desarrollo de la base principal de la RAN en Australia Occidental, el HMAS Stirling . [124]
A finales de los años 1970, la RAN reemplazó muchos de sus viejos buques por equivalentes modernos. Si bien planeaba comprar el portaaviones británico HMS Invincible para reemplazar al Melbourne , la oferta británica del portaaviones fue retirada después de la Guerra de las Malvinas . Como resultado, el Melbourne fue dado de baja sin reemplazo en 1982 y la Fleet Air Arm retiró casi todos sus aviones de ala fija el 30 de junio de 1983. [125]
En 1987, el Libro Blanco de Defensa del Gobierno de Hawke exigía que la RAN se convirtiera en una marina bioceánica más autosuficiente con importantes bases de flota en Nueva Gales del Sur y Australia Occidental . El plan exigía la ampliación de Stirling en Garden Island y Jervis Bay para dar cabida a una flota de superficie y submarinos de combate ampliada de la RAN. El plan originalmente exigía que las principales unidades de combate y submarinos se dividieran entre las dos bases de la flota, proporcionando capacidades similares en ambos lados del continente. La base naval propuesta en Jervis Bay nunca se hizo realidad; la Base de la Flota Este se construyó alrededor del HMAS Kuttabul en Sídney, mientras que el HMAS Stirling alberga la mitad de la flota de superficie y toda la flota de submarinos.
La justificación de esta política incluía la posibilidad de ahorros en combustible y mantenimiento que resultarían de que los despliegues en el océano Índico comenzaran su viaje desde Australia Occidental en lugar de Nueva Gales del Sur . El informe también clasificó al océano Índico como un área donde podrían surgir contingencias. Las nuevas instalaciones aumentarían el valor de Australia para los Estados Unidos, particularmente en lo que respecta al mantenimiento de submarinos. La expansión en Jervis Bay permitiría intensificar las visitas a la costa este por parte de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , y sus visitas de buques de guerra nucleares no se encontrarían con tanta oposición como en Sydney y Melbourne. [126]
Muchos consideraron que el Libro Blanco de 1987 era un intento de fortalecer la relación de Australia con los Estados Unidos, que se había visto perjudicada por la postura de Nueva Zelanda contra las armas nucleares en sus puertos. En consonancia con esta política, la RAN se estructuró para que fuera más autosuficiente y sus actividades durante los últimos años de la década de 1980 se centraron en operar dentro de la región local de Australia. [127]
La política de dos océanos sigue vigente hoy en día [ ¿cuándo? ] y cuenta con el apoyo del actual Gobierno australiano y de la oposición. El éxito de la política es especialmente evidente en el HMAS Stirling . La base está prosperando y su ubicación tanto en un contexto global como local le da una ventaja sobre la Base de la Flota Este. Se ha sugerido que los ocho buques de la clase Anzac se trasladen a Stirling , lo que crearía un entorno de formación más fácil para los marineros y daría lugar a importantes ahorros de costes. [128]
La contribución de Australia a la Guerra del Golfo de 1991 se centró en un Grupo de Tareas Naval, inicialmente el Grupo de Tareas 627.4, [129] que formó parte de la flota multinacional en el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán . Además, se desplegaron equipos médicos a bordo de un buque hospital estadounidense y un equipo de buceo de limpieza naval participó en la remoción de minas de las instalaciones portuarias de Kuwait al final de la guerra. Durante el período del 6 de septiembre de 1990 al 4 de septiembre de 1991, la RAN desplegó un total de seis buques en la zona: los buques HMA Adelaide , Brisbane , Darwin , Success , Sydney y Westralia . El Equipo de Buceo de Limpieza 3 operó en el teatro desde el 27 de enero de 1991 hasta el 10 de mayo de 1991. Participó en operaciones de limpieza de minas en Kuwait desde el 5 de marzo hasta el 19 de abril de 1991. [130]
Tras el fin de la primera guerra del Golfo, la Marina Real Australiana envió periódicamente un barco al Golfo o al Mar Rojo para ayudar a mantener las sanciones contra Irak . Hasta el estallido de la Segunda Guerra del Golfo, la fuerza naval australiana en el Golfo Pérsico siguió haciendo cumplir las sanciones contra Irak. Estas operaciones fueron llevadas a cabo por grupos de abordaje desde los buques de guerra de la RAN . [131]
Al estallar la guerra, la RAN se centró en apoyar a las fuerzas terrestres de la coalición y limpiar los accesos a los puertos iraquíes. El HMAS Anzac proporcionó apoyo con fuego de artillería a los Royal Marines durante los combates en la península de Al-Faw y el equipo de buceo de limpieza participó en la limpieza de los accesos a Umm Qasr . Las operaciones de abordaje continuaron durante la guerra y el 20 de marzo, los grupos de abordaje del HMAS Kanimbla capturaron un barco iraquí que transportaba 86 minas navales . [132]
Desde el final de la guerra, la RAN ha mantenido de forma continua una fragata en el Golfo Pérsico para proteger la infraestructura petrolera de Irak y participar en operaciones de lucha contra el contrabando. Doce marineros australianos fueron desplegados en Umm Qasr, Irak, entre enero y octubre de 2004 para unirse al equipo de entrenamiento multinacional que trabaja con la Fuerza de Defensa Costera Iraquí . [133] La RAN también ha asumido el mando de las fuerzas de la coalición en el Golfo Pérsico en dos ocasiones: la Fuerza de Tarea Combinada 58 en 2005 [134] y la Fuerza de Tarea Combinada 158 en 2006. [135]
El 5 de mayo de 1998, se produjo un incendio a bordo del HMAS Westralia mientras se encontraba frente a la costa de Australia Occidental . El incendio fue causado por la rotura de una línea de combustible flexible (una de las varias que se utilizan para reemplazar las mangueras rígidas) en el cilindro número nueve, motor de estribor. Esto salpicó combustible diésel sobre un grifo indicador caliente, lo que provocó un incendio por aspersión, lo que provocó la muerte de cuatro tripulantes. Después del incendio, el Gobierno australiano y la RAN iniciaron una importante investigación conocida como la Junta de Investigación de Westralia . La investigación concluyó que la RAN y el contratista Australian Defence Industries (ADI) no examinaron críticamente su curso de acción y que el personal clave tanto de la RAN como del contratista no estaba suficientemente capacitado ni calificado. La investigación también concluyó que las mangueras no estaban correctamente diseñadas y no eran aptas para el propósito previsto. [136] En 2005, ADI fue multada con $75,000 por no proporcionar un lugar de trabajo seguro. Siete marineros que resultaron gravemente traumatizados por el incendio también han demandado a ADI y al subcontratista Jetrock. En agosto de 2006, el Gobierno australiano decidió aceptar la responsabilidad tras llegar a un acuerdo con ADI y Jetrock. Los siete marineros recibirán una indemnización total de hasta 10 millones de dólares. [137]
Durante la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas dirigida por Australia a Timor Oriental en 1999, conocida como INTERFET , la RAN desplegó un total de 16 buques en la misión: los buques HMA Adelaide , Anzac , Balikpapan , Brunei , Darwin , Farncomb , Jervis Bay , Labuan , Success , Sydney , Tarakan , Tobruk , Waller , Westralia , Newcastle y Melbourne . [138] La RAN desempeñó un papel vital en el transporte de tropas y la protección de los transportes y fue vital para el éxito de INTERFET.
La RAN regresó a Timor Oriental en 2006 bajo la Operación Astute , el despliegue militar autorizado por las Naciones Unidas y dirigido por Australia en Timor Oriental para sofocar los disturbios y recuperar la estabilidad durante la crisis de Timor Oriental de 2006. La Marina Real Australiana desplegó el Grupo Anfibio Listo, incluidos los barcos; Kanimbla , Manoora , Tobruk (hasta aproximadamente el 8 de junio), Balikpapan , Tarakan y Success (hasta el 28 de mayo). La RAN también desplegó la fragata clase Adelaide HMAS Adelaide (hasta el 28 de mayo). El Fleet Air Arm contribuyó con un helicóptero S-70B-2 Seahawk del 816 Escuadrón RAN (hasta el 28 de mayo) y dos helicópteros Sea King del 817 Escuadrón RAN . La fuerza de la Marina Real Australiana comprometida con la Operación Astute es aparentemente la fuerza de tarea anfibia más grande en la historia de la marina. [139]
El 24 de julio de 2003, el HMAS Manoora llegó a Honiara , marcando el comienzo de la Operación Anode, la contribución de Australia a la Misión de Asistencia Regional a las Islas Salomón (RAMSI). El despliegue de una fuerza multinacional de 2.200 efectivos siguió a varios años de disturbios en las Islas Salomón . Al Manoora pronto se le unieron los buques de la HMA Hawkesbury , Labuan , Wewak y Whyalla . Después del despliegue inicial, dos buques se mantuvieron generalmente estacionados en la zona. Cuando terminó el despliegue de la RAN, 19 buques de guerra australianos habían participado. El último buque en salir fue el Fremantle , que navegó de regreso a casa en octubre de 2004. [140]
La Operación Anode no fue la primera vez que se desplegaron unidades de la RAN en las Islas Salomón; la Anode fue única en el sentido de que la función principal de la marina era apoyar y facilitar el trabajo de la Fuerza de Policía Participante (PPF). Además, además de ser la primera vez que la RAN apoyaba una misión dirigida por la policía, [141]
El 2 de noviembre de 2006, en respuesta a las amenazas militares de Fiji de derrocar al Gobierno de Fiji, el gobierno australiano inició la Operación Quickstep desplegando recursos militares para apoyar a los ciudadanos australianos en Fiji en caso de un golpe de estado. La contribución de la RAN fue el despliegue de tres buques ( Kanimbla , Newcastle y Success ) en aguas internacionales al sur de Fiji; con la misión de evacuar a los aproximadamente 7.000 ciudadanos australianos presentes en Fiji si surgiera la necesidad. [142] Junto con los tres buques también se desplegaron un destacamento del Regimiento de Servicio Aéreo Especial (SASR), helicópteros del 171.º Escuadrón de Aviación y un equipo de evacuación. [143]
El 29 de noviembre de 2006, un helicóptero S-70A Black Hawk del ejército australiano que operaba desde Kanimbla y que transportaba a diez efectivos del ejército a bordo se estrelló mientras intentaba aterrizar en la cubierta del barco, matando a una persona, hiriendo a otras siete y dejando a una desaparecida (que más tarde se confirmó muerta). [144] Melville llegó a la misión la mañana del 15 de diciembre de 2006, equipado con un dron localizador de pinger remolcado suministrado por la Armada de los Estados Unidos y se dispuso a localizar al Black Hawk derribado. Melville detectó la radiobaliza durante su primer paso sobre el lugar del accidente y señaló su ubicación exacta en pases posteriores. El helicóptero se encontraba a unos 2900 metros de agua. [145]
El golpe de Estado se produjo el 5 de diciembre, pero no hubo derramamiento de sangre ni violencia. Se consideró innecesaria la evacuación de los australianos y los buques del grupo de trabajo comenzaron a llegar a Australia el 17 de diciembre; el Kanimbla atracó en Townsville y tanto el Newcastle como el Success regresaron a Sídney. [146] El Melville regresó a Australia a finales de diciembre. La RAN decidió intentar recuperar el Black Hawk derribado e identificó al Supervisor de Salvamento de la Armada de los Estados Unidos (SUPSALV) como la organización preferida. [145] El MV Seahorse Standard recuperó los restos del soldado Joshua Porter el 5 de marzo y el helicóptero Blackhawk el 9 de marzo, con la ayuda de equipo especializado proporcionado por el equipo SUPSALV. El cuerpo del soldado fue repatriado el 13 de marzo, escoltado por miembros del SASR. El Seahorse Standard llegó a Australia con los restos del avión a finales de marzo. Los restos se convertirían en prueba en la Junta de Investigación del accidente. [147]
Antes de 1989, el sistema de honores de batalla de la Marina Real Australiana (RAN) estaba vinculado al de la Marina Real . El Ministerio de Defensa británico y el Almirantazgo eran responsables de aprobar y asignar honores de batalla, aunque a partir de 1947, esto se hizo siguiendo el consejo del Comité de Insignias, Nombres y Honores de la RAN. [148] El único honor de batalla exclusivamente australiano durante este tiempo fue "Vietnam 1965–72" (y unidades de fecha más pequeñas del mismo) para despliegues en la Guerra de Vietnam . [149] Los buques de la RAN heredaron honores de los buques británicos del mismo nombre, además de los predecesores australianos. [148]
En 1989, el Jefe del Estado Mayor Naval de la RAN , el almirante Michael Hudson, aprobó una decisión que establecía que los buques de guerra australianos solo llevarían honores de batalla obtenidos por buques australianos anteriores. [148] La creación y concesión de honores de batalla quedó completamente bajo el control de la RAN. [148]
El 1 de marzo de 2010 se dio a conocer una revisión completa del sistema de honores de batalla de la RAN, para celebrar el 109 aniversario de la creación de la marina. [150] Se crearon nuevos honores para las operaciones durante las décadas de 1990 y 2000 (el último honor aprobado antes de este fue "Kuwait 1991", por el servicio en la Guerra del Golfo ) y el historial de servicio de los buques anteriores se actualizó para incluir el "debido reconocimiento" de las acciones anteriores. [150]
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Desde 1911 hasta 1941, a las mujeres se les prohibió servir en la RAN; las exigencias que la Segunda Guerra Mundial impuso al personal y los recursos llevaron a un cambio de política. [151] El 21 de abril de 1941, la Junta Naval Australiana envió una carta autorizando la entrada de mujeres en la RAN al Comodoro a Cargo, Sydney. La carta condujo a la formación del Servicio Naval Real Australiano de Mujeres (WRANS) y el Servicio de Enfermería Naval Real Australiano (RANNS). Los dos servicios separados para mujeres existieron hasta 1984, cuando se incorporaron a la fuerza permanente. Hoy, [ ¿cuándo? ] las mujeres miembros de la RAN tienen una amplia variedad de funciones abiertas a ellas; las mujeres sirven en submarinos, buques de mando y puestos en tierra y se espera que desempeñen un papel cada vez más importante en el futuro de la RAN. [152]
La Marina Real Australiana hoy [ ¿cuándo? ] es una marina moderna de tamaño mediano en términos mundiales, pero es una de las marinas más fuertes de la Región Asia Pacífico . La flota de combate de la RAN está compuesta por tres destructores de clase Hobart , ocho fragatas de clase Anzac , doce patrulleras de la clase Armidale y seis submarinos de clase Collins . La RAN también comprende una fuerza anfibia y de suministro para transportar al Ejército australiano y reabastecer el brazo de combate de la marina. [153] La RAN está dividida en siete Grupos de Elementos de Fuerza (FEG): Combatientes de Superficie, Fuerzas de Guerra Anfibia y Fuerza de Apoyo a Flote, Aviación Naval , Fuerza Submarina , Guerra de Minas y Buceo de Limpieza , Fuerza de Patrulleras y Fuerza Hidrográfica . Los FEG se formaron para gestionar las operaciones de las secciones separadas de la RAN de una manera más eficiente. [154]
La RAN moderna comenzó a formarse a fines de la década de 1970, cuando el gobierno de Fraser anunció la compra de cuatro fragatas de la clase Oliver Hazard Perry , todas ellas construidas en Estados Unidos; en 1980, anunció la compra de dos buques adicionales, ambos construidos en Australia. Los quince buques de la clase Fremantle construidos en Australia constituyeron el barco patrullero de Australia desde 1979 hasta 2007; ahora han sido reemplazados por los catorce barcos patrulleros de la clase Armidale .
La clase Collins es la clase más nueva de submarinos australianos, construida en Australia para la Marina Real Australiana. Fueron construidos por la Australian Submarine Corporation en Adelaida, Australia del Sur, y reemplazaron a los seis submarinos de la clase Oberon en la flota australiana. El primer buque, el HMAS Collins , fue puesto en grada en 1990 y puesto en servicio en 1996, con los seis buques de la clase en servicio y con base en el HMAS Stirling en Australia Occidental .
La clase Anzac es la unidad principal de la flota actual de la Marina Real Australiana; la clase cuenta con ocho buques. El buque líder de la clase, el HMAS Anzac , fue puesto en servicio en 1996 y el buque final, el HMAS Perth , fue puesto en servicio el 26 de agosto de 2006. Junto con los ocho buques australianos, también se construyeron dos Anzac para la Marina Real de Nueva Zelanda . La clase Anzac se construyó conjuntamente en Nueva Zelanda y Australia, y el equipamiento final se realizó en Williamstown, Victoria .
El brazo anfibio y de suministro de la RAN a enero de 2021 está compuesto por; HMAS Choules , un LSD de clase Bay , HMAS Adelaide y HMAS Canberra , ambos LHD de clase Canberra , doce lanchas de desembarco LHD (LLC) del tipo LCM-1E , dos buques de reconocimiento de clase Leeuwin , cuatro lanchas motoras de clase Paluma , el engrasador de flota HMAS Sirius y el buque de reposición de provisiones duales HMAS Success . La RAN también tiene seis cazadores de minas de clase Huon .
La Marina Real Australiana mantiene varias bases en Australia. De acuerdo con la Política de Dos Océanos de la RAN, el HMAS Stirling (Base de Flota Oeste) y el HMAS Kuttabul (Base de Flota Este) son las bases principales de todas las unidades principales de la flota de la RAN. La mayoría de las fuerzas de lanchas patrulleras y anfibias están ubicadas en el HMAS Cairns y el HMAS Coonawarra , mientras que todos los escuadrones de la Fuerza Aérea de la Flota tienen su base en el HMAS Albatross .
Tomado de
Commander in Chief, US Pacific Fleet and Pacific Ocean Areas (CINCPAC/CINCPOA) A16-3/FF12 Serial 0395, 11 de febrero de 1946: Report of Surrender and Occupation of Japan
