HMAS Manoora (L 52) era un barco anfibio con plataforma de aterrizaje clase Kanimbla operado por la Marina Real Australiana (RAN). Construido originalmente para la Armada de los Estados Unidos (USN) como el buque de desembarco de tanques USS Fairfax County (LST-1193) de clase Newport , el barco fue dado de baja en 1994 y vendido a la RAN.
Aunque entró en servicio en Australia ese año, el buque sufrió importantes modificaciones con respecto a su diseño original y no comenzó a operar hasta finales de la década. Durante su carrera australiana, Manoora prestó servicio en tiempos de guerra durante la Guerra de Afganistán y sirvió fuera de combate en las Islas Salomón y Timor Oriental . En 2001, el barco estuvo involucrado en el asunto Tampa , un incidente diplomático que involucró a un carguero noruego y a un grupo de solicitantes de asilo.
A finales de 2010, Manoora y su barco gemelo Kanimbla fueron puestos en una "pausa operativa" después de que se identificaran varios problemas con los barcos. A principios de 2011, se anunció que reparar el Manoora tenía un costo prohibitivo y fue dado de baja el 27 de mayo de 2011. El barco se vendió para desguace en 2013.
El barco fue construido para la USN como un barco de desembarco de tanques clase Newport por la National Steel & Shipbuilding Company en San Diego , California .
A principios de la década de 1990, la RAN inició un proyecto de adquisiciones para reemplazar el HMAS Jervis Bay con un barco dedicado a entrenamiento y apoyo de helicópteros. [1] Cumplir con las vagas especificaciones del proyecto requería una embarcación especialmente construida con un costo aproximado de 500 millones de dólares australianos. [1] El elevado coste del proyecto motivó su cancelación por parte del Ministro de Defensa en 1993, con instrucciones de encontrar una alternativa más económica. Aproximadamente al mismo tiempo, la USN inició planes para desmantelar quince de sus veinte buques de desembarco de tanques de clase Newport , incluido el condado de Fairfax , y ofrecerlos para su compra en varios países. [2]
En 1994, la RAN decidió comprar dos Newport : el condado de Fairfax y Saginaw por un precio combinado de 61 millones de dólares australianos (40 millones de dólares estadounidenses), con la intención de convertir cada uno en una combinación de portahelicópteros de bolsillo y transporte de guerra anfibia . [1] [2] [3] El condado de Fairfax debía viajar a Australia con una tripulación de la USN antes de su desmantelamiento y puesta en servicio nuevamente como HMAS Manoora . [4]
El 28 de junio de 1994, cuando Saginaw debía ser desmantelado y vuelto a poner en servicio como HMAS Kanimbla , se anunció que el Congreso de los Estados Unidos había decidido no liberar a ninguno de los quince Newport al servicio exterior mientras el Comité de Servicios Armados del Senado de los Estados Unidos estaba intentando para presionar al presidente estadounidense Bill Clinton sobre la percepción de una disminución de la capacidad de guerra anfibia de la USN, mientras que un senador no relacionado había expresado preocupación por los derechos humanos en Marruecos (una de las otras ocho naciones programadas para adquirir un barco). [2] [5] La venta a Australia no se aprobó hasta principios de agosto, y el condado de Fairfax llegó a Sydney en septiembre y fue entregado a la RAN el 27 de septiembre de 1994. [6] [7] Fue comisionada en la RAN el 25 de noviembre de 1994. [8]
Después de que ambos barcos llegaron a Australia y fueron puestos en servicio, Kanimbla y Manoora pasaron dos años atracados en Fleet Base East antes de ser trasladados al Astillero Forgacs , Newcastle en junio de 1996, donde se sometieron a una conversión de barcos de desembarco de tanques a transportes de guerra anfibios . [3] [9] La conversión requirió que se eliminaran las características principales de la clase Newport , las puertas de proa, la torre de perforación y la rampa del tanque. [9] [10] Se añadió un hangar para tres helicópteros Sea King o cuatro Blackhawk , mientras que se reforzó la cubierta de helicópteros de popa. [11] Los helicópteros Chinook pueden aterrizar y despegar desde la cubierta de popa, pero no pueden transportarse durante períodos prolongados. [10] La cubierta delantera de la superestructura se convirtió para transportar dos lanchas de desembarco LCM-8 , que se lanzan y recuperan mediante una sola grúa de 70 toneladas. [11] Cuando se despliegan los LCM-8, el área funciona como un tercer lugar de aterrizaje de helicópteros. [10] Se proporcionó alojamiento para hasta 450 soldados, mientras que también se instalaron instalaciones médicas mejoradas y una cocina mejorada. [3] [12]
Se planeó que la renovación durara de 1995 a 1996, y Manoora se actualizó primero. [1] Sin embargo, se descubrió una corrosión extensa en ambos barcos. [1] El ahora controvertido costo de reacondicionamiento de los dos barcos aumentó 400 millones de dólares australianos, y la mitad de la financiación se tomó de asignaciones de reparación y reacondicionamiento para otros barcos. [1]
En abril de 1999, mientras se completaba la modificación, el personal de las bases de Manoora , Kanimbla y Sydney ayudó al Departamento de Agricultura de Nueva Gales del Sur a contener un brote de la enfermedad de Newcastle en las granjas avícolas de Mangrove Mountain . [13] Manoora entró en servicio en enero de 2000. [8] Manoora y HMAS Tobruk fueron desplegados en las Islas Salomón en junio de 2000, para rescatar a civiles tras un golpe de estado. [14] Durante septiembre y octubre, Manoora participó en operaciones de seguridad para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 . [8] En noviembre, regresó a las Islas Salomón para apoyar al Equipo Internacional de Vigilancia de la Paz tras la firma del Acuerdo de Paz de Townsville , permaneció en la región hasta finales de diciembre y luego regresó para un segundo despliegue entre marzo y junio de 2001. [15 ]
A finales de agosto de 2001, Manoora se vio involucrado en el ' Asunto Tampa ', un incidente político provocado cuando el gobierno australiano prohibió al carguero noruego MV Tampa , que transportaba solicitantes de asilo rescatados de un barco averiado en el Mar de Timor, entrar en aguas australianas. [16] Los 438 solicitantes de asilo fueron trasladados de Tampa a Manoora , que luego los entregó a centros de detención en Nauru . [dieciséis]
Del 28 de febrero al 24 de junio de 2002, el barco operó en el Golfo Pérsico como parte de la Operación Slipper , la participación australiana en la guerra de Afganistán . [7] Durante la mayor parte del despliegue, Manoora fue asignado como el buque guardián de Khwar Abd Allah, y fue la principal fuente de grupos de abordaje para las inspecciones de buques en el área, con 27 abordajes conformes y 4 forzados realizados. [7]
El barco regresó al Golfo en mayo de 2003 en el marco de la Operación Falconer , el compromiso australiano con la invasión de Irak , y pasó un mes en la región antes de zarpar de regreso con personal y equipo australiano embarcados. [8] [17] Durante el viaje de regreso, el barco rescató a ocho pescadores iraquíes del medio del Golfo. [ 17] A finales de junio, Manoora proporcionó asistencia médica al barco pesquero Golden Sun. [17] En julio de 2003, Manoora navegó a las Islas Salomón con 300 efectivos del 2.º Batallón del Regimiento Real Australiano ; el inicio de la Misión de Asistencia Regional a las Islas Salomón . [18] El barco permaneció en la región hasta finales de octubre, sirviendo como base de apoyo logístico y médico, y como lugar de celebración de reuniones. [19] En septiembre, Manoora se utilizó para recuperar un helicóptero Iroquois de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda derribado frente a Guadalcanal . [20]
Manoora llevó a cabo una extensa reparación durante abril y mayo de 2004. [7]
Durante mayo de 2006, el barco fue desplegado en Timor Oriental en el marco de la Operación Astute . [7]
En la mañana del 13 de marzo de 2009, Manoora fue uno de los diecisiete buques de guerra involucrados en una ceremonia de entrada y revisión de la flota en el puerto de Sydney, la mayor colección de barcos RAN desde el Bicentenario australiano en 1988. [21] Manoora fue uno de los trece barcos participó en la ceremonia de entrada a través de Sydney Heads y ancló en el puerto para la revisión.
Tras una revisión del sistema de honores de batalla de la RAN , finalizada en marzo de 2010, el Manoora recibió retroactivamente el honor "Golfo Pérsico 2002", además de los seis honores heredados del anterior barco del mismo nombre. [22] [23]
A finales de septiembre de 2010, Manoora y su barco gemelo Kanimbla fueron llevados a Fleet Base East para una "pausa operativa" después de que se identificaran varios problemas con los barcos. [24] [25] Estos incluyeron grandes cantidades de corrosión continua, fallas en la grúa de cubierta y el sistema de alarma, revisiones de la propulsión, generadores de energía y aire acondicionado, y mejoras en el conjunto de comunicaciones. [24] Los barcos debían permanecer confinados en la base hasta que completaran un dique seco valorado inicialmente en 17 millones de dólares australianos: en octubre de 2010, las licitaciones para el trabajo aún no se habían publicado. [25] Los problemas se han atribuido al alto ritmo operativo del barco, retrasos en el mantenimiento y la edad de los barcos. [25]
El 1 de febrero de 2011, el Ministro de Defensa anunció que reparar Manoora no sería rentable dado que costaría 20 millones de dólares australianos y no estaría completo hasta mediados de 2012. [26] Como el barco estaba programado para retirarse a finales de 2012, se decidió desmantelarlo durante 2011 sin devolverlo al servicio. [26] Manoora fue dado de baja en Fleet Base East el 27 de mayo de 2011. [27] El personal de Manoora fue transferido al antiguo barco auxiliar de la Flota Real Británica RFA Largs Bay cuando llegó a Australia a finales de 2011, y al asalto anfibio clase Canberra . barcos cuando entraron en servicio a partir de 2014. [27]
En junio de 2012, el gobierno federal ofreció Manoora y Kanimbla al gobierno del estado de Queensland para hundirlos como pecios de buceo frente a la costa de Queensland. [28] Sin embargo, el gobierno decidió no seguir adelante con esto, ya que costaría $4 millones cada uno prepararlos para el hundimiento, y podría provocar reacciones similares al impugnado hundimiento de la fragata HMAS Adelaide . [29] En cambio, Manoora iba a ser dividida , con un valor estimado de chatarra de 2,5 millones de dólares. [29] Debido a que los dos buques eran originalmente propiedad de los Estados Unidos y fueron vendidos a Australia, su eliminación tuvo que recibir la aprobación del gobierno de los EE. UU. y cumplir con las Regulaciones sobre Tráfico Internacional de Armas . [30] La licitación para la enajenación de los buques comenzó en junio de 2012, y el contrato se adjudicó a Southern Scrap Recycling el 20 de mayo de 2013. [30] Los dos buques fueron devueltos a los Estados Unidos y desguazados en Nueva Orleans . [7]
