El HMAS Manoora (L 52) fue un buque anfibio de desembarco de clase Kanimbla operado por la Marina Real Australiana (RAN). Originalmente construido para la Armada de los Estados Unidos (USN) como el buque de desembarco de tanques de clase Newport USS Fairfax County (LST-1193) , el buque fue dado de baja en 1994 y vendido a la RAN.
Aunque entró en servicio en Australia ese año, el buque sufrió importantes modificaciones con respecto a su diseño original y no comenzó a operar hasta finales de la década. Durante su carrera en Australia, el Manoora prestó servicio en tiempos de guerra durante la Guerra de Afganistán y en servicio no combativo en las Islas Salomón y Timor Oriental . En 2001, el barco estuvo involucrado en el caso Tampa , un incidente diplomático que involucró a un carguero noruego y a un grupo de solicitantes de asilo.
A finales de 2010, el Manoora y su buque gemelo, el Kanimbla, fueron puestos en "pausa operativa" tras la identificación de varios problemas en los barcos. A principios de 2011, se anunció que la reparación del Manoora tenía un coste prohibitivo y el 27 de mayo de 2011 fue dado de baja. El barco fue vendido para su desguace en 2013.
El barco fue construido para la Marina de Estados Unidos como un buque de desembarco de tanques de clase Newport por la National Steel & Shipbuilding Company en San Diego , California .
A principios de los años 1990, la RAN inició un proyecto de adquisición para reemplazar al HMAS Jervis Bay con un buque de entrenamiento y apoyo de helicópteros dedicado. [1] Cumplir con las vagas especificaciones del proyecto requería un buque construido especialmente con un costo aproximado de 500 millones de dólares australianos. [1] El alto costo del proyecto llevó a su cancelación por parte del Ministro de Defensa en 1993, con instrucciones de encontrar una alternativa más barata. Casi al mismo tiempo, la USN comenzó a planificar el desmantelamiento de quince de sus veinte buques de desembarco de tanques de la clase Newport , incluido el Fairfax County , y a ofrecerlos para su compra a varios países. [2]
En 1994, la RAN decidió comprar dos Newport : Fairfax County y Saginaw por un precio combinado de 61 millones de dólares australianos (40 millones de dólares estadounidenses), con la intención de convertir cada uno en un portahelicópteros de bolsillo combinado y un transporte de guerra anfibia . [1] [2] [3] El Fairfax County debía viajar a Australia con una tripulación de la USN antes de ser desmantelado y puesto nuevamente en servicio como HMAS Manoora . [4]
El 28 de junio de 1994, cuando el Saginaw debía ser dado de baja y puesto nuevamente en servicio como HMAS Kanimbla , se anunció que el Congreso de los Estados Unidos había decidido no liberar ninguno de los quince Newport para el servicio exterior, ya que el Comité de Servicios Armados del Senado de los Estados Unidos estaba tratando de presionar al presidente estadounidense Bill Clinton sobre la percepción de disminución de la capacidad de guerra anfibia de la USN, mientras que un senador no relacionado había expresado su preocupación por los derechos humanos en Marruecos (una de las otras ocho naciones programadas para adquirir un barco). [2] [5] La venta a Australia no fue aprobada hasta principios de agosto, y el Fairfax County llegó a Sydney en septiembre y fue entregado a la RAN el 27 de septiembre de 1994. [6] [7] Fue puesto en servicio en la RAN el 25 de noviembre de 1994. [8]
Después de que ambos barcos llegaron a Australia y fueron comisionados, Kanimbla y Manoora pasaron dos años atracados en la Base de la Flota Este antes de ser trasladados al Astillero Forgacs , Newcastle en junio de 1996, donde se sometieron a una conversión de buques de desembarco de tanques a transportes de guerra anfibia . [3] [9] La conversión requirió que se eliminaran las características principales de la clase Newport , las puertas de proa, la torre de perforación y la rampa del tanque. [9] [10] Se agregó un hangar para tres helicópteros Sea King o cuatro Blackhawk , mientras que se reforzó la cubierta de helicópteros de popa. [11] Los helicópteros Chinook pueden aterrizar y despegar desde la cubierta de popa, pero no pueden transportarse durante períodos prolongados. [10] La cubierta delantera de la superestructura se convirtió para transportar dos lanchas de desembarco LCM-8 , que son lanzadas y recuperadas por una sola grúa de 70 toneladas. [11] Cuando se despliegan los LCM-8, el área funciona como un tercer lugar de aterrizaje de helicópteros. [10] Se proporcionó alojamiento para hasta 450 soldados, mientras que también se instalaron instalaciones médicas mejoradas y una cocina modernizada. [3] [12]
La remodelación estaba prevista para 1995 y 1996, y el Manoora sería el primero en ser modernizado. [1] Sin embargo, se descubrió una corrosión importante en ambos barcos. [1] El costo de la remodelación, ahora controvertido, de los dos barcos aumentó en 400 millones de dólares australianos, y la mitad de los fondos se obtuvieron de asignaciones para reparaciones y remodelaciones de otros barcos. [1]
En abril de 1999, mientras se completaba la modificación, el personal de las bases de Manoora , Kanimbla y Sydney ayudó al Departamento de Agricultura de Nueva Gales del Sur a contener un brote de la enfermedad de Newcastle en las granjas avícolas de Mangrove Mountain . [13] Manoora entró en servicio en enero de 2000. [8] Manoora y HMAS Tobruk fueron desplegados en las Islas Salomón en junio de 2000, para rescatar a civiles tras un golpe de estado. [14] Durante septiembre y octubre, Manoora participó en operaciones de seguridad para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000. [8] En noviembre, regresó a las Islas Salomón para apoyar al Equipo Internacional de Monitoreo de la Paz tras la firma del Acuerdo de Paz de Townsville , permaneció en la región hasta finales de diciembre, y luego regresó para un segundo despliegue entre marzo y junio de 2001. [15]
A finales de agosto de 2001, Manoora se vio envuelto en el « Asunto Tampa », un incidente político provocado cuando el gobierno australiano prohibió al carguero noruego MV Tampa , que transportaba solicitantes de asilo rescatados de un barco averiado en el mar de Timor, entrar en aguas australianas. [16] Los 438 solicitantes de asilo fueron trasladados de Tampa a Manoora , que luego los entregó a centros de detención en Nauru . [16]
Del 28 de febrero al 24 de junio de 2002, el barco operó en el Golfo Pérsico como parte de la Operación Slipper , la participación australiana en la Guerra de Afganistán . [7] Durante la mayor parte del despliegue, Manoora fue asignado como el buque guardián del Khwar Abd Allah, y fue la fuente principal de los grupos de abordaje para las inspecciones de barcos en el área, con 27 abordajes conformes y 4 abordajes forzados realizados. [7]
El barco regresó al Golfo en mayo de 2003 bajo la Operación Falconer , el compromiso australiano con la invasión de Irak , y pasó un mes en la región antes de navegar a casa con personal y equipo australianos embarcados. [8] [17] Durante el viaje de regreso, el barco rescató a ocho pescadores iraquíes del medio del Golfo. [17] A fines de junio, Manoora proporcionó asistencia médica al barco pesquero Golden Sun. [ 17] En julio de 2003, Manoora navegó a las Islas Salomón con 300 efectivos del 2.º Batallón del Regimiento Real Australiano ; el inicio de la Misión de Asistencia Regional a las Islas Salomón . [18] El barco permaneció en la región hasta fines de octubre, sirviendo como base de apoyo logístico y médico, y como sede de reuniones. [19] En septiembre, Manoora se utilizó para recuperar un helicóptero Iroquois de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda derribado en Guadalcanal . [20]
El Manoora fue sometido a una amplia remodelación durante abril y mayo de 2004. [7]
Durante mayo de 2006, el buque fue enviado a Timor Oriental en el marco de la Operación Astute . [7]
En la mañana del 13 de marzo de 2009, Manoora fue uno de los diecisiete buques de guerra que participaron en una entrada ceremonial de la flota y una revisión de la flota en el puerto de Sydney, la mayor reunión de buques de la RAN desde el Bicentenario de Australia en 1988. [21] Manoora fue uno de los trece barcos que participaron en la entrada ceremonial a través de Sydney Heads, y anclado en el puerto para la revisión.
Tras una revisión del sistema de honores de batalla de la RAN , completada en marzo de 2010, al Manoora se le concedió retroactivamente el honor "Golfo Pérsico 2002", además de los seis honores heredados del barco anterior del mismo nombre. [22] [23]
A finales de septiembre de 2010, el Manoora y su buque gemelo, el Kanimbla, fueron llevados a la Base Este de la Flota para una "pausa operativa" después de que se identificaran varios problemas con los barcos. [24] [25] Estos incluían grandes cantidades de corrosión en curso, fallas en la grúa de cubierta y el sistema de alarma, revisiones de la propulsión, los generadores de energía y el aire acondicionado, y actualizaciones al conjunto de comunicaciones. [24] Los barcos debían permanecer confinados en la base hasta que completaran un dique seco valorado inicialmente en 17 millones de dólares australianos: en octubre de 2010, aún no se habían publicado las licitaciones para el trabajo. [25] Los problemas se han atribuido al alto ritmo operativo del barco, los retrasos en el mantenimiento y la antigüedad de los barcos. [25]
El 1 de febrero de 2011, el Ministro de Defensa anunció que la reparación del Manoora no sería rentable dado que costaría 20 millones de dólares australianos y no estaría completa hasta mediados de 2012. [26] Como el buque estaba programado para retirarse a fines de 2012, se decidió en cambio desmantelarlo durante 2011 sin devolverlo al servicio. [26] El Manoora fue desmantelado en la Base Este de la Flota el 27 de mayo de 2011. [27] El personal del Manoora fue transferido al antiguo buque auxiliar de la Flota Real Británica RFA Largs Bay cuando llegó a Australia a fines de 2011, y a los buques de asalto anfibio de clase Canberra cuando entraron en servicio a partir de 2014. [27]
En junio de 2012, el gobierno federal ofreció el Manoora y el Kanimbla al gobierno del estado de Queensland para hundirlos como naufragios en la costa de Queensland. [28] Sin embargo, el gobierno decidió no seguir adelante con esto, ya que costaría $4 millones cada uno prepararlos para el hundimiento, y podría provocar reacciones similares al controvertido hundimiento de la fragata HMAS Adelaide . [29] En cambio, el Manoora iba a ser desguazado , con un valor estimado de chatarra de $2,5 millones. [29] Debido a que los dos buques eran originalmente propiedad de los Estados Unidos y fueron vendidos a Australia, su disposición tuvo que recibir la aprobación del gobierno de los Estados Unidos y cumplir con las Regulaciones Internacionales de Tráfico de Armas . [30] La licitación para la disposición de los buques comenzó en junio de 2012, y el contrato se adjudicó a Southern Scrap Recycling el 20 de mayo de 2013. [30] Los dos buques fueron devueltos a los Estados Unidos y desguazados en Nueva Orleans . [7]
