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El Servicio Naval Real Australiano de Mujeres ( WRANS ) era la rama femenina de la Marina Real Australiana (RAN). En 1941, catorce miembros del Cuerpo de Señalización de Emergencia de Mujeres (WESC) civil fueron reclutados para trabajos de telegrafía inalámbrica en la Estación de Transmisión/Inalámbrica de la Marina Real Australiana en Canberra , como parte de una prueba para liberar hombres para el servicio a bordo de los barcos. Aunque la RAN y el gobierno australiano se mostraron inicialmente reacios a apoyar la idea, la demanda de personal marítimo impuesta por la Guerra del Pacífico hizo que la WRANS se estableciera formalmente como un servicio auxiliar de mujeres en 1942. El aumento en el reclutamiento llevó al desarrollo de un oficial interno. cuerpo. Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, más de 3.000 mujeres sirvieron en el WRANS.
La organización se disolvió en 1947, pero se restableció en 1951 en respuesta a la demanda de mano de obra provocada por los compromisos de la Guerra Fría. En 1959, el WRANS fue designado parte permanente del ejército australiano. La WRANS continuó funcionando hasta 1985, cuando se integró personal femenino en la RAN.
En marzo de 1939, Florence Violet McKenzie creó el Women's Emergency Signaling Corps (WESC) como una organización de telegrafía inalámbrica para voluntarias. [1] McKenzie estableció el WESC debido a la amenaza de guerra y su creencia de que capacitar a las mujeres en telegrafía inalámbrica, código morse y habilidades relacionadas significaba que podían liberar a los hombres para el servicio militar. [1] En agosto de 1940, había una lista de espera de 600 mujeres para la pequeña escuela, y telegrafistas capacitados por WESC estaban enseñando a hombres de las fuerzas armadas y la marina mercante. [2]
Inspirada por un artículo sobre el Servicio Naval Real de Mujeres , McKenzie se puso en contacto con la RAN en varias ocasiones para sugerir que sus telegrafistas fueran empleados por la RAN. [3] Aunque las cartas iniciales no obtuvieron respuesta, finalmente el Director de Señales y Comunicaciones se puso en contacto con ella y le propuso una prueba experimental. [3] Hubo oposición tanto del gobierno como de la Junta Naval de la Commonwealth de Australia , aunque finalmente aceptaron la prueba después de darse cuenta de que había pocas otras fuentes de telegrafistas capacitados que pudieran cumplir con los requisitos de la RAN. [3] [4] Aun así, el empleo fue aprobado con la condición de que no hubiera publicidad adjunta al reclutamiento. [3] Catorce mujeres del WESC (12 telegrafistas y 2 cocineras) fueron aceptadas para el servicio naval el 28 de abril de 1941 y empleadas en la Estación de Transmisión/Inalámbrica de la Marina Real Australiana en Canberra . [3] Seis meses después, otras nueve mujeres fueron reclutadas. [3] Aunque tratadas como personal naval, las mujeres eran técnicamente empleadas civiles de la RAN. [5] A pesar de la formación de mujeres auxiliares en el Ejército y la Fuerza Aérea, la RAN se mantuvo reacia a alistar formalmente a las telegrafistas. [3]
La creciente demanda de mano de obra en la Guerra del Pacífico provocó un cambio de opinión en la RAN, con un aumento de la contratación de personal femenino y la promoción pública del servicio. [4] La aprobación para formar un Servicio Naval Real Australiano de Mujeres de 580 personas (280 telegrafistas más 300 otras tareas) se otorgó el 24 de julio de 1942, y a los telegrafistas iniciales del WESC se les ofreció el alistamiento el 1 de octubre de 1942. [6] La escala del La respuesta a las campañas de reclutamiento fue inesperada, con más de 1.000 mujeres alistadas a finales de 1942. [4] Esto llevó a la RAN a establecer un cuerpo de oficiales dentro de la WRANS, y el primer curso de capacitación para mujeres oficiales comenzó en el Depósito Naval de Flinders el 18 de enero. 1943, y otros 16 cursos impartidos en septiembre de 1945. [4] [6]
A las mujeres reclutadas en la WRANS no se les permitió servir en el mar, pero pudieron ocupar la mayoría de los puestos en tierra. [7] WRANS realizó una variedad de tareas, incluido el trabajo como telegrafistas, empleados, conductores, azafatas , cocineros, asistentes de amarres para enfermos y algunas áreas técnicas (como campos de desmagnetización de barcos ), e inteligencia y criptoanálisis . [4] Ruby Boye , la única mujer que sirvió en la organización Coastwatchers , fue nombrada oficial honoraria de WRANS. [8] Se esperaba que esta comisión (junto con el uniforme WRANS que le lanzaron desde el aire) haría que los japoneses la trataran como miembro de las fuerzas armadas si era capturada. [8]
Más de 3.000 mujeres se alistaron en la WRANS durante la Segunda Guerra Mundial, con 2.671 activas al final de la guerra: el 10% de la fuerza total de la RAN, pero significativamente menos que las 18.000 de la Fuerza Aérea Australiana Auxiliar de Mujeres y el Servicio del Ejército de Mujeres Australianas . [9] [10] La WRANS se disolvió en 1947 y todo el personal fue dado de baja en 1948. [11]
En 1950, la presión sobre la mano de obra naval derivada de los compromisos de la Guerra Fría llevó a la RAN a restablecer la WRANS, aunque a regañadientes, examinando primero todas las demás opciones posibles. [4] [12] La decisión se anunció el 18 de junio de 1950, con una inauguración formal a principios de 1951. [12] Los WRANS en tiempos de guerra podían volver a alistarse, pero su servicio anterior no fue reconocido para pago o ascenso. [12] Las mujeres sólo podían ocupar puestos en tierra específicamente designados y serían despedidas si se casaban o quedaban embarazadas. [12] A pesar de estas restricciones, hubo 1.500 solicitudes para los 250 puestos iniciales. [12] Los WRANS de posguerra operaban con una política de hacerse cargo de las tareas en tierra para liberar al personal de la RAN para el servicio en el mar: una política descrita como "un Wran entra, un hombre sale". [13]
En diciembre de 1959, a los WRANS se les concedió el estatus permanente. [14] A principios de la década de 1970, había casi 700 mujeres sirviendo en la WRANS, incluidos puestos en los nueve establecimientos costeros de la RAN y personal que acompañaba al Destacamento de Comunicaciones Navales con base en Singapur. [15]
Los altos funcionarios de la WRANS hicieron campaña para ampliar el servicio y eliminar las restricciones que obstaculizaban el reclutamiento y la retención. [14] En 1969, se eliminó la restricción a las mujeres casadas, y en 1974 se eliminó la baja automática de mujeres embarazadas. [14] En 1975, el Primer Ministro Gough Whitlam anunció la intención de investigar el envío de mujeres a barcos en barcos no marítimos. despliegues de combate. [16] En 1978, el personal de la WRANS recibía el mismo salario que sus homólogos de la RAN. [dieciséis]
La Ley de Discriminación Sexual de 1984 hizo insostenibles las ramas separadas para mujeres de las Fuerzas de Defensa Australianas. [17]
En 1985 se derogaron las normas relativas a la WRANS y se integró personal femenino en la RAN. [18]
Los directores de la WRANS fueron: [19] [20]
Durante los primeros seis meses, WRANS utilizó el uniforme verde WESC creado por McKenzie. Los sastres navales copiaron el uniforme femenino del Servicio Naval Real y en julio de 1941 la ropa estaba disponible, pero sin zapatos. El uniforme era un traje de invierno con chaqueta de dos hileras de tres botones, falda, blusa, gorro, corbata y ropa interior. Posteriormente se entregó un uniforme de verano con vestido, cinturón y calcetines. El vestido tenía un amplio cuello blanco y botones en la parte delantera.
