El luteranismo es una rama importante del protestantismo que se identifica principalmente con la teología de Martín Lutero , el monje y reformador alemán del siglo XVI cuyos esfuerzos por reformar la teología y las prácticas de la Iglesia católica lanzaron la Reforma en 1517. [1] Posteriormente, el luteranismo se convirtió en la religión estatal de muchas partes del norte de Europa , comenzando por Prusia en 1525.
En 1521, la división entre los luteranos y la Iglesia católica romana se hizo pública y clara con el Edicto de Worms , en el que la Dieta condenó a Lutero y prohibió oficialmente a los súbditos del Sacro Imperio Romano Germánico defender o propagar las ideas de Lutero, enfrentando a los defensores del luteranismo con la confiscación de todos los bienes. La mitad de los mismos sería confiscada entonces al gobierno imperial y la otra mitad a la parte acusadora. [2]
La división se centró principalmente en dos puntos: la fuente adecuada de autoridad en la iglesia, a menudo llamada el principio formal de la Reforma, y la doctrina de la justificación, el principio material de la teología luterana. [a] El luteranismo propugna una doctrina de la justificación "por gracia solamente a través de la fe solamente sobre la base de la Escritura solamente", la doctrina de que la Escritura es la autoridad final en todos los asuntos de fe. Esto contrasta con la creencia de la Iglesia Católica Romana, definida en el Concilio de Trento , que sostiene que la autoridad final proviene tanto de la Escritura como de la tradición . [3]
A diferencia del calvinismo , el luteranismo conserva muchas de las prácticas litúrgicas y enseñanzas sacramentales de la Iglesia occidental anterior a la Reforma, con un énfasis particular en la Eucaristía o Cena del Señor, aunque el luteranismo oriental utiliza el rito bizantino . [4] La teología luterana se diferencia de la teología reformada en la cristología , la gracia divina , el propósito de la Ley de Dios , el concepto de perseverancia de los santos y la predestinación , entre otros asuntos.
El nombre luterano se originó como un término despectivo usado contra Lutero por el teólogo escolástico alemán Johann Maier von Eck durante el Debate de Leipzig en julio de 1519. [5] Eck y otros católicos romanos siguieron la práctica tradicional de nombrar una herejía en honor a su líder, etiquetando así a todos los que se identificaban con la teología de Martín Lutero como luteranos. [2]
A Martín Lutero siempre le disgustó el término luterano , prefiriendo el término evangélico , que se derivaba de εὐαγγέλιον euangelion , una palabra griega que significa "buena noticia", es decir, " evangelio ". [5] Los seguidores de Juan Calvino , Ulrico Zwinglio y otros teólogos vinculados a la tradición reformada también usaban ese término. Para distinguir a los dos grupos evangélicos, otros comenzaron a referirse a los dos grupos como evangélicos luteranos y evangélicos reformados . Con el paso del tiempo, la palabra evangélico fue abandonada. Los propios luteranos comenzaron a usar el término luterano a mediados del siglo XVI, con el fin de distinguirse de otros grupos como los anabaptistas y los calvinistas .
En 1597, los teólogos de Wittenberg definieron el título de luterano como una referencia a la verdadera iglesia. [2]
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El luteranismo tiene sus raíces en la obra de Martín Lutero , quien buscó reformar la Iglesia occidental a lo que él consideraba una base más bíblica. [6] [7] La reacción del gobierno y las autoridades eclesiásticas a la difusión internacional de sus escritos, comenzando con las Noventa y cinco tesis , dividió al cristianismo occidental . [8] Durante la Reforma, el luteranismo se convirtió en la religión estatal de numerosos estados del norte de Europa , especialmente en el norte de Alemania , Escandinavia y la entonces Orden de Livonia . El clero luterano se convirtió en funcionarios públicos y las iglesias luteranas pasaron a formar parte del estado. [1]
El luteranismo se extendió por toda Escandinavia durante el siglo XVI cuando los monarcas de Dinamarca, Noruega y Suecia adoptaron la fe. A través del dominio báltico-alemán y sueco, el luteranismo también se extendió a Estonia y Letonia . También comenzó a extenderse a Lituania propiamente dicha , donde prácticamente todos los miembros de la nobleza lituana se convirtieron al luteranismo o al calvinismo , pero a fines del siglo XVII el protestantismo en general comenzó a perder apoyo debido a la Contrarreforma y las persecuciones religiosas . [9] Sin embargo, en la Lituania Menor gobernada por Alemania , el luteranismo siguió siendo la rama dominante del cristianismo. [10] El luteranismo jugó un papel crucial en la preservación del idioma lituano . [11]
Desde 1520, se han celebrado regularmente [12] servicios luteranos en Copenhague . Bajo el reinado de Federico I (1523-1533), Dinamarca-Noruega siguió siendo oficialmente católica. Aunque Federico inicialmente se comprometió a perseguir a los luteranos, pronto adoptó una política de protección de los predicadores y reformadores luteranos, el más importante de los cuales fue Hans Tausen . [13]
Durante el reinado de Federico, el luteranismo hizo importantes avances en Dinamarca. En una reunión abierta en Copenhague a la que asistió el rey Cristián III en 1536, el pueblo gritó: "Nos mantendremos fieles al santo Evangelio y no queremos más obispos como estos". [14] El hijo de Federico era abiertamente luterano, lo que impidió su elección al trono tras la muerte de su padre en 1533. Sin embargo, tras su victoria en la guerra civil que siguió, en 1536 se convirtió en Cristián III e impulsó la Reforma en Dinamarca y Noruega .
La constitución sobre la que debía basarse la Iglesia danesa noruega, según la Ordenanza de la Iglesia , era «La pura palabra de Dios, que es la Ley y el Evangelio». [15] No menciona la Confesión de Augsburgo . [12] Los sacerdotes tenían que entender las Sagradas Escrituras lo suficientemente bien como para predicar y explicar el Evangelio y las Epístolas a sus congregaciones. [12]
A los jóvenes se les enseñaba [16] a partir del Catecismo Menor de Lutero , disponible en danés desde 1532. Se les enseñaba a esperar al final de la vida: [12] "el perdón de sus pecados", "ser considerados justos" y "la vida eterna". La instrucción sigue siendo similar. [17]
La primera Biblia completa en danés se basó en la traducción de Martín Lutero al alemán . Se publicó en 1550 con 3.000 ejemplares impresos en la primera edición; una segunda edición se publicó en 1589. [18] A diferencia del catolicismo, el luteranismo no cree que la tradición sea portadora de la "Palabra de Dios", o que sólo la comunión del Obispo de Roma haya sido encomendada para interpretar la "Palabra de Dios". [12] [19]
La Reforma en Suecia comenzó con Olaus y Laurentius Petri , hermanos que llevaron la Reforma a Suecia después de estudiar en Alemania. Ellos llevaron a Gustav Vasa , elegido rey en 1523, al luteranismo. La negativa del papa a permitir el reemplazo de un arzobispo que había apoyado a las fuerzas invasoras que se oponían a Gustav Vasa durante el Baño de Sangre de Estocolmo condujo a la ruptura de cualquier conexión oficial entre Suecia y el papado en 1523. [13]
Cuatro años después, en la Dieta de Västerås , el rey logró obligar a la dieta a aceptar su dominio sobre la iglesia nacional. El rey recibió la posesión de todas las propiedades de la iglesia, así como los nombramientos eclesiásticos y la aprobación del clero. Si bien esto otorgó efectivamente la sanción oficial a las ideas luteranas, [13] el luteranismo no se hizo oficial hasta 1593. En ese momento, el Sínodo de Uppsala declaró que la Sagrada Escritura era la única guía para la fe, con cuatro documentos aceptados como explicaciones fieles y autorizadas de ella: el Credo de los Apóstoles , el Credo de Nicea , el Credo de Atanasio y la Confesión de Augsburgo inalterada de 1530. [20] La traducción de Mikael Agricola del primer Nuevo Testamento finlandés se publicó en 1548. [21]
Después de la muerte de Martín Lutero en 1546, la Guerra de Esmalcalda comenzó como un conflicto entre dos gobernantes luteranos alemanes en 1547. Pronto, las fuerzas del Sacro Imperio Romano Germánico se unieron a la batalla y conquistaron a los miembros de la Liga de Esmalcalda , oprimiendo y exiliando a muchos luteranos alemanes mientras aplicaban los términos del Interino de Augsburgo . La libertad religiosa en algunas áreas fue asegurada para los luteranos a través de la Paz de Passau en 1552, y bajo el principio legal de Cuius regio, eius religio (la religión del gobernante debía dictar la religión de los gobernados) y las cláusulas de la Declaratio Ferdinandei ( tolerancia religiosa limitada ) de la Paz de Augsburgo en 1555. [22]
Las disputas religiosas entre los criptocalvinistas , los filipistas , los sacramentarios , los ubiquitarianos y los gnesioluteranos estallaron en el seno del luteranismo a mediados del siglo XVI. Finalmente, terminaron con la resolución de los problemas en la Fórmula de la Concordia . Un gran número de líderes política y religiosamente influyentes se reunieron, debatieron y resolvieron estos temas sobre la base de las Escrituras, lo que dio como resultado la Fórmula, que firmaron más de 8000 líderes. El Libro de la Concordia reemplazó las colecciones de doctrina anteriores e incompletas , unificando a todos los luteranos alemanes con una doctrina idéntica y comenzando el período de la ortodoxia luterana.
En los países donde el catolicismo era la religión del estado, el luteranismo era oficialmente ilegal, aunque la aplicación de la ley variaba. Hasta el final de la Contrarreforma , algunos luteranos practicaban el culto en secreto, como en la Hundskirke (que se traduce como iglesia de perros o altar de perros), una roca de comunión en forma de triángulo en una zanja entre cruces en Paternion , Austria. La serpiente coronada es posiblemente una alusión a Fernando II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , mientras que el perro posiblemente se refiere a Pedro Canisio . Otra figura interpretada como un caracol que lleva una torre de iglesia es posiblemente una metáfora de la iglesia protestante. También en la roca está el número 1599 y una frase que se traduce como "así se hace en el mundo". [23]
El período histórico de la ortodoxia luterana se divide en tres secciones: ortodoxia temprana (1580-1600), alta ortodoxia (1600-1685) y ortodoxia tardía (1685-1730). La escolástica luterana se desarrolló gradualmente, especialmente con el propósito de discutir con los jesuitas , y finalmente fue establecida por Johann Gerhard . Abraham Calovius representa el clímax del paradigma escolástico en el luteranismo ortodoxo. Otros teólogos luteranos ortodoxos incluyen a Martin Chemnitz , Aegidius Hunnius , Leonhard Hutter , Nicolaus Hunnius , Jesper Rasmussen Brochmand , Salomo Glassius , Johann Hülsemann , Johann Conrad Dannhauer , Johannes Andreas Quenstedt , Johann Friedrich König y Johann Wilhelm Baier .
Hacia el final de la Guerra de los Treinta Años , el espíritu conciliador que se vio en Felipe Melanchton resurgió en la Escuela de Helmstedt y especialmente en la teología de Jorge Calixto , lo que provocó la controversia sincrética . Otra cuestión teológica que surgió fue la controversia criptokenótica. [24]
La ortodoxia tardía se vio desgarrada por las influencias del racionalismo , la filosofía basada en la razón, y el pietismo , un movimiento de resurgimiento del luteranismo. Después de un siglo de vitalidad, los teólogos pietistas Philipp Jakob Spener y August Hermann Francke advirtieron que la ortodoxia había degenerado en un intelectualismo y formalismo sin sentido , mientras que los teólogos ortodoxos encontraron que los enfoques emocionales y subjetivos del pietismo eran vulnerables a la propaganda racionalista. [25] En 1688, el pietista radical finlandés Lars Ulstadius corrió desnudo por el pasillo principal de la catedral de Turku mientras gritaba que la desgracia de los clérigos finlandeses se revelaría como su desgracia actual.
El último teólogo luterano ortodoxo famoso antes de la Aufklärung racionalista , o Ilustración , fue David Hollatz . El difunto teólogo ortodoxo Valentin Ernst Löscher tomó parte en la controversia contra el pietismo . Las tradiciones místicas medievales continuaron en las obras de Martin Moller , Johann Arndt y Joachim Lütkemann . El pietismo se convirtió en un rival de la ortodoxia, pero adoptó cierta literatura devocional de teólogos ortodoxos, incluidos Arndt, Christian Scriver y Stephan Prätorius .
Los filósofos racionalistas de Francia e Inglaterra tuvieron un enorme impacto durante el siglo XVIII, junto con los racionalistas alemanes Christian Wolff , Gottfried Leibniz e Immanuel Kant . Su trabajo condujo a un aumento de las creencias racionalistas, "a expensas de la fe en Dios y el acuerdo con la Biblia". [25]
En 1709, Valentin Ernst Löscher advirtió que esta nueva visión racionalista del mundo cambiaba radicalmente la sociedad al poner en tela de juicio todos los aspectos de la teología. En lugar de tener en cuenta la autoridad de la revelación divina, explicó, los racionalistas se basaban únicamente en su comprensión personal a la hora de buscar la verdad. [26]
Johann Melchior Goeze (1717-1786), pastor de la iglesia de Santa Catalina en Hamburgo , escribió obras apologéticas contra los racionalistas, incluida una defensa teológica e histórica contra la crítica histórica de la Biblia. [27]
Los pastores luteranos disidentes a menudo eran reprendidos por la burocracia gubernamental que los supervisaba, por ejemplo, cuando intentaban corregir las influencias racionalistas en la escuela parroquial. [28] Como resultado del impacto de una forma local de racionalismo, denominada Neología , en la segunda mitad del siglo XVIII, la piedad genuina se encontró casi exclusivamente en pequeños conventículos pietistas. [25] Sin embargo, algunos de los laicos preservaron la ortodoxia luterana tanto del pietismo como del racionalismo reutilizando viejos catecismos, himnarios, postilos y escritos devocionales, incluidos los escritos por Johann Gerhard , Heinrich Müller y Christian Scriver . [29]
El erudito luterano Johann Georg Hamann (1730-1788), un laico, se hizo famoso por oponerse al racionalismo y esforzarse por promover un resurgimiento conocido como Erweckung o Despertar . [30] En 1806, la invasión de Alemania por parte de Napoleón promovió el racionalismo y enfureció a los luteranos alemanes, despertando en la gente el deseo de preservar la teología de Lutero de la amenaza racionalista. Los asociados con este despertar sostenían que la razón era insuficiente y señalaban la importancia de las experiencias religiosas emocionales. [31] [32]
Surgieron pequeños grupos, a menudo en universidades, que se dedicaban al estudio de la Biblia, la lectura de escritos devocionales y las reuniones de avivamiento. Aunque el comienzo de este Despertar tendía fuertemente hacia el Romanticismo, el patriotismo y la experiencia, el énfasis del Despertar cambió alrededor de 1830 hacia la restauración de la liturgia, la doctrina y las confesiones tradicionales del luteranismo en el movimiento neoluterano . [31] [32]
Este despertar se extendió por toda Escandinavia , excepto Islandia . [33] Se desarrolló a partir del neoluteranismo alemán y del pietismo. El pastor y filósofo danés NFS Grundtvig reformó la vida de la iglesia en toda Dinamarca a través de un movimiento de reforma que comenzó en 1830. También escribió alrededor de 1.500 himnos, entre ellos La Palabra de Dios es nuestra gran herencia . [34]
En Noruega , Hans Nielsen Hauge , un predicador callejero laico, enfatizó la disciplina espiritual y desencadenó el movimiento haugeano , [35] que fue seguido por el Despertar Johnsoniano dentro de la iglesia estatal. [36] El Despertar impulsó el crecimiento de las misiones extranjeras en Noruega para los no cristianos a una nueva altura, que nunca se ha alcanzado desde entonces. [33] En Suecia, Lars Levi Læstadius comenzó el movimiento laestadiano que enfatizó la reforma moral. [35] En Finlandia, un granjero, Paavo Ruotsalainen , comenzó el Despertar finlandés cuando comenzó a predicar sobre el arrepentimiento y la oración. [35]
En 1817, Federico Guillermo III de Prusia ordenó a las iglesias luterana y reformada de su territorio que se unieran, formando la Unión Prusiana de Iglesias . La unificación de las dos ramas del protestantismo alemán desencadenó el cisma de los antiguos luteranos . Muchos luteranos, llamados « viejos luteranos », optaron por abandonar las iglesias estatales a pesar del encarcelamiento y la fuerza militar. [30] Algunos formaron organismos eclesiásticos independientes, o « iglesias libres », en su país, mientras que otros se marcharon a Estados Unidos, Canadá y Australia. Una fusión legislativa similar en Silesia impulsó a miles de personas a unirse al movimiento antiguo luterano. La disputa sobre el ecumenismo eclipsó otras controversias dentro del luteranismo alemán. [37]
A pesar de la intromisión política en la vida de la iglesia, los líderes locales y nacionales buscaron restaurar y renovar el cristianismo. El neo-luterano Johann Konrad Wilhelm Löhe y el líder de la antigua iglesia luterana libre Friedrich August Brünn [38] enviaron a jóvenes al extranjero para servir como pastores para los estadounidenses de origen alemán , mientras que la Misión Interior se centró en renovar la situación en casa. [39] Johann Gottfried Herder , superintendente en Weimar y parte del movimiento de la Misión Interior, se unió al movimiento romántico con su búsqueda de preservar la emoción y la experiencia humanas del racionalismo. [40]
Ernst Wilhelm Hengstenberg , aunque criado en la Iglesia reformada, se convenció de la verdad del luteranismo histórico cuando era joven. [41] Lideró la Escuela de teología de la Repristinación Neoluterana , que abogaba por un retorno a los teólogos ortodoxos del siglo XVII y se oponía a la erudición bíblica moderna. [42] [ se necesita una mejor fuente ] Como editor de la revista Evangelische Kirchenzeitung , la convirtió en un importante apoyo del avivamiento neoluterano y la utilizó para atacar todas las formas de liberalismo y racionalismo teológico. Aunque recibió una gran cantidad de calumnias y burlas durante sus cuarenta años a la cabeza del avivamiento, nunca renunció a sus posiciones. [41]
La facultad de teología de la Universidad de Erlangen en Baviera se convirtió en otra fuerza de reforma. [41] Allí, el profesor Adolf von Harless , aunque anteriormente era partidario del racionalismo y el idealismo alemán , hizo de Erlangen un imán para los teólogos orientados al avivamiento. [43] Denominada Escuela de teología de Erlangen , desarrollaron una nueva versión de la Encarnación , [43] que sentían que enfatizaba la humanidad de Jesús mejor que los credos ecuménicos. [44] Como teólogos, utilizaron métodos filosóficos hegelianos y críticos históricos modernos en lugar de intentar revivir la ortodoxia del siglo XVII. [45]
Friedrich Julius Stahl lideró a los luteranos de la Alta Iglesia . Aunque fue criado como judío, fue bautizado como cristiano a la edad de 19 años por influencia de la escuela luterana a la que asistía. Como líder de un partido político prusiano neofeudal , hizo campaña por el derecho divino de los reyes , el poder de la nobleza y la política episcopal para la iglesia. Junto con Theodor Kliefoth y August Friedrich Christian Vilmar , promovió el acuerdo con la Iglesia católica romana con respecto a la autoridad de la iglesia institucional , ex opere operato la eficacia de los sacramentos y la autoridad divina del clero. Sin embargo, a diferencia de los católicos, también instaron a un acuerdo completo con el Libro de la Concordia . [44]
El movimiento neoluterano logró frenar el secularismo y contrarrestar el marxismo ateo , pero no tuvo un éxito total en Europa. [39] En parte logró continuar con el impulso del movimiento pietista para corregir los errores sociales y centrarse en la conversión individual. El llamado neoluterano a la renovación no logró una aceptación popular generalizada porque comenzó y continuó con un romanticismo idealista y elevado que no conectaba con una Europa cada vez más industrializada y secularizada . [46] El trabajo de los líderes locales resultó en áreas específicas de vibrante renovación espiritual, pero la gente en las áreas luteranas se distanció cada vez más de la vida de la iglesia. [39] Además, los movimientos de avivamiento estaban divididos por tradiciones filosóficas. La escuela de la Repristinación y los viejos luteranos tendían hacia el kantismo, mientras que la escuela de Erlangen promovía una perspectiva hegeliana conservadora . En 1969, Manfried Kober se quejó de que "la incredulidad está desenfrenada" incluso dentro de las parroquias luteranas alemanas. [47]
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Tradicionalmente, los luteranos sostienen que las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento son los únicos libros divinamente inspirados, las únicas fuentes actualmente disponibles de conocimiento divinamente revelado y la única fuente infalible de doctrina cristiana. [48] Sólo la Escritura es el principio formal de la fe, la autoridad final para todos los asuntos de fe y moral debido a su inspiración, autoridad, claridad, eficacia y suficiencia. [49]
La autoridad de las Escrituras ha sido cuestionada durante la historia del luteranismo. Martín Lutero enseñó que la Biblia era la Palabra escrita de Dios y la única guía infalible para la fe y la práctica. Sostenía que cada pasaje de la Escritura tiene un significado sencillo, el sentido literal tal como lo interpretan otras Escrituras. [50] Estas enseñanzas fueron aceptadas durante el luteranismo ortodoxo del siglo XVII. [51] Durante el siglo XVIII, el racionalismo abogó por la razón en lugar de la autoridad de la Biblia como la fuente final de conocimiento, pero la mayoría de los laicos no aceptaron esta posición racionalista. [52] En el siglo XIX, un avivamiento confesional volvió a enfatizar la autoridad de las Escrituras y la concordancia con las Confesiones Luteranas.
En la actualidad, los luteranos no están de acuerdo sobre la inspiración y la autoridad de la Biblia. Los conservadores teológicos utilizan el método histórico-gramatical de interpretación bíblica, mientras que los liberales teológicos utilizan el método de la alta crítica . La Encuesta sobre el panorama religioso de los Estados Unidos de 2008, realizada por el Pew Research Center, encuestó a 1.926 adultos en los Estados Unidos que se identificaron como luteranos. El estudio encontró que el 30% creía que la Biblia era la Palabra de Dios y que debía tomarse literalmente palabra por palabra. El 40% sostenía que la Biblia era la Palabra de Dios, pero no era literalmente verdadera palabra por palabra o no estaba seguro. El 23% dijo que la Biblia fue escrita por hombres y no la Palabra de Dios. El 7% no sabía, no estaba seguro o tenía otras posiciones. [53]
Aunque muchos luteranos hoy en día tienen puntos de vista menos específicos sobre la inspiración , históricamente, los luteranos afirman que la Biblia no sólo contiene la Palabra de Dios, sino que cada palabra de ella es, debido a la inspiración verbal plenaria, la palabra directa e inmediata de Dios. [54] La Apología de la Confesión de Augsburgo identifica la Sagrada Escritura con la Palabra de Dios [55] y llama al Espíritu Santo el autor de la Biblia. [56] Debido a esto, los luteranos confiesan en la Fórmula de la Concordia , "recibimos y abrazamos con todo nuestro corazón las Escrituras proféticas y apostólicas del Antiguo y Nuevo Testamento como la fuente pura y clara de Israel". [57] Las Escrituras proféticas y apostólicas son confesadas como auténticas y escritas por los profetas y apóstoles. Una traducción correcta de sus escritos es vista como la Palabra de Dios porque tiene el mismo significado que el hebreo y el griego originales. [58] Una traducción errónea no es la palabra de Dios, y ninguna autoridad humana puede investirla de autoridad divina. [58]
Históricamente, los luteranos entienden que la Biblia presenta todas las doctrinas y mandamientos de la fe cristiana con claridad . [59] Además, los luteranos creen que la Palabra de Dios es de libre acceso para todo lector u oyente de inteligencia ordinaria, sin requerir ninguna educación especial. [60] Un luterano debe entender el lenguaje en el que se presentan las escrituras, y no debe estar tan preocupado por el error como para impedir la comprensión. [61] Como resultado de esto, los luteranos no creen que haya necesidad de esperar a que algún clérigo, papa, erudito o concilio ecuménico explique el significado real de cualquier parte de la Biblia. [62]
Los luteranos confiesan que la Escritura está unida al poder del Espíritu Santo y con ella no sólo exige, sino que crea la aceptación de su enseñanza. [63] Esta enseñanza produce fe y obediencia. La Sagrada Escritura no es letra muerta, sino que, más bien, el poder del Espíritu Santo es inherente a ella. [64] La Escritura no obliga a un mero asentimiento intelectual a su doctrina, que se apoya en la argumentación lógica, sino que crea el acuerdo vivo de la fe. [65] Como afirman los Artículos de Esmalcalda , "en aquellas cosas que conciernen a la Palabra hablada, externa, debemos sostener firmemente que Dios no concede su Espíritu o gracia a nadie, excepto a través o con la Palabra externa precedente". [66]
Los luteranos confían en que la Biblia contiene todo lo que uno necesita saber para obtener la salvación y vivir una vida cristiana. [67] No hay deficiencias en las Escrituras que deban ser llenadas por la tradición, los pronunciamientos del Papa , las nuevas revelaciones o el desarrollo actual de la doctrina . [68]
Los luteranos entienden que la Biblia contiene dos tipos distintos de contenido, denominados Ley y Evangelio (o Ley y Promesas). [69] La distinción adecuada entre Ley y Evangelio evita que se oscurezca la enseñanza evangélica de la justificación por gracia a través de la fe solamente. [70]
El Libro de la Concordia , publicado en 1580, contiene diez documentos que algunos luteranos consideran explicaciones fieles y autorizadas de las Sagradas Escrituras. Además de los tres Credos Ecuménicos , que datan de la época romana , el Libro de la Concordia contiene siete documentos de credo que articulan la teología luterana en la era de la Reforma.
Las posiciones doctrinales de las iglesias luteranas no son uniformes porque el Libro de la Concordia no tiene la misma posición en todas las iglesias luteranas. Por ejemplo, las iglesias estatales en Escandinavia consideran solamente la Confesión de Augsburgo como un "resumen de la fe" además de los tres credos ecuménicos. [71] Los pastores, congregaciones y cuerpos eclesiásticos luteranos en Alemania y las Américas generalmente acuerdan enseñar en armonía con todas las confesiones luteranas. Algunos cuerpos eclesiásticos luteranos requieren que esta promesa sea incondicional porque creen que las confesiones expresan correctamente lo que enseña la Biblia. Otros permiten que sus congregaciones lo hagan "en la medida en que" las confesiones estén de acuerdo con la Biblia. Además, los luteranos aceptan las enseñanzas de los primeros siete concilios ecuménicos de la Iglesia Cristiana. [72] [73]
La Iglesia Luterana tradicionalmente se ve a sí misma como el "tronco principal del árbol cristiano histórico" fundado por Cristo y los Apóstoles, sosteniendo que durante la Reforma , la Iglesia de Roma se desintegró. [74] [75] Como tal, la Confesión de Augsburgo enseña que "la fe tal como la confesaron Lutero y sus seguidores no es nada nuevo, sino la verdadera fe católica, y que sus iglesias representan la verdadera iglesia católica o universal". [76] Cuando los luteranos presentaron la Confesión de Augsburgo a Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , explicaron "que cada artículo de fe y práctica era fiel en primer lugar a la Sagrada Escritura, y luego también a la enseñanza de los padres de la iglesia y los concilios". [76]
La doctrina clave, o principio material , del luteranismo es la doctrina de la justificación . Los luteranos creen que los humanos son salvados de sus pecados solo por la gracia de Dios ( Sola Gratia ), solo por la fe ( Sola Fide ), sobre la base de la Escritura sola ( Sola Scriptura ). [77] La teología luterana ortodoxa sostiene que Dios hizo el mundo, incluida la humanidad, perfecto, santo y sin pecado. Sin embargo, Adán y Eva eligieron desobedecer a Dios, confiando en su propia fuerza, conocimiento y sabiduría. [78] [79] En consecuencia, las personas cargan con el pecado original , nacen pecadoras e incapaces de evitar cometer actos pecaminosos. [80] Para los luteranos, el pecado original es el "pecado principal, raíz y fuente de todos los pecados actuales". [81]
Los luteranos enseñan que los pecadores, aunque capaces de hacer obras que son exteriormente "buenas", no son capaces de hacer obras que satisfagan la justicia de Dios. [82] Todo pensamiento y acción humana está infectada con el pecado y los motivos pecaminosos . [83] Debido a esto, toda la humanidad merece la condenación eterna en el infierno . [84] Dios en la eternidad ha vuelto su corazón Paternal a este mundo y ha planeado su redención porque ama a todas las personas y no quiere que nadie sea condenado eternamente. [85]
Con este fin, "Dios envió a su Hijo Jesucristo, nuestro Señor, al mundo para redimirnos y librarnos del poder del diablo, y para llevarnos a Él, y para gobernarnos como Rey de justicia, vida y salvación contra el pecado, la muerte y la mala conciencia", como explica el Catecismo Mayor de Lutero . [86] Debido a esto, los luteranos enseñan que la salvación es posible solo por la gracia de Dios manifestada en el nacimiento, vida, sufrimiento, muerte, resurrección y presencia continua por el poder del Espíritu Santo , de Jesucristo. [87] Por la gracia de Dios, hecha conocida y efectiva en la persona y obra de Jesucristo, una persona es perdonada, adoptada como hijo y heredero de Dios, y se le da la salvación eterna. [88] Cristo, porque fue completamente obediente a la ley con respecto a sus naturalezas humana y divina, "es una perfecta satisfacción y reconciliación de la raza humana", como afirma la Fórmula de la Concordia , y procede a resumir: [89]
[Cristo] se sometió a la ley por nosotros, llevó nuestro pecado y, al ir a su Padre, cumplió una obediencia completa y perfecta por nosotros, pobres pecadores, desde su santo nacimiento hasta su muerte. De ese modo cubrió toda nuestra desobediencia, que está arraigada en nuestra naturaleza y en sus pensamientos, palabras y acciones, de modo que esta desobediencia no se nos cuenta como condenación, sino que es perdonada y perdonada por pura gracia, solo por causa de Cristo.
Los luteranos creen que los individuos reciben este don de salvación sólo a través de la fe. [90] La fe salvadora es el conocimiento, [91] la aceptación, [92] y la confianza [93] en la promesa del Evangelio. [94] Incluso la fe misma es vista como un don de Dios, creado en los corazones de los cristianos [95] por la obra del Espíritu Santo a través de la Palabra [96] y el Bautismo. [97] La fe recibe el don de la salvación en lugar de causar la salvación. [98] Por lo tanto, los luteranos rechazan la " teología de la decisión " que es común entre los evangélicos modernos .
Dado que el término "gracia" ha sido definido de manera diferente por otras iglesias cristianas. [99] El luteranismo define la gracia como algo completamente limitado a los dones que Dios nos otorga, que se otorgan como un puro don, no como algo que merecemos por nuestra conducta o acciones. Para los luteranos, la gracia no tiene que ver con nuestra respuesta a los dones de Dios, sino solo a Sus dones.
Los luteranos creen en la Trinidad , rechazando la idea de que el Padre y Dios Hijo son meros rostros de la misma persona, afirmando que tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento muestran que son dos personas distintas. [100] Los luteranos creen que el Espíritu Santo procede tanto del Padre como del Hijo. [101] En palabras del Credo de Atanasio : "Adoramos a un solo Dios en Trinidad, y Trinidad en Unidad; sin confundir las Personas, ni dividir la Sustancia. Porque hay una Persona del Padre, otra del Hijo y otra del Espíritu Santo. Pero la Deidad del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo es una: la gloria igual, la majestad coeterna". [102]
Los luteranos creen que Jesús es el Cristo , el Salvador prometido en el Antiguo Testamento. Creen que es Dios por naturaleza y hombre por naturaleza en una sola persona , como confiesan en el Catecismo Menor de Lutero que es "verdadero Dios engendrado por el Padre desde la eternidad y también verdadero hombre nacido de la Virgen María". [103]
La Confesión de Augsburgo explica: [104]
[E]l Hijo de Dios, asumió la naturaleza humana en el seno de la bienaventurada Virgen María , de modo que hay dos naturalezas, la divina y la humana, inseparablemente unidas en una sola Persona, un solo Cristo, verdadero Dios y verdadero hombre, que nació de la Virgen María, verdaderamente sufrió, fue crucificado, muerto y sepultado, para reconciliar al Padre con nosotros y ser sacrificio, no sólo por la culpa original, sino también por todos los pecados actuales de los hombres.
Los luteranos sostienen que los sacramentos son actos sagrados de institución divina. [106] Siempre que se administran adecuadamente mediante el uso del componente físico ordenado por Dios [107] junto con las palabras divinas de institución, [108] Dios está, de una manera específica para cada sacramento, presente con la Palabra y el componente físico. [109] Él ofrece fervientemente a todos los que reciben el sacramento [110] el perdón de los pecados [111] y la salvación eterna. [112] También trabaja en los receptores para lograr que acepten estas bendiciones y para aumentar la seguridad de su posesión. [113]
Los luteranos no son dogmáticos en cuanto al número de sacramentos. [114] En línea con la declaración inicial de Lutero en su Catecismo Mayor, algunos hablan de sólo dos sacramentos, [115] el Bautismo y la Sagrada Comunión, aunque más adelante en la misma obra llama a la Confesión y la Absolución [116] "el tercer sacramento". [117]
La definición de sacramento en la Apología de la Confesión de Augsburgo enumera la absolución como uno de ellos. [118] Se espera la confesión privada antes de recibir la Eucaristía por primera vez . [119] [120] Algunas iglesias también permiten la absolución individual los sábados antes del servicio eucarístico. [121] Una confesión general y absolución , conocida como el rito penitencial , se proclama en la liturgia eucarística. [122]
Los luteranos sostienen que el bautismo es una obra salvadora de Dios, [123] mandada e instituida por Jesucristo. [124] El bautismo es un " medio de gracia " a través del cual Dios crea y fortalece la "fe salvadora" como el "lavamiento de la regeneración" [125] en el que los niños y los adultos renacen. [126] Puesto que la creación de la fe es obra exclusivamente de Dios, no depende de las acciones del bautizado, ya sea niño o adulto. Aunque los niños bautizados no pueden articular esa fe, los luteranos creen que está presente de todos modos. [127]
Es sólo la fe la que recibe estos dones divinos, por lo que los luteranos confiesan que el bautismo "obra perdón de pecados, libera de la muerte y del diablo, y da salvación eterna a todos los que creen en esto, como declaran las palabras y promesas de Dios". [128] Los luteranos se aferran a la Escritura citada en 1 Pedro 3:21, "El bautismo, que corresponde a esto, ahora os salva, no quitando la suciedad del cuerpo, sino como una petición a Dios de una buena conciencia, mediante la resurrección de Jesucristo". [129] Por lo tanto, los luteranos administran el bautismo tanto a los infantes [130] como a los adultos. [131] En la sección especial sobre el bautismo infantil en su Catecismo Mayor , Lutero argumenta que el bautismo infantil agrada a Dios porque las personas así bautizadas renacieron y fueron santificadas por el Espíritu Santo. [132] [133]
Los luteranos sostienen que dentro de la Eucaristía , también conocida como el Sacramento del Altar o la Cena del Señor, el verdadero cuerpo y la verdadera sangre de Cristo están verdaderamente presentes "en, con y bajo las formas" del pan y el vino consagrados para todos aquellos que lo comen y lo beben, [134] una doctrina que la Fórmula de la Concordia llama la unión sacramental . [135]
Muchos luteranos reciben el sacramento de la penitencia antes de recibir la Eucaristía. [136] [121] Antes de ir a la Confesión y recibir la Absolución, se espera que los fieles examinen sus vidas a la luz de los Diez Mandamientos. [120] Un orden de Confesión y Absolución está contenido en el Catecismo Menor, así como en los libros litúrgicos. [120] Los luteranos normalmente se arrodillan en la barandilla de la comunión para confesar sus pecados, mientras el confesor escucha y luego ofrece la absolución mientras coloca su estola sobre la cabeza del penitente. [120] El clero tiene prohibido revelar nada dicho durante la Confesión y la Absolución privadas según el Secreto de la Confesión , y se enfrentan a la excomunión si se viola. Aparte de esto, los luteranos laestadianos tienen una práctica de confesión laica . [137]
En el luteranismo, la conversión o regeneración en el sentido estricto del término es la obra de la gracia y el poder divinos por la cual el hombre, nacido de la carne y privado de todo poder para pensar, querer o hacer cualquier cosa buena, y muerto en el pecado, es, por el evangelio y el santo bautismo, llevado de un estado de pecado y muerte espiritual bajo la ira de Dios a un estado de vida espiritual de fe y gracia, hecho capaz de querer y hacer lo que es espiritualmente bueno y, especialmente, hecho para confiar en los beneficios de la redención que es en Cristo Jesús. [138]
En la conversión, el hombre pasa de la impenitencia al arrepentimiento. La Confesión de Augsburgo divide el arrepentimiento en dos partes: «Una es la contrición, es decir, los terrores que golpean la conciencia por el conocimiento del pecado; la otra es la fe, que nace del Evangelio o de la absolución y cree que por Cristo los pecados son perdonados, conforta la conciencia y la libra de los terrores». [139]
Los luteranos se adhieren al monergismo divino , la enseñanza de que la salvación es solo por la acción de Dios, y por lo tanto rechazan la idea de que los humanos en su estado caído tienen libre albedrío en lo que respecta a los asuntos espirituales. [140] Los luteranos creen que aunque los humanos tienen libre albedrío en lo que respecta a la justicia civil, no pueden obrar la justicia espiritual en el corazón sin la presencia y la ayuda del Espíritu Santo. [141] [142] Los luteranos creen que los cristianos son "salvos"; [143] que todos los que confían solo en Cristo y sus promesas pueden estar seguros de su salvación. [144]
Según el luteranismo, la esperanza final central del cristiano es “la resurrección del cuerpo y la vida eterna”, como se confiesa en el Credo de los Apóstoles, en lugar de la predestinación . Los luteranos no están de acuerdo con quienes hacen de la predestinación (en lugar del sufrimiento, la muerte y la resurrección de Cristo) la fuente de la salvación. A diferencia de algunos calvinistas , los luteranos no creen en una predestinación a la condenación, [145] haciendo referencia habitualmente a “Dios nuestro Salvador, que quiere que todos los hombres se salven y vengan al conocimiento de la verdad” [146] como prueba contraria a tal afirmación. En cambio, los luteranos enseñan que la condenación eterna es el resultado de los pecados del incrédulo, el rechazo del perdón de los pecados y la incredulidad. [147]
Según los luteranos, Dios preserva su creación, coopera con todo lo que sucede y guía el universo. [148] Si bien Dios coopera tanto con las buenas como con las malas acciones, con las malas acciones lo hace sólo en la medida en que son acciones, pero no con el mal que hay en ellas. Dios está de acuerdo con el efecto de un acto, pero no coopera con la corrupción de un acto o con el mal de su efecto. [149] Los luteranos creen que todo existe para el bien de la Iglesia cristiana y que Dios guía todo para su bienestar y crecimiento. [150]
La explicación del Credo de los Apóstoles que se da en el Catecismo Menor declara que todo lo bueno que las personas tienen es dado y conservado por Dios, ya sea directamente o a través de otras personas o cosas. [151] En cuanto a los servicios que otros nos prestan a través de la familia, el gobierno y el trabajo, "no los recibimos de ellos, sino, por medio de ellos, de Dios". [152] Puesto que Dios se sirve de las tareas útiles de todos para el bien, las personas no deben menospreciar algunas vocaciones útiles como si fueran menos dignas que otras. En cambio, las personas deben honrar a los demás, por humildes que sean, como medios de los que Dios se sirve para obrar en el mundo. [152]
Los luteranos creen que el "Artículo XX: De las buenas obras" de la Confesión de Augsburgo es fruto de la fe, [154] siempre y en todo momento. [155] Las buenas obras tienen su origen en Dios, [156] no en el corazón humano caído ni en el esfuerzo humano; [157] su ausencia demostraría que la fe también está ausente. [158] Los luteranos no creen que las buenas obras sean un factor para obtener la salvación; creen que somos salvos por la gracia de Dios —basada en el mérito de Cristo en su sufrimiento y muerte— y la fe en el Dios Trino. Las buenas obras son el resultado natural de la fe, no la causa de la salvación. Aunque los cristianos ya no están obligados a guardar la ley de Dios, sirven libre y voluntariamente a Dios y a sus prójimos. [159]
Los luteranos no creen en ningún tipo de reino milenario terrenal de Cristo ni antes ni después de su segunda venida en el último día. [160] Los luteranos enseñan que, al morir, las almas de los cristianos son llevadas inmediatamente a la presencia de Jesús, [161] donde esperan la segunda venida de Jesús en el último día. [162] En el último día, [163] todos los cuerpos de los muertos resucitarán. [164]
Sus almas serán reunidas entonces con los mismos cuerpos que tenían antes de morir. [165] Los cuerpos serán entonces transformados, los de los malvados a un estado de vergüenza y tormento eternos, [166] los de los justos a un estado eterno de gloria celestial. [167] Después de la resurrección de todos los muertos, [168] y el cambio de los que aún viven, [169] todas las naciones serán reunidas ante Cristo, [170] y él separará a los justos de los malvados. [171]
Cristo juzgará públicamente [172] a todos los hombres por el testimonio de sus obras, [173] las buenas obras [174] de los justos como prueba de su fe, [175] y las malas obras de los malvados como prueba de su incredulidad. [176] Juzgará con justicia [177] en presencia de todos los hombres y ángeles , [178] y su juicio final será la condenación justa al castigo eterno para los malvados y un don misericordioso de vida eterna para los justos. [179]
Los luteranos dan gran importancia a un enfoque litúrgico de los servicios de adoración; [211] aunque hay minorías no litúrgicas sustanciales, por ejemplo, los luteranos haugeanos de Noruega. Martín Lutero fue un gran defensor de la música, y es por eso que la música forma una parte central de los servicios luteranos hasta el día de hoy. En particular, Lutero admiraba a los compositores Josquin des Prez y Ludwig Senfl , y quería que el canto en la iglesia se alejara del ars perfecta (música sacra católica de finales del Renacimiento) y se dirigiera hacia el canto como Gemeinschaft (comunidad). [212] Los himnos luteranos a veces se conocen como corales . La himnodia luterana es bien conocida por su riqueza doctrinal, didáctica y musical. La mayoría de las iglesias luteranas son activas musicalmente con coros, coros de campanas de mano, coros de niños y, ocasionalmente, grupos de campanas cambiantes que hacen sonar las campanas en un campanario . Johann Sebastian Bach , un devoto luterano, compuso una enorme cantidad de música sacra para la iglesia luterana.
Los luteranos también conservan un enfoque litúrgico para la celebración de la Sagrada Eucaristía/Comunión, enfatizando el Sacramento como el acto central del culto cristiano. Los luteranos creen que el cuerpo y la sangre reales de Jesucristo están presentes en, con y debajo del pan y el vino. Esta creencia se llama Presencia Real o unión sacramental y es diferente de la consubstanciación y la transubstanciación . Además, los luteranos rechazan la idea de que la comunión sea un mero símbolo o memorial . Confiesan en la Apología de la Confesión de Augsburgo :
No abolimos la Misa, sino que la conservamos y defendemos religiosamente. Entre nosotros la Misa se celebra todos los domingos y en otras festividades, cuando el Sacramento se pone a disposición de quienes desean participar de él, después de haber sido examinados y absueltos. También conservamos las formas litúrgicas tradicionales, como el orden de las lecturas, las oraciones, los ornamentos y otras cosas similares. [213]
Además de la Santa Comunión (Servicio Divino), las congregaciones frecuentemente también celebran oficios, que son servicios de adoración sin comunión. Pueden incluir Maitines , Vísperas , Completas u otras observancias del Oficio Diario . Los oficios privados o familiares incluyen las Oraciones de la Mañana y la Tarde del Catecismo Menor de Lutero . [214] Las comidas son bendecidas con la Oración de la Mesa Común , Salmo 145:15–16, u otras oraciones, y después de comer se agradece al Señor, por ejemplo, con el Salmo 136:1. El mismo Lutero alentó el uso de versículos del Salmo, como los ya mencionados, junto con el Padre Nuestro y otra oración corta antes y después de cada comida: Bendición y Acción de Gracias en las Comidas del Catecismo Menor de Lutero . [214] Además, los luteranos utilizan libros devocionales, desde pequeños devocionales diarios , por ejemplo, Portales de oración , hasta grandes breviarios , incluyendo el Breviarium Lipsiensae y el Tesoro de la oración diaria .
El rito predominante utilizado por las iglesias luteranas es uno occidental basado en la Fórmula missae ("Forma de la Misa"), aunque también se utilizan otras liturgias luteranas, como las utilizadas en las iglesias luteranas de rito bizantino , como la Iglesia Luterana Ucraniana y la Iglesia Evangélica de la Confesión de Augsburgo en Eslovenia . [215] Aunque la Deutsche Messe de Lutero se cantaba completamente excepto el sermón, esto es menos común hoy en día.
En la década de 1970, muchas iglesias luteranas comenzaron a celebrar servicios de adoración contemporánea con el propósito de difundir la evangelización. Estos servicios eran de diversos estilos, dependiendo de las preferencias de la congregación. A menudo se celebraban junto con un servicio tradicional para atender a aquellos que preferían la música de adoración contemporánea . Hoy en día, unas pocas congregaciones luteranas tienen el culto contemporáneo como su única forma de adoración. La difusión ya no se da como la motivación principal; más bien, esta forma de adoración se considera más acorde con los deseos de las congregaciones individuales. [216] En Finlandia, los luteranos han experimentado con la Misa de Santo Tomás y la Misa Metal en la que los himnos tradicionales se adaptan al heavy metal. Algunos laestadianos entran en un estado muy emocional y extático durante el culto. La Federación Luterana Mundial , en su Declaración de Nairobi sobre el Culto y la Cultura, recomendó que se hiciera todo lo posible para que los servicios de la iglesia fueran más sensibles con respecto al contexto cultural. [217]
En 2006, tanto la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA) como la Iglesia Luterana-Sínodo de Misuri (LCMS), en cooperación con ciertos organismos eclesiásticos internacionales de habla inglesa dentro de sus respectivas comunidades, publicaron nuevos himnarios: Evangelical Lutheran Worship (ELCA) y Lutheran Service Book (LCMS). Junto con estos, los más utilizados entre las congregaciones de habla inglesa incluyen: Evangelical Lutheran Hymnary (1996, Evangelical Lutheran Synod ), The Lutheran Book of Worship (1978, Lutheran Council in the United States of America ), Lutheran Worship (1982, LCMS), Christian Worship (1993, Wisconsin Evangelical Lutheran Synod ) y The Lutheran Hymnal (1941, Evangelical Lutheran Synodical Conference of North America ). En la Iglesia Luterana de Australia , el himnario oficial es el Himnario Luterano con Suplemento de 1986, que incluye un suplemento al Himnario Luterano de 1973, que a su vez reemplaza al Himnario Luterano Australiano de 1921. Antes de esta fecha, los dos cuerpos eclesiásticos luteranos en Australia ( que se fusionaron en 1966 ) usaban una variedad desconcertante de himnarios, generalmente en idioma alemán. Las iglesias de habla hispana de la ELCA usan con frecuencia el Libro de Liturgia y Cántico (1998, Augsburg Fortress) para los servicios e himnos. Para obtener una lista más completa, consulte la Lista de himnarios luteranos en idioma inglés .
Durante el siglo XIX surgieron por primera vez importantes misiones luteranas . Los primeros intentos misioneros durante el siglo posterior a la Reforma no tuvieron éxito. Sin embargo, los comerciantes europeos trajeron el luteranismo a África a partir del siglo XVII, cuando se asentaron a lo largo de las costas. Durante la primera mitad del siglo XIX, la actividad misionera en África se expandió, incluyendo la predicación de los misioneros, la traducción de la Biblia y la educación. [218]
El luteranismo llegó a la India a partir de la obra de Bartholomäus Ziegenbalg , donde se desarrolló una comunidad de varios miles de personas, con su propia traducción de la Biblia, catecismo, su propio himnario y un sistema de escuelas luteranas. En la década de 1840, esta iglesia experimentó un renacimiento a través del trabajo de la Misión de Leipzig, que incluía a Karl Graul . [219] Después de que los misioneros alemanes fueran expulsados en 1914, los luteranos en la India se volvieron completamente autónomos, pero conservaron su carácter luterano. En los últimos años, la India ha relajado sus leyes antirreligiosas de conversión, lo que ha permitido un resurgimiento de la obra misional.
En América Latina , las misiones comenzaron a servir a los inmigrantes europeos de origen luterano, tanto a los que hablaban alemán como a los que ya no lo hablaban. Estas iglesias, a su vez, comenzaron a evangelizar a quienes en sus áreas no eran de origen europeo, incluidos los pueblos indígenas. [220]
En 1892, los primeros misioneros luteranos llegaron a Japón . Aunque el trabajo comenzó lentamente y se produjo un importante revés durante las penurias de la Segunda Guerra Mundial . [221] El luteranismo allí ha sobrevivido y se ha vuelto autosuficiente. [222] Después de que los misioneros en China, incluidos los de la Iglesia Luterana de China , fueron expulsados, comenzaron su ministerio en Taiwán y Hong Kong , este último que se convirtió en un centro del luteranismo en Asia. [222]
La Misión Luterana en Nueva Guinea , aunque fundada recién en 1953, se convirtió en la misión luterana más grande del mundo en apenas unas décadas. Mediante el trabajo de evangelistas laicos nativos, se llegó a muchas tribus de diversas lenguas con el Evangelio. [222]
Hoy en día, la Federación Luterana Mundial opera Lutheran World Relief , una agencia de ayuda y desarrollo activa en más de 50 países.
La enseñanza del catecismo se considera fundamental en la mayoría de las iglesias luteranas. Casi todas mantienen escuelas dominicales , y algunas albergan o mantienen escuelas luteranas , en los niveles preescolar, elemental, medio, secundario, liceo popular o universitario. El estudio permanente del catecismo está destinado a todas las edades para que los abusos de la Iglesia anterior a la Reforma no vuelvan a repetirse. [224] Las escuelas luteranas siempre han sido un aspecto central del trabajo misionero luterano, comenzando con Bartholomew Ziegenbalg y Heinrich Putschasu, quienes comenzaron a trabajar en la India en el año 1706. [225] Durante la era de la Contrarreforma en las áreas de habla alemana, las escuelas luteranas clandestinas fueron la principal institución luterana entre los criptoluteranos . [226]
Los pastores casi siempre tienen una formación teológica sustancial, que incluye griego koiné y hebreo bíblico, de modo que pueden referirse a las escrituras cristianas en el idioma original. Los pastores suelen enseñar en el idioma común de la congregación local. En los EE. UU., algunas congregaciones y sínodos enseñaban históricamente en alemán , danés , finlandés , noruego o sueco , pero la retención de las lenguas inmigrantes ha ido disminuyendo significativamente desde principios y mediados del siglo XX.
Durante los primeros 30 años tras la muerte de Lutero, los luteranos estuvieron divididos en cuanto a la cuestión de la comunión eclesial. Philipp Melanchthon y su partido filipista creían que los cristianos de diferentes creencias debían unirse entre sí sin llegar a un acuerdo total sobre la doctrina. En contra de ellos se alzaron los gnesio-luteranos , liderados por Matthias Flacius y el profesorado de la Universidad de Jena . Condenaron la posición filipista por indiferentismo , describiéndola como un "compromiso unionista" de la preciosa teología de la Reforma. En cambio, sostenían que la unidad genuina entre los cristianos y la paz teológica real sólo eran posibles con un acuerdo honesto sobre cada tema de controversia doctrinal. [227]
El acuerdo completo finalmente se produjo en 1577, después de la muerte de Melanchthon y Flacius, cuando una nueva generación de teólogos resolvió las controversias doctrinales sobre la base de las Escrituras en la Fórmula de la Concordia de 1577. [228] Aunque denunciaban la división visible de los cristianos en la tierra, los luteranos ortodoxos evitaban la comunión ecuménica con otras iglesias, creyendo que los cristianos no deberían, por ejemplo, unirse para la Cena del Señor o intercambiar pastores si no estaban completamente de acuerdo sobre lo que enseña la Biblia. En el siglo XVII, Georgius Calixtus comenzó una rebelión contra esta práctica, lo que desencadenó la Controversia Sincrética con Abraham Calovius como su principal oponente. [229]
En el siglo XVIII, hubo cierto interés ecuménico entre la Iglesia de Suecia y la Iglesia de Inglaterra . John Robinson , obispo de Londres, planeó una unión de las iglesias inglesa y sueca en 1718. El plan fracasó porque la mayoría de los obispos suecos rechazaron el calvinismo de la Iglesia de Inglaterra, aunque Jesper Swedberg y Johannes Gezelius el Joven , obispos de Skara, Suecia y Turku, Finlandia, estaban a favor. [230] Con el estímulo de Swedberg, se estableció la comunión eclesiástica entre luteranos suecos y anglicanos en las Colonias del Medio . A lo largo de la década de 1700 y principios de la de 1800, los luteranos suecos fueron absorbidos por las iglesias anglicanas, y la última congregación sueca original completó la fusión con la Iglesia Episcopal en 1846. [231]
En el siglo XIX, Samuel Simon Schmucker intentó conducir al Sínodo General Evangélico Luterano de los Estados Unidos hacia la unificación con otros protestantes estadounidenses. Su intento de lograr que el sínodo rechazara la Confesión de Augsburgo en favor de su Plataforma Definitiva, que era un compromiso, fracasó. En cambio, desencadenó un renacimiento neoluterano, lo que impulsó a muchos a formar el Consejo General , incluido Charles Porterfield Krauth . Su enfoque alternativo era "púlpitos luteranos solo para ministros luteranos y altares luteranos... solo para comulgantes luteranos". [232]
A partir de 1867, los luteranos confesionales y de mentalidad liberal en Alemania se unieron para formar la Conferencia Evangélica Luterana Común contra la perspectiva siempre inminente de una unión obligatoria por parte del estado con la Reformada. [233] Sin embargo, no lograron llegar a un consenso sobre el grado de doctrina compartida necesario para la unión de la iglesia. [39] Finalmente, el movimiento fascista de los cristianos alemanes impulsó la fusión nacional final de los cuerpos eclesiásticos luterano, de la Unión y Reformado en una sola Iglesia del Reich en 1933, acabando con la anterior Confederación de Iglesias Evangélicas Alemanas (DEK). Como parte de la desnazificación, la Iglesia del Reich fue eliminada formalmente en 1945, y ciertos clérigos fueron removidos de sus cargos. Sin embargo, la fusión entre las iglesias estatales luterana, unida y reformada se mantuvo bajo el nombre de Iglesia Protestante en Alemania (Evangelische Kirche in Deutschland, EKD). En 1948, los órganos de la iglesia luterana dentro de la EKD fundaron la Iglesia Evangélica Luterana Unida de Alemania (VELKD), pero desde entonces esta ha dejado de ser una entidad jurídica independiente para convertirse en una unidad administrativa dentro de la EKD.
En la actualidad, los luteranos están divididos sobre cómo interactuar con otras denominaciones cristianas. Algunos luteranos afirman que todos deben compartir "todo el consejo de Dios" (Hechos 20:27) en completa unidad (1 Cor. 1:10) [234] antes de que los pastores puedan compartir los púlpitos de los demás, y antes de que los comulgantes comulguen en los altares de los demás, una práctica denominada comunión cerrada (o cerrada) . Por otro lado, otros luteranos practican diversos grados de comunión abierta y permiten que predicadores de otras denominaciones cristianas estén en sus púlpitos.
Aunque no es un problema en la mayoría de los organismos de la iglesia luterana, algunos de ellos prohíben la membresía en la masonería . En parte, esto se debe a que se considera que la logia está difundiendo el unitarismo , como dice la Declaración Breve de la LCMS : "Por lo tanto, advertimos contra el unitarismo, que en nuestro país ha penetrado en gran medida en las sectas y se está difundiendo particularmente también a través de la influencia de las logias". [235] Un informe de 1958 de la editorial del Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin afirma que "la masonería es culpable de idolatría. Su adoración y sus oraciones son adoración de ídolos. Los masones pueden no haber hecho con sus manos un ídolo de oro, plata, madera o piedra, pero crearon uno con su propia mente y razón a partir de pensamientos e ideas puramente humanos. Este último es un ídolo no menos que el primero". [236]
Las organizaciones más grandes de iglesias luteranas en todo el mundo son la Federación Luterana Mundial (FLM), el Foro Luterano Confesional y Misional Global , el Consejo Luterano Internacional (CIL) y la Conferencia Evangélica Luterana Confesional (CELC). Estas organizaciones juntas representan la gran mayoría de las denominaciones luteranas. La LCMS y la Iglesia Luterana-Canadá son miembros de la ILC. La WELS y la ELS son miembros de la CELC. Muchas iglesias luteranas no están afiliadas a la FLM, la ILC o la CELC: las congregaciones de la Iglesia de la Confesión Luterana (CLC) están afiliadas a sus organizaciones misioneras en Canadá, India, Nepal, Myanmar y muchas naciones africanas; y las afiliadas a la Iglesia de los Hermanos Luteranos son especialmente activas en el trabajo misionero en África y el este de Asia.
Las iglesias alineadas con la Federación Luterana Mundial no creen que una iglesia sea singularmente verdadera en sus enseñanzas. Según esta creencia, el luteranismo es un movimiento de reforma más que un movimiento hacia la corrección doctrinal. Como parte de esto, en 1999 la FLM y la Iglesia Católica Romana emitieron conjuntamente una declaración, la Declaración Conjunta sobre la Doctrina de la Justificación , que establecía que la FLM y los católicos estaban de acuerdo sobre ciertos principios básicos de la Justificación y eliminaban ciertos anatemas católicos que anteriormente se aplicaban a las iglesias miembros de la FLM. La LCMS ha participado en la mayoría de los diálogos oficiales con la Iglesia Católica Romana desde poco después del Segundo Concilio Vaticano , aunque no en el que produjo la Declaración Conjunta y al que no fueron invitados. Mientras que algunos teólogos luteranos vieron la Declaración Conjunta como una señal de que los católicos estaban adoptando esencialmente la posición luterana, otros teólogos luteranos no estaban de acuerdo, afirmando que, considerando la documentación pública de la posición católica, esta afirmación no se sostiene. [ cita requerida ]
Además de sus acuerdos intraluteranos, algunas iglesias miembros de la FLM también han declarado la comunión plena con iglesias protestantes no luteranas. La Comunión de Porvoo es una comunión de iglesias luteranas y anglicanas dirigidas por los episcopales en Europa. Además de su membresía en la Comunión de Porvoo, la Iglesia de Suecia también ha declarado la comunión plena con la Iglesia Independiente de Filipinas y la Iglesia Metodista Unida . [ cita requerida ] Las iglesias protestantes estatales en Alemania y muchos otros países europeos han firmado el Acuerdo de Leuenberg para formar la Comunidad de Iglesias Protestantes en Europa . La Iglesia Evangélica Luterana en América ha participado en diálogos ecuménicos con varias denominaciones. La ELCA ha declarado la comunión plena con múltiples iglesias protestantes estadounidenses. [ 237 ]
Aunque en el papel todas las iglesias de la FLM han declarado tener plena comunión entre sí, en la práctica algunas iglesias dentro de la FLM han renunciado a los vínculos con otras iglesias específicas. [238] Un desarrollo en este cisma en curso es el Foro Luterano Confesional y Misional Global , que consiste en iglesias y organizaciones relacionadas con la iglesia que rastrean su herencia hasta el luteranismo estadounidense principal en América del Norte, las iglesias estatales europeas, así como ciertas iglesias africanas. A partir de 2019, el Foro no es una organización de comunión plena. Similar en esta estructura es el Consejo Luterano Internacional , donde las cuestiones de comunión se dejan a las denominaciones individuales. No todas las iglesias de la ILC han declarado la comunión de iglesias entre sí. En contraste, la comunión mutua de iglesias es parte de las iglesias miembro de la CELC, y a diferencia de la FLM, esto no se contradice con declaraciones individuales de ningún cuerpo de iglesia miembro en particular.
Los laestadianos de ciertas iglesias estatales europeas mantienen estrechos vínculos con otros laestadianos, a menudo llamados luteranos apostólicos. En total, los laestadianos se encuentran en 23 países de los cinco continentes, pero no hay una única organización que los represente. Los laestadianos operan Asociaciones de Paz para coordinar sus esfuerzos eclesiásticos. Casi todos están ubicados en Europa, aunque hay 15 en conjunto en América del Norte, Ecuador , Togo y Kenia.
En cambio, la Conferencia Evangélica Luterana Confesional y el Consejo Luterano Internacional, así como algunas denominaciones no afiliadas como la Iglesia de la Confesión Luterana y los Laestadianos de Norteamérica, sostienen que las iglesias luteranas confesionales ortodoxas son las únicas iglesias con una doctrina completamente correcta. Enseñan que, si bien otras iglesias cristianas enseñan una doctrina parcialmente ortodoxa y tienen verdaderos cristianos como miembros, las doctrinas de esas iglesias contienen errores significativos. Los luteranos más conservadores se esfuerzan por mantener la distinción histórica, al tiempo que enfatizan la pureza doctrinal junto con la difusión motivada por el Evangelio. Afirman que los luteranos de la FLM están practicando un "falso ecumenismo" al desear la comunión eclesial fuera de la unidad real de enseñanza. [239]
Aunque no se trata de un movimiento "ecuménico" en el sentido formal, en los años 1990 se han vuelto bastante comunes las influencias de las megaiglesias del evangelicalismo estadounidense. Muchas de las congregaciones luteranas más grandes de los Estados Unidos han sido fuertemente influenciadas por estos "evangélicos progresistas". Algunos luteranos critican duramente estas influencias por ser ajenas a las creencias luteranas ortodoxas. [240]
Lutheran polity varies depending on influences. Although Article XIV of the Augsburg Confession mandates that one must be "properly called" to preach or administer the Sacraments, some Lutherans have a broad view of on what constitutes this and thus allow lay preaching or students still studying to be pastors someday to consecrate the Lord's Supper.[241] Despite considerable diversity, Lutheran polity trends in a geographically predictable manner in Europe, with episcopal governance to the north and east but blended and consistorial-presbyterian type synodical governance in Germany.
To the north in Scandinavia, the population was more insulated from the influence and politics of the Reformation and thus the Church of Sweden (which at the time included Finland) retained the Apostolic succession,[242] although they did not consider it essential for valid sacraments as the Donatists did in the fourth and fifth centuries and the Roman Catholics do today. Recently, the Swedish succession was introduced into all of the Porvoo Communion churches, all of which have an episcopal polity. Although the Lutheran churches did not require this or change their doctrine, this was important in order for more strictly high church Anglican individuals to feel comfortable recognizing their sacraments as valid. The occasional ordination of a bishop by a priest was not necessarily considered an invalid ordination in the Middle Ages, so the alleged break in the line of succession in the other Nordic Churches would have been considered a violation of canon law rather than an invalid ordination at the time. Moreover, there are no consistent records detailing pre-Reformation ordinations prior to the 12th century.[243]
In the far north of the Scandinavian peninsula are the Sámi people, some of which practice a form of Lutheranism called Apostolic Lutheranism, or Laestadianism due to the efforts of Lars Levi Laestadius. However, others are Orthodox in religion. Some Apostolic Lutherans consider their movement as part of an unbroken line down from the Apostles. In areas where Apostolic Lutherans have their own bishops apart from other Lutheran church organizations, the bishops wield more practical authority than Lutheran clergy typically do. In Russia, Laestadians of Lutheran background cooperate with the Ingrian church, but since Laestadianism is an interdenominational movement, some are Eastern Orthodox. Eastern Orthodox Laestadians are known as Ushkovayzet (article is in Russian).[244]
Although historically Pietism had a significant influence on the understanding of the ministry among Lutherans in the Russian Empire,[b] today nearly all Russian and Ukrainian Lutherans are influenced by Eastern Orthodox polity. In their culture, giving a high degree of respect and authority to their bishops is necessary for their faith to be seen as legitimate and not sectarian.[245] In Russia, lines of succession between bishops and the canonical authority between their present-day hierarchy is also carefully maintained in order to legitimize the existing Lutheran churches as present day successors of the former Lutheran Church of the Russian Empire originally authorized by Catherine the Great. This allows for the post-Soviet repatriation of Lutheran church buildings to local congregations on the basis of this historical connection.[246]
In Germany, several dynamics encouraged Lutherans to maintain a different form of polity. First, due to de facto practice during the Nuremberg Religious Peace the subsequent legal principal of Cuius regio, eius religio in the 1555 Peace of Augsburg, German states were officially either Catholic or "Evangelical" (that is, Lutheran under the Augsburg Confession). In some areas both Catholic and Lutheran churches were permitted to co-exist. Because German-speaking Catholic areas were nearby, Catholic-leaning Christians were able to emigrate and there was less of an issue with Catholics choosing to live as "crypto-papists" in Lutheran areas. Although Reformed-leaning Christians were not allowed to have churches, Melancthon wrote Augsburg Confession Variata which some used to claim legal protection as "Evangelical" churches. Many chose to live as crypto-Calvinists either with or without the protection offered by the Variata, but this did not make their influence go away, and as a result the Protestant church in Germany as of 2017 was only about ≈40% Lutheran, with most of the rest being United Protestant, a combination of Lutheran and Reformed beliefs and practices.[247]
In terms of polity, over the 17th and 18th centuries the carefully negotiated and highly prescriptive church orders of the Reformation era gave way to a joint cooperation between state control and a Reformed-style blend of consistorial and presbyterian type synodical governance. Just as negotiations over the details in the church orders involved the laity, so did the new synodical governance. Synodical governance had already been practiced in the Reformed Netherlands prior to its adoption by Lutherans. During the formation of the modern German state, ideas about the nature of authority and the best design for governments and organizations came from the philosophies of Kant and Hegel, further modifying the polity. When the monarchy and the sovereign governance of the church were ended in 1918, the synods took over the governance of the state churches.
During the period of the emigration, Lutherans took their existing ideas about polity with them across the ocean,[249][250] though with the exception of the early Swedish Lutherans immigrants of the New Sweden colony who accepted the rule of the Anglican bishops and became part of the established church, they now had to fund churches on their own. This increased the congregationalist dynamic in the blended consistorial and presbyterian type synodical governance. The first organized church body of Lutherans in America was the Pennsylvania Ministerium, which used Reformed style synodical governance over the 18th and 19th centuries. Their contribution to the development of polity was that smaller synods could in turn form a larger body, also with synodical governance, but without losing their lower level of governance. As a result, the smaller synods gained unprecedented flexibility to join, leave, merge, or stay separate, all without the hand of the state as had been the case in Europe.
During their 19th-century persecution, Old Lutheran, defined as scholastic and orthodox believers, were left in a conundrum. Resistance to authority was traditionally considered disobedience, but, under the circumstances, upholding orthodox doctrine and historical practice was considered by the government disobedience. However, the doctrine of the lesser magistrate allowed clergy to legitimately resist the state and even leave. Illegal free churches were set up in Germany and mass emigration occurred. For decades the new churches were mostly dependent on the free churches to send them new ministerial candidates for ordination. These new church bodies also employed synodical governance, but tended to exclude Hegelianism in their constitutions, due to its incompatibility with the doctrine of the lesser magistrates. In contrast to Hegelianism where authority flows in from all levels, Kantianism presents authority proceeding only from the top down, hence the need for a lesser magistrate to become the new top magistrate.
Over the 20th and 21st centuries, some Lutheran bodies have adopted a more congregationalist approach, such as the Protes'tant Conference and the Lutheran Congregations in Mission for Christ, or LCMC. The LCMC formed due to a church split after the Evangelical Lutheran Church in America signed an agreement with the Episcopal Church to start ordaining all of their new bishops into the Episcopalian apostolic succession. In other words, this meant that new ELCA bishops, at least at first, would be jointly ordained by Anglican bishops as well as Lutheran bishops so that the more strict Episcopalians (i.e., Anglo-Catholics) would recognize their sacraments as valid. This was offensive to some in the ELCA at the time because of the implications this practice would have on the teachings of the priesthood of all believers and the nature of ordination.
Some Lutheran churches permit dual-rostering.[251] Situations like this one where a church or church body belongs to multiple larger organizations that do not have ties are termed "triangular fellowship". Another variant is independent Lutheran churches, although for some independent churches the clergy are members of a larger denomination. In other cases, a congregation may belong to a synod, but the pastor may be unaffiliated. In the Evangelical Lutheran Church in America, the Lutheran Church of Australia,[252] the Wisconsin Synod, the Evangelical Lutheran Synod, the Church of the Lutheran Confession, and the Missouri Synod, teachers at parochial schools are considered to be ministers of religion, with the latter defending this before the Supreme Court in 2012. However, differences remain in the precise status of their teachers.[253]
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Lutheran churches currently have millions of members, and are present on all populated continents.[254] The Lutheran World Federation estimates the total membership of its churches over 77 million.[255] This figure miscounts Lutherans worldwide as not all Lutheran churches belong to this organization, and many members of merged LWF church bodies do not self-identify as Lutheran or attend congregations that self-identify as Lutheran.[256] Lutheran churches in North America, Europe, Latin America and the Caribbean regions are experiencing decreases and no growth in membership, while those in Africa and Asia continue to grow. Lutheranism is the largest religious group in Denmark, Finland, Iceland, Latvia, Namibia, Norway, Sweden, and North Dakota and South Dakota in the United States.
Lutheranism is also the dominant form of Christianity in the White Mountain and San Carlos Apache nations. In addition, Lutheranism is a main Protestant denomination in Germany (behind United Protestant (Lutheran & Reformed) churches; EKD Protestants form about 24.3% of the country's total population),[257] Estonia, Poland, Austria, Slovakia, Slovenia, Croatia, Serbia, Kazakhstan, Tajikistan, Papua New Guinea, and Tanzania.[258] Although some convents and monasteries voluntarily closed during the Reformation, and many of the remaining damenstift were shuttered by communist authorities following World War II, the Lüne abbeys are still open. Nearly all active Lutheran orders are located in Europe.
Although Namibia is the only country outside Europe to have a Lutheran majority, there are sizable Lutheran bodies in other African countries. In the following African countries, the total number of Lutherans exceeds 100,000: Nigeria, Central African Republic, Chad, Kenya, Malawi, Congo, Cameroon, Ethiopia, Tanzania, Zimbabwe, and Madagascar. In addition, the following nations also have sizable Lutheran populations: Canada, France, the Czech Republic, Poland, Hungary, Slovakia, Malaysia, India, Indonesia, the Netherlands (as a synod within the PKN and two strictly Lutheran denominations), South Africa, the United Kingdom, and the United States, especially in the heavily German and Scandinavian Upper Midwest.[259][260]
Lutheranism is also a state religion in Denmark and Iceland. Lutheranism was also the state church in Finland, Norway and Sweden, but its status in Norway and Sweden was changed to that of a national church in 2017 and 2000 respectively.[261][262]
The Evangelical Church of the Lutheran Confession in Brazil (Igreja Evangélica de Confissão Luterana no Brasil) is the largest Lutheran denomination in Brazil. It is a member of the Lutheran World Federation, which it joined in 1952. It is a member of the Latin American Council of Churches, the National Council of Christian Churches and the World Council of Churches. The denomination has 1.02 million adherents and 643,693 registered members. The church ordains women as ministers. In 2011, the denomination released a pastoral letter supporting and accepting the Supreme Court's decision to allow same-sex marriage.
The Evangelical Lutheran Church of Brazil (Portuguese: Igreja Evangélica Luterana do Brasil, IELB) is a Lutheran church founded in 1904 in Rio Grande do Sul, a southern state in Brazil. The IELB is a conservative, confessional Lutheran synod which holds to the Book of Concord. It started as a mission of the Lutheran Church–Missouri Synod and operated as the Brazilian District of that body. The IELB became an independent church body in 1980. It has about 243,093 members. The IELB is a member of the International Lutheran Council.
The Wisconsin Evangelical Lutheran Synod (WELS) started a Brazilian mission, the first for WELS in the Portuguese language, in the early 1980s. Its first work was done in the state of Rio Grande do Sul, in the south of Brazil, alongside some small independent Lutheran churches which had asked for help from WELS. Today, the Brazilian WELS Lutheran Churches are self-supporting and an independent mission partner of the Latin America WELS missions team.
This map shows where countries with over 25,000 members of the Lutheran World Federation were located in 2019.[263][c]
This map shows where members of the Confessional Evangelical Lutheran Conference were located in 2013:
In the Byzantine world, however, this pattern of worship would not be informed by the liturgical history of the Latin church, as with the Reformation-era church orders, but by the liturgical history of the Byzantine church. (This was in fact what occurred with the Ukrainian Evangelical Church of the Augsburg Confession, which published in its 1933 Ukrainian Evangelical Service Book the first ever Lutheran liturgical order derived from the historic Eastern Rite.)
The seven ecumenical councils of the early Church were assemblies of the bishops of the Church from all parts of the Roman Empire to clarify and express the apostolic faith. These councils are Nicaea (325 AD), Constantinople I (381), Ephesus (431), Chalcedon (451), Constantinople II (553), Constantinople III (680/81), and Nicaea II (787)... As Lutherans and Orthodox we affirm that the teachings of the ecumenical councils are authoritative for our churches ... The Seventh Ecumenical Council, the Second Council of Nicaea in 787, which rejected iconoclasm and restored the veneration of icons in the churches, was not part of the tradition received by the Reformation. Lutherans, however, rejected the iconoclasm of the 16th century, and affirmed the distinction between adoration due to the Triune God alone and all other forms of veneration (CA 21). Through historical research this council has become better known. Nevertheless it does not have the same significance for Lutherans as it does for the Orthodox. Yet, Lutherans and Orthodox are in agreement that the Second Council of Nicaea confirms the christological teaching of the earlier councils and in setting forth the role of images (icons) in the lives of the faithful reaffirms the reality of the incarnation of the eternal Word of God, when it states: "The more frequently, Christ, Mary, the mother of God, and the saints are seen, the more are those who see them drawn to remember and long for those who serve as models, and to pay these icons the tribute of salutation and respectful veneration. Certainly this is not the full adoration in accordance with our faith, which is properly paid only to the divine nature, but it resembles that given to the figure of the honored and life-giving cross, and also to the holy books of the gospels and to other sacred objects" (Definition of the Second Council of Nicaea).
The Lutheran World Federation, in ecumenical dialogues with the Ecumenical Patriarch of Constantinople has affirmed all of the first seven councils as ecumenical and authoritative.
When the Lutherans presented the Augsburg Confession before Emperor Charles V in 1530, they carefully showed that each article of faith and practice was true first of all to Holy Scripture, and then also to the teaching of the church fathers and the councils and even the canon law of the Church of Rome. They boldly claim, "This is about the Sum of our Doctrine, in which, as can be seen, there is nothing that varies from the Scriptures, or from the Church Catholic, or from the Church of Rome as known from its writers" (AC XXI Conclusion 1). The underlying thesis of the Augsburg Confession is that the faith as confessed by Luther and his followers is nothing new, but the true catholic faith, and that their churches represent the true catholic or universal church. In fact, it is actually the Church of Rome that has departed from the ancient faith and practice of the catholic church (see AC XXIII 13, XXVIII 72 and other places).
[M]any passages...state sola scriptura, such as Revelation 22:18-19. If we cannot add anything to the words of Scripture and we cannot take anything away from them, that is Scripture alone.
The North German church ordinances of the late 16th century all include a description of private confession and absolution, which normally took place at the conclusion of Saturday afternoon vespers, and was a requirement for all who desired to commune the following day.
The Sacrament of Holy Absolution has two forms: the General Confession (known as the Penitential Rite or Order of Confession of Sins) that is done at the beginning of the Divine Service. In this case, the entire congregation says the confession, as the pastor says the absolution. Private Confession – done privately to a pastor, where the penitent confesses sins that trouble him/her and pleads to God for mercy, and the pastor announces God's forgiveness to the person, as the sign of the cross is made. Private confession is subject to total confidentiality by the pastor. In historic Lutheran practice, Holy Absolution is expected before partaking of Holy Communion. General confession, as well as Private Confession, are still contained in most Lutheran hymnals. Two works which are part of the Book of Concord lend support to the belief that Holy Absolution is for Lutherans the third sacrament. The Apology of the Augsburg Confession acknowledges outright that Holy Absolution is a sacrament, referring to it as the sacrament of penitence. In the Large Catechism, Luther calls Holy Absolution the third sacrament.
In the Luthearn Church, private confession was at first voluntary. Later, in portions of the Lutheran Church, it was made obligatory, as a test of orthodoxy, and as a preparation of the Lord's Supper.
Initially, Laestadius exercised his ministry mainly among the indigenous Sami (Lapp) people, but his influence soon spread into areasa of northern Finland, and the Laestadian (or Apostolic Lutheran) movement became predominantly Finnish. Even though he was a university-trained pastor and scientist (he was a renowned botanist), his powerful preaching and spiritual example ignited a lay-awakening movement in the north, a movement that is known for its distinctive religious practices, including lay confession and absolution.
"Total Depravity – Lutherans and Calvinists agree." Yes this is correct. Both agree on the devastating nature of the fall and that man by nature has no power to aid in his conversions...and that election to salvation is by grace. In Lutheranism the German term for election is Gnadenwahl, election by grace--there is no other kind.
[P]eople by nature are dead in their transgressions and sin and therefore have no ability to decide of Christ (Ephesians 2:1, 5). We do not choose Christ, rather he chose us (John 15:16) We believe that human beings are purely passive in conversion.
Arminians accepts divine election, [but] they believe it is conditional.
Romans 3:23-24, 5:9, 18 are other passages that lead us to say that it is most appropriate and accurate to say that universal justification is a finished fact. God has forgiven the sins of the whole world whether people believe it or not. He has done more than "made forgiveness possible." All this is for the sake of the perfect substitutionary work of Jesus Christ.
We believe that God has justified all sinners, that is, he has declared them righteous for the sake of Christ. This is the central message of Scripture upon which the very existence of the church depends. It is a message relevant to people of all times and places, of all races and social levels, for "the result of one trespass was condemnation for all men" (Romans 5:18]). All need forgiveness of sins before God, and Scripture proclaims that all have been justified, for "the result of one act of righteousness was justification that brings life for all men" (Romans 5:18). We believe that individuals receive this free gift of forgiveness not on the basis of their own works, but only through faith (Ephesians 2:8–9). ... On the other hand, although Jesus died for all, Scripture says that "whoever does not believe will be condemned" (Mark 16:16). Unbelievers forfeit the forgiveness won for them by Christ (John 8:24).
Christ paid for all our sins. God the Father has therefore forgiven them. But to benefit from this verdict we need to hear about it and trust in it. If I deposit money in the bank for you, to benefit from it you need to hear about it and use it. Christ has paid for your sins, but to benefit from it you need to hear about it and believe in it. We need to have faith but we should not think of faith as our contribution. It is a gift of God which the Holy Spirit works in us.
Faith is a condition of justification
In full accord with Scripture the Lutheran Confessions teach monergism. "In this manner, too, the Holy Scriptures ascribe conversion, faith in Christ, regeneration, renewal and all the belongs to their efficacious beginning and completion, not to the human powers of the natural free will, neither entirely, nor half, nor in any, even the least or most inconsiderable part, but in solidum, that is, entirely, solely, to the divine working and the Holy Ghost" (Trigl. 891, F.C., Sol. Decl., II, 25).
Arminian synergism" refers to "evangelical synergism, which affirms the prevenience of grace.
[Arminius]' evangelical synergism reserves all the power, ability and efficacy in salvation to grace, but allows humans the God-granted ability to resist or not resist it. The only "contribution" humans make is nonresistance to grace.
People can fall from faith. The Bible warns, "If you think you are standing firm, be careful that you don't fall" (1 Corinthians 10:12). Some among the Galatians had believed for a while, but had fallen into soul-destroying error. Paul warned them, "You who are trying to be justified by law have been alienated from Christ; you have fallen away from grace" (Galatians 5:4). In his explanation of the parable of the sower, Jesus says, "Those on the rock are the ones who receive the word with joy when they hear it, but they have no root. They believe for a while, but in time of testing they fall away" (Luke 8:13). According to Jesus a person can believe for a while and then fall away. While they believed they possessed eternal salvation, but when they fell from faith they lost God's gracious gift.
We cannot contribute one speck to our salvation, but by our own arrogance or carelessness we can throw it away. Therefore, Scripture urges us repeatedly to fight the good fight of faith (Ephesians 6 and 2 Timothy 4 for example). My sins threaten and weaken my faith, but the Spirit through the gospel in word and sacraments strengthens and preserves my faith. That's why Lutherans typically speak of God's preservation of faith and not the perseverance of the saints. The key is not our perseverance but the Spirit's preservation.
Many Arminians deny the doctrine of the perseverance of the saints.
