El Ministerium de Pensilvania fue el primer organismo eclesiástico luterano en América del Norte . Con el apoyo de Henry Melchior Muhlenberg (1711-1787), el Ministerium fue fundado en una Conferencia de la Iglesia del clero luterano el 26 de agosto de 1748. El grupo fue conocido como el "Ministerio Evangélico Luterano Alemán de América del Norte" hasta 1792, cuando adoptó el nombre de "Ministerio Evangélico Luterano Alemán de Pensilvania y Estados Adyacentes" .
El Ministerium de Pensilvania, también conocido como Ministerium de Pensilvania, fue la fuente de la primera liturgia luterana en Estados Unidos. Debido a su lugar único en la historia del luteranismo norteamericano , el Ministerium continuó influyendo en la política eclesiástica de los luteranos en Estados Unidos hasta el siglo XX. [1]
En 1638, los colonos suecos , que colonizaron el norte a lo largo del río Delaware desde la colonia de Nueva Suecia , establecieron residencias en lo que se convertiría en Filadelfia , en un lugar llamado Wiccaco por la tribu local Lenape , que significa "lugar agradable". Estos colonos suecos eran luteranos . La iglesia Gloria Dei (los antiguos suecos) se completó en 1700. La colonización se extendió hasta la actual Trenton . [2]
Los colonos alemanes comenzaron a llegar a América del Norte a mediados del siglo XVII. Se sintieron particularmente atraídos por la promesa de libertad religiosa de William Penn en lo que entonces era la provincia colonial de Pensilvania y llegaron a la región de Filadelfia en cantidades significativas. En 1683, la población alemana era lo suficientemente grande como para formar comunidades como Germantown , que ahora es un barrio de Filadelfia . [3]
A mediados del siglo XVIII, había una creciente necesidad de un clero luterano bien capacitado en las colonias. Se propuso una conferencia para crear una unión más estrecha entre los predicadores, ancianos y diáconos de las congregaciones del área. [4]
La fundación pietista de la Universidad de Halle en Alemania envió 24 miembros del clero para ministrar en las colonias en 1742. [5] Entre los enviados se encontraba Henry Melchior Muhlenberg . En Europa y los luteranos norteamericanos estaba presente una tensión entre las interpretaciones religiosas piadosas y ortodoxas. [6] La conferencia excluyó intencionalmente a las congregaciones que criticaban la interpretación piadosa. Se organizó una conferencia, pero fue interrumpida por el predicador ortodoxo sueco Rev. Nyburg de la colonia de Nueva Suecia . [4] La tensión en torno a esta conferencia se extendió más allá de Pensilvania. Los comentarios abiertos de William C. Berkenmeyer contra John C. Hartwick de Nueva York se publicaron en un folleto. Sus colegas suecos en Delaware criticaron a Carl M. Wrangel por tener inclinaciones pietistas. [6]
Cinco años después, se volvió a reunir una conferencia. A petición de Muhlenberg, los pastores luteranos se reunieron en Filadelfia el 26 de agosto de 1748 para la primera Conferencia de la Iglesia. Seis pastores y representantes laicos de diez congregaciones asistieron a la reunión, donde acordaron trabajar juntos como el "ministerio de América del Norte". Adoptaron con éxito una liturgia común para ser utilizada en América del Norte. Este encuentro se ha convertido en "el acontecimiento más importante en la historia del luteranismo norteamericano". [7] Los asistentes procedían de las congregaciones de Filadelfia, New Hanover, Providence, Germantown, Tulpehocken, Lancaster, Upper Milford y Saccum. [4]
La decimoquinta Conferencia de la Iglesia de 1762, dirigida por Muhlenberg, se celebró en la Iglesia de San Miguel, Filadelfia. Cuatro predicadores suecos y diez alemanes representaron a las congregaciones de la zona. [4]
La influencia de Muhlenberg fue más allá de las congregaciones a las que sirvió; organizó otras congregaciones luteranas en Pensilvania para que pudieran trabajar en cooperación. Tal fue su influencia que Muhlenberg pasó a ser considerado "el patriarca de la iglesia luterana en América del Norte". [8]
El Ministerium siguió siendo una asociación relativamente informal hasta que se redactó y acordó una constitución en 1781. Junto con una constitución formal, adoptó el nombre de "Ministerio Evangélico Luterano Alemán de América del Norte". Las iglesias del ministerium siguieron una política influenciada por el modelo reformado holandés y por el pietismo de Muhlenberg y no insistieron en una estricta adhesión a las confesiones luteranas. [9] Durante estos primeros años, había pastores alemanes y suecos en el Ministerium. Se podían encontrar miembros del Ministerium en Pensilvania, Nueva York, Nueva Jersey, Maryland, Virginia e incluso las Carolinas. [10]
En 1784, Frederick A. Muhlenberg (segundo hijo del patriarca anterior) organizó el creciente número de congregaciones y clérigos luteranos en el estado de Nueva York en el Ministerium de Nueva York . Consciente de este y otros organismos eclesiásticos luteranos fundados en América del Norte, en 1792, el grupo de Filadelfia se rebautizó como "Ministerio de Pensilvania y estados adyacentes". [11]
En 1818, el Ministerium de Pensilvania inició conversaciones para organizar los diversos organismos de la iglesia luterana en Estados Unidos para que pudieran "estar en uno u otro en conexión más estrecha entre sí". [12] En una reunión en Hagerstown, Maryland , en octubre de 1820, se fundó el Sínodo General (formalmente titulado " Sínodo General Evangélico Luterano de los Estados Unidos de América del Norte "). Al principio, este grupo estaba formado por el Ministerium de Pensilvania, junto con el Ministerium de Nueva York y el Sínodo Maryland-Virginia. [ cita necesaria ]
El Sínodo General cumplió en gran medida una función de asesoramiento: cada organismo eclesiástico dentro del Sínodo conservó su constitución e independencia. La función principal del Sínodo era facilitar la cooperación entre los distintos organismos eclesiásticos. Fue bajo los auspicios del Sínodo General, con el liderazgo de Samuel Simon Schmucker , que se fundaron un seminario y una universidad luteranos en Gettysburg, Pensilvania . [13]
A pesar de su papel en el establecimiento del Sínodo General, el Ministerium de Pensilvania se retiró de la organización interluterana en 1823. Había una estrecha relación dentro del Ministerium entre las congregaciones luteranas y reformadas, y muchos sintieron que el Sínodo General podría poner en peligro esa relación. [14] Además, muchos en el Ministerium desconfiaban de una organización centralizada y del control que podría ejercer sobre congregaciones individuales. [ cita necesaria ]
El Ministerium de Pensilvania siguió siendo un organismo eclesiástico luterano independiente en los años siguientes. Sin embargo, el Ministerium buscó mantener una relación con el Sínodo General, incluyendo continuar enviando a sus estudiantes ministeriales al seminario del Sínodo General en Gettysburg. [ cita necesaria ]
En las décadas siguientes, el Ministerium se preocupó menos por su relación con la iglesia reformada. Vio un aumento significativo en la identidad luterana y la importancia de las confesiones luteranas. Así, en 1853, el Ministerium se reunió con otros luteranos en el Sínodo General. [15] Sin embargo, esta relación renovada duraría poco. [ cita necesaria ]
Como ocurre con muchas iglesias protestantes , el Sínodo General estuvo dividido sobre la cuestión de la Guerra Civil estadounidense en la década de 1860. Sin embargo, éste no fue el mayor desafío a la unidad luterana a mediados del siglo XIX. A medida que crecía la importancia de las confesiones luteranas entre los luteranos estadounidenses, Samuel Schmucker, que alguna vez fue visto como confesionalmente conservador, se encontró fuera del consenso de otros luteranos. [16] En 1855, Schmucker, junto con otros dos teólogos del seminario de Gettysburg, escribieron la Plataforma Sinodal Definida. Este documento minimizó la importancia de las Confesiones, sugiriendo una "recensión estadounidense" editada de la Confesión de Augsburgo , y buscó establecer un luteranismo distintivamente estadounidense que estuviera más a gusto con otros protestantes en el país. [17]
La Plataforma Sinodal Definida no fue suficiente para que el Ministerium de Pensilvania abandonara el Sínodo General, pero fue un anticipo de lo que vendría. Cuando el Sínodo Frankiano , un organismo eclesiástico luterano conocido por su política progresista y su total desprecio por las confesiones luteranas, fue admitido en el Sínodo General, los líderes del Ministerium habían visto suficiente. En la reunión del Sínodo General de 1864, en la que se admitió a los francos , los delegados del Ministerium se marcharon en protesta. Posteriormente, el Sínodo General aprobó una resolución afirmando y fortaleciendo su compromiso con la Confesión de Augsburgo . [18]
No está claro si los miembros del Ministerium pretendían que esto fuera una pausa permanente o una protesta temporal, pero se volvió permanente cuando los funcionarios en la siguiente Reunión del Sínodo General se negaron a admitir delegados del Ministerium. El Ministerium se encontró entonces solo. [19]
En 1864, descontento con la dirección del Sínodo General y su seminario en Gettysburg, el Ministerium estableció un nuevo seminario en Filadelfia, más tarde conocido como el Seminario Teológico Luterano en Filadelfia , y pidió a Charles Porterfield Krauth que lo dirigiera. [20] A esto le siguió, en 1867, que al Ministerium se unieron otros 13 organismos eclesiásticos en una organización más conservadora y confesional conocida como el Concilio General .
El Ministerium de Pensilvania siguió siendo una iglesia constituyente del Concilio General de 1867 a 1917. En 1918, tras la celebración del 400.º aniversario de la Reforma , los tres órganos eclesiásticos luteranos del este de América (el Sínodo General, el Sínodo Unido del Sur , y el Consejo General) se reunieron para formar la Iglesia Luterana Unida en América . Este evento, si bien marcó un hito en la unidad entre los luteranos estadounidenses, también marcó el final del Ministerium de Pensilvania. [21] La ULCA se uniría más tarde a otros luteranos estadounidenses para formar la Iglesia Luterana en Estados Unidos en 1962; ese organismo, a su vez, ayudó a formar la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos en 1988. [22]