Johann Konrad Wilhelm Löhe (21 de febrero de 1808 - 2 de enero de 1872) (a menudo traducido como "Loehe") fue pastor de la Iglesia Luterana , escritor luterano confesional y, a menudo, se le considera uno de los fundadores del movimiento de diaconisas en el luteranismo y patrocinador fundador. de la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri (LCMS). Desde el pequeño pueblo de Neuendettelsau envió pastores a América del Norte, Australia, Nueva Guinea, Brasil y Ucrania. Su lucha por una base confesional clara dentro de la Iglesia bávara le llevó en ocasiones a conflictos con la burocracia eclesiástica. Su principal preocupación era que una parroquia encontrara su vida en la eucaristía , y de esa fuente fluirían la evangelización y los ministerios sociales. Muchas congregaciones luteranas en Michigan, Ohio e Iowa fueron fundadas o influenciadas por misioneros enviados por Löhe. Se le conmemora el 2 de enero en los calendarios tanto de la LCMS como de la Iglesia Evangélica Luterana en América .
Löhe nació el 21 de febrero de 1808 en la ciudad de Fürth, en la actual Franconia Media . Hijo de un comerciante, su padre murió en 1816 y parecía haber tenido una infancia muy solitaria. Recibió su educación básica en el gimnasio de CL Roth en Nuremberg y fue admitido para estudios teológicos en la Universidad de Erlangen en 1826. Estuvo fuertemente influenciado por los profesores de teología reformados Christian Krafft y Thomas von Kempen. Finalmente, conoció las Confesiones Luteranas y se convirtió en luterano bajo las enseñanzas de David Hollaz . En 1828 pasó un semestre en la Universidad de Berlín , atraído no tanto por las conferencias de los profesores como por los sermones de los predicadores famosos. Löhe se graduó en Erlangen en 1830, pero esperó hasta 1831 antes de recibir una asignación pastoral en Kirchenlamitz en la Alta Franconia (noreste de Baviera).
El trabajo de Löhe en Fürth fue problemático. Su ferviente predicación evangélica atrajo a grandes congregaciones y desconcertó a las autoridades eclesiásticas. Una experiencia similar se produjo en Núremberg , donde, como pastor asistente de St. Egidien (St. Giles) , fue a menudo criticado por sus sermones y sus inclinaciones antipietistas . Se trasladó a través de una serie de parroquias antes de establecerse en el pueblo de Neuendettelsau , Baviera, a unos 30 kilómetros (19 millas) de Fürth, en 1837 después de no conseguir una asignación en un entorno urbano. Se casó ese mismo año.
Según la mayoría de las personas, Löhe era un pastor ideal que interactuaba bien con una variedad de diferentes clases de personas. Centró sus estudios teológicos en las Confesiones luteranas y pensó mucho en la celebración de la Sagrada Comunión como centro de la vida congregacional. Löhe estaba especialmente interesado en las antiguas liturgias luteranas. Löhe también se destacó por su visión ontológica del oficio pastoral, que creía que existía independientemente del llamado congregacional como un nombramiento directo de Jesucristo a través de la ordenación , respecto de cuya posición se encontraba en oposición a CFW Walther . [1] Combinó todas estas ideas con una fuerte insistencia en la renovación social. Löhe soportó relaciones tensas con las autoridades regionales por la articulación de un estatus confesional claro para la iglesia durante el período comprendido entre 1848 y 1852. En un momento, incluso consideró abandonar la iglesia, aunque finalmente pudo resolver las diferencias entre él y los líderes de la iglesia. .
A pesar de estar confinado a un pastorado en un pueblo apartado, del que nunca salió, Löhe mostró un gran interés por la obra misional. Estaba particularmente preocupado por la condición de los inmigrantes alemanes en América del Norte. Solicitó fondos a través de una variedad de fuentes para ayudar a reforzar el estado espiritual de la población inmigrante a partir de 1841.
En 1843, en respuesta a Die Noth der deutschen Lutheraner in Nordamerika de FCD Wyneken (inglés: The Distress of the German Lutherans in North America), Löhe y el reverendo Johann Friedrich Wucherer establecieron la Kirchliche Mittheilungen aus und über Nord-Amerika (inglés: Church News sobre y desde Norteamérica) con el fin de recaudar apoyo en nombre de las necesidades de los inmigrantes luteranos alemanes en Estados Unidos.
Löhe también alentó el envío de pastores a América del Norte para ayudar a los colonos y la conversión de las poblaciones nativas americanas . Con este fin, construyó dos escuelas para capacitar misioneros, una de las cuales se convirtió en Wartburg College en Waverly, Iowa, y la otra que ahora es el Seminario Teológico Concordia en Fort Wayne, Indiana. Las personas enviadas por Löhe jugaron un papel decisivo en la fundación del Sínodo Conjunto Evangélico Luterano de Ohio , aunque Löhe retiró su apoyo a ese sínodo en 1845 por diferencias doctrinales.
Los emisarios de Löhe estuvieron entre los fundadores de la LCMS en 1846. En 1853, los partidarios de Löhe establecieron el Sínodo Evangélico Luterano de Iowa . Si bien Löhe es mejor recordado por alentar la actividad misionera en los Estados Unidos, también apoyó el trabajo en Brasil, Ucrania, Australia y Nueva Guinea a través de su Sociedad Misionera Extranjera ( en alemán : Gesellschaft für Innere und Äußere Mission im Sinne der Evangelisch- Iglesia luteriana ).
Además de preocuparse por los asuntos exteriores, Löhe mantuvo su preocupación por los asuntos sociales internos. Aquí vio la mala situación de muchas niñas y mujeres jóvenes solteras. En la sociedad rural tenían una situación muy desfavorecida y padecían falta de educación. Con este espíritu, fundó la primera Casa Madre Diaconisa en 1849. La casa se convirtió en un lugar de actividad social y educativa, albergando escuelas, hospitales y otras agencias sociales. Las diaconisas vivían en celibato y en una comunidad espiritual-económica.
Löhe murió en Neuendettelsau el 2 de enero de 1872 a la edad de sesenta y tres años, habiendo influido en la vida de la Iglesia luterana en los cinco continentes. La capilla del Seminario Teológico Wartburg en Dubuque , Iowa, y un edificio académico en el Seminario Teológico Concordia en Fort Wayne, Indiana , están dedicados a su memoria. Tuvo una influencia significativa en las misiones, el confesionalismo y la liturgia en lo que se refiere al luteranismo. Se le considera una de las principales personas asociadas al neoluteranismo .
