La regeneración , aunque a veces se percibe como un paso en el ordo salutis ('orden de salvación '), en la teología cristiana generalmente se entiende como la obra objetiva de Dios en la vida de un creyente. Espiritualmente, significa que Dios trae a una persona a una nueva vida (que "nacen de nuevo ") de un estado previo de separación de Dios y sujeción a la decadencia de la muerte ( Efesios 2:5). [1] [2] Por lo tanto, en la teología luterana y católica romana, generalmente significa lo que tiene lugar durante el bautismo . En el calvinismo (teología reformada) y en la teología arminiana , el bautismo es reconocido como un signo externo de una realidad interna que debe seguir a la regeneración como signo de obediencia al Nuevo Testamento ; como tal, las Iglesias Metodistas enseñan que la regeneración ocurre durante el nuevo nacimiento. [3]
Si bien el sustantivo griego exacto "renacimiento" o "regeneración" ( griego antiguo : παλιγγενεσία , romanizado : palingenesia ) aparece sólo dos veces en el Nuevo Testamento ( Mateo 19:28 y Tito 3:5), la regeneración representa un tema más amplio de recreación. y renacimiento espiritual. [4]
Además, existe el sentido en que la regeneración incluye el concepto de "nacer de nuevo" ( Juan 3:3–8 y 1 Pedro 1:3). [5] La regeneración también se llama el "segundo nacimiento". Cuando los cristianos creen en Jesucristo para su salvación, entonces nacen de Dios, "engendrados de él" (1 Juan 5:1). Como resultado de convertirse en parte de la familia de Dios, el hombre cree llegar a ser una criatura nueva y diferente (2 Corintios 5:17). [6] [7]
En Mateo 19:28, Jesús se refiere a "la regeneración" (por ejemplo, traducciones en la Biblia de Ginebra , la versión King James y la versión estándar americana ). La Nueva Versión Internacional se refiere a "la renovación de todas las cosas" y la Versión Estándar en Inglés se refiere al "nuevo mundo". [8]
En Tito 3:5 el escritor de la epístola se refiere a dos aspectos de la misericordia que Dios ha mostrado a los creyentes, "el lavamiento de la regeneración (es decir, el bautismo ) y la renovación del Espíritu Santo ".
El obispo anglicano Charles Ellicott señala la "amplia gama" de significado: en Tito 3:5, "la palabra... se aplica al bautismo, como instrumento de la regeneración o nuevo nacimiento del creyente individual", pero "hay que ser un 'nuevo nacimiento' tanto para la humanidad como para el individuo". [9] Sin embargo, gran parte de la interpretación teológica histórica de la "regeneración" se ha centrado en la renovación individual , como se muestra en las siguientes escuelas de pensamiento teológico:
La teología luterana y católica romana sostiene que "el bautismo confiere la limpieza del pecado [original], la infusión de la gracia regeneradora y la unión con Cristo". [10] La enseñanza oficial católica romana establece específicamente que la regeneración comienza con el bautismo . [11]
Durante el período del Gran Despertar , la teología protestante comenzó a poner énfasis en la regeneración como punto de partida de la nueva vida de un individuo en Cristo. [12]
Pelagio creía que las personas nacían puras, con el espíritu de Dios ya en acción, lo que hacía irrelevante la necesidad de una regeneración espiritual de un estado pecaminoso anterior. [13] Desde Pelagio, la teología modernista ha visto la regeneración más como una cuestión de educación que de renovación espiritual. [12]
La teología reformada enseña que la regeneración precede a la fe [14] a través de la doctrina de la depravación total . Antes de la regeneración, un pecador está muerto y hasta que el pecador sea regenerado y se le dé una nueva naturaleza, el pecador no puede creer. [15]
La teología reformada característicamente ve el bautismo como una señal externa de la obra interna de Dios, como afirmó Juan Calvino : “todos los que están revestidos de la justicia de Cristo son al mismo tiempo regenerados por el Espíritu, y tenemos una garantía de esta regeneración en el bautismo. .” [16] La regeneración se describe además como la "operación secreta del Espíritu Santo". [17]
La teología arminiana enseña que los primeros pasos los da Dios en forma de gracia preveniente . [18] Los arminianos se diferencian de los calvinistas en afirmar que la gracia de Dios es resistible. "Cuando nuestra voluntad es liberada, podemos aceptar la gracia salvadora de Dios con fe o rechazarla para nuestra propia ruina". [19] Cuando alguien cree, no es la gracia lo que lo diferencia de otra persona, sino la respuesta libre de ejercer la fe para aceptar esa gracia. Según los arminianos clásicos, si una persona es regenerada se debe a la respuesta de esa persona a la gracia únicamente con fe; si una persona es rechazada, se debe únicamente a su elección. La gracia preveniente es apropiada o rechazada antes de la regeneración; aquellos que no lo rechazan vienen a la luz por gracia en concierto con su libre albedrío operando sinérgicamente. Después de que un creyente, bajo la influencia de la gracia preveniente, ha tomado la fiel decisión de seguir a Cristo, Dios lo regenera espiritualmente. [20] En contraste con el calvinismo , que enseña que la regeneración es el decreto de Dios, el arminianismo enseña que un pecador debe arrepentirse y poner su fe en Cristo como condición para la regeneración y, de esta manera, la regeneración es por fe, no por decreto. .
La teología wesleyana-arminiana enseña que el Nuevo Nacimiento contiene dos fases que ocurren juntas, la justificación y la regeneración: [3]
Aunque estas dos fases del nuevo nacimiento ocurren simultáneamente, en realidad son dos actos separados y distintos. La justificación es ese acto misericordioso y judicial de Dios por el cual al alma se le concede la absolución completa de toda culpa y la liberación total de la pena del pecado (Romanos 3:23-25). Este acto de gracia divina se realiza por la fe en los méritos de nuestro Señor y Salvador Jesucristo (Romanos 5:1). La regeneración es la impartición de vida divina que se manifiesta en ese cambio radical en el carácter moral del hombre, del amor y la vida de pecado al amor de Dios y la vida de justicia (2 Corintios 5:17; 1 Pedro 1:23 ). ―Principios de Fe, Asociación de Iglesias Emmanuel [3]
— Guía de las Iglesias de la Asociación Emmanuel, páginas 7–8
La Reunión Anual Central de Amigos , una denominación Cuáquera de Santidad, enseña que la regeneración es la "obra divina de la salvación inicial (Tito 3:5), o conversión, que involucra las obras acompañantes de justificación (Romanos 5:18) y adopción. (Romanos 8:15, 16)". [21] En la regeneración, que ocurre en el Nuevo Nacimiento , hay una "transformación en el corazón del creyente en el que se encuentra a sí mismo como una nueva creación en Cristo (II Cor. 5:17; Col. 1:27)". [21]
