Un cuento es una pieza de ficción en prosa . Por lo general, se puede leer de una sola vez y se centra en un incidente independiente o una serie de incidentes relacionados, con la intención de evocar un solo efecto o estado de ánimo. El cuento es uno de los tipos de literatura más antiguos y ha existido en forma de leyendas , cuentos míticos , cuentos populares , cuentos de hadas , cuentos fantásticos , fábulas y anécdotas en varias comunidades antiguas de todo el mundo. El cuento moderno se desarrolló a principios del siglo XIX. [1]
El cuento es una forma literaria por derecho propio. Los cuentos hacen uso de la trama, la resonancia y otros componentes dinámicos como en una novela , pero por lo general en menor grado. Si bien el cuento es en gran medida distinto de la novela o novela corta , los autores generalmente recurren a un conjunto común de técnicas literarias . [ cita requerida ] El cuento a veces se denomina género. [2]
Determinar qué define exactamente un cuento sigue siendo problemático. [3] Una definición clásica de un cuento es que uno debe poder leerlo de una sentada, un punto que se destaca especialmente en el ensayo de Edgar Allan Poe " La filosofía de la composición " (1846). [4] HG Wells describió el propósito del cuento como "el alegre arte de hacer algo muy brillante y conmovedor; puede ser horrible o patético o divertido o profundamente esclarecedor, teniendo solo este elemento esencial, que debe tomar de quince a cincuenta minutos leerlo en voz alta". [5] Según William Faulkner , un cuento está impulsado por los personajes y el trabajo de un escritor es "... trotar detrás de él con un papel y un lápiz tratando de seguir el ritmo el tiempo suficiente para escribir lo que dice y hace". [6]
Algunos autores han sostenido que un cuento debe tener una forma estricta. Somerset Maugham pensaba que el cuento “debe tener un diseño definido, que incluye un punto de partida, un clímax y un punto de prueba; en otras palabras, debe tener una trama ”. [5] Hugh Walpole tenía una opinión similar: “Un cuento debe ser un cuento; un registro de cosas que suceden llenas de incidentes, movimientos rápidos, desarrollo inesperado, que conducen a través del suspenso a un clímax y un desenlace satisfactorio”. [5]
Esta visión del cuento como un producto artístico acabado es, sin embargo, opuesta por Antón Chéjov , quien pensaba que un cuento no debería tener ni principio ni fin, sino que debería ser simplemente un "fragmento de vida" presentado de manera sugerente. En sus cuentos, Chéjov no redondea el final, sino que deja que los lectores saquen sus propias conclusiones. [5]
Sukumar Azhikode definió un cuento como "una breve narración en prosa con un intenso efecto episódico o anecdótico ". [3] Flannery O'Connor enfatizó la necesidad de considerar qué se entiende exactamente por el descriptor corto. [7] Los escritores de cuentos cortos pueden definir sus obras como parte de la expresión artística y personal de la forma. También pueden intentar resistirse a la categorización por género y formación fija. [5]
William Boyd , autor y cuentista británico, ha dicho:
[Un cuento] parece responder a algo muy profundo de nuestra naturaleza, como si, mientras se narra, se hubiera creado algo especial, se hubiera extrapolado alguna esencia de nuestra experiencia, se hubiera creado algún sentido temporal de nuestro viaje común y turbulento hacia la tumba y el olvido. [8]
En la década de 1880, el término "cuento" adquirió su significado moderno, habiendo hecho referencia inicialmente a los cuentos infantiles. [9] Durante la primera mitad del siglo XX, el cuento sufrió una experimentación expansiva que obstaculizó aún más los intentos de proporcionar una definición exhaustiva. [3] Las historias más largas que no pueden llamarse novelas a veces se consideran " novelas cortas " o noveletas y, al igual que los cuentos cortos, pueden recopilarse en la forma más comercializable de "colecciones", de historias inéditas o publicadas anteriormente, pero en otro lugar. [ cita requerida ] A veces, los autores que no tienen el tiempo o el dinero para escribir una novela corta o novella deciden escribir cuentos cortos en su lugar, y llegan a un acuerdo con un sitio web o revista popular para publicarlos con fines de lucro. [ cita requerida ] En todo el mundo, el cuento moderno es comparable a las letras de canciones, los dramas, las novelas y los ensayos, aunque el examen de este como una forma literaria importante sigue siendo disminuido. [3] [10]
En términos de extensión, el recuento de palabras suele oscilar entre 1.000 y 4.000 para los cuentos cortos; sin embargo, algunas obras clasificadas como cuentos cortos tienen hasta 15.000 palabras. Los cuentos de menos de 1.000 palabras a veces se denominan "cuentos cortos" o " ficción flash ". [11]
Los cuentos no tienen una extensión determinada. En términos de recuento de palabras, no hay una demarcación oficial entre una anécdota , un cuento y una novela. Más bien, los parámetros de la forma están dados por el contexto retórico y práctico en el que se produce y se considera una historia determinada, de modo que lo que constituye un cuento puede diferir entre géneros, países, épocas y comentaristas. [12] Al igual que la novela, la forma predominante del cuento refleja las demandas de los mercados disponibles para la publicación, y la evolución de la forma parece estar estrechamente vinculada a la evolución de la industria editorial y las pautas de presentación de sus editoriales. [13]
Como punto de referencia para el escritor del género, la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía de Estados Unidos define la longitud de un cuento corto en las pautas de presentación de los Premios Nebula para ciencia ficción como menos de 7500 palabras. [14]
Los cuentos cortos se remontan a las tradiciones de narración oral que originalmente produjeron epopeyas como el Ramayana , el Mahabharata y la Ilíada y la Odisea de Homero . Las narraciones orales a menudo se contaban en forma de versos rítmicos o con rimas , que a menudo incluían secciones recurrentes o, en el caso de Homero, epítetos homéricos . Estos recursos estilísticos a menudo actuaban como mnemotecnia para facilitar el recuerdo, la interpretación y la adaptación de la historia. Si bien el arco general del cuento se contaba a lo largo de varias representaciones, las secciones cortas de verso podían centrarse en narraciones individuales que duraban una sola narración. Puede ser útil clasificar dichas secciones como cuentos cortos orales.
Otra forma antigua de relato breve popular durante el Imperio Romano era la anécdota , una narración realista breve que expresaba un punto. Muchas anécdotas romanas que sobrevivieron fueron recopiladas en el siglo XIII o XIV como Gesta Romanorum . Las anécdotas siguieron siendo populares en toda Europa hasta bien entrado el siglo XVIII con la publicación de las cartas anecdóticas ficticias de Sir Roger de Coverley .
En Europa, la tradición de la narración oral comenzó a desarrollarse en forma escrita a principios del siglo XIV, sobre todo con el Decamerón de Giovanni Boccaccio y los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer . Ambos libros están compuestos por cuentos individuales, que van desde la farsa o las anécdotas humorísticas hasta la ficción literaria bien elaborada, ambientadas en una historia narrativa más grande (una historia marco ), aunque el recurso del cuento marco no fue adoptado por todos los escritores. A finales del siglo XVI, algunos de los cuentos más populares en Europa eran las novelas oscuramente trágicas del autor italiano Matteo Bandello , especialmente en su traducción al francés.
A mediados del siglo XVII, en Francia se desarrolló una novela corta refinada, la "nouvelle", de autores como Madame de Lafayette . Los cuentos de hadas tradicionales comenzaron a publicarse a fines del siglo XVII; una de las colecciones más famosas fue la de Charles Perrault . La aparición de la primera traducción moderna de Antoine Galland de Las mil y una noches , un almacén de cuentos populares y de hadas de Oriente Medio, es Las mil y una noches (o Las mil y una noches ) (de 1704; apareció otra traducción entre 1710 y 1712). Su traducción tendría una enorme influencia en los cuentos europeos del siglo XVIII de Voltaire , Diderot y otros.
En la India, existe un rico patrimonio de cuentos populares antiguos, así como un conjunto recopilado de relatos breves que han dado forma a la sensibilidad del relato corto indio moderno. Algunas de las famosas colecciones sánscritas de leyendas, cuentos populares, cuentos de hadas y fábulas son Panchatantra , Hitopadesha y Kathasaritsagara . Los cuentos Jataka , escritos originalmente en pali , son una recopilación de cuentos sobre los nacimientos anteriores del Señor Gautama Buda . La historia marco , también conocida como narrativa marco o historia dentro de una historia , es una técnica narrativa que probablemente se originó en obras indias antiguas como Panchatantra . [15] [16]
La evolución de las técnicas de impresión y de las ediciones periódicas fue uno de los factores que contribuyeron a la creciente importancia de las publicaciones de cuentos. Entre los pioneros de las reglas del género en el canon occidental se encuentran, entre otros, Rudyard Kipling (Reino Unido), Antón Chéjov (Rusia), Guy de Maupassant (Francia), Rabindranath Tagore (India y Bangladesh), Manuel Gutiérrez Nájera (México) y Rubén Darío (Nicaragua).
Los primeros ejemplos de cuentos se publicaron por separado entre 1790 y 1810, pero las primeras colecciones verdaderas de cuentos aparecieron entre 1810 y 1830 en varios países. [17]
Los primeros relatos breves en el Reino Unido fueron cuentos góticos como la "narrativa notable" de Richard Cumberland , "El envenenador de Montremos" (1791). [18] Novelistas como Sir Walter Scott y Charles Dickens también escribieron relatos breves influyentes durante esta época. Alemania pronto siguió el ejemplo del Reino Unido al producir relatos breves; la primera colección de relatos breves fue de Heinrich von Kleist en 1810 y 1811. En los Estados Unidos, Washington Irving fue responsable de crear algunos de los primeros relatos breves de origen estadounidense, " La leyenda de Sleepy Hollow " y " Rip Van Winkle ". [19]
Edgar Allan Poe fue otro de los primeros cuentistas estadounidenses. Su técnica concisa, conocida como el "efecto único", ha tenido una enorme influencia en la formación del cuento moderno. [20]
Algunos ejemplos incluyen:
En la segunda mitad del siglo XIX, el crecimiento de las revistas y periódicos impresos creó una fuerte demanda de ficción corta de entre 3.000 y 15.000 palabras. En la Gran Bretaña de 1890, publicaciones periódicas literarias como The Yellow Book , Black & White y The Strand Magazine popularizaron el cuento. [21] Gran Bretaña no estaba sola en el esfuerzo por fortalecer el movimiento del cuento. El autor francés Guy de Maupassant compuso los cuentos " Bola de sebo " ("Bola de grasa", 1880) y " L'Inutile Beauté " ("La belleza inútil", 1890), que son ejemplos importantes del realismo francés . El autor ruso Antón Chéjov también fue influyente en el movimiento. [ cita requerida ]
A finales del siglo XIX y principios del XX en la India, muchos escritores crearon cuentos centrados en la vida cotidiana y la escena social de los diferentes grupos socioeconómicos. Rabindranath Tagore publicó más de 150 cuentos sobre las vidas de los pobres y oprimidos, como campesinos, mujeres y aldeanos, bajo el mal gobierno y la explotación colonial. Sarat Chandra Chattopadhyay , contemporáneo de Tagore, fue otro pionero en los cuentos bengalíes. Las historias de Chattopadhyay se centraban en el escenario social de la Bengala rural y en las vidas de la gente común, especialmente las clases oprimidas. El prolífico autor indio de cuentos Munshi Premchand fue pionero en el género en lengua indostánica , escribiendo más de 200 cuentos y muchas novelas en un estilo caracterizado por el realismo y una introspección auténtica y poco sentimental de las complejidades de la sociedad india.
En 1884, Brander Matthews , el primer profesor estadounidense de literatura dramática, publicó The Philosophy of the Short-Story . Ese mismo año, Matthews fue el primero en denominar al género emergente «cuento breve». [22] Otro teórico de la ficción narrativa fue Henry James , que produjo algunas de las narraciones breves más influyentes de la época.
La expansión del movimiento del cuento continuó en América del Sur, específicamente en Brasil. El novelista Machado de Assis fue un importante cuentista brasileño en esa época, bajo la influencia de Xavier de Maistre , Laurence Sterne , Guy de Maupassant , entre otros. [ cita requerida ] A finales del siglo XIX, el escritor João do Rio se hizo popular por sus cuentos sobre la bohemia . Lima Barreto escribió sobre los antiguos esclavos y el nacionalismo en Brasil, siendo su obra más reconocida Triste fin de Policarpo Quaresma . [ 23 ]
Algunos ejemplos incluyen:
En el Reino Unido, publicaciones periódicas como The Strand Magazine y Story-Teller contribuyeron a la popularidad del cuento. [ cita requerida ] Varios autores durante esta época escribieron cuentos centrados en los recursos de la sátira y el humor. Uno de esos autores, Hector Hugh Munro (1870-1916), también conocido por su seudónimo de Saki , escribió cuentos satíricos sobre la Inglaterra eduardiana . PG Wodehouse publicó su primera colección de historias cómicas sobre el ayuda de cámara, Jeeves , en 1917. Otros géneros comunes de cuentos cortos durante la primera mitad del siglo XX en Inglaterra fueron las historias de detectives y los thrillers. Muchas de estas historias de detectives fueron escritas por autores como GK Chesterton , Agatha Christie y Dorothy L. Sayers . Graham Greene escribió su colección de cuentos, Twenty-One Stories , entre 1929 y 1954. Muchos de estos cuentos cortos se clasifican en los géneros de thriller, suspenso o incluso terror. El movimiento europeo del relato breve durante esta época no fue exclusivo de Inglaterra. En Irlanda, James Joyce publicó su colección de relatos breves Dublineses en 1914. Estos relatos, escritos en un estilo más accesible que sus novelas posteriores, se basan en una observación minuciosa de los habitantes de su ciudad natal. [ cita requerida ]
En la primera mitad del siglo XX, varias revistas estadounidenses de alto perfil, como The Atlantic Monthly , Harper's Magazine , The New Yorker , Scribner's , The Saturday Evening Post , Esquire y The Bookman , publicaron relatos breves en cada número. La demanda de relatos breves de calidad era tan grande y el dinero se pagaba tan bien que F. Scott Fitzgerald recurrió repetidamente a la escritura de relatos breves para pagar sus numerosas deudas. Su primera colección, Flappers and Philosophers , apareció en forma de libro en 1920. El estilo de escritura conciso de Ernest Hemingway era perfectamente adecuado para la ficción más breve. Influenciado por los relatos breves de Stephen Crane y Jack London , la obra de Hemingway "marca una nueva fase en la historia del relato breve". [24] La creación y el estudio del cuento como medio comenzó a surgir como una disciplina académica debido al "trabajo innovador sobre la estructura y el análisis del cuento" de Blanche Colton Williams [25] : 128 y su publicación de A Handbook on Short Story Writing (1917), descrito como "la primera ayuda práctica para escritores jóvenes en crecimiento que se puso en el mercado en este país". [26]
En Uruguay , Horacio Quiroga se convirtió en uno de los cuentistas más influyentes en lengua española. Con una clara influencia de Edgar Allan Poe , tuvo una gran habilidad para utilizar lo sobrenatural y lo bizarro para mostrar la lucha del hombre y el animal por sobrevivir. También se destacó por retratar enfermedades mentales y estados alucinatorios . [27]
En la India, Saadat Hasan Manto , el maestro del relato breve en lengua urdu, es reverenciado por su excepcional profundidad, ironía y humor sardónico. [28] Autor de unos 250 cuentos, obras de radio, ensayos, reminiscencias y una novela, [29] Manto es ampliamente admirado por sus análisis de la violencia, la intolerancia, el prejuicio y las relaciones entre la razón y la sinrazón. Combinando el realismo con el surrealismo y la ironía, las obras de Manto, como el célebre cuento Toba Tek Singh , son obras maestras estéticas que siguen ofreciendo una visión profunda de la naturaleza de la pérdida humana, la violencia y la devastación. [28] Otro famoso escritor urdu es Ismat Chughtai , cuyo cuento, "Lihaaf" (La colcha), sobre una relación lésbica entre una mujer musulmana de clase alta y su sirvienta creó una gran controversia tras su publicación en 1942.
Ejemplos notables en el período hasta la Segunda Guerra Mundial incluyen:
Después de la Segunda Guerra Mundial , la variedad artística y el número de escritores de cuentos creció significativamente. [30] Debido en parte a las frecuentes contribuciones de John O'Hara , The New Yorker llegaría a ejercer una influencia sustancial como publicación semanal de cuentos durante más de medio siglo. [31] El cuento de Shirley Jackson , " La lotería " (1948), provocó la respuesta más fuerte en la historia de la revista hasta ese momento. Otros colaboradores frecuentes durante la década de 1940 incluyeron a John Steinbeck , Jean Stafford , Eudora Welty y John Cheever , quien es más conocido por "El nadador " (1964), que combina hermosamente el realismo y el surrealismo.
Muchos otros escritores de cuentos estadounidenses influyeron enormemente en la forma evolutiva del relato breve. Por ejemplo, Nine Stories (1953) de J. D. Salinger experimentó con el punto de vista y la voz, mientras que el conocido relato de Flannery O'Connor , " A Good Man is Hard to Find " (1955), revitalizó el estilo gótico sureño . La identidad cultural y social jugó un papel considerable en gran parte de la ficción breve de la década de 1960. [ cita requerida ] Philip Roth y Grace Paley cultivaron voces judías-americanas distintivas. " I Stand Here Ironing " (1961) de Tillie Olsen adoptó una perspectiva conscientemente feminista. La colección de James Baldwin , Going to Meet the Man (1965), contaba historias de la vida afroamericana. Las historias de ciencia ficción con un toque poético especial fueron un género desarrollado con gran éxito popular por Ray Bradbury . Stephen King publicó muchos cuentos de ciencia ficción en revistas para hombres en la década de 1960 y después. El interés de King se centra en lo sobrenatural y lo macabro. Donald Barthelme y John Barth produjeron obras en la década de 1970 que demuestran el auge del cuento posmoderno. Si bien el tradicionalismo mantuvo una influencia significativa en la forma del cuento, el minimalismo ganó influencia generalizada en la década de 1980, sobre todo en la obra de Raymond Carver y Ann Beattie . [ cita requerida ] Carver ayudó a marcar el comienzo de una "estética minimalista extrema" y a ampliar el alcance del cuento, al igual que Lydia Davis , a través de su estilo idiosincrásico y lacónico. [32]
El escritor argentino Jorge Luis Borges es uno de los escritores de cuentos más conocidos en lengua española . " La biblioteca de Babel " (1941) y " El Aleph " (1945) tratan temas difíciles como el infinito . Borges ganó fama estadounidense con " El jardín de senderos que se bifurcan ", publicado en la edición de agosto de 1948 de Ellery Queen's Mystery Magazine . Dos de los escritores más representativos del género del realismo mágico también son escritores de cuentos argentinos ampliamente conocidos, Adolfo Bioy Casares y Julio Cortázar . El autor premio Nobel Gabriel García Márquez y el escritor uruguayo Juan Carlos Onetti son otros escritores de cuentos de realismo mágico significativos del mundo hispánico. En Brasil, João Antonio se hizo un nombre escribiendo sobre la pobreza y las favelas . La literatura policial allí estaba liderada por Rubem Fonseca . [ cita requerida ] João Guimarães Rosa escribió cuentos en el libro Sagarana, utilizando un lenguaje complejo y experimental basado en cuentos de tradición oral.
El papel de la revista bimensual Desh (publicada por primera vez en 1933) fue clave en el desarrollo del relato breve bengalí. Dos de los escritores de novelas policiacas más populares de la literatura bengalí son Sharadindu Bandyopadhyay (creador de Byomkesh Bakshi ) y Satyajit Ray (creador de Feluda ).
Algunos ejemplos notables del período posterior a la Segunda Guerra Mundial incluyen:
En el siglo XXI, el número de escritoras de cuentos cortos asciende a miles. [ cita requerida ] Las escritoras de cuentos cortos han ganado una mayor atención crítica, y las autoras británicas, en particular, exploran la política feminista moderna en sus escritos. [33]
Las ventas de cuentos de ficción son fuertes. En el Reino Unido, las ventas aumentaron un 45% en 2017, impulsadas por colecciones de nombres internacionales como Alice Munro, un gran número de nuevos escritores en el género, incluidos nombres famosos como el actor Tom Hanks (además de aquellos que publican su trabajo utilizando herramientas digitales de fácil acceso) y el resurgimiento de salones de cuentos como los que organiza la empresa de cuentos cortos Pin Drop Studio. [34]
En 2017 se vendieron en el Reino Unido más de 690.000 cuentos y antologías, lo que generó 5,88 millones de libras, las ventas más altas del género desde 2010. [35] A lo largo de la década de 2010, hubo frecuentes especulaciones sobre un posible "renacimiento"; Sam Baker lo llamó una "forma literaria perfecta para el siglo XXI". [36]
En 2012, Pin Drop Studio lanzó lo que se convirtió en un salón de cuentos regular, celebrado en Londres y otras ciudades importantes. Los escritores de cuentos cortos que han aparecido en el salón para leer sus obras ante audiencias en vivo incluyen a Ben Okri , Lionel Shriver , Elizabeth Day , AL Kennedy , William Boyd , Graham Swift , David Nicholls , Will Self , Sebastian Faulks , Julian Barnes , Evie Wylde y Claire Fuller . [37] [38] [39]
Entre los escritores canadienses de cuentos cortos se encuentran Alice Munro , Mavis Gallant y Lynn Coady. En 2013, Alice Munro se convirtió en la primera escritora de solo cuentos cortos en recibir el Premio Nobel de Literatura . Sus colecciones de cuentos cortos premiadas incluyen Dance of the Happy Shades , Lives of Girls and Women , Who Do You Think You Are?, The Progress of Love , The Love of a Good Woman y Runaway .
Los premios de relato breve más importantes, como el Sunday Times Short Story Award , el BBC National Short Story Award , [40] el VS Pritchett Short Story Prize de la Royal Society of Literature, [41] el London Magazine Short Story Prize, [42] el Pin Drop Studio Short Story Award y muchos otros, atraen cientos de inscripciones cada año. Participan escritores publicados y no publicados, que envían sus historias desde todo el mundo. [43] [44] [45]
En 2013, Alice Munro recibió el Premio Nobel de Literatura ; su cita decía "maestra del cuento contemporáneo". [46] Dijo que esperaba que el premio atrajera lectores para el cuento, así como que reconociera el cuento por su propio mérito, en lugar de "algo que la gente hace antes de escribir su primera novela". [47] Los cuentos también fueron citados en la elección de otros laureados: Paul Heyse en 1910 y Gabriel García Márquez en 1982. [48] [49]
Los cuentos cortos a veces se adaptan para la radio, la televisión o el cine:
Como forma concentrada y concisa de ficción narrativa y descriptiva en prosa, el cuento ha sido teorizado a través de los elementos tradicionales de la estructura dramática : exposición (la introducción del escenario, la situación y los personajes principales), complicación (el evento que introduce el conflicto), acción ascendente , crisis (el momento decisivo para el protagonista y su compromiso con un curso de acción), clímax (el punto de mayor interés en términos del conflicto y el punto con más acción) y resolución (el punto en el que se resuelve el conflicto). Debido a su extensión, los cuentos cortos pueden o no seguir este patrón. Por ejemplo, los cuentos modernos solo ocasionalmente tienen una exposición, que comienza más típicamente en medio de la acción ( in medias res ). Al igual que con las historias más largas, las tramas de los cuentos cortos también tienen un clímax, una crisis o un punto de inflexión. [ cita requerida ] En general, los cuentos cortos presentan finales que pueden ser concluyentes o abiertos. [ 50 ] La ambigüedad es un tropo recurrente en los cuentos cortos; ya sea en su final, caracterización o extensión. [51] Como ocurre con cualquier forma de arte, las características exactas de un cuento varían según quién sea su creador. [ cita requerida ]
Según la profesora de inglés Clare Hanson, lo característico de los autores de cuentos es que son “perdedores y solitarios, exiliados, mujeres, negros; escritores que por una razón u otra no han sido parte del marco “narrativo” o epistemológico/experiencial dominante en su sociedad”. [36]
Cada uno de sus cuentos (de menos de 1000 palabras)
Todavía se cita a menudo
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