" Nightfall " [1] es un cuento de ciencia ficción de 1941 del escritor estadounidense Isaac Asimov sobre la llegada de la oscuridad a la gente de un planeta normalmente iluminado por la luz solar en todo momento. Fue adaptado a novela con Robert Silverberg en 1990. El cuento ha aparecido en muchas antologías y seis colecciones de cuentos de Asimov. En 1968, los escritores de ciencia ficción de Estados Unidos votaron "Nightfall" como el mejor cuento de ciencia ficción escrito antes del establecimiento de los premios Nebula en 1965 y lo incluyeron en el Salón de la fama de la ciencia ficción, volumen uno, 1929-1964 .
Escrito del 17 de marzo al 9 de abril de 1941 y vendido el 24 de abril, el cuento se publicó en la edición de septiembre de 1941 de Astounding Science Fiction bajo la dirección del editor John W. Campbell . Era la historia número 32 de Asimov, escrita mientras era estudiante de posgrado en química en la Universidad de Columbia . Campbell le pidió a Asimov que escribiera la historia después de discutir con él una cita de Ralph Waldo Emerson : [2] [3]
Si las estrellas aparecieran una noche cada mil años, ¡cómo creerían y adorarían los hombres y preservarían durante muchas generaciones el recuerdo de la ciudad de Dios!
La opinión de Campbell era la contraria: "Creo que los hombres se volverían locos". Él y Asimov eligieron juntos el título. [2] [4]
Campbell compró la historia con una bonificación de 1+1 ⁄ 4 centavos por palabra y con más de 13.000 palabras, "Nightfall" fue la historia más larga de Asimov hasta el momento. En consecuencia, Asimov recibió 166 dólares (3.400 dólares actuales [5] ), más del doble de cualquier pago anterior por una historia. Más tarde dijo que antes de "Nightfall" ni él ni nadie más que quizás Campbell lo consideraban más que un "tercer evaluador"; su nombre apareció en la portada de Astounding por primera vez y la historia lo convirtió en uno de los mejores escritores del campo. [2] Asimov creía que la trama inusual de "Nightfall" la distinguía de otras, pero " La última pregunta " era su historia favorita. [6]
En 1988, Martin H. Greenberg sugirió a Asimov que buscara a alguien que tomara su cuento de hace 47 años y, manteniendo la historia esencialmente tal como está escrita, le agregara un comienzo y un final detallados. Esto resultó en la publicación en 1990 de la novela Nightfall de Isaac Asimov y Robert Silverberg . Como relata Asimov en el capítulo de Robert Silverberg de su autobiografía: "Finalmente, recibí el manuscrito ampliado de Nightfall de Bob [Silverberg]... Bob hizo un trabajo maravilloso y casi podía creer que yo mismo lo había escrito todo. Se mantuvo absolutamente fiel a la historia original[,] y tenía muy poco con qué discutir." [4]
El planeta Lagash ("Kalgash" en la novela) está constantemente iluminado por los seis soles de su sistema de estrellas múltiples . Existen áreas de oscuridad en áreas cerradas en Lagash, como cuevas, túneles y habitaciones sin ventanas, pero la noche nunca cae, porque al menos un sol está presente en el cielo en un momento dado.
Un periodista escéptico visita el observatorio de una universidad para entrevistar a un grupo de científicos que advierten que la civilización en Lagash pronto terminará. Los investigadores explican que han descubierto evidencias de numerosas civilizaciones antiguas en el planeta, todas destruidas por el fuego, y los colapsos se produjeron con unos 2.000 años de diferencia. Además, los escritos religiosos de un culto apocalíptico afirman que Lagash pasa periódicamente por una enorme cueva donde aparecen misteriosas " estrellas ". Se dice que las estrellas hacen llover fuego desde los cielos y roban a las personas sus almas, reduciéndolas a bestias salvajes.
Los científicos utilizan este aparente mito, junto con descubrimientos recientes en la investigación gravitacional, para desarrollar una teoría sobre el colapso repetido de la sociedad. Un análisis matemático de la órbita de Lagash alrededor de su sol primario revela irregularidades causadas por la presencia de una luna previamente no descubierta que no se puede ver a la luz del día. Los cálculos indican que esta luna "invisible" pronto oscurecerá uno de los soles de Lagash cuando esté sola en el cielo, lo que resultará en un eclipse total que se repite cada 2.049 años. Habiendo evolucionado en un planeta sin ciclo diurno , todos los lagashianos poseen un miedo intenso e instintivo a la oscuridad . Experimentos psicológicos relacionados con la oscuridad han revelado que los habitantes de Lagashi pueden sufrir enfermedades mentales permanentes o incluso la muerte después de tan solo 15 minutos de exposición y se prevé que el eclipse dure más de medio día. Esto, junto con el hecho de que el diámetro de la umbra es al menos tan grande como el del planeta, garantiza que toda la población mundial experimentará un período sin precedentes de oscuridad prolongada y generalizada.
Los científicos teorizan que las civilizaciones anteriores en Lagash fueron destruidas por personas que se volvieron locas durante eclipses anteriores y, desesperadas por cualquier fuente de luz, iniciaron grandes incendios que destruyeron ciudades. Los relatos orales del caos resultante por parte de los enloquecidos supervivientes y sus hijos se transmitieron a través de los siglos y formaron la base de los textos sagrados del culto del fin del mundo. La civilización actual está condenada por las mismas razones, pero los investigadores esperan que salvar a unos cientos de personas cuerdas en un escondite iluminado por antorchas recién inventadas y realizar observaciones detalladas del próximo eclipse ayude a romper el ciclo de colapso social .
Los científicos no están preparados para las estrellas. Debido a la luz del día perpetua en Lagash, sus habitantes desconocen la existencia de estrellas aparte de la suya; Los astrónomos de Lagashi estiman que el universo entero no tiene más que unos pocos años luz de diámetro y, hipotéticamente, puede contener una pequeña cantidad de otros soles. Sin embargo, Lagash está situada en el centro de un cúmulo gigante y, durante el eclipse, el cielo nocturno, el primero que una persona viva en Lagash haya visto, se llena con la luz deslumbrante de más de 30.000 estrellas recién visibles.
Saber que el universo es mucho más vasto y Lagash mucho más insignificante de lo que creían, junto con la oscuridad mundial producida por el eclipse, vuelve locos a todos, incluidos los científicos. Fuera del observatorio, en dirección a la ciudad, el horizonte comienza a brillar con la luz de los incendios que se extienden mientras "la larga noche" regresa a Lagash.
El sistema de Lagash tiene seis estrellas llamadas Alfa, Beta, etc., en el cuento original, mientras que cada una tiene un nombre propio en la novela.
En la novela, Onos es el sol principal de Lagash y se encuentra a 10 minutos luz de distancia, similar a la distancia de la Tierra al Sol . Los otros cinco soles son menores en comparación, pero proporcionan suficiente luz para evitar que los habitantes de Lagash definan "noche". La única otra distancia dada es que Tano y Sitha forman un sistema estelar binario aproximadamente 11 veces más lejos que Onos.
Por lo que se puede extraer del texto, Onos, la estrella que aparece más brillante y más grande en el cielo de Lagash, es la estrella alrededor de Lagash. Onos, a su vez, orbita alrededor del sistema binario Trey y Patru, el otro sistema binario Tano y Sitha, y la estrella enana roja Dovim. Además de estas estrellas, el único otro objeto celeste mencionado es la luna de Lagash, denominada Lagash Dos por los científicos de Lagash. Lagash Dos sigue una órbita excéntrica alrededor de Lagash y cada 2049 años eclipsa a Dovim, durante un período en el que desde una parte de Lagash, Dovim es la única estrella que sería visible.
Los personajes de la novela viajan a tres lugares distintos en Lagash. La mayor parte del libro se desarrolla en la ciudad de Saro, que está situada cerca de un gran bosque con árboles, arbustos y graben (animales carroñeros). Como se indica en la introducción del libro, el clima del libro suele ser apropiado para los cambios de humor de los personajes del libro, y la región de la ciudad de Saro recibe lluvias que duran varios días. La primera gran fluctuación meteorológica mencionada en el libro es la tormenta de arena que Siferra 89 evitó escondiéndose bajo una lona con su tripulación. El otro fenómeno meteorológico fueron las lluvias monzónicas que se produjeron después de que Sheerin 501 regresara de una consulta en Jonglor, que se describe como una ciudad del norte. Siferra 89 viaja a Beklimot, que se describe como a medio mundo de distancia de Jonglor. Beklimot se encuentra en la península de Sagikan, cerca de las montañas. Beklimot se encuentra en una región desértica, árida y arenosa.
En la década de 1950, la historia fue adaptada para los programas de radio Dimensión X y X Minus One .
En 1976, Analog Records, como único lanzamiento, presentó una nueva dramatización de "Nightfall" en un formato de 33+Disco de vinilo de 1⁄3 rpm , producido por James Cutting y grabado en American Learning Center. Después de la historia, incluye un diálogo entre Isaac Asimov y Ben Bova .
Dawn es una novela de 1981 escrita por Dean McLaughlin como una reinvención de Nightfall .
En 1988, se produjo Nightfall , una película de bajo presupuesto basada en la historia. [7] La película se rodó en locaciones del Proyecto Arcosanti , utilizando a los miembros residentes de la comunidad como actores de fondo. Otra versión cinematográfica, Nightfall , se realizó en 2000. [8]
En 1989, George Alec Effinger escribió una parodia del cuento original, titulada "Maureen Birnbaum After Dark". Esta historia fue incluida en las colecciones Amigos de la Fundación y Maureen Birnbaum, espadachín bárbaro .
En abril de 2007, la historia fue el episodio número 100 de Escape Pod , un podcast de ciencia ficción .
En un episodio de 2022 de la serie de comedia Young Sheldon , después de la muerte de Asimov, el personaje principal Sheldon Cooper crea un club de lectura para discutir las obras de Asimov como tributo a él. "Nightfall" es elegido para ser el primer libro que se comentará en el club. [9]
Si las estrellas aparecieran una noche cada mil años, ¿cómo creerían y adorarían los hombres? ¡y preservar por muchas generaciones el recuerdo de la ciudad de Dios que había sido mostrada! Pero cada noche salen estos enviados de la belleza, e iluminan el universo con su sonrisa amonestadora.
