« El jardín de senderos que se bifurcan » (título original en español: «El jardín de senderos que se bifurcan») es un cuento de 1941 del escritor y poeta argentino Jorge Luis Borges . Es el cuento que da título a la colección El jardín de senderos que se bifurcan (1941), que fue republicada íntegramente en Ficciones ( Fictions ) en 1944. Fue la primera de las obras de Borges en ser traducida al inglés por Anthony Boucher cuando apareció en Ellery Queen's Mystery Magazine en agosto de 1948. En 1958 fue traducida nuevamente al inglés por Donald A. Yates y publicada en Michigan Alumnus Quarterly Review, primavera de 1958. En 1962 esta traducción fue incluida en el libro Labyrinths ( New Directions ).
Se ha dicho que el tema de la historia presagia la interpretación de múltiples mundos de la mecánica cuántica . [1] [2] Es posible que se haya inspirado en el trabajo del filósofo y autor de ciencia ficción Olaf Stapledon . [1]
La visión de Borges de "caminos que se bifurcan" ha sido citada como inspiración por numerosos estudiosos de los nuevos medios , en particular dentro del campo de la ficción hipertextual . [3] [4] [5] Otras historias de Borges que exploran la idea de textos infinitos incluyen " La biblioteca de Babel " y " El libro de arena ". [3]
El narrador inicia la historia señalando un retraso en el ataque británico a la línea Serre-Montauban durante la Primera Guerra Mundial y afirma que la declaración firmada por el profesor chino Yu Tsun permite comprender los acontecimientos de una manera nueva. El resto de la historia consta de esta declaración.
Tsun vive en el Reino Unido durante la guerra, pero actúa como espía para la Alemania imperial , motivado no por el amor a este último país, sino por el deseo de demostrar a su jefe que no es racialmente inferior. Ha descubierto un dato crucial: la ubicación de un nuevo parque de artillería británico. Sin embargo, también se entera de que un oficial de inteligencia británico de ascendencia irlandesa, Richard Madden, acaba de matar a otro miembro de la red de espías de Tsun y seguramente atrapará a Tsun en menos de un día. Tsun idea un plan para transmitir su información a Alemania y huye en un tren, escapando por poco de ser capturado por Madden.
Tsun llega al pueblo de Ashgrove para buscar a un hombre llamado Stephen Albert. Mientras camina, piensa en laberintos y recuerda a uno de sus antepasados, un gobernador provincial llamado Ts'ui Pên. Ts'ui Pên se había retirado del servicio civil para escribir "una novela que sería incluso más poblada que Hung Lu Meng y un laberinto en el que todos los hombres se perderían". [6] [7] Sin embargo, aparentemente fue asesinado antes de que pudiera completar cualquiera de las dos tareas, dejando solo borradores incoherentes de la novela y ningún laberinto conocido.
Al llegar a la casa de Albert, Tsun se sorprende al saber que Albert es un sinólogo que está estudiando la novela incompleta de Ts'ui Pen. Albert, emocionado por conocer a un descendiente de Ts'ui Pen, explica que cree que la novela de Ts'ui Pen y el laberinto no eran proyectos distintos, sino más bien dos descripciones de un único proyecto. Albert había adquirido una carta de Ts'ui Pen que incluía la declaración: "Dejo a varios futuros (no a todos) mi jardín de caminos que se bifurcan". [8] [9] En la interpretación de Albert, estos caminos que se bifurcan representan los diversos futuros posibles que surgen de cada evento de la novela, todos los cuales Ts'ui Pen describe en capítulos separados, en lugar de elegir un único resultado para cada evento. Los aparentes borradores múltiples de varios capítulos de la novela eran de hecho una sola obra, en la que se describen los futuros infinitamente bifurcados. La novela es, por lo tanto, "un enorme acertijo o parábola, cuyo tema es el tiempo". [10] [11]
Abrumado por la emoción, Tsun afirma que, al desbloquear la obra maestra de su antepasado, Albert seguramente se ha ganado su gratitud en cada futuro divergente. Albert responde con una sonrisa que hay al menos una línea de tiempo en la que Tsun es su enemigo.
En ese momento, Tsun ve a Madden corriendo por el jardín de la casa. Le pide a Albert que se dé la vuelta con un pretexto y le dispara fatalmente por la espalda. Mientras Tsun espera su ejecución en la horca en su celda, explica que logró transmitir con éxito el mensaje de que la artillería británica estaba en la ciudad de Albert, Somme, al matar a un hombre de ese nombre, y que su jefe alemán comprendió el significado de eso cuando vio el asesinato en los periódicos. Sin embargo, Tsun señala que el jefe "no sabe (nadie puede saber) mi inmenso arrepentimiento y cansancio". [12] [13]