João do Rio era el seudónimo del periodista, cuentista y dramaturgo brasileño João Paulo Emílio Cristóvão dos Santos Coelho Barreto , autor y periodista brasileño afrodescendiente (5 de agosto de 1881, Río de Janeiro – 23 de junio de 1921, Río de Janeiro). Fue elegido el 7 de mayo de 1910 para la cátedra nº 26 de la Academia Brasileña de Letras .
Hijo de Alfredo Coelho Barreto (profesor de matemáticas y positivista ), y de Florência dos Santos Barreto ( ama de casa ), Paulo Barreto nació en la calle Hospício, 284 (actual calle Buenos Aires, en el centro de Río de Janeiro ). Tomó clases de portugués en el tradicional Colégio de São Bento , donde comenzó a ejercer su dotación natural para las letras. A los 15 años ingresó en el Gimnasio Nacional ; hoy, Colégio Pedro II (escuela D. Pedro II).
El 1 de junio de 1899, con menos de 18 años, hizo publicar por primera vez un texto en un periódico, A Tribuna . Firmada con su propio nombre, se trataba de una reseña titulada Lucília Simões sobre la obra de teatro Casa de muñecas de Ibsen , representada en el Teatro Santana (actual Teatro Carlos Gomes ).
Escritor prolífico, entre 1900 y 1903 colaboró bajo diversos seudónimos con algunas publicaciones destacadas de la época como O Paiz , O Dia (no es el mismo diario de hoy), Correio Mercantil , O Tagarela y O Coió . En 1903, fue designado por Nilo Peçanha para el periódico Gazeta de Notícias , donde permanecería hasta 1913. Fue en este periódico donde nació su seudónimo más famoso, João do Rio , cuando el 26 de noviembre de 1903 firmó un artículo. titulado O Brasil Lê ( Brasil Lee ), una indagación sobre las preferencias literarias del lector carioca . Y, como indica Gomes (1996, p. 44), "a partir de ahora, el nombre que fija la identidad literaria se traga a Paulo Barreto. Bajo esta máscara publicará todos sus libros y cultivará su fama. Junto al nombre, el nombre de la ciudad".
Según sus biógrafos, Barreto representó el surgimiento de un nuevo tipo de periodista en la prensa brasileña de principios del siglo XX. Hasta entonces, la práctica literaria y periodística de los intelectuales se consideraba de poca importancia, una actividad menor para personas con muchas horas libres (por ejemplo, los servidores públicos). Paulo Barreto hizo avanzar la creación literaria y empezó a vivir de ella, utilizando sus seudónimos (más de diez) para atraer a diversos públicos.
Entre febrero y marzo de 1904 publicó una serie de reportajes titulados As religiões no Rio ( Las religiones en Río ). Más allá de su carácter de " periodismo de investigación ", constituye un importante análisis antropológico y sociológico, pronto reconocido como tal, en particular por los cuatro textos pioneros sobre los cultos africanos , que precede en más de un cuarto de siglo a las publicaciones de Nina Rodrigues sobre el tema. (más allá de eso, las obras de Rodrigues estuvieron en gran medida restringidas a los círculos académicos de Bahía ).
Los estudiosos habían señalado similitudes entre "As religiões no Rio" y el libro "Les petites réligions de Paris" (1898), del escritor francés Jules Bois. Sin embargo, la similitud parece estar mucho más en la idea general (una investigación sobre las manifestaciones de las minorías religiosas en una gran ciudad) que en el plan de realización formal.
La serie de artículos periodísticos despertó tal curiosidad que Barreto los publicó en forma de libro y vendió más de 8.000 ejemplares en seis años. Este logro es aún más impresionante en vista del público lector restringido de la época, en un país con altas tasas de analfabetismo .
Algunos biógrafos critican a Barreto porque, cuando se dio cuenta de la bonanza que podía obtener con la publicación de colecciones (algo que se volvería común en Brasil en la segunda mitad del siglo XX), desarrolló una "fórmula" para inflar su propia bibliografía. .
Elegido miembro de la Academia Brasileña de Letras en su tercer intento (1910), Paulo Barreto fue la primera persona en ser admitida vistiendo el ahora famoso "fardão dos imortais" (la "túnica de los inmortales"). Años más tarde, con la elección de su adversario, el poeta Humberto de Campos, Barreto se alejó de la institución. Según algunos biógrafos, cuando fue informada de su muerte, su madre ordenó que el funeral no se celebrara en el salón de la Academia, como es habitual para los miembros, porque su hijo no habría aprobado la idea.
Desde temprano, las preferencias sexuales de Barreto provocaron sospechas (y, más tarde, burlas) entre sus contemporáneos. Soltero, sin novia ni amante conocida, muchos de sus textos traslucen una inclinación homoerótica suficientemente explícita. La sospecha se confirmó finalmente cuando se presentó como promotor en Brasil del "maldito" Oscar Wilde , cuyas obras tradujo al portugués. Los historiadores lo han etiquetado como un "escritor homosexual negro notable". [1]
Persona rara, vestida como un "plato de moda" (Rodrigues, 1996, p. 239), Barreto nunca se atrevió a desafiar los estereotipos de esa época. Sin embargo, para aspirar a defender nuevas ideas en el campo social y político, su "figura voluminosa, de labios gruesos, morena y de pelaje muy liso" (como lo registra Gilberto Amado) se convirtió en un blanco perfecto para todo tipo de reaccionarios, homófobos y racistas. como Humberto de Campos.
Su presunto "coqueteo" con Isadora Duncan en 1916 (cuando ella actuaba en el Teatro Municipal de Río de Janeiro), expresa esta ambigüedad sexual. Duncan y Barreto se habían conocido anteriormente en Portugal , pero sólo durante su actuación en Río se hicieron cercanos. El nivel exacto de esta intimidad es un misterio. Rodrigues (1996) habla de un factoide o hype, un expediente para atraer la atención de la prensa, mientras que otras fuentes citan un supuesto diálogo donde el bailarín habría interrogado a Barreto sobre su pederastia, y él habría respondido en francés: Je suis très. corrompu ( estoy muy corrupto ).
En 1920, Barreto fundó el periódico A Pátria ( La Patria , irónicamente llamado A Mátria –o La Patria- por sus detractores), en el que buscaba defender los intereses de los Poveiros , pescadores portugueses de Póvoa do Varzim que abastecían de pescado a los ciudad de Río de Janeiro . Amenazados por una ley de nacionalización de la pesca decretada por el gobierno brasileño, los Poveiro se declararon en huelga.
La actividad de Barreto a favor de la colonia portuguesa le acarreó numerosos enemigos, innumerables ofensas morales (la manteca de hoja con dos ojos fue una de las más leves) e incluso un despreciable episodio de agresión física: atrapado solo cuando comía en En un restaurante, fue golpeado por un grupo de nacionalistas.
Con sobrepeso, Barreto estuvo enfermo durante todo el 23 de junio de 1921. Tomó un taxi y, ante el aumento del malestar, pidió al conductor que detuviera el auto y le trajera un vaso de agua. Sin embargo, antes de que pudiera llegar la ayuda, murió de un repentino infarto de miocardio .
La noticia de la muerte de João do Rio rápidamente se extendió por toda la ciudad. Una cifra estimada de 100.000 personas acudieron al entierro del escritor que años antes, bajo el seudónimo de Godofredo de Alencar, había registrado su opción preferencial por la diversidad:
El nombre Paulo Barreto bautiza una calle común y corriente del barrio de Botafogo, en Río de Janeiro. Como señaló Graciliano Ramos , el homenaje que se le hace es modesto: le habían ofrecido una calle corta (Gomes, 1996, p. 11). Su nombre es también el nombre de una plaza en Lisboa, Portugal, donde hay un pequeño monumento en su honor (que contiene la siguiente cita "Los portugueses no me deben nada por amar y defender a los portugueses, por eso amo, adoro y añoro dos veces mi patria."/"Nada me devem os portugueses por amar e defender portugueses, porque assim amo, venero ee quero duas vezes a minha pátria.").
João Do Rio ha aparecido en el cine y la televisión brasileños. Fue interpretado por José Lewgoy en la película Tabú (1982) y por Otávio Augusto en la película Brasilia 18% (2006).
