" Barbara de la casa de Grebe " es el segundo de diez cuentos breves de la serie narrativa de Thomas Hardy Un grupo de damas nobles . La narra el anciano cirujano. La historia se publicó en The Graphic en 1890 y en forma de libro en 1891.
Lord Uplandtowers, un joven que vive en una mansión en Knollingwood Hall, ha decidido que quiere casarse con Barbara, la hija de su vecino Sir John Grebe. Sin embargo, ella se fuga con el hermoso Edmond Willowes, hijo de una viuda de una familia de pintores de vidrio, y se casa con él sin el consentimiento de sus padres. Unos meses después, Sir John se reconcilia con su hija y su marido. Acepta apoyarlos económicamente y dejarlos vivir en Yewsholt Lodge con una condición: Edmond tiene que ir a estudiar a Italia durante un año.
Durante su estancia en Italia, Edmond sufre un accidente. Su rostro queda gravemente herido en un incendio. Cuando regresa a Inglaterra lleva una máscara. En Yewsholt Lodge se la quita delante de su esposa. Barbara queda conmocionada y no puede soportar mirarlo a la cara. Pasa la noche sola en el invernadero . A la mañana siguiente encuentra una carta de despedida de Edmond.
Varios años después, cuando Edmond ya ha muerto, Lord Uplandtowers convence a Barbara de casarse con él. Sin embargo, ella no lo ama, porque sigue pensando en su primer marido. Todas las noches, mientras cree que Lord Uplandtowers está dormido, va a un armario de su tocador donde guarda una estatua que un escultor de Pisa había hecho de Edmond. Una noche Lord Uplandtowers la sigue sin que nadie se dé cuenta y la ve abrazando la estatua. Al día siguiente contrata a un escultor para que desfigure la cabeza de la estatua de la misma manera que la de Edmond en el incendio. Coloca la estatua en su dormitorio hasta que Barbara sufre un ataque epiléptico y le ruega que retire la estatua. Finalmente se convierte en la esposa amorosa de Lord Uplandtowers.
La historia se desarrolla alrededor de 1780 en el Wessex de Thomas Hardy , más concretamente en "South Wessex" ( Dorset ). "Chene Manor" (en realidad Canford Manor) es una casa en Canford Magna . "Yewsholt Lodge" se llamaba realmente Farrs House. Edmond era de "Shottsford Forum", en realidad Blandford Forum . [1]
Un crítico de The Spectator calificó la historia de "tan antinatural como repugnante". [2]
TS Eliot dijo que la historia "parece haber sido escrita únicamente para satisfacer alguna emoción mórbida". [2]
El sexto episodio de la serie de la BBC de 1973 Wessex Tales fue una adaptación de "Barbara de la casa de Grebe". [3]
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