La Revolución estadounidense fue una rebelión y un movimiento político en las Trece Colonias que alcanzó su punto máximo cuando los colonos iniciaron una guerra por la independencia contra el Reino de Gran Bretaña, que finalmente resultó exitosa . Los líderes de la Revolución estadounidense fueron líderes separatistas coloniales que originalmente buscaban más autonomía como súbditos británicos, pero que luego se unieron para apoyar la Guerra Revolucionaria, que puso fin al dominio colonial británico sobre las colonias y estableció su independencia como los Estados Unidos de América en julio de 1776.
El descontento con el gobierno colonial comenzó poco después de la derrota de Francia en la Guerra franco-india en 1763. Aunque las colonias habían luchado y apoyado la guerra, el Parlamento impuso nuevos impuestos para compensar los costos de la guerra y entregó el control de las tierras occidentales de las colonias a los funcionarios británicos en Montreal . Los representantes de varias colonias convocaron el Congreso de la Ley del Timbre ; su "Declaración de Derechos y Quejas" argumentó que los impuestos sin representación violaban sus derechos como ingleses . En 1767, las tensiones estallaron nuevamente después de la aprobación por parte del Parlamento británico de las Leyes de Townshend . En un esfuerzo por sofocar la creciente rebelión, el rey Jorge III envió tropas a Boston . Una confrontación local resultó en que las tropas mataran a los manifestantes en la Masacre de Boston el 5 de marzo de 1770. En 1772, los manifestantes antiimpuestos en Rhode Island destruyeron la goleta aduanera de la Marina Real Gaspee . El 16 de diciembre de 1773, activistas disfrazados de indios instigaron el Motín del té de Boston y arrojaron al puerto de Boston cajas de té propiedad de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Londres cerró el puerto de Boston y promulgó una serie de leyes punitivas que, en la práctica, acabaron con el autogobierno en Massachusetts.
A finales de 1774, 12 de las Trece Colonias (Georgia se unió en 1775) enviaron delegados al Primer Congreso Continental en Filadelfia . Comenzó a coordinar la resistencia patriota a través de redes clandestinas de comités . En abril de 1775, las fuerzas británicas intentaron desarmar a las milicias locales alrededor de Boston y se enfrentaron a ellas . El 14 de junio de 1775, el Segundo Congreso Continental respondió autorizando la formación del Ejército Continental y nombrando a George Washington como su comandante en jefe. En agosto, el rey proclamó que Massachusetts estaba en estado de abierto desafío y rebelión . El Ejército Continental rodeó Boston y los británicos se retiraron por mar en marzo de 1776, dejando a los patriotas en control en cada colonia. En julio de 1776, el Segundo Congreso Continental comenzó a asumir el papel de gobernar una nueva nación . Se aprobó la Resolución Lee para la independencia nacional el 2 de julio, y el 4 de julio de 1776, se adoptó la Declaración de Independencia , que encarnaba las filosofías políticas del liberalismo y el republicanismo , rechazaba la monarquía y la aristocracia y proclamaba célebremente que " todos los hombres son creados iguales ".
La lucha continuó durante cinco años, ahora conocida como la Guerra de la Independencia . Durante ese tiempo, los reinos de Francia y España entraron como aliados de los Estados Unidos. La victoria decisiva llegó en el otoño de 1781, cuando los ejércitos combinados estadounidense y francés capturaron a un ejército británico entero en el Sitio de Yorktown . La derrota llevó al colapso del control del Parlamento por parte del rey Jorge, con una mayoría ahora a favor de terminar la guerra en los términos estadounidenses. El 3 de septiembre de 1783, los británicos firmaron el Tratado de París otorgando a los Estados Unidos casi todo el territorio al este del río Misisipi y al sur de los Grandes Lagos . Alrededor de 60.000 leales emigraron a otros territorios británicos en Canadá y otros lugares, pero la gran mayoría permaneció en los Estados Unidos. Con su victoria en la Revolución estadounidense, los Estados Unidos se convirtieron en la primera república constitucional en la historia mundial fundada en el consentimiento de los gobernados y el imperio de la ley .
Desde el comienzo de la colonización inglesa de las Américas , el gobierno inglés siguió una política de mercantilismo para aumentar el poder económico y político de Inglaterra restringiendo las importaciones, promoviendo las exportaciones, regulando el comercio, obteniendo acceso a nuevos recursos naturales y acumulando nuevos metales preciosos como reservas monetarias . Las políticas mercantilistas fueron una característica definitoria de varias colonias angloamericanas desde sus inicios. La carta original de 1606 de la Compañía de Virginia regulaba el comercio en lo que se convertiría en la Colonia de Virginia . En general, se prohibía la exportación de materias primas a tierras extranjeras, se desalentaban las importaciones de bienes extranjeros y el cabotaje estaba restringido a los buques ingleses. Estas regulaciones fueron aplicadas por la Marina Real .
Tras la victoria parlamentaria en la guerra civil inglesa , se aprobó la primera legislación mercantilista. En 1651, el Parlamento de la Retaguardia aprobó la primera de las Leyes de Navegación , destinadas tanto a mejorar los lazos comerciales de Inglaterra con sus colonias como a abordar la dominación holandesa del comercio transatlántico en ese momento. Esto llevó al estallido de la guerra con los Países Bajos al año siguiente. [1] [2] Después de la Restauración , la Ley de 1651 fue derogada, pero el Parlamento Cavalier aprobó una serie de Leyes de Navegación aún más restrictivas . Las reacciones coloniales a estas políticas fueron mixtas. Las Leyes prohibían las exportaciones de tabaco y otras materias primas a territorios no ingleses, lo que impedía a muchos plantadores recibir precios más altos por sus productos. Además, se restringía a los comerciantes la importación de ciertos bienes y materiales de otras naciones, lo que perjudicaba las ganancias. Estos factores llevaron al contrabando entre los comerciantes coloniales, especialmente después de la aprobación de la Ley de Melaza . Por otro lado, ciertos comerciantes e industrias locales se beneficiaron de las restricciones a la competencia extranjera. Las restricciones a los barcos construidos en el extranjero también beneficiaron en gran medida a la industria de construcción naval colonial, en particular de las colonias de Nueva Inglaterra . Algunos sostienen que el impacto económico fue mínimo para los colonos, [3] [4] pero la fricción política que desencadenaron las leyes fue más grave, ya que los comerciantes más directamente afectados también fueron los más activos políticamente. [5]
La restauración del rey Carlos II al trono inglés en 1660 influyó en el desarrollo de un carácter estadounidense único. Nueva Inglaterra tenía una fuerte herencia puritana y había apoyado al gobierno parlamentario de la Commonwealth que fue responsable de la ejecución de su padre, Carlos I. Massachusetts no reconoció la legitimidad del reinado de Carlos II durante más de un año después de su coronación. La Guerra del Rey Felipe se libró de 1675 a 1678 entre las colonias de Nueva Inglaterra y un puñado de tribus indígenas. Se libró sin asistencia militar de Inglaterra, lo que contribuyó al desarrollo de una identidad estadounidense única separada de la del pueblo británico . [6] Carlos se decidió entonces a poner las colonias de Nueva Inglaterra bajo una administración más centralizada y un control inglés directo en la década de 1680. [7] Los colonos de Nueva Inglaterra se opusieron ferozmente a sus esfuerzos, y la Corona anuló sus cartas coloniales en respuesta. [8] El sucesor de Carlos, Jacobo II , finalizó estos esfuerzos en 1686, estableciendo el Dominio consolidado de Nueva Inglaterra , que también incluía las colonias anteriormente separadas de Nueva York y Nueva Jersey . Edmund Andros fue nombrado gobernador real y se le encargó gobernar el nuevo Dominio bajo su mando directo . Se restringieron las asambleas coloniales y las reuniones de los pueblos , se impusieron nuevos impuestos y se redujeron los derechos. El gobierno del Dominio desencadenó un amargo resentimiento en toda Nueva Inglaterra. [9]
Sin embargo, los habitantes de Nueva Inglaterra se sintieron alentados por un cambio de gobierno en Inglaterra , en el que el rey Jacobo II abdicó de hecho y un levantamiento populista en Boston derrocó el dominio el 18 de abril de 1689. [10] [11] Los gobiernos coloniales reafirmaron su control después de la revuelta. Los nuevos monarcas, Guillermo y María , otorgaron nuevas cartas a las colonias individuales de Nueva Inglaterra y se restableció el autogobierno democrático local. [12] [13]
Los gobiernos británicos posteriores continuaron con sus esfuerzos por gravar ciertos bienes, sin embargo, aprobaron leyes que regulaban el comercio de lana , [14] sombreros , [15] y melaza . [16] La Ley de Melaza de 1733 fue particularmente atroz para los colonos, ya que una parte significativa del comercio colonial dependía de la melaza . Los impuestos dañaron gravemente la economía de Nueva Inglaterra y dieron lugar a un aumento del contrabando, el soborno y la intimidación de los funcionarios de aduanas. [17] Las guerras coloniales libradas en América también fueron una fuente de considerable tensión. Por ejemplo, las fuerzas coloniales de Nueva Inglaterra capturaron la fortaleza de Louisbourg en Acadia durante la Guerra del Rey Jorge en 1745, pero el gobierno británico luego la devolvió a Francia en 1748 a cambio de Chennai en la lejana India . Los colonos de Nueva Inglaterra estaban resentidos por las pérdidas de vidas, así como por el esfuerzo y el gasto que supuso someter la fortaleza, sólo para que ésta fuera devuelta a su antiguo enemigo, que seguiría siendo una amenaza para ellos después de la guerra. [18]
Algunos escritores comienzan sus historias de la Revolución estadounidense con la victoria de la coalición británica en la Guerra de los Siete Años en 1763, y consideran la Guerra franco-indígena como si fuera el escenario estadounidense de la Guerra de los Siete Años . Lawrence Henry Gipson escribe:
Se puede decir con certeza que la Revolución estadounidense fue una consecuencia del conflicto anglo-francés en el Nuevo Mundo que se desarrolló entre 1754 y 1763. [19]
La Proclamación Real de 1763 volvió a trazar los límites de las tierras al oeste del recién británico Quebec y al oeste de una línea que corre a lo largo de la cresta de las montañas Allegheny , lo que las convirtió en territorio indígena vetado al asentamiento colonial durante dos años. Los colonos protestaron y la línea fronteriza se ajustó en una serie de tratados con las tribus indígenas. En 1768, los iroqueses aceptaron el Tratado de Fort Stanwix y los cheroquis aceptaron el Tratado de Trabajos Forzados seguido en 1770 por el Tratado de Lochaber . Los tratados abrieron la mayor parte de lo que hoy es Kentucky y Virginia Occidental al asentamiento colonial. El nuevo mapa se trazó en el Tratado de Fort Stanwix, que movió la línea mucho más hacia el oeste. [20]
En 1764, el Parlamento aprobó la Ley del Azúcar , que reducía los derechos de aduana existentes sobre el azúcar y la melaza, pero establecía medidas más estrictas de aplicación y recaudación. Ese mismo año, el primer ministro George Grenville propuso impuestos directos a las colonias para aumentar los ingresos, pero pospuso la acción para ver si las colonias proponían alguna forma de recaudar los ingresos por sí mismas. [21]
Grenville afirmó en 1762 que los ingresos totales de las aduanas en América ascendían a una o dos mil libras esterlinas al año, y que el tesoro inglés pagaba entre siete y ocho mil libras al año para recaudarlos. [22] Adam Smith escribió en La riqueza de las naciones que el Parlamento "nunca ha exigido hasta ahora de [las colonias americanas] nada que se acercara siquiera a una proporción justa con lo que pagaban sus conciudadanos en casa". [22] Benjamin Franklin testificaría más tarde en el Parlamento en 1766 en contra, informando de que los estadounidenses ya contribuían en gran medida a la defensa del Imperio. Sostuvo que los gobiernos coloniales locales habían reclutado, equipado y pagado a 25.000 soldados para luchar contra Francia sólo en la guerra franco-india (tantos como los que envió la propia Gran Bretaña) y habían gastado muchos millones de los tesoros estadounidenses en ello. [23] [24]
Sin embargo, los británicos estaban reaccionando a un problema completamente diferente: al concluir la reciente guerra, la Corona tuvo que lidiar con aproximadamente 1.500 oficiales del ejército británico con buenas conexiones políticas. Se tomó la decisión de mantenerlos en servicio activo con sueldo completo y tenían que estar destinados en algún lugar. Estacionar un ejército permanente en Gran Bretaña en tiempos de paz era políticamente inaceptable, por lo que decidieron estacionarlos en la América británica y que los estadounidenses les pagaran a través del nuevo impuesto. Los soldados no tenían una misión militar; no estaban allí para defender las colonias porque no existía ninguna amenaza actual para ellas. [25]
El Parlamento aprobó la Ley del Timbre en marzo de 1765, que impuso impuestos directos a las colonias por primera vez. Todos los documentos oficiales, periódicos, almanaques y panfletos debían tener los sellos, incluso las barajas de cartas. Los colonos no objetaron que los impuestos fueran altos; en realidad eran bajos. [a] [26] Se opusieron a su falta de representación en el Parlamento, que no les daba voz en relación con la legislación que los afectaba, como el impuesto, violando la constitución inglesa no escrita . Esta queja se resumió en el lema "No hay impuestos sin representación". Poco después de la adopción de la Ley del Timbre, se formaron los Hijos de la Libertad y comenzaron a utilizar manifestaciones públicas, boicots y amenazas de violencia para asegurarse de que las leyes fiscales británicas se volvieran inaplicables. En Boston , los Hijos de la Libertad quemaron los registros del tribunal del vicealmirantazgo y saquearon la casa del presidente del Tribunal Supremo Thomas Hutchinson . Varias legislaturas llamaron a una acción unida, y nueve colonias enviaron delegados al Congreso de la Ley del Timbre en la ciudad de Nueva York en octubre. Los moderados liderados por John Dickinson redactaron una Declaración de Derechos y Quejas que establecía que los colonos eran iguales a todos los demás ciudadanos británicos y que los impuestos aprobados sin representación violaban sus derechos como ingleses , y el Congreso enfatizó su determinación organizando un boicot a las importaciones de todas las mercancías británicas . [27] Portavoces estadounidenses como Samuel Adams, James Otis, John Hancock, John Dickinson, Thomas Paine y muchos otros, rechazaron la aristocracia y propusieron el " republicanismo " como la filosofía política que mejor se adaptaba a las condiciones estadounidenses. [28] [29]
El Parlamento de Westminster se consideraba a sí mismo la autoridad legislativa suprema en todo el Imperio y, por lo tanto, tenía derecho a imponer cualquier impuesto sin la aprobación colonial o incluso sin consulta. [30] Argumentaban que las colonias eran legalmente corporaciones británicas subordinadas al Parlamento británico. [31] El Parlamento insistía en que los colonos disfrutaban efectivamente de una " representación virtual ", como la mayoría de los británicos, ya que solo una pequeña minoría de la población británica era elegible para elegir representantes en el Parlamento. [32] Sin embargo, los estadounidenses como James Otis sostenían que no había nadie en el Parlamento responsable específicamente ante ningún distrito electoral colonial, por lo que no estaban "virtualmente representados" por nadie en el Parlamento. [33]
El gobierno de Rockingham llegó al poder en julio de 1765 y el Parlamento debatió si debía derogar el impuesto de timbre o enviar un ejército para hacerlo cumplir. Benjamin Franklin se presentó ante ellos para defender la derogación, explicando que las colonias habían gastado mucho dinero, sangre y mano de obra en la defensa del imperio y que imponer más impuestos para pagar esas guerras era injusto y podría provocar una rebelión. El Parlamento estuvo de acuerdo y derogó el impuesto el 21 de febrero de 1766, pero insistió en la Ley Declaratoria de marzo de 1766 en que conservaba pleno poder para hacer leyes para las colonias "en todos los casos". [34] [35] No obstante, la derogación provocó celebraciones generalizadas en las colonias.
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En 1767, el Parlamento británico aprobó las Leyes Townshend , que imponían aranceles a varios productos básicos, como el papel, el vidrio y el té, y establecían una Junta de Aduanas en Boston para ejecutar con más rigor las regulaciones comerciales. El objetivo del Parlamento no era tanto recaudar ingresos sino afirmar su autoridad sobre las colonias. Los nuevos impuestos se promulgaron con la creencia de que los estadounidenses solo se oponían a los impuestos internos y no a los impuestos externos como los derechos de aduana. Sin embargo, en su panfleto ampliamente leído, Cartas de un granjero en Pensilvania , John Dickinson argumentó en contra de la constitucionalidad de las leyes porque su propósito era recaudar ingresos y no regular el comercio. [36] Los colonos respondieron a los impuestos organizando nuevos boicots a los productos británicos. Sin embargo, estos boicots fueron menos efectivos, ya que los bienes gravados por las Leyes Townshend se usaban ampliamente.
En febrero de 1768, la Asamblea de la Colonia de la Bahía de Massachusetts envió una carta circular a las demás colonias instándolas a coordinar la resistencia. El gobernador disolvió la asamblea cuando esta se negó a rescindir la carta. Mientras tanto, en junio de 1768 estalló un motín en Boston por la incautación del balandro Liberty , propiedad de John Hancock , por presunto contrabando. Los funcionarios de aduanas se vieron obligados a huir, lo que llevó a los británicos a desplegar tropas en Boston. Una asamblea municipal de Boston declaró que no se debía obedecer a las leyes parlamentarias y pidió la convocatoria de una convención. Una convención se reunió, pero solo emitió una protesta leve antes de disolverse. En enero de 1769, el Parlamento respondió a los disturbios reactivando la Ley de Traición de 1543 , que exigía que los súbditos fuera del reino se enfrentaran a juicios por traición en Inglaterra. El gobernador de Massachusetts recibió instrucciones de recopilar pruebas de dicha traición, y la amenaza causó una indignación generalizada, aunque no se llevó a cabo.
El 5 de marzo de 1770, una gran multitud se reunió alrededor de un grupo de soldados británicos en una calle de Boston. La multitud se volvió amenazante, arrojándoles bolas de nieve, piedras y escombros. Un soldado fue golpeado con un palo y cayó. [37] No hubo orden de disparar, pero los soldados entraron en pánico y dispararon contra la multitud. Hirieron a 11 personas; tres civiles murieron por heridas en el lugar del tiroteo y dos murieron poco después. El evento rápidamente pasó a llamarse la Masacre de Boston . Los soldados fueron juzgados y absueltos (defendidos por John Adams ), pero las descripciones generalizadas pronto comenzaron a volver el sentimiento colonial contra los británicos. Esto aceleró la espiral descendente en la relación entre Gran Bretaña y la provincia de Massachusetts. [37]
En 1770, un nuevo ministerio dirigido por Lord North llegó al poder y el Parlamento derogó la mayoría de los impuestos de Townshend, excepto el impuesto al té. Esto resolvió temporalmente la crisis y el boicot a los productos británicos cesó en gran medida; sólo los patriotas más radicales, como Samuel Adams, continuaron agitando. [ cita requerida ]
En junio de 1772, patriotas estadounidenses, entre ellos John Brown , quemaron un buque de guerra británico que había estado aplicando enérgicamente regulaciones comerciales impopulares, en lo que se conoció como el caso Gaspee . El asunto fue investigado por posible traición, pero no se tomó ninguna medida.
En 1773 se publicaron cartas privadas en las que el gobernador de Massachusetts, Thomas Hutchinson, afirmaba que los colonos no podían disfrutar de todas las libertades inglesas y en las que el vicegobernador Andrew Oliver pedía el pago directo de los funcionarios coloniales, que habían sido pagados por las autoridades locales. Esto habría reducido la influencia de los representantes coloniales sobre su gobierno. El contenido de las cartas se utilizó como prueba de una conspiración sistemática contra los derechos estadounidenses y desacreditó a Hutchinson a los ojos del pueblo; la Asamblea colonial solicitó su destitución. Benjamin Franklin, director general de correos de las colonias, reconoció que filtró las cartas, lo que llevó a su destitución de su cargo.
En Boston, Samuel Adams se dedicó a crear nuevos Comités de Correspondencia , que vincularon a los patriotas en las 13 colonias y finalmente proporcionaron el marco para un gobierno rebelde. Virginia, la colonia más grande, estableció su Comité de Correspondencia a principios de 1773, en el que sirvieron Patrick Henry y Thomas Jefferson. [38] Un total de alrededor de 7.000 a 8.000 patriotas sirvieron en estos Comités; los leales fueron excluidos. Los comités se convirtieron en los líderes de la resistencia estadounidense a las acciones británicas y, más tarde, determinaron en gran medida el esfuerzo de guerra a nivel estatal y local. Cuando el Primer Congreso Continental decidió boicotear los productos británicos, los comités coloniales y locales tomaron el mando, examinando los registros de los comerciantes y publicando los nombres de los comerciantes que intentaron desafiar el boicot importando productos británicos. [39]
Mientras tanto, el Parlamento aprobó la Ley del Té, que reducía el precio del té gravado que se exportaba a las colonias, para ayudar a la Compañía Británica de las Indias Orientales a vender a un precio inferior al del té holandés no gravado que se contrabandeaba. Se designaron consignatarios especiales para vender el té y evitar así que los comerciantes coloniales se deshicieran de él. La ley fue rechazada por quienes se resistían a los impuestos y también por los contrabandistas, que corrían el riesgo de perder negocios. [ cita requerida ] En todas las colonias, los manifestantes advirtieron a los comerciantes que no trajeran té que incluyera el odiado nuevo impuesto. En la mayoría de los casos, los consignatarios fueron obligados por los estadounidenses a dimitir y el té fue devuelto, pero el gobernador de Massachusetts, Hutchinson, se negó a permitir que los comerciantes de Boston cedieran a la presión. Una asamblea municipal en Boston decidió que el té no sería desembarcado e ignoró una demanda del gobernador de dispersarse. El 16 de diciembre de 1773, un grupo de hombres, liderados por Samuel Adams y vestidos para evocar la apariencia de los indígenas, abordaron los barcos de la Compañía de las Indias Orientales y arrojaron té por valor de 10 000 libras esterlinas desde sus bodegas (aproximadamente 636 000 libras esterlinas en 2008) al puerto de Boston . Décadas después, este evento se conoció como el Motín del Té de Boston y sigue siendo una parte importante de la tradición patriótica estadounidense. [40] [ página requerida ]
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El gobierno británico respondió aprobando cuatro leyes que llegaron a conocerse como las Leyes Intolerables , oscureciendo aún más la opinión colonial hacia Inglaterra. [41] La primera fue la Ley de Gobierno de Massachusetts que alteró la carta de Massachusetts y restringió las reuniones municipales. La segunda fue la Ley de Administración de Justicia que ordenó que todos los soldados británicos que fueran juzgados debían ser procesados en Gran Bretaña, no en las colonias. La tercera fue la Ley del Puerto de Boston , que cerró el puerto de Boston hasta que los británicos hubieran sido compensados por el té perdido en el Motín del Té de Boston. La cuarta fue la Ley de Acuartelamiento de 1774 , que permitió a los gobernadores reales alojar a las tropas británicas en las casas de los ciudadanos sin el permiso del propietario. [42]
En respuesta, los patriotas de Massachusetts emitieron las Resoluciones de Suffolk y formaron un gobierno alternativo en la sombra conocido como el Congreso Provincial, que comenzó a entrenar a la milicia fuera de Boston, ocupada por los británicos. [43] En septiembre de 1774, se reunió el Primer Congreso Continental , compuesto por representantes de cada colonia, para servir como vehículo para la deliberación y la acción colectiva. Durante los debates secretos, el conservador Joseph Galloway propuso la creación de un Parlamento colonial que pudiera aprobar o desaprobar los actos del Parlamento británico, pero su idea fue archivada en una votación de 6 a 5 y posteriormente fue eliminada del registro. [ cita requerida ] El Congreso convocó a un boicot a partir del 1 de diciembre de 1774 de todos los productos británicos; fue aplicado por nuevos comités locales autorizados por el Congreso. [44] También comenzó a coordinar la resistencia patriota por parte de las milicias que existían en cada colonia y que habían adquirido experiencia militar en la Guerra Francesa e India. Por primera vez, los patriotas estaban armados y unificados contra el Parlamento.
El rey Jorge declaró a Massachusetts en estado de rebelión en febrero de 1775 [45] y la guarnición británica recibió órdenes de confiscar las armas de los rebeldes y arrestar a sus líderes, lo que condujo a las batallas de Lexington y Concord el 19 de abril de 1775. Los patriotas reunieron una milicia de 15.000 hombres y sitiaron Boston, ocupada por 6.500 soldados británicos. El Segundo Congreso Continental se reunió en Filadelfia el 14 de junio de 1775. El congreso estaba dividido sobre cuál era la mejor manera de proceder. Autorizaron la formación del Ejército Continental y nombraron a George Washington como su comandante en jefe, y presentaron la Petición de la Rama de Olivo en la que intentaron llegar a un acuerdo con el rey Jorge. Sin embargo, el rey emitió una Proclamación de Rebelión que declaraba que los estados estaban "en rebelión" y que los miembros del Congreso eran traidores. El 17 de junio de 1775 tuvo lugar la batalla de Bunker Hill , una victoria británica, pero con un coste elevado: unas 1.000 bajas británicas de una guarnición de unos 6.000 hombres, frente a las 500 bajas estadounidenses de una fuerza mucho mayor. [46] [47]
Como Benjamin Franklin le escribió a Joseph Priestley en octubre de 1775:
Gran Bretaña, con tres millones de dólares, ha matado a 150 yanquis en esta campaña, lo que supone 20.000 libras por cabeza... Durante el mismo tiempo, han nacido en América 60.000 niños. Con estos datos, su cabeza matemática calculará fácilmente el tiempo y los gastos necesarios para matarnos a todos. [48]
En el invierno de 1775, los estadounidenses invadieron el noreste de Quebec bajo el mando de los generales Benedict Arnold y Richard Montgomery , con la esperanza de reunir allí a colonos simpatizantes. El ataque fue un fracaso; muchos estadounidenses fueron asesinados, capturados o murieron de viruela.
En marzo de 1776, con la ayuda de la fortificación de Dorchester Heights con cañones recientemente capturados en Fort Ticonderoga , el Ejército Continental dirigido por George Washington obligó a los británicos a evacuar Boston . Los revolucionarios ahora controlaban por completo las trece colonias y estaban listos para declarar la independencia. Todavía había muchos leales, pero ya no tenían el control en ninguna parte en julio de 1776, y todos los funcionarios reales habían huido. [49]
Tras la batalla de Bunker Hill en junio de 1775, los patriotas tenían el control de Massachusetts fuera de los límites de la ciudad de Boston , y los leales de repente se encontraron a la defensiva sin protección del ejército británico. En cada una de las Trece Colonias, los patriotas estadounidenses derrocaron a sus gobiernos existentes, cerraron tribunales y expulsaron a los funcionarios coloniales británicos. Celebraron convenciones electas y establecieron sus propias legislaturas , que existían fuera de cualquier parámetro legal establecido por los británicos. Se redactaron nuevas constituciones en cada estado para reemplazar las cartas reales. Proclamaron que ahora eran estados , ya no colonias . [50]
El 5 de enero de 1776, New Hampshire ratificó la primera constitución estatal. En mayo de 1776, el Congreso votó para suprimir todas las formas de autoridad de la corona, que serían reemplazadas por una autoridad creada localmente. Nueva Jersey , Carolina del Sur y Virginia crearon sus constituciones antes del 4 de julio. Rhode Island y Connecticut simplemente tomaron sus cartas reales existentes y eliminaron todas las referencias a la corona. [51] Los nuevos estados estaban todos comprometidos con el republicanismo, sin cargos heredados. El 26 de mayo de 1776, John Adams le escribió a James Sullivan desde Filadelfia advirtiéndole contra extender demasiado el sufragio :
Puede estar seguro, señor, de que es peligroso abrir una fuente tan fructífera de controversias y altercados como la que se abriría si se intentara alterar las calificaciones de los votantes. No habrá fin. Surgirán nuevas reivindicaciones. Las mujeres exigirán el derecho al voto. Los muchachos de doce a veintiún años pensarán que no se han respetado lo suficiente sus derechos, y todo hombre que no tenga un céntimo exigirá tener voz y voto en pie de igualdad con cualquier otro en todos los actos de Estado. Esto tiende a confundir y destruir todas las distinciones y a postrar todos los rangos en un nivel común[.] [52] [53]
Las constituciones resultantes en los estados, incluidos los de Delaware , Maryland , Massachusetts , Nueva York y Virginia [b] incluyeron:
En Pensilvania , Nueva Jersey y Nueva Hampshire , las constituciones resultantes incorporaron:
Las disposiciones radicales de la constitución de Pensilvania duraron catorce años. En 1790, los conservadores ganaron poder en la legislatura estatal, convocaron una nueva convención constitucional y reescribieron la constitución. La nueva constitución redujo sustancialmente el sufragio universal masculino, dio al gobernador poder de veto y autoridad para designar a candidatos, y agregó una cámara alta con importantes requisitos de riqueza a la legislatura unicameral. Thomas Paine la calificó de constitución indigna de Estados Unidos. [54]
En abril de 1776, el Congreso Provincial de Carolina del Norte emitió las Resoluciones de Halifax, que autorizaban explícitamente a sus delegados a votar por la independencia. [55] En junio, nueve congresos provinciales estaban listos para la independencia; los siguieron Pensilvania, Delaware, Maryland y Nueva York. La legislatura de Virginia encargó a Richard Henry Lee que propusiera la independencia, y así lo hizo el 7 de junio de 1776. El 11 de junio, el Segundo Congreso Continental creó un comité para redactar un documento que explicara las justificaciones de la separación de Gran Bretaña. Después de obtener suficientes votos para la aprobación, se votó por la independencia el 2 de julio.
Reunidos en la Casa del Estado de Pensilvania en Filadelfia , 56 de los Padres Fundadores de la nación , en representación de las Trece Colonias de Estados Unidos , adoptaron por unanimidad y le entregaron al rey Jorge III la Declaración de Independencia , que fue redactada en gran parte por Thomas Jefferson y presentada por el Comité de los Cinco , que se había encargado de su desarrollo. El Congreso eliminó varias disposiciones del borrador de Jefferson y luego lo adoptó por unanimidad el 4 de julio. [56] La Declaración encarnaba las filosofías políticas del liberalismo y el republicanismo , rechazaba la monarquía y la aristocracia y proclamaba que " todos los hombres son creados iguales ". Con la emisión de la Declaración de Independencia, cada colonia comenzó a operar como estados independientes y soberanos. El siguiente paso fue formar una unión para facilitar las relaciones y alianzas internacionales. [57] [58]
El 5 de noviembre de 1777, el Congreso aprobó los Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua y los envió a cada estado para su ratificación. El Congreso comenzó a funcionar inmediatamente bajo los términos de los Artículos, proporcionando una estructura de soberanía compartida durante el desarrollo de la Guerra Revolucionaria y facilitando las relaciones y alianzas internacionales. Los Artículos fueron plenamente ratificados el 1 de marzo de 1781. En ese momento, el Congreso Continental se disolvió y un nuevo gobierno de los Estados Unidos en el Congreso Reunido tomó su lugar al día siguiente, el 2 de marzo de 1782, con Samuel Huntington al frente del Congreso como presidente. [59] [60]
Según el historiador británico Jeremy Black , los británicos tenían ventajas significativas, entre ellas un ejército altamente entrenado, la armada más grande del mundo y un sistema eficiente de finanzas públicas que fácilmente podría financiar la guerra. Sin embargo, no entendieron bien la profundidad del apoyo a la postura patriota estadounidense, malinterpretando la situación como un simple motín a gran escala. El gobierno británico creía que podía intimidar a los estadounidenses enviando una gran fuerza militar y naval:
Convencidos de que la Revolución era obra de un puñado de malhechores que habían reunido a una chusma armada en torno a su causa, esperaban que los revolucionarios se dejaran intimidar... Entonces la gran mayoría de los estadounidenses, que eran leales pero estaban acobardados por las tácticas terroristas... se levantarían, expulsarían a los rebeldes y restablecerían un gobierno leal en cada colonia. [61]
Washington expulsó a los británicos de Boston en la primavera de 1776, y ni los británicos ni los leales controlaban ninguna zona significativa. Los británicos, sin embargo, estaban acumulando fuerzas en su base naval de Halifax, Nueva Escocia . Regresaron con fuerza en julio de 1776, desembarcando en Nueva York y derrotando al Ejército Continental de Washington en agosto en la Batalla de Brooklyn . Esto dio a los británicos el control de la ciudad de Nueva York y su puerto estratégico . Después de esa victoria, solicitaron una reunión con representantes del Congreso para negociar el fin de las hostilidades. [62] [63]
Una delegación que incluía a John Adams y Benjamin Franklin se reunió con el almirante británico Richard Howe en Staten Island , en el puerto de Nueva York, el 11 de septiembre en lo que se conocería como la Conferencia de Paz de Staten Island . Howe exigió que los estadounidenses se retractaran de la Declaración de Independencia , a lo que se negaron, y las negociaciones terminaron. Los británicos tomaron entonces la ciudad de Nueva York y casi capturaron al ejército de Washington. Hicieron de la ciudad su principal base política y militar de operaciones, manteniéndola hasta noviembre de 1783. La ciudad se convirtió en el destino de los refugiados leales y en un punto focal de la red de inteligencia de Washington . [62] [63]
Los británicos también tomaron Nueva Jersey, empujando al Ejército Continental hacia Pensilvania. Washington cruzó el río Delaware de regreso a Nueva Jersey en un ataque sorpresa a fines de diciembre de 1776 y derrotó a los ejércitos de Hesse y de Gran Bretaña en Trenton y Princeton , recuperando así el control de la mayor parte de Nueva Jersey. Las victorias dieron un importante impulso a los patriotas en un momento en que la moral estaba decayendo, y se han convertido en eventos icónicos de la guerra.
En septiembre de 1777, en previsión de un ataque coordinado del ejército británico a la capital revolucionaria de Filadelfia, el Congreso Continental se vio obligado a abandonar Filadelfia temporalmente hacia Baltimore , donde continuó sus deliberaciones.
En 1777, los británicos enviaron la fuerza de invasión de Burgoyne desde Canadá hacia el sur, a Nueva York, para sellar Nueva Inglaterra. Su objetivo era aislar a Nueva Inglaterra, que los británicos percibían como la principal fuente de agitación. En lugar de trasladarse al norte para apoyar a Burgoyne, el ejército británico en la ciudad de Nueva York fue a Filadelfia en un grave caso de falta de coordinación, capturándola de Washington. El ejército de invasión bajo el mando de Burgoyne fue demasiado lento y quedó atrapado en el norte del estado de Nueva York. Se rindió después de las batallas de Saratoga en octubre de 1777. Desde principios de octubre de 1777 hasta el 15 de noviembre, un asedio distrajo a las tropas británicas en Fort Mifflin , Filadelfia, Pensilvania, y le dio tiempo a Washington para preservar el Ejército Continental al conducir de manera segura a sus tropas a los duros cuarteles de invierno en Valley Forge .
El 23 de agosto de 1775, Jorge III declaró que los estadounidenses eran traidores a la Corona si tomaban las armas contra la autoridad real. Miles de soldados británicos y hessianos estaban en manos estadounidenses después de su rendición en las batallas de Saratoga. Lord Germain adoptó una línea dura, pero los generales británicos en suelo estadounidense nunca celebraron juicios por traición y, en cambio, trataron a los soldados estadounidenses capturados como prisioneros de guerra. [64] El dilema era que decenas de miles de leales estaban bajo control estadounidense y la represalia estadounidense habría sido fácil. Los británicos basaron gran parte de su estrategia en el uso de estos leales. [65] Los británicos maltrataron a los prisioneros que tenían retenidos, lo que resultó en más muertes de prisioneros de guerra estadounidenses que en operaciones de combate. [65] Al final de la guerra, ambos bandos liberaron a sus prisioneros supervivientes. [66]
La captura de un ejército británico en Saratoga animó a los franceses a entrar formalmente en la guerra en apoyo del Congreso, y Benjamin Franklin negoció una alianza militar permanente a principios de 1778; Francia se convirtió así en la primera nación extranjera en reconocer oficialmente la Declaración de Independencia. El 6 de febrero de 1778, Estados Unidos y Francia firmaron el Tratado de Amistad y Comercio y el Tratado de Alianza . [67] William Pitt habló en el Parlamento instando a Gran Bretaña a hacer la paz en América y a unirse con Estados Unidos contra Francia, mientras que los políticos británicos que habían simpatizado con los agravios coloniales ahora se volvieron contra los estadounidenses por aliarse con el rival y enemigo de Gran Bretaña. [68]
Los españoles y los holandeses se convirtieron en aliados de los franceses en 1779 y 1780 respectivamente, obligando a los británicos a luchar en una guerra global sin aliados importantes y exigiéndoles que sortearan un bloqueo combinado del Atlántico. Gran Bretaña comenzó a ver la guerra estadounidense por la independencia como un mero frente de una guerra más amplia, [69] y los británicos optaron por retirar tropas de América para reforzar las colonias británicas en el Caribe, que estaban bajo amenaza de invasión española o francesa. El comandante británico Sir Henry Clinton evacuó Filadelfia y regresó a la ciudad de Nueva York. El general Washington lo interceptó en la batalla de Monmouth Court House , la última gran batalla librada en el norte. Después de un enfrentamiento inconcluso, los británicos se retiraron a la ciudad de Nueva York. La guerra del norte posteriormente quedó en punto muerto, ya que el foco de atención se trasladó al teatro de operaciones más pequeño del sur. [70]
La Marina Real Británica bloqueó puertos y mantuvo la ciudad de Nueva York durante la guerra, y otras ciudades por breves períodos, pero fracasó en su esfuerzo por destruir las fuerzas de Washington. La estrategia británica ahora se concentró en una campaña en los estados del sur . Con menos tropas regulares a su disposición, los comandantes británicos vieron la "estrategia del sur" como un plan más viable, ya que percibían el sur como fuertemente lealista con una gran población de inmigrantes recientes y un gran número de esclavos que podrían verse tentados a huir de sus amos para unirse a los británicos y obtener su libertad. [71]
A finales de diciembre de 1778, los británicos capturaron Savannah y controlaron la costa de Georgia . En 1780, lanzaron una nueva invasión y tomaron Charleston . Una victoria significativa en la batalla de Camden significó que las fuerzas reales pronto controlaron la mayor parte de Georgia y Carolina del Sur. Los británicos establecieron una red de fuertes en el interior, con la esperanza de que los leales se unieran a la bandera. [72] Sin embargo, no hubo suficientes leales y los británicos tuvieron que abrirse paso hacia el norte en Carolina del Norte y Virginia con un ejército severamente debilitado. Detrás de ellos, gran parte del territorio que ya habían capturado se disolvió en una caótica guerra de guerrillas , librada predominantemente entre bandas de leales y milicianos estadounidenses, que anuló muchas de las ganancias que los británicos habían logrado anteriormente. [72]
El ejército británico al mando de Cornwallis marchó a Yorktown, Virginia , donde esperaba ser rescatado por una flota británica. [73] La flota llegó, pero también lo hizo una flota francesa más grande. Los franceses salieron victoriosos en la batalla de Chesapeake , y la flota británica regresó a Nueva York en busca de refuerzos, dejando a Cornwallis atrapado. En octubre de 1781, los británicos rindieron su segundo ejército invasor de la guerra bajo un asedio por parte de los ejércitos combinados francés y continental comandados por Washington. [74]
Washington no sabía si los británicos volverían a iniciar hostilidades después de Yorktown, ni cuándo. Aún tenían 26.000 tropas ocupando la ciudad de Nueva York, Charleston y Savannah, junto con una poderosa flota. El ejército y la marina franceses se marcharon, por lo que los estadounidenses se las arreglaron solos en 1782-83. [75] El tesoro estadounidense estaba vacío y los soldados no pagados estaban cada vez más inquietos, casi al punto de un motín o un posible golpe de estado . Washington disipó el malestar entre los oficiales de la Conspiración de Newburgh en 1783, y posteriormente el Congreso creó la promesa de una bonificación de cinco años para todos los oficiales. [76]
Los historiadores siguen debatiendo si las probabilidades de victoria estadounidense eran altas o bajas. John E. Ferling dice que las probabilidades eran tan bajas que la victoria estadounidense fue "casi un milagro". [77] Por otro lado, Joseph Ellis dice que las probabilidades favorecían a los estadounidenses y pregunta si alguna vez hubo alguna posibilidad realista de que los británicos ganaran. Sostiene que esta oportunidad se presentó solo una vez, en el verano de 1776, y el almirante Howe y su hermano, el general Howe, "perdieron varias oportunidades de destruir al Ejército Continental... El azar, la suerte e incluso los caprichos del clima jugaron un papel crucial". El punto de Ellis es que las decisiones estratégicas y tácticas de los Howe fueron fatalmente defectuosas porque subestimaron los desafíos planteados por los patriotas. Ellis concluye que, una vez que los hermanos Howe fracasaron, la oportunidad "nunca volvería a presentarse" para una victoria británica. [78]
El apoyo al conflicto nunca había sido fuerte en Gran Bretaña, donde muchos simpatizaban con los estadounidenses, pero ahora había llegado a un nuevo mínimo. [79] El rey Jorge quería seguir luchando, pero sus partidarios perdieron el control del Parlamento y no lanzaron más ofensivas en América en la costa este. [70] [c]
Durante las negociaciones en París, la delegación estadounidense descubrió que Francia apoyaba la independencia estadounidense pero no las ganancias territoriales, con la esperanza de confinar la nueva nación al área al este de los Montes Apalaches. Los estadounidenses iniciaron negociaciones secretas directas con Londres, excluyendo a los franceses. El primer ministro británico Lord Shelburne estaba a cargo de las negociaciones británicas y vio la oportunidad de hacer de los Estados Unidos un socio económico valioso, facilitando las oportunidades de comercio e inversión. [81] Estados Unidos obtuvo toda la tierra al este del río Misisipi, incluido el sur de Canadá , pero España tomó el control de Florida de los británicos. Obtuvo derechos de pesca en las costas canadienses y acordó permitir que los comerciantes británicos y los leales recuperaran sus propiedades. El primer ministro Shelburne previó un comercio bidireccional altamente rentable entre Gran Bretaña y los Estados Unidos en rápido crecimiento, lo que sucedió. El bloqueo se levantó y los comerciantes estadounidenses fueron libres de comerciar con cualquier nación en cualquier parte del mundo. [82]
Los británicos abandonaron en gran medida a sus aliados indígenas, que no eran parte de este tratado y no lo reconocieron hasta que fueron derrotados militarmente por los Estados Unidos. Sin embargo, los británicos les vendieron municiones y mantuvieron fuertes en territorio estadounidense hasta el Tratado Jay de 1795. [83]
La derrota de la guerra y de las Trece Colonias fue un shock para Gran Bretaña. La guerra reveló las limitaciones del estado fiscal y militar de Gran Bretaña cuando descubrieron que de repente se enfrentaban a enemigos poderosos sin aliados y que dependían de líneas de comunicación transatlánticas extensas y vulnerables. La derrota aumentó la disensión y aumentó el antagonismo político hacia los ministros del Rey. El Rey llegó al extremo de redactar cartas de abdicación, aunque nunca fueron entregadas. [84] Dentro del Parlamento, la preocupación principal cambió de los temores de un monarca demasiado poderoso a las cuestiones de representación, reforma parlamentaria y reducción del gobierno. Los reformistas buscaron destruir lo que veían como una corrupción institucional generalizada , y el resultado fue una crisis de 1776 a 1783. La crisis terminó después de que en 1784 se restableciera la confianza en la constitución británica durante la administración del primer ministro William Pitt . [85] [86] [d]
La guerra de Gran Bretaña contra los estadounidenses, los franceses y los españoles costó unos 100 millones de libras esterlinas. El Tesoro pidió prestado el 40 por ciento del dinero que necesitaba. [88] Gran Bretaña tenía un sistema financiero sofisticado basado en la riqueza de miles de terratenientes que apoyaban al gobierno, junto con bancos y financieros de Londres. En Londres, los británicos tuvieron relativamente pocas dificultades para financiar su guerra, pagar a sus proveedores y soldados y contratar a decenas de miles de soldados alemanes. [89]
En agudo contraste, el Congreso y los estados americanos tuvieron un sinfín de dificultades para financiar la guerra. [90] En 1775, había como máximo 12 millones de dólares en oro en las colonias, no lo suficiente para cubrir las transacciones corrientes, y mucho menos para financiar una guerra importante. Los británicos empeoraron mucho la situación al imponer un bloqueo estricto en todos los puertos americanos, que cortó casi todo el comercio. Una solución parcial fue confiar en el apoyo voluntario de los milicianos y las donaciones de ciudadanos patriotas. [91] [92] Otra fue retrasar los pagos reales, pagar a los soldados y proveedores en moneda depreciada y prometer que se reembolsaría después de la guerra. De hecho, los soldados y oficiales recibieron concesiones de tierras en 1783 para cubrir los salarios que habían ganado pero que no se les habían pagado durante la guerra. El gobierno nacional no tuvo un líder fuerte en asuntos financieros hasta 1781, cuando Robert Morris fue nombrado Superintendente de Finanzas de los Estados Unidos . [91] Morris utilizó un préstamo francés en 1782 para crear el Banco privado de Norteamérica con el fin de financiar la guerra. Redujo la lista civil , ahorró dinero mediante la licitación competitiva para los contratos, endureció los procedimientos contables y exigió a los estados individuales la parte total del dinero y los suministros que le correspondía al gobierno nacional. [91]
El Congreso utilizó cuatro métodos principales para cubrir el costo de la guerra, que costó alrededor de 66 millones de dólares en especie (oro y plata). [93] El Congreso emitió papel moneda, conocido coloquialmente como " dólares continentales ", en 1775-1780 y en 1780-1781. La primera emisión ascendió a 242 millones de dólares. Este papel moneda supuestamente se canjearía por impuestos estatales, pero los tenedores finalmente fueron pagados en 1791 a una tasa de un centavo por dólar. En 1780, el papel moneda estaba tan devaluado que la frase "no vale un continental" se convirtió en sinónimo de inutilidad. [94] La inflación galopante fue una dificultad para las pocas personas que tenían ingresos fijos, pero el 90 por ciento de las personas eran agricultores y no se vieron directamente afectados por ella. Los deudores se beneficiaron al pagar sus deudas con papel depreciado. La carga más pesada recaía sobre los soldados del Ejército Continental, cuyos salarios se pagaban generalmente tarde y su valor disminuía cada mes, lo que debilitaba su moral y aumentaba las dificultades de sus familias. [95]
A partir de 1777, el Congreso pidió repetidamente a los estados que proporcionaran dinero, pero los estados no tenían un sistema de impuestos y fueron de poca ayuda. En 1780, el Congreso estaba haciendo requisiciones para suministros específicos de maíz, carne de res, cerdo y otras necesidades, un sistema ineficiente que apenas mantenía con vida al ejército. [96] [97] A partir de 1776, el Congreso trató de recaudar dinero mediante préstamos de individuos ricos, prometiendo canjear los bonos después de la guerra. Los bonos se canjearon en 1791 a valor nominal, pero el plan recaudó poco dinero porque los estadounidenses tenían poco metálico y muchos de los comerciantes ricos eran partidarios de la Corona. Los franceses suministraron en secreto a los estadounidenses dinero, pólvora y municiones para debilitar a Gran Bretaña; los subsidios continuaron cuando Francia entró en la guerra en 1778, y el gobierno francés y los banqueros de París prestaron grandes sumas [ cuantificar ] al esfuerzo bélico estadounidense. Los estadounidenses lucharon para pagar los préstamos; Dejaron de realizar pagos de intereses a Francia en 1785 y dejaron de pagar las cuotas que debían en 1787. Sin embargo, en 1790 reanudaron los pagos regulares de sus deudas con los franceses, [98] y liquidaron sus cuentas con el gobierno francés en 1795 cuando James Swan, un banquero estadounidense, asumió la responsabilidad del saldo de la deuda a cambio del derecho a refinanciarla con una ganancia. [99]
La guerra terminó en 1783 y fue seguida por un período de prosperidad. El gobierno nacional todavía operaba bajo los Artículos de la Confederación y resolvió la cuestión de los territorios occidentales , que los estados cedieron al Congreso. Los colonos estadounidenses se trasladaron rápidamente a esas áreas, y Vermont, Kentucky y Tennessee se convirtieron en estados en la década de 1790. [100]
Sin embargo, el gobierno nacional no tenía dinero ni para pagar las deudas de guerra contraídas con las naciones europeas y los bancos privados, ni para pagar a los estadounidenses que habían recibido millones de dólares en pagarés para suministros durante la guerra. Los nacionalistas liderados por Washington, Alexander Hamilton y otros veteranos temían que la nueva nación fuera demasiado frágil para soportar una guerra internacional, o incluso la repetición de revueltas internas como la Rebelión de Shays de 1786 en Massachusetts. Convencieron al Congreso de convocar la Convención de Filadelfia en 1787. [101] La Convención adoptó una nueva Constitución que preveía una república con un gobierno nacional mucho más fuerte en un marco federal , incluido un ejecutivo eficaz en un sistema de control y equilibrio con el poder judicial y el legislativo. [102] La Constitución fue ratificada en 1788, después de un feroz debate en los estados sobre el nuevo gobierno propuesto. La nueva administración bajo el presidente George Washington asumió el cargo en Nueva York en marzo de 1789. [103] James Madison encabezó la legislación del Congreso proponiendo enmiendas a la Constitución como garantías para aquellos cautelosos sobre el poder federal, garantizando muchos de los derechos inalienables que formaron una base para la revolución. Rhode Island fue el último estado en ratificar la Constitución en 1790, las primeras diez enmiendas fueron ratificadas en 1791 y se conocieron como la Declaración de Derechos de los Estados Unidos .
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Después de la Revolución estadounidense, la deuda nacional se dividió en tres categorías. La primera era la de los 12 millones de dólares que se debían a los extranjeros, en su mayoría dinero prestado a Francia. Hubo un acuerdo general para pagar las deudas extranjeras por su valor total. El gobierno nacional debía 40 millones de dólares y los gobiernos estatales debían 25 millones de dólares a los estadounidenses que habían vendido alimentos, caballos y suministros a las fuerzas patriotas. También había otras deudas que consistían en pagarés emitidos durante la guerra a soldados, comerciantes y agricultores que aceptaron estos pagos con la premisa de que la nueva Constitución crearía un gobierno que pagaría estas deudas en algún momento.
Los gastos de guerra de los estados individuales sumaron 114 millones de dólares, en comparación con los 37 millones del gobierno central. [104] En 1790, el Congreso combinó las deudas estatales restantes con las deudas internas y externas en una deuda nacional por un total de 80 millones de dólares por recomendación del primer secretario del Tesoro, Alexander Hamilton . Todos recibieron el valor nominal de los certificados de guerra, de modo que se mantuviera el honor nacional y se estableciera el crédito nacional. [105]
La población de los Trece Estados no era homogénea en cuanto a opiniones y actitudes políticas. Las lealtades y alianzas variaban ampliamente dentro de las regiones y comunidades e incluso dentro de las familias, y en ocasiones cambiaron durante la Revolución.
La Ilustración estadounidense fue un precursor fundamental de la Revolución estadounidense. Entre las ideas de la Ilustración estadounidense se destacan los conceptos de ley natural, derechos naturales, consentimiento de los gobernados, individualismo, derechos de propiedad, autopropiedad, autodeterminación, liberalismo, republicanismo y defensa contra la corrupción. Un número cada vez mayor de colonos estadounidenses adoptaron estas ideas y fomentaron un ambiente intelectual que condujo a un nuevo sentido de identidad política y social. [106]
A John Locke se lo suele llamar "el filósofo de la Revolución estadounidense" debido a su trabajo en las teorías del contrato social y los derechos naturales que sustentaron la ideología política de la Revolución. [108] Los Dos tratados sobre el gobierno civil de Locke, publicados en 1689, fueron especialmente influyentes. Argumentó que todos los seres humanos fueron creados igualmente libres y, por lo tanto, los gobiernos necesitaban el " consentimiento de los gobernados ". [109] En Estados Unidos a finales del siglo XVIII, todavía estaba muy extendida la creencia en la "igualdad por creación" y los "derechos por creación". [110] Las ideas de Locke sobre la libertad influyeron en el pensamiento político de escritores ingleses como John Trenchard , Thomas Gordon y Benjamin Hoadly , cuyas ideas políticas a su vez también tuvieron una fuerte influencia en los patriotas estadounidenses. [111] Su trabajo también inspiró símbolos utilizados en la Revolución estadounidense, como el "Apelación al cielo" que se encuentra en la bandera del pino , que alude al concepto de Locke del derecho a la revolución . [112]
La teoría del contrato social influyó en la creencia de muchos de los Fundadores de que el derecho del pueblo a derrocar a sus líderes , si estos traicionaban los derechos históricos de los ingleses , era uno de los "derechos naturales" del hombre. [113] [114] Los estadounidenses confiaron en gran medida en el análisis de Montesquieu sobre la sabiduría de la Constitución británica "equilibrada" ( gobierno mixto ) al escribir las constituciones estatales y nacionales.
La interpretación estadounidense del republicanismo se inspiró en el partido Whig de Gran Bretaña, que criticaba abiertamente la corrupción dentro del gobierno británico. [115] Los estadounidenses abrazaban cada vez más los valores republicanos y veían a Gran Bretaña como corrupta y hostil a los intereses estadounidenses. [116] Los colonos asociaban la corrupción política con el lujo ostentoso y la aristocracia heredada. [117]
Los Padres Fundadores fueron fuertes defensores de los valores republicanos, en particular Samuel Adams , Patrick Henry , John Adams , Benjamin Franklin , Thomas Jefferson , Thomas Paine , George Washington , James Madison y Alexander Hamilton , [118] que exigían a los hombres que antepusieran el deber cívico a sus deseos personales. Los hombres estaban obligados por el honor a estar preparados y dispuestos a luchar por los derechos y libertades de sus compatriotas. John Adams escribió a Mercy Otis Warren en 1776, coincidiendo con algunos pensadores clásicos griegos y romanos: "La virtud pública no puede existir sin la virtud privada, y la virtud pública es el único fundamento de las repúblicas". Continuó:
Debe haber una pasión positiva por el bien público, el interés público, el honor, el poder y la gloria, establecida en la mente del pueblo, o no puede haber gobierno republicano ni ninguna libertad real. Y esta pasión pública debe ser superior a todas las pasiones privadas. Los hombres deben estar dispuestos, deben enorgullecerse y sentirse felices de sacrificar sus placeres, pasiones e intereses privados, incluso sus amistades privadas y sus relaciones más queridas, cuando se encuentran en competencia con los derechos de la sociedad. [119]
Las iglesias protestantes que se habían separado de la Iglesia de Inglaterra , llamadas "disidentes", eran la "escuela de la democracia", en palabras de la historiadora Patricia Bonomi. [120] Antes de la Revolución, las Colonias del Sur y tres de las Colonias de Nueva Inglaterra tenían iglesias establecidas oficialmente : la Congregacional en la Bahía de Massachusetts , Connecticut y Nueva Hampshire , y la Iglesia de Inglaterra en Maryland , Virginia , Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia . Las colonias de Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania , Delaware y la Colonia de Rhode Island y las Plantaciones de Providence no tenían iglesias establecidas oficialmente. [121] Las estadísticas de membresía de la iglesia de la época son poco fiables y escasas, [122] pero los pocos datos que existen indican que la Iglesia de Inglaterra no era mayoría, ni siquiera en las colonias donde era la iglesia establecida, y probablemente no comprendía ni siquiera el 30 por ciento de la población en la mayoría de las localidades (con la posible excepción de Virginia). [121]
John Witherspoon , considerado un presbiteriano de la "nueva luz" , escribió sermones de amplia circulación que vinculaban la Revolución estadounidense con las enseñanzas de la Biblia . En todas las colonias, los ministros protestantes disidentes de las iglesias congregacionalista, bautista y presbiteriana predicaban temas revolucionarios en sus sermones, mientras que la mayoría de los clérigos de la Iglesia de Inglaterra predicaban la lealtad al rey, el jefe titular de la iglesia estatal inglesa . [123] La motivación religiosa para luchar contra la tiranía trascendía las líneas socioeconómicas. [120] La Declaración de Independencia también se refería a las "Leyes de la Naturaleza y del Dios de la Naturaleza" como justificación de la separación de los estadounidenses de la monarquía británica: los firmantes de la Declaración profesaban su "firme confianza en la protección de la divina Providencia", y apelaban al "Juez Supremo por la rectitud de nuestras intenciones". [124]
El historiador Bernard Bailyn sostiene que el evangelicalismo de la época desafió las nociones tradicionales de jerarquía natural al predicar que la Biblia enseña que todos los hombres son iguales, de modo que el verdadero valor de un hombre reside en su comportamiento moral, no en su clase. [125] Kidd sostiene que la desestabilización religiosa , la creencia en Dios como fuente de los derechos humanos y las convicciones compartidas sobre el pecado, la virtud y la providencia divina trabajaron juntas para unir a los racionalistas y evangélicos y, por lo tanto, alentaron a una gran proporción de estadounidenses a luchar por la independencia del Imperio. Bailyn, por otro lado, niega que la religión desempeñara un papel tan crítico. [126] Alan Heimert sostiene que el antiautoritarismo de la Nueva Luz fue esencial para promover la democracia en la sociedad estadounidense colonial y preparó el escenario para una confrontación con el gobierno monárquico y aristocrático británico. [127]
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John Adams concluyó en 1818:
La Revolución se efectuó antes de que comenzara la guerra. La Revolución estaba en las mentes y los corazones del pueblo... Este cambio radical en los principios, opiniones, sentimientos y afectos del pueblo fue la verdadera Revolución estadounidense. [128]
A mediados del siglo XX, el historiador Leonard Woods Labaree identificó ocho características de los leales que los hacían esencialmente conservadores, opuestas a las características de los patriotas. [129] Los leales tendían a sentir que la resistencia a la Corona era moralmente incorrecta, mientras que los patriotas pensaban que la moralidad estaba de su lado. [130] [131] Los leales se sentían alienados cuando los patriotas recurrían a la violencia, como quemar casas y cubrir de alquitrán y plumas . Los leales querían adoptar una posición centrista y resistieron la demanda de los patriotas de declarar su oposición a la Corona. Muchos leales habían mantenido relaciones sólidas y duraderas con Gran Bretaña, especialmente con los comerciantes de ciudades portuarias como Nueva York y Boston. [130] [131] Muchos leales sentían que la independencia estaba destinada a llegar eventualmente, pero temían que la revolución pudiera conducir a la anarquía, la tiranía o el gobierno de la turba. En contraste, la actitud predominante entre los patriotas era el deseo de tomar la iniciativa. [130] [131] Labaree también escribió que los leales eran pesimistas que carecían de la confianza en el futuro mostrada por los patriotas. [129]
Historiadores de principios del siglo XX, como J. Franklin Jameson, examinaron la composición de clase de la causa patriota, buscando evidencia de una guerra de clases dentro de la revolución. [132] Los historiadores más recientes han abandonado en gran medida esa interpretación, enfatizando en cambio el alto nivel de unidad ideológica. [133] Tanto los leales como los patriotas eran un "grupo mixto", [134] [135] pero las demandas ideológicas siempre fueron lo primero. Los patriotas vieron la independencia como un medio para liberarse de la opresión británica y reafirmar sus derechos básicos. La mayoría de los granjeros, artesanos y pequeños comerciantes se unieron a la causa patriota para exigir más igualdad política. Tuvieron especial éxito en Pensilvania, pero menos en Nueva Inglaterra, donde John Adams atacó el Sentido común de Thomas Paine por las "absurdas nociones democráticas" que proponía. [134] [135]
La revolución se convirtió en un asunto personal para el rey , alimentado por su creciente creencia de que la indulgencia británica sería tomada como debilidad por los estadounidenses. También creía sinceramente que estaba defendiendo la constitución británica contra los usurpadores, en lugar de oponerse a los patriotas que luchaban por sus derechos naturales. [136] El rey Jorge III es acusado a menudo de intentar obstinadamente mantener a Gran Bretaña en guerra con los revolucionarios en Estados Unidos, a pesar de las opiniones de sus propios ministros. [137] En palabras del historiador británico George Otto Trevelyan , el rey estaba decidido "a no reconocer nunca la independencia de los estadounidenses y a castigar su contumacia con la prolongación indefinida de una guerra que prometía ser eterna". [138] El rey quería "mantener a los rebeldes acosados, ansiosos y pobres, hasta el día en que, por un proceso natural e inevitable, el descontento y la decepción se convirtieran en penitencia y remordimiento". [139] Historiadores posteriores defienden a Jorge diciendo que en el contexto de la época ningún rey entregaría voluntariamente un territorio tan grande, [140] [141] y su conducta fue mucho menos despiadada que la de los monarcas contemporáneos en Europa. [142] Después de la rendición de un ejército británico en Saratoga, tanto el Parlamento como el pueblo británico estaban en gran medida a favor de la guerra; el reclutamiento se realizó a altos niveles y aunque los oponentes políticos eran vocales, siguieron siendo una pequeña minoría. [140] [143]
Con los reveses en América, Lord North pidió transferir el poder a Lord Chatham , a quien creía más capaz, pero George se negó a hacerlo; sugirió en cambio que Chatham sirviera como ministro subordinado en la administración de North, pero Chatham se negó. Murió más tarde ese mismo año. [144] Lord North estaba aliado con los "Amigos del Rey" en el Parlamento y creía que Jorge III tenía derecho a ejercer poderes. [145] A principios de 1778, el principal rival de Gran Bretaña, Francia, firmó un tratado de alianza con los Estados Unidos, y la confrontación pronto escaló de una "rebelión" a algo que se ha caracterizado como una "guerra mundial". [146] La flota francesa pudo superar el bloqueo naval británico del Mediterráneo y navegó hacia América del Norte. [146] El conflicto ahora afectaba a América del Norte, Europa y la India . [146] A los Estados Unidos y Francia se les unieron España en 1779 y la República Holandesa , mientras que Gran Bretaña no tenía aliados importantes propios, a excepción de la minoría leal en América y los auxiliares alemanes (es decir, los hessianos ). Lord Gower y Lord Weymouth renunciaron al gobierno. Lord North solicitó nuevamente que se le permitiera también renunciar, pero permaneció en el cargo por insistencia de Jorge III. [147] La oposición a la costosa guerra estaba aumentando y en junio de 1780 contribuyó a los disturbios en Londres conocidos como los disturbios de Gordon . [148]
Incluso en el asedio de Charleston en 1780, los leales aún podían creer en su victoria final, ya que las tropas británicas infligieron derrotas a las fuerzas continentales en la batalla de Camden y la batalla de Guilford Court House . [149] A fines de 1781, la noticia de la rendición de Cornwallis en el asedio de Yorktown llegó a Londres; el apoyo parlamentario de Lord North disminuyó y dimitió al año siguiente. El rey redactó un aviso de abdicación, que nunca fue entregado, [141] [150] finalmente aceptó la derrota en América del Norte y autorizó las negociaciones de paz. Los Tratados de París , por los que Gran Bretaña reconoció la independencia de los Estados Unidos y devolvió Florida a España, se firmaron en 1782 y 1783 respectivamente. [151] A principios de 1783, Jorge III admitió en privado que "¡América está perdida!". Reflexionó que las colonias del Norte se habían convertido en "rivales exitosos" de Gran Bretaña en el comercio y la pesca. [152]
Cuando John Adams fue nombrado embajador de los Estados Unidos en Londres en 1785, George se había resignado a la nueva relación entre su país y las antiguas colonias. Le dijo a Adams: "Fui el último en consentir la separación; pero como la separación se había hecho y se había vuelto inevitable, siempre he dicho, como digo ahora, que sería el primero en encontrar la amistad de los Estados Unidos como potencia independiente". [153]
Los que lucharon por la independencia fueron llamados "revolucionarios", "continentales", "rebeldes", "patriotas", "whigs", "congresistas" o "estadounidenses" durante y después de la guerra. Incluían una amplia gama de clases sociales y económicas, pero eran unánimes en cuanto a la necesidad de defender los derechos de los estadounidenses y defender los principios del republicanismo al rechazar la monarquía y la aristocracia, al tiempo que enfatizaban la virtud cívica de los ciudadanos. Los firmantes de la Declaración de Independencia eran en su mayoría -con claras excepciones- personas con una buena educación, de ascendencia británica y de fe protestante. [154] [155] Los periódicos eran bastiones del patriotismo (aunque había algunos periódicos leales) e imprimían muchos panfletos, anuncios, cartas patrióticas y pronunciamientos. [156]
Según el historiador Robert Calhoon, entre el 40 y el 45 por ciento de la población blanca de las Trece Colonias apoyaba la causa de los patriotas, entre el 15 y el 20 por ciento apoyaba a los leales y el resto era neutral o mantenía un perfil bajo. [157] Mark Lender concluye que la gente común se volvió insurgente contra los británicos porque tenía un sentido de derechos que los británicos estaban violando, derechos que enfatizaban la autonomía local, el trato justo y el gobierno por consentimiento. Eran muy sensibles al tema de la tiranía, que vieron manifestada en la respuesta británica al Motín del Té de Boston. La llegada a Boston del Ejército británico aumentó su sentido de derechos violados, lo que llevó a la rabia y a demandas de venganza. Tenían fe en que Dios estaba de su lado. [158]
Thomas Paine publicó su panfleto Sentido común en enero de 1776, después de que la Revolución hubiera comenzado. Fue ampliamente distribuido y a menudo leído en voz alta en las tabernas, contribuyendo significativamente a difundir simultáneamente las ideas del republicanismo y el liberalismo, reforzando el entusiasmo por la separación de Gran Bretaña y alentando el reclutamiento para el Ejército Continental. [159] Paine presentó la Revolución como la solución para los estadounidenses alarmados por la amenaza de la tiranía. [159]
El consenso de los estudiosos es que entre el 15 y el 20 por ciento de la población blanca permaneció leal a la Corona británica. [160] Aquellos que apoyaban activamente al rey eran conocidos en ese momento como "leales", "tories" u "hombres del rey". Los leales nunca controlaron territorio a menos que el ejército británico lo ocupara. Por lo general, eran mayores, menos dispuestos a romper con viejas lealtades y a menudo estaban relacionados con la Iglesia de Inglaterra; incluían a muchos comerciantes establecidos con fuertes conexiones comerciales en todo el Imperio, así como funcionarios reales como Thomas Hutchinson de Boston. [161]
Había entre 500 y 1000 leales negros , afroamericanos esclavizados que escaparon a las líneas británicas y apoyaron la causa británica por diversos medios. Muchos de ellos murieron de enfermedades, pero los supervivientes fueron evacuados por los británicos a sus colonias restantes en América del Norte . [162]
La revolución podría dividir a familias, como la de William Franklin , hijo de Benjamin Franklin y gobernador real de la provincia de Nueva Jersey, que permaneció leal a la Corona durante toda la guerra. Él y su padre nunca volvieron a hablarse. [163] Los inmigrantes recientes que no se habían americanizado por completo también se inclinaban a apoyar al rey. [164]
Después de la guerra, la gran mayoría del medio millón de leales permaneció en Estados Unidos y reanudó sus vidas normales. Algunos se convirtieron en líderes estadounidenses destacados, como Samuel Seabury . Aproximadamente 46.000 leales se trasladaron a Canadá; otros se trasladaron a Gran Bretaña (7.000), Florida o las Indias Occidentales (9.000). Los exiliados representaban aproximadamente el dos por ciento de la población total de las colonias. [165] Casi todos los leales negros se marcharon a Nueva Escocia, Florida o Inglaterra, donde podían seguir siendo libres. [166] Los leales que abandonaron el Sur en 1783 se llevaron consigo a miles de sus esclavos cuando huyeron a las Indias Occidentales Británicas . [165]
Una minoría de tamaño incierto intentó permanecer neutral en la guerra. La mayoría mantuvo un perfil bajo, pero los cuáqueros fueron el grupo más importante que se manifestó a favor de la neutralidad, especialmente en Pensilvania. Los cuáqueros continuaron haciendo negocios con los británicos incluso después de que comenzara la guerra, y se los acusó de apoyar el gobierno británico, de ser "inventores y autores de publicaciones sediciosas" críticas con la causa revolucionaria. [167] La mayoría de los cuáqueros se mantuvieron neutrales, aunque un número considerable participó en algún grado.
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Las mujeres contribuyeron a la Revolución estadounidense de muchas maneras y estuvieron involucradas en ambos bandos. La política formal no incluía a las mujeres, pero los comportamientos domésticos ordinarios cobraron importancia política cuando las mujeres patriotas se enfrentaron a una guerra que permeaba todos los aspectos de la vida política, civil y doméstica. Participaron boicoteando los productos británicos, espiando a los británicos, siguiendo a los ejércitos mientras marchaban, lavando, cocinando y remendando para los soldados, entregando mensajes secretos e incluso luchando disfrazadas de hombres en algunos casos, como Deborah Samson . Mercy Otis Warren celebró reuniones en su casa y atacó hábilmente a los leales con sus obras de teatro e historias creativas. [168] Muchas mujeres también actuaron como enfermeras y ayudantes, atendiendo las heridas de los soldados y comprando y vendiendo bienes para ellos. Algunas de estas seguidoras del campamento incluso participaron en el combate, como Madam John Turchin, que dirigió el regimiento de su marido en la batalla. [169] Sobre todo, las mujeres continuaron el trabajo agrícola en casa para alimentar a sus familias y a los ejércitos. Mantuvieron a sus familias durante las ausencias de sus maridos y, a veces, después de su muerte. [170]
Las mujeres estadounidenses fueron fundamentales para el éxito del boicot a los productos británicos, [171] ya que los artículos boicoteados eran en su mayoría artículos domésticos como té y telas. Las mujeres tuvieron que volver a tejer artículos y a hilar y tejer sus propias telas, habilidades que habían caído en desuso. En 1769, las mujeres de Boston produjeron 40.000 madejas de hilo, y 180 mujeres en Middletown, Massachusetts, tejieron 20.522 yardas (18.765 m) de tela. [170] Muchas mujeres reunieron alimentos, dinero, ropa y otros suministros durante la guerra para ayudar a los soldados. [172] La lealtad de una mujer a su marido podía convertirse en un acto político abierto, especialmente para las mujeres en Estados Unidos comprometidas con hombres que permanecían leales al Rey. El divorcio legal, por lo general poco frecuente, se concedió a las mujeres patriotas cuyos maridos apoyaban al Rey. [173] [174]
A principios de 1776, Francia puso en marcha un importante programa de ayuda a los estadounidenses, y los españoles aportaron fondos en secreto. Cada país gastó un millón de libras tornesas para comprar municiones. Una corporación ficticia dirigida por Pierre Beaumarchais ocultó sus actividades. Los patriotas estadounidenses también obtuvieron algunas municiones de la República Holandesa, a través de los puertos franceses y españoles en las Indias Occidentales . [175] Los elevados gastos y un sistema fiscal débil empujaron a Francia a la bancarrota. [176]
En 1777, Charles François Adrien le Paulmier , Chevalier d'Annemours, actuando como agente secreto de Francia, se aseguró de que el general George Washington estuviera al tanto de su misión. Siguió al Congreso durante los dos años siguientes, informando a Francia de lo que observaba. [177] El Tratado de Alianza entre los franceses y los estadounidenses se firmó en 1778, lo que llevó a que se enviaran más dinero, material y tropas francesas a los Estados Unidos.
España no reconoció oficialmente a los Estados Unidos, pero era un aliado de Francia y declaró por separado la guerra a Gran Bretaña el 21 de junio de 1779. Bernardo de Gálvez , general de las fuerzas españolas en Nueva España , también sirvió como gobernador de Luisiana. Lideró una expedición de tropas coloniales para capturar Florida de los británicos y mantener abierto un conducto vital para los suministros que iban a los estadounidenses. [178]
Los alemanes étnicos sirvieron en ambos bandos de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Como Jorge III también era elector de Hannover , muchos apoyaron la causa leal y sirvieron como aliados del Reino de Gran Bretaña ; en particular, alquilaron tropas auxiliares [179] de estados alemanes como el Landgraviato de Hessen-Kassel .
Los patriotas estadounidenses tendían a representar a esas tropas como mercenarios en la propaganda contra la Corona británica. Incluso los historiadores estadounidenses siguieron su ejemplo, a pesar de que los juristas de la época colonial establecían una distinción entre auxiliares y mercenarios: los auxiliares servían a su príncipe cuando era enviado a ayudar a otro príncipe, y los mercenarios servían a un príncipe extranjero como individuos. [179] Según esta distinción, las tropas que sirvieron en la Revolución estadounidense eran auxiliares.
Otros individuos alemanes vinieron a ayudar a los revolucionarios estadounidenses, en particular Friedrich Wilhelm von Steuben , que sirvió como general en el Ejército Continental y se le atribuye la profesionalización de esa fuerza, pero la mayoría de los alemanes que sirvieron ya eran colonos. La Prusia natal de Von Steuben se unió a la Liga de Neutralidad Armada , [180] y el rey Federico II de Prusia fue muy apreciado en los Estados Unidos por su apoyo al principio de la guerra. Expresó interés en abrir el comercio con los Estados Unidos y evitar los puertos ingleses, y permitió que un agente estadounidense comprara armas en Prusia. [181] Federico predijo el éxito estadounidense, [182] y prometió reconocer a los Estados Unidos y a los diplomáticos estadounidenses una vez que Francia hiciera lo mismo. [183] Prusia también interfirió en los esfuerzos de reclutamiento de Rusia y los estados alemanes vecinos cuando levantaron ejércitos para enviar a las Américas, y Federico II prohibió el alistamiento para la guerra estadounidense dentro de Prusia. [184] A las tropas de Anhalt-Zerbst se les negaron todos los caminos prusianos, [185] lo que retrasó los refuerzos que Howe esperaba recibir durante el invierno de 1777-1778. [186]
Sin embargo, cuando estalló la Guerra de Sucesión de Baviera (1778-1779), Federico II se volvió mucho más cauteloso con las relaciones entre Prusia y Gran Bretaña. A los barcos estadounidenses se les negó el acceso a los puertos prusianos y Federico se negó a reconocer oficialmente a los Estados Unidos hasta que firmaran el Tratado de París . Incluso después de la guerra, Federico II predijo que Estados Unidos era demasiado grande para operar como una república y que pronto se uniría nuevamente al Imperio británico con representantes en el Parlamento. [187]
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La mayoría de los indígenas rechazaron las súplicas de que permanecieran neutrales y, en cambio, apoyaron a la Corona británica. La gran mayoría de los 200.000 indígenas al este del Mississippi desconfiaban de los estadounidenses y apoyaban la causa británica, con la esperanza de impedir la continua expansión de los asentamientos en sus territorios. [189] [190] Las tribus estrechamente involucradas en el comercio tendían a ponerse del lado de los patriotas, aunque los factores políticos también eran importantes. Algunos intentaron permanecer neutrales, ya que veían poco valor en unirse a lo que percibían como una "guerra del hombre blanco" y temían represalias de cualquier bando al que se opusieran.
La gran mayoría de los indígenas no participó directamente en la guerra, con las notables excepciones de los guerreros y las bandas asociadas con cuatro de las tribus iroquesas de Nueva York y Pensilvania que se aliaron con los británicos, [190] y las tribus oneida y tuscarora entre los iroqueses del centro y oeste de Nueva York que apoyaron la causa estadounidense. [191] Los británicos sí tenían otros aliados, particularmente en las regiones del suroeste de Quebec en la frontera de los patriotas. Los británicos proporcionaron armas a los indígenas que fueron liderados por los leales en partidas de guerra para atacar los asentamientos fronterizos desde las Carolinas hasta Nueva York. Estas partidas de guerra lograron matar a muchos colonos en la frontera, especialmente en Pensilvania y el valle Mohawk de Nueva York. [192]
En 1776, las partidas de guerra Cherokee atacaron a los colonos estadounidenses a lo largo de la frontera sur de Quebec de las tierras altas en todo el Distrito de Washington, Carolina del Norte (ahora Tennessee) y el área silvestre de Kentucky. [193] Los Cherokee Chickamauga bajo el mando de Dragging Canoe se aliaron estrechamente con los británicos y lucharon durante una década más después de la firma del Tratado de París. Lanzaron incursiones con aproximadamente 200 guerreros, como se vio en las guerras Cherokee-Americanas ; no podían movilizar suficientes fuerzas para invadir las áreas de colonos sin la ayuda de aliados, con mayor frecuencia los Creek .
Joseph Brant ( también Thayendanegea), de la poderosa tribu Mohawk de Nueva York, fue el líder indígena más destacado contra las fuerzas patriotas. [188] En 1778 y 1780, dirigió a 300 guerreros iroqueses y 100 leales blancos en múltiples ataques a pequeños asentamientos fronterizos en Nueva York y Pensilvania, matando a muchos colonos y destruyendo aldeas, cultivos y tiendas. [194]
En 1779, el Ejército Continental expulsó a los indígenas hostiles del norte del estado de Nueva York cuando Washington envió un ejército al mando de John Sullivan que destruyó 40 aldeas iroquesas evacuadas en el centro y el oeste de Nueva York. La batalla de Newtown resultó decisiva, ya que los patriotas tenían una ventaja de tres a uno, y puso fin a una resistencia significativa; hubo poco combate por lo demás. Ante el riesgo de morir de hambre y quedarse sin hogar durante el invierno, los iroqueses huyeron a Canadá. [195]
En la conferencia de paz que siguió a la guerra, los británicos cedieron tierras que en realidad no controlaban, sin consultar a sus aliados indígenas. Transferieron a los Estados Unidos el control de todas las tierras al sur de los Grandes Lagos, al este del Mississippi y al norte de Florida. Calloway concluye:
Aldeas y cultivos quemados, jefes asesinados, consejos divididos y guerras civiles, migraciones, pueblos y fuertes atiborrados de refugiados, trastornos económicos, ruptura de antiguas tradiciones, pérdidas en batallas y por enfermedades y hambre, traición a sus enemigos, todo esto hizo de la Revolución Americana uno de los períodos más oscuros en la historia de los indios americanos. [196]
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Los negros libres de las colonias de Nueva Inglaterra y las colonias centrales del norte, así como las colonias del sur, lucharon en ambos bandos de la guerra, pero la mayoría luchó por los patriotas. Gary Nash informa que había unos 9.000 veteranos negros patriotas, contando el Ejército y la Marina Continentales, las unidades de la milicia estatal, los corsarios, los carreteros del ejército, los sirvientes de los oficiales y los espías. [197] Ray Raphael señala que miles se unieron a la causa leal, pero "un número mucho mayor, tanto libres como esclavos, intentó promover sus intereses poniéndose del lado de los patriotas". [198] Crispus Attucks fue una de las cinco personas asesinadas en la Masacre de Boston en 1770 y se considera la primera víctima estadounidense por la causa de la independencia.
Los efectos de la guerra fueron más dramáticos en el Sur. Decenas de miles de esclavos escaparon hacia las líneas británicas en todo el Sur, lo que causó pérdidas dramáticas a los propietarios de esclavos e interrumpió el cultivo y la cosecha de las cosechas. Por ejemplo, se estima que Carolina del Sur perdió alrededor de 25.000 esclavos por huida, migración o muerte, lo que equivalía a un tercio de su población esclava. [199]
Durante la guerra, los comandantes británicos intentaron debilitar a los patriotas emitiendo proclamas de libertad para sus esclavos. [200] En el documento de noviembre de 1775 conocido como la Proclamación de Dunmore , el gobernador real de Virginia, Lord Dunmore, reclutó a hombres negros en las fuerzas británicas con la promesa de libertad, protección para sus familias y concesiones de tierras. Algunos hombres respondieron y formaron brevemente el Regimiento Etíope Británico . El historiador David Brion Davis explica las dificultades de una política de armamento masivo de los esclavos:
Pero Inglaterra temía mucho los efectos que cualquier medida de ese tipo pudiera tener en sus propias Indias Occidentales , donde los estadounidenses ya habían dado la voz de alarma ante una posible amenaza de incitar a insurrecciones de esclavos. Las élites británicas también comprendían que un ataque total a una forma de propiedad podía fácilmente conducir a un asalto a todos los límites del privilegio y el orden social, como lo habían previsto las sectas religiosas radicales en las guerras civiles británicas del siglo XVII. [201]
Davis subraya el dilema británico: "Gran Bretaña, cuando se enfrentó a los colonos estadounidenses rebeldes, esperaba explotar su miedo a las revueltas de esclavos y al mismo tiempo tranquilizar a la gran cantidad de leales esclavistas y ricos plantadores y comerciantes caribeños de que su propiedad esclavista estaría segura". [202] Los estadounidenses, sin embargo, acusaron a los británicos de alentar las revueltas de esclavos, y el tema se convirtió en uno de los 27 agravios coloniales . [203]
La existencia de la esclavitud en las colonias americanas había suscitado críticas de ambos lados del Atlántico, ya que muchos no podían conciliar la existencia de la institución con los ideales igualitarios propugnados por los líderes de la Revolución. El escritor británico Samuel Johnson escribió: "¿Cómo es que oímos los gritos más fuertes de libertad entre los conductores de los negros?" en un texto en el que se oponía a las quejas de los colonos. [204] Refiriéndose a esta contradicción, el abolicionista inglés Thomas Day escribió en una carta de 1776 que
Si hay un objeto verdaderamente ridículo en la naturaleza, es un patriota americano, firmando resoluciones de independencia con una mano y con la otra blandiendo un látigo sobre sus atemorizados esclavos. [205]
Thomas Jefferson intentó sin éxito incluir una sección en la Declaración de Independencia que afirmara que el rey Jorge III había "forzado" el comercio de esclavos en las colonias. [206] A pesar de la agitación del período, los afroamericanos contribuyeron a la fundación de una identidad nacional estadounidense durante la Revolución. Phyllis Wheatley , una poeta afroamericana, popularizó la imagen de Columbia para representar a Estados Unidos. [207]
La Proclamación de Philipsburg de 1779 amplió la promesa de libertad para los hombres negros que se alistaran en el ejército británico a todas las colonias en rebelión. Las fuerzas británicas dieron transporte a 10.000 esclavos cuando evacuaron Savannah y Charleston , cumpliendo su promesa. [208] Evacuaron y reasentaron a más de 3.000 leales negros de Nueva York a Nueva Escocia , Alto Canadá y Bajo Canadá . Otros navegaron con los británicos a Inglaterra o fueron reasentados como libertos en las Indias Occidentales del Caribe. Pero los esclavos llevados al Caribe bajo el control de los amos leales generalmente permanecieron esclavos hasta la abolición británica de la esclavitud en sus colonias en 1833-1838. Más de 1.200 de los leales negros de Nueva Escocia se reasentaron más tarde en la colonia británica de Sierra Leona , donde se convirtieron en líderes del grupo étnico krio de Freetown y del posterior gobierno nacional. Muchos de sus descendientes todavía viven en Sierra Leona, así como en otros países africanos. [209]
Después de la Revolución, la política genuinamente democrática se hizo posible en las antiguas colonias americanas. [210] Los derechos del pueblo fueron incorporados a las constituciones estatales. Los conceptos de libertad, derechos individuales, igualdad entre los hombres y hostilidad hacia la corrupción se incorporaron como valores centrales del republicanismo liberal. El mayor desafío al viejo orden en Europa fue el desafío al poder político heredado y la idea democrática de que el gobierno se basa en el consentimiento de los gobernados . El ejemplo de la primera revolución exitosa contra un imperio europeo, y el primer establecimiento exitoso de una forma republicana de gobierno elegido democráticamente, proporcionó un modelo para muchos otros pueblos coloniales que se dieron cuenta de que ellos también podían separarse y convertirse en naciones autónomas con un gobierno representativo elegido directamente. [211] [ página necesaria ]
Las interpretaciones sobre el efecto de la Revolución varían. Historiadores como Bernard Bailyn , Gordon Wood y Edmund Morgan la consideran un acontecimiento único y radical que produjo cambios profundos y tuvo un efecto profundo en los asuntos mundiales, como una creciente creencia en los principios de la Ilustración. Estos se demostraron mediante un liderazgo y un gobierno que defendían la protección de los derechos naturales y un sistema de leyes elegido por el pueblo. [216] John Murrin, por el contrario, sostiene que la definición de "pueblo" en ese momento se limitaba principalmente a los hombres libres que pasaban un proceso de calificación de propiedad. [217] [218]
Gordon Wood afirma:
Edmund Morgan ha argumentado que, en términos del impacto a largo plazo en la sociedad y los valores estadounidenses:
El primer disparo de la Revolución estadounidense en la batalla de Lexington y Concord se conoce como el «disparo que se escuchó en todo el mundo» . La victoria en la Guerra de la Independencia no solo estableció a los Estados Unidos como la primera república constitucional moderna, sino que marcó la transición de una era de monarquía a una nueva era de libertad al inspirar movimientos similares en todo el mundo. [221] La Revolución estadounidense fue la primera de las « Revoluciones atlánticas »: seguidas sobre todo por la Revolución francesa , la Revolución haitiana y las guerras de independencia latinoamericanas . Las réplicas contribuyeron a las rebeliones en Irlanda , la Mancomunidad de Polonia-Lituania y los Países Bajos. [222] [223] [221]
La Constitución de los Estados Unidos , redactada poco después de la independencia, sigue siendo la constitución escrita más antigua del mundo y ha sido emulada por otros países, en algunos casos palabra por palabra. [224] Algunos historiadores y académicos sostienen que la posterior ola de independencia y movimientos revolucionarios ha contribuido a la expansión continua del gobierno democrático; 144 países, que representan dos tercios de la población mundial, son democracias totales o parciales de la misma forma. [225] [214] [226] [227] [215] [212]
La República Holandesa, también en guerra con Gran Bretaña, fue el siguiente país después de Francia en firmar un tratado con los Estados Unidos, el 8 de octubre de 1782. [67] El 3 de abril de 1783, el Embajador Extraordinario Gustaf Philip Creutz , en representación del Rey Gustavo III de Suecia , y Benjamin Franklin, firmaron un Tratado de Amistad y Comercio con los EE. UU. [67]
La Revolución tuvo una fuerte e inmediata influencia en Gran Bretaña, Irlanda, los Países Bajos y Francia. Muchos Whigs británicos e irlandeses en el Parlamento hablaron con entusiasmo a favor de la causa estadounidense. En Irlanda, la minoría protestante que controlaba Irlanda exigía el autogobierno . Bajo el liderazgo de Henry Grattan , el Partido Patriota Irlandés forzó la revocación de las prohibiciones mercantilistas contra el comercio con otras colonias británicas. El Rey y su gabinete en Londres no podían arriesgarse a otra rebelión, por lo que hicieron una serie de concesiones a la facción patriota en Dublín. Se crearon unidades voluntarias armadas de la Ascendencia Protestante ostensiblemente para protegerse contra una invasión de Francia. Como había sucedido en la América colonial, también en Irlanda ahora el Rey ya no tenía el monopolio de la fuerza letal . [228] [221] [229]
Para muchos europeos, como el marqués de Lafayette , que más tarde estuvo activo durante la era de la Revolución Francesa , el caso estadounidense junto con la Rebelión Holandesa (finales del siglo XVI) y la Guerra Civil Inglesa del siglo XVII , estuvo entre los ejemplos de derrocamiento de un antiguo régimen. La Declaración de Independencia de los Estados Unidos influyó en la Declaración Francesa de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789. [230] [231] El espíritu de la Declaración de Independencia llevó a leyes que pusieron fin a la esclavitud en todos los estados del Norte y el Territorio del Noroeste, siendo Nueva Jersey el último en 1804. Estados como Nueva Jersey y Nueva York adoptaron la emancipación gradual, que mantuvo a algunas personas como esclavas durante más de dos décadas más. [232] [221] [233]
Durante la revolución, la contradicción entre los ideales de libertad profesados por los patriotas y la institución de la esclavitud generó un mayor escrutinio de esta última. [235] : 235 [236] : 105–106 [237] : 186 Ya en 1764, el líder patriota de Boston, James Otis, Jr., declaró que todos los hombres, "blancos o negros", nacían libres "por ley de la naturaleza". [235] : 237 Los llamados contra la esclavitud se hicieron más comunes a principios de la década de 1770. En 1773, Benjamin Rush , el futuro firmante de la Declaración de Independencia, llamó a los "defensores de la libertad estadounidense" a oponerse a la esclavitud. [235] : 239 La esclavitud se convirtió en un tema que debía abordarse. Como lo expresó el historiador Christopher L. Brown, la esclavitud "nunca había estado en la agenda de manera seria antes", pero la Revolución "la obligó a ser una cuestión pública de ahí en adelante". [238] [239]
A finales de la década de 1760 y principios de la de 1770, varias colonias, incluidas Massachusetts y Virginia, intentaron restringir el comercio de esclavos, pero los gobernadores designados por la realeza se lo impidieron. [235] : 245 En 1774, como parte de un movimiento más amplio de no importación dirigido a Gran Bretaña, el Congreso Continental pidió a todas las colonias que prohibieran la importación de esclavos, y las colonias aprobaron leyes para hacerlo. [235] : 245
En las dos primeras décadas posteriores a la Revolución estadounidense, las legislaturas estatales y los individuos tomaron medidas para liberar a los esclavos, en parte basadas en ideales revolucionarios. Los estados del norte aprobaron nuevas constituciones que contenían lenguaje sobre la igualdad de derechos o abolían específicamente la esclavitud; algunos estados, como Nueva York y Nueva Jersey, donde la esclavitud estaba más extendida, aprobaron leyes a fines del siglo XVIII para abolirla de manera gradual. Para 1804, todos los estados del norte habían aprobado leyes que proscribían la esclavitud, ya sea de inmediato o con el tiempo. La servidumbre por contrato (esclavitud temporal), que había estado muy extendida en las colonias, disminuyó drásticamente y desapareció en 1800.
Ningún estado sureño abolió la esclavitud, pero durante un tiempo los propietarios individuales podían liberar a sus esclavos por decisión personal. Numerosos propietarios de esclavos que liberaron a sus esclavos citaron ideales revolucionarios en sus documentos; otros liberaron a los esclavos como recompensa por el servicio. Los registros también sugieren que algunos propietarios de esclavos estaban liberando a sus propios hijos mestizos, nacidos esclavos de madres esclavas. El número de negros libres como proporción de la población negra en el sur superior aumentó de menos del 1 por ciento a casi el 10 por ciento entre 1790 y 1810 como resultado de estas acciones. [240] [241] [242] [243] [ 244] [245] [246] [247 ] [248] [249] [ citas excesivas ] Sin embargo, la esclavitud continuó en el sur, donde se convirtió en una "institución peculiar", preparando el escenario para futuros conflictos seccionales entre el norte y el sur sobre el tema. [237] : 186–187
Miles de negros libres en los estados del norte lucharon en las milicias estatales y en el Ejército Continental. En el sur, ambos bandos ofrecieron la libertad a los esclavos que prestaran servicio militar. Aproximadamente 20.000 esclavos lucharon en la Revolución estadounidense. [250]
Los ideales democráticos de la Revolución inspiraron cambios en los roles de las mujeres. [251] Las mujeres patriotas casadas con leales que abandonaron el estado podían divorciarse y obtener el control de la propiedad del ex marido. [252] Abigail Adams expresó a su esposo, el presidente, el deseo de las mujeres de tener un lugar en la nueva república:
Deseo que recordéis a las damas y seáis más generosos y favorables con ellas que vuestros antepasados. No dejéis un poder tan ilimitado en manos de los maridos. [253]
La Revolución desencadenó un debate sobre los derechos de la mujer y un ambiente favorable a su participación en la política. En un principio, las posibilidades de que las mujeres tuvieran derechos eran muy favorables, pero una reacción condujo a una mayor rigidez que excluía a las mujeres de la política. [254]
Durante más de treinta años, sin embargo, la Constitución del Estado de Nueva Jersey de 1776 dio el voto a "todos los habitantes" que tenían un cierto nivel de riqueza, incluidas las mujeres solteras y los negros (no las mujeres casadas porque no podían poseer propiedades separadamente de sus maridos), hasta que en 1807, cuando esa legislatura estatal aprobó un proyecto de ley que interpretaba la constitución en el sentido de que significaba sufragio universal masculino blanco , excluyendo a los pobres. [255]
Decenas de miles de leales abandonaron los Estados Unidos después de la guerra ; Philip Ranlet estima que fueron 20.000, mientras que Maya Jasanoff estima que fueron 70.000. [256] Algunos emigraron a Gran Bretaña, pero la gran mayoría recibió tierras y subsidios para reasentarse en colonias británicas en América del Norte, especialmente Quebec (concentrándose en los cantones orientales ), la Isla del Príncipe Eduardo y Nueva Escocia . [257] Gran Bretaña creó las colonias del Alto Canadá ( Ontario ) y Nuevo Brunswick expresamente para su beneficio, y la Corona otorgó tierras a los leales como compensación por las pérdidas en los Estados Unidos. Sin embargo, aproximadamente el ochenta y cinco por ciento de los leales se quedaron en los Estados Unidos como ciudadanos estadounidenses, y algunos de los exiliados regresaron más tarde a los EE. UU. [258] Patrick Henry habló sobre la cuestión de permitir que los leales regresaran como tales: "¿Debemos nosotros, que hemos puesto al orgulloso león británico a nuestros pies, tener miedo de sus cachorros?" Sus acciones ayudaron a asegurar el regreso de los leales a suelo estadounidense. [259]
La Revolución estadounidense ocupa un lugar central en la memoria estadounidense [260] como la historia de la fundación de la nación. Se trata de un tema que se aborda en las escuelas, se conmemora con dos días festivos nacionales, el cumpleaños de Washington en febrero y el Día de la Independencia en julio, y se conmemora en innumerables monumentos. La finca de George Washington en Mount Vernon fue uno de los primeros lugares de peregrinación nacional para turistas y atrajo a 10.000 visitantes al año en la década de 1850. [261]
La Revolución se convirtió en un tema de discordia en la década de 1850 en los debates que condujeron a la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), ya que los portavoces tanto del norte como del sur de los Estados Unidos afirmaron que su región era la verdadera custodio del legado de 1776. [262] El Bicentenario de los Estados Unidos en 1976 se produjo un año después de la retirada estadounidense de la Guerra de Vietnam , y los oradores destacaron los temas de renovación y renacimiento basados en una restauración de los valores tradicionales. [263]
Today, more than 100 battlefields and historic sites of the American Revolution are protected and maintained by the government. The National Park Service alone manages and maintains more than 50 battlefield parks and many other sites such as Independence Hall that are related to the Revolution.[264] The private American Battlefield Trust uses government grants and other funds to preserve almost 700 acres of battlefield land in six states, and the ambitious private recreation/restoration/preservation/interpretation of over 300 acres of pre-1790 Colonial Williamsburg was created in the first half of the 20th century for public visitation.[265]
If there be an object truly ridiculous in nature, it is an American patriot, signing resolutions of independency with the one hand, and with the other brandishing a whip over his affrighted slaves.
{{cite book}}: |work= ignored (help) At: Internet Archive Archived March 4, 2014, at the Wayback Machine: The Johns Hopkins University Sheridan Libraries Archived April 23, 2014, at the Wayback Machine: James Birney Collection of Antislavery Pamphlets Archived August 6, 2014, at the Wayback Machine.