Los príncipes electores ( alemán : Kurfürst ( ⓘ ), pl. Kurfürsten , checo : Kurfiřt , latín : Princeps Elector ) eran los miembros del colegio electoral que elegía al gobernante del Sacro Imperio Romano Germánico .
A partir del siglo XIII, un pequeño grupo de príncipes electores obtuvo el privilegio de elegir al rey . Posteriormente, el rey sería coronado Emperador por el Papa . Carlos V (elegido en 1519) fue el último emperador coronado (1530); sus sucesores asumieron el título de "Emperador electo de los romanos" ( alemán : erwählter Römischer Kaiser ; latín : electus Romanorum imperator ) tras su coronación como reyes.
La dignidad de elector conllevaba un gran prestigio y se consideraba superada sólo por la de rey o emperador. [1] Los electores tenían privilegios exclusivos que no compartían con otros príncipes del Imperio , y continuaron manteniendo sus títulos originales junto con el de elector.
El heredero aparente de un príncipe elector secular era conocido como príncipe electoral ( en alemán : Kurprinz ).
Los electores eran gobernantes de reichsstände ( estados imperiales ), y gozaban de precedencia sobre los demás príncipes imperiales . Hasta el siglo XVIII, tenían derecho exclusivo a recibir el título de Durchlaucht (Alteza Serenísima). En 1742, los electores obtuvieron el derecho al superlativo Durchlauchtigste (Alteza Más Serenísima), mientras que otros príncipes fueron ascendidos a Durchlaucht .
Como gobernantes de los estados imperiales, los electores disfrutaban de todos los privilegios de los príncipes, incluido el derecho a formar alianzas, a la autonomía en relación con los asuntos dinásticos y a la precedencia sobre otros súbditos. La Bula de Oro les concedió el Privilegium de non appellando , que impedía a sus súbditos presentar un recurso ante un tribunal imperial superior. Sin embargo, si bien este privilegio, y algunos otros, se concedían automáticamente a los electores, no eran exclusivos de ellos y a muchos de los Estados Imperiales más grandes también se les concederían individualmente algunos o todos esos derechos y privilegios. [2]
Los electores, como los demás príncipes que gobernaban los Estados del Imperio, eran miembros de la Dieta Imperial , que estaba dividida en tres colegios : el Consejo de Electores, el Consejo de Príncipes y el Consejo de Ciudades. Además de ser miembros del Consejo de Electores, la mayoría de los electores también eran miembros del Consejo de Príncipes en virtud de poseer territorio o ocupar cargos eclesiásticos. Se requería el consentimiento de ambos órganos para decisiones importantes que afectaban a la estructura del Imperio, como la creación de nuevos electorados o Estados del Imperio.
Muchos electores gobernaron varios Estados del Imperio o ostentaron varios títulos eclesiásticos y, por tanto, tuvieron múltiples votos en el Consejo de Príncipes. En 1792, el elector de Brandeburgo tenía ocho votos, el elector de Baviera seis votos, el elector de Hannover seis votos, el rey de Bohemia tres votos, el elector-arzobispo de Tréveris tres votos, el elector-arzobispo de Colonia dos votos, y el elector-arzobispo de Maguncia, un voto. Así, de los cien votos del Consejo de Príncipes de 1792 , veintinueve pertenecían a electores, lo que les daba una influencia considerable en el Consejo de Príncipes además de sus cargos como electores.
Además de votar por colegios o consejos, la Dieta Imperial también votaba en coaliciones religiosas, tal como estaba previsto en la Paz de Westfalia . El arzobispo de Maguncia presidía el organismo católico , el corpus catholicorum , mientras que el elector de Sajonia presidía el organismo protestante , el corpus evangelicorum . La división en cuerpos religiosos se realizó sobre la base de la religión oficial del estado.
Los electores fueron convocados originalmente por el arzobispo de Mainz dentro del mes siguiente a la muerte del emperador y se reunieron dentro de los tres meses posteriores a la convocatoria. Durante el interregno , el poder imperial fue ejercido por dos vicarios imperiales . Cada vicario, en palabras de la Bula de Oro, era "el administrador del imperio mismo, con el poder de emitir juicios, de presentar beneficios eclesiásticos, de recaudar rendimientos e ingresos e invertir en feudos, de recibir juramentos de fidelidad y en nombre del santo imperio". El elector de Sajonia era vicario en áreas que operaban bajo la ley sajona ( Sajonia , Westfalia , Hannover y el norte de Alemania), mientras que el elector palatino era vicario en el resto del Imperio ( Franconia , Suabia , el Rin y el sur de Alemania). El Elector de Baviera reemplazó al Elector Palatino en 1623, pero cuando a este último se le concedió un nuevo electorado en 1648, hubo una disputa entre los dos sobre quién era el vicario. En 1659, ambos pretendieron actuar como vicario, pero finalmente el otro vicario reconoció al elector de Baviera. Posteriormente, los dos electores hicieron un pacto para actuar como vicarios conjuntos, pero la Dieta Imperial rechazó el acuerdo. En 1711, mientras el elector de Baviera estaba bajo la prohibición del Imperio , el elector palatino volvió a actuar como vicario, pero su primo fue restituido a su puesto tras su restauración tres años después.
Finalmente, en 1745, los dos acordaron alternarse como vicarios, empezando por Baviera. Este acuerdo fue confirmado por la Dieta Imperial en 1752. En 1777, la cuestión quedó resuelta cuando el Elector Palatino heredó Baviera. En muchas ocasiones, sin embargo, no hubo interregno, ya que un nuevo rey había sido elegido durante la vida del Emperador anterior.
Frankfurt sirvió regularmente como lugar de elección a partir del siglo XIV, pero también se celebraron elecciones en Colonia (1531), Ratisbona (1575 y 1636) y Augsburgo (1653 y 1690). Un elector podría comparecer en persona o designar a otro elector como su apoderado. Más a menudo, se enviaba una oficina electoral o una embajada para emitir el voto; Las credenciales de dichos representantes fueron verificadas por el arzobispo de Maguncia, que presidió la ceremonia. Las deliberaciones se llevaron a cabo en el ayuntamiento, pero la votación se realizó en la catedral. En Frankfurt se utilizó una capilla electoral especial, o Wahlkapelle , para las elecciones. Según la Bula de Oro, una mayoría de electores era suficiente para elegir un rey, y cada elector sólo podía emitir un voto. Los electores eran libres de votar por quien quisieran (incluidos ellos mismos), pero las consideraciones dinásticas desempeñaron un papel importante en la elección.
A partir del siglo XVI, los electores redactaban una Wahlkapitulación , o capitulación electoral, que se presentaba al rey electo. La capitulación puede describirse como un contrato entre los príncipes y el rey, en el que este último concede derechos y poderes a los electores y otros príncipes. Una vez que un individuo juraba acatar la capitulación electoral, asumía el cargo de rey de los romanos.
En los siglos X y XI, los príncipes a menudo actuaban simplemente para confirmar la sucesión hereditaria en las dinastías otoniana y salia . Pero con la formación real de la clase príncipe elector, las elecciones se volvieron más abiertas, comenzando con la elección de Lotario III en 1125. La dinastía Staufen logró que sus hijos fueran elegidos formalmente en vida de sus padres, casi como una formalidad. Después de que estas líneas terminaron en extinción, los electores comenzaron a elegir reyes de diferentes familias para que el trono no volviera a residir en una sola dinastía. Todos los reyes elegidos a partir de 1438 en adelante pertenecían a la dinastía de los Habsburgo hasta 1740, cuando Austria fue heredada por una mujer, María Teresa , lo que desató la Guerra de Sucesión de Austria y el breve gobierno de un emperador bávaro de Wittelsbach. En 1745, el marido de María Teresa, Francisco I de Lorena , fue elegido emperador. Todos sus sucesores también eran de la familia Habsburgo-Lorena.
Cada elector ocupaba un "Alto Cargo del Imperio" ( Reichserzämter ) análogo a un puesto de gabinete moderno y era miembro de la Casa Imperial ceremonial . Los tres electores espirituales se convirtieron en Archicancilleres ( en alemán : Erzkanzler , en latín : Archicancellarius ): el arzobispo de Maguncia se convirtió en archicanciller de Alemania , el arzobispo de Colonia se convirtió en archicanciller de Italia y el arzobispo de Trier se convirtió en archicanciller de Borgoña . A los electores seculares se les concedieron aumentos heráldicos en sus escudos de armas que reflejaban sus posiciones en la Casa. Estos aumentos se mostraban de tres formas alternativas: en primer lugar, como un escudo en su escudo de armas (como en el caso del Archimayordomo, el Tesorero y el Chambelán); en segundo lugar: como empalamiento dexter (como en el caso del Archimariscal y el Archi-Estandarte) y en tercer lugar: integrado en la carga dentro del escudo (como en el caso del Archi-Copero, donde el León de Bohemia adquirió un "simple corona" sostenida en su pata dexter).
Cuando el Duque de Baviera reemplazó al Elector Palatino en 1623, asumió el cargo de Archi-Mayordomo de este último. Cuando al Conde Palatino se le concedió un nuevo electorado, asumió el cargo de Architesorero del Imperio. Cuando el Duque de Baviera fue proscrito en 1706, el Elector Palatino regresó al cargo de Archimayordomo, y en 1710, el Elector de Hannover fue ascendido al puesto de Architesorero. Las cosas se complicaron con la restauración del duque de Baviera en 1714; el Elector de Baviera reasumió el cargo de Archimayordomo, mientras que el Elector Palatino regresó al puesto de Architesorero, y el Elector de Hannover recibió el nuevo cargo de Archibannerbearer. Los Electores de Hannover, sin embargo, continuaron siendo llamados Archi-Tesoreros, aunque el Elector Palatino fue quien realmente ejerció el cargo hasta 1777, cuando heredó Baviera y la Archi- mayordomía. Después de 1777, no se realizaron más cambios en la Casa Imperial; Se planearon nuevos cargos para los electores admitidos en 1803, pero el Imperio fue abolido antes de que pudieran crearse. El duque de Württemberg, sin embargo, comenzó a adoptar los atributos del Archi-Estandarte.
Los electores cumplían los deberes ceremoniales asociados con sus cargos sólo durante las coronaciones, donde portaban la corona y las insignias del Imperio. En caso contrario, estaban representados por titulares de los correspondientes "Oficios Hereditarios del Hogar". El Archi-Mayordomo estaba representado por el Mayordomo Hereditario ( Copero ) (el Conde de Althann), el Archisenescal por el Mayordomo Hereditario (el Conde de Waldburg , que adoptó el título en su nombre como "Truchsess von Waldburg"), el Archi-Chambelán por el Chambelán Hereditario (el Conde de Hohenzollern ), el Archi-Mariscal por el Mariscal Hereditario (el Conde de Pappenheim), y el Archi-Tesorero por el Tesorero Hereditario (el Conde de Sinzendorf). Después de 1803, el duque de Württemberg como archi-abanderado asignó al conde de Zeppelin-Aschhausen como abanderado hereditario.
La práctica alemana de elegir monarcas comenzó cuando las antiguas tribus germánicas formaron coaliciones ad hoc y eligieron a sus líderes. Los francos , cuyos estados sucesores incluyen Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico , celebraron elecciones de manera irregular . La monarquía francesa finalmente se volvió hereditaria , pero los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico siguieron siendo electivos. Si bien originalmente todos los hombres libres ejercían el derecho a votar en tales elecciones, el sufragio finalmente llegó a limitarse a los principales hombres del reino. En la elección de Lotario III en 1125, un pequeño número de nobles eminentes eligieron al monarca y luego lo presentaron a los magnates restantes para su aprobación.
Pronto, el derecho a elegir al monarca recayó en un grupo exclusivo de príncipes, y se abandonó el procedimiento de buscar la aprobación de los nobles restantes. El colegio de electores fue mencionado en 1152 y nuevamente en 1198. La composición de los electores en ese momento no está clara, pero parece haber incluido obispos y duques de los ducados principales .
Se sabe que el colegio electoral existía en 1152, pero se desconoce su composición. Una carta escrita por el Papa Urbano IV en 1265 sugiere que por " costumbre inmemorial ", siete príncipes tenían derecho a elegir al Rey y futuro Emperador. El Papa escribió que los siete electores eran aquellos que acababan de votar en las elecciones de 1257, que resultaron en la elección de dos reyes. [6]
Los tres arzobispos supervisaron las sedes más venerables y poderosas de Alemania. Desde 1214, el Palatinado y Baviera estuvieron en manos de la misma persona, pero en 1253 se dividieron entre dos miembros de la Casa de Wittelsbach . Los otros electores se negaron a permitir que dos príncipes de la misma dinastía tuvieran derechos electorales, por lo que surgió una acalorada rivalidad entre el Conde Palatino y el Duque de Baviera sobre quién debería ocupar el escaño de Wittelsbach.
Mientras tanto, el rey de Bohemia, que ocupaba el antiguo cargo imperial de Archicopero, afirmó su derecho a participar en las elecciones. A veces fue cuestionado con el argumento de que su reino no era alemán, aunque generalmente fue reconocido, en lugar de Baviera, que después de todo era solo una línea más joven de Wittelsbach. [7]
La Declaración de Rhense emitida en 1338 tuvo el efecto de que la elección por la mayoría de los electores confería automáticamente el título real y el gobierno sobre el imperio, sin confirmación papal. La Bula de Oro de 1356 resolvió finalmente las disputas entre los electores. Bajo él, los arzobispos de Maguncia , Tréveris y Colonia , así como el rey de Bohemia , el conde palatino del Rin , el duque de Sajonia y el margrave de Brandeburgo tenían el derecho de elegir al rey.
La composición del colegio se mantuvo sin cambios hasta el siglo XVII, aunque el electorado de Sajonia fue transferido de la rama mayor a la menor de la familia Wettin en 1547, después de la Guerra de Esmalcalda .
En 1623, el elector palatino Federico V quedó bajo proscripción imperial después de participar en la revuelta de Bohemia (una parte de la Guerra de los Treinta Años ). El puesto de elector palatino fue conferido al duque de Baviera, jefe de una rama menor de su familia. Originalmente, el duque tenía el electorado personalmente, pero luego se hizo hereditario junto con el ducado. Cuando la Guerra de los Treinta Años concluyó con la Paz de Westfalia en 1648, se creó un nuevo electorado para el Conde Palatino del Rin. Desde que el elector de Baviera conservó su escaño, el número de electores aumentó a ocho; Las dos líneas de Wittelsbach estaban ahora lo suficientemente distanciadas como para no representar una amenaza potencial combinada.
En 1685, la composición religiosa del Colegio de Electores se vio alterada cuando una rama católica de la familia Wittelsbach heredó el Palatinado. En 1692 se creó un nuevo electorado protestante para el duque de Brunswick-Lüneburg, que pasó a ser conocido como el elector de Hannover (la Dieta Imperial confirmó oficialmente la creación en 1708). El elector de Sajonia se convirtió al catolicismo en 1697 para poder convertirse en rey de Polonia, pero no se crearon electores protestantes adicionales. Aunque el elector de Sajonia era personalmente católico, el propio electorado seguía siendo oficialmente protestante, y el elector incluso seguía siendo el líder del cuerpo protestante en el Reichstag .
En 1706, el elector de Baviera y el arzobispo de Colonia fueron proscritos durante la Guerra de Sucesión española , pero ambos fueron restablecidos en 1714 tras la Paz de Baden . En 1777, el número de electores se redujo a ocho cuando el Elector Palatino heredó Baviera.
La agresión de Napoleón a principios del siglo XIX requirió muchos cambios en la composición del colegio . El Tratado de Lunéville (1801), que cedió territorio en la margen izquierda del Rin a Francia , condujo a la abolición de los arzobispados de Tréveris y Colonia, y al traslado del elector espiritual restante de Maguncia a Ratisbona . En 1803, se crearon electorados para el duque de Württemberg , el margrave de Baden , el landgrave de Hesse-Kassel y el duque de Salzburgo , elevando el número total de electores a diez. Cuando Austria anexó Salzburgo en virtud del Tratado de Pressburg (1805) , el duque de Salzburgo se trasladó al Gran Ducado de Würzburg y retuvo su electorado. Sin embargo, ninguno de los nuevos electores tuvo la oportunidad de emitir votos, ya que el Sacro Imperio Romano fue abolido en 1806 y los nuevos electorados nunca fueron confirmados por el Emperador.
En 1788, la familia gobernante de Saboya presionó para recibir un título electoral. Su ambición estaba respaldada por Brandeburgo-Prusia. Sin embargo, la Revolución Francesa y las posteriores Guerras de Coalición pronto hicieron que este punto fuera discutible. [8]
Después de la abolición del Sacro Imperio Romano Germánico en agosto de 1806, los Electores continuaron reinando sobre sus territorios, y muchos de ellos asumieron títulos superiores o alternativos. Los electores de Baviera, Wurtemberg y Sajonia se autodenominaron reyes, mientras que los electores de Baden, Ratisbona y Wurzburgo se convirtieron en grandes duques . El elector de Hesse-Kassel, sin embargo, conservó el título sin sentido de " elector de Hesse ", distinguiéndose así de otros príncipes de Hesse (el gran duque de Hesse (-Darmstadt) y el landgrave de Hesse-Homburg ). Napoleón pronto lo exilió y Kassel fue anexada al Reino de Westfalia , una nueva creación. El rey de Gran Bretaña permaneció en guerra con Napoleón y continuó llamándose elector de Hannover, mientras que el gobierno hannoveriano seguía operando en Londres.
El Congreso de Viena aceptó como reyes a los electores de Baviera, Württemberg y Sajonia, junto con el recién creado Gran Duque de Baden. El elector de Hannover finalmente se unió a sus compañeros electores y se declaró rey de Hannover . El elector restaurado de Hesse intentó ser reconocido como rey de los Chatti . Sin embargo, las potencias europeas se negaron a reconocer este título en el Congreso de Aix-la-Chapelle (1818) y en su lugar lo incluyeron entre los Grandes Duques como "Alteza Real". [9] Creyendo que el título de Príncipe Elector era superior en dignidad al de Gran Duque, el Elector de Hesse-Kassel decidió seguir siendo Elector, a pesar de que ya no había un Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico para elegir. Hesse-Kassel siguió siendo el único electorado en Alemania hasta 1866, cuando el país respaldó al bando perdedor en la guerra austro-prusiana y fue absorbido por Prusia.
A continuación se muestran las armas estatales de cada elector imperial. Los emblemas de los altos cargos imperiales se muestran en las armas correspondientes.
Tres Electores Espirituales (Arzobispos): los tres fueron anexados por varias potencias a través de la Mediatización alemana de 1803.
Cuatro electores seculares:
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Los electores añadieron en el siglo XVII:
Mientras Napoleón libraba la guerra en Europa, entre 1803 y 1806, se intentaron los siguientes cambios en la Constitución del Sacro Imperio Romano hasta el colapso del Imperio. A excepción del príncipe Württemberg, que ya había heredado su cargo, los electores no recibieron aumentos ni altos cargos en la casa imperial. [10]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chambers, Ephraim , ed. (1728). "Elector". Cyclopædia, o diccionario universal de artes y ciencias (1ª ed.). James y John Knapton, et al.