La Primera Liga de Neutralidad Armada fue una alianza de potencias navales europeas entre 1780 y 1783 que tenía como objetivo proteger a los barcos neutrales contra la política de guerra de la Marina Real Británica de búsqueda ilimitada de contrabando francés en los barcos neutrales durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y la Guerra anglo-francesa . [1] Según una estimación, 1 de cada 5 buques mercantes fueron registrados por la Marina Real bajo esta política. [2] Para septiembre de 1778, al menos 59 barcos habían sido capturados: 8 daneses (y noruegos), 16 suecos y 35 holandeses, así como otros de Prusia. [3] Las protestas fueron enormes por parte de todos los bandos involucrados.
La emperatriz Catalina II de Rusia inició la primera Liga con su declaración de neutralidad armada rusa el 11 de marzo [ OS 28 de febrero] de 1780, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Respaldó el derecho de los países neutrales a comerciar por mar con nacionales de países beligerantes sin impedimentos, excepto en armas y suministros militares. Rusia no reconocería bloqueos de costas enteras, sino solo de puertos individuales y solo si un buque de guerra beligerante estaba realmente presente o cerca. La marina rusa envió tres escuadrones al Mediterráneo , el Atlántico y el mar del Norte para hacer cumplir este decreto. [4]
Dinamarca-Noruega y Suecia , que también gobernaba Finlandia , aceptaron las propuestas de Rusia para una alianza de neutrales, adoptaron la misma política hacia el transporte marítimo, y los tres países firmaron acuerdos bilaterales y luego una convención tripartita formando la Liga en agosto de 1780. La intención era agrupar sus barcos en convoyes y declarar que sus cargamentos no eran contrabando , aunque tal declaración no sería aceptada por los británicos. España , en guerra con Gran Bretaña, se comprometió a respetar la neutralidad de la Liga, mientras que Gran Bretaña objetó. Los Países Bajos planearon unirse a la Liga en enero de 1781, pero Gran Bretaña se enteró antes de que se pudiera firmar el tratado y declaró la guerra después de haber capturado un barco que transportaba al diplomático estadounidense Henry Laurens en su camino a Ámsterdam para negociar un préstamo para el Congreso Continental . Los Países Bajos no podían, por lo tanto, unirse a una liga de neutrales. [5]
Los miembros de la Liga se mantuvieron al margen de la guerra, pero amenazaron con tomar represalias conjuntas por cada barco suyo que fuera registrado por un beligerante. En 1781, Prusia , Austria y Portugal se unieron a la Liga; en 1782, el Imperio Otomano se unió; y en 1783, las Dos Sicilias . [5]
Como la Marina Real superaba en número a todas sus flotas juntas, la alianza como medida militar era lo que Catalina más tarde la llamó, [ cita requerida ] una "nulidad armada". Diplomáticamente, sin embargo, tenía mayor peso; Francia y los Estados Unidos se apresuraron a proclamar su adhesión al nuevo principio de libre comercio neutral. Gran Bretaña, que no lo hizo, todavía no tenía ningún deseo de antagonizar a Rusia y evitó interferir con los envíos de los aliados. Si bien ambos lados de la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa la entendieron tácitamente como un intento de mantener a los Países Bajos fuera de la Liga, Gran Bretaña no consideró oficialmente la alianza como hostil. [6] A lo largo de la guerra, la mayoría de los suministros navales de la Marina Real continuaron viniendo del Mar Báltico .
La Liga dejó de tener cualquier función práctica después de que el Tratado de París (1783) puso fin a la guerra.
En las Guerras Napoleónicas le siguió la Segunda Liga de Neutralidad Armada , que tuvo mucho menos éxito y terminó después de la victoria británica en la Batalla de Copenhague . [7]