La Primera Liga de Neutralidad Armada fue una alianza de potencias navales europeas entre 1780 y 1783 cuyo objetivo era proteger el transporte marítimo neutral contra la política de guerra de la Royal Navy británica de búsqueda ilimitada de transporte marítimo neutral en busca de contrabando francés durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y las guerras anglosajonas. Guerra Francesa . [1] Según una estimación, 1 de cada 5 buques mercantes fueron registrados por la Royal Navy bajo esta política. [2] En septiembre de 1778, al menos 59 barcos habían sido capturados: 8 daneses (y noruegos), 16 suecos y 35 holandeses, así como otros de Prusia. [3] Las protestas fueron enormes por parte de todos los bandos involucrados.
La emperatriz Catalina II de Rusia inició la primera Liga con su declaración de neutralidad armada rusa el 11 de marzo [ OS 28 de febrero] de 1780, durante la Guerra de Independencia Americana . Respaldó el derecho de los países neutrales a comerciar por mar con nacionales de países beligerantes sin obstáculos, excepto en armas y suministros militares. Rusia no reconocería bloqueos de costas enteras, sino sólo de puertos individuales y sólo si un buque de guerra de un beligerante estuviera realmente presente o cerca. La armada rusa envió tres escuadrones al Mediterráneo , Atlántico y Mar del Norte para hacer cumplir este decreto. [4]
Dinamarca-Noruega y Suecia , que también gobernaban Finlandia , aceptaron las propuestas de Rusia para una alianza de neutrales, adoptaron la misma política hacia el transporte marítimo, y los tres países firmaron acuerdos bilaterales y luego una convención tripartita formando la Liga en agosto de 1780. La intención era agrupar sus barcos en convoyes y declarar que sus cargamentos no son contrabando, aunque tal declaración no sería aceptada por los británicos. España , en guerra con Gran Bretaña, se comprometió a respetar la neutralidad de la Liga, mientras que Gran Bretaña puso objeciones. Los Países Bajos planeaban unirse a la Liga en enero de 1781, pero Gran Bretaña se enteró antes de que se pudiera firmar el tratado y declaró la guerra después de haber capturado un barco que transportaba al diplomático estadounidense Henry Laurens en su camino a Ámsterdam para negociar un préstamo para el Congreso Continental . Por tanto, los Países Bajos no podían unirse a una liga de neutrales. [5]
Por lo demás, los miembros de la liga permanecieron al margen de la guerra, pero amenazaron con tomar represalias conjuntas por cada barco suyo registrado por un beligerante. En 1781, Prusia , Austria y Portugal se unieron a la Liga; en 1782 se unió el Imperio Otomano ; y en 1783 las Dos Sicilias . [5]
Como la Royal Navy superaba en número a todas sus flotas combinadas, la alianza como medida militar fue lo que Catalina la llamó más tarde, [ cita necesaria ] una "nulidad armada". Diplomáticamente, sin embargo, tenía mayor peso; Francia y Estados Unidos se apresuraron a proclamar su adhesión al nuevo principio del libre comercio neutral. Gran Bretaña, que no lo hizo, todavía no deseaba enemistarse con Rusia y evitó interferir con el transporte marítimo de los aliados. Si bien ambos bandos de la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa la entendieron tácitamente como un intento de mantener a los Países Bajos fuera de la Liga, Gran Bretaña no consideró oficialmente la alianza como hostil. [6] A lo largo de la guerra, la mayoría de los suministros navales de la Royal Navy continuaron procediendo del Mar Báltico .
La Liga dejó de tener cualquier función práctica después de que el Tratado de París (1783) puso fin a la guerra.
Fue seguida en las Guerras Napoleónicas por la Segunda Liga de Neutralidad Armada , que tuvo mucho menos éxito y terminó después de la victoria británica en la Batalla de Copenhague . [7]