Salem Poor (c. 1747–1802) fue un hombre afroamericano esclavizado que compró su libertad en 1769 y se convirtió en soldado en 1775. Participó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , particularmente en la Batalla de Bunker Hill .
Salem Poor nació en 1747 como esclavo en una granja en Andover , en la provincia de la bahía de Massachusetts . [1] La granja era propiedad de John Poor y Rebecca Poor y su hijo John Poor Jr. [2] Su primer nombre puede derivar de la palabra árabe " salaam ", que significa paz . [3] Otras fuentes explican que su nombre puede haber derivado de su lugar de nacimiento. [ cita requerida ] Compró su libertad el 10 de julio de 1769 a John Poor Jr. por £ 27, un año de salario para un trabajador promedio en ese momento. [2] [4] Esto equivaldría a unos $ 5,600 en dólares de 2019. [5]
En mayo de 1775, Poor se alistó en la milicia cuando tenía unos 28 años. [5] [6] Sirvió bajo el mando del capitán Benjamin Ames en el regimiento del coronel James Frye . El mando del coronel Frye estaba formado por el teniente coronel James Bricket, el mayor Thomas Poor, el ayudante Daniel Hardy y el cirujano Thomas Kittredge. [7] Su regimiento, junto con otros dos, sumaba 850 soldados. Marcharon desde Cambridge hasta Charlestown , [8] Massachusetts, donde los oficiales decidieron fortificar Breed's Hill. [9] En Breed's Hill, los regimientos construyeron un fuerte en la cima de la colina utilizando picos y palas. Los hombres trabajaron con rapidez y en silencio para asegurarse de que el ejército británico que ocupaba Boston no supiera que estaban allí.
Salem Poor fue uno de las tres docenas de afroamericanos que lucharon en Bunker Hill. Hasta 5000 soldados, [10] tanto afroamericanos libres como esclavos lucharon por los patriotas. Mientras tanto, entre veinte y treinta mil soldados negros lucharon por Gran Bretaña. Los británicos tenían un ejército dos veces más grande que los estadounidenses. Asaltaron Breed's Hill el 17 de junio de 1775. Los estadounidenses los rechazaron en dos asaltos, pero se quedaron sin municiones y se retiraron durante el tercer asalto. [11]
Poor es recordado por sus acciones durante la Batalla de Bunker Hill el 17 de junio de 1775, donde se le atribuye haber herido mortalmente al teniente coronel británico James Abercrombie , [2] [4] cuando saltó al reducto y gritó: "Ríndanse, rebeldes". [11] Si bien Abercrombie sufrió múltiples heridas en la batalla, logró redactar informes en los dos días posteriores al incidente. Los oficiales compañeros que lo visitaron y hablaron con él notaron que el disparo fatal que finalmente lo mató provino de fuego amigo detrás de su posición. [12] [13] El ejército de John Pitcairn había disparado previamente contra los patriotas en Lexington y Concord. [10] [8] John Trumbull crearía su famosa serie de pinturas, La muerte del general Warren en la batalla de Bunker's Hill, el 17 de junio de 1775 , que representa la muerte del general rebelde estadounidense Joseph Warren y el teniente coronel británico James Abercrombie. [6]
El valor y la gallardía de Poor en la batalla de Bunker Hill impulsaron a 14 oficiales, entre ellos el coronel William Prescott y el coronel Jonathan Brewer, [14] a citarlo por heroísmo y presentar una petición al Tribunal General de Massachusetts con la siguiente declaración:
La recompensa debida a un carácter tan grande y distinguido. Los suscriptores piden permiso para informar a su Honorable Cámara (lo cual hacemos en justicia al carácter de un hombre tan valiente) que, según nuestra propia observación, declaramos que un hombre negro llamado Salem Poor del regimiento del coronel Frye, compañía del capitán Ames, en la última batalla de Charleston, se comportó como un oficial experimentado, así como un excelente soldado. Describir los detalles de su conducta sería tedioso, solo nos gustaría pedir permiso para decir que en la persona de este hombre negro se ve a un soldado valiente y valiente. [15]
No hay evidencia de que Poor recibiera una recompensa. [6]
El 10 de julio de 1775, George Washington puso fin al reclutamiento de afroamericanos. [2] El 12 de noviembre, emitió órdenes que prohibían a todos los hombres negros servir en el Ejército Continental . A pesar de la prohibición del reclutamiento, a los que ya habían estado sirviendo durante algún tiempo se les permitió quedarse hasta ese momento. Al enterarse de esto, Lord Dunmore , que en ese momento era gobernador de Virginia , ofreció la libertad a todas las personas esclavizadas dispuestas a servir con los británicos. Washington, presintiendo el desastre que casi seguramente resultaría, cambió de inmediato su posición, ordenando de inmediato a todos los reclutadores que alistaran a cualquier hombre negro que quisiera luchar. [16]
Se sabe que se retiró al campamento de invierno en Valley Forge y luchó en la batalla de White Plains , la batalla de Saratoga y la batalla de Monmouth . [2] [5] [11] También sirvió en Fort George. [11] Salem Poor sirvió en Nueva York en 1776 bajo el mando del general Benedict Arnold . Finalmente se volvería a alistar durante tres años y pasaría su tiempo en Saratoga. En 1777-1778, estuvo en Valley Forge y luchó en la batalla de White Plains. Poor inmediatamente se volvió a alistar en la milicia y luchó con las fuerzas patriotas hasta el 20 de marzo de 1780, cuando fue dado de baja en Providence, Rhode Island . [5]
En agosto de 1771, Poor se casó con Nancy Parker, "una sirvienta india en parte de la familia del capitán James Parker", según los documentos de la Colección Charlotte Helen Abbot de la Sociedad Histórica de Andover. [2] Lois Kerschen, en la Enciclopedia de Historia Afroamericana , la incluye como una "afroamericana libre". [17] Tuvieron un hijo, Jonas, que fue bautizado el 29 de septiembre de 1776. [2] En 1780, se casó con su segunda esposa, Mary Twing, una afroamericana libre. La pareja se mudó a Providence , pero se les ordenó abandonar esa ciudad, presumiblemente porque no podían mantenerse. [18] En 1785, colocó un anuncio en la Boston Gazette para repudiar las deudas de Mary y "advertir a todas las personas que no confíen en MARY, la esposa del suscriptor". [18]
En 1787, Poor se casó con Sarah Stevens, una mujer blanca, y en 1793 pasó varias semanas en el Boston Almshouse . [18] Fue encarcelado brevemente por "alteración de la paz" en 1799, se casó por cuarta y última vez en 1801 y murió en 1802. [18] Los detalles de su vida después de la Guerra de la Independencia no fueron ampliamente conocidos hasta que el genealogista David Lambert, un descendiente de los antiguos esclavistas de Poor, realizó una investigación; un artículo sobre esta investigación apareció en The Boston Globe en 2007. [18] Fue enterrado en Copp's Hill Burying Ground cerca de Boston, Massachusetts. [ cita requerida ]
La petición enviada por el coronel Prescott y los otros 13 oficiales sugería que el Congreso Continental ofreciera a Poor "la recompensa debida a un carácter tan grande y distinguido". Este monumento fue fechado en Cambridge el 5 de diciembre de 1775. [8] Aunque se cree que la batalla se libró en Bunker Hill, se libró en Breed's Hill. Un monumento conmemora la batalla en Breed's Hill cuando el general Warren cayó el 17 de junio de 1775. Daniel Webster pronunció dos discursos en la ceremonia de 1843, más tarde conocida como las Oraciones de Bunker Hill, en conmemoración de soldados como Salem Poor que lucharon en la batalla. La piedra angular del monumento fue colocada por Lafayette en 1825. [19]
En 1876, en un discurso pronunciado durante la celebración del centenario de los Estados Unidos, George Washington Williams conmemoró a Poor y a otros soldados afroamericanos que lucharon en Bunker Hill. Para el Bicentenario de los Estados Unidos de 1976 , Poor fue homenajeado en 1975 con un sello de la serie "Contribuyentes a la causa". [2] La calle Poor en Andover recibió su nombre. [ cita requerida ]
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