El Banco de Norteamérica fue el primer banco autorizado en los Estados Unidos y sirvió como el primer banco central de facto del país . [1] Fue autorizado por el Congreso de la Confederación el 26 de mayo de 1781 y abrió sus puertas en Filadelfia el 7 de enero de 1782. [2] [3] [4]
La fundación del banco se basó en un plan presentado por el superintendente de finanzas Robert Morris el 17 de mayo de 1781, [5] incluyendo recomendaciones del padre fundador de la era revolucionaria Alexander Hamilton , quien fue nombrado el primer secretario del Tesoro de los EE. UU. por George Washington . Aunque Hamilton señaló más tarde la contribución "esencial" del banco a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , el gobierno de Pensilvania se opuso a sus privilegios y lo reincorporó bajo la ley estatal, lo que lo hizo inadecuado como banco nacional según la Constitución de los EE. UU . En cambio, el Congreso otorgó la carta orgánica al Primer Banco de los Estados Unidos , un nuevo banco, en 1791, mientras que el Banco de América del Norte continuó como una empresa privada.
-Pennsylvania-6_Aug_1789.jpg/1280px-US-Colonial_(PA-274)-Pennsylvania-6_Aug_1789.jpg)
En mayo de 1781, Alexander Hamilton reveló que había recomendado a Robert Morris para el puesto de Superintendente de Finanzas de los Estados Unidos el verano anterior, cuando se estaba consolidando la constitución del ejecutivo de la era de los Artículos de la Confederación . También procedió a presentar una propuesta para un banco nacional que serviría como banco central de facto .
Morris había mantenido correspondencia con Hamilton sobre el tema de la financiación de la guerra, e inmediatamente redactó una propuesta legislativa basada en la sugerencia de Hamilton y la presentó al Congreso. Morris persuadió al Congreso para que otorgara la carta constitutiva del Banco de Norteamérica, el primer banco comercial privado de los Estados Unidos. [7] Su amigo, el Dr. Hugh Shiell , pagó 5000 libras esterlinas al capital social. [8]
El estatuto original, tal como lo describió Hamilton, exigía el desembolso de 1000 acciones a un precio de 400 dólares cada una. [9] Benjamin Franklin compró una única acción simbólica como muestra de buena fe hacia los federalistas y su nuevo banco. Hamilton utilizó su seudónimo "Publius", inmortalizado posteriormente en los Documentos Federalistas que abogaban a finales de la década de 1780 por la adopción de la Constitución de los Estados Unidos , para respaldar al banco. [10]
William Bingham , considerado el hombre más rico de Estados Unidos después de la Guerra de la Independencia , [11] compró el 9,5% de las acciones disponibles. Sin embargo, la mayor parte, el 63,3%, fue adquirida en nombre del gobierno de los Estados Unidos por Robert Morris, utilizando un regalo en forma de préstamo de Francia y un préstamo de los Países Bajos . [12] Esto tuvo el efecto de capitalizar el banco con grandes depósitos de monedas de oro y plata y letras de cambio . Luego emitió nuevo papel moneda respaldado por esta oferta. [13]
Thomas Willing , que ocupó dos mandatos como alcalde de Filadelfia y fue socio de Morris en una empresa de importación y exportación que en su día dominó el comercio de esclavos de la ciudad , [14] fue nombrado primer presidente del banco. Ocupó ese cargo desde 1781 hasta 1791, siendo sucedido por John Nixon , y pasando inmediatamente a convertirse en el primer presidente del Primer Banco de los Estados Unidos , cargo que ocupó desde 1791 hasta 1807. [15] [16]
El banco emitió sus propios billetes que reemplazaron a los problemáticos billetes de la moneda continental . Estos billetes se imprimían en papel con fibras de colores prensadas en el reverso como medida contra la falsificación. A diferencia de los billetes continentales, los nuevos billetes llevaban la promesa de pagar en plata a pedido. A pesar de estos cambios, al principio el banco tuvo dificultades para convencer a la gente de su buen crédito, y en un momento dado empleó a recuperadores para que siguieran a las personas que canjeaban billetes y les instaran a que depositaran el dinero de vuelta. Para promover la impresión de que tenía una gran reserva, el banco hizo un espectáculo moviendo cajas de efectivo hacia y desde su sótano. Una vez que el stock estuvo completamente suscrito y pagado, las dudas se calmaron y los billetes subieron a su valor nominal . [2] En 1783, varios estados, incluido Massachusetts, promulgaron una legislación que permitía a los estadounidenses pagar impuestos con billetes del Banco de Norteamérica, [17] lo que les dio un aspecto crucial de curso legal .
En la crisis económica que siguió a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , la severidad del banco en el cobro de deudas provocó la oposición de los residentes de Pensilvania , que solicitaron a la Asamblea General de Pensilvania que revocara la carta estatal que se le había otorgado en 1782. La carta fue revocada en 1785, aunque el banco continuó operando con dificultades bajo su carta del Congreso y luego bajo una carta de Delaware . Al año siguiente, la Asamblea General de Pensilvania otorgó una nueva carta con varias restricciones, incluida la de que no podía comerciar con ninguna mercancía que no fuera lingotes . [2] El Bank of North America, el First Bank of the United States y el Bank of New York fueron las primeras acciones que se negociaron en la Bolsa de Valores de Nueva York .
Tras la aprobación de la Ley del Banco Nacional en 1862, el Banco de Norteamérica modificó su actividad para operar bajo la nueva ley. Su singular historia planteaba un problema: la ley exigía que los bancos nacionales incluyeran la palabra "nacional" en su nombre. La dirección del banco consideró que su nombre original era una cuestión de prestigio y adoptó la postura de que el nombre permaneciera fijado por la Confederación y las cartas de los estados. El Contralor de la Moneda decidió no insistir con estas cuestiones legales y admitió al banco sin cambiar el nombre. [7]
El banco se fusionó en 1923 con la Commercial Trust Company para convertirse en el Bank of North America and Trust Company, que se fusionó en 1929 con la Pennsylvania Company for Insurances on Lives and Granting Annuities. Esa empresa, que operaba como la Pennsylvania Company for Banking and Trust, se fusionó con el First National Bank en 1955 para convertirse en The First Pennsylvania Banking and Trust Company , que fue adquirida por CoreStates Financial Corporation en 1991, por First Union / Wachovia en 1998 y por Wells Fargo en 2008. [3]
