Sir Walter Scott, primer baronet FRSE FSAScot (15 de agosto de 1771 - 21 de septiembre de 1832), fue un novelista, poeta e historiador escocés. Muchas de sus obras siguen siendo clásicos de la literatura europea y escocesa , en particular las novelas Ivanhoe (1819), Rob Roy (1817), Waverley (1814), Old Mortality (1816), The Heart of Mid-Lothian (1818) y The Bride of Lammermoor (1819), junto con los poemas narrativos Marmion (1808) y The Lady of the Lake (1810). Tuvo un gran impacto en la literatura europea y estadounidense .
Abogado y administrador legal de profesión, combinó la escritura y la edición con su trabajo diario como secretario de sesión y sheriff-diputado de Selkirkshire . Fue un miembro destacado del establishment tory de Edimburgo , activo en la Highland Society , presidente durante mucho tiempo de la Royal Society de Edimburgo (1820-1832) y vicepresidente de la Society of Antiquaries of Scotland (1827-1829). [1] Su conocimiento de la historia y su habilidad literaria lo capacitaron para establecer el género de la novela histórica como un ejemplo del romanticismo europeo . Se convirtió en baronet de Abbotsford en el condado de Roxburgh , Escocia, el 22 de abril de 1820; el título se extinguió tras la muerte de su hijo en 1847.
Walter Scott nació el 15 de agosto de 1771, en un apartamento del tercer piso en College Wynd en el casco antiguo de Edimburgo, un estrecho callejón que conduce desde Cowgate a las puertas de la antigua Universidad de Edimburgo . [2] Fue el noveno hijo (seis murieron en la infancia) de Walter Scott (1729-1799), miembro de una rama cadete del Clan Scott y escritor del Signet , y su esposa Anne Rutherford, hermana de Daniel Rutherford y descendiente tanto del Clan Swinton como de la familia Haliburton (descendencia que le otorgó a la familia de Walter el derecho hereditario de entierro en la Abadía de Dryburgh ). [3]
Walter era, a través de los Haliburton, primo del promotor inmobiliario londinense James Burton (fallecido en 1837), que nació con el apellido 'Haliburton', y del hijo del mismo, el arquitecto Decimus Burton . [4] Walter se convirtió en miembro del Clarence Club , del que eran miembros los Burton. [5] [6]
Un ataque de polio durante la infancia en 1773 dejó a Scott cojo, [7] una condición que afectaría enormemente su vida y sus escritos. [8]
En 1773, para mejorar su cojera, fue enviado a vivir a la zona rural de Scottish Borders , en la granja de sus abuelos paternos en Sandyknowe, junto a las ruinas de la Torre Smailholm , la antigua casa familiar. [9] Allí, su tía Jenny Scott le enseñó a leer y aprendió de ella los patrones del habla y muchos de los cuentos y leyendas que más tarde marcaron gran parte de su obra. En enero de 1775, regresó a Edimburgo y ese verano, junto con su tía Jenny, recibió un tratamiento de spa en Bath , en Somerset, en el sur de Inglaterra, donde vivieron en el número 6 de South Parade . [10] En el invierno de 1776, regresó a Sandyknowe, con otro intento de cura de agua en Prestonpans el verano siguiente. [9]
En 1778, Scott regresó a Edimburgo para recibir educación privada que lo preparara para la escuela y se unió a su familia en su nueva casa, una de las primeras que se construyeron en George Square . [2] En octubre de 1779, comenzó en la Royal High School de Edimburgo (en High School Yards). Para entonces, ya podía caminar y explorar la ciudad y el campo circundante. Su lectura incluía romances caballerescos, poemas, historia y libros de viajes. James Mitchell le dio clases particulares de aritmética y escritura, y aprendió de él la historia de la Iglesia de Escocia con énfasis en los Covenanters .
En 1783, sus padres, creyendo que había superado sus fuerzas, lo enviaron a quedarse durante seis meses con su tía Jenny en Kelso , en las fronteras escocesas: allí asistió a la Kelso Grammar School , donde conoció a James Ballantyne y a su hermano John , quienes más tarde se convirtieron en sus socios comerciales e impresores. [11]
Como resultado de su temprana infección de polio, Scott tenía una cojera pronunciada. En 1820 se le describió como "alto, bien formado (excepto un tobillo y un pie que le hacían caminar cojeando), ni gordo ni delgado, con la frente muy alta, la nariz corta, el labio superior largo y la cara bastante carnosa, tez fresca y clara, ojos muy azules, astutos y penetrantes, con el pelo ahora de un blanco plateado". [12] Aunque era un caminante decidido, experimentaba una mayor libertad de movimiento a caballo. [ cita requerida ]
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Scott comenzó a estudiar clásicos en la Universidad de Edimburgo en noviembre de 1783, a la edad de 12 años, un año más joven que la mayoría de sus compañeros de estudios. En marzo de 1786, a los 14 años, comenzó un aprendizaje en la oficina de su padre para convertirse en escritor de Signet . En la escuela y la universidad, Scott se había hecho amigo de Adam Ferguson , cuyo padre, el profesor Adam Ferguson, organizaba salones literarios. [13] Scott conoció al poeta ciego Thomas Blacklock , quien le prestó libros y le presentó el ciclo de poemas de Ossian de James Macpherson . Durante el invierno de 1786-1787, Scott, de 15 años, conoció al poeta escocés Robert Burns en uno de estos salones, su único encuentro. Cuando Burns notó una impresión que ilustraba el poema "El juez de paz" y preguntó quién lo había escrito, Scott solo nombró al autor como John Langhorne y Burns le dio las gracias. Scott describe el evento en sus memorias, donde le susurra la respuesta a su amigo Adam , quien se lo cuenta a Burns; [14] otra versión del evento aparece en Literary Beginnings . [15]
Cuando se decidió que se convertiría en abogado, regresó a la universidad para estudiar derecho, primero tomando clases de filosofía moral (con Dugald Stewart ) e historia universal (con Alexander Fraser Tytler ) en 1789-1790. [11] Durante este segundo período universitario, Scott se volvió prominente en las actividades intelectuales estudiantiles: cofundó la Sociedad Literaria en 1789 y fue elegido miembro de la Sociedad Especulativa el año siguiente, convirtiéndose en bibliotecario y secretario-tesorero un año después. [16]
Después de completar sus estudios de derecho, Scott se dedicó a la abogacía en Edimburgo. Hizo su primera visita como empleado de abogado a las Tierras Altas de Escocia, donde dirigió un desalojo. Fue admitido en la Facultad de Abogados en 1792. Tuvo un pleito amoroso sin éxito con Williamina Belsches de Fettercairn, quien se casó con el amigo de Scott, Sir William Forbes, séptimo baronet . En febrero de 1797, la amenaza de una invasión francesa persuadió a Scott y a muchos de sus amigos a unirse a los Dragones Ligeros Voluntarios Reales de Edimburgo , donde sirvió hasta principios del siglo XIX, [17] y fue nombrado intendente y secretario. Las prácticas diarias de instrucción de ese año, que comenzaban a las 5 a. m., indican la determinación con la que asumió el papel. [18]
Scott se vio impulsado a emprender una carrera literaria por el entusiasmo que despertó en Edimburgo en la década de 1790 la literatura alemana moderna. Al recordar ese período en 1827, Scott dijo que "estaba loco por los alemanes". [19] En 1796, produjo versiones en inglés de dos poemas de Gottfried August Bürger , Der wilde Jäger y Lenore , publicados como The Chase, y William and Helen . Scott respondió al interés alemán de la época por la identidad nacional, la cultura popular y la literatura medieval, [16] que se vinculó con su propia pasión en desarrollo por las baladas tradicionales. Un libro favorito desde la infancia había sido Reliques of Ancient English Poetry de Thomas Percy . Durante la década de 1790, buscaría en colecciones de manuscritos y en "incursiones" fronterizas baladas de representaciones orales. Con la ayuda de John Leyden , produjo una Minstrelsy of the Scottish Border en dos volúmenes en 1802, que contenía 48 baladas tradicionales y dos imitaciones de Leyden y él mismo. De las 48 baladas tradicionales, 26 se publicaron por primera vez. Una edición ampliada apareció en tres volúmenes el año siguiente. Con muchas de las baladas, Scott fusionó diferentes versiones en textos más coherentes, una práctica que más tarde repudió. [16] La Minstrelsy fue el primero y más importante de una serie de proyectos editoriales durante las siguientes dos décadas, incluido el romance medieval Sir Tristrem (que Scott atribuyó a Thomas the Rhymer ) en 1804, las obras de John Dryden (18 vols, 1808) y las obras de Jonathan Swift (19 vols, 1814).
En un viaje al Distrito de los Lagos de Inglaterra con viejos amigos de la universidad, conoció a Charlotte Charpentier (anglicizada como "Carpenter"), hija de Jean Charpentier de Lyon en Francia y pupila de Lord Downshire en Cumberland , anglicana. Después de tres semanas de noviazgo, Scott le propuso matrimonio y se casaron en la víspera de Navidad de 1797 en la iglesia de St Mary, Carlisle (ahora la nave de la catedral de Carlisle ). [20] Después de alquilar una casa en George Street de Edimburgo , se mudaron a la cercana South Castle Street. Su hija mayor, Sophia, nació en 1799 y más tarde se casó con John Gibson Lockhart . [21] Cuatro de sus cinco hijos sobrevivieron al propio Scott. Su hijo mayor , Sir Walter Scott, segundo baronet (1801-1847), heredó las propiedades y posesiones de su padre: el 3 de febrero de 1825 [22] se casó con Jane Jobson, hija única de William Jobson de Lochore (fallecido en 1822) con su esposa Rachel Stuart (fallecida en 1863), heredera de Lochore y sobrina de Lady Margaret Ferguson. [23] En 1799, Scott fue nombrado sheriff-depute del condado de Selkirk , con sede en el palacio de justicia del Royal Burgh de Selkirk . En sus primeros días de casado, Scott se ganaba la vida decentemente con su trabajo como abogado, su salario como sheriff-depute, los ingresos de su esposa, algunos ingresos de sus escritos y su parte de la modesta herencia de su padre.
Después de que el joven Walter naciera en 1801, los Scott se mudaron a una espaciosa casa de tres pisos en 39 North Castle Street, que siguió siendo su base en Edimburgo hasta 1826, cuando fue vendida por los fideicomisarios designados después de su ruina financiera. Desde 1798, Scott había pasado los veranos en una cabaña en Lasswade , donde entretenía a los invitados, incluidas figuras literarias. Fue allí donde comenzó su carrera como autor. Había requisitos de residencia nominales para su puesto de sheriff-depute, y al principio se alojó en una posada local durante el circuito. En 1804, terminó su uso de la cabaña de Lasswade y alquiló la importante casa de Ashestiel , a 6 millas (9,7 km) de Selkirk, ubicada en la orilla sur del río Tweed e incorporando una antigua casa-torre . [2]
Por insistencia de Scott, la primera edición de Minstrelsy fue impresa por su amigo James Ballantyne en Kelso. En 1798, James había publicado la versión de Scott del Erlkönig de Goethe en su periódico The Kelso Mail , y en 1799 la incluyó junto con las dos traducciones de Bürger en una antología impresa privada, Apology for Tales of Terror . En 1800, Scott sugirió que Ballantyne estableciera un negocio en Edimburgo y le proporcionó un préstamo para que hiciera la transición en 1802. En 1805, se convirtieron en socios en el negocio de la impresión, y desde entonces hasta la crisis financiera de 1826, las obras de Scott fueron impresas rutinariamente por la firma. [24] [16] [25]
Scott era conocido por su afición a los perros , y tuvo varios a lo largo de su vida. Tras su muerte, un periódico señaló que "de todos los grandes hombres que han amado a los perros, nadie los ha amado nunca mejor ni los ha comprendido mejor". [26] Los perros más conocidos de Scott eran Maida , un gran sabueso, y Spice, un terrier Dandie Dinmont al que se describía como asmático , al que Scott cuidaba especialmente. En una entrada de diario escrita en el punto álgido de sus problemas económicos, Scott describió su consternación ante la perspectiva de tener que venderlos: "Los pensamientos de separarme de estas criaturas tontas me han conmovido más que cualquiera de las reflexiones que he puesto por escrito". [26]
Entre 1805 y 1817, Scott produjo cinco poemas narrativos largos de seis cantos, cuatro poemas más breves publicados de forma independiente y muchas pequeñas piezas métricas. Scott fue, con diferencia, el poeta más popular de la época hasta que Lord Byron publicó los dos primeros cantos de La peregrinación de Childe Harold en 1812 y los siguió con sus exóticas narraciones en verso oriental.
The Lay of the Last Minstrel (1805), en forma de romance medieval, surgió del plan de Scott de incluir un largo poema original de su autoría en la segunda edición de Minstrelsy : debía ser "una especie de romance de caballería fronteriza y encantamiento". [27] Debió el acento irregular distintivo en el compás de cuatro tiempos a Christabel de Coleridge , que había oído recitar a John Stoddart . (No se publicaría hasta 1816.) [28] Scott pudo aprovechar su familiaridad inigualable con la historia y leyendas fronterizas adquiridas de fuentes orales y escritas desde su infancia para presentar una imagen enérgica y muy colorida de la Escocia del siglo XVI, que cautivó al público en general y con sus voluminosas notas también se dirigió al estudiante anticuario. El poema tiene un fuerte tema moral, ya que el orgullo humano se coloca en el contexto del juicio final con la introducción de una versión del " Dies irae " al final. La obra tuvo un éxito inmediato entre casi todos los críticos y entre los lectores en general, llegando a publicarse cinco ediciones en un año. [16] Los versos más celebrados son los que abren la estrofa final:
Allí respira el hombre, con el alma tan muerta,
que nunca se ha dicho a sí mismo:
«Ésta es mi tierra natal»,
cuyo corazón nunca ha ardido en su interior,
ni ha vuelto a casa sus pasos,
tras vagar por una playa extranjera.
Si alguien respira así, ve, obsérvalo bien;
para él no hay raptos de trovador.
Tres años después de The Lay, Scott publicó Marmion (1808), que cuenta una historia de pasiones corruptas que conducen a un clímax desastroso en la batalla de Flodden en 1513. La principal innovación consiste en prefaciar cada uno de los seis cantos con una epístola del autor a un amigo: William Stewart Rose , el reverendo John Marriot , William Erskine , James Skene , George Ellis y Richard Heber : las epístolas desarrollan temas de positividad moral y deleites especiales impartidos por el arte. En una medida sin precedentes, el editor Archibald Constable compró los derechos de autor del poema por mil guineas a principios de 1807, cuando solo se había completado la primera. [29] La fe de Constable se vio justificada por las ventas: las tres ediciones publicadas en 1808 vendieron 8000 copias. El verso de Marmion es menos llamativo que el de The Lay , con las epístolas en tetrámetros yámbicos y la narración en tetrámetros con frecuentes trímetros. La recepción por parte de los críticos fue menos favorable que la que recibió The Lay : tanto el estilo como la trama fueron considerados defectuosos, las epístolas no se vinculaban con la narración, había demasiada pedantería anticuaria y el carácter de Marmion era inmoral. [30] Los versos más conocidos del poema resumen uno de sus temas principales: "Oh, qué red enredada tejemos,/ cuando por primera vez practicamos el engaño" [31].
La meteórica carrera poética de Scott alcanzó su punto máximo con su tercer relato largo, La dama del lago (1810), del que se vendieron 20.000 ejemplares en el primer año. [16] Los críticos fueron bastante favorables y consideraron que los defectos señalados en Marmion estaban prácticamente ausentes. [32] En algunos sentidos es más convencional que sus predecesores: la narración está enteramente en tetrámetros yámbicos y la historia del transparentemente disfrazado Jacobo V (rey de Escocia, 1513-1542) es predecible: Coleridge escribió a Wordsworth : 'El movimiento del poema... es entre un galope dormido y el trote de una vendedora de mercado, pero es interminable; parece que nunca he hecho ningún camino; nunca recuerdo un poema narrativo en el que sintiera la sensación de progreso tan lánguida". [33] Pero la uniformidad métrica se alivia con canciones frecuentes y el escenario de las Tierras Altas de Perthshire se presenta como un paisaje encantado, lo que provocó un aumento fenomenal en el comercio turístico local. [34] Además, el poema toca un tema que sería central en las Novelas de Waverley: el choque entre sociedades vecinas en diferentes etapas de desarrollo. [16]
Los dos poemas narrativos largos restantes, Rokeby (1813), ambientado en la finca de Yorkshire del mismo nombre que pertenecía al amigo de Scott, JBS Morritt, durante el período de la Guerra Civil , y The Lord of the Isles (1815), ambientado en Escocia a principios del siglo XIV y que culmina en la Batalla de Bannockburn en 1314. Ambas obras tuvieron una recepción generalmente favorable y se vendieron bien, pero sin rivalizar con el enorme éxito de The Lady of the Lake . Scott también produjo cuatro poemas narrativos o semi-narrativos menores entre 1811 y 1817: The Vision of Don Roderick (1811, celebrando los éxitos de Wellington en la Campaña Peninsular, con ganancias donadas a los afectados por la guerra portugueses); [35] The Bridal of Triermain (publicado anónimamente en 1813); The Field of Waterloo (1815); y Harold the Dauntless (publicado anónimamente en 1817).
A lo largo de su vida creativa, Scott fue un crítico activo. Aunque era conservador, escribió reseñas para The Edinburgh Review entre 1803 y 1806, pero la defensa de la paz con Napoleón por parte de esa publicación lo llevó a cancelar su suscripción en 1808. Al año siguiente, en el apogeo de su carrera poética, fue decisivo para establecer un rival conservador, The Quarterly Review , para el que colaboró con reseñas durante el resto de su vida. [36] [37]
En 1813, a Scott le ofrecieron el puesto de poeta laureado , pero lo rechazó porque sentía que «tal nombramiento sería un cáliz envenenado», ya que el título de laureado había caído en descrédito debido a la disminución de la calidad del trabajo que habían sufrido los poseedores anteriores, «ya que una sucesión de poetastros habían producido odas convencionales y obsequiosas en ocasiones reales». [38] Pidió consejo al cuarto duque de Buccleuch , quien le aconsejó que mantuviera su independencia literaria. El puesto fue para el amigo de Scott, Robert Southey . [39]
Scott estaba influenciado por el romance gótico y había colaborado en 1801 con 'Monk' Lewis en Tales of Wonder . [40] [41]
La carrera de Scott como novelista estuvo marcada por la incertidumbre. Los primeros capítulos de Waverley se completaron aproximadamente en 1805, pero el proyecto fue abandonado como resultado de las críticas desfavorables de un amigo. Poco después, el editor John Murray le pidió a Scott que editara y completara póstumamente el último capítulo de un romance inacabado de Joseph Strutt . Publicada en 1808 y ambientada en la Inglaterra del siglo XV, Queenhoo Hall no fue un éxito debido a su lenguaje arcaico y la excesiva exhibición de información anticuaria. [42] El éxito del poema narrativo de las Tierras Altas de Scott, La dama del lago, en 1810, parece haberle metido en la cabeza reanudar la narración y hacer que su héroe, Edward Waverley, viajara a Escocia. Aunque Waverley se anunció para su publicación en esa etapa, se volvió a posponer y no se reanudó hasta fines de 1813, y luego se publicó en 1814. [43] Solo se imprimieron mil copias, pero la obra fue un éxito inmediato y se agregaron 3000 más en dos ediciones posteriores el mismo año. Waverley resultó ser la primera de 27 novelas (ocho publicadas en pares), y para cuando se publicó la sexta de ellas, Rob Roy , la tirada de la primera edición se había aumentado a 10 000 copias, lo que se convirtió en la norma.
Teniendo en cuenta el estatus establecido de Scott como poeta y la naturaleza tentativa de la aparición de Waverley , no es sorprendente que siguiera una práctica común en la época y la publicara de forma anónima. Continuó con esto hasta su ruina financiera en 1826, y las novelas aparecieron principalmente como "Por el autor de Waverley " (o variantes de la misma) o como Tales of My Landlord . No está claro por qué eligió hacer esto (se han sugerido no menos de once razones), [44] especialmente porque era un secreto bastante público, pero como él mismo dijo, con Shylock , "así era mi humor". [45]
Scott fue un novelista casi exclusivamente histórico. Sólo una de sus 27 novelas –Saint Ronan's Well– tiene un escenario completamente moderno. Los escenarios de las otras van desde 1794 en The Antiquary hasta 1096 o 1097, la época de la Primera Cruzada , en Count Robert of Paris . Dieciséis tienen lugar en Escocia. Las primeras nueve, desde Waverley (1814) hasta A Legend of Montrose (1819), tienen todas locaciones escocesas y escenarios del siglo XVII o XVIII. Scott era más versado en su material que nadie: podía recurrir a la tradición oral y a una amplia gama de fuentes escritas en su biblioteca en constante expansión (muchos de los libros son raros y algunos ejemplares únicos). [46] [47] En general, son estas novelas anteriores a 1820 las que han llamado la atención de los críticos modernos, especialmente: Waverley , con su presentación de los jacobitas de 1745 extraídos de los clanes de las Tierras Altas como idealistas obsoletos y fanáticos; Old Mortality (1816) con su tratamiento de los Covenanters de 1679 como fanáticos y a menudo ridículos (lo que llevó a John Galt a producir una imagen contrastante en su novela Ringan Gilhaize en 1823); The Heart of Mid-Lothian (1818) con su heroína de baja cuna Jeanie Deans haciendo un peligroso viaje a Richmond en 1737 para asegurar un perdón real prometido para su hermana, falsamente acusada de infanticidio; y la trágica La novia de Lammermoor (1819), con su severo relato de una familia aristocrática en decadencia, con Edgar Ravenswood y su prometida como víctimas de la esposa de un abogado advenedizo en una época de lucha por el poder político antes del Acta de Unión en 1707.
En 1820, en una decisión audaz, Scott cambió el período y la ubicación de Ivanhoe (1820) a la Inglaterra del siglo XII. Esto significó que dependía de una gama limitada de fuentes, todas ellas impresas: tuvo que reunir material de diferentes siglos e inventar una forma artificial de discurso basada en el drama isabelino y jacobino. El resultado es tanto un mito como una historia, pero la novela sigue siendo su obra más conocida, la que es más probable que encuentre el lector general. Ocho de las 17 novelas posteriores también tienen escenarios medievales, aunque la mayoría están ambientadas hacia el final de la era, para la que Scott tenía un mejor suministro de fuentes contemporáneas. Su familiaridad con la literatura isabelina e inglesa del siglo XVII, en parte como resultado del trabajo editorial en panfletos y otras publicaciones menores, significó que cuatro de sus obras ambientadas en la Inglaterra de ese período -Kenilworth ( 1821), The Fortunes of Nigel and Peveril of the Peak (1821) y Woodstock (1826)- presentan retratos ricos de sus sociedades. Sin embargo, las ficciones posteriores de Scott más valoradas son tres cuentos: una narración sobrenatural en escocés, "Wandering Willie's Tale" en Redgauntlet (1824), y "The Highland Widow" y "The Two Drovers" en Chronicles of the Canongate (1827).
Un elemento crucial del pensamiento histórico de Scott es el concepto de que sociedades muy diferentes pueden pasar por las mismas etapas a medida que se desarrollan, y que la humanidad es básicamente inmutable, o como él lo expresa en el primer capítulo de Waverley , que hay "pasiones comunes a los hombres en todas las etapas de la sociedad, y que han agitado por igual el corazón humano, ya sea que palpitara bajo el corsé de acero del siglo XV, el abrigo de brocado del XVIII o la levita azul y el chaleco blanco de nuestros días". Uno de los principales logros de Scott fue dar imágenes animadas y detalladas de diferentes etapas de la sociedad escocesa, británica y europea, dejando en claro que, a pesar de todas las diferencias en la forma, adoptaron las mismas pasiones humanas que las de su propia época. [48] Por lo tanto, sus lectores podían apreciar la descripción de una sociedad desconocida, sin tener ninguna dificultad en relacionarse con los personajes.
Scott se siente fascinado por los sorprendentes momentos de transición entre etapas en las sociedades. Samuel Taylor Coleridge , en un análisis de las primeras novelas de Scott, descubrió que derivan su " interés sostenido durante mucho tiempo " de "la contienda entre los dos grandes principios en movimiento de la humanidad social: la adhesión religiosa al pasado y lo antiguo, el deseo y la admiración por la permanencia, por un lado; y la pasión por el aumento del conocimiento, por la verdad como descendencia de la razón, en resumen, los poderosos instintos de progresión y libre albedrío , por el otro". [49] Esto es claro, por ejemplo, en Waverley , ya que el héroe está cautivado por el atractivo romántico de la causa jacobita encarnada en Bonnie Prince Charlie y sus seguidores antes de aceptar que el tiempo para tales entusiasmos ha pasado y aceptar la realidad más racional y monótona de la Gran Bretaña de Hannover . Otro ejemplo aparece en la Europa del siglo XV en la transición de la antigua visión caballeresca del mundo de Carlos, duque de Borgoña, al pragmatismo maquiavélico de Luis XI . A Scott le intriga la forma en que pueden coexistir diferentes etapas del desarrollo social en un mismo país. Cuando Waverley tiene su primera experiencia de las costumbres de las Tierras Altas después de una incursión al ganado de su anfitrión de las Tierras Bajas, "parecía un sueño... que estos actos de violencia fueran familiares para las mentes de los hombres, y se hablara de ellos en la actualidad, como si fueran parte del orden común de las cosas, y ocurrieran a diario en las inmediaciones, sin que él hubiera cruzado los mares, y mientras aún se encontraba en la isla, por lo demás bien ordenada, de Gran Bretaña". [50] Una versión más compleja de esto aparece en la segunda novela de Scott, Guy Mannering (1815), que "ambientada en 1781-2, no ofrece una oposición simple: la Escocia representada en la novela es a la vez atrasada y avanzada, tradicional y moderna: es un país en diversas etapas de progresión en el que hay muchos subconjuntos sociales, cada uno con sus propias leyes y costumbres". [16]
El proceso de composición de Scott puede rastrearse a través de los manuscritos (en su mayoría preservados), los conjuntos de pruebas más fragmentarios, su correspondencia y los registros del editor. [51] No creó planes detallados para sus historias, y las observaciones de la figura del "Autor" en la Epístola introductoria a Las fortunas de Nigel probablemente reflejan su propia experiencia: "Creo que hay un demonio que se sienta en la pluma de mi pluma cuando empiezo a escribir, y la desvía del propósito. Los personajes se expanden bajo mi mano; los incidentes se multiplican; la historia se demora, mientras que los materiales aumentan; mi mansión habitual resulta ser una anomalía gótica, y el trabajo está completo mucho antes de que haya alcanzado el punto que propuse". Sin embargo, los manuscritos rara vez muestran tachaduras importantes o cambios de dirección, y Scott podía mantener claramente el control de su narrativa. Eso era importante, porque tan pronto como había avanzado bastante con una novela comenzaba a enviar lotes de manuscritos para que los copiaran (para preservar su anonimato), y las copias se enviaban para que las compusieran en tipografía. (Como era habitual en aquella época, los cajistas proporcionaban la puntuación.) Recibió pruebas, también en lotes, e hizo muchos cambios en esa etapa, pero casi siempre fueron correcciones y mejoras locales.
A medida que el número de novelas aumentó, se volvieron a publicar en pequeñas colecciones: Novels and Tales (1819: Waverley a A Tale of Montrose ); Historical Romances (1822: Ivanhoe a Kenilworth ); Novels and Romances (1824 [1823]: The Pirate a Quentin Durward ); y dos series de Tales and Romances (1827: St Ronan's Well a Woodstock ; 1833: Chronicles of the Canongate a Castle Dangerous ). En sus últimos años, Scott marcó copias intercaladas de estas ediciones recopiladas para producir una versión final de lo que ahora eran oficialmente las Waverley Novels , a menudo llamadas su 'Magnum Opus' o 'Magnum Edition'. Scott proporcionó a cada novela una introducción y notas e hizo ajustes principalmente fragmentarios al texto. Publicadas en 48 volúmenes mensuales entre junio de 1829 y mayo de 1833 a un precio modesto de cinco chelines (25 peniques), fueron una iniciativa innovadora y rentable dirigida a un amplio público de lectores: la tirada fue de unas asombrosas 30.000 copias. [52]
En un "Prefacio general" a la "Edición Magnum", Scott escribió que un factor que lo impulsó a reanudar el trabajo en el manuscrito de Waverley en 1813 había sido el deseo de hacer por Escocia lo que se había hecho en la ficción de Maria Edgeworth , "cuyos personajes irlandeses han llegado tan lejos para familiarizar a los ingleses con el carácter de sus alegres y bondadosos vecinos de Irlanda, que realmente se puede decir que ha hecho más por completar la Unión, que quizás todas las promulgaciones legislativas por las que ha sido seguida [la Ley de Unión de 1801]". [53] La mayoría de los lectores de Scott eran ingleses: con Quentin Durward (1823) y Woodstock (1826), por ejemplo, unas 8000 de las 10.000 copias de la primera edición fueron a Londres. [54] En las novelas escocesas, los personajes de clase baja normalmente hablan escocés, pero Scott tiene cuidado de no hacer que el escocés sea demasiado denso, de modo que aquellos que no están familiarizados con él puedan seguir la esencia sin entender cada palabra. Algunos también han argumentado que, aunque Scott era formalmente partidario de la Unión con Inglaterra (e Irlanda), sus novelas tienen un fuerte subtexto nacionalista para los lectores en sintonía con esa longitud de onda. [55]
La nueva carrera de Scott como novelista en 1814 no significó que abandonara la poesía. Las novelas de Waverley contienen muchos versos originales, incluidas canciones conocidas como "Proud Maisie" de The Heart of Mid-Lothian (cap. 41) y "Look not thou on Beauty's Charming" de The Bride of Lammermoor (cap. 3). En la mayoría de las novelas, Scott precedió cada capítulo con un epigrama o "lema"; la mayoría de estos están en verso y muchos son de su propia composición, a menudo imitando a otros escritores como Beaumont y Fletcher .
Impulsado por Scott, el Príncipe Regente (el futuro Jorge IV ) dio permiso a Scott y a otros funcionarios en una Orden Real fechada el 28 de octubre de 1817 [56] para realizar una búsqueda de las Joyas de la Corona (" Honores de Escocia "). Durante el Protectorado de Cromwell , estas habían estado escondidas, pero posteriormente se habían utilizado para coronar a Carlos II . No se utilizaron para coronar a los monarcas posteriores, pero se llevaban regularmente a las sesiones del Parlamento, para representar al monarca ausente, hasta el Acta de Unión de 1707. Por lo tanto, los honores se almacenaron en el Castillo de Edimburgo, pero su gran caja cerrada no se abrió durante más de 100 años, y circularon historias de que se habían "perdido" o se habían quitado. El 4 de febrero de 1818, [57] Scott y un pequeño equipo militar abrieron la caja y "desenterraron" los honores de la Sala de la Corona del Castillo de Edimburgo . El 19 de agosto de 1818, gracias al esfuerzo de Scott, su amigo Adam Ferguson fue nombrado Guardián Adjunto de la " Regalia Escocesa ". [58] El sistema de patrocinio escocés entró en acción y después de elaboradas negociaciones el Príncipe Regente le concedió a Scott el título de baronet : en abril de 1820 recibió el título de baronet en Londres, convirtiéndose en Sir Walter Scott, primer baronet. [59]
Tras la ascensión al trono de Jorge, el ayuntamiento de Edimburgo invitó a Scott, a instancias del soberano, a organizar la visita del rey Jorge IV a Escocia en 1822. [60] A pesar de contar con tan solo tres semanas para trabajar, Scott creó un espectáculo espectacular y completo, diseñado no solo para impresionar al rey, sino también para sanar de alguna manera las grietas que habían desestabilizado a la sociedad escocesa. Probablemente fortalecido por su vívida representación del espectáculo organizado para la recepción de la reina Isabel en Kenilworth, él y su "equipo de producción" montaron lo que en la actualidad sería un evento de relaciones públicas , con el rey vestido de tartán y recibido por su pueblo, muchos de ellos también con un traje ceremonial de tartán similar. Esta forma de vestir, proscrita después del levantamiento jacobita de 1745 , se convirtió en uno de los símbolos seminales, potentes y omnipresentes de la identidad escocesa. [61]
En 1825, una crisis bancaria que afectó a todo el Reino Unido provocó el colapso de la imprenta de Ballantyne, de la que Scott era el único socio con intereses financieros. Sus deudas de 130.000 libras esterlinas (equivalentes a 13.500.000 libras esterlinas en 2023) provocaron su ruina pública. [62] En lugar de declararse en quiebra o aceptar cualquier apoyo financiero de sus numerosos partidarios y admiradores (incluido el propio rey), colocó su casa y sus ingresos en un fideicomiso perteneciente a sus acreedores y se propuso salir de deudas mediante escrituras. Para aumentar sus cargas, su esposa Charlotte murió en 1826.
A pesar de estos acontecimientos o debido a ellos, Scott mantuvo su prodigiosa producción. Entre 1826 y 1832 produjo seis novelas, dos cuentos y dos obras de teatro, once obras o volúmenes de no ficción y un diario, junto con varias obras inacabadas. La no ficción incluía la Vida de Napoleón Bonaparte en 1827, dos volúmenes de la Historia de Escocia en 1829 y 1830, y cuatro entregas de la serie titulada Tales of a Grandfather – Being Stories Taken From Scottish History , escrita una por año durante el período 1828-1831, entre varias otras. Finalmente, Scott se había inspirado recientemente en los diarios de Samuel Pepys y Lord Byron , y comenzó a llevar un diario durante el período, que, sin embargo, no se publicaría hasta 1890, como The Journal of Sir Walter Scott .
Para entonces, la salud de Scott estaba empeorando y el 29 de octubre de 1831, en una vana búsqueda de una mejoría, emprendió un viaje a Malta y Nápoles a bordo del HMS Barham , una fragata puesta a su disposición por el Almirantazgo. Fue recibido y celebrado dondequiera que fue. En su viaje de regreso a casa, abordó el barco de vapor Prins Frederik que iba de Colonia a Rotterdam. Mientras estaba a bordo sufrió un derrame cerebral final cerca de Emmerich . Después del tratamiento local, un barco de vapor lo llevó al vapor Batavier , que partió hacia Inglaterra el 12 de junio. Por pura coincidencia, Mary Martha Sherwood también estaba a bordo. Más tarde escribiría sobre este encuentro. [63] Después de que desembarcara en Inglaterra, Scott fue transportado de regreso para morir en Abbotsford el 21 de septiembre de 1832. [64] Tenía 61 años.
Scott fue enterrado en la Abadía de Dryburgh , donde su esposa había sido enterrada anteriormente. Lady Scott había sido enterrada como episcopaliana; en el funeral de Scott, tres ministros de la Iglesia de Escocia oficiaron en Abbotsford y el servicio en Dryburgh fue dirigido por un clérigo episcopal. [65]
Aunque Scott murió debiendo dinero, sus novelas continuaron vendiéndose y las deudas que gravaban su patrimonio fueron canceladas poco después de su muerte. [62]
Scott se crió como presbiteriano en la Iglesia de Escocia. Fue ordenado anciano en la iglesia de Duddingston en 1806, [66] y fue miembro de la Asamblea General durante un tiempo como anciano representante del burgo de Selkirk. En su vida adulta también se adhirió a la Iglesia Episcopal Escocesa : rara vez asistía a la iglesia, pero leía el Libro de Oración Común en los servicios de culto familiar. [67]
El padre de Scott era masón, miembro de la Logia St David, No. 36 (Edimburgo), y Scott también se convirtió en masón en la Logia de su padre en 1801, [68] aunque sólo después de la muerte de su padre.
Cuando Scott era un niño, a veces viajaba con su padre desde Selkirk hasta Melrose, donde se ambientan algunas de sus novelas. En un lugar determinado, el anciano caballero detenía el carruaje y llevaba a su hijo a una piedra en el lugar de la batalla de Melrose (1526). [69]
During the summers from 1804, Scott made his home at the large house of Ashestiel, on the south bank of the River Tweed, 6 miles (9.7 km) north of Selkirk. When his lease on this property expired in 1811, he bought Cartley Hole Farm, downstream on the Tweed nearer Melrose. The farm had the nickname of "Clarty Hole", and Scott renamed it "Abbotsford" after a neighbouring ford used by the monks of Melrose Abbey.[70] Following a modest enlargement of the original farmhouse in 1811–12, massive expansions took place in 1816–19 and 1822–24. Scott described the resulting building as 'a sort of romance in Architecture'[71] and 'a kind of Conundrum Castle to be sure'.[72] With his architects William Atkinson and Edward Blore Scott was a pioneer of the Scottish Baronial style of architecture, and Abbotsford is festooned with turrets and stepped gabling. Through windows enriched with the insignia of heraldry the sun shone on suits of armour, trophies of the chase, a library of more than 9,000 volumes, fine furniture, and still finer pictures. Panelling of oak and cedar and carved ceilings relieved by coats of arms in their correct colours added to the beauty of the house.[70][verification needed]
It is estimated that the building cost Scott more than £25,000 (equivalent to £2,600,000 in 2023). More land was purchased until Scott owned nearly 1,000 acres (4.0 km2). In 1817 as part of the land purchases Scott bought the nearby mansion-house of Toftfield for his friend Adam Ferguson to live in along with his brothers and sisters and on which, at the ladies' request, he bestowed the name of Huntlyburn.[73] Ferguson commissioned Sir David Wilkie to paint the Scott family[74] resulting in the painting The Abbotsford Family[75] in which Scott is seated with his family represented as a group of country folk. Ferguson is standing to the right with the feather in his cap and Thomas Scott, Scott's Uncle,[76] is behind.[77] The painting was exhibited at the Royal Academy in 1818.[78]
Abbotsford later gave its name to the Abbotsford Club, founded in 1834 in memory of Sir Walter Scott.[79]
Although he continued to be extremely popular and widely read, both at home and abroad,[80] Scott's critical reputation declined in the last half of the 19th century as serious writers turned from romanticism to realism, and Scott began to be regarded as an author suitable for children. This trend accelerated in the 20th century. For example, in his classic study Aspects of the Novel (1927), E. M. Forster harshly criticized Scott's clumsy and slapdash writing style, "flat" characters, and thin plots. In contrast, the novels of Scott's contemporary Jane Austen, once appreciated only by a discerning few (including, as it happened, Scott himself) rose steadily in critical esteem, though Austen, as a female writer, was still faulted for her narrow ("feminine") choice of subject matter, which, unlike Scott, avoided the grand historical themes traditionally viewed as masculine.
Nevertheless, Scott's importance as an innovator continued to be recognised. He was acclaimed as the inventor of the genre of the modern historical novel (which others[who?] trace to Jane Porter, whose work in the genre predates Scott's[citation needed]) and the inspiration for enormous numbers of imitators and genre writers both in Britain and on the European continent. In the cultural sphere, Scott's Waverley novels played a significant part in the movement (begun with James Macpherson's Ossian cycle) in rehabilitating the public perception of the Scottish Highlands and its culture, which had been formerly been viewed by the southern mind as a barbaric breeding ground of hill bandits, religious fanaticism, and Jacobite risings.
Scott served as chairman of the Royal Society of Edinburgh and was also a member of the Royal Celtic Society. His own contribution to the reinvention of Scottish culture was enormous, even though his re-creations of the customs of the Highlands were fanciful at times. Through the medium of Scott's novels, the violent religious and political conflicts of the country's recent past could be seen as belonging to history—which Scott defined, as the subtitle of Waverley ("'Tis Sixty Years Since") indicates, as something that happened at least 60 years earlier. His advocacy of objectivity and moderation and his strong repudiation of political violence on either side also had a strong, though unspoken, contemporary resonance in an era when many conservative English speakers lived in mortal fear of a revolution in the French style on British soil. Scott's orchestration of King George IV's visit to Scotland, in 1822, was a pivotal event intended to inspire a view of his home country that accentuated the positive aspects of the past while allowing the age of quasi-medieval blood-letting to be put to rest, while envisioning a more useful, peaceful future.
After Scott's work had been essentially unstudied for many decades, a revival of critical interest began in the middle of the 20th century. While F. R. Leavis had disdained Scott, seeing him as a thoroughly bad novelist and a thoroughly bad influence (The Great Tradition [1948]), György Lukács (The Historical Novel [1937, trans. 1962]) and David Daiches (Scott's Achievement as a Novelist [1951]) offered a Marxian political reading of Scott's fiction that generated a great deal of interest in his work. These were followed in 1966 by a major thematic analysis covering most of the novels by Francis R. Hart (Scott's Novels: The Plotting of Historic Survival). Scott has proved particularly responsive to Postmodern approaches, most notably to the concept of the interplay of multiple voices highlighted by Mikhail Bakhtin, as suggested by the title of the volume with selected papers from the Fourth International Scott Conference held in Edinburgh in 1991, Scott in Carnival. Scott is now increasingly recognised not only as the principal inventor of the historical novel and a key figure in the development of Scottish and world literature, but also as a writer of a depth and subtlety who challenges his readers as well as entertaining them.
During his lifetime, Scott's portrait was painted by Sir Edwin Landseer and fellow Scots Sir Henry Raeburn and James Eckford Lauder. In 1824 by C R Leslie later engraved by M I Danforth in 1829. After Watts Souvenir of 1829 was published Close friends and family said "That it was the best engraving that had yet appeared of the likeness of the author of Waverley" [81] Watts Souvenir 1829
Post Scott's life, 1833, W J Thompson painted a miniature for a gold memorial locket shown in William John Thompson. In Edinburgh, the 61.1-metre-tall Victorian Gothic spire of the Scott Monument was designed by George Meikle Kemp. It was completed in 1844, 12 years after Scott's death, and dominates the south side of Princes Street. Scott is also commemorated on a stone slab in Makars' Court, outside The Writers' Museum, Lawnmarket, Edinburgh, along with other prominent Scottish writers; quotes from his work are also visible on the Canongate Wall of the Scottish Parliament building in Holyrood. There is a tower dedicated to his memory on Corstorphine Hill in the west of the city and Edinburgh's Waverley railway station, opened in 1854, takes its name from his first novel.
In Glasgow, Walter Scott's Monument dominates the centre of George Square, the main public square in the city. Designed by David Rhind in 1838, the monument features a large column topped by a statue of Scott.[82]There is a statue of Scott in New York City's Central Park.[83]
Numerous Masonic Lodges have been named after Scott and his novels. For example: Lodge Sir Walter Scott, No. 859 (Perth, Australia) and Lodge Waverley, No. 597, (Edinburgh, Scotland).[84]
The annual Walter Scott Prize for Historical Fiction was created in 2010 by the Duke and Duchess of Buccleuch, whose ancestors were closely linked to Sir Walter Scott. At £25,000, it is one of the largest prizes in British literature. The award has been presented at Scott's historic home, Abbotsford House.
Scott has been credited with rescuing the Scottish banknote. In 1826, there was outrage in Scotland at the attempt of Parliament to prevent the production of banknotes of less than five pounds. Scott wrote a series of letters to the Edinburgh Weekly Journal under the pseudonym "Malachi Malagrowther" for retaining the right of Scottish banks to issue their own banknotes. This provoked such a response that the Government was forced to relent and allow the Scottish banks to continue printing pound notes. This campaign is commemorated by his continued appearance on the front of all notes issued by the Bank of Scotland. The image on the 2007 series of banknotes is based on the portrait by Henry Raeburn.[85]
During and immediately after World War I there was a movement spearheaded by President Wilson and other eminent people to inculcate patriotism in American school children, especially immigrants, and to stress the American connection with the literature and institutions of the "mother country" of Great Britain, using selected readings in middle school textbooks.[86] Scott's Ivanhoe continued to be required reading for many American high school students until the end of the 1950s.
A bust of Scott is in the Hall of Heroes of the National Wallace Monument in Stirling. Twelve streets in Vancouver, British Columbia are named after Scott's books or characters.[87]
In The Inch district of Edinburgh, some 30 streets developed in the early 1950s are named for Scott (Sir Walter Scott Avenue) and for characters and places from his poems and novels. Examples include Saddletree Loan (after Bartoline Saddletree, a character in The Heart of Midlothian), Hazelwood Grove (after Charles Hazelwood, a character in Guy Mannering) and Redgauntlet Terrace (after the 1824 novel of that name).[88]
Walter Scott had an immense impact throughout Europe. "His historical fiction ... created for the first time a sense of the past as a place where people thought, felt and dressed differently".[89] His historical romances "influenced Balzac, Dostoevsky, Flaubert, Tolstoy, Dumas, Pushkin, and many others; and his interpretation of history was seized on by Romantic nationalists, particularly in Eastern Europe".[90] Also highly influential were the early translations into French by Defauconpret.[90]
Letitia Elizabeth Landon was a great admirer of Scott and, on his death, she wrote two tributes to him: On Walter Scott in the Literary Gazette,[91] and Sir Walter Scott in Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1833.[92] Towards the end of her life she began a series called The Female Picture Gallery with a series of character analyses based on the women in Scott's works.[93]
Victor Hugo, in his 1823 essay, Sir Walter Scott: Apropos of Quentin Durward, writes:
Surely there is something strange and marvelous in the talent of this man who disposes of his reader as the wind disposes of a leaf; who leads him at his will into all places and into all times; unveils for him with ease the most secret recesses of the heart, as well as the most mysterious phenomena of nature, as well as the obscurest pages of history; whose imagination caresses and dominates all other imaginations, clothes with the same astonishing truth the beggar with his rags and the king with his robes, assumes all manners, adopts all garbs, speaks all languages; leaves to the physiognomy of the ages all that is immutable and eternal in their lineaments, traced there by the wisdom of God, and all that is variable and fleeting, planted there by the follies of men; does not force, like certain ignorant romancers, the personages of the past to colour themselves with our brushes and smear themselves with our varnish; but compels, by his magic power, the contemporary reader to imbue himself, at least for some hours, with the spirit of the old times, today so much scorned, like a wise and adroit adviser inviting ungrateful children to return to their father.[94]
Alessandro Manzoni's The Betrothed (1827) has similarities with Walter Scott's historic novel Ivanhoe, although evidently distinct.[95]
In Charles Baudelaire's La Fanfarlo (1847), poet Samuel Cramer says of Scott:
Oh that tedious author, a dusty exhumer of chronicles! A fastidious mass of descriptions of bric-a-brac ... and castoff things of every sort, armor, tableware, furniture, gothic inns, and melodramatic castles where lifeless mannequins stalk about, dressed in leotards.
In the novella, however, Cramer proves as deluded a romantic as any hero in one of Scott's novels.[96]
Jane Austen, in a letter to her nephew James Edward Austen on 16 December 1816, writes:
Uncle Henry writes very superior Sermons.– You & I must try to get hold of one or two, & put them into our Novels;– it would be a fine help to a volume; & we could make our Heroine read it aloud of a Sunday Evening, just as well as Isabella Wardour in the Antiquary, is made to read the History of the Hartz Demon in the ruins of St Ruth– tho' I believe, upon recollection, Lovell is the Reader.[97]
In Jane Austen's Persuasion (1817) Anne Elliot and Captain James Benwick discuss the "richness of the present age" of poetry, and whether Marmion or The Lady of the Lake is the more preferred work.
Mary Shelley, while researching for her historical novel The Fortunes of Perkin Warbeck (1830), wrote a letter to Walter Scott on 25 May 1829, asking him for information on any works or manuscripts he knew about Perkin Warbeck, she concludes the letter:
I hope you will forgive my troubling you. It is almost impertinent to say how foolish it appears to me that I should intrude on your ground, or to compliment one all the world so highly appreciates. But as every traveller when they visit the Alps endeavours, however imperfectly, to express their admiration in the Inn's album, so it is impossible to address the Author of Waverley without thanking him for the delight and instruction derived from the inexhaustible source of his genius, and trying to express a part of the enthusiastic admiration his works inspire.[98]
In Charlotte Brontë's Jane Eyre (1847) St. John Rivers gives a copy of Marmion to Jane to provide her "evening solace" during her stay in her small lodging.
Emily Brontë's Wuthering Heights was influenced by the novels of Walter Scott.[99] In particular, according to Juliet Barker, Rob Roy (1817) had a significant influence on Brontë's novel, which, though "regarded as the archetypal Yorkshire novel ... owed as much, if not more, to Walter Scott's Border country". Rob Roy is set "in the wilds of Northumberland, among the uncouth and quarrelsome squirearchical Osbaldistones", while Cathy Earnshaw "has strong similarities with Diana Vernon, who is equally out of place among her boorish relations" (Barker p. 501).[100]
In Anne Brontë's The Tenant of Wildfell Hall (1848) the narrator, Gilbert Markham, brings an elegantly bound copy of Marmion as a present to the independent "tenant of Wildfell Hall" (Helen Graham) whom he is courting, and is mortified when she insists on paying for it.
In George Eliot's Middlemarch (1871), Mr. Trumbull remarks to Mary Garth:
"You have an interesting work there, I see, Miss Garth," he observed, when Mary re-entered. "It is by the author of Waverley: that is Sir Walter Scott. I have bought one of his works myself—a very nice thing, a very superior publication, entitled Ivanhoe. You will not get any writer to beat him in a hurry, I think—he will not, in my opinion, be speedily surpassed. I have just been reading a portion at the commencement of Anne of Jeersteen [sic]. It commences well."
Thomas Hardy, in his 1888 essay, The Profitable Reading of Fiction, writes:
Tested by such considerations as these there are obviously many volumes of fiction remarkable, and even great, in their character-drawing, their feeling, their philosophy, which are quite second-rate in their structural quality as narratives. Their fewness is remarkable, and bears out the opinion expressed earlier in this essay, that the art of novel-writing is as yet in its tentative stage only.... The Bride of Lammermoor is an almost perfect specimen of form, which is the more remarkable in that Scott, as a rule, depends more upon episode, dialogue, and description, for exciting interest, than upon the well-knit interdependence of parts.[101]
The many other British novelists whom Scott influenced included Edward Bulwer-Lytton, Charles Kingsley, and Robert Louis Stevenson. He also shaped children's writers like Charlotte Yonge and G. A. Henty.[102]
Nathaniel Hawthorne, in a letter to his sister Elizabeth on 31 October 1820, writes:
I have bought the Lord of the Isles and intend either to send or bring it to you. I like it as well as any of Scott's other poems... I shall read The Abbot, by the author of Waverley, as soon as I can hire it. I have read all of Scott's novels except that, I wish I had not, that I might have the pleasure of reading them again.[103]
Edgar Allan Poe, an admirer of Scott, was particularly captivated with The Bride of Lammermoor, calling it "that purest, and most enthralling of fictions", and "the master novel of Scott."[104]
In a speech delivered at Salem, Massachusetts, on 6 January 1860, to raise money for the families of the executed abolitionist John Brown and his followers, Ralph Waldo Emerson calls Brown an example of true chivalry, which consists not in noble birth but in helping the weak and defenseless and declares that "Walter Scott would have delighted to draw his picture and trace his adventurous career."[105]
Henry James, in his 1864 essay, Fiction and Sir Walter Scott, writes:
Scott was a born story-teller: we can give him no higher praise. Surveying his works, his character, his method, as a whole, we can liken him to nothing better than to a strong and kindly elder brother, who gathers his juvenile public about him at eventide, and pours out a stream of wondrous improvisation. Who cannot remember an experience like this? On no occasion are the delights of fiction so intense. Fiction? These are the triumphs of fact. In the richness of his invention and memory, in the infinitude of his knowledge, in his improvidence for the future, in the skill with which he answers, or rather parries, sudden questions, in his low-voiced pathos and his resounding merriment, he is identical with the ideal fireside chronicler. And thoroughly to enjoy him, we must again become as credulous as children at twilight.[106]
In his 1870 memoir, Army Life in a Black Regiment, New England abolitionist Thomas Wentworth Higginson (later editor of Emily Dickinson), described how he wrote down and preserved Negro spirituals or "shouts" while serving as a colonel in the First South Carolina Volunteers, the first authorized Union Army regiment recruited from freedmen during the Civil War. He wrote that he was "a faithful student of the Scottish ballads, and had always envied Sir Walter the delight of tracing them out amid their own heather, and of writing them down piecemeal from the lips of aged crones."
According to Marx's daughter Eleanor, Scott was "an author to whom Karl Marx again and again returned, whom he admired and knew as well as he did Balzac and Fielding."[107]
Mark Twain, in his 1883 Life on the Mississippi, satirized the impact of Scott's writings, declaring with humorous hyperbole that Scott "had so large a hand in making Southern character, as it existed before the [American Civil] war" that he is "in great measure responsible for the war."[108] He goes on to coin the term "Sir Walter Scott disease", describing a respect for aristocracy, a social acceptance of duels and vendettas, and a taste for fantasy and romanticism, which he blames for the South's lack of advancement. Twain also targeted Scott in Adventures of Huckleberry Finn, where he names a sinking boat the "Walter Scott" (1884); and, in A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1889), the main character repeatedly utters "Great Scott!" as an oath; by the end of the book, however, he has become absorbed in the world of knights in armour, reflecting Twain's ambivalence on the topic.
In Anne of Green Gables (1908) by Lucy Maude Montgomery, as Anne is bringing in the cows from pasture:
The cows swung placidly down the lane, and Anne followed them dreamily, repeating aloud the battle canto from Marmion—which had also been part of their English course the preceding winter and which Miss Stacy had made them learn off by heart—and exulting in its rushing lines and the clash of spears in its imagery. When she came to the lines
The stubborn spearsmen still made good
Their dark impenetrable wood,she stopped in ecstasy to shut her eyes that she might the better fancy herself one of that heroic ring.
The idyllic Cape Cod retreat of suffragists Verena Tarrant and Olive Chancellor in Henry James's The Bostonians (1886) is called Marmion, evoking what James considered the Quixotic idealism of such social reformers.
In To the Lighthouse by Virginia Woolf, Mrs. Ramsey glances at her husband:
He was reading something that moved him very much ... He was tossing the pages over. He was acting it – perhaps he was thinking himself the person in the book. She wondered what book it was. Oh, it was one of old Sir Walter's she saw, adjusting the shade of her lamp so that the light fell on her knitting. For Charles Tansley had been saying (she looked up as if she expected to hear the crash of books on the floor above) – had been saying that people don't read Scott any more. Then her husband thought, "That's what they'll say of me;" so he went and got one of those books? ... It fortified him. He clean forgot all the little rubs and digs of the evening... and his being so irritable with his wife and so touchy and minding when they passed his books over as if they didn't exist at all ...[Scott's] feeling for straight forward simple things, these fishermen, the poor old crazed creature in Mucklebackit's cottage [in The Antiquary] made him feel so vigorous, so relieved of something that he felt roused and triumphant and could not choke back his tears. Raising the book a little to hide his face he let them fall and shook his head from side to side and forgot himself completely (but not one or two reflections about morality and French novels and English novels and Scott's hands being tied but his view perhaps being as true as the other view), forgot his own bothers and failures completely in poor Steenie's drowning and Mucklebackit's sorrow (that was Scott at his best) and the astonishing delight and feeling of vigor that it gave him. Well, let them improve upon that, he thought as he finished the chapter ... The whole of life did not consist in going to bed with a woman, he thought, returning to Scott and Balzac, to the English novel and the French novel.
Virginia Woolf, in a letter to Hugh Walpole on 12 September 1932, writes:
I don't know him [Scott] accurately and minutely as you do, but only in a warm, scattered, amourous way. Now you have put an edge on my love, and if it weren't that I must read MSS—how they flock! I should plunge—you urge me almost beyond endurance to plunge once more—yes, I say to myself, I shall read the Monastery again and then I shall go back to [The Heart of] Midlothian. I cant read the Bride [of Lammermoor], because I know it almost by heart: also the Antiquary (I think those two, as a whole, are my favourites). Well—to inspire a harassed hack to this wish to kick up her heels—what greater proof could there be of your powers of persuasion and illumination? My only complaint is that you pay too much attention to the arid gulls who can't open their beaks wide enough to swallow Sir Walter. One of the things I want to write about one day is the Shakespearean talk in Scott: the dialogues: surely that is the last appearance in England of the blank verse of Falstaff and so on! We have lost the art of the poetic speech.[109]
John Cowper Powys described Walter Scott's romances as "by far the most powerful literary influence of my life".[110] This can be seen particularly in his two historical novels, Porius: A Romance of the Dark Ages, set during the end of Roman rule in Britain, and Owen Glendower.[111]
In 1951, science-fiction author Isaac Asimov wrote Breeds There a Man...?, a short story with a title alluding vividly to Scott's The Lay of the Last Minstrel (1805). In Harper Lee's To Kill a Mockingbird (1960), the protagonist's brother is made to read Walter Scott's book Ivanhoe to the ailing Mrs. Henry Lafayette Dubose. In Mother Night (1961) by Kurt Vonnegut Jr., memoirist and playwright Howard W. Campbell Jr. prefaces his text with the six lines beginning "Breathes there the man..." In Knights of the Sea (2010) by Canadian author Paul Marlowe, there are several references to Marmion, as well as an inn named after Ivanhoe, and a fictitious Scott novel entitled The Beastmen of Glen Glammoch.
Although Scott's own appreciation of music was basic, to say the least, he had a considerable influence on composers. Some 90 operas based to some extent on his poems and novels have been traced, the most celebrated being Rossini's La donna del lago (1819, based on The Lady of the Lake) and Donizetti's Lucia di Lammermoor (1835, based on The Bride of Lammermoor).[112][113] Others include Donizetti's 1829 opera Il castello di Kenilworth based on Kenilworth, Georges Bizet's La jolie fille de Perth (1867, based on The Fair Maid of Perth), and Arthur Sullivan's Ivanhoe (1891).
Many of Scott's songs were set to music by composers throughout the 19th century.[114] Seven from The Lady of the Lake were set in German translations by Schubert, one of them being 'Ellens dritter Gesang' popularly known as 'Schubert's Ave Maria'. Three lyrics, also in translation, appear from Beethoven in his Twenty-Five Scottish Songs, Op. 108. Other notable musical responses include three overtures: Waverley (1828) and Rob Roy (1831) by Berlioz, and The Land of the Mountain and the Flood (1887, alluding to The Lay of the Last Minstrel) by Hamish MacCunn. "Hail to the Chief" from "The Lady of the Lake" was set to music around 1812 by the songwriter James Sanderson (c. 1769 – c. 1841). See the Wikipedia article "Hail to the Chief."
The Waverley Novels are full of eminently paintable scenes and many 19th-century artists responded to them. Among the outstanding paintings of Scott subjects are: Richard Parkes Bonington's Amy Robsart and the Earl of Leicester (c. 1827) from Kenilworth in the Ashmolean Museum, Oxford;[115] Delacroix's L'Enlèvement de Rebecca (1846) from Ivanhoe in the Metropolitan Museum of Art, New York;[116] and Millais's The Bride of Lammermoor (1878) in Bristol Museum and Art Gallery.[117]
Walter Scott features as a character in Sara Sheridan's novel The Fair Botanists (2021).[118]
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The Waverley novels is the title given to the long series of Scott novels released from 1814 to 1832 which takes its name from the first novel, Waverley. The following is a chronological list of the entire series:
Other novels:
Many of the short poems or songs released by Scott (or later anthologized) were originally not separate pieces but parts of longer poems interspersed throughout his novels, tales, and dramas.
In 1925 Scott's manuscripts, letters and papers were donated to the National Library of Scotland by the Advocates Library of the Faculty of Advocates.[119]
University College London holds c.300 books relating to Scott. The collection originated with a donation from Arthur MacNalty.[120]
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