John Langhorne fue un clérigo , poeta , traductor, editor y autor inglés. Nació en marzo de 1735 en Winton , un pueblo en el antiguo Westmorland , ahora el distrito Eden de Cumbria :
Murió el 1 de abril de 1779, en Blagdon , Somerset.
El padre de John Langhorne también era clérigo y murió cuando su hijo tenía cuatro años. Su madre se aseguró de que tuviera una educación escolar, primero en el pueblo de Winton y luego en Appleby , pero no había fondos suficientes para enviarlo a la universidad. Desde los 18 años, se mantuvo enseñando en varios lugares de Yorkshire y finalmente fue nombrado tutor de los nueve hijos de Robert Cracroft en Hackthorn Hall en Lincolnshire . Después de tomar las órdenes de diácono , se fue en 1761 y, después de un nombramiento como coadjutor en Dagenham , se convirtió en coadjutor y profesor en St. John's, Clerkenwell en 1764, y fue nombrado predicador asistente en Lincoln's Inn a fines del año siguiente.
Langhorne empezó a poner en práctica su talento literario, en particular como crítico de la Monthly Review , donde su estilo sarcástico le granjeó muchos enemigos. Fue más generoso con William Collins , cuya poesía en aquella época era en gran medida ignorada. Langhorne publicó una primera edición de sus poemas recopilados en 1765, cuyas reediciones posteriores acabaron ayudando a establecer la reputación de Collins. Luego, en 1766, Langhorne publicó sus propias Obras poéticas y ese mismo año se convirtió en rector de Blagdon . Ahora, por fin, estaba en condiciones de casarse con Ann Cracroft, con quien había mantenido correspondencia desde su empleo en Hackthorn Hall, pero ella murió al dar a luz a un hijo, John Theodosius Langhorne, el 4 de mayo de 1768.
Tras la muerte de su esposa, Langhorne abandonó Blagdon para quedarse un tiempo con su hermano mayor William en Folkestone . Allí hicieron su traducción conjunta de las Vidas de Plutarco (publicada en 1770) con tal éxito que fue reimpresa con frecuencia. En 1772 Langhorne se casó por segunda vez con Isabella Thomson, la hija de un magistrado de Westmorland, pero ella también moriría al nacer su primer hijo (una niña, Isabella Maria Constantia) en 1776. Pero en otros aspectos su fortuna estaba mejorando. Fue nombrado juez de paz y, por sugerencia de un magistrado colega, comenzó a trabajar en su poema más importante, The Country Justice , publicado en tres partes entre 1774 y 1777. Luego, en 1777, fue instalado como prebendado de la catedral de Wells, pero murió a la edad de 45 años dos años después. [2]
John Langhorne escribió con gran diligencia y produjo una gran cantidad de obras tanto en prosa como en verso que fueron muy leídas en su época, pero que rápidamente pasaron de moda. Un escritor posterior resumió su poesía como caracterizada por "una deliciosa dulzura, un flujo armonioso de dicción, un sentimiento tierno y encantador, y un patetismo suave, delicado, grácil y elegante". [3] Pero incluso los escritores amigos tuvieron que admitir que "sus principales defectos son la decoración redundante y una afectación de ornamentos falsos e innecesarios". [4] Debido a esto, sus enemigos literarios y políticos lo convirtieron en un nuevo candidato para su inclusión en la sátira de Alexander Pope , The Dunciad . En "The Candidate" de Charles Churchill , Langhorne es caracterizado como "simple en su canto" y un compañero durmiente "con Dullness en su trono". "Thespis" de Hugh Kelly condena su "nombre de renegado / para conducir con Flecknoe al sumidero de la fama". [5] Su consumo excesivo de alcohol también fue mencionado con frecuencia. [6]
Dos de las obras de Langhorne en particular fueron elogiadas posteriormente. Las "Fábulas de la flora" (1771) tienen el novedoso enfoque de utilizar las interacciones entre las plantas para transmitir lecciones morales, aunque existen precedentes poco frecuentes en las Fábulas de Esopo , de las cuales el ejemplo más conocido es " El roble y la caña ". Sin embargo, los debates florales de Langhorne se relatan con mayor extensión con imágenes exageradas y a menudo ridículas:
En cuanto a The Country Justice , Robert Chambers lo describe como "el único poema de Langhorne que tiene un toque de originalidad... Parece haberse anticipado a George Crabbe al pintar la vida rural de Inglaterra con verdaderos colores". [8] William Wordsworth también elogió el poema con entusiasmo por la forma en que "traía a la Musa a la compañía de la vida común". [9]
Wordsworth podría muy bien quedar impresionado, ya que esa agenda era suya. Sin embargo, otro crítico ve a Langhorne como anticipando algo del misticismo de la naturaleza de Wordsworth también, como se prefigura en sus " Líneas escritas a pocas millas sobre la Abadía de Tintern ". En el mismo espíritu, la "Inscripción en la puerta de un estudio" de Langhorne exhorta al lector a salir al exterior y buscar lo que se puede aprender "en aquel bosque":
Es en representaciones como estas donde encontramos el valor de los poetas de transición de la segunda mitad del siglo XVIII, que abandonan los modelos augusteos en favor de sus propios recursos.
