Adam Ferguson , FRSE ( gaélico escocés : Adhamh MacFhearghais ), también conocido como Ferguson de Raith (1 de julio NS [ cita requerida ] /20 de junio OS 1723 - 22 de febrero de 1816), fue un filósofo e historiador escocés de la Ilustración escocesa .
Ferguson simpatizaba con las sociedades tradicionales, como las Highlands , por producir coraje y lealtad. Criticó a la sociedad comercial por hacer a los hombres débiles, deshonrosos y despreocupados por su comunidad . Ferguson ha sido llamado "el padre de la sociología moderna " por sus contribuciones al desarrollo temprano de la disciplina. [2] [3] Su obra más conocida es su Ensayo sobre la historia de la sociedad civil .
Nacido en Logierait en Atholl , Perthshire , Escocia, hijo del reverendo Adam Ferguson, recibió su educación en Logierait Parish School, Perth Grammar School , y en la Universidad de Edimburgo y la Universidad de St Andrews (MA 1742). [4] En 1745, debido a sus conocimientos de gaélico , obtuvo el nombramiento como capellán adjunto del 43.º (luego 42.º) regimiento (la Guardia Negra ), y se le concedió la licencia para predicar mediante dispensa especial, aunque no había completado los seis años requeridos de estudio teológico .
Sigue siendo un tema de debate si, en la batalla de Fontenoy (1745), Ferguson luchó en las filas durante todo el día y se negó a abandonar el campo, aunque su coronel se lo ordenó. Sin embargo, ciertamente le fue bien, convirtiéndose en capellán principal en 1746. Continuó adscrito al regimiento hasta 1754, cuando, decepcionado por no poder ganarse la vida, dejó el clero y decidió dedicarse a actividades literarias.
Después de residir un tiempo en Leipzig , regresó a Edimburgo , donde en enero de 1757 sucedió a David Hume como bibliotecario de la Facultad de Abogados (ver Biblioteca de los Abogados ), pero pronto renunció a este cargo al convertirse en tutor de la familia del Conde de Bute. . [5] : xvi En 1759 Ferguson se convirtió en profesor de filosofía natural en la Universidad de Edimburgo , y en 1764 fue transferido a la cátedra de "neumática" ( filosofía mental ) "y filosofía moral ".
En 1767 publicó su Ensayo sobre la historia de la sociedad civil , que fue bien recibido y traducido a varios idiomas europeos . A mediados de la década de 1770 viajó nuevamente al continente y conoció a Voltaire . Su membresía en The Poker Club está registrada en su libro de actas de 1776.
En 1776, apareció su panfleto anónimo sobre la Revolución Americana en oposición a las Observaciones sobre la naturaleza de la libertad civil del Dr. Richard Price , en el que simpatizaba con las opiniones de la legislatura británica . En 1778, Ferguson fue nombrado secretario de la Comisión de Paz de Carlisle , que intentó, pero sin éxito, negociar un acuerdo con las colonias rebeladas.
En 1780 escribió el artículo "Historia" para la segunda edición de la Encyclopædia Britannica . [6] El artículo tiene 40 páginas y reemplazó al artículo de la primera edición, que tenía solo un párrafo.
En 1783 apareció su Historia del progreso y terminación de la República Romana , se hizo muy popular y pasó por varias ediciones. Ferguson creía que la historia de la República Romana durante el período de su grandeza formaba una ilustración práctica de aquellas doctrinas éticas y políticas que estudiaba especialmente. La historia se lee bien e imparcialmente, y muestra un uso concienzudo de las fuentes. La influencia de la experiencia militar del autor se muestra en ciertas partes de la narrativa. Cansado de enseñar, renunció a su cátedra en 1785, y se dedicó a la revisión de sus conferencias, que publicó (1792) bajo el título de Principios de ciencia moral y política .
A los setenta años, Ferguson, con la intención de preparar una nueva edición de la historia, visitó Italia y algunas de las principales ciudades de Europa, donde fue recibido con honores por sociedades científicas . Desde 1795 residió sucesivamente en el castillo de Neidpath cerca de Peebles , en Hallyards on Manor Water y en St Andrews , donde murió el 22 de febrero de 1816. Está enterrado en el cementerio de la catedral de St Andrews , contra el muro este. Su gran monumento mural incluye un retrato de perfil tallado en mármol.
En su sistema ético, Ferguson trata al hombre como un ser social, ilustrando sus doctrinas con ejemplos políticos. Como creyente en el progreso de la raza humana , colocó el principio de aprobación moral en el logro de la perfección. Victor Cousin criticó las especulaciones de Ferguson (ver su Cours d'histoire de la philosophie morale an dix-huitième siècle , pt. II., 1839-1840):
Encontramos en su método la sabiduría y la circunspección de la escuela escocesa, con algo más masculino y decisivo en los resultados. El principio de perfección es nuevo, a la vez más racional y completo que la benevolencia y la simpatía, lo que, en nuestra opinión, sitúa a Ferguson como un moralista por encima de todos sus predecesores.
Mediante este principio, Ferguson intentó reconciliar todos los sistemas morales. [ cita necesaria ] Con Thomas Hobbes y Hume admite el poder del interés propio o la utilidad, y lo hace entrar en la moral como la ley de autoconservación. Combina la teoría de la benevolencia universal de Francis Hutcheson y la idea de simpatía mutua (ahora empatía ) de Adam Smith bajo la ley de la sociedad. Pero, como estas leyes aparecen como el medio más que como el fin del destino humano, permanecen subordinadas a un fin supremo, y al fin supremo de la perfección. [ cita necesaria ]
En la parte política de su sistema, Ferguson sigue a Montesquieu y defiende la causa de una libertad bien regulada y un gobierno libre . Sus contemporáneos, con excepción de Hume, consideraron sus escritos como de gran importancia (ver Sir Leslie Stephen , English Thought in the Eighteenth Century , Cambridge University Press, 2011, p. 214). Ferguson compartía el temor de sus contemporáneos republicanos de que la expansión imperial socavaría la libertad de un Estado, pero veía las instituciones representativas como una solución a los peligros que planteaba un Estado en expansión. [7] Defendió el Imperio Británico, pero argumentó que la representación política era clave para evitar que se volviera tiránico. [7]
Un ensayo sobre la historia de la sociedad civil (1767) de Ferguson se basó en autores clásicos y literatura de viajes contemporánea para analizar la sociedad comercial moderna con una crítica de su abandono de las virtudes cívicas y comunitarias. Los temas centrales de la teoría de la ciudadanía de Ferguson son el conflicto, el juego, la participación política y el valor militar. Hizo hincapié en la capacidad de ponerse en el lugar del otro, diciendo que el "sentimiento de compañerismo" era tanto un "perteneciente a la naturaleza humana" como una "característica de la especie". Al igual que sus amigos Adam Smith y David Hume , así como otros intelectuales escoceses, destacó la importancia del orden espontáneo; es decir, que las acciones descoordinadas de muchos individuos podrían generar resultados coherentes e incluso efectivos.
Ferguson vio la historia como una síntesis de dos niveles: la historia natural y la historia social, a la que pertenecen todos los humanos. La historia natural es creada por Dios ; también lo son los humanos, que son progresistas. La historia social, de acuerdo con este progreso natural, la hacen los humanos y, debido a ese factor, experimenta retrocesos ocasionales. Pero, en general, los seres humanos tienen el poder de Dios para perseguir el progreso en la historia social. Los humanos no viven para sí mismos sino para el plan providencial de Dios. Destacó aspectos de la caballería medieval como características masculinas ideales . Se recomendó a los caballeros y jóvenes británicos que prescindieran de aspectos de la cortesía considerados demasiado femeninos , como el deseo constante de agradar, y que adoptaran cualidades menos superficiales que sugirieran virtud interior y cortesía hacia el "sexo débil". [8] [9]
Ferguson fue un destacado defensor de la Idea de Progreso . Creía que el crecimiento de una sociedad comercial mediante la búsqueda del interés personal individual podría promover un progreso autosostenible. Sin embargo, paradójicamente, Ferguson también creía que ese crecimiento comercial podría fomentar una decadencia de la virtud y, en última instancia, conducir a un colapso similar al de Roma. Ferguson, un devoto presbiteriano , resolvió la aparente paradoja colocando ambos acontecimientos en el contexto de un plan divinamente ordenado que exigía tanto el progreso como el libre albedrío humano. Para Ferguson, el conocimiento que la humanidad adquiere a través de sus acciones, incluso aquellas que resultan en un retroceso temporal, forma una parte intrínseca de su movimiento progresivo y asintótico hacia una perfectibilidad en última instancia inalcanzable. [10]
Ferguson fue influenciado por el humanismo clásico y por escritores como Tácito , Nicolás Maquiavelo y Thomas Hobbes . Los compañeros de la Select Society de Edimburgo , que incluían a David Hume y Adam Smith , también fueron influencias importantes. Ferguson creía que la civilización se trata en gran medida de leyes que restringen nuestra independencia como individuos pero que brindan libertad en el sentido de seguridad y justicia. Advirtió que el caos social suele conducir al despotismo. Los miembros de la sociedad civil renuncian a su libertad como autonomía, que poseen los salvajes, a cambio de la libertad como seguridad, o libertad civil. Montesquieu utilizó un argumento similar. [8]
Smith enfatizó la acumulación de capital como motor del crecimiento, pero Ferguson sugirió que la innovación y el avance técnico eran más importantes y, por lo tanto, en algunos aspectos está más en línea con el pensamiento moderno. Según Smith, el comercio tiende a convertir a los hombres en "cobardes". Esto presagia un tema que Ferguson, tomando libremente de Smith, retomó para criticar el capitalismo. La crítica de Ferguson a la sociedad comercial fue mucho más allá de la de Smith e influyó en Hegel y Marx. [8] [9]
El ensayo ha sido visto como un intento innovador de recuperar la tradición de ciudadanía cívica republicana en la Gran Bretaña moderna y una influencia en las ideas del republicanismo sostenidas por los padres fundadores estadounidenses . [8]
Se casó con Katherine Burnett en 1767. [11] Ferguson era primo hermano, amigo cercano y colega de Joseph Black MD y Katie Burnett era sobrina de Black. [12] Tuvieron siete hijos, el mayor Adam Ferguson (oficial del ejército británico), amigo cercano de Sir Walter Scott, seguido de James, Joseph, John, Isabella, Mary y Margaret. [13] John (John MacPherson Ferguson) fue contralmirante de la Royal Navy . [14]
Ferguson sufrió un ataque de parálisis en 1780 pero se recuperó por completo y se hizo vegetariano por el resto de su vida. [15] [16] Ferguson también se abstuvo de beber alcohol. No salía a cenar a menos que fuera con su primo hermano y gran amigo Joseph Black. [17]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .
