La balada del último juglar (1805) es un poema narrativo en seis cantos con copiosas notas de anticuario de Walter Scott . Ambientada en las fronteras escocesas a mediados del siglo XVI, en la obra se representa como cantada por un juglar de finales del siglo XVII.
Hacia finales de 1802, Scott planeó incluir un largo poema original propio en la segunda edición de su colección editada Minstrelsy of the Scottish Border : sería "una especie de romance sobre la caballería y el encantamiento fronterizo". [1] Debía el distintivo compás de cuatro tiempos acentuado e irregular a Christabel de Coleridge , que había oído recitado por John Stoddart (no se publicaría hasta 1816). [2] Scott cuenta cómo mostró las estrofas iniciales a sus amigos William Erskine y George Cranstoun , y creyendo que no las habían aprobado, destruyó el manuscrito. Algún tiempo después uno de los amigos indicó que más que desaprobarlo se habían sentido desconcertados y Scott procedió, introduciendo la figura del juglar como intermediario entre el período de la acción y el presente. [3] El primer canto fue escrito mientras Scott se recuperaba de una patada de un caballo durante una carga de práctica en las arenas de Portobello . La figura de Gilpin Horner se incluyó por sugerencia de la condesa de Dalkeith, aunque no se sabe con certeza en qué momento. [4] Al menos el tercer canto se terminó en julio de 1803, [5] y todo el poema se completó en agosto de 1804. [6]
The Lay of the Last Minstrel fue publicada en Edimburgo por Archibald Constable and Co. el 12 de enero de 1805, y por Longman, Hurst, Rees y Orme en Londres el día 24. El precio era de £ 1,5 chelines (£ 1,25) y la tirada 750. En octubre apareció una segunda edición de 1500 copias y siguieron ediciones adicionales individuales y recopiladas hasta 1830, cuando Scott proporcionó una nueva introducción sustancial. En agosto y noviembre de 1806 realizó importantes ampliaciones para la cuarta y quinta ediciones. [7]
Aparecerá una edición crítica como Volumen 1 de la edición de Edimburgo de Poesía de Walter Scott, que será publicada por Edinburgh University Press. [8]
"El poema, ahora ofrecido al público, tiene como objetivo ilustrar las costumbres y modales que antiguamente prevalecían en las fronteras de Inglaterra y Escocia... Como la descripción del paisaje y las costumbres era más el objeto del autor que una combinación y narrativa regular, se adoptó el plan del Antiguo Romance Métrico, que permite una mayor libertad, a este respecto, de la que sería consistente con la dignidad de un Poema regular... Por estas razones, el Poema fue puesto en boca de un. antiguo juglar , el último de la raza, que, como se supone que sobrevivió a la Revolución, podría haber captado algo del refinamiento de la poesía moderna, sin perder la simplicidad de su modelo original. La fecha del Cuento en sí es aproximadamente el. mediados del siglo XVI, cuando la mayoría de los personajes realmente florecieron. El tiempo que ocupa la acción es Tres Noches y Tres Días.
Un juglar anciano busca hospitalidad en el castillo de Newark y, a cambio, le cuenta a su anfitriona, la duquesa de Buccleuch , y a sus damas la historia de una disputa fronteriza del siglo XVI. En el poema, Lady Margaret Scott de Buccleuch, la "Flor de Teviot", es amada por el barón Henry de Cranstoun, un aliado del clan Ker, pero existe una disputa mortal entre los dos clanes fronterizos de Scott y Carr/Ker , que ha resultado en el reciente asesinato del padre de Lady Margaret, Sir Walter Scott de Buccleuch , por los Kers en High Street de Edimburgo. Como resultado, la madre viuda de Margaret odia al clan Ker y se muestra firme en rechazar su consentimiento a cualquier sugerencia de matrimonio entre los amantes hasta que la valiente conducta de Henry resulta en la restauración de su pequeño hijo del cautiverio y la induce a cambiar de opinión.
El poema trata de la lealtad a la propia patria, pero también de la manera en que el poeta extrae su arte de su conexión con su país y sus tradiciones.
Introducción: A finales del siglo XVII, la duquesa de Buccleuch ofrece hospitalidad a un juglar indigente en la Torre de Newark y canta la siguiente canción:
Canto 1: Lady Scott de Branksome , viuda de Sir Walter Scott , envía al soldado de musgo William de Deloraine a buscar un pergamino o un libro de una tumba en Melrose Abbey .
Canto 2: Deloraine recupera un libro poderoso de la tumba de Michael Scott con la ayuda del monje que lo había enterrado. De regreso a Branksome, Margaret, la hija de la Dama, se escabulle al amanecer para encontrarse con su amado Enrique de Cranstoun , con cuyo clan los escoceses están enemistados. Se separan cuando el paje duende de Henry, Gilpin Horner, advierte sobre un peligro inminente.
Canto 3: Atacado por Deloraine que regresa, Henry lo hiere y le pide a Horner (que ha tomado posesión del libro mágico) que lo escolte al castillo para recibir atención. Horner atrae al pequeño hijo de la Dama al bosque antes de abandonarlo: los hombres de Lord Dacre toman cautivo al niño. La Dama atiende a Deloraine y una baliza encendida advierte del acercamiento de fuerzas hostiles.
Canto 4: Las fuerzas inglesas al mando de Dacre y Howard llegan a Branksome con el joven Buccleuch. Exigen que les entreguen a Deloraine para que sufra por traición fronteriza y acuerdan con la Dama que el destino de su hijo debe determinarse mediante un combate singular entre Deloraine y su enemigo Richard Musgrave.
Canto 5: Llega una gran fuerza escocesa y los dos ejércitos observan una tregua en previsión del combate. Horner hace que Henry se parezca a un caballero escocés para facilitar el encuentro con Margaret. Musgrave muere en el combate, pero resulta que Henry ha tomado el lugar de Deloraine. La Dama retira su oposición al matrimonio de Enrique y Margarita. Deloraine lamenta noblemente la muerte de Musgrave.
Canto 6: Durante la celebración del matrimonio Horner hace travesuras. Tres juglares entretienen a la compañía: Albert Græme de Debateable Land canta sobre el amor fatalmente frustrado por la rivalidad nacional; el inglés Fitztraver recuerda el destino del conde de Surrey , amante de Geraldine, a manos de Enrique VIII ; y Harold de Orkney lamenta la pérdida en el mar de la encantadora Rosabelle. Michael Scott recupera a Horner con furia apocalíptica, y el humilde grupo recurre a la penitencia y las oraciones por los difuntos.
La recepción crítica de The Lay fue casi totalmente positiva. [9] La mayoría de los críticos elogiaron la elección de Scott de un tema pintoresco y su retrato auténtico de la sociedad fronteriza del siglo XVI. Los propios interludios del juglar atrajeron comentarios favorables.
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