" The Keepsake Stories " es el título dado a tres cuentos de Sir Walter Scott que aparecieron en The Keepsake para MDCCCXXIX , un anuario literario publicado para la Navidad de 1828. Los cuentos se titulaban "My Aunt Margaret's Mirror", "The Tapestried Chamber, or The Lady in the Sacque" y "Death of the Laird's Jock".
Charles Heath había planeado originalmente que Scott se convirtiera en el editor del anuario, ofreciéndole £800. Scott se negó, pero aceptó £500 por estas tres historias, que habían sido pensadas para la colección de Scott Chronicles of the Canongate , pero que ya habían sido rechazadas por su editor Robert Cadell . El anuario también incluía la "Descripción del grabado titulado Una escena en Abbotsford" de Scott.
Sir Philip, que se había casado por dinero y se había peleado con su cuñado, decidió, en 1702, unirse como voluntario al ejército del duque de Marlborough en Flandes tras la declaración de guerra . Al no recibir noticias suyas durante muchos meses, Lady Jemima decidió consultar a un médico de Padua , que tenía fama de poder mostrar a sus visitantes quiénes eran sus amigos ausentes y lo que estaban haciendo. En consecuencia, ella y su hermana, disfrazadas de esposas de soldados, fueron a verlo en secreto, y él les dijo de inmediato sus verdaderos nombres y la información que deseaban. Después de ordenar silencio absoluto y cambiar su atuendo por el de un nigromante oriental, las condujo a una habitación decorada con negro e iluminada con antorchas, que contenía un gran espejo detrás de un altar, sobre el que había dos espadas, un libro abierto y un cráneo humano. Poco a poco, el espejo dejó de reflejar estos objetos y vieron el interior de una iglesia extranjera, en la que Sir Philip estaba a punto de casarse con una hermosa joven, cuando entró un grupo de oficiales, uno de los cuales avanzó hacia la fiesta nupcial, y ambos bandos desenvainaron sus espadas. La escena desapareció y el espejo volvió a reflejar el contenido de la habitación. Se ofrecieron entonces remedios reconstituyentes a las damas y las condujeron hasta su carruaje; el profesor le entregó a Lady Bothwell una poción para su hermana.
Unos días después llegaron noticias de Holanda de que las nupcias de Sir Philip con la hija de un rico burgomaestre estaban a punto de celebrarse, cuando el mayor Falconer, que estaba en la ciudad y había venido con algunos oficiales hermanos para presenciar la ceremonia como diversión, reconoció y denunció al supuesto bígamo , aceptó un desafío de él y fue asesinado. Lady Jemima nunca se recuperó del shock, el italiano desapareció para evitar ser arrestado como jacobita y Sir Philip, habiendo buscado en vano, en su vejez, una reconciliación con Lady Bothwell, eludió la persecución como asesino y murió en el extranjero.
Se cree que la base de la historia anterior es la vida de Eleanor, condesa de Stair, que murió en 1759. [1]
Esta es una historia de fantasmas. Mientras viajaba por los condados del oeste, la atención del general se vio atraída por un antiguo castillo situado en un lugar pintoresco y, al preguntar en la posada donde cambió de caballos, se enteró de que su propietario era un noble que había sido su compañero de escuela. En consecuencia, decidió visitar a su señoría y, tras haber sido persuadido de ser su huésped durante una semana, lo llevaron a la hora de acostarse a una habitación antigua, decorada con tapices, pero cómodamente amueblada y bien iluminada por dos grandes velas y una chimenea encendida. A la mañana siguiente, su sirviente informó a Lord Woodville de que el general había estado vagando por el parque desde muy temprano y cuando apareció a la mesa del desayuno su rostro estaba demacrado, su ropa estaba puesta descuidadamente y su actitud era abstraída; además, anunció que debía partir de inmediato. Su anfitrión lo apartó de los demás visitantes, lo presionó para que diera una explicación y, después de declarar que prefería enfrentarse a una agresión antes que recordar los acontecimientos de la noche, narró de mala gana lo que había pasado.
En el momento en que se estaba quedando dormido, oyó el roce de un vestido de seda y el sonido de unos zapatos de tacón alto, y luego la figura de una mujer pasó entre la cama y la chimenea. Al principio estaba de espaldas a él, pero se volvió lentamente y vio claramente los rasgos de un cadáver, con huellas de las más horribles pasiones. Se levantó de un salto y ella se sentó en la cama, acercando su rostro a medio metro del suyo, con lo cual perdió todo su valor y se desmayó. Al recuperar el sentido, ella había desaparecido, pero tuvo miedo de moverse hasta el amanecer, cuando salió apresuradamente de la habitación completamente nervioso. Lord Woodville quedó profundamente impresionado, porque la habitación tenía fama de estar embrujada; y mientras conducía al general por su galería de cuadros, de repente se sobresaltó al ver un retrato, y exclamó: "¡Allí está!", y resultó ser el retrato de una antepasada cuyos crímenes eran el incesto y el asesinato.
Armstrong había sido conocido durante la vida de su padre como el Jock o hijo del Laird; y al poseer gran fuerza y coraje, se había distinguido en el uso de una espada de dos manos, legada por un proscrito sajón, en muchos de los combates individuales que tuvieron lugar entre los fronterizos ingleses y escoceses durante el reinado de la reina Isabel.
Sin embargo, ya había envejecido y estaba postrado en cama cuando su único hijo aceptó el desafío de un campeón inglés. Pero su corazón se llenó de alegría con la noticia y, tras confiarle al muchacho su famosa arma, insistió en que lo envolvieran en mantas y lo llevaran al lugar elegido para el encuentro, acompañado por su hija. Sus seguidores contemplaron con tristeza los rasgos marchitos y la figura encogida de su jefe; pero cuando los combatientes se encontraron y el inglés blandió la espada sobre su antagonista caído, el viejo laird, reanimado por un instante con su antiguo vigor, saltó de la roca en la que estaba sentado y, tras lanzar un grito más parecido al de un león moribundo que al de un ser humano, se hundió en los brazos de los miembros de su clan, descorazonado, no por la muerte de su hijo, sino por su honor herido y la pérdida irreparable de su arma.
El recuerdo de MDCCCXXIX contiene una cuarta obra en prosa de Scott, págs. 258-261, que aparece en la tabla de contenidos como "Una escena en Abbotsford"; "Autor de Waverley". El mismo título aparece en la lista de láminas (cuatro encabezados de columnas: Temas, Pintores, Grabadores, Página): "Una escena en Abbotsford"; "R. Landseer, ARA"; "D. Smith"; "258".
La placa "Escena en Abbotsford" (con punto, sin artículo definido) se encuentra en la página 258, donde el trabajo de Scott comienza bajo este encabezado de dos partes y tres líneas (todo en mayúsculas y la tercera línea en versalitas, visto en Google Books):
Algunas publicaciones de periódicos contemporáneos sobre The Keepsake sugieren que las ilustraciones, que suelen consistir en unos 20 grabados reproducidos en láminas, son la principal característica del libro de obsequios anual o la única razón para pagar su elevado precio. Según la "Descripción", la escena muestra un venerable perro lobo que, en su retiro, era propiedad de Sir Walter Scott; la escena se desarrolla en el apartamento del propietario, con un perro de caza y dos halcones proporcionados por el pintor Mr. Landseer.
Este artículo incorpora texto de la edición revisada de 1898 de A Key to the Waverley Novels (1880) de Henry Grey, ahora en el dominio público .