Letitia Elizabeth Landon (14 de agosto de 1802 - 15 de octubre de 1838) fue una poeta y novelista inglesa, más conocida por sus iniciales LEL.
Los escritos de Landon son emblemáticos de la transición del romanticismo a la literatura victoriana . Su primer gran avance se produjo con La improvisadora y desde allí desarrolló el romance métrico hacia el ideal victoriano del monólogo victoriano, influyendo en otros escritores ingleses como Elizabeth Barrett Browning , Robert Browning , Alfred Tennyson y Christina Rossetti . [1] [2] Su influencia también se puede encontrar en los Estados Unidos, donde era muy popular. Edgar Allan Poe consideraba que su genio era evidente. [3]
A pesar de estas amplias influencias, debido a la percibida inmoralidad del estilo de vida de Landon, sus obras fueron en gran medida ignoradas o tergiversadas después de su muerte. [4]
Letitia Elizabeth Landon nació el 14 de agosto de 1802 en Chelsea, Londres, hija de John Landon y Catherine Jane, de soltera Bishop. [5] Landon, un niño precoz, aprendió a leer cuando era pequeño; un vecino discapacitado tiraba fichas de letras por el suelo y recompensaba a la joven Leticia por leer y, según su padre, "solía llevarse a casa muchas recompensas". [6]
A la edad de cinco años, Landon comenzó a asistir a la escuela de Frances Arabella Rowden en 22 Hans Place , Knightsbridge. Rowden era un profesor atractivo, un poeta y tenía un entusiasmo particular por el teatro. Según Mary Russell Mitford , "tenía la habilidad de convertir a sus alumnas en poetisas". [7] Otros alumnos de Rowden incluyen a Caroline Ponsonby, más tarde Lady Caroline Lamb ; Emma Roberts , la escritora de viajes; Anna Maria Fielding , que publicó como Mrs SC Hall; y Rosina Doyle Wheeler, quien se casó con Edward Bulwer-Lytton y publicó sus numerosas novelas como Rosina Bulwer Lytton . [8] En la escuela de Rowden, Landon aprendió francés con fluidez desde una edad temprana. [9]
Los Landon se mudaron al campo en 1809, para que John Landon pudiera llevar a cabo un proyecto agrícola modelo . Letitia Landon fue educada en casa por su prima mayor Elizabeth a partir de ese momento. [5] Elizabeth encontró que sus conocimientos y habilidades eran superados por los de su alumno: "Cuando le hice a Letitia cualquier pregunta relacionada con historia, geografía, gramática - Las vidas de Plutarco , o con cualquier libro que hubiéramos estado leyendo, estaba bastante segura de sus respuestas. sería perfectamente correcto; sin embargo, sin recordar exactamente y sin querer que ella descubriera en ese momento que yo era menos instruido que ella, solía preguntarle de esta manera: "¿Estás completamente segura?" ... Nunca supe que ella estuviera equivocada". [10]
Cuando era joven, Landon era cercana a su hermano menor, Whittington Henry, nacido en 1804. Pagarle la educación universitaria, en Worcester College, Oxford , fue una de las razones que llevaron a Landon a publicar. Ella también apoyó su ascenso y más tarde (en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1838) le dedicó su ilustración poética Capitán Cook , en recuerdo de sus aventuras domésticas infantiles juntos. [11] Whittington se convirtió en ministro y publicó un libro de sermones en 1835. En lugar de mostrar agradecimiento por la ayuda de su hermana, difundió rumores falsos sobre su matrimonio y muerte. Landon también tenía una hermana menor, Elizabeth Jane (nacida en 1806), que era una niña frágil y murió en 1819 a la edad de 13 años. Poco se sabe de Elizabeth, pero su muerte probablemente dejó una impresión duradera en Letitia, y podría ser Elizabeth, a quien se hace referencia en el poema "El olvidado" ("No tengo flores tempranas para arrojar").
Una depresión agrícola hizo que la familia Landon regresara a Londres en 1815. Allí, John Landon conoció a William Jerdan , editor de The Literary Gazette . [5] Según la señora AT Thomson , Jerdan se fijó en la joven Letitia Landon cuando la vio venir por la calle, "haciendo rodar un aro con una mano y sosteniendo en la otra un libro de poemas, del cual ella estaba cogiendo un entrever el agitado curso de sus evoluciones". [12] Jerdan describió más tarde sus ideas como "originales y extraordinarias". Animó los esfuerzos poéticos de Landon, y su primer poema se publicó con la inicial única "L" en la Gazette en 1820, cuando Landon tenía 18 años. Al año siguiente, con el apoyo financiero de su abuela, Landon publicó un libro de poesía, The Fate. de Adelaida , bajo su nombre completo. [5] El libro recibió poca atención crítica, [5] pero se vendió bien; Landon, sin embargo, no recibió ningún beneficio, ya que la editorial pronto cerró. [13] El mismo mes en que apareció The Fate of Adelaide , Landon publicó dos poemas bajo las iniciales "LEL" en la Gazette; Estos poemas y las iniciales con las que fueron publicados generaron mucha discusión y especulación. [5] Como lo expresó el crítico contemporáneo Laman Blanchard , las iniciales LEL "rápidamente se convirtieron en una firma de interés y curiosidad mágicos". [14] Bulwer Lytton escribió que, cuando era un joven estudiante universitario, él y sus compañeros de clase
correr todos los sábados por la tarde a la Gaceta Literaria , [con] una ansiedad impaciente por apresurarse de una vez a ese rincón de la hoja que contenía las tres letras mágicas LEL Y todos elogiamos el verso, y todos adivinamos el autor. Pronto supimos que era una hembra, y nuestra admiración se duplicó y nuestras conjeturas se triplicaron. [15]
Landon se desempeñó como crítico principal de la Gazette mientras continuaba escribiendo poesía y pronto comenzó a mostrar interés por el arte, que proyectó en sus producciones poéticas. Comenzó, de manera innovadora, con una serie sobre Medallion Wafers , que eran sellos de letras altamente decorativos producidos comercialmente. A esto le siguió de cerca en la Literary Gazette un catálogo poético de cuadros , que iba a "continuarse ocasionalmente" y que, de hecho, continuó sin ser mencionado hasta 1824, el año en que se publicó su volumen histórico, La improvisadora; y otros poemas fue publicado. Otro grupo de estos poemas se publicó en 1825 en su siguiente volumen, El trovador , como Poetical Sketches of Modern Pictures . En El Trovador incluyó un lamento por su difunto padre, quien murió en 1824, lo que la obligó a escribir para mantener a su familia; [16] Algunos contemporáneos vieron este afán de lucro como perjudicial para la calidad del trabajo de Landon: [16] no se suponía que una mujer fuera una escritora profesional. Además, en 1826, la reputación de Landon comenzó a verse afectada cuando circularon rumores de que había tenido aventuras o había tenido hijos en secreto. Sin embargo, sus siguientes volúmenes de poesía continuaron recibiendo críticas favorables, siendo estos La violeta dorada con sus cuentos de romance y caballería y otros poemas (1827) y El brazalete veneciano, La pléyade perdida, Una historia de la lira y otros poemas ( 1829).
La nueva tendencia de los libros de regalo anuales le brindó nuevas oportunidades para continuar su compromiso con el arte a través de combinaciones de una obra de arte grabada y lo que ella llamó "una ilustración poética". En la década de 1830 se convirtió en una artista muy valorada en este campo, incluyendo entre su trabajo la mayor parte de la poesía para Fisher's Drawing Room Scrap Books desde 1832 hasta 1839. Sarah Sheppard describe este trabajo así: "¿Cómo parecieron las imágenes hablar con ¡su alma! ¡Cómo podría aprovechar alguna característica interesante de la pintura o grabado que tiene ante ella, y darle nueva vida, hasta que esa escena representada se extendiera ante ti en brillante asociación con alguna historia conmovedora o un poema conmovedor! La apreciación de LEL por la pintura, como la de la música, era más intelectual que mecánica: pertenecía más a las combinaciones que a los detalles; amaba los efectos poéticos y las influencias sugerentes de las artes, aunque no le importaban sus meros tecnicismos. [17] En palabras de Glenn T. Hines, 'Lo que los lectores de LEL apreciaron en sus creaciones fue esa "nueva vida" que ella aportó a su tema. Sus imaginativas reposiciones produjeron placer intelectual para su audiencia. La maravillosa característica de los escritos de LEL, que sus lectores reconocieron, fue la especial capacidad creativa de la autora para aportar nuevos significados a su audiencia.' [18]
Landon continuó publicando poesía y publicó su primera obra en prosa en 1831 con su primera novela, Romance and Reality . Al año siguiente, produjo su único volumen de poesía religiosa, The Easter Gift , nuevamente como ilustraciones de grabados de obras de arte. A continuación fue responsable de la totalidad del Libro de la belleza de Heath, 1833 , su volumen más conscientemente byroniano, que comienza con La hechicera, en el que crea un "modelo prometeico, claramente luciferino, de identidad poética y autocreación". [19] Regresó al largo poema con The Zenana in the Drawing Room Scrap Book, 1834 y le dio al Scrap Book de 1835 un aguijón en el cuento con The Fairy of the Fountains , la versión de Landon de la leyenda melusina que muestra "el dilema estético de la mujer poeta que es exiliada no una vez como el poeta, sino dos veces”. [20] 1834 también vio la publicación de su segunda novela, Francesca Carrara , de la cual un crítico comentó: "Una diosa más severa nunca presidió los destinos de una novela". [21]
En julio de ese año, Landon visitó París con una amiga, la señorita Turín, quien lamentablemente enfermó, lo que restringió las actividades de Landon. Sin embargo, entre quienes conoció se encontraban Heinrich Heine , Prosper Mérimée , Chateaubriand y Madame Tastu . [22]
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En 1835, Landon se comprometió con John Forster . Forster se enteró de los rumores sobre la actividad sexual de Landon y le pidió que los refutara. Landon respondió que Forster debería "hacer todas las investigaciones que estuvieran a su alcance", [23] lo que Forster hizo; Sin embargo, después de declararse satisfecho, Landon rompió su compromiso. A él le escribió:
Cuanto más pienso, más siento que no debo – no puedo – permitir que te unas a alguien acusado de – no puedo escribirlo. La mera sospecha es terrible como la muerte. Si se afirmara como un hecho, podría ser refutado. Si se tratara de una dificultad de cualquier otro tipo, podría decir: Mira hacia atrás en cada acción de mi vida, pregúntale a cada amigo que tengo. ¿Pero qué respuesta puedo dar...? Siento que renunciar a toda idea de una conexión cercana y querida es tanto mi deber conmigo mismo como con usted... [24]
En privado, Landon afirmó que nunca se casaría con un hombre que desconfiaba de ella. [23] En una carta a Bulwer Lytton, ella escribió que "si su protección futura es acosarme y humillarme tanto como su presente - Dios me libre de ello... No puedo superar toda la falta de delicadeza hacia mí que Podría repetirme semejante calumnia". [5]
En 1835 se publicó otro volumen de poesía, The Vow of the Peacock , y, en 1836, un volumen de cuentos y poesía para niños, Traits and Trials of Early Life . La Historia de un niño de este volumen puede basarse en el entorno de su infancia, pero las circunstancias de la historia son tan diferentes de los hechos conocidos de sus primeros años de vida que difícilmente puede considerarse autobiográfica.
Durante la década de 1830, la poesía de Landon se volvió más reflexiva y madura. Algunos de sus mejores poemas aparecieron en The New Monthly Magazine y culminaron en la serie Subjects for Pictures , con sus elaborados patrones de rima. En cierto sentido, se trata de una inversión de sus anteriores ilustraciones poéticas de cuadros existentes. También en esa revista se encuentra el conjunto Tres extractos del diario de una semana y aquí ella expresa su objetivo en las primeras líneas que, en palabras de Sypher, "podrían servir como un prefacio a gran parte de su poesía". [25]
Un registro del mundo interior, cuyos hechos
son pensamientos, sentimientos, miedos, esperanzas y sueños.
Hay algunos días que pueden superar a los años,
días que borran el pasado y hacen que
el futuro tenga el color que proyectan.
Un día puede ser un destino; porque la vida
vive en poco, pero en eso abunda.
Con una sola oportunidad, el equilibrio de todos los tiempos:
una mirada, una palabra, y cambiamos por completo.
Nos maravillamos de nosotros mismos: negaríamos
Aquello que actúa en el alma oculta;
Pero el corazón sabe y tiembla ante la verdad:
en tales registros persisten.
En 1837, Landon publicó otra novela, Ethel Churchill , y comenzó a explorar nuevas formas de expresar su talento literario. [26] Una de ellas fue su tragedia dramática , Castruccio Castracani , que representa la culminación de su desarrollo del romance métrico, tanto en su forma como en su contenido. [27] Ya había experimentado con versos para los Bijou Almanacks de Schloss , que medían 3/4 por 1/2 pulgada y debían leerse con una lupa. También negoció con Heath la futura publicación de una serie de Retratos femeninos de personajes de la literatura. Su último esfuerzo fue Lady Anne Granard (o Keeping Up Appearances) , una novela más ligera, pero su trabajo en Cape Coast se vio truncado.
Landon comenzó a "[hablar] de casarse con alguien y de desear alejarse de Inglaterra y de aquellos que así la habían entendido mal". [28] En octubre de 1836, Landon conoció a George Maclean , gobernador de Gold Coast (ahora Ghana ), en una cena ofrecida por Matthew Forster , y los dos comenzaron una relación. Maclean se mudó a Escocia a principios del año siguiente, para sorpresa y angustia de Landon y sus amigos. Después de mucha insistencia, Maclean regresó a Inglaterra y él y Landon se casaron poco después, el 7 de junio de 1838. [5] El matrimonio se celebró en privado y Landon pasó el primer mes viviendo con amigos. Su amiga de escuela Emma Roberts escribió sobre Maclean: [29]
Nadie podría apreciar mejor que LEL las elevadas y excelentes cualidades del carácter de su amante, sus esfuerzos filantrópicos e incesantes por mejorar la condición de los nativos de África; la noble manera en que interfirió para evitar el horrible desperdicio de vidas humanas por parte de los príncipes bárbaros de su vecindad; y la energía caballeresca con la que se esforzó por poner fin a la trata de esclavos. LEL estimaba aún más al señor Maclean, a consecuencia de que no se acercaba a ella con la adulación a la que su oído estaba acostumbrado, hasta la saciedad; se sintió satisfecha por la naturaleza varonil de su apego. Al poseer, en su opinión, méritos del más alto nivel, la influencia que obtuvo sobre ella prometía, en opinión de quienes conocían mejor la docilidad de su temperamento y su fácil aquiescencia con los deseos de sus seres queridos, asegurar una felicidad duradera.
A principios de julio, la pareja zarpó hacia Cape Coast, donde llegaron el 16 de agosto de 1838. [5] Durante el corto tiempo que estuvo en África, Landon continuó su trabajo en The Female Portrait Gallery , cubriendo las principales heroínas de Walter Scott , y completó el primer volumen de una nueva novela, Lady Anne Granard, o Keeping Up Appearances [30] En sus memorias de 1883 Retrospect of a Long Life , Samuel Carter Hall escribe sobre el matrimonio y el marido de Landon en términos muy negativos. "Su matrimonio arruinó su vida; pero antes de que se cometiera ese error fatal, la calumnia había ocupado su justa fama" (Retrospect, p. 395). Landon se había "refugiado de [la calumnia]... en unión con un hombre completamente incapaz de apreciarla o hacerla feliz, y [ella] fue con él a su gobierno en Gold Coast... a morir" (ibid. ). Su muerte "ni siquiera fue, por trágica que hubiera sido tal final, marchitarse ante las influencias pestilentes que surgen de ese desierto de pantanos y selvas", sino más bien "morir una muerte violenta, una muerte aterradora". (ibídem.).
Aquí Hall afirma su creencia de que Landon fue asesinado por la esposa de hecho de su marido : "La infeliz 'LEL' fue asesinada. Tenía una duda... Ella aterrizó en el Castillo de Cape Coast en julio de 1838, y el 15 de octubre. estaba muerta... por haber tomado accidentalmente una dosis de ácido prúsico ... ¿Pero de dónde iba a conseguir ese veneno?... No estaba entre el contenido del botiquín que sacó de Inglaterra" (ibid. , págs. 395–396). Más bien, afirma Hall, después de llegar a África, "Maclean la dejó a bordo mientras él iba a arreglar los asuntos en tierra. Allí estaba una mujer negra, con cuatro o cinco hijos, sus hijos; tuvieron que enviarla al interior para hacer espacio para su legítimo sucesor. Se entiende que la negra era hija de un rey... [y] desde el momento en que 'LEL' aterrizó su vida quedó a merced de su rival; que por su mano fue hecha hasta la muerte Estoy casi seguro" (ibid., p. 396).
De hecho, la amante local de Maclean se había ido a Accra mucho antes de su llegada, como lo confirmaron entrevistas posteriores con ella. Lo más probable es que su desembarco garantizara que el alojamiento dispuesto para su nueva esposa estuviera en buenas condiciones. La fecha de su receta de ácido prúsico diluido era 1836, probablemente cuando le diagnosticaron por primera vez una afección cardíaca crítica. [31] Leticia le dijo a su marido que su vida dependía de ello.
La mayoría de los relatos de Hall se basan en historias fantásticas inventadas por la prensa tras la muerte de la señora Maclean y tienen poca o ninguna base real. [31]
Dos meses después, el 15 de octubre de 1838, Landon fue encontrada muerta, con una botella de ácido prúsico en la mano. [5] Esta era una receta con la etiqueta 'Acid Hydrocianicum Delatum, Pharm. Londres 1836. Dosis media cinco mínimas, aproximadamente un tercio de la potencia utilizada anteriormente, preparada según la prueba de Scheele. Hay pruebas de que mostraba síntomas del síndrome de Stokes-Adams (por un lado, la señora Elwood escribe que estaba sujeta a espasmos, afecciones histéricas y desmayos profundos e instantáneos [32] ) para los cuales el ácido diluido era el remedio estándar y, como le dijo a su marido que era tan necesario para la preservación de su vida, parecería que le habían dicho que su vida estaba en peligro. William Cobbald, el cirujano que la atendió, informó que "ella estaba insensible y las pupilas de ambos ojos estaban muy dilatadas", indicación casi segura de que se había producido una convulsión. [33] No se llevó a cabo ninguna autopsia (no había ningún patólogo calificado disponible), pero a partir de los relatos de los testigos presenciales se ha argumentado que Landon sufrió una convulsión fatal. [34] Hall señala en Retrospect que Maclean rechazó los intentos de Hall de erigir una estatua en honor a Landon, y que sus servicios funerarios estuvieron envueltos en secreto: "la noche de su muerte fue enterrada en el patio del Castillo de Cape Coast . La tumba fue cavada a la luz de las antorchas en medio de un despiadado torrente de lluvia" ( Retrospect , págs. 397-398).
La señora Hall y yo nos esforzamos por recaudar dinero para colocar un monumento allí; pero hubo objeciones y el proyecto fue abandonado. Lady Blessington ordenó que se colocara una losa en la pared, a su costa. Esto también fue objeto de objeciones. Pero su marido, muy avergonzado, finalmente permitió que se hiciera, y una mesa mural registra que en ese patio africano reposa todo lo mortal de Letitia Elizabeth Maclean. ( Retrospectiva , p. 398)
Este es otro ejemplo de la desinformación que circulaba en ese momento, ver arriba, y de hecho el entierro inmediato se debió al clima y todos los residentes europeos asistieron con William Topp leyendo el funeral. La repentina tormenta tropical llegó posteriormente durante la preparación de la tumba. [31] Blanchard afirma que
El deseo inmediato del Sr. Maclean era colocar sobre esta tumba un monumento adecuado, y su deseo se expresó en la primera carta que envió a Inglaterra; pero creemos que hubo algún retraso en la ejecución de la orden que emitió, por la necesidad de volver a la Costa para obtener información sobre el sitio previsto para el monumento, a fin de que pudiera prepararse en consecuencia. Al parecer, ahora se va a erigir en el castillo "una hermosa losa de mármol", de camino a Cape Coast. [35]
Ni Hall ni Lady Blessington participaron en ello, aunque Lady Blessington esperaba erigir un monumento en Brompton. [31]
La apariencia y personalidad de Landon fueron descritas por varios de sus amigos y contemporáneos:
Emma Roberts , de su introducción a "La Zenana y otras obras": [29]
A LEL no se le podía llamar, estrictamente hablando, guapo; sus ojos eran el único rasgo bueno de un semblante que, sin embargo, estaba tan animado e iluminado con una expresión tan intelectual que resultaba sumamente atractivo. Alegre y picante, su tez clara, cabello y ojos oscuros la convertían, cuando estaba sana y de buen humor, en una morena resplandeciente. No se hablaba de la belleza de LEL, aunque generalmente reconocida; y muchas personas, en su primera presentación, quedaron tan gratamente sorprendidas como Ettrick Shepherd, quien, mirándola con gran admiración, exclamó: "No pensé que habías sido tan bonita". Su figura era delgada y bellamente proporcionada, con manos y pies pequeños; y estas ventajas personales, sumadas a sus modales amables y entrañables, la hacían sumamente fascinante.
William Jerdan, de su autobiografía: [36]
En verdad, ella era la más desinteresada de las criaturas humanas; y fue bastante extraordinario presenciar su incesante consideración por los sentimientos de los demás, incluso en nimiedades, mientras su propia mente probablemente estaba perturbada y oprimida; un carácter dulce, tan perfectamente amable, procedente de la fuente de la Naturaleza, y tan inalterable en sus manifestaciones a lo largo de toda su vida, que todos los que gozaban de su compañía la amaban, y los sirvientes, compañeros, íntimos, amigos, todos unidos en estima y afecto por la ¡Un ser gentil y abnegado que nunca exhibió un solo rasgo de egoísmo, presunción o crueldad!
Anna Maria Hall , de The Atlantic Monthly : [37]
Quizás la mayor magia que ejerció fue que, después de que la primera oleada de recuerdo de todo lo que esa maravillosa joven había escrito había disminuido, te hacía olvidar por completo lo que había hecho por el irresistible encanto de lo que era. Te olvidaste por completo de sus libros, sólo sentiste el intenso placer de vivir con ella; era penetrante y comprensiva, y entraba tan completamente en tus sentimientos que te preguntabas cómo "la pequeña bruja" podía interpretarte con tanta facilidad y acierto, y si, de vez en cuando, te sorprendías, tal vez consternado, por su ingenio, no era más que el pinchazo de una flecha de diamante. Las palabras y pensamientos que ella lanzó de aquí para allá, sin designio o intención más allá de la diversión del momento, todavía vienen a mí con una mezcla de placer y dolor que no puedo describir, y que mis más amigables lectores, al no haberla conocido, no pude entender.
Anne Elwood , de sus Memorias de damas literarias : [38]
Tenía la invariable costumbre de escribir en su dormitorio, "una habitación de aspecto hogareño, casi incómoda, que daba a la calle y apenas amueblada, con una sencilla cama blanca, a cuyos pies había una pequeña, vieja y oblonga Una especie de tocador en forma de rectángulo, completamente cubierto por un escritorio común y corriente, lleno de papeles, algunos esparcidos por el suelo, ya que la mesa era demasiado pequeña para nada más que el escritorio. cualquier idea que no fuera la de la comodidad, y algunos libros esparcidos por ahí, completaban la parafernalia del autor."
Emma Roberts otra vez: [29]
No sólo leyó, sino que comprendió perfectamente y analizó los méritos de cada libro que aparecía; mientras que basta con referirse a sus obras impresas para calcular la cantidad de información que había recopilado de autores anteriores. La historia y la literatura de todas las épocas y de todos los países le eran familiares; ni adquirió ninguna parte de su conocimiento de manera superficial; el alcance de su conocimiento y la profundidad de su investigación, que se manifiestan en publicaciones que no llevan su nombre; su afirmación de que sólo la conocían amigos que, como yo, tenían acceso a su escritorio y a quienes ella sabía que se podía confiar el secreto con seguridad.
La profundidad de su lectura es confirmada por Laman Blanchard en su Vida, quien afirma: [39]
Para aquellos que, al observar la cantidad de prosa y poesía publicada, se pregunten cómo encontró tiempo para todos estos ejercicios privados e improductivos de su pluma, tal vez sea deseable explicarles, no sólo que escribió, sino que leyó, con notable rapidez. De hecho, se detenía en los libros de mayor carácter con "amorosa demora"; pero las de interés ordinario, o las maravillas literarias de nueve días, las repasaba en un lapso de tiempo mucho más corto del que parecería coherente con esa comprensión profunda de su contenido a la que siempre llegaba, o con esa observación precisa de la situación. rasgos menos llamativos que, en general, demostraría que le habían sido conferidos, casi por referencia a la misma página en la que podrían anotarse. De alguna obra que apenas parecía haber hojeado, daba un relato elaborado y sucinto, señalando los vacíos en la trama o las discrepancias en los personajes, y respaldando su juicio con citas casi textuales.
Otros contemporáneos también elogiaron el nivel excepcionalmente alto de inteligencia de Landon. Fredric Rowton, en Las poetas femeninas de Gran Bretaña , lo expresó así: [40]
Del genio de la señora Maclean sólo puede haber una opinión. Se distingue por un gran poder intelectual, una imaginación muy sensible y ardiente, un intenso fervor de emoción apasionada y una elocuencia y fluidez casi inigualables. Del mero arte muestra poco. Su estilo es irregular y descuidado, y su pintura es incompleta y tosca, pero hay genialidad en cada línea que ha escrito.
(Como muchos otros, Rowton se deja engañar por el arte de la proyección que Landon hace de sí misma como improvisadora, LEL. Como escribe Glennis Stevenson [41] , pocos poetas han sido tan artificiales como Landon en su "corriente efusiva de Song". Ella cita el uso de repetición, reflejo e incorporación de textos entre las técnicas que explican la intensidad característica de la poesía de Landon.)
Entre los poetas de su época que reconocieron y admiraron a Landon se encontraban Elizabeth Barrett Browning , quien escribió "La última pregunta de LEL" en homenaje; y Christina Rossetti , quien publicó un poema tributo titulado "LEL" en su volumen de 1866 The Prince's Progress and Other Poems .
La reputación de Landon, aunque alta en el siglo XIX, cayó durante la mayor parte del siglo XX a medida que cambiaban las modas literarias: su poesía se percibía como demasiado simple y sentimental. Sin embargo, Sarah Sheppard ya había abordado tales críticas en sus "Características del genio y escritos de LE L" de 1841. [43] Su primer párrafo dice:
Porque aquellos de quienes es decisión, son sujetos del espíritu superficial de la época, que los deja ignorantes de todo lo que les nombra jueces. Porque, ya sea por aversión a los problemas o por incapacidad para proseguir la investigación, estos jueces nunca se desvían de su propia línea recta para observar cómo actúa el genio y cómo se actúa sobre él, cómo se influye en él y qué efectos produce en la sociedad. De ahí las opiniones erróneas sobre los personajes literarios que a menudo nos vemos obligados a escuchar de quienes, es de temer, saben poco de lo que afirman; y de las obras literarias de quienes, también es de temer, no son competentes para decidir sobre sus méritos. Es verdaderamente extraño con qué decisión la gente pone su sello de condena en volúmenes más allá de cuyas portadas apenas han mirado.
En los últimos años, los académicos y críticos han estudiado cada vez más su trabajo, comenzando con Germaine Greer [44] en la década de 1970. Críticos como Isobel Armstrong sostienen que la supuesta simplicidad de poesía como la de Landon es engañosa y que las poetas del siglo XIX a menudo empleaban un método de escritura que permitía niveles múltiples y concurrentes de significado. [45] McMullen sostiene que Landon, aunque escribió sobre lo que vendería: romance, sensualidad, vicariadad, etc., y desempeña el papel de imitadora, en realidad utiliza la subversión genealógica debajo de sus palabras para canonizarse a sí misma. En las malas traducciones y retraducciones de poetas masculinos románticos ya rápidamente canonizados, Landon se establece entre sus logros e incluso más allá. [46]
Sus ideas y la diversidad de su poesía engendraron una "Escuela Landon", en Inglaterra y Estados Unidos. [47] En cuanto al estilo, William Howitt comenta: "Ésta es una peculiaridad singular de la poesía de LEL; y debemos confesar que su poesía es peculiar. Es enteramente suya. Tenía un carácter prominente y fijo, y ese carácter "Pertenecía únicamente a sí mismo. El ritmo, el sentimiento, el estilo y la fraseología de la poesía de LEL eran tales que se podía reconocer de inmediato, aunque no se mencionaba el nombre del escritor". [48]
Un homenaje en The Literary Gazette , tras la muerte de Landon, decía:
Expresar lo que sentimos por su pérdida es imposible, y dolores privados de un tipo tan profundo no deben mostrarse públicamente: su nombre descenderá a los tiempos más lejanos, como uno de los más brillantes en los anales de la literatura inglesa; y ya sea que después de siglos miren la brillante pureza y la naturaleza de sus primeros poemas, o la consideración y el vigor más sostenidos de sus obras posteriores, en prosa o en verso, apreciarán su memoria como la de una de las autoras más queridas. , el orgullo y la gloria de nuestro país mientras ella vivió, y el deleite eterno de las generaciones venideras. Entonces, como en nuestros días, los corazones jóvenes latirán en respuesta al toque emocionante de su música; su canto de amor encontrará un hogar sagrado en muchos senos hermosos e ingenuos; sus números, que respiraban las mejores humanidades, su alegría de espíritu y su maravillosa delineación del carácter y la sociedad, todo será admirado, pero no lamentado como ahora. Ella se ha ido; y, ¡oh, qué luz de ánimo se apaga: qué cantidad de amistad y de amor ha bajado a la tumba! [49]
Además de los trabajos que se enumeran a continuación, Landon fue responsable de numerosas reseñas anónimas y otros artículos cuya autoría es poco probable que se establezca ahora (compárese con Emma Roberts arriba). También asumió algún seudónimo ocasional : por un lado, adoptó el nombre de Iole durante un período de 1825 a 1827. Dos de sus poemas de Iole, The Wreck y The Frozen Ship , se incluyeron más tarde en la colección The Vow of the Peacock . Mary Mitford dijo que las novelas de Catherine Stepney fueron perfeccionadas y pulidas por Landon, [52] incluida The Heir Presumptive (1835). En el caso de Duty and Inclination , ella es declarada editora pero no se ha nombrado a ningún autor y el alcance de la participación de Landon no está claro.
A su muerte, Landon dejó una lista de obras proyectadas. Además de la novela Lady Anne Granard (primer volumen terminado) y su "tragedia" ( Castruccio Catrucani ), hubo: una obra crítica en tres volúmenes que se llamará Galería de retratos femeninos en la literatura moderna, para la cual dice haber recopilado una gran cantidad de material (sólo se realizaron algunos retratos basados en Walter Scott ); un romance llamado Charlotte Corday para el cual se esbozó un plan más un "capítulo o dos"; y una obra proyectada en dos volúmenes sobre "viajes por el país que estoy a punto de visitar, incluida la historia de la trata de esclavos, de la que tendré la oportunidad de recopilar tantos datos curiosos". [53]
En 2000, la académica Cynthia Lawford publicó registros de nacimiento que implicaban que Landon, de hecho, había tenido hijos en la década de 1820 de una aventura secreta con William Jerdan. [54] Los detalles de los hijos de Letitia con Jerdan (Ella, Fred y Laura) y sus descendientes se pueden encontrar en Susan Matoff. [55]
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