William, conde de Glenallan , también llamado Lord Glenallan , es un personaje de la novela The Antiquary de Sir Walter Scott de 1816 , un aristócrata escocés cuya vida ha sido arruinada por el suicidio de su esposa y la creencia de que ha cometido incesto sin saberlo. Su historia forma el hilo gótico melodramático de una novela cómica que por lo demás es en gran medida realista. [1] [2] [3]
Lord Glenallan hace una breve aparición por primera vez en la novela como el principal doliente en la procesión fúnebre de medianoche de su madre, la condesa de Glenallan, cerca de la ciudad de Fairport, en el noreste de Escocia. Más tarde, una antigua sirvienta suya, la medio senil Elspeth Mucklebackit, se entera de la muerte de la condesa y convence a la mendiga Edie Ochiltree para que vaya a ver a Lord Geraldin, ahora convertido en conde de Glenallan en sucesión de la condesa, y le diga que desea verlo antes de que ella muera. Se nos dice que los Glenallan son una familia católica, que el actual conde ha vivido durante muchos años una vida de devoción retraída y melancólica a su religión, y que tenía un hermano menor llamado Edward, ahora muerto. Ochiltree encuentra a Lord Glenallan un hombre destrozado, mayor para su edad y aparentemente en profunda penitencia por algún crimen espantoso. Le dice al conde que Elspeth desea confiarle algo de gran importancia que pesa sobre su conciencia. Al salir de Glenallan House, el mendigo se entera por un viejo sirviente de la familia que el conde había amado en su juventud a una mujer llamada Eveline Neville, una prima suya, pero que ella se había suicidado.
Glenallan responde a la convocatoria visitando la cabaña de Mucklebackit, y allí encuentra a toda la familia de luto por el nieto ahogado de Elspeth, el joven Steenie Mucklebackit, que ha sido enterrado ese día. Los padres de Steenie desean negarle la entrada, pero Elspeth toma el mando y los envía. Le recuerda a Glenallan la llegada a su vida hace muchos años de Eveline Neville, la joven de la que se enamoró, y le dice que su madre se opuso a su matrimonio porque el nacimiento de cualquier hijo con ellos la privaría de sus derechos legales. a la casa y finca de los Glenallan. Esperaba evitar tal unión diciéndole falsamente que Eveline era su propia media hermana, y no la prima que decía ser, pero ignoraba que los dos amantes se habían casado en secreto unos meses antes. Cuando a Eveline le dijeron que su marido también era su medio hermano, quedó tan abrumada por el horror y la desesperación que se arrojó desde un acantilado al mar, pero se recuperó de las olas y antes de morir dio a luz a un bebé prematuro. Todo el asunto fue silenciado, se llevaron al bebé y Elspeth no puede decir cuál fue su suerte. Aquí son interrumpidos por la visita de Jonathan Oldbuck , quien descubrimos que también había sido pretendiente de Eveline Neville. Oldbuck sale de casa para evitar los recuerdos desagradables que evoca su rival, pero Glenallan convence a Oldbuck para que escuche su historia. Cuando escucha la historia completa y se entera por primera vez del supuesto incesto y del engaño real, Oldbuck se deja convencer por la causa del conde y promete ayudarlo a descubrir al bebé y demostrar su legitimidad. Lo invita a Monkbarns, la casa de la familia Oldbuck, y la alborotada casa de allí muestra al sombrío conde su mejor hospitalidad, aunque Glenallan sigue su práctica habitual de comer con moderación penitencial. Oldbuck da razones para creer que el bebé no fue asesinado, sino que se lo llevaron al hermano menor del conde y él lo crió. Promete iniciar las investigaciones y los dos hombres se separan en los mejores términos.
La novela termina con el vecindario sumido en la confusión por el temor a una invasión, a lo que todos responden uniéndose a la causa de su país. Glenallan reúne un cuerpo de tropas de sus vastas propiedades de las Tierras Bajas y las Tierras Altas y las lleva en persona a Fairport, donde se encuentra con un oficial de caballería llamado Mayor Neville, a quien han enviado con la noticia de que la invasión es una falsa alarma. Glenallan ya se enteró en privado de que Neville es el hijo adoptivo de su hermano menor y, al conocerlo, inmediatamente le sorprende el parecido del hombre con Eveline y lo reconoce como su propio hijo perdido hace mucho tiempo.
Lord Glenallan es casi el único representante en la novela de la antigua Escocia feudal, ahora en las últimas etapas de su decadencia. Su personaje está dominado por el sentimiento de pérdida por la desaparición de su hijo y por la culpa católica que lo consume todo por su matrimonio supuestamente incestuoso, que lo lleva a una vida de arrepentimiento abatido y que ha llegado a asumir de manera autodestructiva. abarcar. Aunque el hallazgo de su hijo es la única redención a la que puede aspirar, está emocionalmente incapacitado para tomar cualquier acción positiva con ese fin, y cuando finalmente reconoce al Mayor Neville no puede esperar reanudar una vida real, solo puede esperar la muerte. . [4] [5]
El retiro sombrío y penitencial de Glenallan de la vida secular le recordó a AN Wilson al austeramente piadoso Felipe II de España , [1] [6] pero, alternativamente, podría haber sido inspirado en Lord Byron . Cuando los dos se conocieron en 1815, el año en que Scott comenzó a escribir The Antiquary , le dijo a Byron que no esperaba, como algunos, que se convirtiera al metodismo: “Preferiría verte retirarse de la fe católica y distinguir ti mismo por la austeridad de tus penitencias.” [7] [8] El tema del matrimonio de Glenallan con su supuesta media hermana Eveline se inspiró casi con certeza en el escándalo del romance de Byron con su media hermana Augusta . [9] [10]
Las opiniones de principios del siglo XIX sobre la versión de la historia de Glenallan divergieron marcadamente. En una reseña contemporánea de The Antiquary, la British Lady's Magazine protestó contra “la falta de liberalidad de apropiarse de hechos oscuros y horribles a familias católicas” y criticó el melodrama de la historia de Glenallan por no ser adecuado para una historia con un escenario moderno. [11] Por otro lado, algunos años más tarde el crítico radical William Hazlitt quedó completamente complacido por “esa impactante imagen de los efectos de la tiranía feudal y el orgullo diabólico”, [12] mientras que el biógrafo de Scott, JG Lockhart , pensó que su “arte más elevado, el del contraste hábil” en ningún lugar quedó mejor ejemplificado que en su comparación de la historia de Glenallan con la de Oldbuck. [13]
Los críticos del siglo XX también estaban divididos. Peter Cochran encontró la escena entre Glenallan y Elspeth "muy conmovedora", [14] y John Buchan escribió con aprobación que "la oscura majestuosidad de los Glenallan... bordea, pero no tropieza, el melodrama", [15] pero Edgar Johnson encontró a Lord Glenallan no sólo es melodramático, sino que no se da cuenta lo suficiente como para que nos preocupemos por la solución final de todos sus problemas, y se queja de que, aunque nos dicen que ha aprendido una sabiduría mayor, no se nos la muestra. [16] EM Forster pensó que la historia de Glenallan y su hijo perdido hacía mucho tiempo constituía el principal punto de interés de la novela aparte del personaje de Oldbuck, pero HJC Grierson prefirió a Edie Ochiltree. [17] AN Wilson pensó que todo el hilo de Glenallan no era convincente, ya que su naturaleza gótica era incompatible con el resto de la novela, [1] mientras que David Daiches creía que da "una sensación de profundidad e implicación a la acción" sin alterar su atmósfera esencial. . [2]
austero penitencial incansable.