John Galt ( / ɡ ɔː l t / ; 2 de mayo de 1779 - 11 de abril de 1839) fue un novelista , empresario y comentarista político y social escocés . Galt ha sido llamado el primer novelista político en lengua inglesa, [1] debido a que fue el primer novelista en abordar temas de la Revolución Industrial .
Galt fue el primer superintendente de la Compañía de Canadá (1826-1829). La empresa se formó para poblar una parte de lo que hoy es el sur de Ontario (entonces conocido como Alto Canadá ) en la primera mitad del siglo XIX; Más tarde se lo llamó "el intento de asentamiento más importante en la historia de Canadá". [2]
En 1829, Galt fue llamado a Gran Bretaña [3] por mala gestión de la Compañía de Canadá (particularmente contabilidad incompetente), y luego fue encarcelado por no pagar la matrícula de su hijo. [4] La Autobiografía de Galt , publicada en Londres en 1833, incluye una discusión de su vida y obra en el Alto Canadá. [5]
Era el padre de Sir Alexander Tilloch Galt de Montreal , Quebec.
Nacido en Irvine , en Ayrshire, Galt era hijo de un capitán naval involucrado en el comercio de las Indias Occidentales . Era primo hermano del capitán Alexander Allan . Su padre se mudó a Greenock en 1780. La familia lo visitaba regularmente, pero no se reunió con él permanentemente hasta 1789. John fue educado en la Irvine Grammar School junto a Henry Eckford , quien fue un amigo de toda la vida, y William Spence . [6]
Galt pasó unos meses en la Aduana de Greenock, a los 17 años. Luego se convirtió en aprendiz y empleado junior con su tío, el Sr. Ewing, y también escribía ensayos e historias para revistas locales en su tiempo libre. Se mudó a Londres en 1804 para reunirse con su padre y buscar fortuna. En 1809 comenzó a estudiar derecho en Lincoln's Inn . [3] [7]
Durante un viaje posterior a Europa, donde una empresa mercantil le encargó establecer acuerdos comerciales, Galt conoció y se hizo amigo de Lord Byron en Gibraltar . Viajó con Byron y su compañero, John Hobhouse, primer barón Broughton , a Malta . Los volvió a encontrar en Grecia. Galt se separó de su compañía y continuó solo hasta Constantinopla , Adrianópolis y luego Sofía . Regresó a Greenock vía Irlanda. Luego se embarcó hacia Londres para seguir sus planes de negocios, pero estos no llegaron a buen término y se dedicó a escribir. Galt escribió un relato de sus viajes, que tuvo un éxito moderado. Décadas más tarde, también publicaría la primera biografía completa de Lord Byron. También publicó la primera biografía del pintor Benjamin West , The Life and Studies of Benjamin West (1816, ampliada en 1820). [7]
En 1813, Galt intentó establecer una empresa comercial gibraltareña para eludir el embargo de Napoleón sobre el comercio británico; sin embargo, la victoria de Wellington en España hizo que esto ya no fuera necesario. Galt luego regresó a Londres y se casó con Elizabeth Tilloch, hija de Alexander Tilloch . [8] Tuvieron tres hijos. En 1815, se convirtió en secretario del Royal Caledonian Asylum en Londres. También realizó consultas privadas en varios proyectos comerciales. [3]
Galt comenzó a enviar artículos a Blackwood's Magazine a finales de 1819, y en marzo de 1829 envió a los editores de Blackwood el plan para "Los legatarios de Ayrshire".
Galt se concentró en su escritura durante los siguientes años y vivió en ocasiones en Londres, Glasgow , Edimburgo y otros lugares, escribiendo ficción y varios textos escolares bajo el seudónimo de Reverendo T. Clark. Alrededor de 1821 trasladó a su familia de Greenock a Eskgrove, cerca de Musselburgh . Además de mudar su residencia con frecuencia durante este período, Galt también cambió de editor varias veces, pasando de Blackwood's Magazine a Oliver and Boyd y luego viceversa. [3] En 1821 se publicó Anales de la parroquia así como dos entregas de El barco de vapor y comenzó a trabajar en la novela Sir André Wylie . Los anales de la parroquia establecieron la reputación de Galt de la noche a la mañana. Sir Andrew Wylie se publicó en 1822. [9]
En 1824, Galt fue nombrado secretario de la Canada Company , una empresa chárter establecida para ayudar en la colonización de Huron Tract en el Alto Canadá a lo largo de la costa oriental del lago Huron . Después de que la compañía fuera constituida por carta real el 19 de agosto de 1826, Galt cruzó el Atlántico en el buque de guerra HMS Romney , llegó a la ciudad de Nueva York y luego viajó por carretera. Lamentablemente, poco después de llegar, se envió la noticia de que su madre había sufrido un derrame cerebral. Regresó con ella (en Musselburgh) en 1826 y ella murió unos meses después. Regresó a Canadá en 1826. Mientras estuvo en Canadá, Galt vivió en York en el Alto Canadá (ahora Ontario ), pero ubicó la sede de la Compañía de Canadá en Guelph , una ciudad que también fundó en 1827. [3] Más tarde ese año, Cofundó la ciudad de Goderich [3] con Tiger Dunlop . [10] La comunidad de Galt, Ontario , recibió su nombre.
Su hijo Alexander se convirtió en uno de los padres de la Confederación y el primer ministro de finanzas de Canadá . [3]
Durante su mandato en la Compañía de Canadá, Galt entró en conflicto con varias autoridades coloniales, incluido Sir Peregrine Maitland , quien era vicegobernador del Alto Canadá en ese momento. [3] Sus empleadores lo criticaron duramente por su falta de habilidades contables básicas y por no llevar a cabo sus políticas establecidas. Esto resultó en su despido y regreso a Gran Bretaña en 1829. [3]
Poco después de su regreso a Gran Bretaña, pasó varios meses en la prisión King's Bench por impago de deudas. [3] Una de las últimas novelas de Galt, El miembro , tiene la corrupción política como tema central. [3]
En 1831 se trasladó a Barn Cottage en Old Brompton . [6]
A pesar de su mala salud (después de un viaje sobre la raíz de un árbol mientras estaba en Canadá), Galt participó en otra empresa comercial colonial, la British American Land Company , que se formó para desarrollar tierras en los municipios del este del Bajo Canadá (ahora Quebec ). Galt se desempeñó como secretario, pero se vio obligado a dimitir en diciembre de 1832 debido a su salud. [5] [11] En esta etapa, su lesión en la columna no solo lo paralizaba sino que también afectaba su habla y escritura.
En 1834 se trasladó a Edimburgo tras la publicación de su Autobiografía en dos volúmenes en 1833. Galt conoció aquí a la escritora de viajes Harriet Pigott . Pigott convenció a Galt para que editara sus Registros de la vida real en el palacio y la cabaña . Recibió algunas críticas por esto ya que se sospechaba que simplemente se estaba aprovechando de Galt. Sin embargo, su biografía inacabada de él, que se encuentra en la Biblioteca Bodleian, implica que fue más de respeto mutuo de lo que sus críticos permitieron. Records of Real Life in the Palace and the Cottage tuvo una introducción de Galt, y esta obra en tres volúmenes se publicó en 1839. [12]
Se retiró a su antigua casa en Greenock en agosto de 1834 tras la partida de tres de sus hijos a Canadá. Al encontrar el alojamiento inadecuado, vivió temporalmente en Gourock antes de regresar a una casa más cómoda en diciembre de 1834. Galt murió el 11 de abril de 1839. [13] Fue enterrado en la tumba familiar de sus padres en el New Burying Ground en Greenock (ahora llamado el cementerio de la calle Inverkip).
El área, conocida como Huron Tract en la orilla oriental del lago Huron , tenía un tamaño de 1.100.000 acres (4.500 km2 ) y había sido adquirida a los ojibwe (chippewa) por el gobierno británico. La empresa inspeccionó y subdividió esta enorme área, construyó carreteras, molinos y escuelas y la anunció a precios asequibles entre los compradores de Europa. Luego, la empresa ayudó en la migración de nuevos colonos, llevándolos a la zona mediante un barco, que también era de propiedad de la empresa. Inicialmente se estableció en York ( Toronto, Ontario ), seleccionó lo que más tarde se convirtió en Guelph, Ontario , como sede de la empresa y comenzó a desarrollar una ciudad allí. [14] Galt también es considerado el fundador de Goderich, Ontario , con su colega William "Tiger" Dunlop .
En Greenock, John Galt es conmemorado por la fuente conmemorativa de John Galt en la Explanada y por una placa en el antiguo cementerio donde está enterrado. La vivienda protegida (para personas mayores) construida junto al cementerio en 1988, en el lugar de la antigua Greenock Royal Infirmary , lleva el nombre de John Galt House en su honor. [15]
También se le conmemora en Makars' Court , frente al Museo de los Escritores, Lawnmarket, Edimburgo, y en 2006, la comunidad de Guelph proclamó el primer lunes de agosto, "Día de John Galt". [16] [17]
La ciudad de Galt, Ontario, lleva el nombre de John Galt, pero fue absorbida por Cambridge, Ontario en 1973. Su casa original en Guelph, conocida como el "Priory" (construida entre 1827 y 1828), se encontraba a orillas del río Speed, cerca de el actual Centro River Run para artes escénicas. Posteriormente, el edificio se convirtió en la primera estación de RCP de la ciudad; la conversión se completó en 1888. [18] [19] El CPR ya no necesitaba el edificio, que construyó una nueva estación en 1910. Una fotografía de 1914 lo muestra tapiado. A pesar de los intentos de varias personas en Guelph de salvar la estructura, fue derribada en 1926. [20]
Una placa histórica conmemora el papel de Galt en la Compañía de Canadá en la población de Huron Tract, llamándolo "el intento de asentamiento más importante en la historia de Canadá". [21]
Las novelas de Galt son más conocidas por su descripción de la vida rural escocesa, teñida de humor irónico. Galt escribió las siguientes obras: [13]
Placa #4
De Biblioteca y Archivos de Canadá
Placa #4
Bates, William (1883). . . Ilustrado por Daniel Maclise (1 ed.). Londres: Chatto y Windus. Págs. 37–41 - vía Wikisource .