Princes Street ( gaélico escocés : Sràid nam Prionnsan ) es una de las principales vías del centro de Edimburgo , Escocia y la principal calle comercial de la capital. Es la calle más al sur de la Ciudad Nueva de Edimburgo y se extiende alrededor de 1,2 km (tres cuartos de milla) desde Lothian Road en el oeste hasta Leith Street en el este. La calle tiene pocos edificios en el lado sur y da a los jardines de Princes Street, lo que permite vistas panorámicas del casco antiguo , el Castillo de Edimburgo y el valle intermedio. La mayor parte de la calle está limitada a tranvías , autobuses y taxis y solo el extremo este está abierto a todo el tráfico.
La calle se encuentra en la línea de un camino rural medieval conocido como Lang Dykes y según el primer plan para la Ciudad Nueva debía llamarse St Giles Street en honor al santo patrón de Edimburgo. [1] Sin embargo, cuando Sir John Pringle le mostró al rey Jorge III una impresión o un dibujo de la nueva ciudad propuesta , se opuso al nombre, ya que lo asoció con el notorio barrio pobre de St Giles, Londres . Por sugerencia de Pringle, la calle recibió el nombre de Prince's Street en honor al hijo mayor del rey Jorge, el príncipe Jorge, duque de Rothesay (más tarde rey Jorge IV ), como lo relata en su carta de 1767 al Lord Provost de Edimburgo. [2] A finales de la década de 1830, el apóstrofo en el nombre (que a veces también se había escrito como Princes' Street) había caído en gran medida en desuso, dando a la calle su nombre actual de Princes Street. La aparente pluralidad en el nombre ha dado lugar a diversas explicaciones erróneas del nombre. [3]
Se diseñó según los planos formales de la Ciudad Nueva de Edimburgo , ahora conocida como la Primera Ciudad Nueva. Fueron ideados por el arquitecto James Craig y la construcción comenzó alrededor de 1770. Princes Street representó una parte fundamental del plan, siendo el borde exterior, frente al Castillo de Edimburgo y la ciudad original, el casco antiguo de Edimburgo . Originalmente todos los edificios tenían el mismo formato: apartados de la calle con escaleras que bajaban al sótano y escaleras que subían a la planta baja con dos plantas y un ático arriba. De este formato original sólo una de esas propiedades, la número 95, permanece en su forma original.
A lo largo del siglo XIX, la mayoría de los edificios fueron remodelados a mayor escala y la calle evolucionó de uso residencial a uso principalmente comercial.
A partir de la década de 1880, la calle, con sus impresionantes vistas combinadas con una gran facilidad de acceso, se convirtió en una calle popular para ubicar hoteles. Las compañías ferroviarias crearon enormes hoteles ancla en ambos extremos: el Caledonian Hotel al oeste y el North British Hotel al este. En el medio estaban el Royal British Hotel, el Old Waverley Hotel y el Mount Royal Hotel, todos los cuales sobreviven. Princes Street también albergaba dos grandes almacenes importantes, Jenners , fundado en 1838 y reconstruido en 1893-1895, y Forsyth's, construido en 1906-1907, ambos edificios técnicamente avanzados y arquitectónicamente ornamentados para su época.
En la década de 1930, la arquitectura de Princes Street tenía un carácter muy heterogéneo. El Plan Abercrombie de 1949 propuso un control más estricto del diseño para crear una apariencia más coherente. [4] Este tema fue retomado por el Panel de Princes Street, cuyo informe de 1967 propuso una reurbanización integral con edificios modernistas para incorporar una pasarela a nivel del primer piso, duplicando teóricamente la fachada comercial. El plan se puso parcialmente en funcionamiento, lo que resultó en la demolición de siete edificios antiguos y la construcción de siete nuevos, antes de que se abandonara el enfoque en la década de 1970. [5] Dos de los nuevos edificios, British Home Stores en el número 64 y el New Club en los números 84-87, ahora son edificios catalogados . [6]
Ha habido controversia sobre los edificios de la segunda mitad del siglo XX en Princes Street. [7] Esto ha dado lugar a planes [ ¿cuándo? ] para demoler los edificios BHS y Marks & Spencer, en un esfuerzo por mejorar el estado de la calle. [8] Otro problema ha sido que los pisos superiores se utilizan a menudo para almacenamiento, en lugar de oficinas, comercios o espacios habitables. En una etapa temprana de los diseños de la calle posteriores a la Segunda Guerra Mundial , se planeó una "pasarela de alto nivel", como una fachada comercial adicional para el primer piso, en lugar del otro lado de la calle. Sin embargo, la pasarela construida nunca fue más que una serie de balcones aislados y, en la práctica, el Royal Bank of Scotland fue la única empresa que mantuvo una fachada a este nivel durante un período de tiempo; esa sucursal del banco cerró a principios del siglo XXI, dejando la pasarela superior en gran parte olvidada.
Princes Street fue escenario de disturbios en 2005 relacionados con la 31ª cumbre del G8, a la que la prensa se refiere como "La batalla de Princes Street". [9] [10]
Varias marcas conocidas del Reino Unido, como Boots , H&M y Marks & Spencer , se encuentran en Princes Street. Está previsto que se abran un par de nuevos hoteles en Princes Street en 2022, incluido el Red Carnation Hotel en 100 Princes Street. [11] [12]
El 25 de enero de 2021, se anunció que los grandes almacenes Jenners , que han estado ubicados en Princes Street desde la época victoriana , cerrarían el 3 de mayo de 2021, en preparación para una remodelación de tres años. [13] También el 25 de enero, se anunció que los grandes almacenes Debenhams en Princes Street también cerrarían en mayo de 2021. [ 14] También se anunció el 25 de enero que el administrador del problemático grupo Arcadia, propietario de Topman y Topshop (también ubicado en Princes Street) estaban en conversaciones con la marca de compras en línea ASOS con miras a vender las marcas en línea, dejando a la histórica calle de Edimburgo perdiendo marcas reconocibles, y muchas ahora migran al recién inaugurado St James Quarter . [15]
Durante la construcción de la Ciudad Nueva, se drenaron las aguas contaminadas del Nor Loch y la zona se convirtió en jardines privados llamados Princes Street Gardens . Esto pasó a manos del Ayuntamiento de Edimburgo a finales del siglo XIX, momento en el que la mayor parte de la calle era comercial y no había gran necesidad de jardines residenciales privados. Poco después, el ancho de Princes Street aumentó considerablemente, hasta llegar a lo que era el extremo norte de los jardines. Debido a la posición mucho más baja de los jardines, se creó un terraplén empinado en el lado norte, todavía visible hoy. Los jardines son uno de los muchos espacios verdes del corazón de Edimburgo.
Los jardines contienen el Ross Bandstand (un teatro al aire libre), un monumento a los soldados estadounidenses de ascendencia escocesa y un reloj floral , entre otras atracciones. Dos de las principales galerías de arte escocesas, la Real Academia Escocesa y la Galería Nacional de Escocia , se encuentran al pie de The Mound y cuentan con servicio de tranvía desde la parada de Princes Street . Más adelante se encuentra el Monumento a Scott , un enorme e intrincado monumento gótico dedicado a Sir Walter Scott , el autor de las novelas de Waverley , que da nombre a la estación Waverley , que se encuentra en el extremo este de los jardines, dividiéndolos sus líneas hacia el oeste. Junto a la estación, en su lado norte, se encuentra el antiguo hotel ferroviario, anteriormente conocido como North British Hotel , más tarde rebautizado como Balmoral Hotel , y el North Bridge , que navega a gran altura sobre la estación. El hotel tiene su homólogo en el extremo oeste de Princes Street. El Hotel Caledonian, ahora Waldorf Astoria Edimburgo - El Caledonian , [16] se encuentra en el extremo norte de Lothian Road. Fue construido por Caledonian Railway para su estación de Princes Street , que cerró en la década de 1960 junto con las líneas a las que daba servicio.
En el extremo oeste de Princes Street, la Iglesia Episcopal de San Juan , en la esquina de Lothian Road, está construida al nivel de la calle sobre una cripta en el sótano y un pequeño cementerio. [17] Además, hay varios puntos de venta de comercio justo en este espacio como parte de la iglesia, mientras que la Iglesia de San Cuthbert se encuentra justo al sur, en un cementerio mucho más grande y antiguo, al oeste de los jardines.
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El reloj floral data de 1903, cuando lo plantó por primera vez el superintendente del parque, John McHattie. Muestra un tema diferente cada verano.
Princes Street sigue siendo popular, aunque ahora ha perdido su estatus como el lugar más caro para alquilar espacios comerciales en el Reino Unido fuera de Londres. [18] Princes Street puede ser una de las pocas calles en el Reino Unido que tiene una orden del Parlamento para evitar cualquier construcción adicional en el lado sur, a fin de preservar su vista abierta.
Sólo el tercio este de Princes Street está abierto al tráfico general. La longitud principal está restringida únicamente a tranvías, autobuses, taxis y ciclistas.
La estación de tren Waverley de Edimburgo se encuentra en el extremo este de Princes Street.
La parada de tranvía de Princes Street es una isla dentro de la carretera, situada justo al oeste de la Real Academia Escocesa, cerca del pie del Montículo .
Princes Street es el centro de la mayoría de las rutas de autobús atendidas por Lothian Buses .
La estación de autobuses de Edimburgo está a unos 100 m (330 pies) al norte del extremo este de Princes Street, en la esquina noreste de St Andrew Square .
La calle se construyó originalmente como una calle residencial y durante los primeros 70 años albergó a varios residentes notables:
55°57′4.73″N 3°12′3.16″O / 55.9513139°N 3.2008778°W / 55.9513139; -3.2008778