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La historia de la Marina Real Australiana rastrea el desarrollo de la Marina Real Australiana (RAN) desde la colonización de Australia por los británicos en 1788. Hasta 1859, los buques de la Marina Real realizaban frecuentes viajes a las nuevas colonias. En 1859, el Escuadrón de Australia se formó como un escuadrón separado y permaneció en Australia hasta 1913. Hasta la Federación , cinco de las seis colonias australianas operaron su propia fuerza naval colonial, que formó el 1 de marzo de 1901 la Fuerza Naval de la Commonwealth de la Armada Australiana (AN). que recibió el patrocinio real en julio de 1911 y desde ese momento se denominó Marina Real Australiana (RAN). [1] El 4 de octubre de 1913, la nueva flota de reemplazo de la flota fundacional de 1901 navegó por Sydney Heads por primera vez.
La Marina Real Australiana ha estado en acción en todos los océanos del mundo. [2] [3] Entró en acción por primera vez en la Primera Guerra Mundial , en los océanos Pacífico, Índico y Atlántico. Entre guerras, la suerte de la RAN cambió con la situación financiera de Australia: experimentó un gran crecimiento durante la década de 1920, pero se vio obligada a reducir su flota y operaciones durante la década de 1930. En consecuencia, cuando entró en la Segunda Guerra Mundial , la RAN era más pequeña de lo que había sido al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, la RAN operó más de 350 barcos de combate y de apoyo; Se pusieron en servicio otros 600 pequeños buques civiles como patrulleros auxiliares. [4] (Sin embargo, contrariamente a algunas afirmaciones, la RAN no fue la quinta armada más grande del mundo en ningún momento durante la Segunda Guerra Mundial. [5] )
Después de la Segunda Guerra Mundial, la RAN entró en acción en Corea , Vietnam y otros conflictos menores. Hoy en día, la RAN consiste en una fuerza pequeña pero moderna, ampliamente considerada como una de las fuerzas más poderosas de la región de Asia Pacífico .
En los años posteriores al establecimiento de la colonia británica de Nueva Gales del Sur en 1788, los barcos de la Royal Navy del Escuadrón de las Indias Orientales bajo el mando de la Estación de las Indias Orientales estarían estacionados o visitados en aguas australianas. A partir de la década de 1820, se envió un barco anualmente a Nueva Gales del Sur y ocasionalmente a Nueva Zelanda. [6]
En 1848, se estableció una División Australiana de la Estación de las Indias Orientales, [7] y en 1859 el Almirantazgo Británico estableció un comando independiente, la Estación Australia , bajo el mando de un Comodoro que fue asignado como Comandante en Jefe de la Estación Australia. . [8] Se creó el Escuadrón Australiano al que se asignaron los buques de guerra británicos que servían en la Estación Australia. [8] [9] Los cambios se produjeron en parte como reconocimiento del hecho de que una gran parte de la Estación de las Indias Orientales se había separado de aguas australianas y también reflejaban la creciente preocupación por la situación estratégica en el Pacífico occidental en general, y en Tahití. y Nueva Zelanda en particular. [8] En 1884, el comandante de la Estación de Australia fue ascendido al rango de contraalmirante . [8]
En su establecimiento, la Estación Australia abarcaba Australia y Nueva Zelanda, con su límite oriental incluyendo Samoa y Tonga, su borde occidental en el Océano Índico, el sur de la India y su borde sur definido por el Círculo Antártico . Los límites se modificaron en 1864, 1872 y 1893. [10] En su forma más grande, la Estación Australia se extendía desde el ecuador hasta la Antártida en su mayor eje norte-sur, y cubría 1 ⁄ 4 del hemisferio sur en su extremo este. dimensión occidental, incluidas Papua Nueva Guinea, Nueva Zelanda, Melanesia y Polinesia. [11]
En 1911, la Estación de Australia pasó a las Fuerzas Navales de la Commonwealth (inicialmente bajo el mando de oficiales de la RN) y el Escuadrón Australiano se disolvió. La Estación, ahora bajo mando nominal australiano, se redujo a cubrir únicamente Australia y sus dependencias insulares al norte y al este. En 1911, las Fuerzas Navales de la Commonwealth pasaron a llamarse Marina Real Australiana, que en 1913 quedó bajo mando australiano. Los depósitos, astilleros y estructuras de la Estación Australia de la Royal Navy con sede en Sydney fueron donados a la Commonwealth de Australia. La Royal Navy continuó apoyando a la RAN y proporcionó capacidad adicional de defensa en aguas azules en el Pacífico hasta los primeros años de la Segunda Guerra Mundial .
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Antes de la Federación de Australia en 1901, cinco de las seis colonias autónomas de Australia operaban una marina, con la excepción de Australia Occidental, que no tenía una fuerza naval. Las armadas coloniales fueron apoyadas por los barcos de la Estación Australiana de la Royal Navy, que se estableció en 1859. En 1856, Victoria recibió su propio buque de guerra, el HMCSS Victoria , que en 1860 se desplegó para ayudar al gobierno colonial de Nueva Zelanda durante la Primera Guerra de Taranaki. . Cuando el Victoria regresó a Australia, el barco había participado en varias acciones menores, con la pérdida de un tripulante. El despliegue del Victoria en Nueva Zelanda marcó la primera ocasión en que un buque de guerra australiano se desplegó en el extranjero. En los años previos a la Federación, Victoria tenía la más poderosa de las armadas coloniales. Victoria tenía el HMVS Cerberus desde 1870, así como el HMVS Nelson , tres pequeñas cañoneras y cinco torpederos. Nueva Gales del Sur tenía dos torpederos muy pequeños y la corbeta Wolverine . Las armadas coloniales se ampliaron enormemente a mediados de la década de 1880 y generalmente consistían en cañoneras y torpederas para la defensa costera de puertos y ríos, y brigadas navales para tripular embarcaciones y fuertes.
El 1 de enero de 1901, Australia se convirtió en una federación de seis estados, como la Commonwealth de Australia , que el 1 de marzo de 1901 tomó el control de las fuerzas de defensa de los Estados, para formar las Fuerzas Navales de la Commonwealth . [12] [13] Los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda acordaron con el gobierno Imperial ayudar a financiar el Escuadrón Australiano de la Royal Navy, mientras que el Almirantazgo se comprometió a mantener el Escuadrón con una fuerza constante. [9] En 1902, el comandante de la Estación de Australia fue ascendido al rango de vicealmirante . Los límites fueron modificados nuevamente en 1908.
Un número creciente de personas, entre ellas el capitán William Rooke Creswell , director de las Fuerzas Navales de la Commonwealth, exigieron una marina australiana autónoma, financiada y controlada por Australia. En 1907, el primer ministro Alfred Deakin y Creswell, mientras asistían a la Conferencia Imperial en Londres, buscaron el acuerdo del gobierno británico para poner fin al sistema de subsidios y desarrollar una marina australiana. El Almirantazgo rechazó la idea, pero sugirió diplomáticamente que una pequeña flota de destructores y submarinos sería suficiente. Deakin no quedó impresionado con el Almirantazgo y en 1908 invitó a la Gran Flota Blanca de los Estados Unidos a visitar Australia. La visita generó entusiasmo público por una marina moderna y condujo al pedido de dos destructores torpederos clase River de 700 toneladas . El aumento de la construcción naval alemana en 1909 llevó al Almirantazgo a cambiar su posición sobre la marina australiana, lo que resultó en la aprobación de la Ley de Defensa Naval de 1910 que creó la marina australiana.
El primer buque de guerra australiano, el destructor HMAS Parramatta , fue botado en Govan , Escocia, el miércoles 9 de febrero de 1910. El barco gemelo HMAS Yarra fue botado en Dumbarton , Escocia, el sábado 9 de abril de 1910. Ambos barcos entraron en servicio en la Royal Navy el 19 de septiembre de 1910. y navegó hacia Australia, llegando a Port Phillip el 10 de diciembre de 1910. El evento se vio empañado por la muerte del ingeniero teniente W. Robertson, RN, quien sufrió un ataque cardíaco a 13 km (8 millas) de Port Phillip Heads mientras estaba a bordo del HMAS Yarra . y se ahogó. [14]
La Estación Británica de Australia pasó a las Fuerzas Navales de la Commonwealth en 1911 y el Escuadrón Australiano se disolvió. El 10 de julio de 1911, el rey Jorge V concedió el título de " Marina Real Australiana " a las Fuerzas Navales de la Commonwealth, [15] y los barcos de la RAN podían llevar el prefijo " Barco australiano de Su Majestad " (HMAS). La Estación se redujo para cubrir Australia y sus dependencias insulares al norte y al este, excluyendo Nueva Zelanda y sus alrededores, que pasaron a formar parte de la Estación China y se denominaron Fuerzas Navales de Nueva Zelanda. [8] La Armada debía operar bajo la autoridad de la Junta Naval de la Commonwealth de Australia , que funcionó desde el 1 de marzo de 1911.
En la Conferencia Imperial de 1911, Australia expresó su preocupación por el creciente poder naval de Japón y se acordó que el gobierno británico consultaría a Australia al negociar la renovación de la Alianza Anglo-Japonesa . [16] También se decidió que la Royal Navy continuaría apoyando a la RAN y proporcionando capacidad de defensa en aguas azules en el Pacífico y que si había guerra, los barcos de la RAN serían transferidos al control del Almirantazgo británico. Según la Ley de Defensa Naval (1912), el poder para realizar la transferencia estaba conferido al Gobernador General . La RAN se convertiría en el Escuadrón de Australia de la Royal Navy con todos los barcos y el personal bajo el control directo del Almirantazgo británico, mientras que la RAN seguiría siendo responsable del mantenimiento de los barcos y el entrenamiento.
En 1913, la responsabilidad de la reducida Estación Australia pasó a la nueva Marina Real Australiana [8] [17] bajo mando nominal australiano, con el Escuadrón Australia de la Estación Australia de la Marina Real llegando a su fin y sus depósitos, astilleros y estructuras con base en Sydney. siendo donado a la Commonwealth de Australia. El primer oficial al mando fue el almirante George Edwin Patey , contraalmirante al mando de la flota australiana HM , cedido por la Royal Navy. El sábado 4 de octubre de 1913, la flota australiana, formada por el crucero de batalla Australia , los cruceros Melbourne y Sydney , el crucero protegido Encounter y los destructores torpederos Parramatta , Yarra y Warrego , entró por primera vez en el puerto de Sydney . [17] La mano de obra de la flota era de cuatrocientos oficiales y hombres y, durante los dos años siguientes, se construyeron barcos para la incipiente armada.
La Royal Navy continuó apoyando a la RAN y proporcionando capacidad de defensa en aguas azules en el Pacífico hasta los primeros años de la Segunda Guerra Mundial . En 1958, se volvieron a trazar los límites de la Estación Australia, para incluir ahora a Papúa Nueva Guinea. [8]
El 3 de agosto de 1914, ante la perspectiva de una guerra con el Imperio alemán , el gobierno australiano envió el siguiente mensaje al Almirantazgo. [18]
En caso de guerra, el Gobierno preparó colocar los buques de la Armada australiana bajo el control del Almirantazgo británico cuando así se deseara.
El Reino Unido declaró la guerra a Alemania al día siguiente y el 8 de agosto el gobierno australiano recibió una respuesta solicitando que la transferencia se hiciera inmediatamente, si aún no se había hecho. Dos días después, el 10 de agosto, el Gobernador General transfirió oficialmente el control de la Marina Real Australiana al Almirantazgo Británico, que conservaría el control hasta el 19 de agosto de 1919. [19]
Al estallar la guerra, la RAN contaba con 3.800 efectivos y estaba formada por dieciséis barcos, incluido el crucero de batalla Australia , los cruceros ligeros Sydney y Melbourne , los destructores Parramatta , Yarra y Warrego , y los submarinos AE1 y AE2 . Se estaban construyendo el crucero ligero Brisbane y tres destructores, y también se estaba manteniendo una pequeña flota de barcos auxiliares. Como consecuencia de ello, la Marina Real Australiana al comienzo de la guerra era una fuerza pequeña pero formidable. [20]
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Los barcos australianos entraron en acción por primera vez en el teatro de operaciones de Asia y el Pacífico ; ayudando en el ataque a Nueva Guinea Alemana por parte de la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia (AN&MEF). Alemania había colonizado la parte nororiental de Nueva Guinea y varios grupos de islas cercanas en 1884, y la colonia se utilizaba actualmente como base de radio inalámbrica. Gran Bretaña exigió que se destruyeran las instalaciones inalámbricas porque eran utilizadas por el escuadrón alemán de Asia Oriental que amenazaba a los comerciantes. envíos en la región. Los objetivos de la fuerza eran las estaciones alemanas en Yap en las Islas Carolinas , Nauru y Rabaul en Nueva Bretaña . El 30 de agosto de 1914, la AN&MEF salió de Sydney bajo la protección de Australia y Melbourne hacia Port Moresby , donde la fuerza se encontró con el contingente de Queensland, a bordo del transporte HMAHS Kanowna . Luego, la fuerza zarpó hacia Nueva Guinea Alemana el 7 de septiembre, dejando atrás a Kanowna cuando sus fogoneros se negaron a trabajar. Sydney y los destructores que la escoltaban se encontraron con la AN&MEF frente al extremo oriental de Nueva Guinea. Melbourne fue asignada para destruir la estación inalámbrica en Nauru , mientras que el 14 de septiembre, Encounter bombardeó una colina cerca de Rabaul, [21] mientras medio batallón avanzaba hacia la ciudad. La única pérdida importante de la campaña fue la desaparición del submarino AE1 durante una patrulla frente a Rabaul el 14 de septiembre de 1914. [22] [23]
El 9 de noviembre de 1914, el crucero ligero alemán SMS Emden atacó la estación de radio y telégrafo aliada en Direction Island en las Islas Cocos (Keeling) . Los habitantes de la isla lograron transmitir una señal de socorro, que fue recibida por Sydney , a sólo 50 millas (80 km) de distancia. Sydney llegó en dos horas y Emden la contrató . Sydney era el más grande, más rápido y mejor armado de los dos, y finalmente dominó a Emden , con el capitán Karl von Müller encallando el barco en la isla North Keeling a las 11:15 am. Al principio, Emden se negó a ondear sus colores y rendirse; Sydney disparó contra el Emden parado hasta que finalmente alcanzó sus colores. La Batalla de Cocos fue la primera batalla en la que participó la RAN. [15]
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El 6 de febrero de 1915, el obsoleto crucero ligero HMAS Pioneer se unió a la campaña de África Oriental . El 6 de julio, se enfrentó al crucero alemán SMS Königsberg y a las baterías costeras alemanas durante la Batalla del Delta de Rufiji . Pioneer permaneció frente a África Oriental y participó en muchos bombardeos del África Oriental Alemana , incluido Dar-es-Salaam el 13 de junio de 1916. Luego, Pioneer regresó a Australia, para ser dado de baja en octubre de 1916.
Durante las operaciones navales en la Campaña de los Dardanelos, el submarino australiano AE2 se convirtió en el primer buque de guerra aliado en violar las defensas turcas de los Dardanelos . AE2 pasó cinco días en la zona, fue atacado sin éxito varias veces, pero no pudo encontrar ningún transporte de tropas enemigo grande. El 29 de abril de 1915, resultó dañada en un ataque del torpedero turco Sultan Hisar en la bahía de Artaki y fue hundida por su tripulación. Los restos del AE2 permanecieron sin descubrir hasta junio de 1998. [24]
Los barcos de la Marina Real Australiana también ayudaron a la Marina Real en el bloqueo de la Flota Alemana de Alta Mar. En febrero de 1915, el HMAS Australia se unió a la Gran Flota británica y fue nombrado buque insignia del 2.º escuadrón de cruceros de batalla . [25] Australia no participó en la batalla de Jutlandia ; En abril, el crucero de batalla resultó dañado en una colisión con el barco gemelo HMS New Zealand y no volvió al servicio hasta junio. [25] [26] Tres barcos RAN estuvieron presentes durante la rendición de la Flota Alemana de Alta Mar ; Australia , Sydney y Melbourne , con Australia liderando la división portuaria de la Gran Flota mientras navegaba para encontrarse con los alemanes. [27] [28]
Sin embargo, la unidad naval australiana más condecorada de la Primera Guerra Mundial no fue un barco, sino el Tren Puente de la Marina Real Australiana , [29] una unidad terrestre compuesta principalmente por reservistas que desembarcó en la Bahía de Suvla con el IX Cuerpo Británico y era responsable de recibir, almacenar y distribuir los suministros, incluida el agua potable, de las tropas británicas en Suvla. [30] Debido a su posición trabajando en los muelles y desembarcaderos en Suvla, el Tren fue la última unidad australiana en salir de la Península de Galípoli. [31] Después de Gallipoli, el Tren fue enviado a Medio Oriente, donde realizaron un segundo desembarco anfibio en la Batalla de Magdhaba , antes de regresar a Australia y ser disuelto después de una serie de problemas de comunicación durante mayo de 1917. [32]
La expansión durante la guerra había sido limitada, y la RAN creció hasta incluir treinta y siete barcos y más de 5.000 efectivos en 1918. [33] Las pérdidas de la RAN también habían sido modestas, perdiendo solo los dos submarinos AE1 y AE2 , mientras que las bajas incluyeron 171 Muertes: 108 australianos y 63 oficiales y hombres prestados por la Royal Navy, con menos de un tercio como resultado de la acción enemiga. [34]
Entre abril de 1918 y mayo de 1919, la gripe española mató aproximadamente a 25 millones de personas en todo el mundo, muchas más de las que habían muerto en cuatro años de guerra. En Australia se implementó una rigurosa política de cuarentena; Aunque esto redujo el impacto inmediato de la gripe, el número de muertes en el país superó las 11.500. [35]
Cuando se produjo la pandemia en 1918, los barcos de la Marina Real Australiana estaban dispersos por todo el mundo. La velocidad a la que se propagó la gripe, junto con las estrechas cubiertas comedor y los espacios habitables mal ventilados en los buques de guerra de principios del siglo XX, crearon un entorno favorable para la enfermedad. La pandemia arrasó la Gran Flota británica en 1918; Los cruceros australianos asignados a la flota sufrieron un gran número de bajas, con hasta 157 bajas en un solo barco. Los brotes en las flotas del Mediterráneo fueron más graves que los del Atlántico. HMAS Brisbane registró 183 bajas entre noviembre y diciembre de 1918, de esas bajas 2 hombres murieron de neumonía . La RAN perdió un total de 26 hombres a causa de la enfermedad; Se evitan más pérdidas principalmente gracias a la fácil disponibilidad de tratamiento médico profesional. [36]
La enfermedad llegó al Pacífico Sur en el carguero SS Talune , que zarpó de Auckland el 30 de octubre de 1918 transportando, a sabiendas, pasajeros enfermos. Talune se detuvo en Fiji , Samoa , Tonga y Nauru : los primeros brotes en estos lugares se produjeron pocos días después de la visita del barco. En general, las autoridades locales no estaban preparadas para la magnitud del brote, lo que permitió que la infección se propagara sin control. El territorio alemán de Samoa fue el más afectado de las pequeñas islas; la administración neozelandesa no hizo ningún esfuerzo para atenuar el brote y rechazó las ofertas de ayuda de la cercana Samoa Americana . El gobierno de Nueva Zelanda se disculpó oficialmente con Samoa en 2002 por su reacción ante el brote. [37] El 29 de noviembre de 1918, el gobernador militar de Apia solicitó ayuda a Wellington ; la solicitud fue rechazada porque se necesitaban todos los médicos en Nueva Zelanda. Australia ofrecía la única fuente alternativa de ayuda.
La Junta Naval de la Commonwealth era consciente del empeoramiento de la situación en la región; el balandro HMAS Fantome informó de su primer caso el 11 de noviembre de 1918 mientras estaba destinado en Fiji, y la mitad de su dotación finalmente se vio afectada. El 20 de noviembre de 1918, la Junta Naval comenzó a formar una expedición conjunta de socorro con el personal médico militar disponible. Luego se ordenó al oficial al mando del HMAS Encounter que embarcara la expedición en Sydney y zarpara lo antes posible. Encuentro partió de Sydney el 24 de noviembre de 1918, diez minutos después de completar la carga. [35] Como precaución, los 450 miembros de la tripulación del Encounter fueron doblemente vacunados; El barco había sufrido 74 casos a principios de año en Fremantle y el capitán no quería que se repitieran. El Encuentro llegó a Suva el 30 de noviembre y cargó con la mitad del carbón disponible y 39 toneladas de agua. [38] La gripe española estaba muy extendida en Suva; El capitán Thring implementó una estricta cuarentena, colocó guardias en el muelle y ordenó que el carbón fuera realizado por la tripulación en lugar de mano de obra nativa. Encuentro partió de Suva en la tarde del mismo día y llegó a Apia el 3 de diciembre. Al cabo de seis horas, el grupo médico de desembarco asignado a Apia y sus provisiones estaban en tierra. Luego, Encounter partió hacia la capital de Tonga, Nuku'alofa , y llegó el 5 de diciembre. Se descargaron los últimos suministros y personal médico y el Encuentro zarpó hacia Suva el 7 de diciembre para reabastecerse de carbón. Al llegar a Suva, Encounter recibió órdenes de regresar a Sydney, donde llegó el 17 de diciembre y fue inmediatamente puesto en cuarentena. La misión de ayuda al Pacífico Sur se considera la primera expedición de ayuda al extranjero de Australia y sienta un precedente para futuras misiones de ayuda realizadas por la RAN. [35]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial , el gobierno australiano creyó que era necesaria una evaluación inmediata de la RAN. Australia había basado su política naval en las Recomendaciones Henderson de 1911, desarrolladas por Sir Reginald Henderson. El gobierno envió una invitación al almirante John Jellicoe , que llegó a Australia en mayo de 1919. Jellicoe permaneció en Australia durante tres meses, antes de regresar a Inglaterra vía Nueva Zelanda y Canadá. Jellicoe presentó sus conclusiones en agosto de 1919, tituladas Informe sobre la misión naval a la Commonwealth . El informe esboza varias políticas diseñadas para fortalecer la fuerza naval británica en el Océano Pacífico. El informe hizo mucho hincapié en una estrecha relación entre la RAN y la Royal Navy. Esto se lograría mediante el estricto cumplimiento de los procedimientos y métodos administrativos de la Royal Navy. El informe también sugirió un intercambio constante de oficiales entre las dos fuerzas. Jellicoe también pidió la creación de una gran Flota Imperial del Lejano Oriente, que tendría su base en Singapur e incluiría buques capitales y portaaviones. El coste de creación de esta flota se dividiría entre Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda: aportando el 75%, el 20% y el 5% respectivamente. La composición sugerida de la RAN incluiría; un portaaviones, dos cruceros de batalla, ocho cruceros ligeros, un líder de flotilla, doce destructores, un buque depósito de destructores, ocho submarinos, un buque depósito de submarinos y un pequeño número de buques auxiliares adicionales. El coste anual y la depreciación de la flota se estimaron en 4.024.600 libras esterlinas. Excepto la implementación de vínculos más estrechos con la Royal Navy, ninguna de las principales recomendaciones de Jellicoe se llevó a cabo. [39]
Con el fin de la Primera Guerra Mundial, el gobierno australiano comenzó a preocuparse por la amenaza que Japón representaba para Australia. Japón había extendido su imperio 3.000 kilómetros (1.900 millas) al sur, llevándolo justo a las puertas de Australia. Japón había seguido aumentando su fuerza naval y había llegado al punto en que superaba en armamento a la Royal Navy en el Pacífico. La RAN y el gobierno creían que la posibilidad de una invasión japonesa era muy probable. En su informe, el almirante Jellicoe creía que la amenaza de una invasión japonesa de Australia persistiría mientras se mantuviera la Política de Australia Blanca . Debido a la amenaza percibida y al apoyo bilateral en Australia a la Política de Australia Blanca, el gobierno australiano se convirtió en un firme partidario de la continuación de la Alianza Anglo-Japonesa de 1902 . Nueva Zelanda se unió a Australia en su apoyo a la alianza, pero Canadá se opuso firmemente, que creía que la alianza había obstaculizado la relación del Imperio Británico con China y Estados Unidos. No se acordó ninguna decisión sobre la alianza y la discusión se archivó en espera del resultado del Tratado Naval de Washington . Los resultados del tratado, que permitió a los británicos conservar la supremacía naval en el Océano Pacífico, crearon una sensación de seguridad en Australia. Muchos australianos consideraron que el Pacto de las Cuatro Potencias reemplazaba a la Alianza Anglo-Japonesa. Esta sensación de seguridad llegó a ser conocida como la Regla de los Diez Años . Esto llevó a recortes de gastos de defensa en Australia, siguiendo la tendencia internacional, y a una reducción de gastos de 500.000 libras esterlinas. El gobernador general Henry Forster, al inaugurar el parlamento el 22 de junio de 1922, fue citado diciendo: [39]
En vista de los resultados obtenidos con el Tratado de Washington, que, según creen mis asesores, garantiza la paz en el Pacífico durante algún tiempo, se propone reducir el establecimiento de la marina y el ejército y posponer la expansión de la fuerza aérea.
Entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , la Marina Real Australiana sufrió una severa reducción de barcos y mano de obra. Como resultado del Tratado Naval de Washington , el buque insignia HMAS Australia fue desguazado con su armamento principal y hundido en las afueras de Sydney Heads en 1924. [40] En el mismo año, la RAN inició un programa de cinco años para obtener nuevos barcos de Gran Bretaña: los cruceros pesados Australia y Canberra y el portaaviones Albatross . Esta compra se pagó en parte con el desguace de Brisbane , Melbourne , Sydney y la mayoría de los destructores. La Gran Depresión de 1929 provocó otra reducción de mano de obra; aunque de tamaño reducido, los puestos disponibles se cubrieron fácilmente ya que muchos hombres estaban desempleados y el salario ofrecido era mayor que el de la mayoría de los puestos de trabajo. La dotación de personal de la RAN se redujo a 3.117 efectivos, más 131 miembros de los Servicios Auxiliares Navales. En 1932, el número de reservas era de 5.446. A principios de la década de 1930, la falta de fondos obligó a transferir el Royal Australian Naval College de Jervis Bay al Flinders Naval Depot en Victoria . En 1933, el gobierno australiano encargó tres cruceros ligeros; HMA envía Perth , Hobart y Sydney ; "Vender el portaaviones Albatross para financiar Hobart" . Durante este tiempo, la RAN también compró destructores de las clases V y W , los barcos que se conocerían como la Flotilla de Chatarra . Con la amenaza cada vez mayor de Alemania y Japón a finales de la década de 1930, la RAN no estaba en la posición que estaba cuando estalló la Primera Guerra Mundial. [41]
Australia declaró la guerra a la Alemania nazi una hora después de la declaración de guerra del Reino Unido el 3 de septiembre de 1939. A diferencia de los acuerdos con el Almirantazgo británico al comienzo de la Primera Guerra Mundial, durante la Segunda Guerra Mundial los barcos RAN permanecieron bajo mando australiano.
Al comienzo de la guerra, la RAN era relativamente modesta, aunque podría decirse que era la más preparada para el combate de las tres fuerzas. Unidades principales incluidas: [42]
Tras la convocatoria de reservas en 1939, las fuerzas permanentes aumentaron de 5.440 a 10.259. [43]
Durante la guerra, los hombres y buques de la RAN sirvieron en todos los teatros de operaciones, desde el Pacífico tropical hasta los gélidos convoyes rusos, y crecieron exponencialmente. La tabla ilustra el crecimiento de la RAN entre el estallido de la guerra el 3 de septiembre de 1939 y el 30 de junio de 1945. [44]
A partir de mediados de 1940, los barcos de la RAN, a petición del Almirantazgo , comenzaron a desplegarse en el mar Mediterráneo para participar en la Batalla del Mediterráneo contra la Alemania nazi y la Italia fascista . En septiembre de 1939, el Almirantazgo y la Junta Naval de la Commonwealth de Australia acordaron desplegar la Flotilla de Destructores RAN fuera de la Estación de Australia ; Los cinco barcos de lo que se conocería como la Flotilla de Chatarra llegaron a Malta a mediados de diciembre. [45] El HMAS Sydney se desplegó en mayo de 1940 y más tarde se le unió Hobart . Cuando Italia declaró la guerra el 10 de junio de 1940, los buques de guerra australianos constituían cinco de los veintidós destructores aliados y uno de los cinco cruceros ligeros modernos estacionados en el Mediterráneo. Luego, la RAN ofreció los servicios de Australia al Almirantazgo y fue aceptada. Cuando Australia llegó al Mediterráneo, la RAN había enviado casi toda la flota de combate al hemisferio norte , dejando a Australia abierta a posibles ataques. [46]
La entrada de Italia en la guerra también condujo a un papel mucho más activo de los pocos buques RAN que quedaban en la estación australiana. De hecho, el 12 de junio de 1940, tras una prolongada persecución, el crucero mercante armado (AMC) HMAS Manoora obligó al buque mercante italiano Romolo (9.780 toneladas) a hundirse al suroeste de Nauru . [47]
El 27 de junio de 1940, el almirante Cunningham , comandante de la Flota del Mediterráneo, ordenó al 7.º escuadrón de cruceros, que incluía al HMAS Sydney , reunirse con un convoy con destino a Egipto cerca del cabo Matapan . [48] El escuadrón de cruceros avistó tres destructores italianos a las 18.00 horas del 28 de junio de 1940 e inmediatamente se enfrentó a ellos . [49] En una hora, el Espero quedó incapacitado y se le indicó a Sydney que lo hundiera. [49] Cuando Sydney se acercó, Espero lanzó torpedos, pero no logró alcanzar ningún objetivo. [49] Sydney disparó cuatro salvas, logrando diez impactos directos en Espero . [49] Sydney permaneció en el lugar durante dos horas recogiendo a los supervivientes. [49]
También el 27 de junio de 1940, el Console Generale Liuzzi fue hundido al sur de Creta después de haber sido cargado en profundidad por el HMAS Voyager y los destructores británicos Dainty , Ilex , Decoy y Defender . El 29 de junio de 1940, otro submarino italiano, el Uebi Scebeli , fue hundido al oeste de Creta por los mismos barcos. [50]
El 7 de julio de 1940, una flota de 25 barcos partió de Alejandría con la intención de encontrarse con un convoy al este de Malta . [51] Al día siguiente, un submarino avistó una flota italiana a 500 millas (800 km) de distancia; la flota aliada cambió de rumbo para interceptar. [52] Las dos flotas se avistaron a las 15.00 horas del 9 de julio de 1940, y comenzó una batalla que se conoció como la Batalla de Calabria . [53] Cuatro buques de la RAN participaron en la batalla; "HMA envía Sydney , Stuart , Vampire y Voyager ". Sydney fue el primer buque de la RAN en enfrentarse al enemigo y a las 15.20 abrió fuego contra un crucero italiano. [53] Cuando la flota italiana comenzó a retirarse, se ordenó al escuadrón de destructores aliado que avanzara. Stuart , al frente de la fuerza destructora, fue el primero en abrir fuego; su salva inicial fue un impacto directo a una distancia de 12.600 yardas (11.500 m). Ambas flotas se retiraron y los italianos se retiraron bajo el humo, pero los aviones italianos continuaron atacando a los barcos aliados. [54] Se creía que Sydney , que fue objeto de un intenso ataque aéreo, se había hundido. [55] La flota regresó a Alejandría el 13 de julio. [54]
El 17 de julio de 1940, se ordenó al HMAS Sydney y al destructor HMS Havock que apoyaran a un escuadrón de destructores de la Royal Navy en un barrido al norte de la isla de Creta . [56] A las 07.20 horas del 19 de julio, los cruceros italianos Giovanni dalle Bande Nere y Bartolomeo Colleoni , que abrieron fuego siete minutos más tarde. [57] Los cuatro destructores británicos se retiraron hacia el noreste, mientras que Sydney y Havock , a 40 millas (60 km) de distancia, comenzaron a acercarse. [58] Sydney avistó los cruceros a las 08.29 y disparó los primeros tiros de la batalla. del Cabo Spada a una distancia de 17.360 metros (56.960 pies). [59] En cuestión de minutos, Sydney había dañado con éxito Bande Nere , y cuando los italianos se retiraron hacia el sur, los seis barcos aliados los persiguieron. [60] A las 08.48, con el Bande Nere escondido detrás de una cortina de humo, Sydney desvió su fuego hacia el Bartolomeo Colleoni , que quedó inutilizado a las 09.33. [61] El crucero australiano partió para perseguir al Bande Nere , pero se interrumpió a las 10.27 cuando el buque de guerra italiano estaba fuera de alcance y Sydney tenía peligrosamente poca munición. [59] [62] El único daño a Sydney durante la batalla fue causado por un proyectil a las 09.21, que abrió un agujero en el embudo delantero e hirió a un marinero por astillas. [63]
El 30 de septiembre de 1940, el HMAS Stuart destruyó el submarino italiano Gondar de clase Adua de la Serie 600 , matando a dos de sus tripulantes. Posteriormente, Stuart rescató a veintiocho supervivientes y otros diecinueve fueron recogidos por otros barcos. [64]
El 27 de marzo de 1941, una flota aliada al mando del almirante Cunningham fue emboscada por una fuerza naval italiana frente al cabo Matapan , Grecia. [65] Tres buques de la RAN participaron en la batalla; "HMA envía Perth , Stuart y Vampire" . La victoria en el cabo Matapan permitió la evacuación de miles de tropas aliadas de Creta . [66]
El HMAS Parramatta fue torpedeado y hundido el 27 de noviembre de 1941 por el U-559 mientras escoltaba transportes que reabastecían a la guarnición aliada en Tobruk . Hubo 24 supervivientes, pero 138 hombres, incluidos todos los oficiales, perdieron la vida. [67]
Los australianos experimentaron nuevos éxitos el 15 de diciembre de 1941, cuando el HMAS Nestor atacó y hundió el submarino alemán U-127 frente al cabo de San Vicente , Portugal. [68]
El 6 de septiembre de 1940, el HMAS Australia recibió la orden de navegar hacia Freetown , Sierra Leona, para unirse a la Operación Amenaza , la invasión de Dakar, controlada por los franceses de Vichy, en el África occidental francesa . El 19 de septiembre, Australia y el crucero HMS Cumberland avistaron tres cruceros Vichy dirigiéndose hacia el sur y los siguieron. Cuando el crucero francés Gloire tuvo problemas con el motor, Australia lo escoltó hacia Casablanca y regresó a la flota dos días después. El 23 de septiembre, Australia fue objeto de intensos disparos desde baterías costeras y luego obligó a dos destructores Vichy a regresar a puerto. Luego, Australia enfrentó y hundió el destructor L'Audacieux con ocho salvas en dieciséis minutos. Durante los dos días siguientes, las fuerzas francesas y aliadas intercambiaron disparos; Australia fue alcanzada dos veces y perdió a su anfibio morsa . Australia y el resto de la flota se retiraron el 25 de septiembre; la batalla pasó a ser conocida como la Batalla de Dakar . [69] [70]
La Flotilla de Chatarra fue un grupo de destructores australiano que operó en el Mediterráneo y el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. El nombre fue otorgado al grupo por el ministro de propaganda nazi, Joseph Goebbels, quien describió la flota como un "envío de chatarra" y "la flotilla de chatarra de Australia" . La flotilla estaba formada por cinco buques; el destructor clase Scott HMAS Stuart , que actuó como líder de la flotilla, y cuatro destructores clase V ; Vampiro , Vendetta , Voyager , Waterhen . Todos los barcos fueron construidos para luchar en la Primera Guerra Mundial y eran lentos y mal armados en comparación con los barcos más nuevos. [71] Los cinco destructores, la totalidad de la fuerza de destructores de la RAN, partieron de Australia en noviembre de 1939 con destino a Singapur, donde llevaron a cabo ejercicios antisubmarinos con el submarino HMS Rover de la Royal Navy . [72] El 13 de noviembre de 1939, la flotilla partió de Singapur hacia el Mar Mediterráneo, tras una solicitud de ayuda del Almirantazgo .
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La flotilla de destructores australiana participó en múltiples acciones mientras estuvo en el Mediterráneo, incluida la evacuación aliada tras la batalla de Grecia en abril de 1941, aunque la flotilla saltó a la fama en la misión de reabastecer la ciudad sitiada de Tobruk . Las rutas de reabastecimiento de Alejandría y Mersa Matruh a Tobruk se conocieron como "Callejón de las bombas" y estuvieron sujetas a constantes ataques aéreos del Eje. [71] La flotilla, que en ese momento estaba en malas condiciones, logró realizar 138 viajes de suministros a Tobruk, transportando municiones y provisiones y sacando a los soldados heridos. El 28 de mayo de 1941, Vampire se convirtió en el primero de la flotilla en abandonar el Mediterráneo. Vendetta , el último en zarpar, zarpó en octubre de 1941.
De los cinco destructores, tres se perdieron durante la guerra; Waterhen fue hundido en el Mediterráneo el 30 de junio de 1941, Vampire fue hundido por aviones japoneses durante el ataque al Océano Índico y Voyager encalló en Betano, durante la campaña de Timor, y fue abandonado. [73]
Además de servir en el Mar Mediterráneo , los barcos de la RAN también sirvieron en el Mar Rojo . En agosto de 1940, las fuerzas italianas invadieron la Somalilandia británica . Después de una retirada combativa, la pequeña guarnición británica fue evacuada de Berbera , y el HMAS Hobart ayudó en la destrucción del puerto y sus instalaciones. Para ayudar en la acción dilatoria, Hobart envió a tierra un cañón de 3 libras, operado por voluntarios de la tripulación. Los marineros fueron capturados por los italianos, pero luego liberados. Dos balandras de la RAN se unieron a la fuerza del Mar Rojo en 1940: Parramatta el 30 de julio y Yarra en septiembre. En octubre, Yarra se enfrentó y expulsó a dos destructores italianos que intentaban atacar un convoy. Aunque los buques de la RAN sirvieron en el Mar Rojo durante toda la guerra, después de 1941 los buques de la RAN más grandes fueron desplegados en aguas australianas en respuesta a la amenaza de Japón. [74]
El 19 de noviembre de 1941, el crucero ligero australiano HMAS Sydney y el crucero auxiliar alemán Kormoran se enfrentaron en el Océano Índico, frente a Australia Occidental . Los dos barcos se hundieron entre sí: el Sydney se perdió con sus 645 tripulantes, mientras que la mayoría de la tripulación del Kormoran fue rescatada y se convirtió en prisionera de guerra . La ubicación de ambos naufragios siguió siendo un misterio para muchos y estuvo sujeta a mucha controversia hasta el 16 y 17 de marzo de 2008, cuando se encontraron ambos barcos .
Las unidades de la RAN continuaron sirviendo en la campaña del Mediterráneo, con el HMAS Quiberon , participando en la Operación Antorcha , la invasión del norte de África. El 28 de noviembre de 1942, Quiberon ayudó a hundir el submarino italiano Dessiè y tres días después también participó en la destrucción de un convoy de cuatro barcos y un destructor. [75]
A principios de 1943, ocho corbetas clase Bathurst diseñadas y construidas por Australia fueron transferidas a Egipto desde el Océano Índico, en preparación para la Operación Husky, la invasión aliada de Sicilia . [76] Formaban parte de una fuerza aliada de 3.000 barcos. Las corbetas llegaron al Mediterráneo en mayo y se formaron en las Flotillas Buscaminas 21 y 22. Los ocho barcos sobrevivieron a la campaña sin daños ni bajas sufridas en acción, aunque el HMAS Maryborough estuvo a punto de sufrir un impacto por parte de un bombardero alemán. Cuando el capitán del HMAS Gawler preguntó qué daños se habían sufrido, la respuesta de Maryborough decía: "ningún daño excepto en mis calzoncillos". [76]
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Después de los ataques de la Armada Imperial Japonesa a los aliados en diciembre de 1941, la RAN volvió a desplegar sus barcos más grandes en aguas nacionales para proteger el continente australiano del ataque japonés, mientras que varios barcos más pequeños permanecieron en el Mediterráneo. A partir de 1940, hubo una considerable actividad naval del Eje en aguas australianas, primero por parte de asaltantes comerciales y submarinos alemanes y más tarde por parte de la Armada Imperial Japonesa .
Inicialmente, los barcos RAN sirvieron como parte del componente británico-australiano de las fuerzas navales del Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano (ABDACOM) o en la Fuerza ANZAC . ABDACOM se disolvió tras la caída de las Indias Orientales Neerlandesas y fue sucedido por el Área (comando) del Pacífico Sudoeste (SWPA). La Séptima Flota de los Estados Unidos se formó en Brisbane el 15 de marzo de 1943 para prestar servicio en la SWPA. Los barcos de la RAN en el Pacífico generalmente formaban parte de los grupos de trabajo de la Séptima Flota.
Desde febrero de 1942, la RAN desempeñó un papel fundamental en el reabastecimiento de los comandos australianos y holandeses en Timor . La Voyager no fue la única pérdida durante la campaña. El 1 de diciembre de 1942, el HMAS Armidale fue atacado por trece aviones japoneses mientras intentaba desembarcar soldados holandeses frente a Betano, Timor portugués . Armidale se hundió con la pérdida de 40 miembros de su tripulación y 60 holandeses. Durante el enfrentamiento, el marinero ordinario Teddy Sheean operó un cañón antiaéreo Oerlikon y fue herido por aviones japoneses que lo ametrallaban. Se hundió con el barco, todavía atado al arma y todavía disparando al avión atacante. [77]
El 28 de febrero de 1942, una fuerza naval conjunta de ABDA se enfrentó a una fuerza de invasión japonesa en el mar de Java . El crucero clase Leander HMAS Perth y el crucero pesado estadounidense USS Houston lucharon y sobrevivieron a la Batalla del Mar de Java .
El 1 de marzo de 1942, Perth y Houston intentaron avanzar a través del estrecho de Sunda hasta Tjilatjap , pero encontraron su camino bloqueado por la principal flota de invasión japonesa desde Java occidental. Los barcos aliados fueron atacados por al menos tres cruceros y varios destructores y en una feroz acción nocturna, conocida como la Batalla del Estrecho de Sunda , tanto Perth como Houston fueron torpedeados y hundidos. Las bajas a bordo del Perth incluyeron 350 tripulantes y 3 civiles muertos, mientras que 324 sobrevivieron al hundimiento y fueron hechos prisioneros por los japoneses (106 de los cuales murieron más tarde en cautiverio). La pérdida de Perth tan pronto después del hundimiento de su hermano Sydney , tuvo un efecto psicológico importante en el pueblo australiano. Las pérdidas japonesas incluyeron un dragaminas y un transporte de tropas hundido por fuego amigo, mientras que otros tres transportes resultaron dañados y tuvieron que quedar varados. [78]
El 2 de mayo de 1942, dos barcos de la RAN formaron parte de la fuerza aliada en la Batalla del Mar del Coral ; "HMA envía a Australia y Hobart como parte del Task Force 44" . Ambos barcos sufrieron un intenso ataque aéreo, mientras formaban parte de una fuerza que custodiaba los accesos a Port Moresby . [79]
A finales de mayo y principios de junio de 1942, un grupo de cinco submarinos de la Armada Imperial Japonesa realizaron una serie de ataques contra Sydney y el cercano puerto de Newcastle . En la noche del 31 de mayo al 1 de junio, los submarinos lanzaron tres submarinos enanos clase Ko-hyoteki contra la navegación aliada en el puerto de Sydney . Un torpedo destinado al crucero USS Chicago explotó bajo el buque depósito HMAS Kuttabul , matando a 21 personas. El 8 de junio, dos de los submarinos bombardearon Sydney y Newcastle, con poco efecto. [80] En respuesta, la RAN instituyó convoyes entre Brisbane y Adelaida. Todos los barcos de más de 1200 toneladas y con velocidades inferiores a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) debían navegar en convoy cuando viajaban entre ciudades de la costa este. [81]
El ataque a Sydney y Newcastle marcó el inicio de una sostenida campaña submarina japonesa contra Australia . Durante 1942, submarinos japoneses hundieron 17 barcos en aguas australianas, aunque ninguno de estos barcos navegaba como parte de un convoy. [82] Se hundieron 16 barcos en aguas australianas durante 1943, antes de que los japoneses terminaran la campaña en julio. Cinco de estos barcos fueron hundidos mientras navegaban en convoyes escoltados. [83] Las autoridades navales australianas desmantelaron gradualmente el sistema de convoyes costeros entre diciembre de 1943 y marzo de 1944. [84] Al final de la guerra, la RAAF y la RAN habían escoltado más de 1.100 convoyes a lo largo de la costa australiana. [4]
Si bien la escala de la ofensiva naval japonesa dirigida contra Australia fue pequeña en comparación con otras campañas navales de la guerra como la Batalla del Atlántico , estos ataques fueron "la serie de operaciones ofensivas más completa y extendida jamás realizada por un enemigo contra Australia". . [85] Aunque la RAN solo hundió un submarino japonés de tamaño completo en aguas australianas ( I-124 en enero de 1942), las escoltas de los convoyes pueden haber reducido con éxito la amenaza al transporte marítimo en aguas australianas al dificultar que los submarinos japoneses lleven a cabo ataques. . [86]
Mientras escoltaba convoyes entre Australia y Nueva Guinea, el HMAS Arunta atacó y hundió el submarino japonés tipo Kaichu Ro-33 frente a Port Moresby el 24 de agosto de 1942, matando a los 42 hombres a bordo. [87]
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La pérdida del HMAS Canberra en la batalla de la isla Savo en agosto de 1942 fue la mayor pérdida de un solo barco que experimentó la RAN durante la Segunda Guerra Mundial. En las primeras horas de la mañana del 9 de agosto de 1942, Canberra sufrió graves daños frente a Guadalcanal en un ataque sorpresa de una poderosa fuerza naval japonesa. Canberra fue alcanzada por 24 proyectiles en menos de dos minutos, matando a 84 miembros de su tripulación, incluido el capitán Frank Getting. Tras una orden de abandonar el barco, el Canberra fue hundido al día siguiente por un torpedo de un destructor estadounidense, para evitar su captura.
La pérdida de Canberra , tras las pérdidas de Sydney y Perth , atrajo una atención y una simpatía internacionales sin precedentes hacia la RAN. El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt quiso conmemorar la pérdida de Canberra y solicitó que un crucero pesado estadounidense en construcción se llamara Canberra . El USS Canberra fue botado el 19 de abril de 1943. [88] El gobierno británico aprobó la transferencia del HMS Shropshire a la RAN como reemplazo, y el barco entró en servicio como HMAS Shropshire el 20 de abril de 1943.
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Entre el 23 y el 25 de octubre de 1944, cuatro buques de guerra de la RAN (HMA Ships Australia , Shropshire , Arunta y Warramunga ) participaron en la Batalla del Golfo de Leyte , una de las batallas navales más grandes de la historia . En el período previo, el 21 de octubre, Australia se convirtió en el primer barco aliado alcanzado por un avión kamikaze cerca de la isla Leyte . [89] Artilleros de Australia y Shropshire dispararon contra un avión japonés no identificado y, según se informa, lo alcanzaron. Luego, el avión se alejó de los barcos, antes de girar y volar hacia Australia , golpeando la superestructura del barco sobre el puente y arrojando combustible ardiendo y escombros sobre un área grande, antes de caer al mar. Una bomba de 200 kilogramos (440 libras) que llevaba el avión no explotó; si lo hubiera hecho, el barco podría haber sido efectivamente destruido. Al menos 30 tripulantes murieron como consecuencia del ataque, entre ellos el oficial al mando, el capitán Emile Dechaineux ; entre los heridos se encontraba el comodoro John Collins , el comandante de la fuerza australiana. Australia permaneció en servicio, pero el 25 de octubre fue atacada nuevamente y se vio obligada a retirarse a las Nuevas Hébridas para reparaciones.
Shropshire y Arunta permanecieron en Leyte y formaron parte de la Fuerza de Apoyo de la Séptima Flota de los Estados Unidos en la Batalla del Estrecho de Surigao el 25 de octubre. Durante esta acción ambos barcos contribuyeron al hundimiento del acorazado japonés Yamashiro , con Shropshire disparando treinta y dos andanadas de ocho cañones contra el acorazado con sus cañones de 8 pulgadas en un período de 14 minutos. [90]
HMAS Australia volvió al combate en la Batalla del Golfo de Lingayen en enero de 1945. Durante la batalla, Australia fue atacada repetidamente entre el 5 y el 9 de enero, sufriendo daños importantes que la obligaron a retirarse una vez más. [91]
En 1940-1942, se construyeron cinco clase N y dos clase Q en el Reino Unido y se pusieron en servicio en la RAN para el servicio con la Flota Británica del Este : HMA Ships Napier , Nepal , Nestor , Nizam , Norman , Quiberon y Quickmatch . Estos barcos estaban tripulados predominantemente por personal de la RAN, aunque a menudo estaban comandados por oficiales británicos y seguían siendo propiedad del gobierno británico.
Tras la incursión japonesa en Ceilán entre marzo y abril de 1942, la Flota del Este fue trasladada desde su base en Trincomalee al otro lado del Océano Índico: Kilindi en Kenia. Desde allí, la flota realizó patrullas locales, escoltó convoyes y ocasionalmente envió barcos a operaciones en el Mediterráneo. Durante la Operación Vigorosa , un convoy a Malta en junio de 1942, Néstor sufrió graves daños en un ataque aéreo y se hundió lentamente.
El 11 de febrero de 1944, las corbetas HMA Ships Ipswich y Launceston , junto con el balandro indio Jumna , hundieron el submarino japonés Ro-110 en la Bahía de Bengala después de que este último torpedeara un barco en un convoy con destino a Calcuta. [90]
Desde finales de 1944, Nepal , Norman y Quiberon fueron transferidos, junto con muchos otros barcos de la Flota del Este, a la nueva Flota Británica del Pacífico (BPF). Entre otras operaciones con la BPF, participaron en la Batalla de Okinawa .
A finales de 1945, tras el fin de las hostilidades, la RAN adquirió tres destructores clase Q más: Queenborough , Quality y Quadrant .
Al final de la Segunda Guerra Mundial, la fuerza de combate de la RAN contaba con 150 barcos con 200 embarcaciones auxiliares adicionales y el servicio alcanzó su punto máximo en junio de 1945, cuando sus filas aumentaron a 39.650 efectivos. [4] Durante los seis años de guerra, la RAN perdió tres cruceros, cuatro destructores, dos balandras, una corbeta y un dragaminas auxiliar debido a la acción enemiga. [68] Las bajas incluyeron 1.740 personas de los 19 barcos hundidos y otras 436 personas muertas a bordo de otros barcos o en otros puestos. [4] Según la mayoría de las medidas, tales pérdidas fueron cuantiosas para un servicio tan pequeño, representando más de la mitad de su fuerza de antes de la guerra en barcos y una quinta parte en hombres. Contra esto, la RAN destruyó un crucero, un asaltante mercante armado, tres destructores o torpederos, un dragaminas, muchas embarcaciones ligeras y siete submarinos. También destruyó o capturó más de 150.000 toneladas de barcos mercantes del Eje y derribó más de un centenar de aviones. Aunque es difícil de cuantificar, la RAN también desempeñó un papel en muchos otros éxitos. [68]
Diez buques de la RAN estuvieron presentes en la firma de la rendición japonesa en la bahía de Tokio el 2 de septiembre de 1945; HMA envía Ballarat , Cessnock , Gascoyne , Hobart , Ipswich , Napier , Nizam , Pirie , Shropshire y Warramunga . [92] Después de la ceremonia de rendición, la mayoría de los buques de la RAN abandonaron aguas japonesas para realizar otras tareas. Como parte del acuerdo de rendición, Japón aceptó la ocupación y el desarme aliados. El 17 de agosto de 1945, el gobierno australiano acordó proporcionar dos cruceros y dos destructores para el servicio de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica (BCOF). Un total de 15 barcos de la RAN sirvieron con el BCOF; los barcos realizaron una variedad de tareas, pero fueron empleados principalmente en la Patrulla Kyushu, impidiendo que los ciudadanos coreanos ingresaran ilegalmente a Japón.
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La RAN también jugó un papel en el desarme de Japón, ayudando en el hundimiento de antiguos barcos de la Armada Imperial Japonesa ; en un caso, Quiberon participó en el hundimiento de siete submarinos de Kyushu como parte de la Operación Bottom. Cuando los contingentes indios y neozelandeses comenzaron a retirarse del BCOF, la operación se convirtió en una operación predominantemente australiana. En 1948, la base naval de Kure fue entregada a Australia y pasó a ser conocida como HMAS Commonwealth . Cuando Corea del Norte invadió Corea del Sur el 25 de junio de 1950, un barco de la RAN estaba estacionado como parte del BCOF. El gobierno australiano ofreció inmediatamente el HMAS Shoalhaven al servicio de las Naciones Unidas. Finalmente, todos los barcos RAN en el área fueron transferidos al mando de las Fuerzas de la Commonwealth Británica en Corea (BCFK). [93]
La limpieza de minas en aguas de Australia y Nueva Guinea fue otro de los objetivos de la RAN en los años posteriores a la guerra . El barrido de minas comenzó en diciembre de 1945 y fue realizado por el HMAS Swan , ocho corbetas clase Bathurst y varias naves más pequeñas desde una base en Cairns . El trabajo fue arduo y peligroso, y el HMAS Warrnambool se hundió con la pérdida de cuatro hombres muertos y otros 25 heridos cuando chocó contra una mina en el norte de Queensland el 13 de septiembre de 1947. La RAN completó esta tarea en agosto de 1948 después de barrer 1.816 minas. [94]
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Después de la Segunda Guerra Mundial, la RAN redujo su flota de superficie, pero continuó expandiéndose de otras maneras, adquiriendo dos portaaviones de clase Majestic de la Royal Navy entonces en construcción ( HMAS Melbourne y HMAS Sydney ) para construir un Fleet Air Arm . En la década de 1960, la RAN comenzó a alejarse de los barcos de diseño británico; El último diseño británico importante utilizado fue la fragata Tipo 12 , que formó la base de las fragatas clase River .
Cuando se decidió que la RAN debería encargar un destructor armado con misiles guiados, el diseño británico obvio fue la clase County ; sin embargo, la RAN tenía reservas con respecto a la propulsión por turbina de gas, el sistema de misiles Seaslug y la capacidad de adaptar el diseño a las necesidades australianas. En cambio, el gobierno australiano eligió el destructor clase Charles F. Adams , propulsado por turbinas de vapor y construido en Estados Unidos , armado con el misil Tartar como base para su clase Perth , el primer gran diseño de buque de guerra estadounidense elegido para la RAN. [95]
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A mediados de la década de 1960, la RAN estaba en el cenit de sus capacidades operativas; Era capaz de enviar un grupo de batalla de portaaviones completo en apoyo de operaciones importantes al tener en servicio un portaaviones (HMAS Melbourne ), tres grandes destructores de defensa de área de la clase Perth , seis fragatas modernas clase River y cuatro submarinos clase Oberon .
Con la retirada de las fuerzas británicas al oeste del Canal de Suez en la década de 1960, la RAN comenzó a asumir un papel más defensivo y, en cooperación con los Estados Unidos, se alió a través del tratado ANZUS . La RAN prestó servicio en muchos de los conflictos mundiales de posguerra, incluidos Corea , Vietnam y la confrontación de Indonesia .
El 27 de junio de 1950, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas pidió a los países miembros que ayudaran a Corea del Sur. El 29 de junio, el Primer Ministro Robert Menzies anunció que la fragata HMAS Shoalhaven , estacionada en Japón, y el destructor HMAS Bataan , en Hong Kong, serían puestos bajo el mando de la ONU en Corea. El 1 de julio, un día después de que el presidente Truman enviara fuerzas terrestres estadounidenses a Corea, tuvo lugar la primera operación australiana en Corea; Shoalhaven escoltó un barco de municiones estadounidense desde Japón hasta Pusan .
El destructor Warramunga fue desplegado en julio de 1950 y proporcionó apoyo con disparos durante el desembarco del X Cuerpo en Wonsan en octubre. En diciembre, Bataan y Warramunga ayudaron en la evacuación masiva de tropas y refugiados de Hungnam . El portaaviones Sydney fue desplegado en Corea entre septiembre de 1951 y enero de 1952, el primer portaaviones propiedad de un dominio de la Commonwealth en prestar servicio en tiempos de guerra. [96] Durante este tiempo, se realizaron 2.366 incursiones desde Sydney , con sólo quince aviones perdidos y tres pilotos muertos. [96]
Durante la Guerra de Corea, nueve barcos de la RAN participaron en el bloqueo naval de Corea del Norte . [97]
La emergencia malaya fue declarada el 18 de junio de 1948, provocada por un aumento de las guerrillas comunistas malayas en Malaya (más tarde Malasia ). [98] Australia, como miembro de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático , desplegó por primera vez dos escuadrones de la RAAF en la región en 1950. [98] En 1955, se creó la Reserva Estratégica del Lejano Oriente como una concentración de fuerzas militares de la Commonwealth (principalmente británicas, Nueva Zelanda y Australia) en Malaya para la protección de esa nación de las amenazas comunistas. [98] El compromiso de Australia incluía dos destructores o fragatas estacionados en cualquier momento, además de una visita anual de un portaaviones y barcos adicionales según fuera necesario. [98] El entrenamiento para la potencialidad de la guerra fue lo principal para los barcos desplegados en la Reserva Estratégica, y el personal de la RAN adquirió experiencia trabajando como parte de una organización naval más grande. [98]
Los primeros barcos de la RAN en llegar a la zona fueron los destructores de clase Tribal Warramunga y Arunta en junio de 1955. [98] Entre 1955 y 1960, otros once barcos de la RAN operaron con la Reserva Estratégica: Anzac , Melbourne , Quadrant , Queenborough , Quiberon , Quickmatch , Sydney Tobruk , Vampire , Vendetta y Voyager . [98]
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En respuesta a la invasión indonesia de Borneo y Malasia en 1963, Australia aumentó su presencia en la región. Al estallar las hostilidades, las fragatas de la RAN Yarra y Parramatta estaban de servicio en la zona. A medida que aumentaba la tensión, Australia aumentó su presencia enviando a Sydney , Vampire , Vendetta , Duchess y Derwent a la zona. El 19 de mayo de 1964, también se desplegó el 16º Escuadrón de Buscaminas , compuesto por seis dragaminas clase Ton . [99]
El 13 de diciembre de 1964, el dragaminas HMAS Teal fue atacado con armas automáticas por un barco sin iluminación mientras operaba como parte de la patrulla del Estrecho de Singapur . El barco fue dominado y arrestado por Teal , luego de otro enfrentamiento con armas pequeñas que resultó en la muerte de tres miembros de la tripulación indonesios. El 23 de febrero de 1965, Teal se vio nuevamente involucrado en otro enfrentamiento; detectó un barco apagado frente al cabo Rachado . La embarcación sospechosa fue enfocada e iluminada y reveló a nueve hombres armados y uniformados que se rindieron inmediatamente al ser desafiados. El 13 de marzo de 1964, el HMAS Hawk se convirtió en el segundo buque del 16.º Escuadrón de Barrido de Minas en entrar en acción, cuando fue atacado por una batería costera de Indonesia mientras patrullaba frente al faro de Raffles . Se dispararon once rondas de alto explosivo contra el barco, algunas aterrizaron a 200 yardas (200 m) del barco, y Hawk se retiró del área a gran velocidad. A la mañana siguiente, Hawk interceptó un sampán con cinco indonesios a bordo, quienes fueron arrestados de inmediato.
Cuando las fuerzas indonesias cruzaron la frontera hacia la isla Sebatik , Sabah, el 28 de junio de 1965, se pidió al HMAS Yarra que llevara a cabo bombardeos que interrumpieran la retirada de los indonesios. Yarra llevó a cabo dos bombardeos más en la zona fronteriza los días 5 y 10 de julio. Durante tres carreras, Yarra disparó un total de 70 balas al enemigo. El 13 de agosto de 1966, un acuerdo entre Indonesia y Malasia puso fin al conflicto.
Durante la noche del 10 de febrero de 1964, se produjo el peor desastre en tiempos de paz en la historia de la RAN cuando el destructor HMAS Voyager fue partido en dos por la proa del portaaviones HMAS Melbourne , matando a 82 de los 293 hombres a bordo de la Voyager . [100] [101] Melbourne estaba realizando ejercicios de grupo aéreo frente a Jervis Bay con la Voyager actuando como destructor de guardia del avión . Después de una serie de maniobras para invertir el rumbo de los barcos, la Voyager acabó a estribor de Melbourne , y se le ordenó retomar su posición (detrás del portaaviones y a babor) a las 20.52. [102] En lugar de alejarse de Melbourne , la Voyager inesperadamente giró hacia el portaaviones y no alteró su rumbo hasta que fue demasiado tarde. [100] [103] A las 20.56, la proa del Melbourne golpeó al destructor justo detrás del puente y lo cortó por la mitad, con la proa hundiéndose rápidamente. [104] La búsqueda de supervivientes continuó durante la noche; de los 314 a bordo, 14 oficiales, 67 marineros y 1 trabajador civil del astillero murieron, incluido el capitán Duncan Stevens . [100] [105]
Tras la colisión, el Primer Ministro Menzies ordenó que una Comisión Real investigara el suceso. [106] El Comisionado concluyó que la colisión fue principalmente culpa de que la tripulación del puente de la Voyager no mantuviera una vigilancia efectiva, pero también culpó al capitán de Melbourne , John Robertson (quien renunció poco después) y a otros dos oficiales por no alertar. Voyager o tomar medidas efectivas para evitar la colisión. [107] [108] El manejo de la Comisión Real fue visto como pobre, y después de una combinación de presión pública y afirmaciones de que Stevens tenía un problema con la bebida, se anunció una segunda Comisión Real: la única vez que se han celebrado dos Comisiones para el mismo incidente. [109] La segunda Comisión Real determinó que Stevens probablemente no era médicamente apto para el mando, que algunas de las conclusiones de la primera Comisión eran, por lo tanto, incorrectas y que los oficiales de Melbourne no tenían la culpa. [110] Las dos comisiones causaron gran angustia en la jerarquía de la RAN, que no estaba acostumbrada a un escrutinio tan estricto, y condujeron al eventual desmantelamiento del aislamiento de la Junta Naval del mundo civil. [108]
Los barcos de la Marina Real Australiana estuvieron estacionados en servicio operativo continuo en Vietnam entre 1965 y 1972; un total de 18 barcos sirvieron en aguas de Vietnam durante la guerra. Durante este período, la marina realizó una amplia variedad de tareas operativas en el mar, en tierra y en el aire. La contribución principal de la RAN consistió en destructores, personal de Fleet Air Arm adscrito a una compañía de helicópteros del ejército de los Estados Unidos y al Escuadrón No. 9 de la RAAF , un equipo de buceo de autorización y una fuerza de apoyo logístico compuesta por barcos de transporte y escolta. Otro personal de la RAN sirvió en tierra en equipos médicos o realizó tareas de personal en la Embajada de Australia en Saigón o en el cuartel general del primer grupo de trabajo australiano en Nui Dat.
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La RAN no se desplegó operativamente hasta 1965, pero en 1962 el HMAS Vampire y el HMAS Quickmatch realizaron visitas de buena voluntad a Saigón. Un año más tarde, les siguieron visitas similares del HMAS Quiberon y el HMAS Queenborough . En 1967, el HMAS Hobart se convirtió en el primer destructor de la RAN desplegado operativamente en Vietnam . Hobart realizó tres giras en Vietnam de marzo a septiembre en 1967, 1968 y 1970. Durante sus operaciones, disparó 10.000 disparos a 1.000 objetivos costeros y fue atacada unas 10 veces, incluida una ocasión por un F-4 Phantom de los Estados Unidos. . [111] Hobart recibió el elogio de la unidad de la Armada de los Estados Unidos en reconocimiento a su servicio en Vietnam, mientras que el barco gemelo Perth recibió tanto el elogio de la unidad de la Armada de los Estados Unidos como el elogio de la unidad meritoria . El Equipo de Buceo de Autorización 3 recibió la Mención Presidencial de EE. UU., dos Menciones de Unidad de la Armada de EE. UU. y una Mención de Unidad Meritorius de EE. UU. La única unidad fuera de EE. UU. que alguna vez recibió los 3 premios. Después de sus cinco años de servicio en Vietnam, los cuatro destructores de línea de artillería; Perth , Brisbane , Hobart y Vendetta navegaron más de 397.000 millas y dispararon 102.546 balas. [112]
El portaaviones HMAS Sydney fue convertido para tareas de transporte de tropas a principios de la década de 1960 y comenzó su primer viaje a Vietnam en mayo de 1965, transportando al 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano , desde Sydney a Vung Tau en el sur de Vietnam. Sydney pasó a ser conocida como el ferry Vung Tau e hizo 25 viajes a Vietnam: transportando 16.094 soldados, 5.753 toneladas de peso muerto (5.845 t) de carga y 2.375 vehículos. [101]
En 1969, el portaaviones HMAS Melbourne embistió y hundió otro destructor . [113] Durante la noche del 2 al 3 de junio, el USS Frank E. Evans escoltaba al portaaviones durante juegos de guerra multinacionales en el Mar de China Meridional . [113] Ordenado a la estación de guardia del avión, Evans cruza la proa del portaaviones y fue cortado en dos, matando a 74 miembros del personal estadounidense. [114] Se estableció una junta de investigación conjunta RAN-USN , que encontró culpables al capitán de Melbourne , John Stevenson, y a tres oficiales de Evans . [114] A pesar de haber sido absuelto por un consejo de guerra de la RAN, Stevenson renunció después de recibir un trato similar al de Robertson en la primera colisión. [115] Se cree que el HMAS Melbourne es el único buque de guerra que hundió dos buques amigos en tiempos de paz. [116]
En abril de 1971, el primer ministro John Gorton anunció que se reducirían las fuerzas australianas en Vietnam. Esto llevó a la retirada de los buzos de autorización en mayo y del Fleet Air Arm en junio. El último destructor de la RAN en la línea de fuego, Brisbane , regresó a Sydney el 15 de octubre de 1971. El gobierno de Whitlam retiró todas las fuerzas australianas y detuvo la ayuda militar a Vietnam del Sur . El HMAS Jeparit regresó a Sydney el 11 de marzo de 1972 y fue seguido al día siguiente por el HMAS Sydney . Durante los 10 años que la RAN estuvo involucrada en la guerra, ocho oficiales y marineros murieron y otros 46 resultaron heridos o sufrieron otras lesiones. [112] [117]
Durante la mañana del 25 de diciembre de 1974, el ciclón tropical Tracy azotó la ciudad de Darwin , matando a 71 personas y causando daños por 4.000 millones de dólares (1998 A$ ). [118] En respuesta al ciclón, la RAN se embarcó en la Operación Navy Help Darwin ; la mayor operación de socorro en tiempos de paz de su historia, en la que participaron 13 barcos, 11 aviones y unos 3.000 efectivos. [119]
Cuando Tracy atacó a Darwin, la RAN tenía un total de 351 efectivos basados en la ciudad, junto con cuatro lanchas patrulleras clase Attack ; el pequeño número de hombres limitó la capacidad de la RAN para brindar asistencia inmediata a los ciudadanos de Darwin. [120] Las cuatro lanchas patrulleras sufrieron daños de alguna manera: Advance y Assail pudieron capear el ciclón con daños menores, pero Attack se vio obligado a encallar y Arrow se hundió después de chocar con Stokes Hill Wharf , matando a dos miembros del personal. [119] Las instalaciones navales terrestres también resultaron gravemente dañadas por el ciclón, el cuartel general naval de Darwin fue destruido, al igual que grandes secciones de la base de lanchas patrulleras y las viviendas de los casados. La instalación de suministro de combustible líquido y la estación de comunicaciones navales del HMAS Coonawarra también sufrieron daños. El socorro inicial de la RAN se limitó a la búsqueda y rescate en la zona del puerto de Darwin y la isla Melville , lo que se vio obstaculizado por la falta de comunicaciones fiables. [119]
Cuando se comprendió la gravedad del desastre, se estableció un grupo de trabajo naval para prestar ayuda al pueblo de Darwin; Operación Armada Ayuda a Darwin . Se emitió un retiro general a todo el personal; Se utilizaron voluntarios de bases costeras y barcos que no podían navegar para reemplazar a aquellos que no pudieron regresar a sus barcos a tiempo. [119] Los primeros activos de la RAN llegaron a Darwin el 26 de diciembre, un avión HS 748 que transportaba equipos de transfusión de sangre y trabajadores de la Cruz Roja , seguido poco después por otro HS 748 que transportaba el Equipo de Buceo de Autorización 1 (CDT1). Los barcos también comenzaron a partir hacia Darwin el 26 de diciembre: Balikpapan y Betano partieron de Brisbane, Flinders zarpó de Cairns, mientras que Melbourne (con el contralmirante Wells a bordo), Brisbane y Stuart abandonaron Sydney. Al día siguiente, Hobart , Stalwart , Supply y Vendetta partieron de Sydney, mientras que Brunei y Tarakan zarparon de Brisbane. [119] El último barco, Wewak , salió de Brisbane el 2 de enero. [119]
Los primeros buques, HMA Ships Brisbane y Flinders , llegaron a Darwin el 31 de diciembre. Flinders inspeccionó los accesos a Darwin, garantizando la seguridad del grupo de trabajo, mientras Brisbane desembarcaba grupos de trabajo y establecía comunicaciones. Todo el grupo de trabajo de 13 barcos había llegado a Darwin el 13 de enero de 1975, con más de 3.000 efectivos. [119] El personal de la RAN fue asignado principalmente para despejar los suburbios de Nightcliff , Rapid Creek, Territorio del Norte y Casuarina , mientras que se utilizaron aviones y helicópteros para trasladar a los evacuados y suministros, y el CDT1 inspeccionó los barcos en el puerto en busca de daños y despejó varios muelles. [119] Los buques del grupo de trabajo comenzaron a partir de Darwin ya el 7 de enero, siendo los HMA Ships Brisbane y Stalwart los últimos en partir el 31 de enero, después de que el mando de la operación de socorro fuera entregado al Comandante del 7º Distrito Militar del Ejército. . [119]
Tras la introducción de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) de 1982, la zona económica exclusiva (ZEE) de muchas naciones costeras se incrementó de 12 a 200 millas náuticas. La repentina expansión de la responsabilidad aumentó dramáticamente el área del océano que requiere vigilancia, monitoreo y vigilancia por parte de estas naciones, aumentando la presión sobre los recursos de patrulla marítima existentes y resaltando la necesidad de que los países sin una fuerza de patrulla marítima obtengan una, especialmente en el suroeste. Zona del Pacífico. [121]
En 1979, los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda, a petición de las naciones insulares del Pacífico, enviaron representantes de defensa a la región del Pacífico sudoccidental para evaluar las necesidades de vigilancia y patrullaje marítimo. Los gobiernos de varias naciones del Pacífico expresaron su preocupación por la necesidad de una fuerza de patrulla naval adecuada para cumplir con sus nuevos requisitos de vigilancia. El gobierno australiano respondió creando el Proyecto de Cooperación de Defensa (DCP), para proporcionar patrulleras, capacitación e infraestructura adecuadas a las naciones insulares de la región. La Oficina del Programa de Sistemas de Lanchas Patrulleras del Pacífico se creó dentro de la Subdivisión de Buques de Guerra Menores de la organización de adquisiciones RAN. [121]
La licitación para los buques se publicó en agosto de 1984 y se adjudicó a Australian Shipbuilding Industries Pty Ltd (ahora Tenix Western Australia) en septiembre de 1985. El primero de diez buques debía entregarse a principios de 1987. El primer buque, HMPNGS Tarangau , fue entregado oficialmente a las Fuerzas de Defensa de Papúa Nueva Guinea el 16 de mayo de 1987. A lo largo del proyecto, el número de países participantes aumentó. Al final de la fase de construcción del proyecto, se habían entregado un total de 22 barcos a 12 países, en comparación con el pedido original de 10 barcos para 8 países. En total, el costo del proyecto para 22 buques y el apoyo asociado fue de 155,25 millones de dólares australianos. [121]
La RAN nunca operó el barco patrullero clase Pacífico (PPB), aunque el proyecto le ha dado a la RAN una serie de ventajas en la región del Pacífico. La introducción de fuerzas de patrulla autosuficientes en toda la región ha aliviado la presión sobre la propia fuerza de patrulla marítima de Australia. La cooperación entre Australia y sus vecinos del Pacífico ha permitido una mayor asignación de lanchas patrulleras RAN para proteger los recursos marítimos de Australia, patrullar las líneas marítimas de comunicación (SLOC) y realizar operaciones de protección fronteriza. Los PPB se han sometido recientemente a una remodelación de mediana edad que podría permitirles operar en la región al menos hasta 2027. [121]
El papel principal de la Marina Real Australiana en las dos décadas posteriores al final de la participación de Australia en la Guerra de Vietnam fue apoyar las iniciativas diplomáticas australianas. De acuerdo con este objetivo, la RAN ejerció con las armadas de los aliados de Australia y brindó apoyo a las autoridades civiles en Australia y el Pacífico Sur. [122] La principal preocupación militar de la RAN desde la década de 1970 fueron las actividades de la Armada soviética en el Océano Índico. En 1971, el gobierno marxista de Yemen del Sur permitió a la Armada soviética utilizar la antigua base naval británica en Adén , permitiendo así a la Armada soviética mantener un escuadrón en el Océano Índico. [123] Estas preocupaciones conducen a una mayor cooperación con la Armada de los Estados Unidos y al desarrollo de la base principal de la RAN en Australia Occidental, HMAS Stirling . [124]
A finales de la década de 1970, la RAN reemplazó muchos de sus viejos barcos por equivalentes modernos. Si bien planeaba comprar el portaaviones británico HMS Invincible para reemplazar al Melbourne , la oferta británica del portaaviones fue retirada después de la Guerra de las Malvinas . Como resultado, Melbourne fue dada de baja sin reemplazo en 1982 y Fleet Air Arm retiró casi todos sus aviones de ala fija el 30 de junio de 1983. [125]
En 1987, el Libro Blanco de Defensa del Gobierno de Hawke pedía que la RAN se convirtiera en una armada de dos océanos más autosuficiente con importantes bases de flota en Nueva Gales del Sur y Australia Occidental . El plan requería la expansión de Stirling en Garden Island y Jervis Bay para acomodar una superficie de combate RAN ampliada y flotas de submarinos. El plan originalmente requería que las principales unidades de combate y submarinos se dividieran entre las dos bases de la flota, proporcionando capacidades similares en ambos lados del continente. La base naval propuesta de Jervis Bay nunca se hizo realidad; Fleet Base East se construyó alrededor del HMAS Kuttabul en Sydney, mientras que el HMAS Stirling alberga la mitad de la flota de superficie y toda la flota de submarinos.
El fundamento detrás de la política incluía la posibilidad de ahorros en combustible y mantenimiento que resultarían de los despliegues en el Océano Índico que comenzarían su viaje desde Australia Occidental en lugar de Nueva Gales del Sur . El informe también clasificó el Océano Índico como una zona donde podrían surgir contingencias. Las nuevas instalaciones aumentarían el valor de Australia para los Estados Unidos, particularmente en lo que se refiere al mantenimiento de submarinos. La expansión de Jervis Bay permitiría visitas intensificadas a la costa este por parte de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , y sus visitas de buques de guerra nucleares no encontrarían tanta oposición como en Sydney y Melbourne. [126]
Muchos vieron el Libro Blanco de 1987 como un intento de fortalecer la relación de Australia con Estados Unidos, que había sido dañada por la postura de Nueva Zelanda contra las armas nucleares en sus puertos. De acuerdo con esta política, la RAN se estructuró para volverse más autosuficiente y sus actividades a finales de la década de 1980 se centraron en operar dentro de la región local de Australia. [127]
La Política de los Dos Océanos sigue vigente hoy [ ¿cuándo? ] y cuenta con el apoyo del actual gobierno australiano y la oposición. El éxito de la política es especialmente evidente en el HMAS Stirling . La base está prosperando y su ubicación tanto en un contexto global como local le da una ventaja sobre Fleet Base East. Se ha sugerido que los ocho barcos de la clase Anzac se trasladen a Stirling , lo que crearía un entorno de formación más sencillo para los marineros y supondría importantes ahorros de costes. [128]
La contribución de Australia a la Guerra del Golfo de 1991 se centró en un Grupo de Trabajo Naval, inicialmente el Grupo de Trabajo 627.4, [129] que formaba parte de la flota multinacional en el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán . Además, se desplegaron equipos médicos a bordo de un barco hospital estadounidense y un equipo de buceo de autorización naval participó en la remoción de minas de las instalaciones portuarias de Kuwait al final de la guerra. Durante el período comprendido entre el 6 de septiembre de 1990 y el 4 de septiembre de 1991, la RAN desplegó un total de seis barcos en la zona: HMA Ships Adelaide , Brisbane , Darwin , Success , Sydney y Westralia . El equipo de buceo de limpieza 3 operó en el teatro del 27 de enero de 1991 al 10 de mayo de 1991. Estuvo involucrado en operaciones de limpieza de minas en Kuwait del 5 de marzo al 19 de abril de 1991. [130]
Después del final de la primera Guerra del Golfo, la Marina Real Australiana desplegó periódicamente un barco en el Golfo o en el Mar Rojo para ayudar a mantener las sanciones contra Irak . Hasta el estallido de la Segunda Guerra del Golfo, la fuerza naval australiana en el Golfo Pérsico continuó aplicando las sanciones contra Irak. Estas operaciones fueron realizadas por grupos de abordaje de los buques de guerra de la RAN . [131]
Al estallar la guerra, el enfoque de la RAN se centró en apoyar a las fuerzas terrestres de la coalición y despejar los accesos a los puertos iraquíes. HMAS Anzac brindó apoyo con disparos a los Royal Marines durante los combates en la península de Al-Faw y el equipo de buceo de autorización participó en la limpieza de los accesos a Umm Qasr . Las operaciones de abordaje continuaron durante la guerra y el 20 de marzo, grupos de abordaje del HMAS Kanimbla se apoderaron de un barco iraquí que transportaba 86 minas navales . [132]
Desde el final de la guerra, la RAN ha mantenido continuamente una fragata en el Golfo Pérsico para proteger la infraestructura petrolera de Irak y participar en operaciones de lucha contra el contrabando. Doce marineros australianos fueron enviados a Umm Qasr, Irak, entre enero y octubre de 2004 para unirse al equipo de entrenamiento multinacional que trabaja con las Fuerzas de Defensa Costera de Irak . [133] La RAN también ha asumido el mando de las fuerzas de la coalición en el Golfo Pérsico en dos ocasiones; Grupo de Trabajo Combinado 58 en 2005 [134] y Grupo de Trabajo Combinado 158 en 2006. [135]
El 5 de mayo de 1998, se produjo un incendio a bordo del HMAS Westralia frente a la costa de Australia Occidental . El incendio fue causado por la ruptura de una línea de combustible flexible (una de las utilizadas para reemplazar las mangueras rígidas) en el cilindro número nueve del motor de estribor. Esto roció combustible diesel sobre una llave indicadora caliente, lo que provocó un incendio que provocó la muerte de cuatro tripulantes. Tras el incendio, el Gobierno australiano y la RAN iniciaron una importante investigación conocida como Junta de Investigación de Westralia . La investigación concluyó que la RAN y el contratista Australian Defence Industries (ADI) no examinaron críticamente su curso de acción y que el personal clave tanto de la RAN como del contratista no estaba suficientemente capacitado y calificado. La investigación también concluyó que las mangueras no estaban diseñadas correctamente y no eran aptas para el fin previsto. [136] En 2005, ADI recibió una multa de 75.000 dólares por no proporcionar un lugar de trabajo seguro. Siete marineros que resultaron gravemente traumatizados por el incendio también demandaron a ADI y al subcontratista Jetrock. En agosto de 2006, el gobierno australiano decidió aceptar la responsabilidad después de llegar a un acuerdo con ADI y Jetrock. Los siete marineros recibirán una compensación por un total de 10 millones de dólares. [137]
Durante la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en Timor Oriental encabezada por Australia en 1999, conocida como INTERFET , la RAN desplegó un total de 16 barcos para la misión: HMA Ships Adelaide , Anzac , Balikpapan , Brunei , Darwin , Farncomb , Jervis Bay , Labuan , Success. , Sídney , Tarakan , Tobruk , Waller , Westralia , Newcastle y Melbourne . [138] La RAN jugó un papel vital en el transporte de tropas y brindó protección a los transportes y fue vital para el éxito de INTERFET.
La RAN regresó a Timor Oriental en 2006 bajo la Operación Astute , el despliegue militar liderado por Australia y autorizado por las Naciones Unidas en Timor Oriental para sofocar los disturbios y devolver la estabilidad durante la crisis de Timor Oriental de 2006 . La Marina Real Australiana desplegó el Amphibious Ready Group, incluidos los barcos; Kanimbla , Manoora , Tobruk (hasta el 8 de junio aproximadamente), Balikpapan , Tarakan y Success (hasta el 28 de mayo). La RAN también desplegó la fragata clase Adelaide HMAS Adelaide (hasta el 28 de mayo). Fleet Air Arm contribuyó con un helicóptero S-70B-2 Seahawk del 816 Squadron RAN (hasta el 28 de mayo) y dos helicópteros Sea King del 817 Squadron RAN . La fuerza de la Marina Real Australiana comprometida con la Operación Astute es aparentemente la fuerza de tarea anfibia más grande en la historia de la marina. [139]
El 24 de julio de 2003, el HMAS Manoora llegó frente a Honiara , marcando el inicio de la Operación Ánodo, la contribución de Australia a la Misión de Asistencia Regional a las Islas Salomón (RAMSI). El despliegue de una fuerza multinacional de 2.200 efectivos se produjo tras varios años de disturbios en las Islas Salomón . A Manoora pronto se unieron HMA Ships Hawkesbury , Labuan , Wewak y Whyalla . Tras el despliegue inicial, generalmente se mantuvieron dos embarcaciones estacionadas en la zona. Cuando finalizó el despliegue de la RAN, habían participado 19 buques de guerra australianos. El último barco en zarpar fue Fremantle , que regresó a casa en octubre de 2004. [140]
La Operación Ánodo no fue la primera vez que se desplegaron unidades de la RAN en las Islas Salomón; Anode era único en el sentido de que la función principal de la marina era apoyar y facilitar el trabajo de la Fuerza Policial Participante (PPF). Además, además de ser la primera vez que la RAN apoyó una misión dirigida por la policía, [141]
El 2 de noviembre de 2006, en respuesta a las amenazas militares de Fiji de derrocar al gobierno de Fiji, el gobierno australiano inició la Operación Quickstep desplegando recursos militares para apoyar a los ciudadanos australianos en Fiji en caso de un golpe de estado. La contribución de la RAN fue el despliegue de tres buques ( Kanimbla , Newcastle y Success ) en aguas internacionales al sur de Fiji; con la misión de evacuar a los aproximadamente 7.000 ciudadanos australianos presentes en Fiji si surgiera la necesidad. [142] Junto con los tres buques, también se desplegaron un destacamento del Regimiento de Servicio Aéreo Especial (SASR), helicópteros del 171.º Escuadrón de Aviación y un equipo de evacuación. [143]
El 29 de noviembre de 2006, un helicóptero S-70A Black Hawk del ejército australiano que operaba desde Kanimbla y llevaba a diez miembros del ejército a bordo, se estrelló mientras intentaba aterrizar en la cubierta del barco, matando a una persona, hiriendo a siete más y dejando a una desaparecida (confirmado más tarde). muerto). [144] Melville llegó a su tarea la mañana del 15 de diciembre de 2006, equipado con un dron de localización Pinger remolcado suministrado por la Armada de los Estados Unidos y se dispuso a localizar el Black Hawk derribado. Melville detectó la baliza de localización durante su primer paso sobre el lugar del accidente y señaló su ubicación exacta en pases posteriores. El helicóptero se encontraba a unos 2.900 metros de profundidad. [145]
El golpe tuvo lugar el 5 de diciembre, pero fue incruento y casi sin violencia. La evacuación de los australianos se consideró innecesaria y los buques del grupo de trabajo comenzaron a regresar a Australia el 17 de diciembre, con Kanimbla atracando en Townsville y Newcastle y Success regresando a Sydney. [146] Melville regresó a Australia a finales de diciembre. La RAN decidió intentar recuperar el Black Hawk derribado e identificó al Supervisor de Salvamento de la Marina de los Estados Unidos (SUPSALV) como la organización preferida. [145] MV Seahorse Standard recuperó los restos del soldado Joshua Porter el 5 de marzo y el helicóptero Blackhawk el 9 de marzo, con la ayuda de equipo especializado proporcionado por el equipo SUPSALV. El cuerpo del soldado fue repatriado el 13 de marzo, escoltado por miembros de la SASR. El Seahorse Standard llegó a Australia con los restos del avión a finales de marzo. Los restos del avión se convertirían en pruebas ante la comisión de investigación del accidente. [147]
Antes de 1989, el sistema de honor de batalla de la Royal Australian Navy (RAN) estaba vinculado al de la Royal Navy . El Ministerio de Defensa británico y el Almirantazgo eran responsables de aprobar y asignar los honores de batalla, aunque a partir de 1947 esto se hizo con el asesoramiento del Comité de Insignias, Nombres y Honores de la RAN. [148] El único honor de batalla exclusivamente australiano durante este tiempo fue "Vietnam 1965-72" (y unidades de fecha más pequeñas del mismo) para los despliegues en la Guerra de Vietnam . [149] Los barcos de la RAN heredaron honores de los barcos británicos del mismo nombre, además de los predecesores australianos. [148]
En 1989, el Jefe del Estado Mayor Naval de la RAN , el almirante Michael Hudson, aprobó la decisión de que los buques de guerra australianos sólo llevaran los honores de batalla obtenidos por buques australianos anteriores. [148] La creación y concesión de honores de batalla quedó completamente bajo el control de la RAN. [148]
El 1 de marzo de 2010 se dio a conocer una revisión completa del sistema de honores de batalla de la RAN, para celebrar el 109º aniversario de la creación de la marina. [150] Se crearon nuevos honores para las operaciones durante las décadas de 1990 y 2000 (el último honor aprobado antes de esto fue "Kuwait 1991", para el servicio en la Guerra del Golfo ) y el historial de servicio de buques anteriores se actualizó para incluir el 'debido reconocimiento' de anteriores comportamiento. [150]
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De 1911 a 1941 a las mujeres se les prohibió servir en la RAN; las demandas que la Segunda Guerra Mundial impuso al personal y los recursos llevaron a un cambio de política. [151] El 21 de abril de 1941, la Junta Naval de Australia envió una carta autorizando la entrada de mujeres en la RAN al comodoro a cargo de Sydney. La carta condujo a la formación del Servicio Naval Real Australiano de Mujeres (WRANS) y el Servicio Real de Enfermería Naval Australiano (RANNS). Los dos servicios separados para mujeres existieron hasta 1984, cuando se incorporaron a la fuerza permanente. Hoy, [ ¿cuándo? ] las mujeres miembros de la RAN tienen a su disposición una amplia variedad de roles; Las mujeres sirven en submarinos, buques de mando y puestos en tierra y se espera que desempeñen un papel cada vez más importante en el futuro de la RAN. [152]
La Marina Real Australiana hoy [ ¿cuándo? ] es una armada moderna de tamaño mediano en términos mundiales, pero es una de las armadas más fuertes de la región de Asia Pacífico . La flota de combate de la RAN está compuesta por tres destructores clase Hobart , ocho fragatas clase Anzac , doce lanchas patrulleras clase Armidale y seis submarinos clase Collins . La RAN también comprende una fuerza anfibia y de suministro para transportar al ejército australiano y reabastecer el brazo de combate de la marina. [153] La RAN se divide en siete Grupos de Elementos de Fuerza (FEG): Combatientes de Superficie, Fuerzas de Guerra Anfibia y Fuerza de Apoyo A flote, Aviación Naval , Fuerza Submarina , Guerra de Minas y Buceo de Despeje , Fuerza de Lanchas Patrulleras y Fuerza Hidrográfica . Las FEG se formaron para gestionar las operaciones de las distintas secciones de la RAN de una manera más eficiente. [154]
La RAN moderna comenzó a formarse a finales de la década de 1970 cuando el gobierno de Fraser anunció la compra de cuatro fragatas clase Oliver Hazard Perry , todas ellas construidas en Estados Unidos; en 1980 anunciaron la construcción de dos buques adicionales, ambos en Australia. Los quince buques de la clase Fremantle construidos en Australia formaron la patrullera de Australia de 1979 a 2007; ahora han sido reemplazados por catorce lanchas patrulleras de clase Armidale .
La clase Collins es la clase más nueva de submarinos australianos, construida en Australia para la Marina Real Australiana. Fueron construidos por la Australian Submarine Corporation en Adelaida, Australia del Sur, y reemplazaron a los seis submarinos de clase Oberon de la flota australiana. El primer buque, el HMAS Collins , se instaló en 1990 y se puso en servicio en 1996, con los seis buques de la clase en servicio y con base en el HMAS Stirling en Australia Occidental .
La clase Anzac es la principal unidad de flota actual de la Marina Real Australiana; la clase tiene ocho buques. El buque líder de la clase, HMAS Anzac , se puso en servicio en 1996 y el último buque, HMAS Perth , se puso en servicio el 26 de agosto de 2006. Junto con los ocho buques australianos, también se construyeron dos Anzac para la Marina Real de Nueva Zelanda . La clase Anzac se construyó conjuntamente en Nueva Zelanda y Australia y el equipamiento final se realizó en Williamstown, Victoria .
El brazo anfibio y de suministro de la RAN a enero de 2021 está compuesto por; HMAS Choules , un LSD clase Bay , HMAS Adelaide y HMAS Canberra , ambos LHD clase Canberra , doce lanchas de desembarco LHD (LLC) del tipo LCM-1E , dos buques de reconocimiento clase Leeuwin , cuatro motores clase Paluma lanchas , el engrasador de flota HMAS Sirius y el buque de reabastecimiento de almacenes duales HMAS Success . La RAN también cuenta con seis cazadores de minas clase Huon .
La Marina Real Australiana mantiene varias bases en toda Australia. Según la política de dos océanos de la RAN, HMAS Stirling (Fleet Base West) y HMAS Kuttabul (Fleet Base East) son las bases principales para todas las unidades de flota principales de la RAN. La mayoría de las fuerzas anfibias y lanchas patrulleras están ubicadas en HMAS Cairns y HMAS Coonawarra , mientras que todos los escuadrones de Fleet Air Arm tienen su base en HMAS Albatross .
Tomado del
Comandante en Jefe, Flota del Pacífico de EE. UU. y Áreas del Océano Pacífico (CINCPAC/CINCPOA) A16-3/FF12 Serie 0395, 11 de febrero de 1946: Informe de rendición y ocupación de Japón
