La Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica ( BCOF ) fue el grupo de trabajo de la Commonwealth británica formado por fuerzas militares australianas , británicas , indias y neozelandesas en el Japón ocupado , desde 1946 hasta el final de la ocupación en 1952.
En su apogeo, el BCOF desplegó alrededor de 40.000 efectivos, lo que comprendía el 25% de la fuerza de ocupación, lo que equivalía aproximadamente a un tercio del personal militar estadounidense en Japón.
Tras el lanzamiento de bombas atómicas y la entrada de la Unión Soviética en la guerra contra Japón, el Imperio japonés se rindió a los aliados el 15 de agosto de 1945, y su gobierno aceptó la Declaración de Potsdam . La rendición formal se firmó el 2 de septiembre en la bahía de Tokio . A diferencia de la ocupación de Alemania , la Unión Soviética tuvo poca o ninguna influencia sobre la ocupación de Japón , dejando a las fuerzas estadounidenses, británicas y de la Commonwealth responsables de las tareas de ocupación.
Mientras que las Fuerzas de los Estados Unidos en Japón eran responsables del gobierno militar, la BCOF era responsable de supervisar la desmilitarización y la eliminación de las industrias bélicas de Japón. [1] El BCOF también fue responsable de la ocupación de las prefecturas occidentales de Shimane , Yamaguchi , Tottori , Okayama , Hiroshima y la isla Shikoku . La sede del BCOF estaba en Kure , un puerto naval cerca de Hiroshima . [2] En el apogeo de su participación, la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica era responsable de 20 millones de ciudadanos japoneses en un área de alrededor de 57.000 km 2 . [3]
La participación del BCOF en la ocupación aliada de Japón se anunció el 31 de enero de 1946, pero estaba planificada desde el final de la guerra. El 21 de febrero de 1946, el contingente inicial llegó a la antigua base de la Armada Imperial Japonesa en Kure , cerca de la devastada ciudad de Hiroshima, que se convirtió en la base principal de los buques de guerra australianos y británicos. Un grupo costero de la Royal Navy tomó el control del puerto y las instalaciones y estos fueron encargados como HMS Commonwealth el 3 de junio de 1946. [4] Durante la mayor parte del período de ocupación, Australia contribuyó con la mayor parte del personal del BCOF. La presencia inicial del BCOF incluyó a la 34.ª Brigada australiana ; la 9.ª Brigada, 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda ( J Force ); y la División India Británica (BRINDIV) (más tarde conocida como BRINJAP), una división británica e india compuesta por el 5.º Grupo de Brigada de Infantería británica (de la 2.ª División de Infantería de la India) y la 268.ª Brigada de Infantería de la India . BCOF contó con el apoyo del Servicio Auxiliar de Mujeres (Birmania) (que deriva su nombre de su formación durante la Segunda Guerra Mundial, para brindar servicios a las fuerzas de la Commonwealth en la campaña birmana).
En 1948, el BCOF estaba compuesto únicamente por personal militar australiano, y todas las tropas británicas, indias y neozelandesas se retiraron de la ocupación. [5]
La Flota Británica del Pacífico inicialmente proporcionó la mayor parte de las fuerzas navales, compuesta principalmente por barcos británicos junto con contingentes de barcos de la Commonwealth y Estados Unidos. El componente aéreo, conocido como Fuerzas Aéreas de la Commonwealth Británica (BCAIR), inicialmente comprendía el Ala de Caza No. 81 de la Real Fuerza Aérea Australiana , cuatro escuadrones de Spitfire (incluidos el No. 11 y el No. 17 de la Royal Air Force y el No. 4 de la Fuerza Aérea de la India ), y el Escuadrón N° 14 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda .
Durante 1947, la BCOF comenzó a reducir su presencia en Japón. Sin embargo, las bases del BCOF sirvieron de base para las fuerzas de la Commonwealth desplegadas en la Guerra de Corea , desde 1950 en adelante. El BCOF fue disuelto efectivamente en 1951, cuando el control de las fuerzas de la Commonwealth en Japón fue transferido a las Fuerzas de la Commonwealth británica en Corea .
Las principales unidades que componían la fuerza eran:
El puesto de Comandante en Jefe, BCOF siempre lo ocupó un australiano e incluía:
La formación más grande del BCOF, BRINDIV, estuvo comandada por el mayor general David Cowan , de 1945 a 1947.
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