La historia de los asirios abarca casi cinco milenios, cubriendo la historia de la antigua civilización mesopotámica de Asiria , incluyendo su territorio, cultura y gente, así como la historia posterior del pueblo asirio después de la caída del Imperio Neoasirio en 609 a. C. [a] Para fines historiográficos , los investigadores modernos suelen dividir la historia asiria antigua, basándose en eventos políticos y cambios graduales en el lenguaje, en los períodos asirio temprano ( c. 2600-2025 a. C.), asirio antiguo ( c. 2025-1364 a. C.), asirio medio ( c. 1363-912 a. C.), neoasirio (911-609 a. C.) y posimperial (609 a. C.- c. 240 d. C.), [10] [11] Era sasánida de Asoristán desde el 240 d. C. hasta el 637 d. C. y el período posterior a la conquista islámica hasta la actualidad.
Asiria recibe su nombre de la antigua ciudad de Asur , fundada alrededor del 2600 a. C. Durante gran parte de su historia temprana, Asur estuvo dominada por estados y entidades políticas extranjeras del sur de Mesopotamia, por ejemplo, cayó bajo la hegemonía de la ciudad sumeria de Kish , se incorporó al Imperio acadio, étnicamente idéntico , y cayó bajo el gobierno de la Tercera Dinastía de Ur . La ciudad y sus alrededores se convirtieron en una ciudad-estado independiente bajo su propia línea de gobernantes durante el colapso de la Tercera Dinastía de Ur, logrando la independencia bajo Puzur-Ashur I alrededor del 2025 a. C. La dinastía de Puzur-Ashur continuó gobernando Asur, que se convirtió en una potencia regional con colonias en Anatolia e influencia sobre el sur de Mesopotamia hasta que el trono fue usurpado por el conquistador amorreo Shamshi-Adad I alrededor del 1808 a. C. Este período a veces se conoce como el Antiguo Imperio Asirio y, más tarde, el "Imperio de Shamshi Adad". Después de unas décadas de dominación babilónica a mediados del siglo XVIII a. C., Asiria fue restaurada como un estado independiente, tal vez por el rey Puzur-Sin o su sucesor Adasi , quienes derrotaron a los babilonios y amorreos. En el siglo XV a. C., Asiria cayó brevemente bajo la soberanía del reino de Mitanni . Después de las guerras entre Mitanni y los hititas , Asur se independizó y, bajo Ashur-uballit I ( r. c. 1363-1328 a. C.), destruyó el Imperio Hurri-Mitanni y anexó gran parte del territorio del Imperio hitita y pasó a ser un poderoso estado territorial que gobernaba una extensión cada vez más grande de territorio en Mesopotamia, Anatolia y el Levante, formando el Imperio Asirio Medio .
Bajo los reyes guerreros de los siglos XIV y XIII a. C. Adad-nirari I , Salmanasar I y Tukulti-Ninurta I , el Imperio asirio medio se convirtió en una de las grandes potencias del antiguo Oriente Próximo , llegando incluso a ocupar Babilonia por el sur durante un tiempo. Tras la muerte de Ashur-bel-kala en 1056 a. C., Asiria atravesó un largo período de decadencia, a veces interrumpido por enérgicos reyes guerreros, que restringieron a Asiria a poco más que el corazón de Asiria y los territorios circundantes, aunque la destreza militar asiria siguió siendo la mejor del mundo. Nuevos esfuerzos de los reyes asirios de los siglos X y IX a. C. revirtieron esta decadencia y vieron un renovado período de expansión. Bajo Ashurnasirpal II a principios del siglo IX a. C., Asiria (ahora el Imperio neoasirio ) volvió a ser la potencia política y militar dominante del Oriente Próximo. El expansionismo y el poder asirios alcanzaron su apogeo bajo Tiglat-Pileser III en el siglo VIII a. C. y la posterior dinastía de reyes sargónidas, bajo la cual el Imperio neoasirio se extendió desde Egipto , Libia y la península Arábiga al sur hasta el Cáucaso al norte, y Persia al este hasta Chipre al oeste. Babilonia fue reconquistada y se llevaron a cabo campañas asirias tanto en Anatolia como en la actual Armenia. El imperio, y Asiria como estado, llegaron a su fin a fines del siglo VII a. C. como resultado de la conquista medobabilónica del Imperio asirio después de que una guerra civil agotadora entre pretendientes rivales al trono asirio lo hubiera debilitado gravemente.
Después de la caída del Imperio neoasirio, el pueblo asirio continuó sobreviviendo en el norte de Mesopotamia y el sureste de Anatolia y las tradiciones culturales asirias se mantuvieron vivas. Aunque los babilonios y los medos habían devastado extensamente las ciudades asirias, la región pronto fue reconstruida y revivida significativamente bajo el gobierno del Imperio aqueménida , los imperios seléucida y parto , desde el siglo IV a. C. hasta el siglo III d. C. Asur floreció en el período postimperial tardío, tal vez una vez más bajo su propia línea de gobernantes como una ciudad-estado semiautónoma. Durante el Imperio parto surgieron varios estados neoasirios desde el siglo II a. C. hasta mediados del siglo III d. C., incluidos Asur , Adiabene , Osroene , Beth Nuhadra , Beth Garmai y la parcialmente asiria Hatra . Sin embargo, estos estados fueron conquistados por el Imperio sasánida c. 240 d. C. A partir del siglo I d. C., los asirios fueron cristianizados , aunque los remanentes de la antigua religión mesopotámica continuaron sobreviviendo durante muchos siglos, hasta la Baja Edad Media en algunas regiones. Los asirios continuaron constituyendo una porción significativa, si no mayoritaria, de la población en el norte de Mesopotamia, el noreste de Siria y el sudeste de Anatolia hasta la represión y las masacres bajo el Ilkhanate y el Imperio timúrida en el siglo XIV. Estas atrocidades relegaron a los asirios a una minoría étnica, lingüística y religiosa indígena local. El final del siglo XIX y el comienzo del siglo XX estuvieron marcados por más persecuciones y masacres, en particular el Sayfo (genocidio asirio) del Imperio otomano en la década de 1910, que resultó en la muerte de hasta 250.000 asirios. [b] Esta época de atrocidades también estuvo marcada por una creciente conciencia cultural asiria; El primer periódico asirio, Zahrirē d-Bahra ("Rayos de luz"), comenzó a publicarse en 1848 y el primer partido político asirio, el Partido Socialista Asirio , se fundó en 1917. A lo largo del siglo XX y todavía hoy, los asirios han hecho muchas propuestas infructuosas de autonomía o independencia. Otras masacres y persecuciones, llevadas a cabo tanto por los gobiernos como por grupos terroristas como el Estado Islámico, han dado lugar a que la mayoría del pueblo asirio viva en la diáspora .
Se sabe que en la época de la cultura hassuna , [13] entre el 6300 y el 5800 a. C., ya existían aldeas agrícolas en la región que más tarde se convertiría en Asiria . [14] Aunque se sabe que los sitios de algunas ciudades cercanas que más tarde se incorporarían al corazón asirio, como Nínive , estuvieron habitados desde el Neolítico , [15] la evidencia arqueológica más antigua de Asur data del Período Dinástico Temprano , alrededor del 2600 a. C., [16] una época en la que la región circundante ya estaba relativamente urbanizada. [13] Es posible que la ciudad se fundara antes; [17] [15] gran parte de los primeros restos históricos de Asur pueden haber sido destruidos durante los extensos proyectos de construcción de los reyes asirios posteriores , que trabajaron para crear cimientos nivelados para los edificios que erigieron en la ciudad. [18] No hay evidencia de que el Assur primitivo fuera un asentamiento independiente, [17] y es posible que inicialmente no se haya llamado Assur, sino más bien Baltil o Baltila, usado en tiempos posteriores para referirse a la parte más antigua de la ciudad. [19] El nombre "Assur" está atestiguado por primera vez para el sitio en documentos del período acadio en el siglo 24 a. C. [20]
El Assur temprano probablemente fue un centro religioso y tribal local y debe haber sido una ciudad de cierto tamaño ya que tenía templos monumentales. [21] [22] [23] Estaba ubicada en una ubicación altamente estratégica, en una colina con vista al río Tigris , protegida por un río a un lado y un canal al otro. [17] Algunos historiadores han sugerido evidencia arqueológica y literaria sobreviviente de que Assur en su historia más temprana puede haber sido habitada por hurritas , así como por antepasados semíticos de los asirios, aunque otros rechazan esta hipótesis. [13] [24] Assur fue el sitio de un culto de fertilidad dedicado a la diosa asirio-acadia Ishtar . [25] Los primeros hallazgos arqueológicos conocidos en el sitio son templos de la era dinástica temprana dedicados a Ishtar. Estos templos y los artefactos que se encuentran en su interior también muestran similitudes considerables con los templos y artefactos de Sumer en el sur de Mesopotamia, lo que podría sugerir que también había un grupo de sumerios viviendo en la ciudad, [26] que en algún momento fue conquistada por un gobernante sumerio desconocido o simplemente ser un ejemplo de la fusión de la cultura de habla sumeria y acadia en Mesopotamia. [27] Los antepasados de habla semítica oriental de los asirios posteriores se establecieron en Mesopotamia en algún momento durante el siglo 35 y 31 a. C., ya sea asimilando [13] o desplazando a la población anterior. El primer rey asirio llamado Tudia parece haber vivido a mediados del siglo 25 a. C. [24]
Durante gran parte del período asirio temprano, Asur estuvo dominada por estados y entidades políticas del sur de Mesopotamia. [28] Al principio, Asur cayó durante un tiempo bajo la hegemonía laxa de la ciudad sumeria de Kish [22] y más tarde fue ocupada tanto por el Imperio acadio como por la Tercera Dinastía de Ur . [17] El Imperio acadio probablemente conquistó Asur en la época de su primer gobernante, Sargón ( c. 2334-2279 a. C.), [22] y se sabe que controló la ciudad al menos desde el reinado de Manishtushu ( c. 2270-2255 a. C.) en adelante, ya que se han recuperado de la ciudad inscripciones contemporáneas dedicadas a Manishtushu. [29] Los primeros gobernantes de Assur atestiguados históricamente [c] fueron gobernadores locales bajo los reyes acadios, incluyendo figuras como Ititi [33] y Azazu, [34] que llevaban el título de Išši'ak Aššur (gobernador de Assur). [29] [34] Assur fue fuertemente influenciada tanto cultural como lingüísticamente por el período bajo el gobierno acadio (los acadios y los asirios eran etnolingüísticamente el mismo pueblo) y el período sería considerado como una edad de oro por los reyes asirios posteriores, que a menudo intentaron emular a los gobernantes acadios a quienes consideraban sus antepasados. [35]
Asur fue destruida en gran parte a finales del periodo acadio, posiblemente por los lullubi , [36] pero fue reconstruida y más tarde conquistada por la Tercera Dinastía sumeria de Ur a finales del siglo XXII o principios del XXI a. C. Bajo los gobernantes de Ur, Asur se convirtió en una ciudad-estado periférica bajo sus propios gobernadores, como Zariqum , que pagaba tributo a los reyes del sur. [37] Este periodo de dominio sumerio sobre la ciudad llegó a su fin cuando el último rey de la Tercera Dinastía de Ur, Ibbi-Sin ( c. 2028-2004 a. C.) perdió su control administrativo sobre las regiones periféricas de su imperio y Asur se convirtió en una ciudad-estado independiente que controlaba áreas del norte de Mesopotamia bajo sus propios gobernantes, comenzando con Puzur-Ashur I c. 2025 a. C., aunque parece que reyes como Ushpia c. 2080 a. C. también fueron independientes. [36]
Puzur-Ashur I y los reyes sucesivos de su dinastía, la dinastía Puzur-Ashur, técnicamente no reclamaron la dignidad de "rey" ( šar ) para sí mismos, pero continuaron usando el estilo que los gobernantes de Assur habían usado mientras la ciudad estaba bajo dominio extranjero, Išši'ak ("gobernador"). El uso de este estilo afirmaba que el rey real de la ciudad era la deidad nacional asiria Ashur y que el gobernante asirio era simplemente su representante en la Tierra. [38] [39] Es probable que Ashur tomara forma como una deidad en algún momento durante el período asirio temprano como una personificación de la propia ciudad de Assur. [40] Durante el gobierno de la dinastía Puzur-Ashur, Assur albergaba a menos de 10.000 personas y es probable que el poder militar de la ciudad se haya limitado a las regiones locales; No hay fuentes que describan conquistas militares de ningún tipo y ninguna ciudad circundante parece haber estado sujeta al gobierno de los reyes asirios. [41] La inscripción más antigua conocida que sobrevive de un rey asirio fue escrita por el hijo y sucesor de Puzur-Ashur I, Shalim-ahum , y registra que el rey construyó un templo dedicado a Ashur "por su propia vida y la vida de su ciudad". [38] El cuarto rey de la dinastía, Erishum I ( r. c. 1974-1934 a. C.), es el primer rey cuya duración de reinado está registrada en la Lista de reyes asirios , un documento posterior que registra a los reyes de Asiria y sus reinados. [31] Erishum es notable por ser el primer gobernante conocido en la historia mundial en experimentar con el libre comercio , dejando la iniciativa del comercio y las transacciones extranjeras a gran escala completamente a su población. Aunque las grandes instituciones, como los templos y el propio rey, participaban en el comercio, la financiación la proporcionaban los banqueros privados, que a su vez asumían casi todo el riesgo (pero también obtenían casi todos los beneficios) de las operaciones comerciales. El rey obtenía una parte de los beneficios mediante la imposición de peajes y el dinero obtenido se utilizaba para expandir Asur y sus instituciones. [42] Gracias a los esfuerzos de Erishum, Asur se estableció rápidamente como un importante estado comercial en el norte de Mesopotamia y Anatolia. [43]
Está claro que se estableció una extensa red comercial asiria de larga distancia con relativa rapidez, [44] la primera impresión notable que dejó Asiria en el registro histórico. [28] Se han encontrado colecciones notables de tablillas cuneiformes asirias antiguas en colonias comerciales establecidas por los asirios en su red comercial. La localidad más notable excavada es Kültepe , cerca de la ciudad moderna de Kayseri en Turquía. En ese momento, Kültepe también era una ciudad-estado gobernada por su propia línea de reyes. [45] Se han encontrado más de 22.000 tablillas de arcilla cuneiformes asirias en el sitio. [44] De alguna manera, Asur pudo mantener su posición central en su red comercial a pesar de ser pequeña y no tener un historial conocido de actividad militar, aunque puede ser que la actividad militar de hecho haya jugado un papel. La importancia de Asur como centro comercial disminuyó en el siglo XIX a. C., quizás principalmente debido al creciente conflicto entre estados y gobernantes del antiguo Cercano Oriente que condujo a una disminución general del comercio. [46] Desde este momento hasta el final del período asirio antiguo, Asur frecuentemente entró en conflicto con estados e imperios extranjeros más grandes. [47] En particular, los centros cercanos de Eshnunna y Ekallatum amenazaron la existencia continua de la ciudad-estado de Asur. Sin embargo, los registros asirios durante los reinados de Ilu-shuma , Erishum I y Sargón I muestran signos de intervención en el sur de Mesopotamia, que estaba bajo presión de los elamitas al este y los amorreos al oeste. No está claro si se trató de una intervención militar en apoyo de sus compañeros hablantes de acadio, términos comerciales favorables o ambas cosas. La ciudad-estado original llegó a su fin alrededor de 1808 a. C. cuando fue conquistada por el gobernante amorreo de Ekallatum, Shamshi-Adad I , [48] quien depuso a Erishum II , el último rey de la dinastía Puzur-Ashur después de haber sido repelido por su predecesor, [49] [50] y tomó la ciudad para sí mismo. [46]
Las extensas conquistas de Shamshi-Adad en el norte de Mesopotamia finalmente lo convirtieron en el gobernante de toda la región, [46] fundando lo que algunos eruditos han denominado el " Reino de la Alta Mesopotamia ". [51] Para gobernar su reino, Shamshi-Adad estableció su capital en la ciudad de Shubat-Enlil . [48] Alrededor de 1785 a. C., [48] Shamshi-Adad puso a sus dos hijos al control de diferentes partes del reino, al hijo mayor Yasmah-Adad se le concedió Mari y al hijo menor Ishme-Dagan I se le concedió Ekallatum y Assur. [46] Aunque los lugareños en Assur consideraban a Shamshi-Adad y su familia como conquistadores extranjeros, [52] Shamshi-Adad tenía cierto respeto por Assur y a veces se quedaba en la ciudad y participaba en sus ceremonias religiosas. Shamshi-Adad también supervisó la renovación de la ciudad, la reconstrucción del templo de Asur y la adición de un santuario dedicado al jefe del panteón mesopotámico, Enlil . [53] Es posible que Shamshi-Adad promoviera una teología que equiparara a Asur y Enlil como uno y lo mismo. En ese caso, su teología fue enormemente influyente ya que los asirios en épocas posteriores atribuyeron el papel de "rey de los dioses" a Asur, un papel que de otro modo se atribuía típicamente a Enlil. [54] En el siglo XVIII a. C., el reino de Shamshi-Adad se vio rodeado de grandes estados en competencia, en particular los reinos del sur de Larsa , Babilonia y Eshnunna y los reinos occidentales de Yamhad y Qatna . El éxito y la supervivencia de su propio reino dependieron principalmente de su fuerza personal y carisma. La muerte de Shamshi-Adad en c. 1776 a. C. provocó el colapso del reino. [55] Su principal sucesor, Ishme-Dagan I, gobernó desde Ekallatum [56] y mantuvo el control sólo de esa ciudad y de Assur. [57]
El tiempo transcurrido entre el colapso del reino de Shamshi-Adad en el siglo XVIII a. C. y el ascenso del Imperio Asirio Medio en el siglo XIV a. C. es considerado a menudo por los eruditos modernos como una "Edad Oscura" asiria debido a la falta de evidencia histórica suficiente para establecer claramente los eventos durante este tiempo. [57] Está claro a partir de los registros sobrevivientes que la situación geopolítica en el norte de Mesopotamia era muy volátil, con frecuentes cambios en el poder. En c. 1772 a. C. Ibal-pi-el II de Eshnunna invadió y conquistó el reino de Ishme-Dagan, [53] aunque regresó al poder poco tiempo después. Unos años más tarde, un ejército de Elam invadió el norte de Mesopotamia y se apoderó de algunas ciudades. [58] [59] En c. 1761 a. C., Asur, quizás solo brevemente, cayó bajo el control del Antiguo Imperio Babilónico bajo Hammurabi . [58] [59] En algún momento, Asur volvió a ser una ciudad-estado independiente. [57] Durante este tiempo también hubo luchas internas significativas dentro del propio gobierno de Asur, ya que los miembros de la dinastía de Shamshi-Adad lucharon con los asirios nativos y los hurritas por el control de la ciudad. [60] Finalmente, el gobierno de la dinastía Shamshi-Adad sobre Asur llegó a su fin cuando el usurpador asirio Puzur-Sin restableció el gobierno nativo. [61] [62] La derrota de los babilonios y los amorreos no significó el fin de los problemas, ya que hubo una época de reyes no dinásticos y más luchas internas antes del ascenso de Bel-bani c. 1700 a. C. [50] [63] Bel-bani fundó la dinastía Adaside , que después de su reinado gobernó Asiria durante unos mil años. [64]
En gran parte, la invasión o incursión del sur de Mesopotamia por parte del rey hitita Mursili I en torno al año 1595 a. C. fue decisiva para el desarrollo posterior de Asiria. Esta invasión destruyó la potencia que dominaba entonces en el sur de Mesopotamia, el Antiguo Imperio Babilónico, lo que creó un vacío de poder que condujo a la formación del reino casita de Babilonia en el sur [65] y del estado hurrita [60] de Mitanni al norte de Asiria. [65] Los gobernantes asirios desde alrededor de 1520 hasta alrededor de 1430 fueron políticamente más asertivos que sus predecesores, tanto a nivel regional como internacional. Puzur-Ashur III ( r. c. 1521–1498 a. C.) es el primer rey asirio que aparece en la Historia Sincrónica , un texto posterior sobre las disputas fronterizas entre Asiria y Babilonia, lo que sugiere que Asiria entró por primera vez en diplomacia y conflicto con Babilonia en esta época [66] y que Assur en este momento gobernaba una pequeña franja de territorio más allá de la ciudad misma. [67] Alrededor de c. 1430 a. C., Assur fue subyugado por Mitanni y obligado a convertirse en vasallo, un acuerdo que duró unos 70 años, hasta c. 1360 a. C. [66] Assur conservó cierta autonomía bajo los reyes de Mitanni, ya que se atestigua que los reyes asirios durante este tiempo encargaron proyectos de construcción, comerciaron con Egipto y firmaron acuerdos fronterizos con los casitas en Babilonia. [68] Otra invasión hitita, por Šuppiluliuma I a principios del siglo XIV a. C., paralizó efectivamente el reino de Mitanni. Después de su invasión, Asiria logró liberarse de su soberano, logrando la independencia una vez más a principios del siglo XIV a. C., y bajo Ashur-uballit I ( r. c. 1363-1328 a. C.), cuyo ascenso al poder y conquistas a expensas de los mitanni y los babilonios marca tradicionalmente la transición entre el período asirio antiguo y medio. [69]
Ashur-uballit I fue el primer gobernante asirio nativo en reclamar el título real de šar ("rey"). [47] Poco después de lograr la independencia, reclamó además la dignidad de un gran rey al nivel de los faraones egipcios y los reyes hititas . [69] La afirmación de Ashur-uballit de ser un gran rey significaba que también se incrustaba en las implicaciones ideológicas de ese papel; se esperaba que un gran rey expandiera las fronteras de su reino para incorporar territorios "incivilizados", idealmente gobernando eventualmente el mundo entero. [70] El reinado de Ashur-uballit fue considerado a menudo por generaciones posteriores de asirios como el verdadero nacimiento de Asiria. [70] El término "tierra de Ashur " ( māt Aššur ), es decir, designar a Asiria como que comprendía un reino más grande, está atestiguado por primera vez como utilizado en su época. [71] El ascenso de Asiria estuvo entrelazado con el declive y caída del reino de Mitanni, su antiguo soberano, que permitió a los primeros reyes asirios medios expandir y consolidar territorios en el norte de Mesopotamia. [72] Ashur-uballit guerreó principalmente contra pequeños estados en las inmediaciones meridionales del corazón de Asiria. Se dedicó a la diplomacia tanto con Babilonia, gobernada por Burnaburiash II , [73] como con Egipto, gobernado por Akenatón . [74] Los sucesores de Ashur-uballit, Enlil-nirari ( r. c. 1327-1318 a. C.) y Arik-den-ili ( r. c. 1317-1306 a. C.) tuvieron menos éxito que Ashur-uballit en la expansión y consolidación del poder asirio, y como tal, el nuevo imperio se desarrolló de manera algo vacilante y permaneció frágil. [75] El reinado de Enlil-nirari fue el comienzo de la enemistad histórica entre Asiria y Babilonia después de que Kurigalzu II , un rey al que los asirios habían ayudado a obtener el trono de Babilonia, atacara Asiria. La traición de Kurigalzu resultó en un trauma profundo y todavía se hace referencia a ella en los escritos asirios sobre Babilonia más de un siglo después. [76]
Bajo los reyes guerreros Adad-nirari I ( r. c. 1305-1274 a. C.), Salmanasar I ( r. c. 1273-1244 a. C.) y Tukulti-Ninurta I ( r. c. 1243-1207 a. C.), Asiria comenzó a hacer realidad sus aspiraciones de convertirse en una potencia regional significativa. [77] Adad-nirari fue el primer rey asirio en marchar contra los restos del reino de Mitanni [77] y el primer rey asirio en incluir largas narraciones de sus campañas en sus inscripciones reales. [78] A principios de su reinado, Adad-nirari derrotó a Shattuara I de Mitanni y lo obligó a pagar tributo a Asiria como gobernante vasallo. [78] Después de una revuelta del hijo de Shattuara, Wasashatta, Adad-niari anexó algunas tierras de Mitanni y construyó un palacio real para sí mismo en Taite , una antigua capital de Mitanni. [78] Adad-nirari también luchó con Babilonia, derrotando al rey babilónico Nazi-Maruttash en la batalla de Kār Ištar c. 1280 a. C. y rediseñando la frontera entre los dos reinos a favor de Asiria. [79]
Las campañas y conquistas asirias se intensificaron bajo Salmanasar I. [ 81] Las guerras más importantes de Salmanasar fueron las dirigidas hacia el oeste y el norte. Después de que el rey de Mitani, Shattuara II, se rebelara contra la autoridad asiria, [81] Salmanasar hizo campaña contra él para reprimir la resistencia. [77] Como resultado de la victoria de Salmanasar en la campaña, la capital de Mitani, Washukanni, fue saqueada [81] y las tierras de Mitani fueron anexadas formalmente al Imperio asirio. [77] El reinado de Salmanasar también vio empeorar las relaciones con los hititas, [79] que habían apoyado la revuelta de Shattuara II. [81] Salmanasar luchó varias veces contra los vasallos hititas en el Levante . [82] El conflicto con los hititas continuó durante el reinado del hijo de Salmanasar, Tukulti-Ninurta I, hasta la victoria asiria en la batalla de Nihriya c. 1237 a. C., que marcó el comienzo del fin de la influencia hitita en el norte de Mesopotamia y la anexión de territorios anteriormente hititas en el Levante y Anatolia. [82] Además de sus diversas campañas y conquistas, que llevaron al Imperio Asirio Medio a su máxima extensión, [77] Tukulti-Ninurta también es famoso por ser el primer rey asirio en trasladar la capital de Asiria fuera de Asur. [83] En su undécimo año como rey ( c. 1233 a. C.), [84] Tukulti-Ninurta inauguró la nueva capital Kar-Tukulti-Ninurta , [83] llamada así en su honor (el nombre significa "fortaleza de Tukulti-Ninurta"). [84] La ciudad sólo sirvió como capital durante el reinado de Tukulti-Ninurta, y reyes posteriores volvieron a gobernar desde Assur. [83]
El principal objetivo de Tukulti-Ninurta era Babilonia en el sur; él escaló intencionalmente el conflicto con el rey babilónico Kashtiliash IV al reclamar tierras "tradicionalmente asirias" a lo largo del río Tigris oriental. [82] Poco después, invadió Babilonia en un ataque no provocado. [85] Después de capturar ciudades como Sippar y Dur-Kurigalzu y derrotar a Kashtiliash en batalla, Tukulti-Ninurta finalmente logró conquistar Babilonia c. 1225 a. C. [86] [87] Fue el primer rey asirio en asumir el título tradicionalmente mesopotámico del sur de " rey de Sumer y Akkad " y el primer mesopotámico nativo en ser coronado rey de Babilonia, sus gobernantes anteriores habían sido todos amorreos y casitas. [86] El control asirio sobre Babilonia era bastante indirecto, [86] gobernando mediante el nombramiento de reyes vasallos como Adad-shuma-iddina . [88] Después de sofocar un levantamiento babilónico, Tukulti-Ninurta añadió a su título el estilo šamšu kiššat niše ("sol [dios] de todos los pueblos"), [89] un estilo muy inusual ya que el rey asirio era considerado típicamente como el representante de un dios y no un dios en sí mismo. [90] Finalmente, Babilonia cayó del control de Tukulti-Ninurta. Un levantamiento liderado por Adad-shuma-usur , tal vez un hijo de Kashtiliash IV, [e] expulsó a los asirios de Babilonia [92] alrededor del 1216 a. C. [93] La pérdida de Babilonia aumentó la creciente insatisfacción con el gobierno de Tukulti-Ninurta. [94] Su largo y próspero reinado terminó con su asesinato, que a su vez fue seguido por un conflicto interdinástico y una caída significativa del poder asirio. [95]
Los sucesores de Tukulti-Ninurta no pudieron mantener el poder asirio y el imperio se vio cada vez más restringido al corazón de Asiria. [95] El declive del Imperio Asirio Medio coincidió en líneas generales con el último período del colapso de la Edad del Bronce Tardía , una época en la que el antiguo Cercano Oriente, el norte de África, el Cáucaso y el sudeste de Europa experimentaron cambios geopolíticos monumentales; en una sola generación, el Imperio hitita y la dinastía casita de Babilonia habían caído, y Egipto se había debilitado gravemente al perder sus tierras en el Levante. [95] Los investigadores modernos tienden a atribuir de forma variable el colapso de la Edad del Bronce a las migraciones a gran escala, las invasiones de los misteriosos Pueblos del Mar , la nueva tecnología de guerra y sus efectos, el hambre, las epidemias, el cambio climático y una explotación insostenible de la población trabajadora. [96] La línea dinástica directa de Tukulti-Ninurta llegó a su fin alrededor del año 400 a. C. 1192 a. C., [93] cuando el gran visir Ninurta-apal-Ekur , descendiente de Adad-nirari I, [97] tomó el trono para sí mismo. Ninurta-apal-Ekur y sus sucesores inmediatos no fueron más capaces que los descendientes de Tukulti-Ninurta de detener la decadencia del imperio. [98]
El hijo de Ninurta-apal-Ekur, Ashur-dan I ( r. c. 1178-1133 a. C.), [93] mejoró un poco la situación, haciendo campaña contra el rey babilónico Zababa-shuma-iddin , [98] pero sus dos hijos Ninurta-tukulti-Ashur y Mutakkil-Nusku lucharon por el poder entre sí después de su muerte. Aunque Mutakkil-Nusku salió victorioso, [98] gobernó durante menos de un año. [93] Mutakkil-Nusku luchó contra el rey babilónico [98] Itti-Marduk-balatu , [99] un conflicto que continuó durante el reinado de su hijo Ashur-resh-ishi I ( r. 1132-1115 a. C.). En la Historia Sincrónica (un documento asirio posterior), Ashur-resh-ishi es considerado el salvador del Imperio asirio, derrotando al rey babilónico Nabucodonosor I en varias batallas. En algunas de sus inscripciones, Ashur-resh-ishi se atribuía el epíteto de «vengador de Asiria» ( mutēr gimilli māt Aššur ). [100]
Debido a las victorias de Ashur-resh-ishi sobre Babilonia, su hijo Tiglat-Pileser I ( r. 1114-1076 a. C.) pudo centrar su atención en otros territorios sin preocuparse por los ataques del sur. Los textos escritos ya durante sus primeros años de reinado demuestran que Tiglat-Pileser gobernó con más confianza que sus predecesores inmediatos, utilizando títulos como " rey incomparable del universo , rey de los cuatro puntos cardinales , rey de todos los príncipes, señor de señores" y epítetos como "llama espléndida que cubre la tierra hostil como una tormenta de lluvia". Tiglat-Pileser emprendió importantes campañas hacia el oeste y el norte, incorporando tanto territorios perdidos después del reinado de Tukulti-Ninurta como territorios que nunca antes habían estado bajo el dominio asirio. [101] Las inscripciones de Tiglat-Pileser son las primeras inscripciones asirias que describen medidas punitivas contra ciudades y regiones rebeldes con algún detalle. También aumentó el tamaño de la caballería asiria e introdujo carros de guerra a una escala mayor que los reyes anteriores. [102] Aunque fue uno de los reyes asirios medios más exitosos, algunas de las conquistas de Tiglat-Pileser no fueron duraderas y es probable que varios territorios, especialmente en el oeste, se perdieran nuevamente antes o justo después de su muerte. Asiria se vio sobreexigida y los sucesores de Tiglat-Pileser se vieron obligados a adaptarse para estar a la defensiva. Un problema creciente desde el reinado tardío de Ashur-bel-kala en adelante fueron las tribus arameas en el oeste. Debido a las tácticas arameas de evitar la batalla abierta y en su lugar atacar a los asirios en numerosas escaramuzas menores, el ejército asirio no pudo aprovechar su superioridad numérica, técnica y en combate en conflicto con ellos. [103]
A partir de la época de Eriba-Adad II ( r. 1056-1054 a. C.), los reyes no pudieron mantener los logros de sus predecesores. Este período de renovado declive no se revirtió hasta mediados del siglo X a. C. [104] Aunque este período está pobremente documentado, [f] está claro que Asiria atravesó una crisis importante. [105] Los arameos continuaron siendo los enemigos más destacados de Asiria, a veces atacando profundamente el corazón de Asiria. Sus ataques eran incursiones descoordinadas llevadas a cabo por grupos individuales, lo que significó que, aunque los asirios derrotaron a varios grupos arameos en batalla, sus tácticas de guerrilla y su capacidad para retirarse a terrenos difíciles impidieron rápidamente que los asirios lograran una victoria duradera. [106] Aunque se perdió el control sobre la mayor parte del Imperio asirio medio, el corazón de Asiria permaneció seguro e intacto, protegido por su lejanía geográfica y las capacidades militares de su ejército. [107] Asiria no fue el único reino fragmentado durante este período, lo que significó que los territorios fragmentados que ahora rodean el corazón de Asiria con el tiempo resultaron ser conquistas fáciles para el ejército asirio. Ashur-dan II ( r. 934–912 a. C.) revirtió la decadencia asiria, haciendo campañas en las periferias del corazón de Asiria, principalmente en el noreste y el noroeste. Sus campañas allanaron el camino para esfuerzos mayores para restaurar y expandir el poder asirio bajo sus sucesores, y el final de su reinado marca la transición al período neoasirio . [108]
A lo largo de décadas de conquistas militares, los primeros reyes neoasirios trabajaron para recuperar las antiguas tierras de su imperio [109] y restablecer la posición de Asiria como era en el apogeo del Imperio Asirio Medio. [110] Los reinados de Adad-nirari II ( r. 911-891 a. C.) y Tukulti-Ninurta II ( r. 890-884 a. C.) vieron el lento comienzo de este proyecto. [111] Dado que la reconquista tuvo que comenzar casi desde cero, su éxito final fue un logro extraordinario. [112] La conquista más importante de Adad-nirari fue la reincorporación de la ciudad de Arrapha (la actual Kirkuk ) a Asiria, que en tiempos posteriores sirvió como punto de lanzamiento de innumerables campañas asirias hacia el este. Adad-nirari también logró asegurar un acuerdo fronterizo con el rey babilónico Nabu-shuma-ukin I , un claro indicador de que el poder asirio estaba en ascenso. [113] La segunda y más sustancial fase de la expansión neoasiria temprana comenzó bajo el hijo de Tukulti-Ninurta, Asurnasirpal II ( r. 883-859 a. C.), cuyas conquistas hicieron del Imperio neoasirio la potencia política dominante en el Cercano Oriente. [114]
Uno de los enemigos más persistentes de Asurnasirpal fue el rey arameo Ahuni de Bit Adini . Las fuerzas de Ahuni atravesaron el Khabur y el Éufrates varias veces y solo después de años de guerra aceptó finalmente a Asurnasirpal como su soberano . La derrota de Ahuni fue muy importante ya que marcó la primera vez desde Ashur-bel-kala ( r. 1073-1056 a. C.), dos siglos antes, que las fuerzas asirias tuvieron la oportunidad de hacer campaña más al oeste que el Éufrates. [115] Aprovechando esta oportunidad, Asurnasirpal en su novena campaña marchó a la costa del mar Mediterráneo , recaudando tributos de varios reinos fenicios , arameos , cilicios y neohititas en el camino. [115] Un avance significativo durante el reinado de Asurnasirpal fue el segundo traslado de la capital asiria fuera de Asur. Asurnasirpal restauró la antigua y arruinada ciudad de Kalhu (la bíblica Calah y la medieval Nimrud ), también situada en el corazón de Asiria, y en el año 879 a. C. designó esa ciudad como la nueva capital del imperio, empleando a miles de trabajadores para construir nuevas fortificaciones, palacios y templos en la ciudad. [115] Aunque ya no era la capital política, Asur siguió siendo el centro ceremonial y religioso de Asiria. [116]
El reinado del hijo de Asurnasirpal, Salmanasar III ( r. 859–824 a. C.), también vio una expansión considerable del territorio asirio. Las tierras conquistadas bajo Asurnasirpal se consolidaron y se dividieron en más provincias y las campañas de Salmanasar también fueron más amplias que las de sus predecesores. El enemigo más poderoso y amenazante de Asiria en este punto era el reino de habla hurro-urartiana de Urartu en el norte; siguiendo los pasos de los asirios, la administración, la cultura, el sistema de escritura y la religión urartianos siguieron de cerca los de Asiria. Los reyes urartianos también eran autócratas muy similares a los reyes asirios. [116] El expansionismo imperialista de ambos estados a menudo condujo a enfrentamientos militares, a pesar de estar separados por los montes Tauro . Salmanasar neutralizó por un tiempo la amenaza urartiana después de que en una ambiciosa campaña en 856 a. C. saqueara la capital urartiana de Arzashkun y devastara el corazón del reino. [117] En 853 a. C., Salmanasar se vio obligado a luchar contra una gran coalición de estados occidentales reunidos en Tell Qarqur en Siria, liderados por el arameo Hadadezer , el rey de Aram-Damasco . Aunque Salmanasar luchó contra ellos en la batalla de Qarqar en el mismo año, la batalla parece haber sido indecisa. Después de Qarqar, Salmanasar se centró en el sur. Se alió con el rey babilónico Marduk-zakir-shumi I , ayudando a su vecino del sur tanto a derrotar al usurpador Marduk-bel-ushati como a luchar contra los caldeos migratorios en el extremo sur de Mesopotamia. Después de la muerte de Hadadezer en 841 a. C., Salmanasar logró incorporar algunos territorios occidentales adicionales. [117] En la década de 830, sus ejércitos llegaron a Cilicia y Capadocia en Anatolia y en 836, Salmanasar llegó a Ḫubušna (cerca de la actual Ereğli ), uno de los lugares más occidentales jamás alcanzados por las fuerzas asirias. [118] Aunque exitosas, las conquistas de Salmanasar habían sido muy rápidas y no se habían consolidado por completo en el momento de su muerte. [118]
Desde finales del reinado de Salmanasar III en adelante, el Imperio neoasirio entró en lo que los eruditos llaman la "era de los magnates", cuando los funcionarios y generales poderosos eran los principales portadores del poder político, en lugar del rey. [119] Las últimas campañas del reinado de Salmanasar no fueron dirigidas por el rey, probablemente debido a la vejez, sino por el capaz turtanu (comandante en jefe) Dayyan-Assur . Los últimos años de Salmanasar se vieron preocupados por una crisis interna cuando uno de sus hijos, Ashur-danin-pal , se rebeló en un intento de apoderarse del trono, posiblemente porque el hijo menor, Shamshi-Adad, había sido designado como heredero en lugar de él. [118] Cuando Salmanasar murió en 824 a. C., Ashur-danin-pal todavía estaba en revuelta, apoyada por una parte significativa del país, sobre todo la antigua capital de Asur. Shamshi-Adad accedió al trono como Shamshi-Adad V, quizás inicialmente todavía un menor y un títere de Dayyan-Assur. Aunque Dayyan-Assur murió durante las primeras etapas de la guerra civil, Shamshi-Adad finalmente resultó victorioso, aparentemente debido a la ayuda del rey babilónico Marduk-zakir-shumi o su sucesor Marduk-balassu-iqbi . [119] La era de los magnates se caracteriza típicamente como un período de decadencia, [120] con poca o ninguna expansión territorial y un poder central débil. [119] Esto no significa que no hubo éxitos en esta época. En 812 a. C., Shamshi-Adad logró conquistar temporalmente grandes porciones de Babilonia [121] y se llevaron a cabo numerosas campañas bajo su hijo Adad-nirari III ( r. 811-783 a. C.) que dieron como resultado nuevo territorio tanto en el oeste como en el este. [122] A principios del reinado de Adad-nirari, Adad-nirari y su madre Shammuramat (la inspiración para la mítica reina asiria Semiramis ) expandieron el control asirio en Siria y el antiguo Irán . [121] El punto más bajo de la era de los magnates fueron los reinados de los hijos de Adad-nirari, Salmanasar IV ( r. 783-773 a. C.), Asur-dan III ( r. 773-755 a. C.) y Asur-nirari V ( r. 755-745 a. C.), de los cuales se conocen muy pocos documentos reales y los funcionarios se volvieron aún más audaces, en algunos casos ya ni siquiera daban crédito a los reyes por sus logros. [122]
A Ashur-nirari V le sucedió Tiglat-pileser III ( r. 745-727 a. C.), probablemente su hermano y de quien generalmente se asume que usurpó el trono. [123] [124] La ascensión de Tiglat-pileser marcó el comienzo de una nueva era del Imperio neoasirio; [125] aunque las conquistas de los reyes anteriores fueron impresionantes, contribuyeron poco al ascenso total de Asiria como un imperio consolidado. [126] A través de campañas destinadas a la conquista directa y no solo a la extracción de tributos estacionales, así como reformas destinadas a organizar eficientemente el ejército y centralizar el reino, algunos consideran a Tiglat-pileser como el primer verdadero iniciador de la fase "imperial" de Asiria. [109] [127] Tiglat-pileser es el primer rey asirio mencionado en las Crónicas babilónicas y en la Biblia hebrea y, por lo tanto, el primer rey para el que existen importantes perspectivas externas sobre su reinado. [128] Al principio, Tiglat-Pileser redujo la influencia de los poderosos magnates. [128] Tiglat-Pileser hizo campañas en todas direcciones con un éxito rotundo. Sus logros más impresionantes fueron la conquista y vasallaje de todo el Levante hasta el Sinaí y la frontera egipcia, su dominio de los persas y medos al este, los árabes al sur de Babilonia y la conquista de Babilonia en 729, después de la cual él y los reyes asirios posteriores a menudo gobernaron como "rey de Asiria" y "rey de Babilonia". En el momento de su muerte en 727 a. C., Tiglat-Pileser había más que duplicado el territorio del imperio. Su política de gobierno directo en lugar de gobierno a través de estados vasallos trajo cambios importantes al estado asirio y su economía; en lugar de tributos, el imperio se volvió más dependiente de los impuestos recaudados por los gobernadores provinciales, un desarrollo que aumentó los costos administrativos pero también redujo la necesidad de intervención militar. También es digna de mención la gran escala en que Tiglat-Pileser emprendió políticas de reasentamiento , estableciendo a decenas, si no cientos, de miles de extranjeros tanto en el corazón de Asiria como en provincias lejanas y subdesarrolladas. [129]
El hijo de Tiglat-pileser, Salmanasar V ( 727-722 a . C.), fue usurpado por Sargón II ( 722-705 a. C.), tras un breve reinado, ya fuera su hermano o un usurpador no dinástico. [ 130] [131] Sargón fundó la dinastía sargónida , que gobernaría hasta la caída del Imperio asirio. La ascensión al trono de Sargón, que posiblemente marcó el fin de la dinastía adasida de casi mil años de duración, fue recibida con considerable malestar interno. En sus propias inscripciones, Sargón afirma haber deportado a 6.300 «asirios culpables», probablemente asirios del corazón del país que se opusieron a su ascenso al trono. Varias regiones periféricas del imperio también se rebelaron y recuperaron su independencia. [132] La más significativa de las revueltas fue el exitoso levantamiento del caudillo caldeo Marduk-apla-iddina II , que tomó el control de Babilonia, restableciendo la independencia babilónica y se alió con el rey elamita Ḫuban‐nikaš I. [133] Mientras Sargón estaba en campaña en el este en 720 a. C., sus generales también sofocaron una importante revuelta en las provincias occidentales, liderada por Yau-bi'di de Hamath . [133]
Después de conseguir el tesoro de plata de la ciudad de Carchemish en 717 a. C., Sargón comenzó la construcción de otra nueva capital imperial. La nueva ciudad recibió el nombre de Dur-Sharrukin ("Fuerte Sargón") en su honor. A diferencia del proyecto de Asurnasirpal en Nimrud, Sargón no se limitó a ampliar un sitio existente, aunque en ruinas, sino que construyó un nuevo asentamiento desde cero. [133] Sargón tuvo éxito militar y con frecuencia fue a la guerra. Entre 716 y 713, Sargón luchó contra Urartu, los medos , las tribus árabes y los piratas jonios en el Mediterráneo oriental. En 710 a. C., Sargón retomó Babilonia, exiliando a Marduk-apla-iddina en Elam. [132] Entre 710 y 707 a. C., Sargón residió en Babilonia, recibiendo allí delegaciones extranjeras y participando en tradiciones locales, como el festival Akitu . En el año 707 a. C., Sargón regresó a Nimrud y en el año 706 a. C. Dur-Sharrukin fue inaugurada como la nueva capital del imperio. Sargón no pudo disfrutar de su nueva ciudad durante mucho tiempo; en el año 705 a. C. se embarcó en su última campaña, dirigida contra Tabal , y murió en batalla en Anatolia. [134]
El hijo de Sargón, Senaquerib ( 705-681 a. C.), trasladó la capital a Nínive , [135] que fue ampliamente renovada durante su reinado. [136] La muerte de Sargón en el campo de batalla tuvo implicaciones teológicas y algunas de las regiones conquistadas del imperio comenzaron de nuevo a afirmar su derecho a la independencia. Lo más destacado fue que los estados vasallos del Levante dejaron de pagar tributo a Senaquerib y Marduk-apla-iddina recuperó Babilonia con la ayuda de los elamitas. Senaquerib tardó varios años en derrotar a todos sus enemigos. Hacia finales de 704 a. C., Senaquerib recuperó Babilonia, aunque Marduk-apla-iddina escapó de nuevo a Elam. El noble babilónico Bel-ibni , criado en la corte asiria, fue designado gobernante vasallo de Babilonia. En 701 a. C., Senaquerib invadió el Levante , la campaña más famosa de su reinado. El mandato de Bel-ibni como gobernante vasallo de Babilonia no duró mucho y se enfrentó continuamente a la oposición de Marduk-apla-iddina y otro caudillo caldeo, Mushezib-Marduk , que esperaban hacerse con el poder. En el año 700 a. C., Senaquerib invadió Babilonia de nuevo y expulsó a Marduk-apla-iddina y Mushezib-Marduk. Al necesitar un gobernante vasallo con mayor autoridad, colocó a su hijo mayor, Ashur-nadin-shumi, en el trono babilónico. [137]
En el año 694 a. C., Senaquerib invadió Elam [136] con el objetivo explícito de erradicar a Marduk-apla-iddina y sus partidarios. [138] Senaquerib navegó a través del Golfo Pérsico con una flota construida por carpinteros de barcos fenicios y griegos [136] y capturó y saqueó innumerables ciudades elamitas. Nunca se vengó de Marduk-apla-iddina, quien murió de causas naturales antes de que el ejército asirio desembarcara, [139] y la campaña, en cambio, intensificó significativamente el conflicto con la facción antiasiria en Babilonia y con los elamitas. El rey elamita Hallushu-Inshushinak se vengó de Senaquerib marchando sobre Babilonia mientras los asirios estaban ocupados en sus tierras y capturó a Ashur-nadin-shumi, quien fue llevado a Elam y probablemente ejecutado. En su lugar, los elamitas y babilonios coronaron al noble babilónico Nergal-ushezib como rey de Babilonia. [136] Senaquerib derrotó a Nergal-ushezib unos meses después, pero Mushezib-Marduk tomó Babilonia a finales de 693 a. C. y continuó la lucha. En 689 a. C., Senaquerib derrotó a Mushezib-Marduk y destruyó casi por completo Babilonia . El reinado de Senaquerib llegó a su fin en 684 a. C., asesinado por su hijo mayor superviviente Arda-Mulissu debido a que había nombrado heredero al hijo menor Esarhaddón ( r. 681-669 a. C.). [140] Esarhaddón derrotó a Arda-Mulissu en una guerra civil y capturó con éxito Nínive, convirtiéndose en rey tan solo dos meses después del asesinato de Senaquerib. [140] [141]
Asarhaddón estaba profundamente preocupado, desconfiaba de sus funcionarios y miembros de la familia debido a su tumultuoso ascenso al trono. Su paranoia tuvo el efecto secundario de conducir a un aumento de la posición de las mujeres reales; su madre Naqi'a , la reina Esharra-hammat y su hija Serua-eterat eran todas más poderosas y prominentes que la mayoría de las mujeres en la historia asiria anterior. [142] A pesar de su paranoia, y a pesar de sufrir tanto de enfermedad como de depresión, [143] Asarhaddón fue uno de los reyes más exitosos de Asiria. Reconstruyó Babilonia [144] y dirigió varias campañas militares exitosas. Muchas de sus campañas fueron más lejos del corazón de Asiria que las de cualquier rey anterior. En el este, en una campaña llegó tan lejos como el Irán moderno Dasht-e Kavir . [145] El mayor logro militar de Asarhaddón fue la conquista de Egipto en el 671 a. C. , que no solo puso una tierra de gran prestigio cultural bajo el gobierno de Asarhaddón, sino que también llevó al Imperio asirio a su mayor extensión hasta la fecha. [145] A pesar de sus éxitos, Asarhaddón enfrentó numerosas conspiraciones contra su gobierno, [145] quizás porque el rey que sufría de enfermedad podía ser visto como si los dioses retiraran su apoyo divino a su gobierno. [143] A través de una red bien desarrollada de espías e informantes, Asarhaddón descubrió todos estos intentos de golpe de estado y en el 670 a. C. hizo ejecutar a un gran número de funcionarios de alto rango. [146] En el 672 a. C., Asarhaddón decretó que su hijo menor Asurbanipal ( r. 669-631 a. C.) lo sucedería en Asiria y que el hijo mayor Shamash-shum-ukin gobernaría Babilonia. [147] Para garantizar que la sucesión al trono después de su propia muerte fuera más fluida que su propia ascensión al trono, Asarhaddón obligó a todos en el imperio, no sólo a los funcionarios prominentes sino también a los gobernantes vasallos lejanos y a los miembros de la familia real, a jurar lealtad a los sucesores y respetar el acuerdo. [148]
A menudo se considera que Asurbanipal fue el último gran rey de Asiria. Su reinado fue la última vez que las tropas asirias marcharon en todas las direcciones del Cercano Oriente. [149] Uno de los problemas del reinado temprano de Asurbanipal fueron los desacuerdos entre Asurbanipal y Shamash-shum-ukin. [150] Si bien los documentos de Asarhaddon sugieren que Shamash-shum-ukin estaba destinado a heredar toda Babilonia, parece que solo controlaba las inmediaciones de la propia Babilonia, ya que muchas otras ciudades babilónicas aparentemente lo ignoraron y consideraron a Asurbanipal como su rey. [151] Con el tiempo, parece que Shamash-shum-ukin comenzó a resentirse por el control autoritario de su hermano [152] y se rebeló en 652 a. C., ayudado por varios reyes elamitas. Asurbanipal derrotó a su hermano en 648 a. C. y Shamash-shum-ukin podría haber muerto prendiéndose fuego en su palacio. Como rey vasallo de Babilonia, fue reemplazado por el gobernante títere Kandalanu . Después de su victoria en Babilonia, Asurbanipal marchó sobre Elam. La capital elamita de Susa fue capturada y devastada y un gran número de prisioneros elamitas fueron llevados a Nínive, donde fueron torturados y humillados. [153]
Aunque las inscripciones de Asurbanipal presentan a Asiria como una potencia hegemónica indiscutible y apoyada por Dios en todo el mundo, durante su reinado comenzaron a formarse grietas en el imperio. En algún momento después de 656 a. C., el imperio perdió el control de Egipto, que en su lugar cayó en manos del faraón Psamético I , fundador de la vigésimo sexta dinastía de Egipto , [154] originalmente designado como vasallo por Asurbanipal. El control asirio de Egipto se desvaneció solo gradualmente, sin necesidad de una revuelta. [155] Asurbanipal emprendió numerosas campañas contra varias tribus árabes que no lograron consolidar el dominio sobre sus tierras y, en cambio, desperdiciaron los recursos asirios. Quizás lo más importante es que su devastación de Babilonia después de derrotar a Shamash-shum-ukin avivó los sentimientos antiasirios en el sur de Mesopotamia, que poco después de su muerte tendrían consecuencias desastrosas. El reinado de Asurbanipal también parece haber visto una creciente desconexión entre el rey y la élite tradicional del imperio; los eunucos se volvieron poderosos sin precedentes en su tiempo, recibiendo grandes extensiones de tierra y numerosas exenciones de impuestos. [154] Después de la muerte de Asurbanipal en 631 a. C., el Imperio neoasirio colapsó rápidamente. Su hijo y sucesor Ashur-etil-ilani gobernó solo brevemente antes de que otro hijo de Asurbanipal, Sinsharishkun , se convirtiera en rey en 627 a. C. [156] En 626 a. C., Babilonia se rebeló nuevamente, esta vez liderada por Nabopolasar , [64] probablemente miembro de una prominente familia política en Uruk . [157] Aunque Nabopolasar tuvo más éxito que los rebeldes babilónicos anteriores, es poco probable que hubiera salido victorioso al final si los medos bajo el mando de Ciaxares no hubieran entrado en el conflicto en 615/614 a. C. [158] En el 614 a. C., los medos y babilonios saquearon y destruyeron Asur y en el 612 a. C. capturaron y saquearon Nínive, muriendo Sinsharishkun en defensa de la capital. [159] Aunque el príncipe Ashur-uballit II , posiblemente hijo de Sinsharishkun, intentó liderar la resistencia contra los medos y babilonios desde Harán en el oeste, [160] fue derrotado en el 609 a. C., lo que marcó el final de la antigua línea de reyes asirios y de Asiria como estado. [161] [158]
La caída del Imperio Neoasirio después de su guerra final con los babilonios y los medos tuvo consecuencias dramáticas para la geopolítica del antiguo Cercano Oriente: Babilonia, ahora el corazón del Imperio Neobabilónico , experimentó una época de prosperidad y crecimiento sin precedentes, se rediseñaron las rutas comerciales y se reestructuró la organización económica y el poder político de toda la región. [11] Los estudios arqueológicos del corazón asirio han demostrado consistentemente que hubo una disminución dramática en el tamaño y el número de sitios habitados en Asiria durante el período neobabilónico, lo que sugiere un colapso social significativo en la región. La evidencia arqueológica sugiere que las antiguas capitales asirias, como Asur , Nimrud y Nínive , inicialmente fueron casi completamente abandonadas. [162] El colapso de la sociedad no refleja necesariamente una enorme caída de la población; está claro que la región se volvió menos rica y menos densamente poblada, pero también está claro que Asiria no estaba completamente deshabitada, ni pobre en ningún sentido real. Es posible que grandes porciones de la población asiria restante se hayan vuelto al nomadismo debido al colapso de los asentamientos y la economía locales. [163] Durante la época del Imperio neobabilónico y más tarde del Imperio aqueménida , Asiria fue una región marginal y escasamente poblada, [164] quizás principalmente debido al limitado interés de los reyes neobabilónicos en invertir recursos en su desarrollo económico y social. [165] Se atestigua que individuos con nombres asirios en múltiples sitios de Babilonia durante el Imperio neobabilónico, incluida la propia Babilonia, Nippur , Uruk, Sippar , Dilbat y Borsippa . Los asirios en Uruk aparentemente continuaron existiendo como comunidad hasta el reinado del rey aqueménida Cambises II ( r. 530-522 a. C.) y estaban estrechamente vinculados a un culto local dedicado a Asur. [166] Hacia finales del siglo VI a. C., el dialecto asirio de la lengua acadia se extinguió, habiendo sido reemplazado en gran medida por el arameo como lengua vernácula hacia el final del Imperio neoasirio . [167]
Después de la conquista aqueménida de Babilonia en 539 a. C., Asiria fue incorporada al Imperio aqueménida, organizado en la provincia [g] Athura ( Aθūrā ). [168] Algunos antiguos territorios asirios también fueron incorporados a la satrapía de Media ( Mada ). [168] Aunque los asirios de Athura y Media unieron sus fuerzas en una revuelta fallida contra el rey aqueménida Darío el Grande en 520 a. C., [170] las relaciones con los gobernantes aqueménidas fueron por lo demás relativamente pacíficas. Los reyes aqueménidas interferían poco en los asuntos internos de sus provincias individuales mientras se proporcionaran continuamente tributos e impuestos, lo que permitió que la cultura y las costumbres asirias sobrevivieran bajo el dominio persa. [168] Después de la conquista aqueménida de Babilonia, los habitantes restantes de Asur recibieron el permiso de Ciro el Grande para reconstruir el antiguo templo de la ciudad dedicado a Asur [171] y Ciro incluso devolvió la estatua de culto de Asur de Babilonia. [172] La organización de Asiria en la única unidad administrativa Athura mantuvo efectivamente a la región en el mapa como una entidad política distinta durante el tiempo del gobierno aqueménida. [173] Después de la conquista del Imperio aqueménida por Alejandro Magno en 330 a. C., Asiria y gran parte del resto de las antiguas tierras aqueménidas quedaron bajo el control del Imperio seléucida , fundado por Seleuco I Nicátor , uno de los generales de Alejandro. [164] Aunque Asiria estaba situada centralmente dentro de este imperio, y por lo tanto debe haber sido una base significativa de poder, [164] [174] la región rara vez se menciona en fuentes textuales de la época, [164] quizás porque los centros significativos del Imperio seléucida estaban en el sur en Babilonia y Seleucia y en el oeste en Antioquía . [164] Sin embargo, hubo desarrollos significativos en Asiria durante este tiempo. [175] Los hallazgos arqueológicos como monedas y cerámica de sitios asirios prominentes indican que ciudades como Assur, Nimrud y quizás Nínive fueron reasentadas bajo los seléucidas, al igual que un gran número de aldeas. [175]
La fase más importante de la historia asiria antigua después de la caída del Imperio neoasirio ocurrió después de que la región fuera conquistada por el Imperio parto en el siglo II a. C. Bajo el gobierno parto, la lenta recuperación de Asiria iniciada bajo los seléucidas continuó. Este proceso finalmente resultó en un retorno sin precedentes a la prosperidad y el resurgimiento en los siglos I al III d. C. Los partos supervisaron un intenso reasentamiento y reconstrucción de la región. En este tiempo, la evidencia arqueológica muestra que la población y la densidad de asentamiento de la región alcanzaron alturas no vistas desde el Imperio neoasirio. [175] Bajo la soberanía parto, varios reinos pequeños y semiindependientes de carácter asirio y grandes poblaciones asirias surgieron en el antiguo corazón asirio, incluidos Osroene , Adiabene y Hatra . Estos reinos duraron hasta los siglos III o IV d. C., aunque en su mayoría estaban gobernados por dinastías de ascendencia y cultura iraní o árabe, no asiria. [177] [178] Algunos aspectos de la antigua cultura asiria perduraron en estos nuevos reinos, a pesar de sus gobernantes extranjeros. Por ejemplo, el dios principal adorado en Hatra era el antiguo dios solar mesopotámico Shamash . [179] El propio Asur floreció bajo el gobierno parto, y una gran cantidad de edificios se repararon o construyeron desde cero. [177] [180] Desde alrededor o poco después del final del siglo II a. C., [181] la ciudad puede haberse convertido en la capital de su propio pequeño reino semiautónomo, [177] ya sea bajo la soberanía de Hatra, [182] o bajo la soberanía directa de los partos. [180] Las estelas erigidas por los gobernantes locales de Asur en esta época se parecen a las estelas erigidas por los reyes neoasirios, [177] los gobernantes parecen haberse visto a sí mismos como continuadores de la antigua tradición real asiria. [183] El antiguo templo dedicado a Asur fue restaurado por segunda vez en el siglo II d. C. [177] [180] La última edad de oro de la antigua Asiria llegó a su fin con el saqueo de Asur por parte del Imperio sasánida alrededor del año 240. [184] Durante el saqueo, el templo de Asur fue destruido nuevamente y la población de la ciudad se dispersó. [182]
Aunque la tradición sostiene que el cristianismo se extendió por primera vez a Mesopotamia por el apóstol Tomás , [185] se desconoce el período exacto en el que los asirios fueron cristianizados por primera vez. La ciudad de Arbela fue un importante centro cristiano primitivo. Según la posterior Crónica de Arbela , Arbela se convirtió en la sede de un obispo ya en el año 100 d. C., pero la fiabilidad de este documento es cuestionada entre los eruditos. Se sabe que tanto Arbela como Kirkuk sirvieron más tarde como importantes centros cristianos asirios en los períodos sasánida y posterior islámico. [179] Según algunas tradiciones, el cristianismo se afianzó en Asiria cuando San Tadeo de Edesa convirtió al rey Abgar V de Osroene a mediados del siglo I d. C. [186] A partir del siglo III d. C., está claro que el cristianismo se estaba convirtiendo en la religión principal de la región, [187] con el dios cristiano reemplazando a las antiguas deidades mesopotámicas. [9] Para entonces, los asirios ya habían contribuido intelectualmente al pensamiento cristiano; En el siglo I d. C., el escritor cristiano asirio Taciano compuso el influyente Diatessaron , una interpretación sinóptica de los evangelios. [186]
Los cristianos asirios fueron perseguidos periódicamente en el Imperio sasánida hasta 422, cuando el Imperio romano instituyó la tolerancia hacia el zoroastrismo (la religión oficial persa en la antigüedad) y los sasánidas a su vez permitieron oficialmente el cristianismo. [188] Las iglesias asirias se separaron de las del resto del mundo cristiano tras el Concilio de Calcedonia de 451 , que fue rechazado por los grupos que más tarde se conocerían como la Iglesia asiria de Oriente y la Iglesia ortodoxa siríaca . Los seguidores de la Iglesia de Oriente fueron a menudo referidos peyorativamente como " nestorianos " por los extranjeros en épocas posteriores, después de Nestorio ( c. 386-450), un arzobispo de Constantinopla cuyas enseñanzas, incluida la negación de la unión hipostática (que Jesús era a la vez completamente Dios y completamente hombre), fueron condenadas en Calcedonia. Los seguidores de la Iglesia Ortodoxa Siria eran llamados a menudo "jacobitas", en honor a Jacob Baradaeus , un obispo anti-Calcedonia de Edesa . [189] Los sasánidas, que se oponían geopolíticamente a los romanos y a menudo se encontraban en guerra con ellos, cultivaron y apoyaron deliberadamente a la ahora cismática Iglesia de Oriente. [190] En 421, el Sínodo de Markabta decidió que el jefe de la iglesia, ahora llamado Patriarca de la Iglesia de Oriente , fuera declarado responsable solo ante Cristo mismo, declarando en efecto que la Iglesia de Oriente era independiente. [191] La independencia de la iglesia fue sostenida bajo la autoridad del Rey de Reyes sasánida Jamasp , quien en 497 autorizó un sínodo que también la declaró independiente y abolió la regla del celibato para el clero. [192]
Aunque una vez más sin ningún poder político real, la población del norte de Mesopotamia (llamada Asoristán por los sasánidas) continuó manteniendo viva la memoria de su antigua civilización y conectada positivamente con el Imperio asirio en las historias locales escritas durante el período sasánida. [9] Siguieron existiendo importantes continuidades entre la Mesopotamia antigua y contemporánea en términos de religión, cultura literaria y asentamiento [193] y los cristianos en el norte de Mesopotamia durante el período sasánida y épocas posteriores se conectaron con la antigua civilización asiria. [194] [h] Figuras como Sargón II, [196] Senaquerib, Esarhaddón, Asurbanipal y Shamash-shum-ukin figuraron durante mucho tiempo en el folclore local y la tradición literaria. [197] En gran parte, los cuentos del período sasánida y épocas posteriores eran narrativas inventadas, basadas en la historia asiria antigua pero aplicadas a paisajes locales y actuales. [198] Los cuentos medievales escritos en arameo (o siríaco ), por ejemplo, en general caracterizan a Senaquerib como un rey pagano arquetípico asesinado como parte de una disputa familiar, cuyos hijos se convierten al cristianismo. [197] La leyenda de los santos Behnam y Sara , ambientada en el siglo IV pero escrita mucho después, presenta a Senaquerib, bajo el nombre de Sinharib , como su padre real. Después de que Behnam se convierte al cristianismo, Sinharib ordena su ejecución, pero más tarde es atacado por una enfermedad peligrosa que se cura al ser bautizado por San Mateo en Asur. Agradecido, Sinharib luego se convierte al cristianismo y funda un importante monasterio cerca de Mosul , llamado Deir Mar Mattai . [184]
La Historia asiria de Mar Qardagh del siglo VII hizo que el santo titular, Mar Qardagh , fuera descendiente del legendario rey bíblico mesopotámico Nimrod y del histórico Senaquerib, con su ilustre descendencia manifestándose en la maestría de Mar Qardagh en el tiro con arco, la caza y el polo . [199] Un santuario construido para Mar Qardagh durante este tiempo fue construido directamente sobre las ruinas de un templo neoasirio. [193] Aunque algunos historiadores han argumentado que estos cuentos se basaban solo en la Biblia, y no en el recuerdo real de la antigua Asiria, [193] algunas figuras que aparecen en ellos, como Esarhaddon y Sargón II, solo se mencionan brevemente en la Biblia. Los textos también son en gran medida un fenómeno asirio local, ya que sus relatos históricos están en desacuerdo con los de otros escritos históricos del Imperio sasánida. [200] La figura legendaria de Nimrod, considerada simplemente mesopotámica, se menciona explícitamente como asiria en muchos de los textos del período sasánida y se inserta en la línea de reyes asirios. [196] Nimrod, así como otros gobernantes legendarios mesopotámicos (aunque explícitamente asirios en los textos), como Belo y Nino , a veces desempeñan papeles importantes en los escritos. [201] Ciertos textos cristianos consideraban que la figura bíblica Balaam había profetizado la Estrella de Belén ; una versión asiria local de esta narración aparece en algunos escritos en lengua siríaca del período sasánida, que alegan que la profecía de Balaam solo se recordaba al ser transmitida a través de los antiguos reyes asirios. [202] En algunas historias, se hacen afirmaciones explícitas de descendencia. Según la Historia de Karka del siglo VI , doce de las familias nobles de Karka (antigua Arrapha ) eran descendientes de la antigua nobleza asiria que vivió en la ciudad durante la época de Sargón II. [203]
El Imperio sasánida aplicó de forma confusa [i] el nombre Āsōristān ("tierra de los asirios") a una provincia que correspondía aproximadamente a las fronteras de la antigua Babilonia, excluyendo así a la Asiria histórica en el norte de Mesopotamia. Sin embargo, la población del sur de Mesopotamia durante esta época también estaba formada en gran parte por cristianos de habla aramea. [204] La razón para nombrar a Babilonia Āsōristān no está clara; tal vez el nombre se originó durante una época en la que el norte de Mesopotamia estaba ocupado por el Imperio romano (y por lo tanto designaba la parte restante de Mesopotamia bajo control sasánida) o tal vez el nombre derivó de que los sasánidas también establecieran la conexión entre los actuales cristianos de habla aramea de las regiones y los antiguos asirios. [8]
Las fuentes en lengua siríaca continuaron conectando el término "tierra de los asirios" no con la provincia sasánida en el sur, sino con el antiguo corazón asirio en el norte. [8] Los historiadores armenios, como Anania Shirakatsi , también continuaron identificando a Asiria con el norte de Mesopotamia; Shirakatsi se refirió a Aruastan como una región fronteriza con Armenia e incluyendo Nínive. [205] Los sasánidas dividieron el norte de Mesopotamia en Arbāyistān en el oeste y Nōdšīragān en el este. Nōdšīragān era el nombre sasánida para Adiabene, que incluía gran parte de las antiguas tierras asirias y continuó funcionando como un reino vasallo bajo el gobierno sasánida también, tal vez (al menos en ocasiones) gobernado por príncipes sasánidas. [206] Un puñado de fuentes sasánidas también relacionaron el norte de Mesopotamia con Asiria, a pesar de que se utilizaba Āsōristān para referirse al sur. En algunos registros, la provincia de Nōdšīragān se menciona alternativamente como Atūria o Āthōr (es decir, Asiria). Los registros de un sínodo de 585 también dan testimonio de la existencia de un obispo metropolitano de los Āṯōrayē (asirios), que era del norte de Mesopotamia. [207]
El reino vasallo de Adiabene fue abolido alrededor del año 379, y a partir de entonces Adiabene pasó a ser gobernada por gobernadores designados por la realeza. [208] Debido al tamaño y la riqueza de la región, estos gobernadores, aunque no eran reyes, aún podían ser influyentes. En el siglo VI, uno de estos gobernadores, Denḥa bar Šemraita, es mencionado como "gran príncipe de toda la región de Adiabene". [209]
Con la caída de Ctesifonte en 637, el Imperio sasánida perdió el control de su núcleo político en Mesopotamia, que en su lugar cayó bajo el gobierno del califato Rashidun . Debido al trabajo misionero de la Iglesia de Oriente, una parte significativa de la población de Mesopotamia y Persia era cristiana en el momento de las conquistas musulmanas. Se habían establecido sedes episcopales tan lejos de Mesopotamia como Uzbekistán, India y China. [210] Aunque el nuevo califato no persiguió oficialmente a sus súbditos cristianos, e incluso ofreció libertad de culto y cierto grado de autoadministración, hubo muchos administradores musulmanes locales que actuaron contra los cristianos, y como los no musulmanes conquistados a través de la yihad , los cristianos como los asirios tuvieron la opción entre la conversión al Islam, la muerte, la esclavitud o la relegación a dhimmi , pagando un impuesto especial ( jizya ) para vivir bajo un estatus protegido. [211] Algunos cristianos locales huyeron de los territorios conquistados a las tierras bajo el dominio romano [212] y algunos, probablemente pocos en número, optaron por convertirse al Islam por razones económicas o políticas. [211] [212] Algunos autores cristianos siríacos vieron la conquista musulmana como un desarrollo positivo y como parte de la lucha entre las iglesias orientales y los calcedonios. La conquista musulmana también fortaleció las identidades locales, como la de los asirios, al romper en gran medida las comunicaciones entre los cristianos locales y los del Imperio romano. [213] Bajo el dominio musulmán, la provincia o región que contenía el antiguo corazón asirio se llamaba al-Jazira , que significa "la isla", en referencia a la tierra entre el Éufrates y el Tigris. [214]
Las comunidades cristianas no se vieron así totalmente trastornadas [211] y la mayoría de los cristianos permanecieron donde estaban y no se convirtieron. [212] Los musulmanes conquistadores eran relativamente pocos en número y en su mayoría se mantuvieron aislados en sus propios asentamientos. Al principio, los conquistadores musulmanes desalentaron las conversiones al Islam, ya que dependían de los impuestos recaudados de los cristianos y los judíos. La discriminación contra los cristianos fue considerablemente más leve que la discriminación contra los zoroastrianos, dado que los musulmanes veían al cristianismo como un precursor de su propia religión; en la mayoría de los aspectos, la situación de los cristianos bajo los primeros gobernantes musulmanes difería poco de su estatus bajo los sasánidas. Sin embargo, con el tiempo, el crecimiento de la Iglesia de Oriente disminuyó y finalmente se revirtió gradualmente debido a las emigraciones y las conversiones. Debido a que a los cristianos se les prohibió convertir a los musulmanes, el declive no se pudo detener. [215] Además de la represión, también se implementaron medidas adicionales desde la época de los primeros gobernantes musulmanes para acosar y humillar a los cristianos. Por ejemplo, a los cristianos no se les permitía construir nuevas iglesias (pero sí realizar reparaciones en las existentes), tenían que llevar un turbante y un cinturón distintivos, se les prohibía molestar a los musulmanes haciendo sonar las campanas de la iglesia y rezando, y se les prohibía montar a caballo y llevar armas. [216] Sin embargo, estas medidas solo se aplicaban en raras ocasiones y en la mayoría de los casos se podían evitar mediante sobornos. Además, los contactos entre cristianos y musulmanes probablemente eran muy poco frecuentes durante el califato omeya Rashidun (637-661) y el que le siguió (661-750); muchos cristianos vivían en comunidades rurales dirigidas administrativamente por jefes de aldea ( dihqans ) y hacendados rurales ( shaharija ), puestos ocupados por otros cristianos. Un gran número de cristianos bajo el gobierno Rashidun y Omeya probablemente vivieron toda su vida sin ver ni una vez a un musulmán. [217]
Bajo los califas omeyas, había una serie de puestos disponibles en gran medida solo para cristianos. La Academia de Gondishapur, en el sur de Mesopotamia, fundada por asirios de Nisibis en el norte, continuó funcionando y produciendo médicos cristianos capacitados bajo el gobierno musulmán, muchos de los cuales fueron empleados por los califas. También hubo muchos cristianos que ascendieron a otros altos cargos como escribas, contables y maestros. [217] El florecimiento cultural y científico en la Edad de Oro islámica (siglos VIII al XIV) fue posible en gran parte gracias a que las obras griegas antiguas habían sido copiadas y traducidas previamente por autores cristianos siríacos, lo que influyó profundamente en la ciencia y la filosofía en el mundo islámico. [218] Las obras antiguas fueron copiadas y traducidas al siríaco desde el siglo VI al X, y las traducciones árabes (debido al creciente interés musulmán) también se volvieron más comunes en las etapas posteriores de este período de tiempo. Mediante la traducción y copia de obras antiguas, los primeros autores medievales en lengua siríaca no solo contribuyeron a la historia intelectual dominante, sino que también dejaron una marca significativa en las denominaciones cristianas locales. [218] Entre los traductores y eruditos en lengua siríaca más famosos de este período se encuentran Hunayn ibn Ishaq (809-873) y Teófilo de Edesa (695-785), quienes tradujeron las obras de autores antiguos como Aristóteles y también escribieron sus propias obras académicas. [219]
La caída del califato omeya y el ascenso del califato abasí en su lugar en el año 750 fue vista positivamente por muchos cristianos bajo el dominio musulmán, ya que se consideraba que los abasíes tenían una inclinación aún más positiva hacia los cristianos. En términos de asuntos eclesiásticos, los asirios se beneficiaron especialmente del cambio de régimen, ya que los abasíes gobernaban desde Bagdad en Mesopotamia, y los patriarcas de la Iglesia del Este estaban así más cerca de la sede del poder que bajo los omeyas (que gobernaban desde Damasco ). Su influencia aumentó bajo el gobierno abasí, ya que los patriarcas fueron colocados en el consejo de estado de los califas. Bajo el gobierno abasí, Bagdad se transformó en un gran centro de aprendizaje, y a menudo se celebraban debates entre intelectuales, independientemente de su religión. Al mismo tiempo que este enfoque más indulgente, las presiones sobre los cristianos aumentaron gradualmente debido al deseo de los abasíes de difundir el Islam. Aunque la conversión de cristianos influyentes se lograba a menudo mediante conversaciones educadas, los cristianos de las clases bajas eran presionados con medidas como el aumento del impuesto yizya. A través de estas políticas, fue principalmente bajo los abasíes que las iglesias cristianas de Mesopotamia comenzaron su largo período de decadencia. Aunque hubo algunos patriarcas influyentes de la Iglesia de Oriente bajo los abasíes, como Timoteo I (780-823), eran considerablemente más débiles que patriarcas como Ishoyahb III (649-659) bajo los omeyas. [220] En el siglo X, hubo un cambio religioso decisivo en la religión entre las poblaciones bajo el dominio musulmán; antes de 850, los musulmanes habían sido a menudo una minoría de élite, representando en promedio menos del 20% de la población, pero después de 950 eran la mayoría y representaban más del 60%. Las emigraciones y las conversiones continuaron sucediendo y muchos de los cristianos restantes se unieron para protegerse; Los seguidores de la Iglesia de Oriente emigraron del sur de Mesopotamia y Persia al norte de Mesopotamia, donde todavía permanecieron en cantidades considerables. [221]
Bajo el Imperio seléucida , que conquistó gran parte de Oriente Medio en el siglo XI, el número de cristianos en Mesopotamia y otros lugares continuó disminuyendo. Bajo los seléucidas, las conversiones estaban motivadas no solo por razones políticas y económicas, sino también por el miedo. Ante las Cruzadas , las actitudes musulmanas hacia los cristianos se volvieron más hostiles. Mientras tanto, los funcionarios eclesiásticos de la Iglesia de Oriente se volvieron ricos y corruptos, algo admitido incluso por varios escritores cristianos contemporáneos, y pasaron la mayor parte de su tiempo en disputas contra funcionarios de iglesias rivales, como la Iglesia ortodoxa siríaca y la Iglesia greco-católica melquita . Continuaron disfrutando de relaciones institucionales con los califas abasíes, que tenían un papel principalmente ceremonial bajo los seléucidas. [221]
En los siglos X-XIII, la literatura en lengua siríaca experimentó una especie de renacimiento, [218] [222] [223] indicado por la producción de varias piezas literarias significativas, incluyendo la Crónica de Miguel el Grande , escrita por Miguel el Sirio , patriarca de la Iglesia Ortodoxa Siria, así como las obras teológicas de Dionisio bar Salibi y Abdisho bar Berika , y los escritos científicos de Bar Hebraeus . Este corto apogeo llegó a su fin con persecuciones en los siglos XIII y XIV. [222] [223] Los registros de nombres personales de esta época demuestran que los nombres de algunos asirios continuaron estando conectados con la antigua Mesopotamia incluso en esta época tardía; Un manuscrito en árabe creado entre 1272 y 1275 en Rumkale , una fortaleza a orillas del Éufrates, registra que un hijo de un médico y sacerdote llamado Simeón se llamaba Nabucodonosor (en el texto árabe se traduce como Bukthanaṣar ). Simeón y Nabucodonosor eran miembros de una prominente familia eclesiástica que también incluía a Philoxenus Nemrud (un nombre que deriva de Nimrud o Nimrod), un patriarca de la Iglesia ortodoxa siríaca . [224]
En el siglo XI, poblaciones importantes de armenios y cristianos sirios vivían en Cilicia, en el sur de Anatolia , y en el norte de Siria, a las que se hace referencia, entre otras fuentes, en los relatos escritos por los cruzados de la Primera Cruzada . [225] Con fines propagandísticos, los cruzados solían describir a los cristianos bajo el dominio turco como oprimidos y necesitados de liberación, aunque los relatos supervivientes dejan claro que las opiniones de los propios armenios y asirios eran más complejas. [226] Aunque fueron los griegos, armenios y asirios locales quienes abrieron las puertas a los cruzados en el asedio de Antioquía en 1098, lo que les permitió capturar la ciudad, muchos cristianos indígenas también colaboraron con los turcos contra los cruzados. Las fuentes escritas por los cruzados describen dificultades para distinguir a los turcos de los cristianos locales, lo que sugiere que los dos grupos se habían asimilado un poco entre sí a pesar del entonces corto período de dominio turco. Esta cuestión dio lugar varias veces a persecuciones y masacres dirigidas contra los habitantes turcos de las ciudades capturadas, lo que también afectó gravemente a los cristianos locales. Es probable que grandes segmentos de la población cristiana, asirios y otros grupos, prefirieran el gobierno turco al de los cruzados, debido a que estos últimos tendían a ser significativamente más violentos que los turcos selyúcidas. Otro factor que afectó negativamente a la percepción de los cruzados fue el hecho de que los grandes ejércitos cruzados agotaban las finanzas y los alimentos de cualquier región por la que pasaban, lo que conducía a la hambruna. Se ha comprobado que algunos cristianos locales, más conocedores de la zona que los cruzados, vendían alimentos a las fuerzas cruzadas a precios enormemente inflados en tiempos de hambruna, beneficiándose a expensas de los ejércitos invasores. [227]
Los asirios experimentaron su primer gran cambio de fortuna posterior a la conquista musulmana cuando el Imperio mongol conquistó Asia central y Oriente Medio a principios del siglo XIII. Aunque los mongoles seguían el tengrismo y el chamanismo , su política pública en las vastas regiones que conquistaron fue consistentemente la de apoyar la libertad religiosa . Debido a que varias de las tribus mongoles que habían seguido a Gengis Kan , el fundador del imperio, eran predominantemente cristianas y muchos líderes tribales tenían esposas o madres cristianas, el cristianismo recibió un respeto especial por parte de los khagans mongoles . Muchos miembros de la Iglesia de Oriente esperaban que uno de los khagans pudiera convertirse con el tiempo al cristianismo y declarar al Imperio mongol un imperio cristiano, como Constantino el Grande convirtió al Imperio romano en cristiano. [228] Las esperanzas de una conversión de los mongoles al cristianismo alcanzaron su apogeo en la década de 1250, cuando Hulagu Khan , gobernante del Ilkhanate (en ese momento la parte semiautónoma del Medio Oriente del Imperio mongol, más tarde un estado independiente), expulsó a los turcos selyúcidas de Persia y Asiria, conquistando ciudades como Bagdad y Mosul y llegando tan al oeste como Damasco . Debido a que muchos de los generales mongoles eran cristianos, los cristianos en las ciudades conquistadas a menudo se libraban de la violencia, mientras que los musulmanes eran masacrados. Después de sus conquistas, Hulagu levantó aún más las restricciones impuestas a los cristianos, una medida que fue celebrada por la población cristiana. Cuando los musulmanes retomaron Damasco poco después, los cristianos fueron duramente perseguidos como venganza por su arrogancia contra los musulmanes mientras la ciudad estaba bajo el dominio mongol. [229]
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El período de libertad experimentado por los asirios y otros cristianos llegó a su fin cuando el ilkhan Ghazan ( r. 1295-1304) se convirtió al Islam en 1295 y como uno de sus primeros actos como gobernante ordenó que todos los templos budistas, sinagogas judías e iglesias cristianas en su dominio debían ser destruidas. Después de que los musulmanes bajo su gobierno se sintieran inspirados por el decreto para dirigir la violencia hacia los cristianos, Ghazan intervino y redujo un poco la severidad de su decreto, pero algo de violencia continuó durante todo su reinado. La situación de los asirios y otros cristianos se deterioró aún más bajo el hermano y sucesor de Ghazan, Öljaitü ( r. 1304-1316). [230] En 1310, los asirios y otros cristianos de Erbil (antigua Arbela) intentaron escapar de la persecución y capturaron la ciudadela de la ciudad . A pesar de los esfuerzos del Patriarca de Oriente, Yahballaha III , por calmar la situación, la insurrección fue violentamente reprimida por los kurdos y el gobernador mongol local, que capturaron la ciudadela el 1 de julio de 1310 y masacraron a todos los defensores, así como a todos los habitantes cristianos de la parte baja de la ciudad. [231] Aunque se había ordenado al gobernador que no atacara a los cristianos, no sufrió repercusiones por hacerlo y fue aclamado como un héroe por los musulmanes del imperio. [232] Después de veinte años de persecución bajo Ghazan y Öljaitü, la estructura interna y la jerarquía de la Iglesia de Oriente habían sido más o menos destruidas y la mayoría de sus edificios eclesiásticos habían desaparecido. La reunión general final de los líderes de la iglesia en Irán tuvo lugar en un sínodo en 1318. [233]
Algunas pequeñas comunidades de asirios prosperaron fuera del control mongol. A principios del siglo XIV había una pequeña y próspera comunidad asiria en el Reino de Chipre . Los asirios de Chipre, concentrados en Famagusta , habían sido reubicados allí desde Tiro en algún momento después de que los cruzados capturaran la ciudad en 1187. Aunque eran pocos en número, pudieron mantener conexiones comerciales con ciudades de Egipto, como Damietta y Alejandría . Entre los miembros destacados de esta comunidad estaban el metropolitano Eliya y los dos comerciantes Francis y Nicholas Lakhas. Los hermanos Lakhas eran conocidos por ser extremadamente ricos, y a menudo proporcionaban regalos al rey Pedro I de Chipre y su corte, aunque cayeron en la pobreza después de que la República de Génova invadiera la isla en 1373. [234]
Aunque ya habían sido violentamente reprimidos bajo los últimos ilkhanes, los asirios enfrentaron su peor persecución hasta el momento después de que los restos del ilkanato fueran conquistados en 1370 por el conquistador turco-mongol musulmán Timur , fundador del Imperio timúrida . Con el objetivo expreso de limpiar su dominio de cristianos y otros infieles, Timur supervisó la persecución y ejecución de una enorme cantidad de cristianos. Los esfuerzos de Timur fueron tan implacables que algunos entre los musulmanes dudaban de que fuera musulmán en absoluto, ya que la misericordia es una de las principales virtudes musulmanas . En el momento de la muerte de Timur en 1405, los asirios y otros cristianos de su imperio habían sido casi exterminados, principalmente debido a las acciones de Timur [233] pero también debido a factores como la hambruna y la Peste Negra . [235] Las campañas de persecución de Tamerlán son la principal razón por la que los cristianos, como los asirios, todavía en tiempos modernos tienen sólo una presencia minúscula en Oriente Medio. En 1410, sólo había siete obispos en la Iglesia de Oriente, un número inferior a los 24 obispos de 1238 y los 68 obispos de 1000. [233] En efecto, las persecuciones redujeron la iglesia, que antes estaba muy extendida, a poco más que un grupo etno-religioso, estrechamente vinculado sólo al pueblo asirio. [236] A mediados del siglo XV, el patriarca Shemon IV hizo que el cargo de patriarca fuera hereditario, pasando del tío al sobrino, una medida motivada ya sea por el temor a la interferencia de las autoridades musulmanas en la elección [237] o porque quedaban tan pocos obispos que una votación no tenía sentido. [233]
A lo largo de los siglos desde el colapso del Imperio asirio, la población de diferentes partes de la antigua Asiria divergió un poco en cultura y creencias, ya que estuvieron expuestas a diferentes vecinos e influencias culturales. En general, los asirios en el antiguo corazón asirio a menudo estuvieron expuestos a influencias culturales de Irán, mientras que los asirios en el oeste, que a menudo se identifican hoy como siríacos , han estado expuestos a influencias culturales de Grecia. [238] La antigua iglesia de los asirios, la Iglesia de Oriente, se dividió en el siglo XVI, cuando algunos miembros formaron una rama católica , la Iglesia católica caldea . Los seguidores de esta iglesia generalmente se llaman caldeos , que sigue siendo la identidad común entre los asirios originarios de Asiria central. [186] [j] La división de las iglesias asirias, a menudo denominada el cisma de 1552 , fue principalmente el resultado de las objeciones hacia el nepotismo percibido dentro de la Iglesia de Oriente. [243] Ya en 1450, el patriarca Shemon IV, ya polémico por hacer que su cargo fuera hereditario, [237] comenzó a nombrar a miembros de su familia para cargos eclesiásticos. A mediados del siglo XVI, el muy impopular patriarca Shemon VII Ishoyahb , que había sucedido a su hermano Shemon VI , nombró a dos de sus sobrinos, ambos menores de edad, como obispos metropolitanos. Tales acciones fueron tan impopulares que una reunión de obispos en 1552 rechazó la autoridad de Shemon VII y eligió a un patriarca propio, Shimun VIII Yohannan Sulaqa . Sulaqa se dirigió rápidamente a Roma, donde se sometió al papa Julio III y fue debidamente reconocido como el nuevo patriarca, [243] llamado por el papa como el "Patriarca de Mosul y Asiria". [237] Este título fue cambiado siglos después (1828) [242] a "Patriarca de los caldeos". [237]
El Imperio otomano capturó el norte de Mesopotamia del Irán safávida a principios del siglo XVI, y Mosul fue conquistada por el sultán Solimán el Magnífico en 1538. [244] Uno de los primeros actos notables de los otomanos con respecto a los asirios fue el arresto, tortura y asesinato del cismático Sulaqu en 1555, un acto instigado por Shermon VII. Aún opuestos a Shemon, los obispos ordenados bajo Sulaqu eligieron un sucesor, Abdisho IV Maron , quien fue reconocido por el papa Pío IV en 1562. [245] Cuando Shemon VII murió, sus seguidores restantes se negaron a reconocer la autoridad de Abdisho IV y en su lugar reconocieron a Eliya VI , sobrino de Shemon VII, como el nuevo patriarca. [243] La división de la Iglesia de Oriente llevó a que cada rama buscara una relación más estrecha con otras denominaciones cristianas, en detrimento de la otra rama. [243] La Iglesia católica caldea inició conversaciones con la Iglesia católica romana en 1552/1553, pero no alcanzó la comunión plena hasta 1830. [186] Su relación con las demás Iglesias católicas se ha deteriorado varias veces, en particular cuando se introdujo la sucesión hereditaria en esa iglesia también en 1600, algo que llevó a una ruptura temporal de la comunión con Roma. Elías VIII de la Iglesia asiria de Oriente durante este tiempo intentó explotar la caída en desgracia de su rival para establecer relaciones más estrechas con Roma. [246]
La división religiosa dentro de la comunidad asiria ha sido uno de sus mayores obstáculos en la historia moderna. En el Imperio Otomano, la población estaba organizada en varios grupos etnoreligiosos, llamados millets , con su propia autonomía y conjuntos de leyes. Mientras que algunos otros grupos, como los armenios , estaban organizados en un solo millet a pesar de las diferencias religiosas internas, los otomanos separaron a los grupos Süryani (siríaco ortodoxo) y Keldani (caldeo) en dos millets diferentes a través del reconocimiento oficial de los caldeos en 1831. Los seguidores de la Iglesia Asiria del Este nunca fueron reconocidos oficialmente como un grupo distinto, [186] en cambio fueron colocados en el millet armenio, formalmente bajo la autoridad del Catholicos de todos los armenios . Sin embargo, la iglesia armenia rara vez interfirió en sus asuntos. [247] Los siglos de dominio otomano sobre los asirios fueron en gran parte pacíficos antes del siglo XIX; [248] [249] [250] Mientras las comunidades de minorías religiosas y étnicas pagaran sus impuestos y reconocieran el dominio político de los sultanes otomanos, eran en gran medida libres de gestionar sus propios asuntos, no sólo en lo religioso y cultural, sino también en lo legal y económico. [248] A pesar de las atrocidades que cometería el Imperio Otomano turco, cada vez más nacionalista, en los siglos XIX y XX, los primeros siglos del dominio otomano proporcionaron oportunidades para el florecimiento cultural y la influencia política. [251] Desde finales del siglo XV en adelante, la producción literaria asiria aumentó una vez más, gran parte de la cual se dedicaba a copiar textos anteriores con fines de conservación. [223]
El colonialismo de las potencias occidentales en la segunda mitad del siglo XIX llevó al pueblo asirio a quedar atrapado entre poderosos colonizadores por un lado y nacionalistas locales y fanáticos religiosos por el otro. Las colonizaciones de la patria asiria por parte de los otomanos, los británicos y varias potencias locales llevaron a varias masacres y deportaciones, particularmente en la época de la Primera Guerra Mundial . [252] Las persecuciones más frecuentes y de amplio alcance fueron las del Imperio otomano y de varios grupos kurdos. [k] En 1843 y 1846, los asirios de Hakkari fueron masacrados por el emir kurdo de Bohtan y Hakkari, Bedir Khan Beg , y las fuerzas otomanas regionales. Más de 10.000 fueron asesinados y miles fueron capturados. [254] Miles de asirios también fueron asesinados en las masacres de Hamid (1894-1897) y en la masacre de Adana (1909), que por lo demás estaban dirigidas principalmente contra los armenios. [255] En las masacres de Diyarberkir en 1895, alrededor de 25.000 asirios fueron asesinados. [256] Milenios de ser una minoría étnica, combinados con las muchas persecuciones en la Edad Media y el período moderno temprano, redujeron el número de asirios de hasta 20 millones en la antigüedad [238] a solo alrededor de 500.000-600.000 personas a principios del siglo XX. [12]
A pesar del sufrimiento del pueblo asirio, los finales del siglo XIX y principios del XX también fueron una época en la que se produjeron importantes desarrollos culturales asirios: el primer periódico asirio, Zahrirē d-Bahra ("Rayos de luz"), comenzó a publicarse en Urmia en 1848, con la ayuda de misioneros estadounidenses, [252] y el primer partido político asirio, el Partido Socialista Asirio , se fundó en 1917. [257] El Partido Socialista Asirio abogó de forma destacada por la independencia asiria; uno de sus cofundadores, Freydun Atturaya , publicó el Manifiesto de Urmia de la Asiria Libre Unida en 1917, que pedía una Asiria libre y unida, con vínculos económicos con Rusia y que se extendiera desde Tur Abdin y Nusaybin (la antigua Nisibis) hasta Urmia y Hakkari. [258] Debido a su organización nacionalista asiria, las autoridades de la Unión Soviética arrestaron a Atturaya en 1924 y lo asesinaron en 1926. Muchos asirios lo siguen considerando un héroe nacional y mártir en la actualidad. [259]
En el Sayfo de la década de 1910 (principalmente 1915), también conocido como el genocidio asirio, parte de una serie de genocidios impuestos por el colapso del Imperio Otomano a sus minorías cristianas (junto con los genocidios armenio y griego ), tal vez hasta 250.000 [b] asirios fueron asesinados y miles más fueron convertidos por la fuerza al Islam. [252] Entre las masacres más infames estuvieron las masacres y atrocidades contra armenios y asirios en el Vilayet de Diyarbekir , supervisadas por el gobernador local Mehmed Reshid . [12] El 10 de junio de 1915, 400 prisioneros, incluidos varios líderes de la iglesia, fueron exhibidos encadenados por Diyarbekir , organizado por Reshid, y hubo palizas, torturas y humillaciones desenfrenadas. Muchas mujeres asirias testificaron que habían sido violadas o abusadas sexualmente de alguna otra manera. [260] El 2 de julio, 600 asirios fueron masacrados fuera de las murallas de la ciudad. [261] Los asirios de Urmia en Irán se refieren a este momento como Raqa raqa ("la Huida") debido a que 30.000 hombres, mujeres y niños huyeron de sus hogares en Urmia y Hakkari, viajando más de 600 kilómetros hasta un campo de refugiados en Baqubah , cerca de Bagdad . Casi un tercio de los refugiados murieron en el camino, asesinados por bandidos o debido a la exposición a los elementos. Grandes segmentos de la población asiria en la región de Tur Abdin huyeron a través de la cresta de Izla hacia las llanuras que rodean Nusaybin, donde muchos se establecieron en lo que más tarde se convertiría en la ciudad de Qamishli en el norte de Siria, [252] fundada en 1926. [262] El genocidio condujo a una pérdida irrevocable de confianza no solo para el gobierno turco, sino también para el pueblo kurdo, que participó en las atrocidades. [250] Varias tribus kurdas asaltaron y masacraron caravanas de refugiados asirios. [261] El 1 de julio de 1915, la aldea de Tell-Ermen , con una importante población asiria, fue invadida por miembros de tribus kurdas. Los asirios locales buscaron refugio en la iglesia, sin éxito. Las víctimas, independientemente de su edad o género, fueron decapitadas, asesinadas a machetazos y descuartizadas . Después, las mujeres kurdas entraron en la iglesia y apuñalaron a muerte a los supervivientes. Los cuerpos fueron desechados quemándolos o arrojándolos a pozos. [263]
Como resultado de estas atrocidades, surgió un movimiento de independencia asiria . En un esfuerzo por salvaguardar a su pueblo, Shimun XIX Benyamin , el patriarca de la Iglesia del Este, pidió ayuda a los aliados de la Primera Guerra Mundial y buscó la ayuda del Imperio ruso . [252] Bajo el liderazgo espiritual de Shimun, los asirios tomaron las armas contra el gobierno otomano y se unieron al bando de los británicos en la guerra como voluntarios asirios . [264] Shimun fue asesinado el 3 de marzo de 1918 por el jefe kurdo Simko Shikak bajo una bandera de tregua. [252] El asesinato de Shimun no puso fin a la fuerza de defensa asiria, que entonces quedó bajo el mando de Agha Petros , que había sido nombrado general por los franceses. Petros dirigió las fuerzas asirias durante dos años y soñaba con recuperar las aldeas cristianas abandonadas y fundar un estado asirio. A pesar de su carisma y dedicación, el conflicto de Petros con la familia patriarcal y las intrigas de los franceses y británicos en la región le impidieron convertirse en un líder nacional reconocido y finalmente fue exiliado por los británicos a Francia, donde murió en 1932. [265] Otras figuras importantes del movimiento de independencia incluyeron otros líderes militares que lucharon contra los otomanos y los kurdos, como Raphael Khan y Malik Khoshaba , así como filósofos y autores, como Ashur Yousif , autor del periódico Murshid Athiriyon ("Guía asiria"), y Qasha Baba Nwiya-d-Wazirabad, fundador de la publicación asiria independiente Kokhva ("La estrella"). En 1915, los otomanos ahorcaron a Yousif junto con otros intelectuales. En Irán, la imprenta de Zahrirē d-Bahra , que se había publicado de forma continua desde 1848, fue destruida en 1918. [252] Muchos asirios huyeron del Medio Oriente por completo, y un gran número emigró a los Estados Unidos y Sudamérica. En la diáspora asiria se crearon las primeras asociaciones y organizaciones asirias serias, incluida la Taw Mim Semkath (o Asociación Nacional de Escuelas Asirias), fundada en Stirling, Nueva Jersey, en 1899. Esta organización logró abrir una escuela asiria en Adana en 1919 para cuidar de los huérfanos del genocidio, aunque se vio obligada a cerrar en 1921 y se trasladó a Beirut, en el Líbano. [266]
Con el colapso y la desintegración del Imperio Otomano y la dinastía Qajar en Irán y el surgimiento de nuevos estados nacionales en su lugar, muchas de las minorías de Oriente Medio comenzaron a afirmar sus derechos a la autodeterminación y la soberanía, incluidos los asirios. En la Conferencia de Paz de París de 1919, después de la Primera Guerra Mundial, una reunión sin precedentes de cuatro grupos asirios (de Irán y el Cáucaso, Irak, Estados Unidos y Siria) presentó un manifiesto y abogó por la creación de un estado asirio independiente. [267] La reunión es especialmente notable porque todos los grupos, incluso aquellos que se identificaban como caldeos y siríacos, se unieron para presentar un frente unido como descendientes de "la antigua nación asiria", un término utilizado por Ignacio Aphrem I de la Iglesia Ortodoxa Siria. [268] El manifiesto, publicado posteriormente bajo el título Las reivindicaciones de los asirios tal como se presentaron en la Conferencia de Paz de París de 1919 , definía al pueblo asirio como constituido por los "nestorianos", caldeos, siríacos, maronitas , asirios persas, asirios rusos y "asirios musulmanes" (un grupo en el que la delegación incluía a los yazidíes y shekaks ). [267] Debido a la oposición de Gran Bretaña, [267] a pesar de que muchos funcionarios británicos habían prometido previamente apoyo a los voluntarios asirios para crear un estado asirio, [269] los asirios quedaron fuera de los tratados que dividieron el Imperio Otomano, y solo se hizo una pequeña mención de la necesidad de "proteger a los asirio-caldeos y otras minorías étnicas y religiosas de la región". [268] Aunque sus esfuerzos a nivel geopolítico dieron pocos resultados, la delegación se aseguró de que se desarrollaran nuevas líneas de comunicación entre grupos que de otro modo habrían sido rivales y que durante mucho tiempo habían estado divididos por la religión y las fronteras políticas. [267]
Después del establecimiento del dominio colonial británico y francés en las antiguas tierras del Imperio Otomano en Siria e Irak, muchos asirios fueron alistados por los británicos como soldados en las milicias coloniales locales, tal vez una razón para el posterior sentimiento antiasirio en la región. Este sentimiento antiasirio fue algo equivocado ya que los británicos también alistaron grandes unidades de árabes y kurdos. En 1921, se le concedió a Faisal I la mano gobernante del Mandato de Irak como su rey. [266] Bajo el mandato británico, los asirios crecieron significativamente en número nuevamente en el norte de Mesopotamia. [268] Aunque las autoridades iraquíes a menudo los excluían del servicio militar y político formal, había muchos asirios prominentes políticamente activos. Piotr Vasili, un asirio nacido en Georgia, se convirtió en el padre del comunismo en Irak como mentor de Yusuf Salman Yusuf , también asirio, quien se desempeñó como primer secretario del Partido Comunista Iraquí . [270] El Partido Comunista Iraquí ha sido históricamente popular entre los asirios debido a su oposición al gobierno iraquí. [271] Los reclamos asirios de independencia y autonomía continuaron hasta finales del siglo XX. En 1932, el patriarca Shimun XXIII Eshai y otros asirios prominentes enviaron una petición a Gran Bretaña y a la Liga de las Naciones para que reconocieran a los asirios como una nación que había vivido constantemente en Irak, no solo como una minoría religiosa, y para que trabajaran por una mayor autonomía asiria. [272] [273] Solo un año después de que Irak se independizara completamente de los británicos, los militares y las tribus locales en agosto de 1933 llevaron a cabo la masacre de Simele que tuvo como objetivo aldeas asirias. Las estimaciones asirias sitúan el número de muertos en 3.000 víctimas. [270] El 7 de agosto, que vio el mayor derramamiento de sangre, todavía se conmemora como el "Día de los Mártires Asirios". [274]
A raíz de la masacre de Simele, la Sociedad de Naciones propuso un asentamiento asirio en 1935, aunque poco se logró. [273] En 1945, Shimun XXIII presentó la Petición Nacional Asiria a las recién creadas Naciones Unidas , instando a la creación de un estado asirio. Tres años después, en 1948, Shimun XXIII instó al pueblo asirio a reconciliarse con las autoridades iraquíes y vivir como "ciudadanos leales", [275] con la esperanza de que los asirios pudieran finalmente lograr la autonomía en lugar de la independencia total. [276] Fue después de la masacre de Simele y las atrocidades anteriores cometidas contra el pueblo asirio que las distintas comunidades de la iglesia asiria (es decir, los siríacos y los caldeos) comenzaron a abogar verdaderamente por identidades separadas; aunque no eran grupos étnicos distintos en el sentido normal, las diferencias en las costumbres y creencias religiosas se habían vuelto palpables en este punto. Este desarrollo probablemente coincidió con la fundación de la Organización Democrática Asiria secular en Siria en 1957. [257]
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Como consecuencia de la continua división de la comunidad asiria, a la que contribuyeron tanto factores internos como externos, muchos de los asirios que quedaban en Turquía y en otros lugares se involucraron políticamente en movimientos de izquierda, aunque en su mayoría fueron absorbidos por los movimientos políticos kurdos más numerosos y poderosos, como el Partido de los Trabajadores del Kurdistán . Debido a la continua anexión turca de aldeas asirias y la imposición de nombres turcos para ellas, muchos asirios huyeron de Turquía y emigraron a países como Suecia , Alemania , Austria y Suiza. En Irán, los asirios continuaron siendo una minoría pequeña, aunque influyente, hasta la Revolución iraní de 1979, cuando muchos huyeron del país. Entre los acontecimientos asirios en Irán anteriores a 1979 se encuentra la fundación en Teherán de la Sociedad Cultural Juvenil Asiria el 21 de febrero de 1950, una organización que formó la base de la posterior Alianza Universal Asiria , fundada en Francia en 1968. Después de la Revolución iraní, el gobierno impuso nuevas presiones religiosas que, entre otras cosas, llevaron a que las escuelas asirias se vieran obligadas a cambiar y utilizar nombres iraníes. [257]
Incluso después de la masacre de Simele, el gobierno iraquí siguió imponiendo políticas en un esfuerzo por frenar la cultura asiria. En la década de 1960, 70 ciudades y pueblos en el norte de Irak fueron destruidos, muchos fueron abandonados a la fuerza y más de 76 lugares de importancia religiosa o cultural fueron destruidos. En los "desmontes fronterizos" de 1974-1978, muchos pueblos del norte fueron destruidos, y miles de familias fueron reubicadas en una campaña de urbanización forzada . En la campaña de Anfal , principalmente una masacre de los kurdos, el gobierno iraquí mató a unos 2.000 asirios y destruyó más de cincuenta lugares históricos y culturales. Aunque la población de asirios en Irak había aumentado hasta más de un millón desde Sayfo , las estimaciones sugieren que volvió a caer a 300.000-400.000 entre 1961 y 1991 como resultado de las emigraciones masivas. Los asirios no se quedaron de brazos cruzados ante las continuas medidas contra ellos. [277] Algunas, como Margaret George Shello , [278] se unieron a la causa kurda contra el gobierno iraquí, a pesar de las históricamente pobres relaciones entre los dos grupos. [271] [277] Shello se unió a los Peshmerga en 1963, a la edad de 20 años, como la primera mujer combatiente de la organización [278] [279] y comandó las fuerzas kurdas en la Batalla del Valle de Zawita antes de su muerte en 1969, probablemente asesinada por el gobierno iraquí o por una facción kurda rival. [278] Desde su muerte, Shello se ha convertido en un ícono entre las guerreras de los Peshmerga. [279]
El gobierno iraquí consideró que la repentina unidad política entre muchos asirios y kurdos era una amenaza e hizo muchos intentos infructuosos de dividir a los grupos. En 1973, el presidente Ahmed Hassan al-Bakr invitó al líder político asirio Yaku Malek Ismael y al patriarca Shimun XXIII y ofreció conceder a los asirios derechos adicionales a cambio de financiar unidades militares asirias para atacar a los kurdos; Ismael y Shimun rechazaron la oferta. [281] Los asirios en Irak durante este tiempo también financiaron libros y revistas (incluida la revista Mordinna Atouraya , publicada tanto en asirio como en arameo) y fundaron numerosas organizaciones, como Assyrian Unity and Freedom, el Assyrian Cultural Club y el Assyrian Sports Club . Otros asirios se volvieron políticamente activos y defendieron la causa de la autonomía asiria. En los años 1960 y 1970, Hurmiz Malik Chikko lideró una lucha infructuosa por la autonomía. El partido político asirio más importante de Irak, el Movimiento Democrático Asirio (ADM), se fundó en 1979. [271] [257] El ADM se creó principalmente como respuesta a la negativa del gobierno iraquí en su censo de 1977 a reconocer la existencia del pueblo asirio, obligando a los asirios a registrarse como árabes o kurdos. [269]
Aunque se han registrado algunas hostilidades continuas entre asirios y kurdos desde finales del siglo XX, los asirios han participado de manera destacada en la escena política de la región autónoma del Kurdistán en Irak desde su autonomía en 1992. Los partidos políticos asirios participaron en las primeras elecciones parlamentarias de la región del Kurdistán de 1992 , en las que se habían reservado algunos escaños para la comunidad asiria. Ante tal colaboración, el gobierno iraquí cambió las tácticas de la persuasión a la intimidación, presionando a los líderes políticos asirios. En 1993, el miembro del parlamento de la ADM, Francis Yusef Chabo, fue asesinado en Dohuk . [282] Aunque la posición de los asirios en el resto de Irak se ha deteriorado en su mayor parte, y a pesar de su enemistad histórica, los asirios en la región del Kurdistán han florecido en su mayoría, con sus derechos políticos, culturales y educativos garantizados. Desde 1991, han podido publicar periódicos y transmitir televisión en su propio idioma; Se han creado más de 30 escuelas de lengua asiria con financiación gubernamental y se han renovado y restaurado más de 20 iglesias. [283]
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En la actualidad, los asirios viven en su mayoría en diáspora y continúan divididos en facciones políticas rivales y denominaciones cristianas. [238] En los tiempos modernos ha habido varios esfuerzos infructuosos para reunificar al pueblo asirio bajo una identidad común. Del 22 al 24 de octubre de 2003, los líderes religiosos de las diversas comunidades, políticos y miembros del club cívico se reunieron en el Hotel Ishtar en Bagdad en un esfuerzo por establecer una nomenclatura unificada. Entre otros, presidida por Yonadam Kanna , secretario general de la ADM, la reunión decidió referirse al pueblo como "caldoasirio" y al idioma como "siríaco". [284] Aunque el término "caldoasirio" tuvo cierto reconocimiento inicial, también recibió muchas reacciones negativas, [285] [284] especialmente en la diáspora. [285] Aunque existe cierto desacuerdo dentro de la comunidad caldea, [239] tanto asirios como caldeos han acordado en su mayor parte que es un hecho indiscutible que son el mismo pueblo. Sin embargo, cada lado mantiene su propia opinión sobre lo que significa realmente "el mismo pueblo". [240] Un término unificador no controvertido que a veces se utiliza en ciertos contextos es la designación árabe Masīḥī (que significa cristiano). [284] Algunas organizaciones utilizan "asirio-caldeo-siríaco". [239] Al mismo tiempo que los esfuerzos por unificar a los asirios fracasaron, los asirios en Turquía experimentaron un resurgimiento a medida que las familias que anteriormente habían emigrado a Francia comenzaron a regresar a la región alrededor de Tur Abdin y Bohtan y a reconstruir. Aunque se opusieron el gobierno turco y los grupos kurdos locales, los asirios locales continúan operando los principales monasterios de la región, incluido el monasterio de Mor Hananyo y el monasterio de Mor Gabriel . [284]
Para contrarrestar el poder político kurdo en el norte de Irak, algunos asirios que abogan por la autonomía han favorecido unas relaciones más estrechas y la unidad con las otras minorías de la región: los yazidíes y los turcomanos iraquíes . Algunos asirios y yazidíes han defendido la idea de que son el mismo pueblo, separado sólo por la religión y la cultura, y han defendido la inclusión de los yazidíes en la "nación asiria". En 2004, la activista asiria Hanna Hajjar defendió la idea de que se podría construir una Asiria independiente junto con los turcomanos como socios iguales. [286]
Los asirios sufrieron persecución y genocidio nuevamente en el vacío de poder que quedó como consecuencia de la Guerra de Irak , cuando el grupo terrorista Estado Islámico (EIIL) arrasó el norte de Irak en 2014. El EIIL inició una campaña de limpieza étnica y genocidio de las minorías cristianas. Después de la caída de Mosul en junio de 2014, los habitantes cristianos de la ciudad tuvieron la opción de irse, convertirse o ser asesinados. El 23 de febrero de 2015, los combatientes del EIIL peinaron la región a lo largo del río Khabur en el noreste de Siria, encarcelando a los locales, destruyendo santuarios, iglesias y monasterios y saqueando y arrasando aldeas. En total, unas 300 personas fueron secuestradas y 3.000 fueron desplazadas. Muchos asirios también fueron ejecutados durante el tiempo del control del EIIL. El EIIL amenazó no solo las vidas del pueblo asirio sino también su patrimonio cultural. También en febrero de 2015, afirmando que los antiguos artefactos y ruinas mesopotámicas representaban "elementos de idolatría de la era de la ignorancia", el EIIL destruyó cientos de artefactos antiguos de Mosul y arrasó grandes porciones de las ruinas de las antiguas ciudades de Nimrud, Dur-Sharrukin, Hatra y Assur. [287]
Aunque el norte de Mesopotamia fue liberado del control del EI en 2017-2019, el futuro del pueblo asirio y su antigua patria sigue siendo incierto. Grandes comunidades asirias aún viven en la región, principalmente en Qamishli, a lo largo del río Khabur, en las llanuras de Nínive y en Alepo , que recibió una afluencia de refugiados asirios durante la Primera Guerra Mundial. Aunque se formaron varias unidades militares asirias en respuesta a la incursión del EI, incluidas las Guardias Khabour , Sootoro y las Unidades de Protección de la Llanura de Nínive , siguen siendo más pequeñas que muchas otras unidades en la región, como las Unidades de Defensa del Pueblo (YPG) principalmente kurdas y los Peshmerga. [288] Los conflictos también provocaron tensiones dentro de la comunidad asiria, ya que grupos armados como las Guardias Khabour y Nattoreh ocasionalmente se enfrentaron con asirios pro-YPG como el Consejo Militar Sirio . A pesar de estos problemas, los grupos locales de autodefensa asirios pudieron afirmar un cierto autogobierno limitado; por ejemplo, el Partido Democrático Asirio hizo un acuerdo en 2017 que llevó a la retirada del YPG del valle de Khabur, que pasó a estar bajo el control de los Guardias de Khabour y Nattoreh. [289] Debido a su posición central en Oriente Medio, la patria asiria y su población asiria restante están amenazadas en caso de que se reanude un conflicto intenso en la región. [288] Entre la diáspora, las continuas persecuciones y atrocidades cometidas contra los asirios que aún viven en la patria asiria han generado temores de que nunca podrán regresar, lo que ha hecho de la "emigración permanente" una parte clave de su identidad. [250]
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