La masacre de Simele ( árabe : مذبحة سميل , romanizado : maḏbaḥat Simīl ), también conocida como el asunto asirio , [8] fue cometida por el Reino de Irak , liderado por Bakr Sidqi , durante una campaña dirigida sistemáticamente a los asirios en Simele y sus alrededores en Agosto de 1933.
Los funcionarios británicos estimaron el número de muertes en 600. [5] Algunas estimaciones asirias son más altas y postulan que hasta 6.000 personas fueron asesinadas y más de 100 aldeas asirias fueron destruidas y saqueadas. [9] [10]
La mayoría de los asirios afectados por las masacres eran seguidores de la Iglesia de Oriente (a menudo apodada nestoriana ), que originalmente habitaban las regiones montañosas de Hakkari y Barwari , que cubrían partes de las modernas provincias de Hakkâri , Şırnak y Van en Turquía y la gobernación de Dohuk. en Irak , con una población que oscila entre 75.000 y 150.000 habitantes. [11] [12] La mayoría de estos asirios fueron masacrados durante el genocidio asirio de 1915 , a manos de los turcos otomanos , mientras que el resto soportó dos marchas invernales a Urmia en 1915 y a Hamadan en 1918.
Muchos de ellos fueron reubicados por los británicos en campos de refugiados en Baquba y más tarde en Habbaniyah , y en 1921 algunos se alistaron en los Assyrian Levies , una fuerza militar bajo mando británico, que participó en la masacre de Kirkuk de 1924 contra kurdos , árabes y Turcomanos durante las revueltas en curso en el Mandato Británico de Mesopotamia . [13] La mayoría de los asirios hakkari fueron reasentados después de 1925 en un grupo de aldeas en el norte de Irak. [14] Algunas de las aldeas donde se asentaron los asirios fueron arrendadas directamente por el gobierno, mientras que otras pertenecían a terratenientes kurdos que tenían derecho a desalojarlos en cualquier momento. [15]
Durante el Imperio Otomano hasta su partición en el siglo XX, Irak estuvo compuesto por tres provincias: Mosul Vilayet , Bagdad Vilayet y Basora Vilayet . Estas tres provincias se unieron en un solo Reino bajo el gobierno nominal del rey Faisal por los británicos después de que la región se convirtiera en un mandato de la Sociedad de Naciones , administrado bajo control británico, con el nombre de " Estado de Irak ".
Gran Bretaña concedió la independencia al Reino Hachemita de Irak en 1932, [16] a instancias del rey Faisal, aunque los británicos conservaron bases militares , milicias locales en forma de impuestos asirios y derechos de tránsito para sus fuerzas.
Desde el punto de vista de los nacionalistas iraquíes, los impuestos asirios eran representantes británicos que sus "amos" utilizarían para destruir el nuevo Estado iraquí, a cuya independencia los británicos se habían opuesto sistemáticamente. Bajo la protección británica, los Levies asirios no se habían convertido en ciudadanos iraquíes hasta 1924. [17] Los británicos permitieron que sus tropas auxiliares asirias conservaran sus armas después de la independencia y les otorgaron deberes y privilegios especiales, protegiendo instalaciones aéreas militares y recibiendo salarios más altos que los iraquíes. Reclutas árabes. [18] Los nacionalistas creían que los británicos esperaban que los asirios destruyeran la cohesión interna de Irak al volverse independientes e incitar a otros como los kurdos a seguir su ejemplo. [19] Además, elementos del Ejército Real Iraquí estaban resentidos con los británicos y los asirios porque el ejército británico y los impuestos asirios habían logrado reprimir las revueltas kurdas cuando el Ejército Real Iraquí fracasó. [20]
El fin del mandato británico en Irak provocó un malestar considerable entre los asirios, que se sintieron traicionados por los británicos. Para ellos, cualquier tratado con los iraquíes debía tener en cuenta su deseo de una posición autónoma similar al sistema otomano Millet . [21] [22] Los iraquíes, por otro lado, sintieron que las demandas de los asirios eran, junto con los disturbios kurdos en el norte, una conspiración de los británicos para dividir Irak agitando a sus minorías. [23]
Con la independencia iraquí, el nuevo líder espiritual-temporal asirio, Shimun XXI Eshai ( Patriarca Catholicos de la Iglesia Asiria de Oriente), exigió una patria asiria autónoma dentro de Irak, buscando el apoyo del Reino Unido y presionando su caso ante la Sociedad de Naciones. en 1932. Sus seguidores planearon dimitir de los impuestos asirios y reagruparse como milicia y concentrarse en el norte, creando un enclave asirio de facto . [24]
En la primavera de 1933, Malik Yaqo , un ex oficial de los Levies , estaba involucrado en una campaña de propaganda en nombre del patriarca asirio Shimun XXI Eshai (o Mar Shimun), tratando de persuadir a los asirios de que no solicitaran la nacionalidad iraquí ni aceptaran el acuerdo que les ofrecía el gobierno central. Yaqo estaba acompañado por 200 hombres armados, lo que fue visto como un acto de desafío por las autoridades iraquíes, [25] al tiempo que causaba angustia entre los kurdos. El gobierno iraquí comenzó a enviar tropas a la región de Dohuk para intimidar a Yaqu y disuadir a los asirios de unirse a su causa. [26]
En junio de 1933, Shimun XXI Eshai fue invitado a Bagdad para negociar con el gobierno de Rashid Ali al-Gaylani, pero fue detenido allí tras negarse a renunciar a su autoridad temporal. [27] Eventualmente sería exiliado a Chipre . [28]
El 21 de julio de 1933, más de 600 asirios, liderados por Yaqo, cruzaron la frontera hacia Siria con la esperanza de recibir asilo del Mandato francés de Siria . Sin embargo, los desarmaron y les negaron el asilo, y posteriormente les entregaron armas ligeras y los enviaron de regreso a Irak el 4 de agosto. Luego decidieron entregarse al ejército iraquí. [29]
Mientras cruzaba el Tigris en la aldea asiria de Dirabun , estalló un enfrentamiento entre los asirios y una brigada del ejército iraquí. A pesar de la ventaja de la artillería pesada, los iraquíes fueron obligados a regresar a su base militar en Dirabun.
Los asirios, convencidos de que el ejército los había atacado deliberadamente, atacaron un cuartel del ejército con poco éxito. [30] Fueron obligados a regresar a Siria tras la llegada de aviones iraquíes. El ejército iraquí perdió 33 soldados durante los combates, mientras que los irregulares asirios sufrieron menos bajas. [31]
Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre quién inició los enfrentamientos en la frontera. El inspector administrativo británico de Mosul , el teniente coronel RR Stafford, escribió que los asirios no tenían intención de enfrentarse a los iraquíes, mientras que el historiador iraquí Khaldun Husry afirma que fueron los hombres de Yaqo quienes provocaron al ejército en Dirabun. [32] [33] Husry apoyó los rumores de propaganda, que circularon en los periódicos nacionalistas iraquíes, de que los asirios mutilaban los cuerpos de los soldados iraquíes muertos, [34] enfureciendo aún más al público iraquí contra los asirios. [30]
Aunque todas las actividades militares cesaron el 6 de agosto de 1933, las historias exageradas de atrocidades cometidas por los asirios en Dirabun y la propaganda anticristiana ganaron popularidad mientras circulaban rumores de que los cristianos planeaban volar puentes y envenenar el agua potable en las principales ciudades iraquíes. [35]
El ejército iraquí, dirigido por Bakr Sidqi , un experimentado general de brigada y nacionalista iraquí , se trasladó al norte para aplastar la revuelta asiria. Las fuerzas iraquíes comenzaron a ejecutar a todos los varones asirios encontrados en la región montañosa de Bekher, entre Zakho y Duhok , a partir del 8 de agosto de 1933. Los civiles asirios fueron transportados en camiones militares desde Zakho y Dohuk a lugares deshabitados, en grupos de ocho o diez, donde fueron fusilados. con ametralladoras y atropellados por vehículos blindados pesados para asegurarse de que nadie sobreviviera. [36]
Mientras se producían estas matanzas, se alentó a las tribus kurdas , árabes y yazidíes cercanas a saquear las aldeas asirias. El alcalde de Zakho alentó a las tribus kurdas de Gulli, Sindi y Selivani a saquear aldeas al noreste de Simele, [37] mientras que los yazidis y los kurdos también atacaron aldeas asirias en Shekhan y Amadiya . [7] La mayoría de las mujeres y niños de esas aldeas se refugiaron en Simele y Dohuk . [38]
El 9 de agosto, las tribus árabes de Shammar y Jubur comenzaron a cruzar hacia la orilla este del Tigris y atacar aldeas asirias en las llanuras al sur de Dohuk. [38] Fueron impulsados principalmente por la pérdida de una gran parte de su propio ganado debido a la sequía en los años anteriores. [39]
Más de 60 pueblos asirios fueron saqueados. Si bien a las mujeres y a los niños se les permitió refugiarse en las aldeas vecinas, en ocasiones los hombres fueron detenidos y entregados al ejército, quien les disparó. [7] Algunas aldeas fueron completamente incendiadas y la mayoría de ellas fueron posteriormente habitadas por kurdos. [40]
La ciudad de Simele se convirtió en el último refugio para los asirios que huían de las aldeas saqueadas. El alcalde de Zakho llegó con una fuerza militar los días 8 y 9 de agosto para desarmar la ciudad. Durante ese tiempo, miles de refugiados acudieron en masa al puesto de policía de la ciudad, donde los funcionarios les dijeron que estarían a salvo bajo la bandera iraquí. [38]
El 10 de agosto se produjo la llegada de saqueadores kurdos y árabes que, sin dejarse intimidar por la policía local, se llevaron el trigo y la cebada recién cortados. Durante la noche del 10 al 11 de agosto, los habitantes árabes de Simele se sumaron al saqueo. Los aldeanos asirios sólo podían observar cómo sus vecinos árabes arreaban sus rebaños delante de ellos. [41]
El 11 de agosto se ordenó a los aldeanos que abandonaran el puesto de policía y regresaran a sus hogares, lo que empezaron a hacer con cierta desgana. Mientras regresaban, llegaron soldados iraquíes en vehículos blindados y derribaron la bandera iraquí que ondeaba sobre el puesto de policía. [41] Sin previo aviso ni provocación obvia, las tropas comenzaron a disparar indiscriminadamente contra los indefensos asirios. Ismael Abbawi Tohalla, el oficial al mando, ordenó entonces a sus tropas que no atacaran a las mujeres.
Stafford describió la masacre que siguió: [42]
Luego siguió una masacre metódica y a sangre fría de todos los hombres de la aldea, una masacre que, por la negra traición en la que fue concebida y la insensibilidad con la que se llevó a cabo, fue un crimen tan repugnante como cualquier otro en los anales manchados de sangre. del Medio Oriente. A los asirios ya no les quedaba lucha, en parte debido al estado de ánimo al que los habían reducido los acontecimientos de la semana pasada, y en gran parte porque estaban desarmados. Si hubieran estado armados, parece seguro que Ismail Abawi Tohalla y sus bravos habrían dudado en enfrentarse a ellos en una lucha justa. Después de desarmarlos, procedieron a la masacre según lo planeado. Esto tomó algún tiempo. No es que hubiera prisa, pues las tropas tenían todo el día por delante. Sus oponentes estaban indefensos y no había posibilidad de interferencia de ningún lado. Los ametralladores colocaron sus armas fuera de las ventanas de las casas en las que se habían refugiado los asirios y, habiéndolas apuntado a los desdichados aterrorizados en las habitaciones abarrotadas, dispararon entre ellos hasta que no quedó ni un solo hombre en pie entre los escombros. En algún otro caso, la sed de sangre de las tropas tomó una forma ligeramente más activa, y los hombres fueron arrastrados fuera y asesinados a tiros o apaleados y sus cuerpos arrojados sobre un montón de muertos.
En su descripción de la masacre, Mar Shimun afirma: [43]
Las niñas fueron violadas y obligadas a marchar desnudas ante los comandantes iraquíes. Los niños fueron atropellados por vehículos militares. Las mujeres embarazadas fueron atacadas con bayonetas. Los niños eran arrojados al aire y atravesados con puntas de bayonetas. Se utilizaron libros sagrados para quemar a los masacrados.
La versión oficial iraquí de que las bajas asirias se produjeron durante una breve batalla con las tribus kurdas y árabes ha sido desacreditada por todos los historiadores. [44] [ se necesita mejor fuente ] Khaldun Husry afirma que la matanza en masa no fue premeditada y que la responsabilidad recae sobre Ismael Abbawi, un oficial subalterno del ejército. [45]
El 13 de agosto, Bakr Sidqi trasladó sus tropas a Alqosh , donde planeaba infligir una nueva masacre a los asirios que encontraron refugio allí. [46] [47]
La campaña principal duró hasta el 16 de agosto de 1933, pero hasta finales de mes se informó de violentas incursiones contra los asirios. [49] La campaña resultó en que un tercio de la población asiria de Irak huyera a Siria. [50]
El 18 de agosto de 1933, las tropas iraquíes entraron en Mosul, donde fueron recibidas con entusiasmo por sus habitantes musulmanes. Se erigieron arcos de triunfo decorados con melones perforados con dagas, que simbolizaban las cabezas de los asirios asesinados. [51] El propio príncipe heredero Ghazi vino a la ciudad para otorgar los colores 'victoriosos' a los líderes militares y tribales que participaron en las masacres y los saqueos. [52] El sentimiento anticristiano estaba en su apogeo en Mosul, y los cristianos de la ciudad estuvieron en gran medida confinados en sus hogares durante todo el mes por temor a nuevas acciones por parte de la turba frenética. [52]
Posteriormente, el ejército iraquí desfiló por las calles de Bagdad para celebrar sus victorias. [53] Bakr Sidqi fue ascendido; Más tarde encabezó el primer golpe militar en Irak y se convirtió en primer ministro. [54]
Inmediatamente después de la masacre y la represión del supuesto levantamiento asirio, el gobierno iraquí exigió un proyecto de ley sobre el servicio militar obligatorio. Miembros de tribus iraquíes no asirias se ofrecieron a servir en el ejército iraquí para contrarrestar a los asirios. A finales de agosto, el gobierno de Mosul exigió que el gobierno central sofocara "despiadadamente" la rebelión, eliminara toda influencia extranjera en los asuntos iraquíes y tomara medidas inmediatas para promulgar una ley sobre el servicio militar obligatorio. La semana siguiente, 49 jefes tribales kurdos se unieron a un telegrama a favor del reclutamiento al gobierno, expresando su agradecimiento por castigar a los 'insurgentes asirios', [55] afirmando que una "nación puede estar orgullosa de sí misma sólo a través de su poder, y dado que la evidencia de este poder es el ejército", solicitando el servicio militar obligatorio. [55]
Rashid Ali al-Gaylani presentó el proyecto de ley al parlamento. Sin embargo, su gobierno cayó antes de que se promulgara el servicio militar obligatorio; El gobierno de Jamil al-Midfai lo hizo en febrero de 1934. [56] [57]
Las masacres y los saqueos tuvieron un profundo impacto psicológico en los asirios. Stafford informó de su baja moral al llegar a Alqosh: [58]
Cuando visité Alqosh el 21 de agosto encontré a los asirios, como a los asirios en otros lugares, completamente aterrorizados. No sólo estaban perturbados, sino que su espíritu estaba completamente quebrantado. Era difícil reconocer en su comportamiento intimidado a los orgullosos montañeros a quienes todos conocían tan bien y admiraban tanto durante los últimos doce años.
Debido a la masacre, alrededor de 6.200 asirios abandonaron inmediatamente las llanuras de Nínive hacia el vecino Mandato francés de Siria , y más tarde se les unieron 15.000 refugiados en los años siguientes. Se concentraron en la región de Jazira y construyeron varias aldeas a orillas del río Khabur . [59]
El rey Faisal, que había regresado recientemente a Irak tras unas vacaciones médicas, se encontraba bajo un gran estrés físico durante la crisis. Su salud se deterioró aún más durante los calurosos días de verano en Bagdad; El encargado de negocios británico describió haberlo encontrado en pijama mientras estaba sentado en su cama el 15 de agosto, negando que se hubiera cometido una masacre en Simele. Faisal abandonó Irak nuevamente el 2 de septiembre de 1933, buscando un clima más fresco en Londres. Murió cinco días después en Berna, Suiza. [60] [61]
Mar Shimun, que había estado detenido desde junio de 1933, se vio obligado a exiliarse junto con su familia extendida, a pesar de la desgana británica inicial. Fue trasladado en un avión de la RAF a Chipre el 18 de agosto de 1933 y a Estados Unidos en 1949, lo que obligó al jefe de la Iglesia Asiria de Oriente a trasladarse a Chicago, donde permaneció hasta 2015.
En 1948, Shimun se reunió con los representantes de Irak, Siria e Irán en Washington , llamando posteriormente a sus seguidores a "vivir como ciudadanos leales dondequiera que residieran en el Medio Oriente" y renunciando a su papel como líder temporal y al papel nacionalista del iglesia. Esto dejó un vacío de poder en la política asiria que fue llenado por la Alianza Universal Asiria en 1968. [62]
La sede de la Iglesia Asiria de Oriente permaneció en los Estados Unidos incluso durante la época del Patriarca Mar Dinkha IV . Sólo con el recién consagrado Patriarca Mar Gewargis III en 2015, la sede patriarcal de la Iglesia Asiria de Oriente regresó a Irak y se trasladó a Ankawa , en el norte de Irak. [28] [63]
Fuentes oficiales británicas estiman el número total de asirios asesinados durante agosto de 1933 en alrededor de 600, mientras que fuentes asirias cifran la cifra en 3.000. [32]
Los historiadores no están de acuerdo sobre quién fue el responsable de ordenar las matanzas en masa. Stafford culpa a los nacionalistas árabes, sobre todo a Rashid Ali al-Gaylani y Bakr Sidqi. [26] [64] Según él, los oficiales del ejército iraquí despreciaban a los asirios, y Sidqi en particular expresó abiertamente su odio hacia ellos. Esta opinión también fue compartida por los funcionarios británicos que recomendaron a Faysal no enviar a Sidqi al norte durante la crisis. [26]
Según algunos historiadores, la agitación contra los asirios también fue alentada por el gobierno nacionalista árabe de Rashid Ali al-Gaylani , que la vio como una distracción de la continua revuelta chiíta en la parte sur del país. [65] [66] [67]
Husry culpó a los asirios de iniciar la crisis y absolvió a Sidqi de ordenar la matanza en masa en Simele. Insinuó que Faisal era la autoridad que podría haber dado órdenes de exterminar a los varones asirios. [64] Kanan Makiya , un historiador iraquí de izquierda, presenta las acciones tomadas por los militares como una manifestación de la paranoia nacionalista antiimperialista que culminaría con el ascenso al poder de los baazistas en la década de 1960. [68] Fadhil al-Barrak, un historiador baazista iraquí, acredita a Sidqi como el autor de toda la campaña y las masacres subsiguientes. Para él, los hechos formaban parte de una historia de Irak anterior a la verdadera revolución nacionalista. [68]
Las relaciones entre Irak y Gran Bretaña entraron en un breve período de enfriamiento durante y después de la crisis. Los británicos alentaron previamente a los iraquíes a detener al patriarca Shimun para calmar las tensiones. [69] Los británicos también desconfiaban de los líderes militares iraquíes y recomendaron que Sidqi, un alto general de etnia kurda que estaba estacionado en Mosul, fuera transferido a otra región debido a su abierta animosidad hacia los asirios. [69] Más tarde, tuvieron que intervenir para disuadir a Faysal de liderar personalmente una fuerza tribal para castigar a los asirios. [64]
La opinión pública iraquí general, promovida por los periódicos, de que los asirios eran representantes utilizados por los británicos para socavar el reino recién establecido, también era compartida por algunos altos funcionarios, incluido el primer ministro. Las protestas británicas y europeas que siguieron a la masacre sólo les confirmaron que la "rebelión asiria" fue obra del imperialismo europeo. [70]
Tanto el rey Jorge V del Reino Unido como Cosmo Gordon Lang , obispo de Canterbury , se interesaron personalmente por el asunto asirio. Los representantes británicos en casa exigieron a Faysal que Sidqi y otros culpables fueran juzgados y castigados. [70] Las masacres fueron vistas en Europa como una yihad contra una pequeña minoría cristiana. [71]
Sin embargo, a largo plazo, los británicos respaldaron a Irak y rechazaron una investigación internacional sobre los asesinatos, temiendo que esto pueda provocar más masacres contra cristianos. [70] Tampoco insistieron en castigar a los infractores, que ahora eran vistos como héroes por los iraquíes. [70] La postura oficial británica fue defender al gobierno iraquí por su perseverancia y paciencia al enfrentar la crisis y atribuir las masacres a unidades del ejército rebeldes. Un informe sobre la batalla de Dirabun culpa a los asirios, defiende las acciones del ejército iraquí y elogia a Sidqi como un buen oficial. [70]
El cambio de actitud británica hacia los asirios dio lugar a la noción de una "traición británica" entre algunos círculos asirios. [72] Esta acusación surgió por primera vez después de 1918, cuando los británicos no cumplieron con sus repetidas promesas de reasentar a los asirios donde estarían seguros después del genocidio asirio lanzado por los otomanos durante la Primera Guerra Mundial. [73]
En la comunidad asiria de todo el mundo, el 7 de agosto se conoce oficialmente como el Día de los Mártires Asirios, también conocido como Día Nacional de Luto, en memoria de la masacre de Simele, declarada así por la Alianza Universal Asiria en 1970. [74] [75] En En 2004, el gobierno sirio prohibió a una organización política asiria conmemorar el evento y amenazó con arrestos si alguno infringía la prohibición. [76]
Las masacres también tuvieron un profundo impacto en el recién establecido Reino de Irak . Kanan Makiya sostiene que el asesinato de asirios trascendió las barreras tribales, religiosas, ideológicas y étnicas como árabes suníes, árabes chiítas, kurdos suníes, turcomanos suníes, turcomanos chiítas y yazidis, así como monárquicos, islamistas, nacionalistas, realistas, conservadores e izquierdistas. , federalistas y tribalistas, estaban todos unidos en sus sentimientos antiasirios y anticristianos. Según él, el pogromo fue "la primera expresión auténtica de independencia nacional en una antigua provincia árabe del Imperio Otomano " y que la matanza de cristianos asirios se consideraba un deber nacional. [20]
Los británicos apoyaron firmemente a los líderes de su antigua colonia durante la crisis, a pesar de la animosidad popular hacia ellos. El general de brigada EH Headlam de la misión militar británica en Bagdad fue citado diciendo que "el gobierno y el pueblo tienen buenas razones para estar agradecidos al coronel Bakr Sidqi". [77]